Ужин школа не организовывала.

Впрочем, рядом находилась целая улица с едой, так что Мэн Хуай просто великодушно махнул рукой и отпустил учеников гулять на все четыре стороны.

Разумеется, расходы на еду с уличных лотков школа возмещать не собиралась. Те, кто хотел сэкономить, могли поесть в маленькой закусочной рядом с гостиницей — там счёт уже покрывала школа.

Но даже самые бедные в этой компании — Цзян Тяньмин и У Минбай — в этот раз вовсе не собирались жаться.

Им тоже хотелось немного расслабиться. К тому же, узнав сегодня, сколько стоят Кошмарные Твари, оба уже довольно оптимистично смотрели на свои будущие доходы и больше не были такими скупыми, как раньше.

Выйдя из гостиницы, все коротко обсудили, кто чем займётся.

Цзян Тяньмин, У Минбай и Чжао Сяоюй собирались сначала обменять сегодняшнюю добычу на деньги.

Ай Баочжу и Лань Субин пока не проголодались, поэтому решили пойти пройтись по магазинам.

Остальные же послушно направились есть.

Ах да, в эту «остальную компанию» не входил Чжоу Жэньцзе, который всё ещё дулся у себя в комнате и отказывался выходить. Что касается еды на ужин, Сы Чжаохуа сказал, что купит что-нибудь и занесёт ему потом.

Когда они добрались до ближайшей улицы с едой, на них сразу нахлынул смешанный запах специй и жареного мяса — такой насыщенный, что слюна сама собой выступила.

Как известно, шашлычки — великое изобретение человечества!

Неважно, какой это рынок и какой район — если хочешь вкусно и быстро набить живот, шашлычки всегда вне конкуренции.

Вот только их молодой господин Сы Чжаохуа, очевидно, так не считал.

— Тут что, ни одного нормального ресторана нет? — с плохо скрываемым раздражением спросил он. — Я не собираюсь есть на этих уличных лотках. Су Бэй! Убери это от меня подальше!

Су Бэй, держа в руке шампур, с насмешливой улыбкой посмотрел на него:

— Ты что, вообще никогда в жизни не ел шашлыки? Даже если ты заказываешь их в ресторане, их всё равно жарят где-нибудь снаружи.

— Тогда я не буду есть шашлыки! — Сы Чжаохуа, редкий случай, когда выглядел совсем не элегантно, закатил глаза. — Уличные лотки грязные.

— На самом деле они не такие грязные, как ты себе придумал, — мягко заметил Ли Шу.

Когда рядом не было Цзян Тяньмина, он обычно автоматически переключался в режим нежного и безобидного красавчика.

— Дядя ведь не станет нас обманывать, правда?

Продавец шашлыков, наблюдая за этой яркой компанией молодых людей, лишь улыбнулся и не стал вмешиваться.

Мо Сяотянь ел, как всегда, абсолютно безобразно.

Он одним махом откусил огромный кусок мяса, набив рот до отказа, и пробормотал с набитым ртом:

— Зе гуо чжень де чао ма вэй, чжао хуа куай лай чи а!

(Это реально охренеть как вкусно, Чжаохуа, быстро ешь!)

Сы Чжаохуа уже подумывал просто уйти — он боялся, что его белая рубашка здесь непременно будет забрызгана жиром.

Су Бэй тут же уловил его намерение и резко сказал:

— Держите его!

По его команде Му Тиэжэнь и Мо Сяотянь мгновенно зашли Сы Чжаохуа за спину и отрезали ему путь к отступлению.

— Вы что творите? — тот развернулся и сердито уставился на Су Бэя.

Су Бэй равнодушно пожал плечами:

— Смотри, даже Фэн Лань и Ци Хуан не ноют. Ты-то чего так выпендриваешься? У тебя что, правда фетиш на чистоту?

Оба упомянутых действительно спокойно держали в руках по шампуру и ели с совершенно естественным видом.

Услышав его слова, Ци Хуан тут же презрительно фыркнула:

— Не любишь шашлыки? Вот уж вкус у тебя паршивый.

Стоявший напротив Сы Чжаохуа Мо Сяотянь немедленно поддержал её, подняв большой палец:

— Паршивый вкус!

Даже обычно холодные Лин Ю и У Цзинь молча кивнули.

Сы Чжаохуа: «…»

К счастью, среди них всё ещё нашёлся хотя бы один нормальный человек.

Фэн Лань спокойно проглотил кусок мяса и сказал:

— Поблизости, скорее всего, и правда нет ресторанов. Но этот лоток относительно чистый.

Он не столько утешал Сы Чжаохуа, сколько констатировал факт.

