Похоже, у стороны Цзян Тяньмина тоже была мысль выведать у нас обстановку, а Лань Субин, как человек прямой, без утайки рассказала им, что происходит у нас.

Поскольку кошмарный зверь, которого нужно было поймать их группе, появлялся только ночью, днём они в основном занимались расстановкой ловушек.

В отличие от нас, которые о своём монстре почти ничего не знали, у них уже была подробная информация о внешности, способностях и привычках этой твари.

Это был звёздный кошмарный зверь.

Не круглый, как небесные планеты, а именно пятиконечная звезда.

Он мог создавать множество маленьких звёздочек, и стоило до них дотронуться, как тут же начиналось головокружение, мутнело зрение, а перед глазами реально сыпались звёзды.

На слух способность казалась даже какой-то милой — ну никак не тянула на злобного кошмарного зверя.

Вот только если контакт затягивался, жертва постепенно полностью теряла все пять чувств, а потом эту беспомощную тушку просто пожирала чёрная звёздная тварь.

На данный момент из-за него уже погибло пять человек.

Ещё двое едва не сдохли, но их удалось вытащить в последний момент. Правда, теперь они лежали дома овощами.

Тварь была реально лютой.

По словам Цзян Тяньмина, под контролем Правительства Способностей этот кошмарный зверь уже давно действовал примерно в одном и том же районе. Поэтому их ловушки были подготовлены основательно — настоящая сеть без дыр.

Они рассчитывали, что уже этой ночью сумеют его взять.

Выслушав всё это, Лань Субин, когда Цзян Тяньмин тоже спросил про нас, как и ожидалось, честно пересказала ситуацию нашей группы.

Раз уж обе стороны негласно соревновались, то и играть, по её мнению, надо было открыто. Иначе где вообще смысл в таком соревновании, если одна сторона только тянет инфу, а сама молчит?

Когда звонок закончился, У Минбай не удержался, вздохнул и тихо пожаловался:

— У них там всё звучит куда интереснее, чем у нас.

Как человек, обожающий драки, он с самого начала предпочитал первое задание. Но большинство проголосовало за второе, и ему пришлось идти со всеми.

Теперь же, услышав, насколько опасная и захватывающая у них охота, он тут же почувствовал, как у него зачесались руки.

Сы Чжаохуа тоже немного пожалел, но всё же, как лидер команды, довольно справедливо заметил:

— Наше задание тоже не так уж плохо. Драться с людьми — это тоже весело.

На этих словах все согласно закивали.

И правда, за всё утро они так и не увидели самого кошмарного зверя. По сути, всё их задание пока сводилось только к разборкам с людьми.

И тут Лань Субин наконец не выдержала и с недоумением спросила:

— Но зачем вообще сестре Ван и её мужу вредить нам?

Хотя после завершения задания им и пришлось бы вернуть дом, если бы мы провалились, пятна на их телах всё равно бы не исчезли.

Да и вообще, это ведь не мы упрашивали их вызвать Правительство Способностей. Это они сами сначала смягчили свою позицию и дали согласие. Если уж не хотели, чтобы мы приходили, могли бы просто не подавать заявку.

Так зачем было впускать нас, а потом пытаться нам навредить?

Этот вопрос озадачил всех.

Даже Су Бэй не мог до конца понять, что у этой парочки в голове. Он лишь смутно догадывался, что всё это как-то связано с самим кошмарным зверем.

Раз уж они знали, что спальня над игровой сравнительно безопасна, значит, между ними и этой тварью явно существовала какая-то неозвученная связь.

Ли Шу мягко улыбнулся:

— Не стоит забивать этим голову. Как только Правительство Способностей одобрит наши действия, всё само всплывёт наружу.

В конце концов, одного [Иллюзия] хватит, чтобы эти двое выложили всю правду, разве нет?

После обеда разрешения от Правительства Способностей всё ещё не было.

Немного посовещавшись, группа разделилась надвое.

Чжао Сяоюй и У Минбай поехали к первой семье, чтобы лично проверить состояние той девочки, а остальные вернулись на виллу, чтобы продолжать следить за сестрой Ван и её мужем.

