Но 《Сознание манги 》— Нет. Раз это не произошло, вы не можете этого увидеть. Так же, как невозможно увидеть будущее — пока оно не наступит, оно остаётся невидимым.

Это раскрытие дало ему понять одну вещь: вероятно, он не сможет изменять сюжет, просто просматривая мангу позже.

Как и ожидалось, Су Бэй изобразил беспомощность и предложил компромисс:

> — Но ведь эта страница уже нарисована, верно? Я просто хочу увидеть её физическое содержание. Это же нормально, правда?

На самом деле именно это и было его настоящей целью.

Прочувствовать мангу «вживую» было невозможно, но увидеть подсказки, которые он сам себе оставил — вполне реально. Ведь никто не знал его лучше, чем он сам.

Однако если бы он спросил прямо, «Сознание Манги» наверняка бы отказало. Простое чувство вины не сработало бы.

Поэтому Су Бэй применил психологический приём — «дверь в лицо».

> Хотите окно в комнате? Попросите сначала снести крышу. Откажут — предложите окно. Отказать второй раз будет труднее.

И, конечно же, наивное «Сознание манги» попалось на этот трюк.

Отказав однажды и испытывая лёгкое чувство вины, оно не смогло отказать снова:

> — Хорошо. Я могу предоставить вам фотографию, эквивалентную содержанию манги. Хотите посмотреть прямо сейчас?

— Сейчас.

В тот же миг на экране телефона появилась фотография.

Су Бэй открыл её — и увидел себя в школьной форме, окровавленного, распростёртого на полу в ванной.

Вид собственной смерти был шокирующим. Он приподнял бровь, внимательно изучая детали.

Как и в манге, вокруг тела были разбросаны шестерёнки разных форм и размеров. На первый взгляд хаотично, будто выпущенные инстинктивно в момент опасности.

Но Су Бэй знал: у него нет такого инстинкта.

Шестерёнки были там, потому что так было задумано в манге.

Вдруг он заметил нечто странное:

> — Эти шестерёнки... интересные.

Приблизив изображение, он разглядел несколько шестерёнок с едва заметными тёмно-золотыми узорами.

Без знания его способности их можно было бы и не заметить.

Он знал, что его Способность — [Шестерня] — теоретически могла создавать шестерёнки разных форм, размеров и узоров.

Но, будучи недавно пробуждённым и слабо тренированным, он пока мог создавать их только случайно.

Узор же требовал концентрации и усилий.

Зачем умирающему тратить силы на создание трёх узорчатых шестерёнок?

Наверняка — чтобы оставить улику, связанную с убийцей.

На фотографии тело было прижато ногой к двери кабинки, рухнув почти на спину у входа в последнюю. Левая рука, будто поднятая в защитном движении, была сжата в кулак у лица.

Три узорчатые шестерёнки находились на его теле так:

— по одной на каждом плече,

— одна под левой рукой.

На что они указывали?

Треугольник?

Но он не был ни равносторонним, ни прямым. Да и не имел смысла как символ.

Подсказка о травмах в этих местах?

Сомнительно — ведь школу ждёт вскрытие, подобные намёки излишни.

Может, они указывали на личность убийцы?

Нет — Су Бэй столкнулся с ним лицом к лицу и не заметил ничего особенного.

Он не отводил взгляд от фотографии, не желая упустить ни малейшей детали.

И вдруг заметил несоответствие:

Почему он блокировал удар левой рукой?

Он ведь правша.

В случае опасности инстинктивно защищался бы правой.

Если только атака не шла слева.

Но это не сходилось.

Тем утром, под действием заговора, он направился к последней кабинке с затуманенным разумом.

На фото видно, что дверь открылась — и убийца ударил сразу, спрятавшись внутри.

При лобовой атаке он должен был защищаться правой рукой, а не левой.

Тогда почему?

Су Бэй задержал взгляд на сжатом левом кулаке и выдвинул смелую гипотезу:

а что, если в этой руке спрятана ещё одна шестерёнка?

Проверить было просто.

Он начал тренировку — отжимался до полного изнеможения, заставляя тело работать на пределе.

Затем активировал способность, создавая столько шестерёнок, сколько мог.

Когда он уже не чувствовал рук, рядом появилось четыре шестерёнки — предел, которого он мог достичь.

Он устало выдохнул, глядя в потолок, и тихо усмехнулся:

> — В руке действительно есть одна.

После этого пазл начал складываться.

Подсказка, вероятно, крылась в расположении четырёх шестерёнок.

Обе руки и плечи... Может, это указывает на необычные черты убийцы?

Нет. Он видел того, кто превратился в дым, и не заметил ничего странного в руках или плечах.

Значит, не части тела. Тогда, возможно, шестерёнки образовывали форму.

Соединив все четыре точки, он получил фигуру, напоминающую ромб.

> — Может быть, у убийцы есть ромбовидный знак на коже?

Эта теория звучала правдоподобно.

Во время боя он не обратил внимания на такие детали, а наличие у организации особых меток было обычным делом.

Он схватил блокнот, набросал контур тела и обозначил позиции шестерёнок.

Получились формы: ромб, молния, стрела, Z, вилка...

Су Бэй вспоминал всё, что знал об убийце: красные глаза, превращение в дым — и понял, что это ключ.

Татуировка — лишь предостережение для главного героя, не инструмент.

Тогда как использовать это в рамках его Способности [Шестерёнка]?

После долгих размышлений у него сложился план.

Он взглянул на время, потянулся, открыл дверь и вышел.

> Пришло время для следующего шага.

Было 16:30.

Пункт назначения — столовая. Не для еды, а чтобы подготовиться к следующему повороту сюжета.

Оригинальный сюжет манги, где он должен был умереть как пушечное мясо, уже нарушен.

Он выжил — значит, первый сюжетный триггер исчез.

Но манга всё равно продолжалась.

Теперь должен умереть кто-то другой.

Это означало два вывода:

1. Убийца из серого тумана всё ещё в школе, возможно, под видом сотрудника.

2. Следующая смерть произойдёт сегодня, в месте, где окажется главный герой — в кафетерии или бане.

Главный герой должен увидеть смерть, иначе сюжет застопорится.

Значит, Су Бэй должен быть там.

Он выбрал кафетерий.

Если убийство произойдёт там — он станет свидетелем.

Если нет — проверит баню позже.

> «Следующее убийство произойдёт сегодня», — был он уверен.

Благодаря утреннему обходу он знал все камеры от столовой до общежития.

Небрежно зайдя в туалет, он вышел другой дверью, обходя зоны обзора.

Из-за Способностей в школе камер было немного — память и предвидение ценились выше видеозаписей.

Он шёл в тени корпуса, пока не достиг кафетерия.

И вдруг — заметил тонкую струйку серого дыма, поднимающуюся из бокового окна.

Слишком знакомый дым.

Глаза Су Бэя вспыхнули.

> — Попался.

Он застал второе место убийства.