По сравнению с прилавками, стоявшими прямо у дороги, этот действительно находился глубже в переулке и выглядел заметно аккуратнее.

Сы Чжаохуа всё ещё хмурился, но и он понимал, что ужинать всё равно нужно.

Он тут же подумал о доставке.

Открыл телефон, что-то поискал… и почти сразу впал в отчаяние.

В этом месте не было доставки.

Увидев выражение его лица и экран телефона, Су Бэй не выдержал и рассмеялся:

— Это территория способных. Обычных людей сюда почти не пускают. Какая тебе, к чёрту, доставка?

Выхода не оставалось.

Сы Чжаохуа стиснул зубы, наконец взял протянутый Су Бэем шампур и с видом человека, идущего на казнь, откусил кусок.

Мгм?

Вкус… оказался не таким уж плохим?

Все молча наблюдали, как он без единого слова сделал второй укус, потом третий.

Переглянувшись, они понимающе улыбнулись и больше не стали его дразнить.

— А? Лин Ю, ты вообще слышала, что Ци Хуан только что сказала? — вдруг удивлённо спросил Мо Сяотянь, будто открыл новый континент.

Поскольку Лин Ю обычно ходила в наушниках, все почти автоматически считали, что она слышит плохо, и, разговаривая с ней, специально повышали голос.

Лин Ю, как и всегда, ответила спокойно и прохладно:

— Здесь слишком шумно, я не включала музыку.

До этого она действительно носила наушники не только чтобы избегать лишних разговоров, но и чтобы слушать музыку и расслабляться. Но на такой шумной ночной улице музыку пришлось отключить, иначе можно было легко пропустить чужие слова.

В отличие от Лань Субин с её социальной тревожностью или У Цзиня с его заниженным присутствием, Лин Ю просто по натуре была холодновата и немногословна. Но если к ней обращались, она всё же отвечала.

— Вот как. А какую музыку ты обычно слушаешь? — с искренним интересом спросил Мо Сяотянь.

Лин Ю вовсе не старалась казаться холодной — просто она и правда была такой. Поэтому ответила прямо:

— Грустную. Так проще вырастить вирус, который с большей вероятностью убьёт.

Её способность, [Чума], была крайне мощной и при этом весьма разрушительной.

Но чума бывала разной. Не каждая болезнь убивала быстро.

До сих пор всё, что Лин Ю удавалось вывести, едва тянуло на чуму. По сути, это были лишь обычные вирусы.

Однако, по её наблюдениям, чем хуже у неё было настроение, тем легче ей удавалось создать по-настоящему опасный вирус.

Поэтому среди всех вариантов самый удобный способ для неё — слушать грустную музыку.

Услышав это, все невольно удивились.

Никто не думал, что её привычка носить наушники окажется связана с развитием способности.

После короткого объяснения Су Бэй с любопытством спросил:

— А если ты будешь слушать весёлую музыку, то сможешь вывести, например, какой-нибудь вирус дикого ржача?

Воображение Мо Сяотяня моментально загорелось, и он тут же подхватил:

— А если слушать очень спокойную музыку, получится вирус эвтаназии?

— А если рок — бешенство! — добавила Ци Хуан, с воодушевлением подключившись к бредогенератору.

Увидев, что сейчас к этому безумию подключатся и остальные, Лин Ю поспешно остановила их:

— Я уже пробовала. Другие эмоции не работают. И то, о чём вы говорите, я тоже не могу создать. Суть чумы — в заразности.

Её способность была не [Яд], а именно [Чума].

Против одного человека или маленькой группы она могла и не показать особой силы. Но если дело касалось большого скопления людей — вот там Лин Ю действительно могла раскрыться во всей красе.

И в этом плане её способность и правда была чем-то из ряда вон.

Подростки в период роста едят так, будто завтра не наступит.

Они болтали, смеялись и сметали шампур за шампуром с такой скоростью, что куча использованных палочек рядом могла бы, наверное, обогнуть земной шар.

В этот вечер они действительно серьёзно подняли выручку продавцу.

Что характерно, несмотря на все свои жалобы, Сы Чжаохуа в итоге тоже съел немало.

Больше всех, как и ожидалось, ел Мо Сяотянь.

На втором месте был Му Тиэжэнь.

А третье место неожиданно занял Сы Чжаохуа.

Впрочем, это лишь потому, что сегодня рядом не было Цзян Тяньмина и У Минбая. Будь они здесь — возможно, Сы Чжаохуа и в тройку бы не попал.

Но Су Бэй сейчас смотрел вовсе не на него.

Он с откровенным шоком уставился на Мо Сяотяня и никак не мог понять, как в таком мелком теле вообще помещается столько еды.

