— Мой господин король?

Проснувшись, король открыл глаза, еще раз сокрушаясь о необходимости в любой момент пробудиться от мертвого сна.

"Подход." Сказал он, сидя на кровати. Его любимая жена была в гостях у своей сестры, и поэтому кровать была предоставлена ему самому. Это был позор; он спал лучше, когда она была рядом с ним. Хотя зачастую это происходило из-за энергичных занятий любовью, которыми они занимались перед сном. Увы, она не вернется еще на несколько ночей.

"Мой господин." Делабор сказал с глубоким поклоном, как того требовала традиция, и как следует приветствовать короля. «Разве у меня нет новостей из Арканума о племяннице твоей жены, а также о драконе?»

Как того требовала традиция, Делабор сформулировал свое заявление как вопрос, потому что любой, кто знает что-то, чего не знает король, опозорит корону и, следовательно, своих предков. Позорить своих предков было совершенно немыслимо.

"Ой?" Король ответил, его желание спать уменьшалось по мере того, как его интерес рос.

«Разве дриады не сообщили, что стали свидетелями свадьбы дракона и девушки-фейри только сегодня вечером, всего несколько часов назад?»

«Дракон женился на племяннице моей жены». Он заявил как факт, хотя это было задумано как вопрос. Он не мог поставить этот вопрос, не опозорив корону. Опять же, это было немыслимо.

— Тот самый, ваше величество. — сказал Делебор и сглотнул.

Король сделал долгий, медленный вдох и медленно выдохнул. «И племянница моей жены знает».

«Прошу прощения, ваше величество, но разве она не присутствовала и не поддерживала профсоюз?»

Король подавил желание что-нибудь бросить. Он решил сжать кулак так сильно, что костяшки пальцев стали белыми, как выпавший снег.

Делабор сделал шаг назад. «Мне очень жаль, мой король».

Король разжал кулак и глубоко вздохнул. «Ее позор — это не ваша вина, Делабор, как и не тот позор, который она принесла — и, судя по всему, полна решимости продолжать приносить — всей нашей расе».

«Спасибо, ваше величество». — сказал Делабор с поклоном. Он слегка приоткрыл рот, затем закрыл его и тоже склонил голову.

«Тебе есть что сказать». - заявил король.

«Мои мысли едва ли достаточно мудры для ушей короля». Сказал он, еще раз поклонившись.

«Я дарую вам Logioi Liberatus; говорите, что думаете».

Герольд выпрямился, стоя намного прямее, чем обычно, потому что он был удостоен столь престижной милости от короля.

«Стыд племянницы вашей жены неоспорим, даже с самого рождения». Он начал с обычной преамбулы с перечислением грехов субъекта. «Обстоятельства ее зачатия также позорны, и из-за этого мы справедливо не произносим ее имя вслух. К этому непростительному происхождению мы добавляем еще один позор использования наших тайных магических искусств в изготовлении посохов для продажи посохов магам далеко и широкие; посохи такой силы, что их нельзя найти за пределами нашего леса».

«Ее грехи действительно многочисленны». Король кивнул. «Если бы не дома Калон и Нальфигар, мы бы с ней давно расправились, и пятно ее позора было бы стерто от всякой ассоциации с короной».

«Ты самый мудрый, мой король». Делабор снова поклонился. «Традиция требует не меньшего для почитания предков. Однако она опозорила предков не только обстоятельствами своего рождения, но и невыразимым поступком, который она присутствовала и одобряла ранее этой ночью».

Король сделал еще один глубокий вдох и медленно выдохнул.

«Но, мой король, можем ли мы обратить это в свою пользу?»

"Мы можем." Король ответил, еще не обдумав этого. «Однако она уже слишком долго посягает на мое расположение. И своим прямым оскорблением предков, короны и всей нашей расы ранее этой ночью…» Он покачал головой.

«Конечно, мой король». Вестник согласился. «И тем не менее, у нее есть связь – пусть и испорченная – с этим драконом, который владеет молниями и воскрешает мертвых. Баланс между Домами Калон, Нальфигар и короной хрупкий, но все трое могут претендовать на этого дракона, поскольку ты уже знаешь." В заключение он предположил, что король уже в курсе, опять же, чтобы сохранить честь короны.

«Да, у Дома Калон есть мать, у Дома Налфигар — отец, и корона утверждает, что она племянница моей жены. Расширение королевской защиты до сих пор происходит редко, но не является беспрецедентным».

«Ваша проницательность безгранична, мой король». Сказал Делабор с легким поклоном, как и подобает разговаривающему с Легиой Либератус. «Возможно, Иллюминар – благословен Он – улыбнулся короне, дав Вашему Превосходительству достаточно слабую связь, чтобы не запятнать вашу честь – поскольку она не ваша кровь – но достаточно близкую, чтобы получить доступ. Мог ли Иллюминар – благословен Он – иметь сделал это?"

"Хм." Король задумался. — Вам известно мнение священника о драконе?

«Я был так удостоен чести, мой король, поскольку новости об этом драконе, который владеет молнией и воскрешает мертвых, начинают распространяться по Десяти Королевствам. Некоторые говорят, что дракон — пророк Иллюминара, благословен Он, а некоторые говорят, что он слуга Иллюминара. Саидов, маскирующийся под ангела света».

«И на данный момент только Иллюминар — благословен Он — знает, что именно». Сказал король, признавая, что Иллюминар превосходит даже короля, как того требует традиция.

«Мой король, вы хорошо знаете древнюю поговорку о том, что «нужно держать своих лесных родственников близко, а врагов еще ближе»; будет ли это уместным применением этого мудрого совета?»

Король улыбнулся. «Вы мудрый Делабор».

«Спасибо, ваше величество». Делабор низко поклонился до земли, прежде чем снова подняться. «Если в вашей уважаемой мудрости было бы разумно применить это высказывание в этой ситуации…» Он сделал паузу, явно слегка нервничая. «Может быть, тогда благосклонность дракона падет на корону, а не на Дом Калон или Дом Налфигар?»

«Это действительно может быть мудро». Король ответил, его разум пылал от возможностей. «И если этот дракон действительно агент Саидова, то наши жрецы обнаружат это, как только он прибудет».

«Вы очень мудры, мой король». Сказал герольд, еще раз слегка поклонившись.

«Хорошо, предупредите моего Верховного стюарда, чтобы он сделал необходимые приготовления для отправки посланника через несколько дней». Сказал король, затем подумал, что это будет значить для их традиций, и добавил. «Очевидно, что мы не можем разместить во дворце племянницу моей жены, и я не могу увидеть ее лично; мы не можем навлечь такое позор на корону».

«Конечно, не мой король». Делабор ответил поклоном.

Традиция предписывала размещать почетных гостей во дворце после личного приветствия короля. Но позорного гостя никогда не пустят во дворец; он не мог запятнать честь короны, лично встретившись с племянницей своей жены.

Он был слегка разочарован тем, что не встретил ее, несмотря на позор.

Ему было весьма любопытно познакомиться с лесным эльфом, который был потомком Дома Калон и Дома Нальфигар. Доброта, доброта и храбрость Дома Калон в сочетании с хитростью, проницательностью и своенравием Нальфигара наверняка сделают из него исключительного эльфа.

* * *

Рэйчел проснулась, почувствовав то, чего не чувствовала с тех пор, как была маленькой девочкой; изысканное ощущение пробуждения рядом с кем-то. Она не была уверена, что заставило ее спросить, не против ли Алана разделить гамак, но была рада, что спросила. Лесной эльф сейчас полуспал на ней сверху, ее мягкое дыхание оставляло небольшое влажное пятно на верхней части груди.

Рэйчел не смогла сдержать улыбку.

Шоколадно-каштановые волосы эльфа рассыпались по груди рыжей, и их шелковистая гладкость казалась чудесной. Ее тело тоже было теплым и успокаивающим. Это было похоже на то, что она себе представляла, имея сестру, и Рэйчел наслаждалась этим чувством. Это было то, чего она всегда хотела. На самом деле Алана не была ее сестрой, но было забавно притворяться.

Она понимала, почему Итану нравилось просыпаться рядом с ней, хотя, очевидно, у него были и другие причины, которые она не разделяла. Эти причины были полностью продемонстрированы прошлой ночью Талони, как могли подтвердить ее уши. Талони довольно... открыто говорила о том, как ей весело. Шум, доносившийся из капитанской каюты, на самом деле заставил Рэйчел слегка намокнуть между ног, хотя она никогда никому в этом не призналась.

Она откинулась в гамаке и закрыла глаза, наслаждаясь ощущением близости и не желая сейчас вставать.

Этим утром дремота казалась идеальной.

* * *

Итан медленно вернулся в бодрствующий мир, несмотря на все свои усилия. Он погрузился в сон, в котором охотился на что-то, используя только когти и клыки. Заразившись, его обожающие жены были настолько впечатлены, что умоляли его отвезти их в постель... вместе... одновременно. Они не успели уйти очень далеко, как он почувствовал, что сон начал угасать.

Он вздохнул; Такова жизнь.

Лежа там с закрытыми глазами, он заметил, что вес на его груди был чрезвычайно легким. Прикосновение его пальцев показало, что это была обнаженная женщина с крыльями.

Он улыбнулся.

Ему очень нравился Талони. Она была невероятно заботливой, милой и доверчивой. Его мать иногда описывала что-то, говоря, что это «заставит ее сердце улыбнуться»; Фейский подросток идеально подходит под это описание.

Ему нравилось просыпаться с ней там, но чего-то не хватало. Что-то в этом чудесном утре было не совсем так. Потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что это было:

Алана.

Он склонил голову набок. Нет, даже если бы здесь была Алана, все было бы не совсем идеально. Ему все равно не хватало бы одного.

— Бет, ты здесь? Он прошептал в воздух, чтобы не разбудить девушку Фей. Затем последовала пауза в несколько секунд.

Нажмите, нажмите.

Он улыбнулся. «Я знаю, что мы не можем говорить, но я все равно рад, что ты здесь».

Нажмите, нажмите. Он понял, что это означает: «Я тоже».

«Знаешь, следующее, что мы собираемся сделать, это вернуть тебя. Как только мы найдем портал, мы отправимся на Землю, чтобы спасти тебя».

Нажмите, нажмите. На этот раз он был очень взволнован.

«Да, я тоже с нетерпением жду встречи с тобой снова». Он снова прошептал, когда спящая Фей устроилась у него на груди. «С тобой все в порядке? Я имею в виду, тебе нужно что-нибудь, чем мы можем помочь?»

Была длинная пауза, потом «Тук, тук», короткая пауза, потом «Тук».

Он осознал свою ошибку, задав вопрос, который был слишком сложным, чтобы на него можно было просто ответить «да» или «нет». «Итак, у вас все в порядке, но вам не нужно ничего из того, что мы можем предоставить прямо сейчас?»

Нажмите, нажмите.

"Я скучаю по тебе." Он вздохнул. «Даже когда Талони делит мою постель, а Алана рядом, без тебя здесь просто нехорошо. Это странно?»

Кран.

Он посмотрел на спутанные медово-светлые волосы, рассыпанные по его груди. Ниже ее обнаженная спина, задница и ноги были прижаты к нему. Он чувствовал себя таким счастливым прямо сейчас; такой довольный. Ему не хватало Бет лично, и ему хотелось бы, чтобы Алана была в комнате. Однако он по-прежнему чувствовал себя удивительно безмятежным и довольным.

«Итак, Бет, у меня есть вопрос». Сказал он через мгновение, посмотрев на обнаженную женщину в своих руках. «Тебя беспокоит, что я женат на двух других женщинах?»

Кран.

"Почему?" — спросил он, но потом понял, что она не может ответить. «Хорошо, позвольте мне перефразировать».

Он подумал почти минуту, прежде чем решил немного сузить круг вопросов. «Итак, тебя не беспокоит, что я только вчера вечером занимался сексом с Талони».

Кран.

— И тебя не беспокоит, что мы с Аланой довольно часто этим занимаемся?

Кран.

— Значит, тебя это действительно устраивает.

Нажмите, нажмите.

«Ты рад этому или просто согласен?» Он спросил, а потом понял, что это слишком сложный вопрос. «Позвольте мне перефразировать: вы действительно счастливы, что я женат на двух других женщинах?»

Последовала долгая пауза, затем «Тук, тук».

"Действительно?"

Короткая пауза, затем «Тук, туп»

«Я этого не понимаю, но я рад, что вы все это понимаете. Жизнь была бы довольно несчастной, если бы мои жены постоянно вгрызались друг другу в глотки».

Нажмите, нажмите.

"Хм?" Талони застонала, все еще явно спит, шепот Итана наконец разбудил ее.

"Доброе утро красавица." Сказал он и поцеловал ее в макушку.

Она пробормотала что-то не похожее на английский.

"Приходи еще?"

Она посмотрела на него, зевнула и нежно поцеловала его. «Извини, я сказал «доброе утро, красавчик» на языке фейри». Она смотрела на него несколько секунд. «Это правда, да? Я действительно просыпаюсь с тобой?»

Он кивнул.

«И мне не придется сегодня идти в шахты?» Она выглядела так, словно плакала.

"Нет."

Она взмахнула крыльями. «И прошлая ночь была не сном, и я действительно могу летать с помощью своих крыльев?»

«Ты можешь, и при этом ты выглядишь прекрасно».

Широкая улыбка на ее лице резко контрастировала со слезами, собиравшимися в уголках ее глаз. «И я могу остаться с тобой, потому что мы женаты. Ты больше не оставишь меня?» Она выглядела выжидающей и полной надежд.

Он кивнул и ухмыльнулся ей. «Я считаю, что сделка заключалась в том, чтобы «пока смерть не разлучит нас», так что ты останешься со мной».

Она обвила его своими крошечными ручками и невероятно крепко прижала к себе. «У меня такое ощущение, будто я в чудесном сне и вот-вот проснусь».

«Это не сон». Сказал он, обхватив руками ее крошечное тело. Его поразило то, насколько маленькой и хрупкой она себя чувствовала в его руках. Было такое ощущение, будто она долгое время держала себя в руках и только сейчас почувствовала себя свободной показать, насколько она слаба.

Она плакала ему на плечо несколько минут, пока он держал ее. Он гладил ее по волосам и время от времени целовал в голову, но в основном просто держал ее в руках.

«На шахте было не так уж и плохо». В конце концов она сказала. «Я просто, я не хочу туда возвращаться».

«И тебе никогда не придется». Он заверил ее.

Она вздохнула и улыбнулась.

Он протянул руку и одним пальцем аккуратно смахнул влагу с ее заплаканных щек. «Талони, ты моя жена, и я никогда не отпущу тебя. Если кто-нибудь попытается отобрать тебя у меня, клянусь, я разорву его на куски». Он закончил с тихим рычанием, его драконьи инстинкты вскипели при одной этой мысли.

Она выглядела шокированной, потрясенной, слегка напуганной, но в то же время очень облегченной. "Действительно?"

