Итан покачал головой. Когда жизнь стала такой сложной? Тем не менее, он знал, что с Аланой все будет в порядке, а он постарается выполнить ее желание.

"Мы должны идти", он встал, Бет последовала его примеру.

Они направились к двери, но на мгновение он остановился, чтобы последний раз посмотреть на эльфийку. Несмотря на ее бледную кожу и неглубокое дыхание, она выглядела безмятежной и умиротворенной. Возможно, она была самой красивой девушкой, которую он когда-либо видел.

Он не мог объяснить того, как сильна была его забота о ней, и тем более понять ее отношение. Его сердце сжалось, когда он посмотрел на ее лицо, а затем почти остановилось в груди, когда он понял, что это может быть последний раз, когда он видит ее.

Однако что-то в нем отказывалось принять это. Несмотря на все доказательства обратного, где-то в глубине души он был уверен, что скоро они снова сойдутся. Он открыл рот, чтобы сказать «прощай», но он не смог.

— Увидимся позже, Алана, — прошептал он так, чтобы Бет его не услышала, и они вышли на улицу.

Это было прекрасное утро.

Погода была идеальной.

Небо было безоблачно-голубым, в воздухе еще чувствовалась свежесть раннего утра, а с горы дул легкий ветерок. Он снова увидел паруса, торчащие за поместьем лорда Бордена.

— Ты говорила, что сегодня утром можешь показать мне воздушный корабль отца. Может сходим к нему? Это казалось таким же хорошим способом отвлечь себя, как и любое другое.

«Конечно, и с Аланой все будет в порядке. Ты же знаешь это, так?»

— Я знаю, — кивнул он, и они отправились в путь. Они разговаривали на ходу, и он снова вспомнил, что Бет была очень приятной компанией. Впереди виднелась мачта, возвышавшаяся над самой богатой частью города.

— Так как же они работают? — спросил он, указывая на мачту дирижабля.

«Дерево зачаровано, чтобы быть почти невесомым», — ответила она. «Затем в центре корабля есть стопка бревен, на которых есть чары, которые можно активировать — как твое ожерелье маскировки — чтобы сделать их легче воздуха. Пилот включает и выключает чары бревен, чтобы контролировать подъем и снижение».

«Вау, это круто», — ответил Итан. «А как насчет ветра? Я имею в виду, не развеет ли ветер эту штуку повсюду?»

— Вполне возможно, — сказала Бет. «Я не разбираюсь, но на дереве есть какое-то заклинание, которое затрудняет движение воздуха».

«Это заставляет воздух по бокам корабля вести себя как вода, поэтому нельзя просто столкнуть корабль в воздухе на бок. Насколько я понимаю, это похоже на превращение всего борта корабля в киль».

— Хорошо, это имеет смысл, — сказал Итан. «Кроме… ты знаешь… магической части. Как она это делает?»

— Понятия не имею, — ответила Бет. «Я потратила немного времени на изучение основ магии, но не более того».

— Ты изучала магию? — спросил Итан.

— Немного, — ответила она. «У меня никогда не было ничего, кроме манипулирования собственной маной».

Через несколько минут они прибыли в док для дирижаблей. Казалось, что он был построен для двух кораблей, но в настоящее время в доках стоял только один. Воздушный корабль парил достаточно высоко над длинной и глубокой траншеей, чтобы он мог видеть его днище.

Воздушный корабль выглядел точно так же, как старые парусные корабли, за исключением того, что у него была вторая мачта, направленная вниз из нижней части корпуса. Он был сто футов в длину от носа до кормы и шестнадцать футов в ширину. Судя по высоте, ниже верхней палубы была только одна палуба. Он не выглядел большим для парусного корабля. Однако он был гладким, должен был быть быстрым и являлся просто красивым.

В настоящее время все паруса были свернуты против реев. Итан также заметил, что у него нет пушек. Вместо этого у него было полдюжины небольших баллист, разделенных между левым и правым бортами.