У Му Тиэжэня с его комплекцией такой аппетит ещё выглядел логично.

Но Мо Сяотянь, который был даже заметно ниже Су Бэя, ел больше, чем Му Тиэжэнь.

Это уже было откровенно ненормально.

Су Бэй уставился на его живот, который после всего съеденного даже не сильно выпирал, и не удержался:

— У тебя что там, внутри Иное Пространство?

Мо Сяотянь довольно погладил себя по животу и хихикнул:

— Я же ещё расту. У нас дома говорят: кто много ест — тот благословлён.

— Это правда, — серьёзно кивнул Му Тиэжэнь. — Хороший аппетит — это благословение.

Су Бэй не стал продолжать тему.

Ему было лень выяснять, почему Мо Сяотянь при таком количестве еды до сих пор оставался таким низким.

В мире манги на подобное всё равно не существовало нормальной логики. Если подросток сейчас мелкий — это ещё не значит, что он и взрослым будет мелким.

Наевшись досыта — хоть и без алкоголя — компания неторопливо отправилась обратно.

По дороге они специально сделали крюк через улицу с разными лавками и безделушками.

Там-то они и встретили группу Цзян Тяньмина, которая уже успела поужинать и теперь тоже шла назад. Так что дальше все возвращались вместе.

На этой улице в основном продавали вещи, которые делали сами способные.

По сути, это были контейнеры, в которые запечатывались способности, чтобы ими могли пользоваться и другие.

Примерно как Чары Невидимости или Чары Огненного Шара, которые школа раздавала раньше.

Конечно, по сравнению со школьными, местные поделки были куда грубее и слабее, в основном это были всякие мелкие, почти бесполезные штуки.

Но, как известно, где есть главный герой — там почти всегда есть шанс подобрать какой-нибудь скрытый рояль.

Цзян Тяньмин действительно вытащил один.

Из ослепительного многообразия товаров он купил запечатанную бумажную талисманную печать.

Продавец уверял, что нашёл её во время одного из приключений в Ином Пространстве.

Профессиональная оценка показала лишь одно: на ней наложено несколько слоёв печатей. Но поскольку снять их никто не смог, вещь признали бесполезной.

После пары раундов торга Цзян Тяньмин забрал её почти за копейки.

У Су Бэя дёрнулся уголок губ.

Он мысленно обратился к Сознанию Манги:

— Я ведь ничего не путаю? Это вообще-то мир манги, а не мир новеллы, так?

Сознание Манги не почувствовало никакой проблемы и даже с некоторой гордостью ответило:

— Новеллы могут заимствовать у манги, а манга — у новелл. Это называется брать лучшее отовсюду!

— Ну да, ну да. Как тебе удобно, — беспомощно вздохнул Су Бэй и снова посмотрел на ту бумажку.

Раз уж Сознание Манги так сказало, значит, эта талисманная печать точно была важной вещью.

Вот только что именно она собой представляла — пока оставалось загадкой.

Когда все вернулись в гостиницу, у входа их уже ждала Е Линь.

У Цзинь, который обычно сам тем не поднимал, вдруг как бы невзначай спросил:

— Учитель… всё ещё злится?

Тут же стало ясно, что его «невзначай» на самом деле ни черта не невзначай.

Во взгляде Е Линь мелькнуло что-то странное.

Она едва заметно глянула на Су Бэя, а потом мягко улыбнулась и покачала головой:

— Всё уже в порядке.

Сказав это, она развернулась и ушла.

Как только она скрылась, все тут же уставились на У Цзиня.

Ай Баочжу первой не удержалась:

— Злится? На что? Учительница Е вообще умеет злиться?

А у Лань Субин мгновенно включился режим сплетницы — глаза у неё так и загорелись:

— Это она ссорилась с Учителем Мэном или Учителем Лэем?

Когда на него разом уставились столько людей, У Цзинь тут же почувствовал себя неловко и инстинктивно посмотрел на Су Бэя, прося о помощи.

Социальной тревожности у него не было, но когда его лицо скрывали волосы, он и правда не любил, чтобы на нём концентрировалось внимание.

Поймав этот взгляд, Су Бэй вмешался:

— Учителя были недовольны сегодняшними результатами тренировки и поспорили, стоит ли им с завтрашнего дня вообще перестать нас сопровождать.

При этих словах лица у всех сразу изменились.

Даже самые слабые из класса S были людьми с гордостью. Услышать, что учителя остались недовольны ими, было неприятно.

Немного подумав о том, почему именно учителя могли остаться недовольны, Цзян Тяньмин осторожно спросил:

— Это потому, что мы были слишком расслаблены?