Он пылко кивнул и снова зарычал. «Или избейте их до кровавой каши своим молотком, или заколите их…»

«Я понял». Девушка Фей прервала его на более высоком тоне, чем обычно, явно будучи обеспокоенной его случайными упоминаниями о насилии. Она снова положила голову ему на грудь. «Я чувствую себя безопаснее, зная, что ты будешь сражаться за меня».

"Я бы."

Она вздохнула. "Спасибо, хозяин."

Итан слегка напрягся, что не осталось незамеченным.

— Ничего, если я назову тебя хозяином? Талони снова подняла голову и посмотрела в его кошачьи глаза своими сиреневыми глазами. «Пожалуйста? Я не буду, если ты этого не хочешь, но мне бы очень хотелось».

"Почему?"

«Потому что мне кажется, что это правильно, когда я это делаю». Она ответила. «Я не могу это объяснить, но мне очень нравится это делать, пожалуйста, позвольте мне?»

«И ты понимаешь, что ты не раб и я никоим образом не твой господин?» Он почувствовал легкую неуверенность в их связи, пока она колебалась. «Талони, ты же понимаешь, что я не твой хозяин?»

Она закусила губу и отвела глаза.

"Верно?" — спросил он более настойчиво.

Она кивнула. «Я знаю, что технически ты не мой хозяин».

"Технически?"

«Ну, ты не надел на меня рабский ошейник, из-за которого я не могу сбежать или не подчиняться твоим приказам». Она взглянула на него, затем снова отвела взгляд. «Но…» Ее голос затих, и она закончила предложение так тихо, что его услышали даже его драконьи уши.

"Но...?" Он подсказал.

«Я поклялся следовать за тобой и подчиняться тебе». Сказала она тихо. «И если я сдержу свою клятву — как говорит Иллюминар, — тогда разве я не должен подчиниться тебе? Разве это не делает тебя чем-то вроде моего хозяина?»

Его челюсть отвисла. — Ты действительно так думаешь?

Она снова взглянула на него, а затем уткнулась лицом ему в грудь. «Я сказал, как мой хозяин». Она сказала это виноватым тоном в голосе, хотя он был приглушенным, потому что она говорила ему в грудь.

Итан потерял дар речи.

Талони выглядела так, будто ее поймали за руку в банке с печеньем. "Ты на меня злишься?" Она спросила очень тихо, как будто боялась, что у нее будут проблемы.

«Нет, нет, я не злюсь на тебя». Сказал он и обнял ее, чтобы успокоить. «Я очень сбит с толку и не понимаю, почему ты так видишь это. Черт возьми, я не понимаю, как ты можешь относиться к этому так. Но я не злюсь».

Она закусила губу и не посмотрела ему в глаза. "Обещать?"

Он осторожно приподнял ее подбородок указательным пальцем, чтобы заглянуть в ее прекрасные сиреневые глаза. Они выглядели немного испуганными и были горой беспокойства.

«Я обещаю, что не злюсь». Он сказал искренне.

Все ее тело расслабилось, когда напряжение покинуло ее. "Хороший." Она вздохнула с облегчением и уткнулась в его руку своей щекой.

Однако он все еще чувствовал, что им нужно поговорить со слоном в комнате. «Итак, насколько большую разницу ты видишь между «хозяином» и «мужем», исходя из того, что ты только что сказал?»

Она застенчиво улыбнулась ему, а затем слегка покачала бедрами. «Существует огромная разница». Она слегка застонала. «Совершенно огромная, и не только в постели. Я решила быть твоей женой, никто никогда не выбирает быть рабыней. Я хочу быть твоей женой, я никогда не хотела быть рабыней».

«Но ты все еще хочешь называть меня хозяином?»

"Пожалуйста?" Ее глаза умоляли.

Нет, все ее тело молча умоляло.

Он чувствовал, как она тоскует по их связи. Кажется, со вчерашнего вечера оно значительно усилилось, и он мог ясно различать эмоции. Их связь не была такой сильной, как с Аланой, но он знал, что это произойдет очень скоро.

Она хотела этого.

Нет, она жаждала этого.

Она была настолько невинна, честна и искренна в своем желании, что у него не хватило духу сказать «нет»… И все же он не чувствовал себя правильно, говоря «да». Он колебался некоторое время, пока она прижалась к нему. Он хотел сделать ее счастливой, но не хотел, чтобы она видела в нем своего хозяина.

«Позволь мне подумать об этом некоторое время». Наконец он сказал это, а затем вспомнил свой разговор с Рэйчел накануне о том, как его драконья сторона может повлиять на его жен. . «И ты не возражаешь, если я выслушаю мнение Рэйчел или Аланы? Они обе довольно проницательны в подобных вещах».

Она кивнула и сказала мечтательно. «Вы можете рассказать кому угодно, хозяин».

Он почти поправил ее, но не смог заставить себя испортить совершенно довольную улыбку на ее лице. Несколько минут они лежали в постели, наслаждаясь близостью, пока Талони не подняла голову и не осмотрелась.

«Здесь чего-то не хватает». Сказала Фей, оглядывая комнату.

— О? Что?

Подросток Фей села, неосознанно показывая Итану свою грудь. Он воспользовался преимуществом, позволив своему взгляду скользить по всему ее обнаженному торсу. Он почувствовал, как кровь прилила к его пояснице.

«Я не знаю, но есть что-то…» Она замолчала, снова оглядываясь вокруг. «...да, чего-то не хватает, но я просто не могу понять, чего».

"Я могу." Сказал он с немалой долей похоти в голосе.

Талони взглянул на ее обнаженный фронт, затем на его быстро растущий член, а затем застенчиво ухмыльнулся.

* * *

Алана наслаждалась дремотой в гамаке, когда взрыв возбуждения, исходивший от ее связи, заставил ее полностью проснуться. Она зевнула и попыталась потянуться, ее движение снова заставило ее остро осознать спящую рядом с ней красивую рыжую девочку.

Она вздохнула.

Она представляла собой странное сочетание суперрасслабленности, удовлетворенности и легкого возбуждения. Возбуждение было лишь частично из-за похоти, исходящей от Итана. Талони собиралась посетить рай в постели. Лесной эльф слегка завидовал, что она не на месте Фей, но в остальном был за нее очень рад.

Но нет, ее легкое возбуждение было больше связано с рыжей в гамаке рядом с ней, чем с тем, что Итан делал со своей второй женой... или Талони была его третьей женой, а Бет - второй?

Хм...

Она выбросила это из головы и повернулась, чтобы посмотреть на Рэйчел. Рыжая спала, и Алана заметила, что у нее длинные красивые ресницы. Более того, у нее был замечательный дух.

Она снова вздохнула.

Ей хотелось чаще просыпаться рядом со своей лучшей подругой. Не то чтобы она хотела разлучиться с Итаном по ночам. Она бы предпочла, чтобы Рэйчел просыпалась рядом с Итаном, а также с ней самой, Бет и Талони. Однако она не думала, что Рэйчел когда-нибудь захочет делить постель с Итаном.

Она надеялась, но это казалось маловероятным.

Она немного подремала, то мечтая, то мечтая, то глядя на Рэйчел; рыжеволосый подросток был перед ее глазами во всех трех случаях. Учитывая похоть, возникшую из-за ее связи с Итаном, и ее влечение к другу, некоторые из ее представлений помещали Рэйчел в более провокационные позиции, чем она могла предположить в реальной жизни.

Если только...

*Доброе утро, красавица.* Мысленный голос Итана раздался вскоре после того, как утихли страстные крики Талони.

*Доброе утро, красавчик* — сонно ответила она. *Похоже, что наша юная подруга Фей развлекалась вчера вечером... и этим утром... неоднократно."

*Вы ее слышали?* — спросил он, и она могла представить себе гримасу, которая появится на его лице.

*Дорогая, ее услышала половина Арканума.*

Последовала короткая пауза, затем он ответил. *Итак, возможно, она не покинет капитанскую каюту сегодня утром... Или когда-либо. Ее лицо очень хорошо имитирует Рудольфа Красноносого оленя.*

*Кто это?* Спросила она.

Он объяснил, и Алана усмехнулась, когда поняла. *Да, я стараюсь скрывать это именно по этой причине.*

"Хм?" Рэйчел зашевелилась рядом с лесным эльфом. Рыжая прикрыла рот рукой, зевнула, а затем издала очаровательнейший вздох, закончив. Затем она снова улеглась и, казалось, снова уснула.

*Значит, ты будешь громче?* Спросил Итан.

*Возможно...* Она ответила с оттенком озорства в тоне. Какая-то ее часть действительно хотела вырваться на свободу, но на «Арго» она этого не сделала; не с Антиэлем, Серифом и особенно Ракланом на борту.

*Итак, я хочу тебя кое о чём спросить.* — сказал он уже более серьёзно. *Талони хочет называть меня хозяином.* Затем он рассказал о своем разговоре с подростком-фейри прошлой ночью и этим утром.

Слушая, Алана почувствовала, что возбудилась еще больше.

*Судя по чувствам, охватившим нашу связь, тебя это не очень беспокоит.* Сказал он после того, как закончил объяснять.

*Не совсем, это похоже на ту же самую причину, по которой я называю вас «сэр»… сэр.*

*Почему вы называете меня сэр?*

*Потому что не считаю правильным не делать этого.* Она ответила. *Я просто чувствую, что мне нужно обратиться к вам каким-то образом, чтобы показать, насколько я искренне уважаю вас и восхищаюсь вами.*

*И я ценю это*, - горячо сказал он. *Однако Талони называет меня хозяином... Меня это не устраивает.*

*Почему нет?*

*Потому что я не ее хозяин и не хочу им быть.*

*Ну*, - на мгновение задумался лесной эльф. *В каком-то смысле вы не так уж и далеки от этого. Я имею в виду, что мы оба поклялись следовать за тобой и подчиняться тебе. Итак, хотя вы не совсем владеете нами, мы поклялись Иллюминару, что будем подчиняться вам. Так что есть ощущение, что это не так уж и далеко.*

*Да, Талони сказал то же самое.* Сказал он, и в его тоне было немного смирения. *И тебя это устраивает? Вам не кажется, что это нарушает вашу свободную волю?*

*Конечно нет, мы оба решили дать эту клятву. Вы не заставляли нас, не обманывали и даже не вводили нас в заблуждение, заставляя сделать это. Мы сделали это по своей воле. Мы сделали выбор; ты можешь уважать наш выбор?*

*Приходи еще?*

*Мы решили дать клятвы, которые включают в себя послушание вам. Но если вы попытаетесь заставить нас не соблюдать наши обеты, не подчиняясь вам, не будет ли это еще большим нарушением нашей свободной воли? Разве вы не попытаетесь заставить нас изменить то, что мы поклялись сделать?»

*Я никогда не думал об этом таким образом.* Его тон был задумчивым. *Но все же, я не уверен, что доволен этим.*

*Хорошо, но разве это не был наш выбор? Если вас беспокоит свободная воля, не разумнее ли было бы уважать наш выбор – и наши клятвы подчиняться вам – вместо того, чтобы пытаться заставить нас изменить наш выбор?*

Затем последовала короткая пауза. *Вы делаете действительно хорошее замечание. Мне это не нравится, а тебе нравится.*

*И всегда есть над чем подумать*, — сказала Алана, когда ей пришла в голову еще одна мысль.

*Ой?*

*Вы приняли нашу клятву, не значит ли это, что вам тоже нужно ее соблюдать? Знаешь, позволь нам повиноваться Тебе.*

Еще одна короткая пауза, а затем: *Ух ты, ты не наносишь никаких ударов.*

*Я абсолютно уверен в том, что с вами все в порядке, и все ваши жены подчиняются вам... сэр.*

Когда он ответил, их связь была позабавлена. *Меня это не совсем устраивает, но ты оставил мне мало места, чтобы не принять это.*

*Значит, ты позволишь ей называть тебя хозяином?*

*Наверное?* Он не был уверен. *Я все еще хочу поговорить с Рэйчел и узнать ее мнение. Без обид, но вы довольно предвзяты, и моя драконья сторона, возможно, немного на вас влияет.*

*Нет, но он пытался.*

*Что ты имеешь в виду?*

Затем она объяснила, как в их брачную ночь дракон пытался сделать их отношения настоящей динамикой хозяина и раба, и как она отвергла это.

*Я ничего из этого не помню* — сказал он, когда она закончила.

*Это потому, что я не думаю, что это были вы, или, по крайней мере, на сознательном уровне это были не вы.*

Он помолчал с минуту, и она чувствовала его неуверенность и нервный трепет сквозь их связь.

*Не волнуйтесь, я смог довольно легко сопротивляться, я уверен, что Талони тоже.* Лесной эльф попытался его утешить.

*Алана, возможно, ты этого о себе не знаешь, но ты женщина с абсолютно железной силой воли.* — ответил он. *Я не знаю почему, но твоя воля такая же сильная, как и у всех, кого я встречал, возможно, даже сильнее. Талони замечательная девушка, но у нее нет той железной силы воли, которая есть у тебя. На самом деле, я готов поспорить, что почти никто этого не делает.*

*Ох.* Это всё, что могла сказать Алана. *Значит, ты думаешь, что... может быть...?*

*Я не знаю*. Его тон был озабоченным. *Может быть, ты мог бы сойти с «Арго» и найти ее подругу — кажется, Прайлу — и спросить ее, как она себя чувствовала перед нашей вчерашней свадьбой. Посмотрите, были ли у нее какие-либо из этих тенденций раньше? Я имею в виду покорных.*

*Я сделаю, и я быстро.* Сказала она, задумчиво глядя на все еще спящую рыжую рядом с ней. Она надеялась быть там, когда Рэйчел проснется, но, возможно, в любом случае это было к лучшему. Она выскользнула из гамака так осторожно, как только могла, чтобы рыжеволосый подросток не проснулся.

Чудом она этого не сделала.

Она, казалось, катилась в поисках того места, где только что была Алана. Лесная эльфийка почувствовала, как у нее забилось сердце. Прежде чем уйти, она помолчала, а затем, импульсивно, наклонилась и нежно поцеловала Рэйчел в щеку.

"Спокойной ночи." Она прошептала и ушла.

* * *

Кендра привязала свой дирижабль к ветвям дерева, чтобы его не унесло утренним ветерком. Она не хотела полностью заземлять его, потому что это могло стоить ей драгоценных секунд, если ей нужно было срочно бежать. Этот дракон был в ярости, когда они встретились в последний раз, и она не хотела ставить себя в положение, в котором она не могла бы избежать его гнева.

Конечно, драконы в любом случае были намного быстрее дирижаблей, так что, возможно, это было просто принятие желаемого за действительное.

Она прокралась через лес к небольшому шахтерскому лагерю, над которым стоял на якоре его дирижабль. Они были там с тех пор, как она приехала рано утром, и она надеялась, что они пробудут достаточно долго, чтобы она смогла собрать хоть какую-то информацию. Она вышла на дорогу и направилась к шахтерскому поселку.

Через несколько минут она прибыла.