Когда они прибыли обратно, пара уже была дома и сидела у себя в спальне.

Увидев Су Бэя и остальных, сестра Ван тут же оживилась и с надеждой спросила:

— Вы уже давно здесь. Может, нам теперь можно вернуться домой?

По сравнению с Чжао Сяоюй, Сы Чжаохуа действительно не блистал в умении мягко разговаривать. Но хотя бы понимал, что пугать их нельзя. Поэтому он нашёл оправдание:

— Вам лучше остаться здесь ещё на день. Мы считаем, что кошмарный зверь, скорее всего, активен ночью. А раз он уже выбрал вас целью, вы вполне можете помочь выманить его наружу.

Услышав это, Су Бэй едва не поперхнулся.

Разве это не звучало как: «Мы решили использовать вас как наживку»?

Логика в его словах была, но подача — просто пиздец, насколько жёсткая.

И что хуже всего — такие слова не напугают эту пару, а наоборот, дадут им прекрасный повод свалить с виллы.

Так и вышло.

Лица супругов тут же потемнели. Брат Лю нахмурился, и в его выражении проступила некоторая угроза:

— То есть как это? Мы пришли сюда по доброй воле, чтобы помочь вам, а вы хотите использовать нас как приманку? Милая, пошли. Если мы вам понадобимся — связывайтесь по телефону.

Сказав это, он схватил сестру Ван за руку и уже собирался уходить.

Разумеется, команда не могла позволить им вот так уйти.

Во-первых, если сейчас их отпустить, всё могло пойти через жопу. Вдруг они что-то заподозрят и просто сбегут? Потом ещё попробуй их найти.

Во-вторых, у двух команд шло скрытое соревнование. Если позволить этой парочке улизнуть, велика вероятность, что они сегодня вообще не завершат задание. А значит, почти наверняка проиграют другой группе.

Увидев, что Су Бэй опять изображает невовлечённость, а Лань Субин с У Цзинем бесполезны в переговорах с чужими людьми, Ли Шу всё сильнее раздражался.

Как же бесит.

Он не хотел тратить время на возню с какими-то хитровыебанными обычными людьми.

Скажешь мягко — не продавишь.

Скажешь жёстко — спугнёшь.

Куда проще было бы просто использовать [Иллюзию] и взять их под контроль.

В его глазах мелькнул холодный блеск, а пальцы едва заметно дёрнулись.

Правила?

Да кого это волнует. Пока никто не настучит, Правительство Способностей ничего и не узнает.

Но прежде чем он успел что-то сделать, Су Бэй незаметно потянул его за одежду и бросил в его сторону предупреждающий взгляд.

Кто такой Су Бэй?

Человек, который уже заранее просчитал, что из всей четвёрки именно Ли Шу первым сорвётся.

Поэтому он с самого начала краем глаза следил именно за ним.

Стоило ему заметить раздражение Ли Шу, как он почти безошибочно понял, к чему тот клонит.

Вообще-то Су Бэй обычно не любил вмешиваться в чужие дела. Но и позволить кому-то вот так угробить всё он тоже не собирался.

Остальные могли не знать, но Су Бэй был уверен: как минимум один учитель всё это время наблюдает за ними.

Мелкие фокусы Ли Шу точно не пройдут незамеченными.

Если бы никакого учителя рядом не было, Су Бэй бы и бровью не повёл. Даже если бы Ли Шу потом влетел от Правительства Способностей, это касалось бы только его самого.

Для Су Бэя Ли Шу был наполовину чужим человеком. А он не настолько добрый, чтобы спасать посторонних от их же тупости.

Но раз учителя наблюдают — всё иначе.

По прошлым занятиям было понятно, что учителя очень хотят сплотить этих пятнадцать учеников. А значит, коллективные наказания будут обычным делом.

Если Ли Шу сейчас наломает дров, прилетит всей группе.

А вот этого Су Бэй точно не хотел.

Поймав его предупреждение, Ли Шу сначала явно нахмурился, а в глазах у него промелькнули и упрямство, и недоумение.