Это было единственное объяснение, которое приходило ему в голову.

И правда — пока рядом были учителя, даже понимая, что опасность где-то рядом, они всё равно не могли по-настоящему почувствовать срочность ситуации.

Су Бэй кивнул:

— Они сказали, что завтра за нами не пойдут. Но боятся, что родители начнут качать права, поэтому дадут нам подписать бумагу об ответственности.

Он специально посмотрел на Сы Чжаохуа и остальных, а тон его оставался серьёзным, хотя в нём и сквозила насмешка:

— Если кто-то боится опасности, может не подписывать. Тогда учителя будут специально следовать именно за такими.

Ци Хуан, вспыхивающая по поводу и без, первой уловила скрытый смысл в его словах.

Какие ещё родители будут качать права?

Очевидно же — речь шла о семьях с весом и влиянием.

— Ха? Ты думаешь, я испугаюсь? — она тут же вскинула подбородок. — Когда моя способность только пробудилась, я уже была готова ко всякой опасности. Если в контракте не будет подвоха, я точно подпишу.

Сы Чжаохуа, хотя и понимал, что школа вряд ли станет их подставлять, всё же оставался куда осторожнее:

— Сначала увидим сам договор.

Разобравшись с этим вопросом, Су Бэй лениво откинулся на диван и, расслабившись, стал наблюдать, как все переговариваются между собой.

И в этот момент в его голове прозвучало напоминание от Сознания Манги:

— [Король Способностей] обновился. Почитай.

Манга обновилась?

Су Бэй чуть приподнял бровь.

На этот раз обновление заняло довольно много времени — целый месяц. Гораздо дольше, чем когда-либо до этого.

После окончания командного сражения у них, по сути, не происходило ничего особенного.

Только тренировки. Тренировки. И ещё дохрена тренировок.

Но Су Бэй не считал, что это время пропало даром.

Без сомнения, за этот месяц каждый из них заметно вырос. Это было похоже на коллективный интенсив.

Если честно, Су Бэй даже был бы не против ещё пары таких мирных периодов.

Становиться сильнее всегда означало чувствовать себя в большей безопасности.

Разве не так?

Когда ты силён до абсурда, любые злодеи уже не так страшны.

Но он и сам понимал, что это наивная чушь.

В мире этой манги сила злодеев почти всегда росла вместе с силой главных героев.

Особенно в этом мире, где зло и без того часто перевешивало добро.

Чем больше они будут тренироваться вне сюжетных арок, тем сильнее станут и будущие враги.

Подумав об этом, Су Бэй мгновенно передумал — ладно, без лишних тренировок тоже можно прожить.

Впрочем, это была ерунда.

После напоминания Сознания Манги он ясно почувствовал, как стал чуть сильнее.

Вот только сразу понять, в чём именно заключалось это усиление, не смог. Нужно было отдельно проверить.

Вернувшись в комнату, он не полез сразу к телефону.

Сначала он принялся исследовать самого себя, пытаясь понять, что именно улучшилось.

Проверив функции своей способности, Су Бэй испытал редкое для себя настоящее возбуждение.

Усилилось именно то, что было ему нужнее всего:

снизилась стоимость изменения судьбы.

И, скорее всего, всё это — из-за того самого момента, где он щёлкнул пальцами и одним движением уложил Фиолетоволосую женщину.

Сцена вышла настолько эффектной, что, похоже, принесла ему куда больший прирост, чем он ожидал.

На самом деле его вмешательство тогда было совсем крошечным.

Он ударил лишь в тот момент, когда женщина уже и так находилась на грани. По сути, он просто стал последней соломинкой.

Он почти не изменил ни ход, ни итог всей ситуации.

На это ушла всего четверть его ментальной энергии, так что внешне он вполне мог сохранить спокойный вид.

Но для читателей всё выглядело совсем иначе.

С их точки зрения, он легко и непринуждённо в одиночку разнёс сильного противника.

Они поверили, что Су Бэй способен почти без усилий переписывать судьбу.

И именно из-за этого цена изменения указателя значительно упала.

Теперь, если бы он снова сделал нечто подобное, это обошлось бы ему, вероятно, всего в десятую часть ментальной энергии.

Это была, без всяких сомнений, великолепная новость.

Физические навыки, рост ментальной энергии, новые функции способности — всё это было полезно.

Но ничто из этого не радовало его так сильно, как снижение цены за поворот стрелки.

Убедившись в этом, Су Бэй наконец открыл телефон.

Манга обновилась уже довольно давно, так что пора было посмотреть, что там.

Новая глава начиналась сразу после окончания командного сражения.

