Почувствовав, как напряглись её мышцы, я крепче сжал плечо Розы. Кто-то подошёл к зданию, и лысый мужик пропустил этих людей внутрь. Он кинул на нас быстрый взгляд, оценивая, не заинтересованы ли мы присоединиться, но, увидев, что мы даже не подошли ближе, развернулся и закрыл за собой дверь.

Люди в витрине были избиты, они казались сломленными, это было заметно по их обнажённому телу. Я чувствовал злость на себя, за то, что не способен ничего с этим сделать. Немного повернув голову, я кинул взгляд на стражников, которые то и дело сновали по улице, но после этого пришлось ещё крепче стиснуть плечо Дриады.

Она задрожала, но потом, внезапно, успокоилась, вся её злость перенацелилась на меня, казалось, она вот-вот закричит. Оставалось только посмотреть на неё и кинуть небольшое сообщение по нашей связи. Выслушав то, что я хотел ей сказать, Роза ничего не сделала, но уже не выглядела так, словно взорвётся.

Вокруг похолодало, но фургон всё так же двигался дальше. Охотник недоумённо посмотрел на нас и даже натянул на секунду вожжи, но ничего не сказал. В тишине, что охватила всю нашу группу, я медленно убрал руку с плеча Розы и обернулся обратно к этому зданию.

Мой взгляд стал пронзительным, я словно выжигал всю эту картину у себя в голове.

Прошло не так много времени, и мы достигли колонны, где Охотник принялся за дело, ради которого он сюда и приехал. Он остановил фургон, достал свою небольшую колонну и прикоснулся ею к городской, мы же оставались простыми наблюдателями. Оба артефакта сияли, но никого не удивило, что городской светился немного по-другому, должно быть это обычное дело.

Следующие несколько минут мы наблюдали, как Охотник машет руками в воздухе, что-то покупает и продаёт – снаряжение, зелья и навыки. Я задумался о том, чтобы поинтересоваться предметами с сокрытием, но быстро отбросил эту идею. За неделю мы едва добыли некоторое количество ОР, нам понадобится много больше, чтобы купить нечто подобное. И этим мы и займёмся, когда пойдём в подземелье.

Охотник с улыбкой вернулся к фургону, запрыгнул на облучок и развернулся в одному ему ведомом направлении. Мы продолжили путь мимо витрин магазинов, прямо к представительству торговой гильдии. Охотник соизволил предупредить перед тем, как мы приехали:

- Рабство довольно непростое дело. А это, скорее всего, единственный магазин в городе, учитывая его удалённость от основных маршрутов. Я могу предположить, судя по размеру самого здания, внутри немногим меньше 40 рабов

Удивлённый этими словами, я развернулся в его сторону и столкнулся с Охотником лицом к лицу. Он был серьёзен, а в глазах мужчины то и дело мелькал огонёк, который я так и не смог понять. Но мог с уверенностью утверждать, что он хочет помочь. Так и не вернувшаяся на своё место Роза широко ему улыбнулась, и принялась забрасывать меня сообщениями.

Увидев, что слова достигли цели, Охотник повернул к гильдии. А мы удивились, увидев это огромное строение. 5-ти этажное здание было не похоже на всё, что я видел в этом городе, огромные конюшни и снующие туда-сюда люди демонстрировали силу гильдии.

Стражник задержал нас перед одним из входов, но Охотник показал свою карточку и нас пропустили.

- Это не займет много времени. Посмотрим, что я смогу найти.

Это были его последние слова, перед, тем как Охотник исчез в одном из проходов. Элла с детьми так и остались незамеченными, поэтому мы с Розой продолжили разговор. Через некоторое время Охотник вновь предстал перед нами. Я наблюдал, как он приближается, и заметил хмурое выражение на его лице. Уже сам нахмурившись, я принялся задавать вопросы.

- Поговорим по пути.

Он запрыгнул на облучок и направился на запад, к воротам. Ворота располагались с противоположной стороны от того пути, которым мы въехали в город и вели прямо к подземелью. Только после того, как мы выехали, торговец заговорил, одновременно с жалостью уставившись в сторону города.

Вздох.

Он продолжил:

- Много горожан исчезло!

Я удивился, а Роза рядом со мной вздрогнула. Она с симпатией относилась к людям, или, может быть, только к жертвам?