Сам шахтерский лагерь представлял собой скопление ветхих лачуг, сгруппированных вокруг более красивого здания в центре. Несколько женщин занимались уборкой после того, что было похоже на свадьбу накануне. Были также дети, игравшие внутри и среди зданий.

Единственными мужчинами в поле зрения были охранники, которые смотрели на нее – одинокую женщину, которая, казалось, была безоружной – с легким интересом. Они позволили ей пройти, лишь кивнув в знак признательности, на что она ответила. Она намеренно «оделась», чтобы выглядеть как можно проще, и это всегда было лучшей политикой, когда кто-то хотел остаться инкогнито.

Она собиралась отправиться в главное здание и поговорить с начальником шахты, но что-то привлекло ее внимание, прежде чем она добралась туда.

Это был лесной эльф.

Шоколадный эльф, которого она накануне вырубила с помощью зачарованного хлороформа, шел по лагерю. Это была женщина, которую дракон так яростно защищал. Женщина, к которой глаза дракона были полны заботы, заботы и даже – возможно – любви.

Кендра была полна решимости сохранить свое присутствие в секрете как от эльфа, так и от дракона, потому что она не хотела рисковать гневом дракона; не снова. Она направилась к промежутку между двумя хижинами и проскользнула между ними. Затем она начала кружить вокруг лагеря к зданию, к которому шел лесной эльф.

Через минуту ее прижали к стене здания, вне поля зрения всех в лагере. Она прижала ухо к стене, надеясь уловить отрывок разговора.

«...и она всегда хотела помочь». Сказал один голос, и это не было похоже на лесного эльфа.

"Ой?" Сказал второй голос, который, судя по воспоминаниям Кендры об их короткой встрече в храме Иллюминара в Аркануме, действительно походил на голос эльфа.

«Да, иногда она даже раздражала». Первый голос повторил: «Некоторые матери в лагере раздражались, потому что она всегда была под ногами, пытаясь помочь. Почему вы спросили?»

«Потому что я просто хотел понять, кем она была до того, как связалась с Итаном». Сказал эльф. «Она позволяла людям ею помыкать?»

«О, Иллюминар, да». Первый голос застонал. «Если быть совершенно честным, казалось, что она искала кого-то, кто скажет ей, что делать. С возрастом ей стало лучше, но она всегда позволяла людям помыкать ею».

На мгновение наступила тишина, затем послышался скрип половиц, когда кто-то встал, а затем эльф снова заговорил. «Мне пора идти, мы собираемся уехать сегодня, хотя я не уверен, куда именно мы направляемся».

— Ти в порядке? — спросил первый голос.

«Я так думаю. Кажется, она начала смотреть на Итана, как на своего хозяина, и ему это не очень нравится».

Кендра нахмурилась.

Дракону некомфортно быть чьим-то хозяином? Это не совпало. Одной из наиболее определяющих черт драконов было их стремление и желание доминировать над всем, что они считали низшим; что было всем. Ну, все, кроме других драконов.

«Хотя большую часть ее жизни это было нормально». — сказал первый голос. «Может, это просто привычка?»

"Может быть." — сказала эльфийка, и в ее голосе звучала легкая обеспокоенность. «В любом случае, спасибо, что поговорили со мной, и пусть Иллюминар благословит вас».

"И вы также."

Половицы скрипнули, когда кто-то вышел из хижины, и Кендра оторвала ухо от стены. Любопытный. Этот дракон не был похож ни на одного дракона, о котором она когда-либо слышала. Он казался почти... человеком.

Она размышляла над этим несколько минут, прежде чем решила, что ей нужно сделать то, ради чего она пришла сюда. Дирижабль дракона скоро улетал, и кто-то в лагере, вероятно, знал, куда они направляются. Она часто обнаруживала, что лучшее место для начала — сверху. Даже если они не знали, они обычно знали, кто знал.

Если бы она знала, куда они направляются, ей не нужно было бы беспокоиться о том, что они потеряются.

* * *

Итан вышел из капитанской каюты на открытую палубу «Арго» и глубоко вздохнул. Он почувствовал свежий запах свежего утреннего воздуха, смешанный с запахом вареной ветчины и овсянки, которые готовили на завтрак. Жизнь была хороша. Хаворлет был побежден, Талони освобожден, и они собирались вернуть Бет, как только найдут портал.

"Доброе утро." Он обратился ко всем, кто собрался вокруг горшка для завтрака.

Они все посмотрели на него, затем за него туда, где стоял Талони. Хейли и Рэйчел выглядели слегка смущенными, Антиэль выглядел удивленным, Сериф, как всегда, был нечитаемым, а Раклан злобно смотрел... пока Сериф небрежно не ударил его по голове.

"Что?" — спросил Итан.

«Один из вас был скорее…» Антиэль, казалось, искал правильное слово. «Вокал вчера вечером... и сегодня утром». Она деликатно закончила.

Талони тихо ахнула и спряталась за Итаном.

«Эй, извини». Он ответил, вспомнив, что сказала Алана. «Мы постараемся сдерживать это в будущем».

Раклан открыл рот, но закрыл его, как только увидел, что Сериф небрежно переместил руку, чтобы снова ударить его.

*Не молчите из-за меня*, - телепатически сказала Алана, появившись на вершине веревочной лестницы «Арго» и поднявшись на палубу. *Я, конечно, не возражал.*

*Да, но они это сделали.* Он посмотрел назад, туда, где Талони был красным как свекла и слегка дышал. *И она, конечно, так и сделала.*

*Хорошая мысль*, — сказала она, глядя на Фей. На ее лице отразилось искреннее сострадание.

Затем она повернулась к остальной команде. «Ладно, хватит дразнить бедную девочку. Я знаю, что вы все слышали об Итане и мне, и вы никогда не дразнили меня по этому поводу так сильно. Дайте ей передохнуть, ладно?»

Все, кроме Раклана, прошептали в знак согласия, а затем все вернулись к завтраку. Алана подошла к Талони и крепко обняла ее.

"Отличная работа." Эльф прошептал Фей. «Ты совершенно взорвал его мозг, и тебе нечего стыдиться. Я чувствовал это по нашей связи и, поверь мне, у него не было никаких жалоб».

Талони все еще была красной, но выглядела чуть менее огорченной тем, что вся команда услышала ее в приступе страсти. Итан одарил ее зубастой улыбкой, потому что это определенно была невероятная ночь; и утро.

«Спасибо вам обоим». — тихо сказала Фей, затем с надеждой на лице повернулась к Итану и прошептала. — Итак, я действительно порадовал тебя вчера вечером?

"Абсолютно." Он ответил широкой улыбкой.

Фей просияла.

Все трое присоединились к остальным у костра для завтрака и налили себе немного завтрака, Талони сидела чуть дальше позади Итана, чем обычно.

«Итак, следующая задача — найти портал на Землю, чтобы мы могли оживить Бет». Сказал Итан после того, как проглотил свой первый стейк из ветчины.

«На самом деле, Хейли уже позаботилась об этом». - сказал Антиэль.

"Действительно?"

Хейли кивнула, закончила жевать и заговорила. «Мне пришло в голову, что, поскольку Талони была рабыней, Талтиен, должно быть, взял ее откуда-то. Поэтому я подумал, что он может знать кого-нибудь из работорговцев здесь».

"Хорошая мысль." — сказала Рэйчел, затем посмотрела на Хейли и Антиэля. — Именно поэтому ты разговаривал с ним вчера вечером?

Антиэль кивнул. «Он никогда не имел дела с людьми, которые похитили Хейли, потому что у них плохая репутация, но он примерно знал, где находится их лагерь».

«И он дал нам указания». — добавила Хейли со смесью волнения и трепета.

"Идеальный." Сказал Итан с широкой улыбкой.

— Ну, возможно, нет. Сказала Антиэль с обеспокоенным выражением лица.

"Ой?" Он никогда раньше не видел, чтобы обычно спокойный высший эльф выглядел таким обеспокоенным.

Она кивнула. «Я знал, что у них должен быть маг, потому что для создания портала требуются глубокие магические знания. Однако я предполагал, что работорговец нанял мага».

"Он - нет?" – спросила Алана.

Антиэль покачала головой. «Лагерем управляет маг, и, судя по описанию Талтиена…» Она вздохнула. «…судя по его описанию, этот маг — некромант».

Рэйчел и Алана ахнули, Талони схватила Итана за руку, а на лице Хейли появилось мрачное выражение.

Итан поморщился. «Итак… это так плохо, как вы все думаете?»

"Да." Алана, Рэйчел и Талони сказали одновременно.

«Я помню, как ты рассказывал мне о них раньше». Он сказал. «Разве это не они черпают магию из трупов или что-то в этом роде?»

«Из живых существ, которые только что умерли». Рэйчел поправила. «Когда живое существо умирает, вся удерживаемая им мана высвобождается в виде отрицательно заряженной маны, которую некромант затем поглощает и использует для усиления заклинаний».

Алана кивнула. «Отрицательно заряженная мана также является единственной вещью, которая может усиливать заклинания, работающие с мертвыми, такие как оживление трупов, заклинания Шамана Смерти и тому подобное».

«Это также строго запрещено Illuminar». — сказала Талони испуганным голосом. «Он приказал казнить любого, кто использует подобные темные заклинания».

«Это звучит немного грубо». - прокомментировал Итан.

Талони покачала головой. «Негативно заряженная мана разъедает душу. Вскоре они перестают заботиться о морали, о добре и зле. Это делает людей... злыми». Она вздрогнула.

«Талони не ошибается». - сказал Антиэль. «Однажды я знал человека, который обратился к нему, чтобы спасти свою деревню от нападения. Он был добрым, заботливым человеком, который использовал это в отчаянии, но это полностью развратило его, хотя изначально его намерения были благими».

"Что с ним произошло?" — спросил Итан.

«Он неистовствовал и убил дюжину человек, прежде чем его убили охранники».

«Отрицательно заряженная мана равна плохой». Он медленно выдохнул. "Понятно."

«Ее также называют темной маной, потому что так легче сказать». Рэйчел добавила. «Ни один уважающий себя маг, заботящийся о других, даже не подумает об использовании этого средства; развращающий эффект слишком силен».

«И этот парень этим пользуется?» Ему вдруг не понравилась эта идея.

«Это определение некроманта: мага, использующего темную ману». Ответила Рэйчел. «Хотя обычно они углубляются в область магии, называемую некромантией, которая включает в себя реанимацию трупов людей или животных».

«Так что это очень плохой чувак». Итан подвел итоги.

«Это мягко говоря, Дабл-О-Семь». — сказала Хейли, впечатляюще удачно имитируя вопрос Десмонда Ллевелина из старых фильмов о Джеймсе Бонде.

"Кто такой Дабл-О-Семь?" Алана спросила остальную часть растерянной команды. Это привело к тому, что Итан и Хейли объяснили – или попытались объяснить – культовый персонаж Джеймса Бонда и его знаменитого квартирмейстера.

«Я не могу этого сказать; вы родом из странного мира». - сказала Алана.

Послышался общий ропот согласия.

"Одна последняя вещь." - сказала Рэйчел. «Некроманты могут вытягивать всю ману, включая глубокую ману, у любого, кто умирает. Это дает им невероятное преимущество в бою, потому что, пока люди умирают, у них есть почти неограниченное количество маны, из которой они могут черпать. Вот что делает их так опасно».

«Это, а также их склонность превращаться в маньяков-убийц». Хейли добавила.

"Это тоже." Рэйчел признала.

«Так что не зли этого парня, потому что он очень сильный». Сказал Итан. «Понятно. Я буду как обычно очаровательна».

«Я бы предпочел полностью избегать некромантов». - сказал Антиэль. «Если нет другого пути, то мы можем идти, но они невероятно опасны. Их не зря боятся».

«Кто-нибудь знает о другом портале на Землю?» Он спросил.

Все либо покачали головами, либо ответили отрицательно.

«Тогда я не думаю, что у нас есть выбор». Он сказал. «От этого зависит жизнь Бет, и я обещал помочь Хейли вернуться домой. Мы будем максимально осторожны, но я не думаю, что у нас есть другой вариант спасти Бет, если только у кого-нибудь нет идей?»

Никто не заговорил.

Итану потребовалось время, чтобы подумать. Меньше всего он хотел подвергнуть опасности команду «Арго», особенно своих жен. Но на кону была жизнь Бет, и хотя этот некромант был опасен, как работорговец он также был бизнесменом. Злой бизнесмен, конечно, но тем не менее бизнесмен. Он надеялся, что они смогут прийти к соглашению.

«На самом деле нет другого способа спасти Бет». Наконец сказал Итан, а затем повернулся к Антиэлу. «Установи курс. Как далеко?»

— Да, да, капитан. - ответил высший эльф. «И мы должны быть там завтра в середине дня».

"Так близко?"

Высший эльф кивнул. «Стали бы вы путешествовать дальше, чем необходимо, чтобы продать свой товар? Логично, что это недалеко от Арканума, где была продана Хейли».

"Истинный." Он согласился и повернулся к Хейли. «Вы знаете кого-нибудь, кто мог бы сделать переливание крови?»

Хейли покачала головой. «Не совсем, но моя лучшая подруга Мелинда могла бы. Она из тех людей, которые знают всех».

— Ты никогда раньше не упоминал о ней. – заметила Алана.

Хейли пожала плечами. «Она очень милая. Она, Джейсон и я постоянно тусовались. Думаю, он ей нравился, но она никогда не реагировала на это, потому что его похитили; она хороший друг».

"Интересный." Сказал Итан. Ради нее он надеялся, что ее друг и Джейсон не связаны романтическими отношениями теперь, когда ее так долго не было. Прошло несколько лет, и Хейли пропала, вероятно, считалась мертвой. Это не выходило за рамки возможного.

Он отбросил эту мысль. «Можете ли вы познакомить нас с ней, когда мы доберемся до Земли? Я бы хотел вернуть Бет как можно скорее».

"Конечно." Она кивнула.

Итан почувствовал возбужденное «Тук, тук». На его плече

Он улыбнулся в том направлении, прежде чем снова повернуться к остальной группе. «Теперь: следующий порядок действий. Эти гранаты были невероятно эффективны в борьбе с Хаворлетом. Если мы снова столкнемся с неприятностями - например, с некромантами - тогда было бы хорошо иметь их под рукой. Как все относятся к тому, чтобы потратить день на пополнение запасов? наши поставки?"

Алана и Рэйчел застонали в унисон, но все равно кивнули.

«Если вы все это сделаете, я смогу убрать после завтрака». Талони вызвался добровольцем. «Но я хочу забрать кое-что из своего старого дома и попрощаться с Прайлой, если ты не против».

"Действуй." Итан кивнул, затем повернулся к Рэйчел. «Это напомнило мне, не могли бы мы сегодня поговорить несколько минут?»

"Конечно." Сказала рыжая с любопытством, затем взглянула на Талони и подняла бровь.

Он кивнул.