Все пережили опасность, и атмосфера была довольно оживлённой.

Но с рисунка сразу было видно, что у Цзян Тяньмина лицо по-прежнему оставалось тяжёлым. Будто он о чём-то напряжённо думал.

И вот, когда Су Бэй уже собирался уходить с поля, Цзян Тяньмин окликнул его и сказал, что потом зайдёт к нему.

Затем сцена сменилась на общежитие.

Цзян Тяньмин стоял перед дверью Су Бэя и долго колебался, прежде чем постучать.

— Когда я убегал, я видел тебя на дереве. Но когда потом вернулся, тебя уже не было. Куда ты делся в тот момент?

Как только этот вопрос прозвучал, манга тут же дала флэшбек.

[После того как взрыв успешно сработал, Цзян Тяньмин вместе с товарищами быстро отступил. Поскольку раньше он собственными глазами видел, как Су Бэй спрыгнул с дерева, то, пробегая мимо, инстинктивно поднял голову.

И неожиданно заметил, что Су Бэй всё ещё сидит там, совершенно спокойно наблюдая за происходящим, будто смотрит спектакль.

Поскольку за Цзян Тяньмином гнались несколько людей в чёрном, позвать Су Бэя он не мог и просто продолжал бежать.

Когда опасность миновала и ему наконец удалось оторваться, он всё же вернулся на то место, чтобы найти Су Бэя.

Особой причины не было. Просто все остальные разбежались, а Су Бэй был единственным, чьё местоположение он точно знал. Поэтому первым делом он и подумал снова собраться именно с ним.

Но, к его удивлению, когда он добрался до дерева, там уже никого не было. И Су Бэй исчез без следа.]

Если вырвать этот кусок сам по себе, он не выглядел чем-то особенно подозрительным.

Но в сочетании с последним кадром прошлой главы — тем самым, где мелькнули белые кроссовки, — он моментально взорвал читательские обсуждения.

«Боже мой, боже мой, боже мой!»

«Я же говорил! Су Бэй точно шпион!»

«Именно в этот момент исчез?! Неужели это реально хозяин тех белых кроссовок?»

«А-а-а, что, разгадку реально собираются вскрыть так рано?»

«Шпион правда Су Бэй?»

«Слишком внезапно!»

Даже его расплывчатый ответ, по сути, выглядел как молчаливое подтверждение того, что он и есть тот самый шпион.

Но, что удивительно, в комментариях не было сплошного единодушия.

Небольшая часть читателей наоборот заподозрила, что автор специально слишком открыто бросил этот намёк, чтобы увести всех по ложному следу.

В конце концов, информация подавалась уж слишком в лоб и совершенно не напоминала обычный стиль автора, который любил закладывать детали тоньше.

С самого начала главы сбросив такую бомбу, дальше манга будто бы перешла в режим «сдать план по бытовухе» и неторопливо показала повседневную жизнь и новые впечатления от класса S и его участников.

Появление У Цзиня и Чжао Сяоюй в классе S, как и ожидалось, стало неожиданностью.

После того как У Цзинь сам признался, что его протолкнули по связям, манга через внутренний монолог Чжоу Жэньцзе тонко намекнула, что он может быть связан с директором.

Что до тренировок — полезной информации там было немного.

Су Бэй собирался пролистать их по-быстрому, но в какой-то момент всё же замедлился.

Потому что единственное, что имело для него значение, манга показала очень чётко:

по сравнению с остальными он выглядел намного сильнее.

Пока другие всё ещё мучились на первой стадии тренировок, Су Бэй уже перешёл ко второй.

А потом оказалось, что даже на второй стадии он держится лучше всех.

Комментарии, конечно, тут же взорвались:

«В классе S сплошные красавцы и красавицы, и ещё сразу два новых персонажа!»

«Лин Ю такая красивая, ура новым девочкам!»

«Ли Шу — это грин (зеленый) флаг?»

«Теперь мне кажется, что Су Бэй — сильнейший среди первокурсников.»

«От Су Бэя вайб ветерана, который издевается над новичками.»

«Бытовуха такая вкусная!»

«Он ведь вообще не выкладывался на личных боях, да?»

Глядя на эти тренировочные сцены, Су Бэй вдруг отчётливо понял кое-что.

Похоже… он и правда уже догнал?

Когда его способность только пробудилась, Су Бэй прекрасно знал, насколько бесполезной была его [Шестерня]. Поэтому он изначально и не питал особых надежд на мир способных.

Он и этот мир были для него двумя прямыми, которые пересеклись один раз за всю жизнь.

Он не чувствовал разочарования или отчаяния.

Лишь лёгкую жалость.