Упрямство понятно.

А вот недоумение возникло потому, что за всё это время он уже успел составить о Су Бэе определённое мнение.

Су Бэй не походил на человека, который вдруг полезет в чужие дела.

Так почему же сейчас он внезапно решил его остановить?

Су Бэй жестом показал ему посмотреть на Сы Чжаохуа.

Пока они переглядывались, Сы Чжаохуа уже нашёл решение.

Отбросив прежнюю вежливость, он холодно произнёс:

— Нас прислало Правительство Способностей. И мы обязаны обеспечить вашу безопасность. Если вы не доверяете Правительству Способностей, тогда вообще не нужно было обращаться к нам. Но если вы уйдёте сейчас, мы немедленно запечатаем этот дом, чтобы он больше никому не навредил.

Надо признать — когда этот молодой господин переставал выпендриваться и начинал говорить серьёзно, его аристократическая гордость ощущалась прямо кожей.

И его слова били точно в слабое место.

Пара ведь сама вызвала Правительство Способностей. А значит, каковы бы ни были их тайные мотивы, они совершенно точно не хотели, чтобы дом просто запечатали.

Иначе могли бы и дальше тянуть время, пока Правительство рано или поздно не взяло бы всё в свои руки.

В конце концов, вечно следить за этим домом никто не станет. А позволить кошмарному зверю и дальше вредить людям — тем более.

Поскольку именно запечатывания дома они и боялись, слова Сы Чжаохуа моментально прижали их к стенке.

…Вернее, к двери.

— Мы просто переживаем за свою безопасность, — после долгой паузы неохотно произнесла сестра Ван.

Затем она повернулась обратно. Брат Лю тоже уже не выглядел таким грозным.

— К тому же это не обязательно должны быть мы, верно? Нельзя вызвать сюда предыдущую семью? Их дочь ведь жива, да?

В её словах сквозила явная злоба.

Ли Шу мягко улыбнулся:

— Та девочка и так слишком слаба. Если ещё раз потащить её сюда, это может плохо кончиться.

Он сказал это так, будто просто констатировал факт, но в его голосе была ледяная насмешка.

Поняв, что Сы Чжаохуа уже взял ситуацию под контроль, Ли Шу заметно расслабился. Осознав, что Су Бэй только что по сути помог ему, он даже немного смягчился. Но всё же с улыбкой добавил:

— Конечно, если вы так настаиваете, мы можем её позвать. Но раз уж вы сами это предложили…

Не успел он договорить, как сестра Ван поспешно его перебила:

— Нет-нет, я просто так сказала! Как мы можем и правда заставить ребёнка проходить через всё это?

На самом деле именно этого она и хотела. Но слова Ли Шу её отрезвили.

Если с девочкой после её слов вдруг что-нибудь случится, общественность разорвёт их с братом Лю без остатка.

Оба мгновенно сдулись.

Вся прежняя агрессия словно испарилась. Они относились как раз к тому типу людей, что издеваются над слабыми и боятся сильных.

Когда перед ними стояли доброжелательные подростки, они ещё смели выкобениваться. Но стоило группе действительно похолодеть — и у них сразу поджались хвосты.

Вскоре вернулись У Минбай и Чжао Сяоюй.

По лицам обоих сразу было видно: состояние девочки действительно тяжёлое.

И как только их спросили, Чжао Сяоюй тихо вздохнула и, бросив взгляд на супругов, ответила:

— У неё пятна уже стали более светлыми, синевато-чёрными. Она очень слаба, будто много лет тяжело болела. На лице вообще никакой живости. Нам ещё сказали, что у неё начинают проявляться признаки аутизма.

Услышав это, в глазах сестры Ван что-то дрогнуло, и она опустила голову.

Через пару секунд она снова подняла лицо — уже с тревожным, почти печальным выражением.

Брат Лю, как и раньше, делал вид, будто ничего не услышал.

К семи вечера телефон Сы Чжаохуа тихо звякнул.

Это пришло сообщение от Правительства Способностей.