* * *

Новоиспеченный агент ФБР Селена Доусон проклинала свой выбор обуви, пока шла по тропе к месту, где она и агент Мейсон должны были встретиться с местным шерифом. Она носила туфли на плоской подошве, идеально подходящие для того, чтобы целый день гулять по городу, и, по ее мнению, они именно этим и занимались. Увы, агент Мейсон хотел отправиться прямо на место преступления, и у нее не было возможности переобуться.

К счастью, тропа была хорошо протоптана. Но когда они сошли с тропы в лес, стало до боли очевидно – в буквальном смысле – что ей нужно переосмыслить свой выбор обуви в будущем.

— Продолжайте в том же духе, мы почти у цели. Агент Мейсон рявкнул.

«Я не ботинок». Сказала она, поправляя его решение использовать сленг для обозначения новичков в полиции и применяя его к ней.

Он оглянулся и посмотрел на ее обувь. «Для меня ты похож на ботинок». Затем он продолжил идти. На нем было что-то похожее на армейские ботинки под брюками, и он ловко опережал ее.

Она вздохнула, стиснула зубы от боли и ускорила шаг. Мейсон не выглядел неприятным парнем, он был просто жестким и серьезным. Она полагала, что сможет многому научиться, как только преодолеет грубую внешность.

Несколько минут спустя они вышли на небольшую поросшую травой поляну диаметром около пятидесяти футов. Там собралось около дюжины мужчин в различной форме сотрудников правоохранительных органов, которые разговаривали. На периферии, сразу за записью с места преступления, сидело несколько репортеров местных новостей.

«Я специальный агент Мейсон, ФБР». Объявил он, когда вышел на поляну. «Кто здесь главный?»

«Это был бы я». - сказал пожилой мужчина в форме шерифа и подошел к ним. Он выглядел так, будто ему было за шестьдесят, но при этом был крепким, как гвозди. В нем была атмосфера, почти напоминавшая Клинта Иствуда, а его возраст, казалось, только добавлял ему крутизны.

«Я шериф Андерсон». Сказал он, протягивая руку. «Я рад, что вы здесь, нам бы пригодилась помощь. CSI уже обыскал место преступления гребешком с мелкими зубьями, так что не стесняйтесь осмотреться».

«Посмотри, ботинок». - коротко сказал Мейсон, а затем направился туда, где собралась группа сотрудников правоохранительных органов.

Селена покачала головой и направилась к месту преступления.

К центру поляны вела грязная тропа, отмеченная еще одной лентой с места преступления. Грязная тропа выглядела так, будто ее проложили около дюжины человек, некоторые из которых пришли не по своей воле. Однако самое любопытное заключалось в том, чем это закончилось.

Грязная тропа закончилась посреди поляны.

Она нахмурилась и наклонилась поближе, чтобы лучше рассмотреть следы. Все они направлялись в одном направлении, к внезапному концу следов. Никто из них не смотрел в противоположную сторону, что указывало на то, что кто-то вышел с поляны. Нет, они все шли в одном направлении.

Если это было недостаточно странно, все они внезапно закончились.

Будто кто-то провел в земле черту, а за ней на некогда грязной земле просто не было следов. Ну, был один набор, который выглядел так, как будто ребенок пробежал вокруг линии, где заканчивались следы, но взрослый - вероятно, мужчина - поймал ребенка за несколько шагов, а затем понес ребенка обратно вокруг линии, прежде чем их следы исчезли. слишком.

Селена опустилась на колени и коснулась земли, где следы внезапно исчезли. В земле точно была длинная борозда. Это выглядело так, будто часть очень большого круга шириной около двух дюймов была вырезана из земли и удалена хирургическим путем, не потревожив при этом окружающую землю.

Она достала телефон, нашла онлайн-калькулятор и вычислила, что диаметр круга составляет около десяти футов.

Борозда была идеальной.

Ширина на всем протяжении вниз составляла ровно два дюйма, без каких-либо изменений. Как будто кто-то разрезал его лазером и испарил всю землю. Она даже увидела несколько дождевых червей, которые были отрезаны при его создании.

«Какой у тебя ботинок?» – коротко сказал Мейсон.

Селена подпрыгнула, затем встала. «Я никогда не видел ничего подобного, сэр. Следы просто останавливаются, и нет никаких указаний, куда пошли все люди».

«Очевидно, они сели в вертолет». - сказал Мейсон.

«Но посмотрите на этот набор следов». Селена указала на следы взрослых, преследующих детей, которые вели вокруг борозды. «Вертолет сделал бы это невозможным».

«Если это не произошло до того, как он приземлился, используйте головной ботинок». Мейсон ответил. Он не выражал снисхождения, хотя от любого другого это прозвучало бы именно так. Вместо этого это звучало почти так, как будто он пытался подбодрить.

Она снова посмотрела на сцену. Если бы приземлился большой вертолет и у него опустилась рампа, это могло бы объяснить, почему следы так внезапно исчезли.

Или может?

Она пригляделась к борозде и увидела, что некоторые следы могли бы простираться по всей борозде, но присутствовала только пятка. Как будто все за этой бороздой перенеслось в другой мир. Она указала на это Мэйсону, который тоже присмотрелся.

«Да, это странно, но что еще могло их перевезти отсюда, кроме вертолета?»

Селена кивнула, но не была полностью убеждена.

«Я хочу рассмотреть поближе и поговорить о сцене с CSI». - сказал Мейсон. «Через несколько дней я хочу начать разговаривать со свидетелями предыдущих похищений, поэтому начните список».

"Сделаю." — ответила Селена, но ее мысли были заняты странной бороздой и резким исчезновением следов. Как мог быть отпечаток пятки, а на передней половине стопы ничего не было?

Это не имело смысла.

* * *

«Я понимаю, почему ты волнуешься». Рэйчел кивнула, когда Итан закончил объяснять, что Талони хотел назвать его «хозяином», и как Алана успешно боролась с волей его дракона, пытаясь навязать отношения хозяина и раба в их брачную ночь. Они сидели в капитанской каюте, пока Антиэль разжигал костер для завтрака, чтобы рыжий мог приступить к созданию новых деревянных корпусов гранат.

"Ага." Итан ответил, проведя рукой по макушке. Будь он человеком, он бы провел пальцами по волосам. «Я надеялся, что ты дашь мне какой-нибудь совет».

«Посоветовать что конкретно?»

«Последнее, чего я хочу во вселенной, — это изменить Алану, Бет или Талони; они мне нравятся такими, какие они есть. Я просто волнуюсь, что у моей драконьей стороны другие планы, и я не знаю, как это остановить».

«Я не уверен, что смогу помочь». - сказала Рэйчел. «Я мало что знаю о связях с драконами или о том, как твоя драконья сторона вызывает эти изменения. Кажется, это связано с тем, как ты впервые… ну, знаешь». Она слегка покраснела.

— Да, я тоже это заметил. Он кивнул. «В этом случае я полагаю, что ущерб Бет и Талони уже нанесен». Он зарычал.

Рэйчел задумалась.

У нее был абсолютно нулевой опыт в браке и еще меньше в консультировании женатых. Добавление драконьего аспекта в их отношения сделало ее совершенно потерянной. Она понятия не имела, как помешать дракону сделать то, что он делал, и как возместить уже нанесенный ущерб. Им нужен был кто-то, кто знал о подобных вещах. Кто-то опытный в магии, который также знал о драконах. Кто-то как...

"Ой!" воскликнула Рэйчел. «А как насчет старейшины Гомана? Разве он не дал тебе портальный камень, чтобы ты могла связаться с ним?»

Лицо Итана просветлело, и он широко улыбнулся. «Отлично, я знал, что спросил тебя не просто так. Ты очень умный, ты это знаешь?»

"Спасибо." Рэйчел улыбнулась комплименту. Было удивительно приятно получить от него комплимент, и она не знала почему. Комплименты от кого-либо были приятны, но они просто отличались от него. Как будто они затронули ее на более глубоком уровне и значили больше.

Она не знала почему.

Она выбросила это из головы и снова сосредоточила свое внимание на рассматриваемом вопросе.

Как выяснилось, Итан никогда раньше не писал пером и чернильницей, поэтому Рэйчел взяла под диктовку, пока они составляли письмо, объясняющее ситуацию старейшине Гоману. Когда все было готово, Итан выудил портальный камень, скатал письмо и пропустил его.

«Теперь мы ждем». Сказал он со вздохом.

«Подожди, я сделаю еще гранат». Сказала она с немного кислым выражением лица. «Хотя ты, возможно, захочешь потренироваться с Серифом или Ракланом; тебе нужно быть в отличной форме, если нам придется сражаться с этим некромантом».

Настала его очередь выглядеть слегка кислым. "Возможно Вы правы."

Он ушел, а Рэйчел села на кровать, пытаясь понять, почему комплименты от Итана так много для нее значат. Это не имело смысла, но она не могла отрицать реальность.

Она проверила свою ману и обнаружила, что кусок маны, который он дал ей, чтобы спасти ей жизнь, все еще был там. Он значительно износился, но все еще был там. По какой-то причине тот факт, что внутри нее была часть маны Итана, придавал ей большое утешение. Ей казалось, что она несла с собой частичку его повсюду, и ей это нравилось.

Она не могла объяснить почему, но она это сделала.

Она почти почувствовала разочарование от того, что ее собственная мана в конечном итоге истощит его драконью ману, и она исчезнет. По какой-то причине это заставило ее чувствовать себя невероятно грустно.

Она вздохнула.

Она могла бы что-нибудь с этим сделать, что-нибудь, чтобы сохранить его ману дольше. Она знала, что это глупая идея, но все равно хотела. Это ничего бы не изменило, по сути, но ей понравилась идея. Это не могло повредить... не так ли? Никто никогда не узнает, так почему бы и нет?

Прежде чем она действительно все обдумала, Рэйчел взяла часть своей глубокой маны и закрепила ее вокруг оставшихся частей глубокой маны Итана. Это образовало бы своего рода защитную «оболочку», которая позволила бы его оставшейся мане сохраняться гораздо дольше. Не навсегда, но дольше.

Она не знала, почему сделала это.

Это не имело особого смысла.

На самом деле, это не имело вообще никакого смысла.

Она покачала головой; что она делала? Итан был мужем Аланы, а теперь и Талони, плюс он, возможно, сможет вернуть Бет. Рэйчел ни за что не хотела делить его с тремя другими женщинами. Она просто не стала бы этого делать. Она была дочерью лорда и, несмотря на разговор с Аланой накануне вечером, не имела желания делить мужа.

Она решила отменить свою работу и позволить его мане исчезнуть естественным путем, но не смогла заставить себя прийти в себя. Теперь, когда все было сделано, она не могла заставить себя отменить это. Какая-то ее часть просто не могла вынести мысли, что с ней больше не будет этой крошечной частички Итана.

Она не знала, почему.

* * *

Бет оставалась в каюте капитана еще некоторое время после того, как Итан и Рэйчел ушли. Фиолетовые оттенки астрального плана делали всю комнату неземной и потусторонней. Технически это был другой мир, но он ей уже надоел, и ей не терпелось уйти.

Она вздохнула и села на кровать, чтобы подумать о разговоре между Рэйчел и Итаном. Предполагая, что они правы, она не знала, что и думать, если Итан изменил ее. На удивление, ее это совсем не беспокоило. На самом деле, какой-то части ее нравилась мысль, что он изменил ее, чтобы сделать из нее лучшую жену.

Она не была уверена, должно ли это ее беспокоить.

Ее это не беспокоило, но у нее возникло ощущение, что это должно ее беспокоить. Но почему было плохо, если он сделал из нее лучшую жену? Разве ее работа, как его жены, не заключалась в том, чтобы быть лучшей женой, которой она могла быть? Так почему же она должна расстраиваться, если он облегчил задачу?

Решив поговорить об этом подробнее с Аланой, Рэйчел и Талони, когда она сможет снова поговорить с ними, она встала и вышла из капитанской каюты.

Алана и Рэйчел работали бок о бок, чтобы сделать новые гранаты, а Сериф вырезал для них деревянные колышки. Антиэль сидел на квартердеке и играл на каком-то струнном инструменте. Хейли была рядом с Талони, побуждая фей оставаться в воздухе, используя свои крылья, чтобы получить максимальную пользу от упражнений. Девушка-медовая блондинка явно была утомлена попытками использовать свои слабые мышцы крыльев, чтобы оставаться в воздухе, но все равно выглядела очень счастливой.

Итан спарринговал с Ракланом. Они использовали тренировочное оружие, но в остальном не наносили никаких ударов. Он значительно улучшился с тех пор, как впервые начал тренироваться с Генрихом в Гральдене. На самом деле он выстоял против Раклана, что было впервые.

Она села и наблюдала за остальными членами команды, отчаянно желая поговорить с кем-нибудь из них. Ну, может быть, не Раклан. Итан так хорошо с ней поговорил, и она была ему чрезвычайно благодарна. Он заставил ее почувствовать себя частью общества, хотя никто ее не видел.

И все же это было не то же самое, что поговорить с ним по-настоящему.

* * *

Кендра следила за дирижаблем дракона с огромного расстояния, используя свой зачарованный телескоп. Она искренне надеялась, что находится достаточно далеко, чтобы защитить ее от глаз дракона и эльфа на борту дирижабля, потому что она не хотела, чтобы ее обнаружили и снова столкнулись с гневом дракона.

Она также изо всех сил старалась не делать поспешных выводов, но это было сложно. По словам Талитьена, он направлялся в лагерь работорговцев . Владелец шахты без суеты сообщил ей и подтвердил все ее предположения: этот дракон ничем не отличается от любого другого.

Она стиснула челюсти и напомнила себе, что пытается хорошенько встряхнуть этого дракона. Она пыталась допустить возможность того, что он может быть другим.

Но лагерь работорговцев?

Не было смысла идти туда, если только ты не хотел раба. Если остальная часть команды согласилась с этим, они, должно быть, такие же плохие, как и он. Плюс, по слухам, этот работорговец был некромантом, по словам Талтиена. Она старалась не предполагать, что это было не совсем так, как выглядело, но это было тяжело.

* * *

Итан плюхнулся между Аланой и Талони на открытой палубе «Арго» возле горшка с ужином. После целого дня спаррингов он чувствовал себя так, будто все его тело было использовано как боксерская груша для чемпиона по боксу в супертяжелом весе. Учитывая размеры Раклана, он был не за горами.

Солнце стояло низко в западной части неба, окрашивая палубу оранжевыми, розовыми и красными оттенками. Все выглядели слегка уставшими, кроме Хейли и Антиэля. Алана не выглядела физически уставшей, но ее глаза определенно опустились. Талони тоже выглядела так, словно была готова ко сну. Рэйчел громко зевнула, прикрывая рот в безуспешной попытке его задушить.

Почти все следуют этому примеру.

Ужин прошел тихо, поскольку разговоры, казалось, требовали больше усилий, чем многие были готовы приложить. Алана и Талони регулярно клали головы ему на плечи, явно тренируясь сегодня вечером заснуть.