В конце концов, способность — это просто один из множества талантов. Пусть и особенный.

А потом его выбрало Сознание Манги.

Потом он узнал, что почти умер.

Потом узнал правду об этом мире.

Потом его силой втянуло в необходимость использовать читателей, чтобы усиливать свою способность.

Всё это происходило слишком быстро.

Его тело, конечно, уже давно адаптировалось.

Но вот сознание всё ещё в чём-то застряло в том дне, когда он только поступил.

В глубине души он до сих пор считал себя тем самым обычным человеком, который, закончив учёбу, рано или поздно уйдёт из мира способных.

И только сейчас, глядя на мангу, он по-настоящему почувствовал реальность.

Он больше не был тем Су Бэем из класса F.

Теперь он уже стал сильнее большинства.

И даже в классе S не считался слабым.

Он действительно вошёл в мир способных.

Хруст.

Вдруг где-то в глубине его сознания прозвучал едва различимый звук, будто что-то треснуло.

И его ментальная энергия снова чуть-чуть выросла.

Причём заметно.

С нынешним уровнем его высокоуровневой ментальной энергии дальнейший рост был уже невероятно сложен.

То, что один лишь внутренний перелом в мышлении смог продвинуть её ещё немного, стало для него совершенно неожиданным бонусом.

Когда хорошие вещи случаются одна за другой, настроение всегда взлетает.

Сразу два прорыва за один день сделали его почти неприлично довольным, и, улыбаясь, он продолжил читать.

Прошёл месяц, и наконец началась тренировка в Ином Пространстве.

Сначала манга показала, как все готовятся, а затем внезапно переключилась на совершенно другую сцену — серебристо-белую лабораторию.

[Мужчина в одежде дворецкого, стоя спиной к камере, докладывал кому-то. На его шее едва заметно проступал знак Чёрной Молнии:

— Завтра они начнут недельную тренировку. Наши люди уже на месте.

— Отлично сработано, — человек, которому он докладывал, похоже, как раз занимался каким-то экспериментом. В кадре лишь время от времени мелькала рука в перчатке, держащая скальпель.

Он остановился, а затем бросил дворецкому флакон с красной жидкостью:

— На этот раз пойдёшь лично. Я хочу получить их живыми.

— Слушаюсь!]

Брови Су Бэя едва заметно сошлись.

Он давно предполагал, что организация Чёрной Молнии обязательно что-нибудь устроит во время этой тренировки.

Но видеть, как это прямо подтверждается в манге, всё равно было неприятно.

Хорошая новость заключалась в том, что босс Чёрной Молнии хотел взять их живыми.

Значит, по крайней мере в ближайшее время ему не грозила немедленная смерть.

А если его не прикончат мгновенно, у него всегда останется шанс вывернуться.

Сцены в Песчаном Море затем подробно показывали устройство этого Иного Пространства, давая читателю общее представление.

Описание среды было не слишком интересным, а вот отношения между Мэн Хуаем, Е Линь и Лэй Цзээнем неожиданно оказались занятными.

В комментариях уже вовсю умоляли автора дать отдельную флэшбек-арку про эту троицу.

Су Бэй почти не верил, что это случится — разве что их популярность дотянет до конца сезона, и тогда, возможно, автор действительно выделит им спин-офф.

После того как все устроились, действие перешло на площадь перед входом в Иное Пространство.

Конфликт с Академией Небесного Купола, как и ожидалось, был показан полностью.

Жёсткие слова У Минбая и Цзян Тяньмина доставили читателям огромное удовольствие.

А перепалка Су Бэя и Ли Шу только ещё сильнее подогрела интерес.

«Эти ребята такие раздражающие. Думают, что если они на год старше, то уже выше остальных?»

«Хахаха, У Минбай — мастер скрытого яда!»

«Обожаю, когда он вот так невинно жалит!»

«Можно их уже просто отпиздить?»

«Цзян Тяньмин такой крутой!»

«Я так завидую людям, которые в ссоре умеют сохранять хладнокровие и красиво отвечать. Я бы уже давно поплыл.»

«Ли Шу что-то сделал, да?»

«Ли Шу, если ты им потом отомстишь — я куплю твой мерч!»

«Вот это я понимаю, команда главных героев любит мстить!»

Судя по тому, что потом показала манга, группа из Академии Небесного Купола действительно собиралась в ближайшие дни нарываться.

От этого Су Бэй только приподнял бровь.

Раз уж сегодня они не двинулись, значит, проблемы впереди ещё будут.

А если учесть, что Чёрная Молния тоже собиралась сделать свой ход, Су Бэй почти надеялся, что обе стороны врежутся друг в друга и начнут грызться между собой.

Следом манга через взгляд Цзян Тяньмина показала, как Су Бэй заранее отступил назад перед выходом.

После того как людей из Небесного Купола прогнали, вся группа вошла в Иное Пространство.

С верхнего ракурса открывалась огромная пустыня и крохотный привалочный пункт, окружённый прозрачным голубым барьером.

Даже если глазом его было не видно, Су Бэй сразу понял, что это, скорее всего, защита, установленная Правительством Способных специально для этого места.

Внутри привала толпилось множество опытных способных.

Благодаря мастерству художника контраст между этими спокойными, привыкшими ко всему ветеранами и неопытными героями был показан очень ярко.

С одного взгляда было понятно, кто здесь уже бывал, а кто только что вылупился.

Даже любопытные и насмешливые выражения на лицах прохожих были тщательно прорисованы.

Многие из главных героев заметили эти взгляды и сразу насторожились.

Когда очередь дошла до выхода, манга снова через взгляд Цзян Тяньмина показала, как Су Бэй отошёл назад.

На этот раз Цзян Тяньмин тоже последовал за ним.

В мысленном пузыре было чётко написано:

«Если Су Бэй отходит назад, значит, что-то не так. Лучше пойду за ним.»

Фэн Лань, уже почти шагнувший за пределы барьера, тоже словно что-то уловил и молча отступил в сторону.

Чжао Сяоюй, заметив это, сообразила быстрее всех и тоже последовала за ними.

А вот Мо Сяотянь, как обычно, ни о чём не задумался и бодро попёр вперёд.

Оказалось, что осторожность этой троицы была вовсе не напрасной.

Первая группа, вышедшая наружу, действительно попала под внезапную атаку.

После того как Сы Чжаохуа и остальные отбились от устроивших засаду Кошмарных Тварей, они благодаря аплодисментам ветеранов внезапно заметили тех, кто остался внутри барьера и вообще не участвовал в бою.

И вот тогда началась расплата.

Комментарии под этой сценой просто тонули в хохоте.

«Хахаха, какие же вы крысы, Су Бэй!»

«Цзян Тяньмин, ты тоже не лучше!»

«Сяо Тянь, ты что, совсем не заметил, как странно вели себя люди перед тобой?»

«Ахахахаха!»

«Ну теперь ясно, почему у ветеранов были такие рожи. Засады у выхода, похоже, классика для каждого привала.»

«Наконец-то все заметили этих лодырей.»

«Блин, они даже друг друга вину накидывают так профессионально.»

«Су Бэй: ?»

«Ахахаха, этот взгляд “а я-то тут причём?”»

«Су Бэй, ты вообще смелый — свалил всё на Учителя Мэна.»

«Ну что, получили потом наказание? (никакой пощады)»

После этого герои двинулись в пустыню, учителя исчезли, а Фэн Лань передал группе задание: найти Точку Закрытия.

Дальше Цзян Тяньмин с помощью анализа пришёл к выводу, что направление одно — строго на север.

По дороге появились Цинцин и её компания из четырёх человек.

До того как вскрылись их злые намерения, читатели относились к ним довольно неплохо.

Способность Цинцин выглядела интересной, а сама их четвёрка — довольно живой и приятной.

После того как стороны договорились идти вместе, проблемы полезли одна за другой.

Слишком много вопросов.

Перед каждым важным вопросом у них шла целая цепочка мелких расспросов, а поскольку их было четверо, это ощущалось особенно подозрительно.

Многие сообразительные читатели уже в этот момент почувствовали неладное.

Во время отдыха Цзян Тяньмин, Сы Чжаохуа и Су Бэй обсуждали, как искать Точку Закрытия.

И вот там Су Бэй внезапно произнёс нечто, чего знать вроде бы не должен был.

Комментарии сразу взорвались.

«Да-да, откуда Су Бэй это вообще знает?»

«У меня ощущение, что у Су Бэя есть какой-то скрытый канал информации. Всё, что он говорит, уже не выглядит так, будто это только от способности.»

«Точно шпион? Может, Чёрная Молния подкидывает ему сведения?»

«Су Бэй — реально самый загадочный персонаж в [Короле Способностей]!»

Су Бэй и сам удивился этому моменту.

Хоть он и проживал всё это вживую, мысли других людей он видеть всё равно не мог.

Манга же прямо показала внутренний монолог Цзян Тяньмина: тот пришёл к выводу, что информация Су Бэя пришла не от способности, а из какого-то другого источника.

Это приятно удивило Су Бэя.

Для него это был плюс.

Он ведь уже собирался сам через аккаунт «Пророк» подкинуть читателям нужную мысль, но теперь, похоже, и делать ничего не придётся.

А затем всё резко рухнуло в заговор.

Всё началось с зыбучих песков.

После того как группа решила искать Точку Закрытия, первым тревожным моментом стало возвращение Чжоу Жэньцзе и Брата Ножа из «туалета».

Солнце клонилось к закату, освещение в кадре стало холоднее и тревожнее, и даже окружающая пустыня внезапно начала казаться недоброй.

[После того как группа Цзян Тяньмина ушла вниз, Чжоу Жэньцзе подошёл к Су Бэю, которого считал сильнейшим среди оставшихся:

— Су Бэй, мне нужно с тобой поговорить.

Он рассчитывал, что Су Бэй ничего не заподозрит.

Но Су Бэй, словно заранее всё понимая, с ленивой улыбкой спросил:

— Хорошие новости или плохие?

Разумеется, новости были плохими…

У Чжоу Жэньцзе в груди сразу неприятно похолодело.

— …Хорошие, конечно.

Как и ожидалось — и всё же неожиданно — Су Бэй улыбнулся ещё шире:

— Врёшь. Если новости плохие, я сваливаю.

И с этими словами он исчез.]

Комментарий под этой сценой моментально взорвался.

«А-а-а, Су Бэй, ты такой охуенно крутой малыш!»

«Помогите! Он мой идеальный тип!»

«Опять всё предугадал? И свалил так быстро!»

«Погодите, а это что за способность к исчезновению? У Су Бэя и это есть?»

«Три раза в день уклоняется от опасности — объявляю тебя мастером побега номер один.»

«Опасность каждый раз просто на шаг отстаёт от меня.»

После того как выяснилось, что У Цзинь тоже заранее исчез, а Ай Баочжу проглотили, а Фэн Ланя связали, перспектива снова ушла вниз, под землю.

Подземный лабиринт для читателей выглядел вполне увлекательно.

Это был классический манговый троп, который сколько ни используй, всё равно работает.

Но для самого Су Бэя, который уже видел большую часть происходящего через зеркало и ждал более важной информации, эта часть особого интереса не представляла.

Он пролистал её побыстрее и замедлился только тогда, когда герои снова начали выбираться наверх.

Подземный эпизод закончился, и внимание вернулось к Цинцин и её группе.

Когда Су Бэй увидел, как именно Чжоу Жэньцзе оценил его силу, он только приподнял бровь.

Если честно, в каком-то смысле Чжоу Жэньцзе действительно его понимал.

Точнее — понимал тот образ, который Су Бэй специально строил.

По этой логике выходило верно:

будь рядом учителя или нет, такой Су Бэй и правда не станет лезть в это дерьмо без нужды.

Но если говорить лично о нём самом, то в случае, если бы учителей рядом не было и вопрос касался реальной безопасности, он бы всё же первым делом сообщил школе и организовал спасение.

Манга при этом совсем не пыталась демонизировать Чжоу Жэньцзе.

Напротив — рисовала его скорее несчастным и немного комичным персонажем.

Он до смерти влюбился в Цинцин, хотел ей помочь, но при этом знал, что учителя всё видят. Раз никто по-настоящему не пострадает, он в итоге начал тайно мешать ей, стараясь хотя бы уменьшить её вину и возможное наказание.

Все его внутренние метания выглядели до абсурда влюблёнными.

Когда всё закончилось и Е Линь попыталась дать ему лекарство, а он с пеной у рта от него отказывался, читатели просто катались от смеха.

«Помогите! Хахаха, Чжоу Жэньцзе, ты такой жалкий!»

«Вот это трагический парень!»

«Живи хорошо на следующей планете, малой.»

«…Если бы это был я, я бы реально сломался.»

«Надеюсь, когда он очнётся и всё вспомнит, у него хватит силы воли не пойти убивать.»

«Ахахахаха!»

Судя по этим комментариям, прежний негативный образ Чжоу Жэньцзе у читателей почти полностью рассеялся.

Даже Цзян Тяньмин и У Минбай, которые раньше с ним постоянно конфликтовали, после этого испытали к нему скорее сочувствие, чем злость.

А уж у читателей и подавно.

Клоун — это всё-таки не злодей.

Глядя на это, Су Бэй невольно задумался.

Что вообще собирался делать автор?

Хотел отмыть Чжоу Жэньцзе и собрать команду главных героев совсем без откровенных негодяев?

Или же, наоборот, специально усыплял бдительность читателей, чтобы потом врезать чем-то гораздо более жёстким?

Только так или иначе — одно было ясно точно:

автор этот, как обычно, ещё та сука.