— «Разрешение на действия получено».

Увидев эти слова, все переглянулись.

Каждый всё понял без слов.

После короткого обмена взглядами именно Ли Шу был выбран тем, кто будет действовать.

Но поскольку они всё ещё не знали, где именно прячется кошмарный зверь, первым делом решили выманить супругов из виллы.

Подумав, Ли Шу мягко сказал:

— В этой комнате действительно есть проблема. Вам лучше ненадолго выйти наружу.

Стоило им услышать, что можно выйти, как сестра Ван и брат Лю даже не стали колебаться. Они быстро поднялись и поспешили за группой к двери.

Как только все вышли за пределы дома, Лань Субин тут же захлопнула дверь, а Ли Шу без промедления пустил в ход свою способность.

Для обычных людей ему даже не требовалось прикасаться к ним. Дистанционной [Иллюзии] оказалось достаточно — уже через мгновение оба погрузились в полубессознательное состояние.

— Что за иллюзию ты им показал? — с редкой вежливостью спросил У Минбай.

Обычно он так с Ли Шу не разговаривал.

Но стоило остальным заметить позади него Лань Субин, с любопытством сверкающую своими светло-голубыми глазами, как все всё поняли.

Ли Шу закрыл глаза и с лёгкой усмешкой ответил:

— Я заранее заготовил иллюзию подземного мира. Надеюсь, им там понравится.

Его иллюзии делились на два типа — заранее подготовленные и создаваемые на месте.

Первый тип, конечно, был куда более точным, реалистичным и детализированным. Но на данный момент он мог хранить только три таких заготовки.

Второй тип приходилось строить прямо по ходу дела, и это было гораздо сложнее. Нужно было мгновенно придумать пространство, персонажей, диалоги и ещё увязать всё это с воспоминаниями жертвы.

Если у человека не было похожего жизненного опыта, такую иллюзию легко было разрушить.

Очень скоро стало ясно: что бы именно ни увидели сестра Ван и брат Лю в этом «подземном мире», оно напугало их до усрачки.

Они заревели и начали выкладывать всё сами:

— У-у-у… простите нас! Мы просто не хотели умирать! Эта призрачная штука сказала, что если мы не будем её слушаться, она прикончит нас прямо на месте! Мы никому по-настоящему не навредили, пожалуйста, отпустите нас!

Ли Шу медленно спросил:

— Тогда расскажите всё с самого начала и до конца. Во всех подробностях. Я хочу проверить, совпадает ли это с нашими записями.

Сестра Ван поспешно заговорила:

— Впервые мы увидели эту штуку через три месяца после переезда. У нас начали появляться пятна, мы испугались и хотели вызвать Правительство Способностей. Но вдруг из стены выдулось человеческое лицо, и оно пригрозило, что если мы не будем ему подчиняться, то убьёт нас прямо здесь.

— Из стены игровой? — перебил её Ли Шу.

Сестра Ван не удивилась, будто для неё было естественно, что царь подземного мира знает всё.

Она яростно закивала:

— Да-да, именно там!

— Продолжай.

— Потом оно стало требовать, чтобы мы приводили в дом других людей. Чем больше — тем безопаснее будет для нас. Мы с братом Лю обсудили это и начали ремонт. Рабочие ходили туда-сюда, и в итоге эта тварь была довольна.

Под конец голос её стал тише.

Она явно и сама понимала, насколько мерзко всё это звучит.

Брат Лю, всхлипывая, тут же попытался оправдаться:

— Если бы мы не подчинились, мы бы сдохли. У нас не было выбора!

— Даже если рабочие тогда не покрылись пятнами, — Ли Шу уже собирался уточнить это, но, чтобы не ломать образ всеведущего владыки подземного мира, он вместо этого мрачно добавил: — Это не значит, что вы не причинили им вреда. Думаете, я не знаю, что с ними стало потом?

— Им всё равно повезло больше, чем нам! — воскликнул брат Лю. — По крайней мере, они не должны были умирать сразу!

Раз не сразу — значит потом.

Похоже, последствия для тех рабочих проявлялись с задержкой.