Миниатюрная Фей провела полдня, тренируясь летать без ожерелья для снижения веса, чтобы укрепить мышцы крыльев. Она едва могла оторваться от земли, как они сейчас, но тренировалась как одержимая. В конце концов он посоветовал ей сделать перерыв, опасаясь, что она принесет больше вреда, чем пользы, слишком сильно нагружая ослабленные мышцы крыльев.

Она неохотно согласилась.

После этого она провела вторую половину дня, изучая у Антиэля все, что могла, о дирижаблях и о том, как ими управлять. У фей было почти такое же любопытство к ним, как у Бет, и он был удивлен, что ее мозг смог усвоить все, что разделял Антиэль.

Когда он и его жены закончили есть, он толкнул их локтем. «Давайте, дамы, время для б... б...» Он прервал себя, зевая. "Время спать."

«Я собирался помочь с уборкой». Сказала Талони после такого же зевка.

"Я понял." Хейли вызвалась добровольцем. «Ты весь день работал до изнеможения, а я был домоседом, отдохни немного».

«Что такое диван…» Талони зевала посреди своего вопроса, а затем, казалось, передумала над тем, какие усилия потребуются, чтобы повторить его.

"Ну давай же." Сказал Итан своим женам, вставая. Они почему-то выглядели немного нервными, но последовали за ним в капитанскую каюту.

Оказавшись там, он плюхнулся на кровать, готовый проспать всю ночь, а лучше половину утра. Он был слегка удивлен, когда к нему не присоединилась ни одна из красивых жен. Он поднял глаза и увидел, что они оба стоят возле кровати и выглядят застенчивыми и нервными.

"Что?" Он спросил.

Они оба посмотрели на него, затем друг на друга. В тот момент, когда их взгляды встретились, они отвернулись и посмотрели в пол. Они оба испытывали довольно значительное беспокойство и смущение из-за его облигаций.

"В чем дело?"

— Эм, ты хочешь, чтобы мы оба спали рядом с тобой? — спросил Талони.

«Ну, у него есть две стороны». Сказала Алана, когда ее лицо покраснело как свекла.

"Ой." Итан сказал, что, когда он понял, что они никогда не обсуждали условия сна, он просто предположил, что они оба будут спать с ним в одной постели. «Тебе не обязательно спать здесь со мной, если ты не хочешь. Мы можем придумать что-нибудь еще, если тебе будет некомфортно».

Они оба снова смущенно переглянулись.

«Приходи, как дела?» — спросил он, приподнявшись на локтях.

«Значит ли это, что мне придется спать отдельно от тебя?» — спросил Талони, явно не в восторге от этой идеи.

«Да, потому что я бы предпочел не делать этого снова». Алана повернулась к Талони: «Похоже, ты тоже не хочешь?»

Фей энергично покачала головой.

"Так в чем проблема?" Он спросил.

Талони закусила губу, затем посмотрела на свое платье. Алана сделала нечто подобное, и тогда Итан понял, что происходит.

— Дамы, вам не обязательно раздеваться. Он сказал. Они оба вздохнули с облегчением, и он продолжил. «Я не собираюсь лгать; мне нравится ощущение твоей обнаженной кожи. Но если тебе от этого некомфортно, я совершенно счастлив видеть в своей постели двух полностью одетых великолепных женщин».

Алана улыбнулась и прыгнула на кровать рядом с ним. Талони колебался.

"Что?" — спросил лесной эльф.

«Эм». Фей, казалось, очень нервничала и говорила что-то так тихо, что Итан ее не услышал.

— Что случилось, Талони? — спросил он, полностью выпрямившись.

Она закусила губу, и ее лицо стало почти красным. «Ты планировал… я имею в виду, ты хотел… хм, «пригласить» кого-нибудь из нас сегодня вечером?»

*Звучит весело*, — телепатически сказала Алана со знойной, но очень смущенной улыбкой.

«Я бы с радостью, но я совершенно опустошён». Он ответил Фей. «Серьезно, мои руки кажутся вялой лапшой. Сегодня вечером я мог бы просто расслабиться».

Лицо Талони приобрело более нормальный цвет, и она кивнула. «Конечно, хозяин».

Он почти исправил ее использование слова «мастер», но у него просто не хватило сил. Он решил, что разберется с этим позже. Может быть, утром, после нескольких часов или лет сна.

Он плюхнулся на кровать, наклонился посередине и закрыл глаза. Он смутно осознавал, как Талони забирается на кровать справа от него напротив Аланы. Это было приятно. Теперь что-то в мире казалось правильным; как будто все было на своем месте.

"Это было оно." — пробормотал Талони.

"Хм?" Он спросил.

«Чего не хватало этим утром». Сказала Фей, после чего зевнула. «Аланы здесь не было, а она должна была быть. Просто с ней здесь лучше».

"Я прав здесь." – сонно сказала Алана. «Но да, я согласен».

«Я тоже, и это прекрасно». Сказал Итан. «Конечно, именно так и должен жить мужчина: красивая, любящая женщина по обе стороны от него».

И Алана, и Талони тихо вздохнули, почти подсознательно. Они явно не были против такой договоренности. Они оба прижались к нему ближе, и он обнял каждого. Они оба положили головы ему на плечи.

Они лежали так несколько минут, прежде чем Алана тихо заговорила. «Мне бы хотелось, чтобы Бет тоже была здесь. Это потрясающе, но без нее все кажется неполным».

"Ага." — пробормотал Итан.

«Хозяин, вы бы хотели, чтобы три женщины делили вашу постель?»

"М-м-м." Сказал он, но это больше походило на мурлыканье или рычание. Мысль о том, что с ним в постели будут три женщины, каждая из которых любила его, а он отвечал им взаимностью, опьяняла. Его поясница начала реагировать, и он почувствовал, как его член начал расти, выскользнув из защитного покрытия.

— Кажется, вам нравится эта идея, сэр.

— Тебе это нравится, хозяин, не так ли?

Он кивнул.

Он почувствовал, как маленькая рука с правой стороны – то есть Талони – коснулась его полустоячего члена. «Хотели бы вы, чтобы один из нас был хозяином?»

«Слишком устал, нет сил». — сонно сказал он, хотя это звучало потрясающе.

«Но если бы ты не устал, ты бы захотел?» – спросила Алана.

"Абсолютно."

«Учитель, пожалуйста, позвольте нам позаботиться о вас».

Он взглянул на них обоих. Они все еще были полностью одеты, потому что, казалось, их слегка смущала мысль о том, что они будут обнажены друг перед другом. Они оба были свекольно-красными, но он чувствовал некоторое легкое возбуждение и от них, и от них.

«Тебе не обязательно». Он сказал. «Я знаю, что быть обнаженным тебе будет некомфортно».

«Эм, хозяин». - тихо сказал Талони. «У меня есть идея, которая не требует этого. Прайла рассказала мне об этом, и это может позволить мне… — Под взглядом Аланы поправилась Фей, — нам позаботиться о тебе. Но это… это несколько... ну, это скорее..."

"Что?" — спросил лесной эльф.

«Это что-то вроде…» Талони понизила голос до едва слышного шепота. «Это как-то грязно».

"Что это такое?" – спросила Алана с сочетанием крайнего интереса и некоторого трепета.

«Эм, ну, раз уж я не буду использовать свой…» она взглянула на свои бедра. «Ну, ты знаешь. Прайла сказала, что я также могу сделать это, используя свой…» Она сглотнула и выглядела крайне виноватой, как будто обсуждала худшее из табу. «Мой…» Она постучала по подбородку, указывая на свой рот.

Итану пришлось очень постараться, чтобы удержаться от громкого смеха. — Ты имеешь в виду, что можешь использовать свой рот?

Талони кивнула, затем покраснела еще больше и уткнулась лицом ему в плечо.

Алана резко вдохнула, ее глаза расширились, затем она слегка приоткрыла губы и начала улыбаться, как кошка, съевшая канарейку. Она, конечно, не выглядела против. Смутился да, но не против.

Он не мог не рассмеяться. «Талони нечего стыдиться. Женщины поступали так с мужчинами на протяжении тысячелетий. Это не плохо, не грязно и не неправильно; на самом деле, большинству мужчин это нравится».

"Они делают?" – с интересом спросила Алана.

Он кивнул. «Некоторые больше, чем другие, но да».

«Значит, ты не считаешь меня грязным, предложив это?» — спросила Фей, ее голос был приглушен его плечом.

Он использовал сторону своего указательного пальца, чтобы поднять ее лицо и посмотреть в ее красивые сиреневые глаза. «Нет, ты не такой грязный, предложив это. На самом деле, я думаю, что это действительно мило».

"Вы делаете?"

Он кивнул. "Я делаю."

— Тогда могу ли я сделать это для вас, хозяин?

«Ты действительно этого хочешь?»

Она энергично кивнула.

Он улыбнулся. «Ну, я, конечно, не стану тебя останавливать».

*Я тоже, сэр*, — добавила Алана с улыбкой. *Я тоже не буду.*

Талони кивнула, затем скользнула вниз по его телу, так что ее лицо оказалось на одном уровне с его теперь уже очень возбужденным членом. Она остановилась на несколько мгновений, стыд, смущение и решимость были написаны на ее лице и их связи.

«Талони». Он сказал. «Я не хочу, чтобы ты делал что-то, что причиняет тебе дискомфорт. Просто помни, это не плохо и не грязно».

Фей кивнула.

*Ну, он немного грязный*, — сказал лесной эльф с чувственной ухмылкой.

Итан посмотрел на нее с насмешкой и угрозой. *Тихо, или я заставлю тебя присоединиться к ней.*

Лесная эльфийка прижалась к нему ближе и прижалась грудью к его боку. *Обещать?*

Он улыбнулся, закатил глаза, а затем они оба посмотрели на очень смущенную, но очень решительную Фей. Лицо ее было свекольно-красным, но выражение ее лица было решительным. Она протянула руку и почти экспериментально коснулась мягкой, чувствительной кожи его члена.

— Это нормально, хозяин?

Он кивнул. «Не торопитесь, я никуда не тороплюсь».

*Ей действительно нравится называть вас «хозяином», не так ли, сэр?» Телепатически заметила Алана.

*Да, я думаю, она-*

Его размышления были прерваны легким стоном, когда Талони обхватила рукой его член и нежно погладила его. Ее изящные пальцы были недостаточно длинными, чтобы дотянуться до конца, но большую часть пути она была там. Она снова нежно погладила его.

«Это хороший хозяин?»

Он улыбнулся. "Это здорово."

Она слабо улыбнулась под его похвалу, и ее щеки стали чуть менее красными. Она нежно погладила его член еще несколько раз, затем наклонилась вперед и легчайшим поцелуем его нижнюю часть, как раз там, где член встречается с головкой. Ее губы были невероятно мягкими, и по чистой случайности она нацелилась на одну из самых чувствительных зон.

Он зарычал от удовольствия.

Она улыбнулась ему, а затем снова поцеловала. Затем снова. Она начала нежно целовать кончик, медленно и нежно поглаживая при этом стержень. Ее поцелуи были легкими и нежными, казалось, они передавали глубокое чувство заботы и заботы о том, что она делала. Она делала это не из-за обязательств; она была глубоко заинтересована в том, чтобы убедиться, что ему это действительно понравилось.

Алана подвинулась позади него, а затем мягко подтолкнула его, чтобы он наклонился. Он так и сделал, а затем она скользнула вперед, чтобы он мог положить голову ей на грудь. Он старался не ткнуть ее рогами, наблюдая и чувствуя, как Талони продолжает свою работу.

«Просто расслабьтесь, сэр». — сказала Алана, нежно массируя его плечи. "Позвольте нам позаботиться о Вас."

«Да, мастер, мы действительно хотим это сделать». Фей согласился. «Спасибо, что позволили мне».

— Э, пожалуйста? Он ответил, думая, что благодарение должно быть наоборот.

Талони улыбнулся и снова начал целовать его член. Она двинулась вниз, оставляя легкие поцелуи по всему члену и обходя его, пока не поцеловала каждый его дюйм. Ее губы были такими мягкими и гладкими, и они казались невероятными.

«Вы, дамы, собираетесь меня испортить». Сказал он, когда сильные пальцы Аланы нежно массировали изгибы его плеч, в то время как Талони держал свой член в полном положении.

«Надеюсь на это, ты нас точно избаловал». Алана ответила с энтузиазмом.

Талони кивнул, а затем начал медленно целовать чувствительную нижнюю часть своего члена.

Он издал удовлетворенный вздох. "Как же так?"

"Итан." Алана наклонилась вперед, чтобы посмотреть ему в глаза своими великолепными карими глазами. «Ты лучший мужчина, которого я когда-либо знала, и ты относишься ко мне – относишься к нам – лучше, чем я когда-либо мог себе представить, что муж может относиться к жене».

«Она права». Талони прервала нежные поцелуи, чтобы добавить. «Пока я не встретил тебя, я понятия не имел, что мужчины могут быть такими замечательными».

«Вы двое сами по себе удивительны». Он ответил, а затем закрыл глаза, чтобы повеселиться. Спустя несколько мгновений он почувствовал, как губы Аланы нежно прижались к его собственным, когда Талони возобновила нежные занятия любовью с его членом.

У Фей явно не было опыта, но он с лихвой компенсировал это своей привязанностью и искренним желанием доставить ему удовольствие. Он чувствовал, как это ослабляет их связь, и с трудом мог поверить в глубину ее привязанности. Она делала это не из-за обязательств или долга; она делала это просто потому, что хотела что-то сделать для него.

Это было похоже на рай, особенно когда к нему добавился мягкий поцелуй и нежный массаж Аланы.

Он протянул руку и погладил Талони по щеке после того, как Алана разорвала поцелуй, чтобы возобновить массаж его воспаленных плеч.

Фей подняла глаза и улыбнулась. «Я тебе действительно нравлюсь, не так ли?»

Он кивнул. "Дорогая, я люблю тебя."

И Алана, и Талони вздохнули одновременно. Фей взглянула на кончик его члена, затем с благодарностью, исходящей от их связи, приоткрыла губы и взяла его в рот.

Это было идеально.

Ее рот был очень теплым, почти горячим. Ее губы сомкнулись вокруг головы, и она неглубоко покачивалась вверх и вниз, казалось, привыкая к тому, что у нее во рту находится что-то такое большое. К счастью, она знала достаточно, чтобы не мешать своим зубам.

«Ты такой большой». Сказала она после того, как выпустила его член. «Ты едва подходишь».

Его улыбка превратилась из «широкой» в «от уха до уха». «Спасибо, кстати, ты чувствуешь себя потрясающе».

"Я делаю?" — спросила она, и в ее сиреневых глазах светилась надежда.

"Абсолютно."

"Хороший." Затем она застенчиво улыбнулась, выглядя слегка смущенной, и снова обхватила губами кончик его члена.

Ее полное отсутствие опыта и наивность были очевидны, но они также были очаровательны, особенно потому, что она так усердно работала, чтобы доставить ему удовольствие. Вид и ощущения от того, как она влюбилась в него, были более возбуждающими, более эротичными и более приятными, чем что-либо подобное, что он мог вспомнить в порно или ощутить в реальной жизни.

Просто не было слов.

