Я нанёс последний удар и тут же утащил Мо Сяотяня, чтобы как можно быстрее свалить.

Сы Чжаохуа, который вообще ничего странного не заметил, убрал способность, подошёл к трупу Кошмарной Обезьяны, немного его осмотрел, а потом повернулся и спросил:

— Ну что, мне заняться?

Хотя как молодой господин семьи Сы он, скорее всего, за всю жизнь ни разу не был вынужден сам готовить, у него был такой принцип: он мог не делать, но не знать не имел права. Поэтому когда-то он вполне серьёзно изучал кулинарию. И вот теперь разве это не пригодилось?

Ай Баочжу уже ела мясо Кошмарных Тварей раньше — вкусное и очень питательное. Так что, несмотря на свою избалованность, к этому тёмному мясу она отнеслась совершенно спокойно.

Услышав, что Сы Чжаохуа сам вызвался, она создала маленькую [Великолепную Область], вытащила розу и с милой улыбкой протянула ему:

— Спасибо, Чжаохуа.

Смысл был более чем понятен: она очень надеялась, что Сы Чжаохуа приготовит и её долю тоже.

Да.

Готовить она не умела.

В отличие от философии Сы Чжаохуа, Ай Баочжу свято верила: пока она ничего не учит, ей и не придётся оказываться в ситуациях, где это нужно. Никто не заставит её собственными руками мыть, резать и жарить еду!

Чжоу Жэньцзе тоже не умел готовить, так что мог только с завистью смотреть на Сы Чжаохуа.

Но он хорошо знал своё место. Его статус и происхождение вообще не шли ни в какое сравнение с этими двумя, так что требовать чего-то, как это делала Ай Баочжу, он, конечно, не смел.

К счастью, хоть Сы Чжаохуа и был заносчивым, его гордость относилась к разряду тех, кто не любит напрягать других.

Он не стал никого делить и довольно быстро зажарил три куска мяса — каждому по одному.

Но стоило Ай Баочжу съесть всего пару кусочков, как она вдруг посмотрела на часы и удивлённо воскликнула:

— Почему нам не начислили очки?

* * *

А в другом месте.

После того как мы отбежали достаточно далеко, я глянул на часы и довольно кивнул:

— Миссия выполнена.

У Мо Сяотяня первоначальный восторг уже немного схлынул, и он наконец начал включать голову.

С лёгкой тревогой он спросил:

— А мы… не переборщили? Мы же забрали их Кошмарную Тварь. Они не придут потом мстить?

Услышав это, я сразу сделал максимально праведное лицо и ответил:

— В смысле «забрали их монстра»? Им нужен был обед, нам нужны были очки. Тут вообще нет конфликта.

— Это реально можно так посчитать?.. — растерянно поднял голову Мо Сяотянь.

Я, разумеется, был совершенно уверен в своей логике.

Потом огляделся по сторонам и сказал:

— Следующее задание мы пока не брали. Посидим здесь немного.

Услышав это, Мо Сяотянь опять завис, а потом с сомнением спросил:

— А мы не пойдём дальше охотиться на Кошмарных Тварей или выбивать другие команды ради очков?

Я лениво прислонился к большому дереву, сел, согнул одну ногу и неторопливо ответил:

— Куда спешить? Это вообще-то только первый день.

Командная часть месячного экзамена длилась три дня, и команды могли красть очки друг у друга.

А это означало, что сколько бы ты ни набрал в первые два дня, если только ты не зафиксировал результат и не вышел заранее, всё может перевернуться в последний день.

Плюс рейтинг показывал количество очков наглядно.

А значит, чем выше ты взлетаешь в таблице, тем сильнее становишься мишенью.

Делать из себя главный маяк для всех уже в первые два дня — это тупая идея.

Я глянул на часы и невольно вздохнул.

Наша команда сейчас шла первой с жирными 500 очками, а у команды Сы Чжаохуа, которая была второй, было всего 200.

