После короткой паузы Су Бэй всё-таки кивнул.

Теперь у него действительно была Способность Пророчества, и он уже знал, что с подобными вещами всё не так просто. Обычно у Пророчества был долгий откат, и с точки зрения здравого смысла тратить его на такую мелочь было бы просто глупо.

Но он всё равно кивнул.

Ему стало любопытно, сможет ли Фэн Лань, с его огромным багажом знаний, сам придумать для этого хоть сколько-нибудь правдоподобное объяснение.

Если сможет — Су Бэй потом сможет использовать это, чтобы снова водить читателей за нос и, возможно, вытащить себе ещё одну новую возможность.

Если нет — тоже не страшно.

У него и без того уже был запасной план.

К счастью, Фэн Лань действительно кое-что придумал:

— У тебя перед глазами часто вспыхивают обрывки Пророчеств? Если да, это значит, что у тебя очень высокая совместимость с пророческой способностью.

Объяснение не выглядело настолько уж мощным, чтобы резко его усилить, но само по себе умение видеть больше фрагментов Пророчества было полезным.

Су Бэй без возражений принял эту версию и спросил:

— У тебя тоже так?

Фэн Лань кивнул.

Похоже, он и сам хорошо знал это именно потому, что переживал нечто подобное.

На следующее утро группа Цзян Тяньмина пришла в актовый зал очень рано.

Церемония награждения начиналась в восемь, а они явились за полчаса до начала.

Ожидание всегда было скучным.

И именно в этот момент Мо Сяотянь вдруг с загадочным видом заявил:

— Спорим, мой прогресс за командный этап круче, чем у любого из вас?

— И в чём же? — с любопытством спросил Му Тиэжэнь.

Мо Сяотянь гордо задрал нос:

— Мои взрывные кубы стали намного сильнее! Убить человека, может, и не получится, но хотя бы половину — точно.

У Минбай не мог спокойно смотреть на его довольную рожу и с фальшивой улыбкой протянул:

— Мне кажется, твой главный прогресс — в хвастовстве.

— Половину человека? Это как вообще? — Цзян Тяньмин невольно рассмеялся.

Видя, как Мо Сяотянь едва ли не светится от желания похвастаться, он не стал его обламывать:

— Тогда покажешь?

— Конечно! — Мо Сяотянь явно только этого и ждал, поэтому с радостью согласился.

Он огляделся по сторонам, и на лице его тут же проступило затруднение:

— Только… на чём показать?

В конце концов, взрывать живого человека он не мог.

— Вот это используй, — тихо сказала Лань Субин и протянула ему пустую жестяную коробку. — На вид она довольно прочная.

Мо Сяотянь не возражал.

Он поставил рядом с коробкой взрывной куб, и тот начал сжиматься, накапливая давление…

А в это время впереди, на сцене, ведущий как раз с воодушевлением вещал:

— …сегодня мы собрались здесь… преодолев множество трудностей… А теперь давайте поприветствуем классного руководителя класса F, учителя Мэна, который скажет несколько слов.

Мэн Хуай поднялся на сцену и с серьёзным лицом начал читать заготовленный текст:

— Здравствуйте, я классный руководитель класса F, Мэн Хуай. На этот раз…

— Бах!

Сзади раздался оглушительный взрыв.

На мгновение все просто оцепенели.

А затем весь зал мгновенно взорвался хаосом.

Мэн Хуай осёкся на полуслове. В голове у него мелькнула первая, совершенно естественная мысль:

Только не говорите, что Чёрная Вспышка снова пробралась в школу?

С этой мыслью он рванул за сцену вместе с остальными преподавателями и руководством.

И уже там увидел разлетевшиеся по полу куски жестяной коробки, а рядом — совершенно ошалевшую группу Цзян Тяньмина.

На лбу Мэн Хуая тут же вздулись вены.

Ровно такое же выражение лица в этот момент появилось и у классного руководителя класса А.

Оба одновременно уставились на виновника и синхронно рявкнули:

— Мо Сяотянь!!!

Когда двухчасовая взбучка наконец закончилась, было уже десять утра.

У всех уши звенели так, будто сейчас отвалятся к чёртовой матери.

Су Бэй искренне чувствовал себя обиженным.

Тему начал Му Тиэжэнь.

У Минбай подлил масла в огонь.

Цзян Тяньмин попросил показать.

Лань Субин дала коробку.

Мо Сяотянь всё это устроил.

Какое вообще отношение ко всему этому имел он?

Он был совершенно невиновен!