Казалось, она полностью сосредоточена на нем и его удовольствии.

Она покачивала головой вверх и вниз, одновременно нежно поглаживая его член рукой. Время было выбрано странное, но от этого стало только лучше. Он чувствовал, как его яйца начинают кипеть, и знал – несмотря на ее неопытность – что долго он не продержится.

«Ммм». Талони остановился и посмотрел на него. «Где мне… я имею в виду, если ты собираешься…» Она посмотрела на кончик.

Он удержался от того, чтобы сказать ей проглотить это, потому что знал, что она послушает его, даже если эта идея покажется ей отвратительной. Он не знал, откуда он это узнал, но он знал. К счастью, Алана опередила его.

«Ммм». Лесной эльф стал свекольно-красным. «Ты всегда можешь поймать это в свой… рот».

Талони приобрел столь же яркий малиновый оттенок. «Я думала об этом, но разве это не…» Она выглядела столь же испуганной и возбужденной этим. «Разве это не грязно?»

Итан открыл рот, но Алана снова опередила его.

«Абсолютно; в лучшем виде. Да ладно, не говорите мне, что это не привлекает». Она закончила со знойной улыбкой.

Фей выглядела так, будто ей хотелось либо наброситься на его член с новой силой, либо спрятаться под кроватью. Она посмотрела на него, на ее лице была написана неуверенность. — Чего бы тебе хотелось, хозяин?

«Талони, тебе действительно не следует называть меня хозяином».

Она посмотрела вниз и закусила губу. «Если ты хочешь, чтобы я остановилась, я…» ее лицо слегка поникло. — Я имею в виду... эм, Итан.

*Может, стоит ей позволить?* Телепатически предложила Алана.

*Ой?*

*Она явно очень этого хочет, и я вполне уверен, что она в любом случае будет думать о тебе именно так, как бы она тебя ни называла. Раз это ничего не изменит, а она очень этого хочет, почему бы и нет?*

Он кивнул, слишком уставший и возбужденный, чтобы сейчас спорить. Кроме того, Алана ранее привела довольно убедительные аргументы и знала, что будет настаивать на своем.

"Привет." - по-доброму сказал он фейри, осторожно приподняв ее подбородок указательным пальцем. «Ты можешь звонить мне как хочешь, лишь бы ты не позвал меня к ужину».

Она выглядела растерянной. «Зачем мне звонить тебе поздно из-за…» Она остановилась, когда на ее лице отразилось осознание. Она закатила глаза и слегка усмехнулась.

«Ух, папа шутит». Алана застонала. «Очевидно, они — чума для каждого мира».

— Итак, ты действительно позволишь мне называть тебя хозяином? - с надеждой сказала Фей.

«Если ты действительно этого хочешь, то да». Он кивнул. Он все еще не был уверен, что это правильный шаг, но улыбка, осветившая лицо Талони, казалось, того стоила.

«Спасибо, мастер, я очень ценю это».

«Одно предложение». – предложила Алана. «Может быть, не делай этого с остальными членами команды, это может их смутить. Может, просто оставить это для спальни, как секрет». Закончила она заговорщицким шепотом.

«Я могу это сделать». Сказала она с широкой улыбкой, а затем взглянула на член Итана. — Могу я закончить, мастер?

«Я не хотел бы ничего лучшего». Сказал он, прислонившись спиной к груди Аланы.

«Я тоже… разве что, когда она закончит, я пойду». Сказала лесная эльфийка с тоской в голосе.

Талони тихо, почти бессознательно вздохнула, затем раздвинула губы и накрыла ими его член. Она вернулась к своему прежнему ритму, поглаживая его рукой, покачивая головой вверх и вниз. Она сжала губы, сжимая их вокруг члена и создавая великолепное ощущение трения и сосания во время работы.

Он застонал, когда расслабляющий массаж лесного эльфа и нежный рот фейри творили чудеса с его душевным состоянием. Он полностью расслабился, позволив ощущениям заполнить его разум, в то время как мирские заботы ускользнули.

Расслабившись, он почувствовал, как Талони увеличила темп. Его расслабление и наслаждение были словно наркотиком или афродизиаком. Работая над ним, она начала издавать тихие вздохи и стоны. Она явно получала огромное удовольствие; возможно, так же, как и он сам, хотя он не понимал, как это возможно.

Она снова ускорила шаг, ее длинные медово-светлые волосы подпрыгивали и падали волнами на его бедра. По какой-то причине ее длинные, гладкие, шелковистые волосы сделали это зрелище еще более возбуждающим, когда она полностью сосредоточилась на его члене.

Слишком скоро он почувствовал, как его член набух в последний раз перед предстоящим освобождением.

«Я собираюсь кончить». Он предупредил ее.

Она громко застонала и продолжила идти.

Несколько мгновений спустя он также застонал – почти зарычал – от удовольствия, почувствовав, как его семя вырвалось в рот ожидающего подростка Фей. Она начала сосать, словно намереваясь осушить его. Она продолжала яростно покачиваться, пока он выливал содержимое трех своих яиц в ее ожидающий рот. Четвертый отказался отпустить, поскольку казалось, что он неразрывно связан с Аланой, и не она сейчас поклонялась его члену.

На пике своей карьеры, когда он начал успокаиваться, он почувствовал прилив удовольствия от его связи с Талони. Он посмотрел вниз и увидел легкую дрожь в ее теле, которая не имела ничего общего с ее энергичным покачиванием. Это выглядело почти так, будто она испытала мини-оргазм только от того, что он кончил ей в рот.

Когда они оба успокоились, она подняла голову, остановившись всего на мгновение, чтобы поцеловать кончик его члена самым легким и сладким поцелуем. Она села и заметно сглотнула, прежде чем вытереть рот и посмотреть на него с застенчивой улыбкой. Она выглядела невероятно счастливой, хотя и крайне смущенной.

«Спасибо, что позволили мне это сделать». Сказала она с искренней признательностью в голосе.

«Я должен был бы поблагодарить тебя; это было потрясающе». - сказал он горячо.

Фей просияла.

Она подползла к нему и легла рядом, положив голову ему на плечо. Это был немного странный ракурс, поскольку он все еще прислонялся к Алане.

"Я тебя люблю." — тихо сказал Талони.

"Я тоже тебя люблю." Он нежно поцеловал ее в макушку. «И спасибо. Это действительно было чудесно».

Она издала звук, который был чем-то средним между вздохом и визгом восторга, прежде чем прижаться к нему поближе.

"Хм." Алана задумалась. «Вы, кажется, еще не совсем закончили».

"Что?" Он посмотрел на нее.

На ее лице было очень задумчивое выражение, когда она посмотрела на него. «Ну, я просто смотрела на нашу связь и чувствую…» Она закрыла глаза, протянула руку и положила ее ему на грудь. «После того, как мы занимаемся любовью, ты чувствуешь себя по-другому. В основном то же самое, но есть что-то…» Она склонила голову набок. «Я не знаю, я не могу это определить».

«Ну, возможно, некоторые из моих яичек индивидуальны для каждого из вас». Наблюдая за их растерянными взглядами, он объяснил, как у него выросло новое яичко после связи с каждой женщиной, и как яичко Бет исчезло после ее смерти. Он также объяснил, что каждое яичко конкретной жены выделяется только для этой женщины и ни для какой другой.

«Значит, какая-то часть тебя работает только на меня, и только на меня?» — сказала Алана, слезы радости собрались в уголках ее глаз.

"Ага." Он кивнул.

"Я тебя люблю." Она сказала. Прежде чем он успел ответить, она наклонилась вперед и глубоко поцеловала его.

Он собирался ответить, как только она пошевелится, но ее губы сменились губами Талони в столь же глубоком поцелуе, в котором, к счастью, не было и следа его семени. "Я тоже тебя люблю." Сказала Фей, когда она перестала его целовать.

"Я люблю вас обоих." Сказал он, не веря, что ему повезло иметь двух таких замечательных женщин, которые без ума от него и так любят его.

"Хм." Талони задумался.

"Что?" – спросила Алана.

«Ну, если Итан сможет высвободить все свои…» Она слегка порозовела. «...кстати, если он близок со всеми своими женами, то это означает, что никто из нас никогда не сможет полностью его удовлетворить».

«Дамы, поверьте мне, вы оба меня вполне устраивают».

«Но полностью удовлетворен, мастер? Правда? Ты чувствуешь себя полностью удовлетворенным, хотя и не полностью освобожден?»

«Ну, я полагаю, что есть крошечная часть меня, которая все еще готова к действию».

«В этом нет ничего особенного, сэр». Сказала Алана, глядя на его все еще стоячий член, торчащий в воздухе на полной мачте.

Все рассмеялись.

«Алана». - сказал Талони. «Я не могу доставить удовольствие нашему мужу. Не могли бы вы оказать мне честь?»

"Мне было бы приятно." Лесной эльф ответил широкой улыбкой. Она выскользнула из-за Итана, затем сползла вниз и повернулась так, что стояла на четвереньках между его ногами лицом к нему.

«Спасибо за то, что ты замечательный муж». Она сказала.

«Спасибо вам обоим за то, что вы такие замечательные жены». Он ответил.

Лесной эльф улыбнулся, затем наклонился и взял головку его члена в рот. Однако она придерживалась совершенно другого такта, чем Талони. Вместо того, чтобы покачивать головой и поглаживать член, она сделала почти противоположное. Она оставалась почти совершенно неподвижной, используя только язык, чтобы медленно и нежно поглаживать головку его члена.

Но она посмотрела в глаза.

Она смотрела на него почти не мигая, с его членом во рту. Она почти не двигалась, за исключением языка, но вместо этого позволила своей глубокой преданности и любви к нему проявиться на ее лице и в их связи. Она не произнесла ни слова – ни вслух, ни телепатически – она просто послала ей невероятно глубокие чувства любви и преданности в их связь и больше ничего не делала, медленно облизывая головку его члена своим прекрасным мягким языком.

Это был совершенно другой опыт по сравнению с нетерпеливой помощью Талони, но такой же чудесный.

Ее язык двигался так медленно, вяло, почти мучительно по чувствительной головке его члена. Она исследовала кончиком каждый квадратный миллиметр, уделяя особое внимание чувствительной нижней стороне, под головкой и особенно кончику. Все это время она наполняла их связь своей глубокой преданностью, любовью и почтением к нему.

Она посмотрела ему в глаза, почти не мигая, а ее шоколадно-каштановые волосы обрамляли ее красивое женственное лицо. Она любила его, и это было написано в ее глазах, лице и их связи.

Он просуществовал недолго.

Потребовалась всего минута, чтобы ощущения почти захлестнули его. Как только он достиг точки невозврата, Алана наклонилась и положила руку на свою матку, как бы молча говоря: «Я ношу твоего ребенка».

Он зарычал от удовольствия, когда его последнее яичко выпустило свое содержимое в ее ожидающий рот. Как и в случае с Талони, она слегка задрожала в мини-оргазме, когда его семя наполнило ее рот. Она продолжала нежно сосать и вертеть языком почти минуту после этого, нежно выжимая из него каждую каплю. Затем она откинула голову назад и заметно сглотнула.

"Вкусный." Сказала она с искренней улыбкой. «Спасибо, что позволили мне это сделать».

"Нет, спасибо." Он ответил. «Вы можете сделать это в любое время, когда захотите».

«Ты выглядела так красиво при этом, не правда ли?» — сказала Талони сонным вздохом.

"Абсолютно." Он кивнул.

"Спасибо." Сказала Алана, подползая обратно и плюхнувшись на левый бок Итана напротив девушки Фей.

Итан закрыл глаза и расслабился, осознав, что впервые в жизни — ну, с тех пор, как он прибыл в этот мир и стал драконом — все его яйца были по-настоящему пусты. Два исходных всегда опорожнялись независимо от женщины, но те, что предназначены для конкретной жены, опорожнялись только для этой жены. Сегодня вечером он впервые опорожнил их все одновременно.

Это было приятно.

Странное спокойствие воцарилось в его разуме. Что-то изменилось в хорошем смысле, он просто не мог этого определить. Что-то почувствовалось... Хм. Он думал об этом почти минуту, прежде чем понял, в чем дело.

«Моя драконья сторона… ну, она как будто спит». - сказал он вслух.

"Хм?" — пробормотал Талони, явно на грани сна.

"Что ты имеешь в виду?" Сказала Алана, а затем зевнула.

«Я всегда чувствовал, как мои драконьи инстинкты витают в моих мыслях». Он объяснил. «Они всегда здесь, и я научился сопротивляться их постоянному очарованию. Но сейчас… Теперь дракон как будто спит, довольный и не особо меня беспокоящий».

«Знаешь... знаешь...» Она снова зевнула. "Ты знаешь почему?"

Он рассказал, что все его яйца оказались пустыми впервые с тех пор, как он стал драконом.

"Интересный." Сказал шоколадноволосый эльф. «Нам определенно следует поговорить об этом подробнее, но можем ли мы сделать это утром, сэр? Прямо сейчас я бы хотела заснуть, обнявшись с мужем».

"Я тоже." — сонно сказал Талони.

«Конечно». Сказал он, наслаждаясь относительным покоем в уме. Это действительно было похоже на то, как будто дракон спал. Он все еще мог чувствовать его присутствие, его инстинкты, его желания; но они были приглушены кажущейся завесой удовлетворения. Он не часто соглашался со своей драконьей стороной, но сейчас они оба чувствовали себя довольными, счастливыми и более чем немного сонными.

Он поцеловал макушку шоколадно-коричневой головы и медовой блондинки, а затем расслабился, позволяя сну захватить его.

Прежде чем заснуть, ему хватило присутствия духа прошептать: «Спокойной ночи, Бет».

* * *

«Спокойной ночи, Итан». Бет прошептала в ответ, хотя знала, что он ее не слышит.

Несколько мгновений спустя его дыхание изменилось, и она была уверена, что он заснул. Она смотрела, как все трое спят, желая вернуть свое тело и присоединиться к ним на кровати. Это было странно, она вышла замуж за Итана почти месяц назад. Тогда она была бы в ярости от мысли, что он делит постель с другой женщиной.

Сейчас...

Она с интересом наблюдала за их встречей, пытаясь понять, что сделала Алана, чтобы добиться от него такой реакции. Она, конечно, ревновала, но не потому, что не хотела, чтобы он наслаждался ими. Скорее, она хотела быть рядом с ними, но не могла.

Они лежали на кровати без одеяла и простыни, потому что теплый летний воздух и общее тепло тел означали, что им ни то, ни другое не нужно. Две женщины прижались к боку Итана. Они оба держали его почти собственнически, хотя и не эгоистично. Комбинация была очень интересной и почему-то казалась правильной.

Вскоре обеим женщинам, казалось, стало немного не по себе в своей одежде. Они оба тянули и дергали свои платья во сне. В течение следующих нескольких минут платья поднимались все выше и выше, пока они оба не сели, все еще спящие, и стянули их, прежде чем снова лечь рядом с ним совершенно обнаженными.

Они оба были такими красивыми.