То, что очков много слишком рано, само по себе не страшно. Другие команды всё равно не настолько тупые, чтобы сразу лезть на нас.

Главное, чтобы потом мы снизили видимость.

Причина, по которой я решил сначала выполнить это задание, а не сразу лечь и страдать фигнёй, была именно в этом:

я хотел скрыть свой настоящий план — на третий день просто ободрать всех до нитки.

Если бы наша команда с самого начала держалась на низких очках, разве другие не догадались бы, что мы что-то мутим? Тогда нас бы сразу записали во всеобщих врагов номер один.

Не знаю, думал ли Цзян Тяньмин так же, как я, но мы с Мо Сяотянем реально целых два часа просидели почти без дела, и нового задания так и не появилось.

Очки у нашей команды, конечно, подросли, но всего на 60.

Место и правда было удачным — за эти два часа сюда не забрёл ни один человек и ни одна Кошмарная Тварь.

Мне было вполне комфортно, а вот Мо Сяотянь уже, кажется, почти покрылся мхом.

Поскольку я отдыхал, он не стал меня трогать.

Сначала просто сидел рядом, потом пошёл бегать кругами для разминки, а теперь вообще пытался повторить мой предыдущий способ разведения огня.

Только без кислорода.

Я:

— …

Увидев это, я открыл глаза и не удержался от смеха.

Что за гиперактивный ребёнок.

Но не успел я ничего сказать, как неподалёку послышался шорох листьев.

Кто-то приближался.

Мой взгляд мгновенно стал острым, я тихо поднялся и принял стойку.

А вот у Мо Сяотяня, наоборот, глаза загорелись.

Он посмотрел на меня почти умоляюще и одними губами спросил:

— Можно не прятаться?

Увидев это, я мог только беспомощно кивнуть.

С нашими способностями что против Кошмарной Твари, что против людей — сбежать мы в любом случае сумеем.

К тому же Мо Сяотянь был стопроцентным участником группы главных героев. Слить его прямо сейчас было бы просто невозможно.

Очень скоро в нашу сторону шумно вошла целая группа людей.

И это были не чужие — наоборот, знакомые лица из класса F.

Среди них были У Цзинь и Чжао Сяоюй.

Судя по тому, как они стояли, роль лидера в этой кучке явно принадлежала Чжао Сяоюй.

Они, похоже, тоже не ожидали встретить здесь нас.

В глазах Чжао Сяоюй тут же мелькнула настороженность, и она остановилась, не делая ни шага дальше.

Остальные ученики класса F тоже не спешили со мной здороваться.

В этом классе, если не считать группу главных героев и Фэн Ланя, я почти ни с кем толком не общался.

После индивидуальных боёв они уже успели понять по рейтингу, насколько огромная между нами пропасть.

Так что никакой солидарности по принципу «мы же из одного класса» у них не было.

Скорее, у них в голове крутилась мысль вроде:

«Ну да, среди мелкой рыбёшки внезапно завёлся дракон. Этих типов точно по ошибке закинули в наш класс».

Мо Сяотянь — единственный тут не из класса F — вроде хотел что-то сказать, но даже он понимал, что пока атмосфера не разрядится, лучше молчать.

Поэтому он послушно встал позади меня и затих.

В конце концов первой заговорила Чжао Сяоюй.

С улыбкой она спросила:

— Су Бэй? Я помню, ты был в команде с Цзян Тяньмином. Вы разделились?

Я не стал врать и честно ответил.

Я был не настолько слаб, чтобы прикрываться именем Цзян Тяньмина перед кучкой студентов класса F.

Но пассивно отвечать на вопросы было не в моём стиле.

Сразу после ответа я поднял бровь и спросил в ответ:

— А вы-то как вообще собрались в такую толпу?

На это Чжао Сяоюй сразу сделала немного горькое лицо — прямо образ несчастной девушки.

Но, если судить по моему скромному пониманию её характера, эта горечь была более чем осознанной.