- В течение нескольких недель дети, матери, отцы, старики – исчезали все, о ком бы вы могли подумать. И никто не знает, куда они делись или кто их забрал…

При упоминании о детях Роза наклонила голову, а моё лицо превратилось в кривую каменную маску. Как много потеряно, и сколько из них стали рабами? Мыслями я возвращался к тому магазину, должен ли я был что-нибудь сделать?

Когда торговец замолк, я смог вырваться из собственных мыслей.

- Но…

Ожидая продолжения, я вопросительно на него посмотрел.

- Горожане и Правитель думают, что это монстры из подземелья забирают людей!

Неожиданно! Подобное никогда бы не пришло мне в голову и поэтому, услышав эти слова, я застыл. Я не учитывал, что монстр может покинуть подземелье, никто из волков этого не делал. Или? Могло ли это объяснить, почему их так много в лесу? И ту стаю, на которую мы наткнулись? Может быть, именно оттуда пришёл чёрный волк!

Стоило только задуматься о последствиях, мысли пустились вскачь. Но я запомнил слово «Правитель». То, что есть кто-то, обладающей большой властью – имело смысл. Как бы я на это не смотрел, но в обществе кто-то должен быть главным. Расставлять стражников в городе, предотвращать разбой и т.п.

Чтобы город мог существовать, делалось многое, чего обычные люди попросту не замечали, поэтому я не удивился, услышав слова о Правителе. К тому же мне не хотелось задавать новых вопросов. Взгляд Охотника, когда он сообщал очередную общеизвестную информацию, был слишком красноречив и заставлял смутиться. Можно будет подойти к кому-нибудь ещё, просто так, чтобы во всём удостовериться.

Интересно, а что за монстры в подземелье? Чтобы похищать людей, они должны обладать, по меньшей мере, неким подобием интеллекта. Мысль о разумных монстрах точно не добавляла уверенности. Я кинул взгляд на гору, прежде чем оглянуться назад. Те, два единственных разумных монстра, которых я до этого встретил, были значительно сильнее людей.

Остаётся надеяться, что, когда мы дойдём до подземелья, они будут или ниже уровнем, или хотя бы на не превзойдут нас.

- Правитель этого города уехал на встречу с остальными правителями городов, чтобы обсудить свои действия?

Охотник дал нам достаточно времени, чтобы прийти в себя и снова заговорил.

- Что ещё за города?

- Наша гильдия имеет свои представительства в трёх городах вокруг подземелья, Дарлте, Джералте и Прафе. Рядом больше нет поселений, поэтому они вынуждены конкурировать за ресурсы. Как только они появились, правители заключили союз для того, чтобы вычистить местность от инфицированных, но с тех пор их отношения сильно ухудшились.

Я медленно кивнул головой.

Что за дурацкие названия? Да, я во сне придумаю лучше! Вот почему вокруг всё меньше и меньше инфицированных. Скорее всего, остальные деревни и города поступят точно так же.

- В отличие от того, что я считал раньше, гора – это не всё подземелье. Мои коллеги уже ходили внутрь с другими отрядами. Есть вход, который сложно не заметить. А в пещерах живут каменные монстры. Их шкура, должно быть, очень прочная?

Я приподнял бровь:

- Насколько прочная?

- Достаточно, чтобы я не был уверен, что твой топор разрежет их шкуру.

!!!

Моя алебарда проходит сквозь имперское снаряжение, как нож сквозь масло! Проклятье! Только я подумал, что это дерьмо стало легче!

Внезапно я ощутил чужую руку на своих плечах и оглянулся на Охотника. Он широко улыбался:

- Но есть и хорошие новости!

- О?

- Эти создания ровно твоего уровня!

На моём лице расплылась улыбка, похожая на оскал хищника, заметившего жертву. Если они на том же уровне, что и я, у меня не будет проблем. С топором или без топора я изрублю их в кровавую кашу.

- А плохие новости в том, что ехать нам ещё неделю или полторы.

Он указал на гору, и его улыбка стала ещё шире.

Из меня будто выпустили воздух, вся моя радость куда-то испарилась, а Охотник рассмеялся.

- Аха-ха. Видел бы ты своё лицо.

После моего фейспалма, фургон всё так же продолжал катить к цели.

- Ургкх.