Но Мэн Хуай, конечно, не собирался слушать его внутренние оправдания. Скажи Су Бэй это вслух — и получил бы ещё одну порцию выговора сверху.

С каменным лицом Мэн Хуай повёл измотанную, растрёпанную группу Цзян Тяньмина на тренировочное поле.

— Ладно, теперь начинаем занятия.

— У нас ещё и уроки будут?! — жалобно взвыл Мо Сяотянь.

Он-то, наивный, решил, что после выволочки их как минимум отпустят «осмыслить содеянное».

Увидев их кислые лица, Мэн Хуай в душе откровенно развлекался.

— Можете и не идти, — равнодушно бросил он. — Только каждый пропущенный день будет ещё сильнее увеличивать ваш разрыв с остальными.

Эта фраза тут же попала в слабое место.

Их отругали, а вот Сы Чжаохуа с остальными — нет. Более того, Чжоу Жэньцзе до сих пор стоял в стороне с таким видом, будто вот-вот начнёт злорадно ржать.

Если бы рядом не было Мэн Хуая, он бы, скорее всего, уже отпустил парочку ядовитых комментариев.

Так что после этих слов все мгновенно притихли.

Удовлетворённо кивнув, Мэн Хуай щёлкнул пальцами.

Индивидуальные арены снова поднялись из земли, а внутри каждой уже сидела Кошмарная Тварь.

Увидев, что ученики всё ещё стоят на месте, он с издёвкой бросил:

— Чего встали? Вас что, ещё и приглашать отдельно надо?

Те поспешно разошлись по аренам.

Су Бэй, уже имевший опыт с Кошмарными Тварями после командного этапа, вошёл в ритм довольно быстро и без особых усилий расправился с первой.

Но стоило первой твари упасть, как на арене тут же появилась вторая.

На этот раз это была уже не просто быстрая тварь — с виду что-то вроде гориллы, явно полагающееся на грубую силу.

После неё — третья.

А у третьей уже была новая способность: она превращалась в жидкую массу и передвигалась с пугающей скоростью.

— Так вот в чём смысл тренировки… — тихо пробормотал Су Бэй.

Каждый раз, побеждая очередную тварь, они получали следующую — сильнее, опаснее, с новой особенностью. Такая система одновременно тренировалa и адаптацию, и выносливость.

Поняв это, Су Бэй тут же выбрал свой путь.

Путь ленивого мудреца.

Раз каждую следующую тварь усиливали после победы над предыдущей, значит, он просто не будет торопиться.

Зачем слишком ярко выделяться? Чем ярче ты сияешь, тем легче по тебе прицелиться.

Конечно, совсем уж валять дурака он не собирался. Если бы он растянул битву с одной тварью на весь день, Мэн Хуай бы его просто сожрал.

Поэтому он действовал тоньше — двигался вполовину медленнее обычного, словно действительно выкладывается, просто без лишней спешки.

Так он и дотянул до шестой твари, а там уже подошёл обеденный перерыв.

Когда он вышел с арены, то невольно удивился.

Вокруг собралось столько студентов, что ощущение было почти такое, будто он оказался в клетке зоопарка.

Формирование класса S давно стало известным фактом, и теперь все жадно наблюдали за теми, кого отобрали как гениев.

Особенно потому, что среди них оказалось сразу несколько человек из класса F.

Су Бэй совершенно спокойно проигнорировал все эти взгляды и перевёл глаза на своих одноклассников, сидевших прямо на земле.

Лица у всех были бледные, как бумага.

С первого взгляда было ясно — они просто выжаты досуха постоянным расходом ментальной энергии.

Су Бэй же на их фоне выглядел слишком уж бодро.

Почти не изменился по сравнению с тем, каким вошёл на арену. Разве что физически устал.

После того как атаки Шестерёнками окончательно закрепились как естественная часть его способности, а не как нечто, что приходится вручную тянуть ментальной энергией, его расход заметно упал.

К тому же сама ментальная энергия у него уже была куда сильнее, чем у большинства.

Так что утренней тренировки для него было откровенно мало.

А вот для остальных всё было иначе.

Постоянный расход ментальной энергии действительно выматывал до предела.

И именно это, похоже, Мэн Хуай и собирался тренировать.

Глядя на их бледные лица, Су Бэй вдруг понял, что облажался.

Он слишком сосредоточился на том, чтобы замедлиться и незаметно отлынивать, и напрочь забыл подстроить под это внешний вид.

Теперь было очевидно: Мэн Хуай обязательно придумает для него отдельную программу.