— По школьным правилам класс A обязан объединяться с классом F. Но они вовсе не хотели нас тянуть — их просто заставили. А мы… мы все здесь люди, которых после входа в Иное Пространство просто бросили их первоначальные команды.

Это я как раз и ожидал.

А вот Мо Сяотянь — явно нет.

Его глаза сразу распахнулись, и он возмущённо выпалил:

— Как можно бросить собственных товарищей? Это уже слишком!

И этими словами он будто открыл шлюз.

Ученики класса F тут же один за другим начали вываливать обиды:

— Вот именно! Они вообще охренели! Когда команду собирали, они почему-то так не говорили!

— Меня один вообще высмеял, сказав, что класс F даже не достоин участвовать в командных боях. Я чуть не взорвался от злости!

— Ты не представляешь, насколько они были мерзкими. Если бы школьные правила не запрещали вредить союзникам, они бы нас прямо там сами выбили, лишь бы мы потом никому очков не отдали.

Пока они жаловались, Мо Сяотянь ещё и активно поддакивал, идеально вживаясь в роль эмоциональной поддержки.

Если бы я не знал его настоящий характер, я бы реально подумал, что он специально раздувает возмущение ради того, чтобы посмотреть на драму.

И не только я тут хорошо понимал Мо Сяотяня.

Всё-таки за это время он часто шлялся в класс F, и с его экстравертным характером успел стать знакомым почти со всеми.

Увидев, как он искренне возмущается за них, Чжао Сяоюй слегка изменилась в глазах и с напускной тревогой сказала:

— Я собрала всех этих брошенных учеников класса F только ради того, чтобы доказать остальным, что мы тоже сила, с которой надо считаться! Но с нашими бесполезными способностями мы даже обычную Кошмарную Тварь убить не можем. Если рядом не будет защитника, думаю, нас всех скоро просто выбьют.

После этого она тяжело вздохнула и горько улыбнулась:

— Наверное, нам лучше просто сдаться. Похоже, мы и правда только и умеем, что мешать другим.

Надо признать, играла она очень хорошо.

Настолько хорошо, что в Мо Сяотяне моментально вспыхнуло глубокое сочувствие.

Он тут же посмотрел на меня глазами, полными надежды:

— Может, мы…

Но не успел он договорить, как я сразу отрезал и с растроганным лицом сказал Чжао Сяоюй:

— Какая впечатляющая решимость! Ради того чтобы доказать силу класса F, вы даже отказываетесь от помощи других классов. Если бы я не был вынужден держаться своих товарищей из класса A, я бы обязательно вступил к вам!

Чжао Сяоюй: — …

С её мозгами она, конечно, мгновенно поняла, что я тупо перекрываю ей возможность аккуратно выпросить помощь у Мо Сяотяня.

Сама виновата.

Слишком сильно увлеклась ролью жертвы и не просчитала детали, вот и оставила мне окно, чтобы перевернуть ситуацию.

Мо Сяотянь же вообще не уловил ни одного скрытого течения и, наоборот, просветлённо кивнул:

— Так вот оно что! Я был слишком самонадеянным. Думал только о том, как помочь Сяоюй, а о том, нужна ли вам вообще такая помощь, даже не задумался.

Он ещё и очень искренне извинился, и, судя по тому, как у Чжао Сяоюй на секунду перекосило лицо, это её реально выбесило.

Но Чжао Сяоюй была Чжао Сяоюй.

Она быстро вернула себе нормальное выражение и сразу же с достоинством сказала:

— Всё в порядке. Тогда мы пойдём дальше. Желаю вам в итоге занять первое место.

Сохраняя образ до самого конца, она явно не хотела задерживаться здесь ни секунды и тут же развернулась, собираясь увести всех обратно.

Но в этот момент я вдруг окликнул её:

— Тебе не тяжело тащить с собой столько людей?

Лицо Чжао Сяоюй едва заметно дёрнулось, но она всё же мягко улыбнулась:

— Нисколько. Мы просто поддерживаем друг друга.

Я внимательно посмотрел на неё, а потом снова сел под тем же деревом.

Правду она сказала или нет — я пока не мог решить.

Но одно было очевидно: собирать столько народа вместе она делала не из доброты.

Если бы она просто держалась рядом с У Цзинем, это ещё было бы нормально. Они и так были в одной группе, а после того как их бросили, естественно было держаться друг друга ради выживания.

Но вот зачем тащить за собой ещё и остальных из класса F?

Какой в этом смысл, кроме как предложить другим командам готовый комплект очков, упакованный в одном месте?

Даже если она рассчитывала на тактику численного давления, против пользователей способностей из классов A или B это всё равно почти бесполезно.

Кстати…

Если троица Сы Чжаохуа держалась вместе, а Чжао Сяоюй была рядом с У Цзинем, то где тогда Фэн Лань?

Осознав это, я нахмурился и повернулся к Чжао Сяоюй, которая ещё не успела уйти:

— А где Фэн Лань?

Чжао Сяоюй на мгновение опешила, а потом резко сообразила:

— Ты уже встречал Сы Чжаохуа и остальных? И они тебя не выбили?

Если бы я не видел их группу, то зачем бы мне вообще спрашивать про Фэн Ланя, увидев только её и У Цзиня?

Но отвечать на это я не стал.

Я просто повторил:

— Где Фэн Лань?

И это уже был не праздный вопрос.

У меня появилось неприятное чувство, что тут что-то очень не так.

Группа Сы Чжаохуа могла оставить Чжао Сяоюй и У Цзиня сами разбираться со своей судьбой.

Но вот Фэн Ланя они бы точно не выгнали.

Он ушёл сам?

Тоже маловероятно.

Его способность — [Пророчество], чистая поддержка из тыла. Такому человеку нужен кто-то рядом.

Да и по характеру Фэн Лань вообще не выглядел как тип, который вдруг решит гулять в одиночку.

Если он не ушёл сам и его не выгнали, тогда почему его нет с основной группой?

— Это эксклюзивная информация. Если хочешь знать… — по привычке начала Чжао Сяоюй, явно собираясь что-то с этого поиметь.

Но не успела она договорить, как до сих пор молчавший У Цзинь внезапно сказал:

— Он исчез.

И Чжао Сяоюй, и я тут же одновременно повернулись к нему.

Только разница была в том, что Чжао Сяоюй выглядела потрясённой — явно не понимая, какого хрена У Цзинь так просто всё выложил, — а я, наоборот, нахмурился ещё сильнее, и лицо стало очень жёстким.

— Как исчез? С каких пор? — чем дальше, тем сильнее нарастало у меня чувство тревоги.

— Сразу после входа, — коротко ответил У Цзинь, но на этот раз ничего не скрывал. — Но раз это Академия, мы не переживаем.

…Проблема.

Очень большая проблема.

С моей почти всеведущей точки зрения я сразу понял, что здесь что-то не так.

Но при этом группа Сы Чжаохуа, строго говоря, не сделала ничего плохого.

Для обычных учеников Академия Бесконечных Способностей была местом, где просто не может случиться что-то по-настоящему страшное.

В Ином Пространстве единственный официальный способ сообщить о проблеме — выйти из экзамена.

Раз ни Чжао Сяоюй, ни У Цзинь выходить не хотели, естественно, они никому ничего сразу не сообщили.

— …Понял. Спасибо, — после короткой паузы я мрачно кивнул и в ответ тоже сделал услугу. — Только туда не ходите.

У Чжао Сяоюй и У Цзиня стрелки Компаса Судьбы в том направлении отклонялись лишь чуть-чуть влево, но у остальных, идущих за ними, почти у всех уходили сильно вправо, почти до края.

Если только Чжао Сяоюй не вела их туда сознательно в ловушку, то в той стороне их ждал очень крупный пиздец.

Раньше я бы ничего не сказал.

Я не настолько добрый.

Но раз У Цзинь помог мне, сидеть совсем уж спокойно я тоже не мог.

Услышав моё предупреждение, Чжао Сяоюй, У Цзинь и все остальные, которые впервые услышали от меня что-то подобное, заметно замерли.

Первой пришла в себя Чжао Сяоюй и сразу же решительно поблагодарила:

— Спасибо за предупреждение. А сюда можно?

В то, что я просто несу чушь, она явно не верила.

Умные люди уже догадались, что моя способность так или иначе связана с судьбой. Значит, в моих словах был смысл.

И потом — они только что мне помогли, а значит, причин отвечать злом на добро у меня не было.

— Можно.

Это место тоже не было особенно хорошим, но хотя бы стрелки там держались в середине.

После того как они увели группу дальше, Чжао Сяоюй не удержалась и спросила У Цзиня:

— Почему ты рассказал Су Бэю эту информацию? Хотел наладить с ним отношения?

Она не упрекала его — в конце концов, сама от этого только выиграла.

По моей реакции она уже поняла, что предыдущее её решение было ошибкой.

Сделка со мной — это одно. А вот получить выгоду вот так — гораздо лучше.

Ей просто было интересно, с чего это обычно замкнутый У Цзинь вдруг открыл рот.

Похоже, она понимала, что всё ещё не до конца разобралась в его характере.

Но У Цзинь только покачал головой и ничего не сказал.

Он и сам не понимал, почему ответил.

Возможно, просто инстинктивно почувствовал, что для меня этот ответ очень важен.

Пока я разговаривал с Чжао Сяоюй, Мо Сяотянь в это время успел поболтать с остальными.

И только когда все они ушли, он снова вернулся ко мне.

Подойдя, он сразу увидел, что я смотрю на часы и о чём-то напряжённо думаю.

Как человек, всегда идущий напролом, он сразу спросил:

— Брат Бэй, на что смотришь?

Я мягко провёл пальцем по стеклу часов, и выражение лица у меня было трудно прочитать:

— Как думаешь, сколько человек уже выбыло?

— Да кто-то точно выбыл! — Мо Сяотянь почесал затылок, явно не понимая, зачем я спрашиваю такую очевидную вещь.

Но объяснять я не собирался.

Вместо этого я встал:

— Сначала найдём Цзян Тяньмина.

— Есть! — Мо Сяотянь ничего не понял, но его самая умная черта состояла как раз в том, что он никогда не спорил с планом, если его предложил человек умнее него.

После короткого размышления я уже был почти уверен: в этой командной боях произошло что-то незапланированное.

Если бы я был обычным студентом, услышав, что Фэн Лань исчез сразу после входа, я, возможно, подумал бы на сбой в пространственных вратах или на то, что его просто вывела сама Академия.

Но я-то знал, что это мир манги.

И потому не мог не связать исчезновение Фэн Ланя с каким-то заговором.

Почему исчез именно Фэн Лань, а не кто-то другой?

Как всем было известно, главное, что его отличало, — это способность [Пророчество].

В отличие от меня, он ещё до поступления был знаменит именно из-за неё.

Другие могли пока не понимать мою способность.

Но о Фэн Лане-то все точно знали.

Он сам говорил, что может использовать пророчество раз в месяц, и в последний раз делал это ещё до начала семестра.

А значит, сейчас он уже как раз должен был быть готов ко второму пророчеству.

Я почти был уверен, что именно из-за этого его и утащили.

Но зачем?

Если им просто было нужно использовать пророчество Фэн Ланя в этом месяце, то я, честно говоря, не слишком переживал бы.

Он всё равно выживет и рано или поздно вернётся в сюжет.

Но я боялся другого варианта:

что человек, стоящий за этим, забрал его чтобы не дать ему сделать пророчество для нас.

Другими словами — они что-то готовили против всех студентов, и пророчество Фэн Ланя могло бы либо заранее это увидеть, либо даже помешать.

Поэтому его и убрали.

И, если быть честным, хоть мне и не хотелось это признавать, именно этот вариант был куда более сюжетным и куда более главногеройским.

А если верен именно он, и мы все уже зацепились за какую-то большую херню, то мне нужно было срочно думать о собственном спасении.

Да.

Именно о собственном спасении.

В большинстве сёнэн-манг важные персонажи не умирают по-настоящему до самого финала.

Им, по сути, нечего бояться.

Какой бы ужас ни произошёл, в итоге они всё равно вытянут и победят.

Но я был другим.

Когда мне показалось, что я уже достаточно успешно выбрался из роли пушечного мяса и стал важным персонажем, я специально спросил об этом [Сознание Манги].

Спросил, получил ли я теперь ореол важного героя, который позволяет каждый раз ускользать из опасности.

Но [Сознание Манги] дало отрицательный ответ.

Для таких, как я, кто поднялся из пушечного мяса до важной роли, максимум — это не умереть слишком легко.

А вот настоящего ореола спасения?

Нет.

Хрен там.

А значит, расслабляться я не мог.

И если враг способен похитить Фэн Ланя из-за пророчества, то, когда они узнают, что у меня есть похожая способность, они меня тем более не пощадят.

Фэн Лань в их руках ещё мог выжить.

А вот я — уже не факт.

Поэтому я практически сразу решил, что нужно срочно соединиться с группой главных героев.

Цзян Тяньмин и остальные точно не из тех, кого можно просто так утащить.

Рядом с ними, даже если покоя не будет, у меня хотя бы будет больше шансов не сдохнуть.

А из двух вариантов — тишина или безопасность — я прекрасно знал, что выбрать.

Я открыл карту на часах… и застыл.

— Что за хрень у них происходит?

— Что? Что? — Мо Сяотянь тут же радостно сунулся ко мне, полностью забыв, что у него вообще-то есть собственные часы.

Увидев карту, он тоже резко расширил глаза:

— Почему они двигаются так быстро?

После первого удивления я сразу всё понял:

— Похоже, за ними кто-то гонится. Пошли, посмотрим, получится ли помочь.

Я не думал, что Цзян Тяньмина преследуют именно те, кто забрал Фэн Ланя.

Слишком рано.

Это был только первый день — время для больших движений ещё не пришло.

Группа Цзян Тяньмина находилась в направлении, противоположном нашему. Без карты мы бы с ними вообще никогда не пересеклись.

Мы торопливо пошли туда, и к тому моменту, когда небо уже окончательно почернело, мы наконец приблизились к их местоположению.

Если бы те, кто гнался за ними, шли прямолинейно, догнать их нам было бы в разы труднее.

Мо Сяотянь к этому моменту был уже почти дохлый от усталости, так что даже говорить не хотел — просто привалился ко мне и изо всех сил сдерживал тяжёлое дыхание.

***

В тёмном лесу, где всё освещал только слабый лунный свет, впереди стояла группа студентов. Лиц толком разобрать было нельзя, но, судя по всему, они остановились передохнуть.

Их лидер злобно пнул дерево рядом с собой:

— Они что, блядь, кролики? Как можно так быстро бегать?!

Его напарник, которого эта погоня уже тоже вымотала, неохотно сказал:

— Может, ну их? Там всего двое. Даже если выбьем, очков много не получим.

— Да хрен там! — не дал ему договорить тот, кто пнул дерево. — Этот долбаный Цзян Тяньмин опозорил меня на арене. Если я сейчас его отпущу, где тогда моё достоинство?!

Услышав это, я сразу понял, кто это.

Скорее всего, тот самый парень, который был противником Цзян Тяньмина на арене и мелькнул в манге всего на одном кадре.

На том самом кадре Цзян Тяньмин стоял на заднем плане и довольно сжимал кулак, а какой-то парень впереди держался за пах с перекошенным лицом — сцена выглядела почти комедийно.

Сам бой я тогда не видел, но уже по этому куску было ясно: по яйцам ему прилетело так, что мама не горюй.

Неудивительно, что теперь он никак не хочет от Цзян Тяньмина отцепиться.