Они были еще красивее, прижавшись обнаженными к ее – нет, «их» – мужу. Как ни странно, она не ревновала; ей только хотелось быть с ними прямо сейчас.

«Это потому, что ты взрослеешь». — раздался позади нее знакомый мелодичный голос. Она повернулась и увидела Габриэллу, все еще сияющую белизной, в отличие от фиолетовых оттенков, покрывающих все остальное на Астральном Плане.

"Спасибо." — ответила Бет. «И приятно снова тебя видеть».

«Я тоже рад тебя видеть». Габриэлла нежно обняла ее и отступила назад. «Я не могу оставаться долго, у меня просто короткое послание от моего Господа».

"Ой?"

Другая женщина кивнула. «Он предложил, чтобы после того, как вы вернетесь в собственное тело, вы должным образом извинились перед Аланой, прежде чем лечь спать с Итаном.

Бет задумалась. Она определенно могла бы быть более милой с очаровательной лесной эльфийкой, но уж точно не была злой. Она не могла придумать, за что ей нужно извиниться перед Аланой. По крайней мере, ничего конкретного. Хотя ее общий настрой...

«Наверное, мне следует». Она призналась. «Я не мог быть лучше, добрее».

Габриэлла лучезарно улыбнулась, хотя Бет не была уверена, что женщина умеет улыбаться по-другому. Она слегка завидовала тому, какой чудесной была улыбка женщины.

«Милорд также предложил, как правильно извиниться перед первой женой вашего мужа».

«Его первая жена? Но я думала…» Бет остановилась, склонила голову набок и на мгновение уставилась на ангела, когда осознание пришло. «О, потому что он первым привязался к ней. Она его первая жена, и я…»

"Ой." Блондинка-подросток прикрыла рот. «О нет. Я был... Она уже была замужем за ним, и я... я забрал его у нее».

"Продолжать." Габриэлла кивнула. Как ни странно, хотя другая женщина признавала свою очевидную ошибку, она не чувствовала себя осужденной.

«Я вел себя так, будто она не имела на него никаких прав, хотя это я вторгался». Бет повернулась и посмотрела на спящего лесного эльфа. «И несмотря на все это, она всегда была со мной очень мила и добра».

«Все верно».

«Я не заслуживаю его». Бет почувствовала, как в уголках ее глаз собираются слезы, когда она смотрела на Итана, спящего с другими своими женами. «Алана и Талони такие замечательные, такие самоотверженные, такие заботливые, а я просто... я просто я»

— Бет, успокойся. - сказала Габриэлла. Это был не совсем приказ, но это было больше, чем просто предложение. «Это не вопрос «заслуживания». Никто не может «заслужить» любви другого. Тебе не кажется, что Итан совершил ошибки? Алана? Талони?»

Бет кивнула.

«Конечно, ты не «заслуживаешь» Итана; никто этого не делает. Точно так же, как никто «не заслуживает» Аланы, или Талони, или кого-либо ещё, если уж на то пошло, включая тебя.

Бет посмотрела вниз и больше не могла смотреть в глаза ангелу.

Габриэлла слегка наклонилась, чтобы все равно посмотреть на Бет. «Ты не можешь заслужить кого-то другого. Но я скажу вот что: Сам Просветитель — благословен Он — привел Итана к тебе».

Бет подняла взгляд. "Он сделал?"

«Он абсолютно так и сделал». Она кивнула. «Иллюминар — благословен Он — имеет великие планы на Итана. У него планы на него настолько великие, что человек сбежал бы, если бы узнал их сейчас. Великий Бог Света — всезнающий, вселюбящий, всемудрый Бог Кто создал землю и все вокруг тебя - Он Сам решил, что из всех женщин на всей земле ты будешь хорошей женой для Итана. Он решил, что ты - Элизабет Эйдер - являешься важнейшей, жизненно важной частью жизни Итана. его предназначение. И Он решил, что вы сможете помочь ему добиться невероятных вещей».

"Он сделал?" — слабо спросила Бет. Ей снова захотелось заплакать, но на этот раз совсем по другой причине.

Габриэлла просияла. "Он сделал."

«Но почему я?» — сказала Бет, слегка отпрянув. «Во мне нет ничего особенного. Я всего лишь ребенок; несколько лет назад я играл в куклы. Наверняка есть кто-то постарше и мудрее, кто может помочь».

Габриэлла покачала головой. — Не это тебя беспокоит, не так ли?

Бет снова отвела глаза и покачала головой.

"Выскажи это громко."

«Я не могу».

Габриэлла усмехнулась. По какой-то причине это было идеальное решение. Смех ангела был успокаивающим бальзамом для ее расшатанных нервов и тревог.

«Я боюсь…» Бет закусила губу. «Я боюсь, что буду недостаточно хорош. Что я потерплю неудачу и утащу Итана за собой».

Габриэлла села на край кровати и жестом предложила Бет сесть рядом с ней, на то место, которое всего несколько минут назад удобно освободила нога Талони. Бет разрыдалась, сев рядом со светящейся женщиной.

Это было слишком много.

Это было слишком много.

Габриэлла обняла ее, и слезы начали течь. Блондинка-подросток не могла поверить, как сильно она все испортила с Аланой. Лесной эльф был таким милым, а она так плохо отреагировала. Плюс было все ее время на Астральном Плане и все ошибки, которые она совершила здесь. И, наконец, был Итан.

Дорогой, милый, добрый Итан. Она знала, что он хороший человек, но понятия не имела о планах Иллюминара на него. Она хотела помочь; она так хотела помочь. Но что она могла сделать? Она едва вышла из детских лет. Она не была особенно доброй, как Алана, или сильной, как Рэйчел, или чудесной, как Талони. Она была просто... ею. Что она могла сделать, чтобы помочь Итану?

Что, если она не поможет?

Что, если ее молодость и неопытность отвлекут его от планов Иллюминара? Что, если она причинит ему боль – или того хуже – потому что она была так молода и наивна?

«Бет». — любезно сказала Габриэлла после того, как девочка-подросток вскрикнула. «Просветитель — благословен Он — выбрал тебя. Возможно, ты не уверен в себе, но Он уверен. Как ты думаешь, кто более квалифицирован, чтобы решить, можешь ли ты помочь Итану: ты или Бог Света?»

"Он." Она всхлипнула.

«Тогда доверься Его суждению. Ты можешь не понимать Его причин, но тебе это и не нужно. Кроме того, ты хочешь разлучиться с Итаном?»

"Никогда!" Она выпрямилась с выражением ужаса на лице, затем позволила своим плечам слегка опуститься. «Я просто боюсь, что все испорчу и испорчу».

«О, позвольте мне развеять ваши страхи». Ангел сказал. «Ты будешь все портить; неоднократно, как и все остальные, потому что ты смертен... но ты не испортишь все».

Бет вздохнула с облегчением. "Обещать?"

"Обещать." Габриэлла ответила, а затем добавила, подмигнув. «Если вы не будете есть соленые огурцы в четверг, тогда Иллюминар — благословен Он — будет совершенно бессилен, и весь мир вокруг вас рухнет».

Бет усмехнулась, вытирая глаза. — Так все будет в порядке?

Другая женщина улыбнулась. «В конце концов, все будет хорошо; если что-то не так, то это еще не конец».

Блондинка-подросток вздохнула с облегчением. — И я не испорчу все?

«Моя дорогая девочка», сказала Габриэлла с материнским выражением «тебе лучше знать». «Ты просто не настолько силен».

"Хорошо." Бет оглянулась и увидела Итана и других его жен, уютно расположившихся на кровати. Ее взгляд был обращен на Алану, пока лесной эльф мирно спал. «Вы сказали, что у вашего Лорда есть предложение, как правильно извиниться перед ней».

«Да. Он сказал: «Используй слова, а затем губы и язык».

"Хм?" Подросток покачал головой. «Я не понимаю; что это значит?»

«Ты поймешь, когда придет время». - сказала Габриэлла, вставая. «А пока подумай об этом. Мне пора идти».

"Тебе обязательно?"

Она кивнула. «Мой Господь зовет, и ты нужна твоему мужу. Ты почувствуешь его руки вокруг себя к полуночи послезавтра».

Бет вздохнула. «Я не могу ждать».

«Просто помни, было бы лучше полностью извиниться перед Аланой, прежде чем Итан отведет тебя в постель».

«Я это сделаю, как только пойму, что значит «использовать слова, а затем губы и язык».

* * *

Талони медленно почувствовала, как сон угасает, несмотря на все ее усилия. Ей приснился чудесный сон. Итан вернулся и освободил ее, Алана помогла с ее свадьбой, она летала с Итаном до того, как он занялся с ней любовью в небе, она проснулась рядом с ним, провела с ним целый день, а затем использовала ее рот, чтобы доставить ему удовольствие, прежде чем заснуть рядом с ним.

Она боялась проснуться и пойти на рудники. Она ненавидела грязное импровизированное медицинское помещение и еще больше ненавидела спускаться в шахты. Ей нравилась покрытая травой земля, деревья и люди, но мертвое подземелье было просто ужасным.

Медленно просыпаясь, она поняла, что чувствует легкий сквозняк на спине. Подождите, а что насчет ее платья? И она чувствовала простыни. Она протянула левую руку и почувствовала, что ее спина полностью обнажена... и ее задница... и ее ноги. Она пошевелила лицом и тогда поняла, что не опирается на самодельную подушку, сделанную из старой одежды.

Она открыла глаза.

Она ущипнула себя, чтобы убедиться, что ей все еще не снится сон.

Она не была.

Она смотрела на Итана. Его голова была склонена под странным углом, а длинный драконий язык слегка свисал изо рта, но это был он. Ее голова покоилась на верхней части его груди, почти на его плече, используя его сильные грудные мышцы как подушку.

Напротив нее была красивая голова шоколадно-каштановых волос, прикрепленная к мирно спящему лесному эльфу. Ее заостренные уши торчали из волос, а на лице играла довольная, мирная улыбка.

«Пожалуйста, не мечтай, пожалуйста, не мечтай». Она неоднократно думала про себя.

Казалось слишком чудесным представить, что ее сон предыдущих двух дней действительно сбылся. Что она на самом деле была замужем за Итаном. Что Алана приняла ее и что они оба доставили ему удовольствие прошлой ночью.

Она подняла голову и осмотрелась вокруг.

Она находилась в капитанской каюте «Арго». Темный сине-серый свет предрассветных часов едва просачивался сквозь массивное эркерное окно.

Оглянувшись через плечо, она увидела свои красивые крылья. Она попыталась их сдвинуть, и к ее удивлению и восторгу, они действительно сдвинулись. Несколько мгновений она играла с их перемещением, наслаждаясь тем, как они отражают свет красивыми радужными узорами.

Она также заметила, что и она, и Алана были обнажены.

Совершенно голый.

Фей почувствовала прилив смущения, когда заметила симпатичный маленький пузырь эльфа и стройные, подтянутые ноги. Смущение было не столько от того, что они заметили их, сколько от того, что они заметили, насколько они привлекательны.

Решив защитить их скромность, она ногой подняла простыню и прикрыла себя и эльфа. Это движение, похоже, встревожило Итана, который слегка ворчал. Она замерла, стараясь не разбудить его. Однако через несколько мгновений он зевнул, моргнул, затем открыл глаза и посмотрел на нее сверху вниз.

*Доброе утро.* Сказал он, но его губы вообще не шевельнулись.

Она открыла рот, чтобы ответить, но затем закрыла его. Она начала беззвучно что-то говорить, стараясь не разбудить Алану.

Он улыбнулся. *Мы можем общаться телепатически, просто подумайте о том, что вы хотите сказать, и направьте мысли на меня.*

*Вот так?* Она сказала, делая, как он велел.

Он кивнул. *Отлично, теперь мы можем поговорить и не будем будить Алану.*

Она посмотрела на него с недоверием. *Скажи мне, что я все еще не сплю. Скажи мне, что это реально и мне не нужно снова возвращаться в шахту.*

*Ты не спишь*. Он подтвердил, затем посмотрел на нее и Алану. *На самом деле, это может быть моей мечтой».

*Тогда я рад, что могу поделиться этим, мастер.*

*Я тоже.* Он улыбнулся, притянул ее к себе и обнял, когда она положила голову ему на грудь. Она была так рада, что он решил позволить ей называть его хозяином. Когда она это сделала, она почувствовала себя в такой безопасности и защищенности. Ей нравилась идея принадлежать ему, и она знала, что он защитит ее.

Ей это понравилось.

Нет, ей это нравилось

Раньше у нее никогда такого не было; кто-то, кто был готов защитить ее только ради нее. Талтиен сделал бы это, потому что она работала на него, но Итан заботился о ней только потому, что заботился о ней.

Ей это очень понравилось.

Они лежали так, прижавшись друг к другу, несколько минут, прежде чем Алана начала шевелиться. Через минуту она подняла голову. У нее были затуманенные глаза, а волосы были немного растрепаны, но в хорошем смысле.

"Доброе утро." Она что-то пробормотала им обоим, а затем снова плюхнулась головой на грудь Итана.

"Доброе утро." Он ответил, обнимая и лесного эльфа.

«Доброе утро, Алана». - осторожно сказал Талони.

Эльфийка с шоколадными волосами посмотрела на фею своими сонными карими глазами. «Я не кусаюсь, ты знаешь».

«Я знаю, просто иногда мне трудно поверить, что ты не против поделиться с Итаном».

Она пожала плечами и снова опустила голову. «Он не мой, чтобы делить или не делить; я его».

«Я никогда раньше не встречал женщину, которая так думала». — ответила Фей, хотя она, конечно, и сама думала так же.

«Ну, вчера вечером я подбадривала тебя, когда ты был…» Она слегка покраснела. «...использовали твой рот, так что нет; я не завидую и не возражаю. Ну, до тех пор, пока меня регулярно посещают. У нас были бы серьезные проблемы, если бы ты попытался удержать меня от ему."

«Я бы об этом не мечтал». Талони сказала горячо, и она имела это в виду.

— Тогда нет проблем. Алана улыбнулась. Это была искренняя улыбка, которая достигла ее глаз.

Талони не мог не быть одновременно удивленным и обрадованным. "Спасибо." Она протянула руку и слегка сжала руку эльфа.

«Я так рада, что вы двое так хорошо ладите». Сказал Итан. «Это мог бы быть ад, если бы ты этого не сделал».

«Ну, эта маленькая Фей милая, как пуговица, и очень очаровательная». Алана просияла. «Я не вижу причин, по которым мы не могли бы поладить».

Талони покраснел.

"Это правда." Итан кивнул, затем посмотрел вниз. «И чертовски сексуально».

Она покраснела еще сильнее.

Алана взглянула вниз, туда, где простыня обнимала фигуру Фей, и на ее лице появилась озорная ухмылка. «Отсюда это тоже выглядит так».

Фей уткнулась лицом в плечо Итана, а затем натянула одеяло на голову. Итан усмехнулся, подкатился к ней и обнял ее обеими руками. По какой-то причине его смех успокаивался, хотя ее щеки все еще сильно горели.