Сестра Ван тут же дёрнула его за рукав, боясь, что он разозлит царя ада, и поспешно продолжила:

— Может, оно тогда осталось довольно, поэтому сказало нам, что спальня прямо над игровой безопаснее остальных комнат. Тогда мы и переселились туда.

Оставался последний вопрос.

— А потом оно само велело нам обратиться в Правительство Способностей.

Услышав это, все почувствовали, как по спине пробежал холодок.

Раз кошмарный зверь сам велел вызвать Правительство, возможны были только два варианта.

Либо он был абсолютно уверен, что сможет справиться с пользователями способностей.

Либо считал, что сможет обмануть даже Правительство и после проверки спокойно продолжить жить как раньше.

Оба варианта были хреновыми.

Ли Шу перестал играть роль и посмотрел на остальных:

— Что дальше?

Вопрос был очень даже к месту.

Сы Чжаохуа немного подумал, и вдруг его глаза вспыхнули:

— Пусть разыграют спектакль.

Вскоре дверь виллы снова распахнулась.

Сестра Ван и брат Лю выглядели напряжёнными, лица у обоих были чуть бледнее обычного.

Переглянувшись, сестра Ван тихо сказала:

— Те пользователи способностей ушли есть. Давай быстро спросим у великого господина, что нам теперь делать.

Брат Лю тут же кивнул:

— Да, надо спросить. Пошли.

Войдя в игровую комнату, сестра Ван встала перед задней стеной и произнесла:

— Господин, мы хотим узнать, что делать дальше. Нужно ли нам как-то выманить этих пользователей способностей из дома?

Стена посередине вспучилась, и на ней проступило человеческое лицо ростом примерно в метр.

Рот этой морды зашевелился, и из него вырвался резкий голос:

— Верните их обратно!

Снаружи виллы.

Услышав голос через связь, У Минбай скривился:

— Голос у этой херни какой-то слишком мерзкий.

Лань Субин чуть кивнула, соглашаясь:

— Как будто сразу несколько стен трутся друг о друга.

Звук и правда был резким и царапающим слух.

Оставалось только удивляться, как эта парочка вообще выдерживала его в такой тесной комнате и не сходила с ума.

Когда они впервые услышали, что этот кошмарный зверь умеет разговаривать, многие даже успели насторожиться — не связано ли это с человеком.

Но теперь всё стало понятно.

Тварь не говорила по-настоящему. Она просто каким-то способом имитировала речь.

— Ты можешь теперь почувствовать присутствие кошмарного зверя? — спросил Сы Чжаохуа у У Цзиня.

Тот уверенно кивнул:

— Да. Я подозреваю, что его тело — это стена.

Вся эта стена отдавала омерзительной аурой кошмарного зверя.

— Тогда почему бы просто не разрушить стену? — спросила Лань Субин.

Чжао Сяоюй покачала головой:

— Похоже, это несущая стена. Правительство Способностей явно не хочет рушить виллу, иначе нас бы сюда вообще не отправили.

Если бы решить проблему можно было обычным сносом дома, миссия не висела бы без желающих так долго.

Разнести обычный дом — не самая сложная задача. Ради такого не нужно было бы посылать людей рисковать собой.

Так что теперь?

Все переглянулись и вдруг с неприятной ясностью осознали: у них попросту не было действительно надёжного способа справиться с этим среднеуровневым кошмарным зверем.

Обычные кошмарные звери, как и нормальные животные, обычно имели понятные слабости — мозг, сердце и так далее.

Но среднеуровневые уже давно не играли по таким простым правилам.

У них у всех были свои особые слабые места.

И что теперь — тыкать кинжалами во всю стену подряд?

Даже если основным телом зверя была именно игровая стена, его уязвимая точка вполне могла оказаться где-то совсем в другом месте. Тем более что было видно: он способен перемещаться и по другим комнатам.

К счастью, за этот месяц знаний о кошмарных зверях им в головы вбили предостаточно.

Сы Чжаохуа без лишних церемоний сказал:

— Значит, отправим его на тот свет Ментальной Энергией.

Помимо разрушения тела, уничтожение зверя при помощи Ментального Энергия было ещё одним стандартным способом. Особенно часто это применялось именно против средне- и высокоуровневых кошмарных зверей.

Нужно было взять цель под контроль, а затем ударить по ней напрямую Ментальным Энергия.

Для обычных пользователей это было тяжело, поэтому чаще всего приходилось усиливать атаку через собственную способность.

Например, Ли Шу мог сначала окутать стену [Иллюзией], а потом уже на этой основе усилить воздействие Ментального Поля до предела.

По сути, это мало отличалось от обычной атаки — просто давление Ментального Поля возрастало в разы.

У Су Бэя с этим всё было куда проще.

Его продвинутое Ментальное Энергия и так могло проявляться наружу, так что ему даже не нужно было городить лишние костыли.

— Но если мы будем здесь, разве он вообще покажется? — нахмурился У Минбай.

Эта тварь явно не хотела светиться перед ними. Раз уж даже сейчас пряталась, то с чего бы ей добровольно вылезать под удар?

— Я могу попробовать, — тихо подала голос Лань Субин, подняв руку. — Не уверена, что мой [Слово силы] заставит его появиться… но стоит попытаться.

Это и правда был рабочий вариант.

Теперь уже не было смысла переживать, что они насторожат врага.

Основное тело этого зверя было стеной. Куда бы он, нахрен, делся?

Они вошли в игровую.

Сестру Ван и брата Лю вытолкнули наружу, а У Цзиня и Чжао Сяоюй оставили снаружи сторожить.

Их Ментальное Энергия по сравнению с остальными действительно было слабее, так что в прямом уничтожении зверя они вряд ли сильно помогли бы.

Но это не значило, что они бесполезны.

Хотя У Цзинь обычно выглядел так, будто вот-вот растворится в воздухе, за этот месяц он тренировался не меньше остальных, и его боевые навыки были вполне приличными.

Чжао Сяоюй и вовсе была сильнее.

Её физическая подготовка изначально строилась вокруг боя, так что в рукопашке она спокойно превосходила многих в классе.

Даже против двух взрослых, один из которых был ещё и крепким мужиком, за счёт навыков и усиленного тела они без проблем удерживали преимущество.

Внутри игровой комнаты Сы Чжаохуа активировал [Ангела].

Обычно его крылья были огромными и в тесном помещении только мешали. Но за прошедший месяц он уже научился сжимать их до куда меньшего размера.

Когда все увидели за его спиной пару крошечных, едва ли не ладонных крыльев, серьёзная обстановка на секунду треснула.

Каждый почувствовал, как ему становится мучительно трудно сдерживать улыбку.

— Пф-ф-ф! — первой не выдержала Лань Субин и расхохоталась.

Как только один человек сорвался, остальные тоже посыпались.

Кто-то хватался за живот, кто-то отворачивался, но в итоге ржали уже все.

А Су Бэй, не теряя времени, молниеносно достал телефон и сделал снимок.

На этот раз он даже догадался заранее выключить вспышку.

Никто ничего не заметил.

Тёмная история была успешно зафиксирована.

Сы Чжаохуа ещё мог стерпеть странные взгляды. Но смех уже был перебором.

— Что вы ржёте?! — вспыхнул он. — Я уменьшил крылья только для того, чтобы вам тут было больше места!

Все тут же попытались взять себя в руки и начали его успокаивать.

Ли Шу с мягкой улыбкой сказал:

— Да ладно, так даже мило. Сразу выглядишь куда ближе к людям, чем с огромными крыльями.

— Мне не нужно быть ближе к людям, — фыркнул Сы Чжаохуа.

Затем он посмотрел на Лань Субин, которая засмеялась первой и теперь уже сжалась в углу, будто гриб.

— Хватит уже. Быстро используй свою способность.

Лань Субин моментально посерьёзнела, стянула шарф пониже и негромко кашлянула.

Потом подняла взгляд на стену и направила на неё [Слово силы]:

— 「Появись」.