И, как и ожидалось, через пару минут тот подошёл, махнул остальным рукой, отправляя их обедать, и остановил Су Бэя с многозначительной полуулыбкой:

— У тебя ментальная энергия крепкая, да?

Говоря это, он увёл его в сторону, в более тихое место.

Некоторые вещи не стоило обсуждать при всех. Да и наедине Су Бэй, возможно, будет чуть более честным.

Су Бэй мысленно вздохнул, но кивнул:

— Ну… можно сказать, неплохая.

— До какой степени? — прямо спросил Мэн Хуай.

Он прекрасно знал, что его ученик полон своих маленьких хитростей, так что тянуть кота за хвост не стал.

Раз уж спросили так открыто, скрывать дальше было бессмысленно.

Су Бэй поднял руку, подхватил ментальной энергией стоявшую неподалёку бутылку воды, подтащил её к себе и слегка встряхнул:

— Продвинутая ментальная энергия.

На лице Мэн Хуая впервые за долгое время отразилось неподдельное удивление.

Продвинутый уровень ментальной энергии был редкостью даже среди опытных пользователей способностей. Для этого требовались и достаточно высокий талант, и почти зверская тренировка. Без одного из этих условий не работало.

А сколько времени прошло с момента пробуждения Су Бэя?

Как он вообще сумел добраться до такого уровня?

Но задавать лишние вопросы Мэн Хуай не стал.

У каждого талантливого пользователя способностей были свои секреты.

Немного подумав, он сразу принял решение:

— С завтрашнего дня будешь тренироваться вместе с Му Тиэжэнем и остальными. Против меня.

Изначально весь смысл предыдущей программы был в том, чтобы за счёт долгой отдачи ментальной энергии нарастить её объём и улучшить управление.

Но Су Бэй этот этап уже фактически перескочил.

Значит, теперь для него логичнее было переходить к физическому бою.

Физические навыки Су Бэя действительно были хороши. Но по сравнению с настоящими мастерами вроде Мэн Хуая они всё ещё заметно уступали. А ещё боевой стиль пользователя способностей отличался от стиля обычного человека: усиленное тело позволяло выполнять совсем другие движения и строить бой иначе.

Без системного наставника всё это обычно развивалось на инстинктах. А с наставником — значительно быстрее.

После индивидуальных боёв Мэн Хуай уже примерно понял, кто и как сражается, и теперь просто подстраивал программу под каждого.

В его глазах, если не считать Му Тиэжэня, Фэн Ланя и Чжао Сяоюй, почти все остальные ученики по-прежнему слишком сильно полагались на атаки ментальной энергией.

Конечно, физическая подготовка и им была нужна. Но пока им важнее было сначала освоиться со своей ментальной энергией.

Су Бэй же этот этап уже пропустил и шагнул сразу во второй.

К счастью, обучать не троих, а четверых — не такая уж большая разница.

Похоже, с бездельем теперь точно покончено.

Впрочем, Су Бэй не то чтобы расстроился.

В отличие от ментальной энергии, физические навыки даже после окончания манги останутся при нём.

Он не мог позволить себе пройти через Академию Бесконечных Способностей и в итоге выйти оттуда с пустыми руками.

Поэтому он очень разумно кивнул:

— Понял.

Когда они вернулись обратно, вокруг уже никого не было.

Все любопытные студенты ушли вслед за группой Цзян Тяньмина.

В хорошем настроении Су Бэй решил пообедать снаружи.

Ученикам класса S нельзя было без разрешения покидать дом и ехать домой — Чёрная Вспышка ещё не исчезла, и риск всё ещё оставался.

Но вот выйти в уличную зону с едой возле школьных ворот было можно.

После обеда у них шли культурные занятия в другом учебном корпусе.

Говорили, что этот класс обычно делили с более старшим классом S, но те сейчас были на выездной тренировке, так что помещение пустовало.

Широкий класс быстро заполнился, и каждый занял место в полном соответствии со своим характером.

Сы Чжаохуа и ещё несколько человек сели в первый ряд.

Чжао Сяоюй увела остальных девушек во второй, туда же каким-то образом пристроился и Мо Сяотянь.

Группа Цзян Тяньмина заняла третий ряд.

А Су Бэй, Фэн Лань и У Цзинь, как и ожидалось, естественно оказались на заднем ряде.

Пятнадцать человек, растянувшиеся на четыре ряда, выглядели немного странно, но зато порядок в этом был, так что преподаватель не стал придираться.

Культурные занятия класса S заметно отличались от обычных.

Первой парой шла углублённая теория по Кошмарным Тварям.

— Как вы уже знаете, Кошмарные Твари приходят из другого мира, проходят через Иные Пространства и попадают в наш. Но знаете ли вы, каким вообще является их исходный мир? — спросил преподаватель.

В обычных классах такое почти не рассказывали.

Мир Кошмарных Тварей был слишком далёкой темой для большинства учеников.

Но перед ним сейчас сидели те, кого считали потенциальным ядром будущих сил Академии, так что им действительно стоило знать больше.

Сы Чжаохуа, Фэн Лань и ещё несколько человек из старых семей, конечно, уже знали этот секрет, но никто из них не стал лезть вперёд.

Зато Мо Сяотянь, как всегда старательно поддерживая преподавателя, тут же закивал:

— Не знаем!

Преподаватель кивнул:

— Предки-пользователи способностей когда-то исследовали тот мир. По их словам, он погружён в полумрак, и там существуют лишь чёрный, белый и серый цвета. Даже сами они, попав туда, теряли свой цвет.

С этими словами он включил презентацию и начал подробно рассказывать об устройстве того мира.

Чем счастливее был человек в том пространстве, тем быстрее слабела его сила.

Это прозвучало довольно любопытно.

Выходит, мир Кошмарных Тварей словно запрещал радость?

Соединив это с одной деталью, которую он заметил раньше, Су Бэй почувствовал, что картина становится ещё интереснее.

Из поведения преподавателей он уже успел уловить, что они очень тонко, почти незаметно сдерживали развитие негативных эмоций у учеников.

А теперь оказалось, что мир Кошмарных Тварей, напротив, каким-то образом был связан именно с отрицательными эмоциями.

Так в чём же между ними связь?

У Су Бэя вдруг возникло смутное ощущение, что если докопаться до этого ответа, можно будет понять сам корень дисбаланса сил в этом мире.

Когда урок закончился, он уже почти хотел сразу спросить об этом, но всё же сдержался.

Тема Кошмарных Тварей слишком важна. Раз уж они начали изучать её углублённо, то в ближайший месяц учителя наверняка и так постепенно подведут их к тому, что он хочет узнать.

Значит, торопиться не было нужды.

— Утренняя тренировка реально вымотала… — повернулся Мо Сяотянь и почти улёгся на парту Му Тиэжэня, жалобно протянув это вслух.

Хоть никто и не поддакнул, в душе с ним согласились почти все.

Когда тебя всё утро без перерыва прессуют Кошмарные Твари, как тут не устать и физически, и ментально?

Но проблема была в том, что в отличие от Су Бэя, который экономил силы, они дрались против каждой твари в полную мощь и старались закончить как можно быстрее.

Тварь убивал — следующая тут же появлялась.

Конечно, после такого они выглядели как трупы.

Если бы они, как Су Бэй, догадались немного сбавить темп, то даже без продвинутой ментальной энергии сейчас не выглядели бы настолько жалко.

— Да, утомительно, — добродушно согласился Му Тиэжэнь. — Но если потренируемся сейчас, потом в Ином Пространстве не будем как идиоты.

Стоило заговорить об Ином Пространстве, как все тут же оживились.

На этот раз их должны были отправить уже в настоящее, «дикое» Иное Пространство, а не в зачищенное, как на ежемесячном экзамене.

— Я слышала, что неразработанные Иные Пространства совсем другие, чем те, которые уже освоили, — изящно повернулась на стуле Ай Баочжу. — Но, кроме того, что там больше Кошмарных Тварей, я ничего не знаю.

Поскольку никто из них ещё не бывал в таких местах, ответить никто не смог, и разговор естественным образом вернулся к прежней теме:

— Раз не знаем, значит, тем более надо улучшать себя. Лучше устать сейчас, чем потом надеяться только на учителей.

Услышав слова Цзян Тяньмина, Ли Шу тут же посмотрел на него с явным восхищением:

— Тяньмин действительно говорит очень правильно! Неудивительно, что учитель Мэн так тебя ценит.

Иногда Су Бэю было правда сложно понять, Ли Шу нравится Цзян Тяньмин или, наоборот, раздражает.

Если нравится — его реплики были слишком уж двусмысленными, словно он нарочно подбрасывает повод для напряжения.

Если не нравится — тогда странно, что этот тон звучал почти искренне.

К тому же, когда раньше Цзян Тяньмин попросил его о помощи, Ли Шу откликнулся почти сразу, пусть и выставил какое-то условие.

Но в чём вообще заключалась цена этой помощи?

Су Бэй мельком видел в манге, как Ли Шу напомнил Цзян Тяньмину не забыть об их сделке.

И если узнать, в чём состояла эта сделка, то можно было бы понять, что именно Ли Шу увидел в Цзян Тяньмине.

Разумеется, Су Бэй совершенно не хотел, чтобы Ли Шу по той же причине заинтересовался ещё и им.

Напротив — он предпочёл бы держаться от него как можно дальше.

Этот парень определённо был каким-то не таким, и лучший способ не влипнуть — просто не подходить близко.

Но, видимо, удача решила снова поиздеваться над ним.

Едва он об этом подумал, как Ли Шу сам повернулся к нему:

— Су Бэй, можно спросить? О чём учитель говорил с тобой до обеда, когда увёл тебя в сторону?

Если бы подобный вопрос задал кто-то близкий, это выглядело бы нормально.

Но из уст человека, с которым у него почти не было никакой личной связи, это звучало довольно подозрительно. Остальным ведь тоже наверняка было любопытно, однако никто не полез.

Су Бэй равнодушно взглянул на него и холодно ответил:

— Учитель сказал мне держаться подальше от чересчур любопытных людей.

— Пф! — У Минбай тут же не выдержал и расхохотался.

Ему ещё повезло, что он в этот момент ничего не пил, иначе точно бы забрызгал полпарты.

Ли Шу, разумеется, отлично уловил скрытый укол, но не рассердился. Наоборот, всё так же мягко улыбнулся:

— Извини. Я просто подумал, вдруг это как-то связано с нами всеми. Если нет — тогда моя вина, что полез не в своё дело.

В этих словах было лёгкое ощущение, будто он пытается перевести ситуацию в сторону всеобщего дела. Но Су Бэй только равнодушно хмыкнул, принимая его признание.

И всё же, несмотря на такой отпор, Ли Шу выглядел не обиженным, а наоборот — ещё более довольным.

— Су Бэй, ты правда очень интересный. Похоже, я не зря решил перейти в класс S.

Су Бэй едва не передёрнулся.

Что вообще не так с этим человеком?

Неужели он мазохист?

Отвечать ему не хотелось, но Ли Шу и не собирался останавливаться:

— Когда-нибудь давай спарринг. Мне очень интересно посмотреть на твою Способность. Ты ведь и сам наверняка хочешь лучше узнать мою, разве нет?

Если быть честным, изначально Су Бэю действительно было любопытно.

Но после этой фразы всё любопытство как рукой сняло. И никакого желания устраивать спарринг уже не осталось.

К счастью, кроме него, с Ли Шу уже дрались и другие.

Раз уж индивидуальные бои давно закончились, секретов в этом уже не было.

Поэтому Су Бэй просто проигнорировал самого Ли Шу и повернулся к Цзян Тяньмину:

— Что тогда произошло в вашем бою?

Цзян Тяньмин, вспомнив тот матч, спокойно ответил:

— Сначала это было похоже на иллюзию, основанную на психологическом давлении. Мне казалось, что присутствие Ли Шу подавляет, будто он настолько силён, что его невозможно победить. А потом он затянул меня в иллюзорный мир. Я сумел выбраться, а после этого сам Ли Шу отключился.

Что именно происходило внутри той иллюзии, Цзян Тяньмин, конечно, не рассказал.

Это уже касалось его личных секретов.

Но Су Бэю и без того было достаточно. Он почти не сомневался, что интерес Ли Шу к Цзян Тяньмину вырос именно из-за того, что тот увидел в его внутреннем мире.

А раз так, Су Бэй тем более не собирался с ним драться.

Секретов у него самого было не меньше, чем у Цзян Тяньмина, и лишний взгляд в эту сторону был ему совершенно не нужен.

***

На следующее утро Су Бэй, Фэн Лань, Чжао Сяоюй и Му Тиэжэнь стояли на одной арене напротив Мэн Хуая.

Из этой четвёрки Чжао Сяоюй тренировала тело потому, что её Способность была слишком ограниченной в боевом применении, и ей приходилось искать компенсацию в другом.

Му Тиэжэнь был противоположностью: его Способность как раз была завязана на физическом теле, так что и тренировки ему требовались особые.

Фэн Лань находился где-то посередине. Его Способность напрямую не усиливала ближний бой, но могла очень хорошо помогать ему в физическом сражении.

Что до Су Бэя, то это был отдельный случай. Его ментальная энергия уже достигла такого уровня, что школа фактически не могла дать ему в этом плане ничего нового. А значит, оставалось только шлифовать физический бой.

Мэн Хуай обвёл всех четверых взглядом.

Трое остальных, уже получив от него вчера свою порцию воспитания, очень мудро избегали встречаться с ним глазами.

Пусть они и хотели стать сильнее, но это не значило, что им нравилось, когда учитель лично их избивал ради обучения.

Только Су Бэй, запоздало сообразивший, в итоге всё-таки встретился с Мэн Хуаем взглядом.

Увидев знакомый блеск веселья в его глазах, Су Бэй внутренне вздрогнул и тут же захотел отвернуться, как остальные.

Но было уже поздно.

Мэн Хуай указал на него пальцем:

— Су Бэй, в честь того, что ты здесь впервые, я дам тебе маленькую привилегию. Сегодня ты первым спаррингуешь со мной и покажешь остальным пример.

Спасибо огромное.

Су Бэй мысленно фыркнул. Лучше бы учитель оставил такую «привилегию» себе.

И всё же, если отбросить сарказм, ему самому было довольно любопытно.

Он прекрасно понимал, что его физические навыки не были вершиной мира, но всё-таки тренировался он много лет. И ему действительно хотелось посмотреть, насколько велик разрыв между ним и настоящим мастером ближнего боя.

А Мэн Хуай, с его широкими плечами, узкой талией и мощным телосложением, явно был именно таким человеком.

Когда они начали обмениваться ударами, Мэн Хуай, разумеется, не стал сразу пускать в ход усиление тела от Способности.

После пары пробных движений он просто подстроил свою скорость и силу под уровень Су Бэя.

Но даже так уже через несколько обменов ударами Су Бэй почувствовал, насколько ему тяжело.

Не только в плане техники — даже само применение силы и скорости у него заметно уступало Мэн Хуаю.

Раньше у него таких проблем не возникало.

За долгие годы тренировок он уже полностью привык к своему телу и управлял им без лишних мыслей.

Но после пробуждения способности его сила, скорость и физические параметры начали расти с пугающей скоростью, а привыкнуть к этому он толком не успел.

Новые пользователи способностей часто не могли даже нормально держать в руках чашку, случайно ломая её.

Су Бэй и сам уже не раз замечал за собой нечто подобное: он стал быстрее и сильнее, но из-за отсутствия привычки эта прибавка порой даже мешала ему. Его движения нередко получались чересчур размашистыми, сила — избыточной.

А сейчас, в бою против Мэн Хуая, это ощущалось особенно отчётливо.

На его фоне Су Бэй сам себе казался не аккуратным бойцом, а каким-то неуклюжим медведем.

Это были его собственные ощущения.

Но Мэн Хуай и трое зрителей видели картину совсем иначе.

В глазах Мэн Хуая Су Бэй действительно был сильнейшим среди первокурсников в физическом бою. Его техника была отточенной и чистой. Хотя он и уступал, но не разваливался моментально, как все остальные вчера.

Контроль силы у него ещё был далёк от идеала, но даже так он смотрелся куда лучше большинства сверстников. Мэн Хуай не слышал, чтобы Су Бэй, как некоторые другие, по неосторожности крошил предметы вокруг. А ведь даже осторожный Цзян Тяньмин и тот же Му Тиэжэнь уже успели пару раз вляпаться в такие нелепости.

Му Тиэжэнь, наблюдая со стороны, тоже был впечатлён.

Вчера он сам держался против Мэн Хуая довольно долго, но прекрасно понимал, что в основном просто терпел и принимал удары.

А Су Бэй был другим.

Как человек, который сам давно занимался физической подготовкой, Му Тиэжэнь отлично видел: Су Бэй не просто выживал — он осознанно искал контратаки и даже сумел пару раз попасть по Мэн Хуаю.

Чжао Сяоюй, хотя и не могла рассмотреть столько нюансов, тоже понимала одно: уже по одному времени, которое Су Бэй продержался, было ясно, что он показал себя очень хорошо.

Вчера Мэн Хуай, по словам остальных, тоже сдерживался и подстраивался под их уровень. Му Тиэжэнь продержался тогда дольше всех, а теперь Су Бэй превзошёл и его, даже сумев обмениваться ударами с Мэн Хуаем.

Для Фэн Ланя всё было ещё проще.

Он просто подумал, что, похоже, сможет позже просить Су Бэя спарринговать с ним в свободное время.

Его собственные физические навыки были слабыми, и в бою он почти полностью зависел от своей Способности. Раз уж его всё равно будут бить, почему бы не выбрать для этого человека, который ему нравится?

Когда Мэн Хуай примерно понял, как именно дерётся Су Бэй, его манера боя резко изменилась.

Сначала он умеренно выматывал его, а потом внезапно перешёл от почти мягкой демонстрации к настоящему шторму атак.

Уставший Су Бэй едва успевал защищаться и уже через несколько движений оказался на земле.

Но стыда он при этом не испытал ни капли.

В детстве отец ронял его на пол столько раз, что теперь подобным его точно было не пронять.

Так что, даже лёжа на земле, Су Бэй оставался в неплохом настроении. Он просто перевернулся в более удобную позу, подперев голову рукой, и лениво протянул:

— Всё, я отвоевался. Учитель, а у вас нет чего-нибудь лечащего? Я бы сейчас не отказался от той воды жизни, что была в прошлый раз.

Он имел в виду воду из Источника Жизни, которую тогда создала учительница Е Лин своей Способностью.

На вкус она, может, и не была чем-то особенным, но то ощущение живой силы, которое она давала, Су Бэй запомнил очень хорошо.

— Размечтался, — с усмешкой бросил Мэн Хуай. — Не устал? Тогда поднимайся.

— Устал, устал, устал, — очень быстро заверил его Су Бэй. И это было чистой правдой. Всё тело ломило. — Даже если вы мне не верите, поверьте хотя бы себе.

Мэн Хуай не стал продолжать этот обмен колкостями и вместо этого начал разбирать их бой — указывать на ошибки, объяснять базовые принципы и методы, которые стоит использовать в подобных столкновениях.

Когда Су Бэй немного отдышался и снова встал на ноги, Мэн Хуай наконец стал разбивать их по парам.

Фэн Лань, разумеется, сам выбрал Су Бэя.

В итоге Му Тиэжэню досталась Чжао Сяоюй.

На первый взгляд это выглядело разумно: сильный со слабым, слабый с сильным.

Но уже через пару минут Мэн Хуай понял, что такое распределение вообще не работает.

Су Бэй был слишком силён, и его бой с Фэн Ланем моментально превратился в почти благотворительность.

У Му Тиэжэня ситуация была лучше, но Чжао Сяоюй тоже нельзя было назвать совсем уж слабой.

После пробуждения своей Способности она едва ли не вымолила у семьи летние курсы боевой подготовки. Этого было немного, но всё же достаточно, чтобы не быть абсолютным нулём.

Понаблюдав за этим недолго, Мэн Хуай махнул рукой:

— Ладно, хватит. Су Бэй — ко мне. Фэн Лань и Чжао Сяоюй, вдвоём против Му Тиэжэня.

Вот это уже было разумно.

Фэн Лань и Чжао Сяоюй вместе могли составить Му Тиэжэню достойную нагрузку. А Му Тиэжэнь, в свою очередь, позволял им обоим работать на пределе.

Да, самому Мэн Хуаю из-за этого приходилось тратить больше сил, но он действительно был хорошим учителем.

К обеду утренний урок наконец закончился.

Все четверо выглядели одинаково измождёнными и бледными. Никому уже не хотелось даже идти в столовую, так что они просто сели прямо на траву у тренировочного поля и остались переводить дух.

Студенты из других классов, наблюдавшие за ними издалека, не могли не чувствовать жалость.

Статус класса S выглядел блестяще, но то, что за ним скрывалось, оказалось ни хрена не романтичным. И большинство из них прекрасно понимали: если бы их самих вот так бросили под Мэн Хуая, они бы долго не продержались.

Конечно, были и те, кто этой самокритикой не страдал.

Когда Мэн Хуай ушёл, со стороны тут же донеслись очень «тихие» разговоры:

— Я ещё понимаю, когда из класса A в класс S идут люди. Но F и D? Это уже с чего?

— Не говори так. Может, у них просто есть что-то особенное.

— Ха, ты разве не слышал? У некоторых из них Способности вообще мусор.

— Серьёзно? Тогда это ещё страннее…

Они были настолько бесстыдны, что даже не пытались скрываться.

Поболтать за спиной — это одно. Но когда ты стоишь неподалёку и уже минут пять якобы «шепчешь» так, чтобы тебя точно услышали, это уже чистое хамство.

И прежде чем кто-то из группы Цзян Тяньмина успел отреагировать, первым не выдержал Сы Чжаохуа.

Он сам проиграл Цзян Тяньмину. Если Цзян Тяньмин — мусор, то кто тогда он сам, проигравший мусору?

Сдерживая раздражение, он холодно усмехнулся и подошёл ближе:

— Так не согласны? Тогда идите и скажите это учителям, завучу, директору. А то шептаться тут, наверное, очень уж душно.

Оба ученика из класса B моментально побледнели.

Они-то думали, что ученики из класса F сами в глубине души наверняка недовольны таким распределением, так что подобные слова и польстят им, и дадут выплеснуть своё раздражение.

А в итоге получили по лицу — причём почти буквально.

Ай Баочжу, обмахиваясь розовым веером, тоже подошла к Сы Чжаохуа. Прикрывая улыбку веером, она с милым видом добавила:

— Они, наверное, просто боятся, что учителя их не послушают. Ничего страшного, я уже послала за ними человека.

Она не врала.

Человеком этим был Чжоу Жэньцзе.

Хотя он, конечно, не был настолько тупым, чтобы на самом деле тащить сюда Мэн Хуая из-за такой мелочи. Скорее уж делал вид.

— Ты… я… я вообще ничего такого не говорил! — в панике пробормотал один из тех двоих. — Я просто разговаривал с другом!

— Да-да, разговаривал, — спокойно кивнул Су Бэй и лениво коснулся телефона.

В следующую секунду из динамика донеслись их собственные голоса — слово в слово повторяющие всё, что они только что «не говорили».

Тот парень сразу побелел ещё сильнее:

— Когда ты вообще это записал? Удали немедленно!

Его товарищ, оказавшийся поумнее, мгновенно понял, что они уже влипли, и без колебаний извинился:

— Простите. Мы просто слишком завидовали вашему таланту и потому наговорили лишнего. Пожалуйста, простите нас. Мы обещаем, что больше не будем распускать про вас слухи.

У Минбай с широкой солнечной улыбкой сразу подхватил:

— Раз вы так пообещали, то, думаю, в будущем мы уж точно больше не услышим от вас ничего подобного.

Су Бэй едва не рассмеялся.

Это ведь фактически означало: если потом по школе поползут ещё какие-то похожие разговоры, первым делом подозрение снова падёт именно на этих двоих.

Как и ожидалось от У Минбая — хитрый, как чёрт.

Когда те двое, как побитые, наконец ушли, Ци Хуан с любопытством спросила:

— Эй, Су Бэй, а когда ты вообще успел начать запись?

— Когда они уже минуту не могли заткнуться, — честно ответил Су Бэй.

Если бы это были пара колкостей, он бы даже внимания не обратил. Но эти двое оказались слишком уж назойливыми, так что пришлось действовать.

Он тут же переслал запись в общий чат класса S, который ещё раньше создал Му Тиэжэнь, а потом удалил её с телефона.

Памяти в телефоне было не так много. Держать у себя такой мусор он не собирался.

После этого случая, каким-то совершенно чудесным образом, количество слухов по школе действительно резко сократилось.

Даже студентов, которые приходили просто посмотреть на класс S, стало гораздо меньше.

В этом смысле те двое и правда оказались довольно полезными.

Так прошёл месяц.

Время пролетело быстро.

За этот короткий срок они многому научились. Хотя период был и не слишком долгим, интенсивные тренировки всё же заметно усилили их.

К тому же их рацион давно сменился с обычной еды на тщательно подобранное мясо высокоуровневых Кошмарных Тварей, а это сильно укрепляло тело.

Если сравнивать их с теми, кем они были до вступления в класс S, разница была уже вполне ощутимой.

Например, если бы сейчас Су Бэй снова вышел против Мэн Хуая, то уже не выглядел бы настолько жалко. Победить, конечно, всё равно не смог бы, но хотя бы продержался бы вдвое дольше.

Когда месяц подошёл к концу, накануне утром школа уведомила их о следующем этапе:

завтра весь класс отправляется в Иное Пространство на практическое испытание. Срок возвращения заранее не установлен.

На следующее утро все снова собрались на школьном поле.

Как и в прошлый раз, пришли заранее — за полчаса до официального начала.

Поскольку на этот раз форма была не обязательна, видеть всех в обычной одежде было даже немного свежо.

Наученные прежним опытом, все пришли с рюкзаками.

Стоило им увидеть это, как они не смогли сдержать смеха.

— А что вы вообще с собой взяли? — с любопытством спросил Мо Сяотянь и, открыв рюкзак, с гордостью начал перечислять: — У меня тут желе, чипсы, шоколад… ай!

Не успел он договорить, как Мэн Хуай, неизвестно когда успевший подойти сзади, со всей душой хлопнул его по голове.

А потом с насмешкой спросил:

— И это всё, что ты взял? Ты что, на пикник собрался?