«Ты же знаешь, что мы просто дразним тебя, да?» — спросил он, держа ее.

Она кивнула и даже обрадовалась. Но это не значит, что ее это не смущало. Типа, очень стыдно. Конечно, после того, что она сделала прошлой ночью под наблюдением Аланы – и того, что она наблюдала за действиями Аланы – ей, вероятно, не следует смущаться. Но прошлой ночью она была невероятно возбуждена, что во многом помогло снизить ее сдержанность.

И еще тот факт, что она была голая...

«Эм, Алана, не могла бы ты повернуться, чтобы я могла надеть платье?» Сказала она наполовину Итану в плечо. Она подняла глаза и посмотрела на лесного эльфа, который выглядел удивленным, но снисходительно улыбался.

"Конечно." Она обернулась, и Итан выпустил подростка Фей из своих рук.

Талони выскользнула из кровати и, на всякий случай пригнувшись, подняла с пола платье и надела его. Это всегда занимало у нее больше времени, чем у других женщин, потому что ей нужно было застегнуть завязки или пуговицы в верхней части платья, чтобы сделать две прорези, из которых торчали ее крылья.

Когда она закончила, она встала, чувствуя себя немного удобнее. По крайней мере, до тех пор, пока Итан не подтолкнул Алану, и они оба не посмотрели на нее с веселыми улыбками на лицах.

"Что?" — спросила Фей.

«Не знаю, заметили ли вы, но мы заснули в одежде и проснулись без одежды». - ответила Алана. «У меня такое чувство, что просыпаться голым будет обычным явлением». Она помолчала, затем добавила с растерянным и задумчивым выражением лица. «Хотя по какой-то причине я не против. Мысль о том, чтобы быть обнаженной рядом с тобой, меня не слишком беспокоит».

Талони была уверена, что половина ее крови должна быть у нее на щеках. Должно быть, она выглядела как тот персонаж «Рудольф, красноносый олень», которого он объяснил накануне. Частично ее смущение было потому, что она не возражала против идеи быть обнаженной рядом с Аланой, она просто не могла заставить себя сделать это... пока.

«Меня это тоже не беспокоит». Сказал Итан, затем повернулся к Фей. — Но ничего страшного, если это тебя беспокоит. Мы… — Он взглянул на Алану. «...не буду на тебя давить в любом случае. Делай то, что тебе удобно».

Она кивнула.

Алана села, держа простыню так, чтобы она не обнажала ее маленькую, но стройную грудь. «Итак, я думаю, мы можем согласиться, что будет лучше, если мы отправим нашего мужа на встречу с этим некромантом с как можно более ясной головой, верно?»

Талони кивнул.

«Значит, это означает, что нам обоим нужно о нем позаботиться, а этого человека внутри меня не было уже почти два дня». Она печально посмотрела на него, а затем снова посмотрела на фейри. «Я не хочу причинять тебе дискомфорт, так как насчет этого? Как насчет того, чтобы ты использовал свои губы, а затем я буду использовать свои бедра».

Лесной эльф одарил Итана тлеющей улыбкой, прежде чем снова повернуться к феям. «И вам не нужно оставаться для движения бедрами, если вы этого не хотите или если вам это причиняет дискомфорт».

Она кивнула, желая остаться, но понимая, что ей слишком неловко оставаться. Она знала, что рано или поздно сможет это сделать, но не сейчас. Хотя часть ее хотела этого.

Очень хотелось.

* * *

Агент Селена Доусон вздохнула с облегчением. Поляна, на которой произошло преступление, была красивой, но не было тени, и она работала весь день. Был полдень, и они только что закончили осмотр места преступления.

Окончательно.

Они сделали так много фотографий, что можно было бы восстановить полную 3D-модель. Они также сделали слепки всех следов, которые остались достаточно неповрежденными, чтобы их можно было использовать. Это были долгие два дня, и она с нетерпением ждала возможности выбраться из жары.

Воздух позднего лета был слишком теплым, чтобы чувствовать себя комфортно даже в тени. Под палящим солнцем безоблачного неба было ужасно жарко. Она встала, сняла кепку, выданную агентством ФБР, и вытерла лоб. Ей отчаянно нужен был душ.

— Ребята, вы закончили? – спросил местный шериф Андерсон с легким южным акцентом.

"Довольно много." Она кивнула.

— Хорошо, начнем собирать вещи. Сказал он и повернулся. Он остановился, затем повернулся обратно. «Следите за костюмами».

«Костюмы?»

Шериф Андерсон кивнул. «Каждый раз, когда мы получаем одно из таких дел, всегда появляется пара правительственных чиновников в дорогих костюмах. Они не поднимают шума и не вмешиваются, но они всегда здесь, и я подозреваю, что они задумали что-то нехорошее. Буду присматривать, мэм».

"Я тебя поблагодарю."

«Мэм». Он снял шляпу и ушел.

«Бут, иди вперед, у нас нет всего дня». Мейсон рявкнул. Он работал там до самого последнего момента. У него была репутация крутого человека, но и с тяжелой работой у него определенно не было проблем.

"Приходящий." Она позвонила, страстно желая, чтобы она могла писать это через «у» вместо «о». К сожалению, у нее, вероятно, не будет шанса в течение нескольких дней, потому что это дело отнимало у нее все время. Ее верный вибратор был спрятан на дне ее багажа, чтобы он случайно не выпал.

Она вздохнула.

Они незаметно подошли к внедорожнику. Оказавшись там, она забралась на пассажирское сиденье и плюхнулась на сиденье.

"Ремень безопасности." – коротко сказал Мейсон.

Она пристегнулась и включила кондиционер на полную мощность.

"Что ты изучал?" Он спросил, когда они уже были в пути.

«В этом деле есть что-то странное. Я знаю, что это мое первое задание, но что-то не так».

"Что?"

Она отрегулировала вентиляционные отверстия машины так, чтобы они дули ей на лицо и грудь, а затем включила вентилятор на максимальную мощность. «Следы для одного и этот странный полукруг для другого. Я до сих пор не могу представить, что это сделало».

"Вертолет." Он хмыкнул. «Нет ничего другого, что могло бы вывести их наружу, не оставив таких следов».

"Да, возможно." - ответила Селена. Это имело логический смысл, но не подходило.

«Как только вы устраните невозможное, все, что останется – каким бы невероятным оно ни было – должно быть истиной». Он процитировал.

"Шерлок Холмс?"

Он кивнул. «Ничто другое в этом мире не может вытащить их оттуда, поэтому, несмотря на странные следы от скольжения, это, должно быть, был вертолет».

«Да, я полагаю…» Она все еще не была убеждена, но он был прав. Конечно, знаменитая цитата Шерлока Холмса предполагает, что вы способны придумать все возможные сценарии, а затем исключить невозможные.

— Когда мы вернемся, отдохни. - сказал Мейсон. «Завтра мы просматриваем доказательства и доказательства по всем предыдущим делам. На следующий день я хочу, чтобы вы начали проводить интервью с семьями предыдущих жертв. Прислушайтесь к чему-нибудь, что выделяется в их показаниях».

"Я буду." Она сказала.

Большую часть пути они говорили об этом деле, и Селена узнала много нового о том, как смотреть на место преступления. Когда они вернулись в отель, она дошла до своего номера, приняла холодный душ – что не помогло снять напряжение между ее ногами – и плюхнулась на кровать, наконец почувствовав себя человеком. Она закрыла глаза и наслаждалась мягким ощущением одеяла...

КОЛЬЦО! КОЛЬЦО!

Селена резко проснулась. Часы сообщили ей, что она заснула минут на двадцать. Почти на автопилоте она ответила на звонок. «Агент Доусон».

«Селена, это что-то вроде приветствия твоей матери?» – сказала ее мама, и обычный неодобрительный тон в ее голосе был последним, что она хотела сейчас услышать.

"Привет мама." Она вздохнула.

«Ты выглядишь усталым, ты достаточно спишь?»

"Ага." Она врет. «Я просто работал весь день».

— Знаешь, тебе не пришлось бы так усердно работать, если бы…

«Мама, давай я тебя тут же остановлю, мне не нужен мужчина».

«Конечно, тебе не нужен мужчина, но…»

«Я тоже сейчас не хочу мужчину». Селена села, оставив полотенце на кровати. «Мы говорили об этом, помнишь? Моя карьера важна для меня».

Затем последовало долгое молчание: «Ну, ладно. Я просто хочу убедиться, что ты счастлив».

"Я." — сказала Селена, подавляя зевок.

Следующие пятнадцать минут она слушала, как мать рассказывала бесчисленные бессмысленные вещи, в основном касающиеся ее новой собаки. Это была желтая лабораторная смесь, которую она буквально понятия не имела, как дрессировать, и жаловалась, что она все время хотела съесть мебель.

«Эй, это наша дочь?» Она услышала на заднем плане голос отца.

«Эй, мама, ты можешь надеть папу?»

Ее мать неохотно отпустила телефон, пытаясь закончить рассказ о том, как соседи не были внимательны к ней из-за того, что не хотели мириться с постоянным лаем ее собаки. В конце концов она все же отдала телефон.

"Привет, ангел." Сказал ее отец своим глубоким, успокаивающим голосом.

«Привет, пап, я скучал по тебе».

«Ты тоже, ангел, ты тоже». Он усмехнулся. — Твоя мать уже выдала тебя замуж?

Селена застонала. «Не из-за отсутствия попыток».

«Если вам интересно, у меня есть мысль по этому поводу. Только если вам интересно».

Селена задумалась. Ее отец никогда не давил так, как ее мама, и по большей части держался в стороне от ее личной жизни. Когда он высказывал свое мнение, обычно к нему стоило прислушаться.

"Вперед, продолжать." Она сказала.

«Я рад, что ты стал агентом ФБР». Он сказал. «Ты работал над этим с… ну, с тех пор, как это произошло. Я рад, что ты это сделал».

"Но?"

«Нет, ангел, только «и». И не забывай, что ты полностью планировал свою свадьбу каждую неделю с четырех лет. Я горжусь своим маленьким агентом ФБР. Я не говорю, что ты должен бросить свою работу. работа, как мама. Я говорю: будь начеку, ты не хочешь пропустить мистера Райта, когда он перейдет тебе дорогу».

«Я не пропущу его; я отличился в стрельбе, помнишь?» Она сказала, что язык твердо прижался к щеке.

Ее отец засмеялся.

Это был глубокий, искренний смех, над которым невозможно было не рассмеяться, что она и сделала.

«Я понимаю, о чем вы говорите, и, вероятно, вы правы». Она призналась. «Но мне нужно делать эту работу, потому что для меня это больше, чем работа. Это больше, чем карьера. Мне нужно это делать, потому что… ну, вы знаете, почему».

«Да, девочка, да». Он ответил с несомненной печалью, поскольку ее причины наверняка вызвали некоторые болезненные воспоминания. «Желание добиться справедливости для других — благородная цель, и я горжусь тобой за это».

"Но?"

«Никаких «но». Только не погружайтесь настолько в свою карьеру и дарение счастья другим, чтобы забыть найти что-то свое».

«Я не буду, папочка». Она сказала.

"Хороший." Он ответил. «А теперь расскажи мне о своем первом случае».

Они некоторое время говорили об этом, пока она объясняла некоторые вещи, которые делали его уникальным. В конце концов ему пришлось уйти, поскольку ее мать накрывала ужин на стол.

После того, как они повесили трубку, Селена мельком увидела себя в зеркале в полный рост в ванной. Она еще раз поблагодарила свою счастливую звезду за маму-японку, отца-бразильца и любовь к фитнесу.

Одна из ее подруг однажды сказала, что Селена «выиграла в генетическую лотерею». Она думала, что это зашло слишком далеко, но ей не хотелось мужского внимания. На самом деле она обычно «одевалась попроще», чтобы не подчеркивать свою внешность. Она узнала об этом от своей матери, которой скоро исполнилось пятьдесят, и которая легко могла сойти за тридцать. Ее мать даже иногда получала чесание, когда пополняла свою внушительную коллекцию вин.

Она подумала о том, что сказал ее отец, и не могла отрицать, что он высказал правильную мысль.

Несмотря на ее моложавый вид, ее яичники стареют с такой же скоростью, как и у любой другой женщины. В двадцать три года у нее еще было много времени, но всего через десять лет она поднимется туда для детей. К сожалению, ее биологические часы не подстроились под ее жизненный выбор.

Выбросив это из головы, она занялась делами свидетелей, которых ей нужно было допросить послезавтра. Первыми в списке были Джейсон Стайлз и Мелинда Эстело. Они подали заявление о пропаже человека на свою подругу Хейли Освальд почти четыре года назад. Согласно материалам дела, они очень настойчиво лоббировали ход дела.

Она просмотрела файлы и проложила маршрут, исходя из их местонахождения в городе. Джейсон и Мелинда встали первыми, и она решила, что приедет к ним рано и рано, в девять послезавтра. Ее отец всегда говорил, что никогда не навещать кого-либо раньше девяти, если только это не крайняя необходимость, и он редко ошибался.

Это заставило ее вспомнить его предыдущие комментарии о мужчинах.

Что, если он был прав?

* * *

Итан схватил сумку с дюжиной деревянных гранат и перекинул ее через плечо. Он глубоко вздохнул и глубоко выдохнул, задаваясь вопросом, не совершает ли он огромную ошибку.

Антиэль – под нетерпеливым наблюдением Талони – только что умело пилотировал «Арго» к большому земляному пандусу, который, очевидно, был создан для того, чтобы позволить более крупным дирижаблям причаливать. За земляным пандусом он мог видеть лагерь рабов некроманта. Оно было небольшим, но даже один взгляд не оставлял сомнений относительно его предназначения.

Он сделал еще один глубокий вдох.

"Проблема?" — спросила Рэйчел, пока Сериф и Раклан перебрасывали швартовые тросы через кнехты, чтобы прикрепить «Арго» к причалу.

«Некромант». Он ответил с гримасой. «Мы будем находиться за несколько миров, и если он решит не открывать портал повторно, или нападет, пока нас нет, или даже не позволит нам использовать портал…»

Рэйчел кивнула. «Это риск, но, похоже, это единственный способ вернуть Бет».

Итан кивнул. «Это оправдывает риск, но это совсем другое. Как мы объясним, как пронести Бет через лагерь? Мы планируем воскресить ее из мертвых. Думаю, некроманту будет интересно».

"Хорошая точка зрения." Рэйчел призналась.

Этен покачал головой. Чем больше он об этом думал, тем меньше ему это нравилось. Он предположил, что эта первая экскурсия в лагерь, вероятно, должна быть скорее миссией по установлению фактов. Ему нужно было знать, с кем он имеет дело, и он решил не раскрывать информацию о том, что они делают. Правильная информация в чужих руках может иметь разрушительные последствия.

Все остальные собрались возле трапа, где он разговаривал с рыжей. Он активировал свой камень маскировки и оглядел команду «Арго». Все они выглядели немного встревоженными.

Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул. «Ладно, пойдём познакомимся с некромантом».

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ ...