В противоположность тому, что я думал раньше, равнины, по которым катил фургон, по мере нашего продвижения, превратились в холмы и овраги. А по пути нам пришлось столкнуться с большим количеством зверей. Охотник только что разобрался с одной стаей. Стоял полдень, и мы как раз проезжали между двух холмов, которые в моих глазах выглядели, как самые настоящие горы.

Именно в этот момент проснулось предчувствие. Небольшой толчок, и голова сама собой развернулась влево, а я не противился естественному движению. Склонив голову набок, я прислушивался, кажется, там кто-то шумит.

О том, что активировалось моё чувство опасности, сразу же догадались Элла с Розой. Девушки насторожились и принялись оглядываться. Что же нам грозит? Очередной монстр?

Словно почувствовав наше волнение, Охотник обернулся и посмотрел мне прямо в глаза. Мы провели рядом не так много времени, но уже понимали друг друга с полувзгляда, и, по-моему, всё произошло слишком быстро. У нас с Энтони ушли годы, чтобы достичь подобного. Полагаю, происходящее можно списать на моё улучшенное тело и органы чувств.

Охотник принялся притормаживать, а доносящиеся до нас звуки стали громче. Когда мы приблизились, стало понятно, что они похожи на конское ржание. Я достал алебарду и спрыгнул с облучка фургона. Нам предстоит трудный бой.

- Что происходит?

- Что?!

- Мастер?

Зазвучали крики, только что проснувшихся детей, сохраняя энергию, они дремали всю поездку. Мы иногда останавливались и, пополняя запасы, уничтожали монстров.

- По местам!

Элла продемонстрировала свой командирский голос, от одного только звука которого дети, как горох, посыпались из фургона и сформировали оборонительный круг. Они даже не сомневались в приказе, зная, что лучше этого не делать.

Спереди появились новые действующие лица. К нам приближались бандиты, и это можно было понять по разнообразному снаряжению. Мы уже столько повидали на нашем пути, что совершенно и без всякого труда отличали их от простых людей, но, в этот раз, их количество впечатляло. Мы сталкивались с отрядами по пять, хрен, даже по десять, но в этот раз это был совершенно иной уровень. К нам бежали сто человек, да и сзади раздавался какой-то шум. Быстро оглянувшись, я увидел точно такую же толпу людей, приближающуюся с тыла.

- Ургкх.

Я прямо чувствовал, насколько всё это будет болезненным. Элла подняла лук, Роза щёлкнула кнутом, дети кричали что-то в сторону приближающихся людей, так они пытались придать себе смелости, а Охотник спрыгнул с облучка.

Я посмотрел на верхушки холмов и выдохнул в облегчении, на них никого не было, значит, бандиты не смогут атаковать с высоты. Тем не менее, они перерезали нам все пути отступления. Холмы были слишком крутыми, мы бы не смогли подняться на них, даже если бы очень хотели. Но если бы мы всё же решили пойти этим путём, дети не смогли бы успеть за нами, отстали и непременно погибли, чего я не мог допустить. К тому же я хорошо знаю, что Охотник не оставит свой фургон, который и так не поднялся бы в гору.

При одной только мысли, что мы угодили в ловушку, кулаки сжимались сами собой. Не имею ни малейшего представления, как же нас выследили, но это прекрасное место для того, чтобы напасть. Когда их разведчики принялись шнырять по округе, а потом неожиданно исчезли, я должен был догадаться, что что-то происходят. Ну, почему я не подумал об этом?

Я мысленно материл себя последними словами, а бандиты замерли в сотне метров от нас. Они подошли достаточно близко, чтобы нас окружить, но почему-то стояли на месте. Дети отошли назад, ближе к Элле, рядом с ней, они чувствовали себя спокойнее.

В это время я уже не был уверен, кто из нас переживёт этот бой. Наши способности и усовершенствованное тело позволяли мне, Элле и Розе ни о чём не волноваться, а вот дети могли погибнуть, Охотнику же оставалось уйти в невидимость, не уверен, что он сможет пережить нечто подобное.

Когда чувство опасности буквально взвыло в моей голове, я напрягся ещё сильнее. Но мы ждали, а я усилил связь между нами.

Чего они ждут?

И вскоре мы это узнали.

От группы отделился всадник и направился в нашу сторону. Он держался уверенно, а его броня сверкала на солнце. Почувствовав закалённую боями ауру, я крепче стиснул рукоять алебарды.

Раздался грохочущий голос:

- Вы слишком долго вмешивались в наши дела и убивали наших братьев!

Бандиты заревели, их рёв был настолько громким, что почти заглушил слова лидера, а стоя в средине, мы почти оглохли. От этого заявления дети вздрогнули, но я не мог их в этом винить.

- Наш босс узнал про ваши прегрешения и сам решит вашу судьбу!

- ДА!!!

- СМЕРТЬ!!!

- СМЕРТЬ!!!

- СМЕРТЬ!!!

- СМЕРТЬ!!!

- СМЕРТЬ!!!

Бандиты продолжали скандировать, а мужчина развернулся и ускакал обратно. Мои мысли заметались, я быстро кидал навык анализа на людей вокруг нас. Средний уровень был 26-й, и я не питал иллюзий, что это будет так же просто, как и с игроками гильдий.

Пытаясь придумать хоть какой-нибудь план, я быстро переговорил по связи с Эллой и Розой. Эти ребята были отнюдь не глупцами, в их передних рядах стояли бойцы, а за спинами я видел магов и, полагаю, целителей. Если мы сначала не расправимся с магами, с нами будет покончено, а я не собирался полагаться на справедливость решений их босса.

То количество людей, которых мы убили, гарантирует нам смертный приговор. Или пытки. Или что-нибудь ещё хуже. Надо бить первыми, пока они этого не ожидают.

Мы быстро пришли к соглашению. Дети, хотя и стали сильнее, явно не способны противостоять бандитам. Они только-только перешли на двадцать четвёртый уровень, да, их демонические способности позволяли нанести урон, но, на мой взгляд, им не хватало опыта.

Элла будет сражаться луком, этим оружием она нанесёт больше урона, чем любым другим. Естественно, пока мы не найдём что-нибудь лучше. К тому же это удержит её от скатывания в ярость берсерка. С тем, что стоит на кону, я возьму на себя одну сторону, а Элла с Розой – другую.

Они обе будут сражаться на дальней или средней дистанции, а дети станут в круг и будут их прикрывать. Так, пока нападающие меня не видят, я направил пространственное кольцо в их сторону. Туда я закинул несколько башенных щитов, на которые как-то наткнулся.

Их можно использовать, чтобы защититься от атак магов. Пока они будут долбить щиты, я обогну их и атакую с другой стороны. Как только я подберусь на достаточное расстояние, моя алебарда разорвёт всех в клочья, а маги не решаться задеть своих. Естественно, если они хотят сохранить их жизни. Придётся полагаться на то, что они ещё не зачерствели сердцем и сохранили эмоции.

Придумав свой план, я пересказал его Охотнику. Он задумался, я буквально видел, как завертелись шестерёнки в его голове. Через несколько секунд он кивнул и ухмыльнулся.

- Я разберусь с магами.

Его фигура растворилась в воздухе. Бандиты ничего не заметили, но скоро на его отсутствие обратят внимание. Не желая дожидаться прибытия и снисхождения босса, я оглянулся на Эллу с Розой. Девушки кивнули.

- Вперёд!

После крика по нашей связи, я рванулся вперёд.