"Ух ты."

— Действительно, — ответила Бет. — Хочешь подняться на борт?

"Конечно." Он невольно улыбнулся. Если она хотела отвлечь его от того, что происходит с Аланой, она хорошо поработала. Вопреки самому себе, он почувствовал, как легкая улыбка расползается по его лицу. Она действительно была хорошим и не слишком требовательным человеком.

Она провела его к кораблю, вверх по длинной рампе и мимо охранников, которые кивнули ей, поднимаясь по сходням на главную смотровую палубу.

Он выглядел точно так же, как все изображения парусного судна, которые он когда-либо видел. На корме дирижабля находился приподнятый квартердек с типичным корабельным колесом со спицами. Под квартердеком была дверь, которая, похоже, вела в маленькую каюту. На квартердеке за штурвалом сидела женщина и тихо играла на инструменте, похожем на скрипку.

Судя по ее острым ушам, она была эльфом. Однако, в отличие от Аланы, она была высокой; очень высокой. Она сидела, так что он не был уверен, но прикинул, что в вертикальном положении она будет не менее шести футов. Волосы у нее были серебристые, кожа невероятно светлая, а черты лица тонкие и чрезвычайно женственные.

На ней было длинное желто-красное платье, похожее на осенние листья, когда они меняли цвет. Платье доходило примерно до середины икры, но оно было достаточно облегающим сверху и достаточно свободным снизу, так что Итан не думал, что оно вообще будет сковывать ее движения. Под платьем были узкие бриджи, которые великолепно гармонировали с ее платьем.

В ней было что-то такое, что одновременно источало невинность, мудрость и уверенность. В тот момент, когда они ступили на палубу, эльфийка отложила скрипку и посмотрела в их сторону.

— Какого черта ты делаешь на моем корабле? — спросила она, вставая на ноги.

«Антиэль, это я. Бет».

«Я разговаривал с твоим новым супругом», — Антиэль посмотрел на Итана. — Я предполагаю, что это он.

"Да."

— Отведи его куда-нибудь еще, — выплюнула Антиэль. «На моем корабле нет места подобным людям».

Итан открыл было рот, чтобы ответить, но Антиэль достала меч, словно из ниоткуда, и плавно скользнул вниз по лестнице, направила его на Итана.

— Убирайся к черту с моего корабля, пока я не разделила твои душу и тело, — сказала Антиэль.

Итан сделал шаг назад, но Бет встала между ними. «Антиэль, прекрати. Это я».

«Я не трону ни единого волоска на твоей голове, потому что ты не виновата», — сказала Антиэль, а затем направила свой меч на Итана. «Однако, убери этого зверя от меня».

«Почему?» Итан стоял на своем.

Антиэль почти догнала его, а ее меч был меньше чем в футе от него. «Почему бы тебе не спросить ту маленькую лесную эльфийку, чувства которой ты так сильно ранил. Я никогда в жизни не видела, чтобы кто-то так много плакал.

— Я ухожу, — сказал Итан, прежде чем поспешно спуститься по длинному пандусу обратно на землю. Антиэль стояла на вершине рампы, глядя на него.

«Она много говорит, но на самом деле и мухи не обидит», — пренебрежительно сказала Бет, спускаясь по сходням. — Мне жаль, что ваша встреча прошла так.

"Она кажется восхитительным человеком," - закатил он глаза. «Она совсем не психопатка».

"Дело не в этом. Она просто..." Бет задумалась на секунду. «У нее всегда была личность "матери для всех". Очевидно, она встретила Алану, узнала ее историю и теперь думает о ней как об одной из своих детей. Ты ранил одну из ее дочерей, так что…»

"Я не хотел, я, конечно, не хотел."

— Я знаю, — ответила Бет. «Она придет в норму. Она всегда всех защищает, но дай ей время увидеть, что с Аланой все в порядке, и она успокоится».

— Ладно, — вздохнул он и напомнил себе, что, несмотря на раны, с ней все будет в порядке.

Одно было точно; ему не хотелось не знать, что делать, когда кто-то нападает на него с мечом. После боя с Вурвеном его нехватка боевых навыков была до боли очевидна. И если лорд Дельмар все еще преследует его...

— Я полагаю, твой отец обучает охранников, верно? он спросил.

«Не лично, Генрих наблюдает за обучением. А что?»

«Мне нужно знать, как драться, если я собираюсь быть хоть немного полезным».

Бет поморщилась. "После того, что произошло сегодня утром в хранилище..." она поджала губы, размышляя. — Может быть, они позволили бы тебе быть стражником снаружи?

"Ты так думаешь?"

«Стоит попробовать. Обычно мне удается убедить Генриха смотреть на вещи по-моему. Если нет, я всегда могу пойти к отцу».

«Пожалуйста, веди».

Бет повернулась и пошла. Вскоре после этого они подошли к тому, что выглядело как большая тренировочная комната в одном из зданий рядом с Банком. Стены комнаты были увешаны как учебным, так и настоящим оружием. Также было несколько видов подбитых доспехов для тренировок.

Она попросила Итана немного подождать, а потом пошла и поговорила с Генрихом. Через минуту или две он посмотрел в сторону Итана с угрюмым выражением лица. Бет поговорила с ним еще минуту, а затем капитан стражи схватил два тренировочных копья и тренировочный меч и подошел к Итану.

— Ты же понимаешь, что больше никогда не подойдешь к хранилищу? Генрих сказал, что это даже не обсуждается.

Итан мрачно кивнул.

— Бет убедила меня, что из тебя получится неплохой охранник, — продолжил он, хотя по его тону было ясно, что он серьезно в этом сомневается. «Моя работа заключается в том, чтобы довести твои боевые способности до совершенства».

Он бросил тренировочное копье Итану. Это было семифутовое древко с тюком ткани, привязанным к одному концу для набивки.

— Послушай, — сказал Генрих. «У копья есть три основных преимущества. Это досягаемость, скорость и рычаг».

— Досягаемость, скорость и рычаг, — повторил Итан.

Генрих взял свое копье и продемонстрировал удар вперед. Одним шагом в сочетании с уколом его копье продвинулось вперед почти на десять футов. Без шага он все еще мог двигать наконечник по крайней мере на пять футов толчком.

«Второе преимущество — это рычаги», — сказал он, а затем бросил Итану тренировочный меч.

«Я буду атаковать медленно; постарайся заблокировать наконечник копья, не двигая ногами и телом», — сказал он, а затем медленно направил тупое тренировочное копье в Итана. Он попытался заблокировать его лезвием меча, но у Генриха было больше рычагов из-за более длинного копья. Итан не мог предотвратить укол, касающийся его груди, хотя он приложил всю свою силу к мечу; у копья просто было слишком большое преимущество рычага.

«Третье преимущество — это скорость, — сказал Генрих. Затем он продемонстрировал ослепительно быструю комбинацию выпадов, которая заставила Итана очень порадоваться, что он не пытается заблокировать настоящее копье.

«Теперь я покажу тебе, как пользоваться копьем».

Всю оставшуюся часть дня Генрих обучал Итана правильному обращению с копьем. Его единственные перерывы были на воду и еду, и то и другое он проглатывал, как человек, что почти умер в пустыне от изнеможения.. В конце дня он начал спарринг с некоторыми другими солдатами, но с треском провалился. Он проигрывал каждый матч, и ни разу не был даже близок к победе.

Позже ночью Итан забрался в кровать в казарме охраны. Каждый дюйм его драконьего тела ныл от синяков и воспаленных мышц. Бет хотела отвлечь его мысли от Аланы, и это сработало. У него едва было время подумать о ней с тех пор, как начались тренировки. Однако, лежа в постели, они оба пришли ему на ум.

У него в голове было две женщины. Одну он любил, а на другой собирался жениться. Именно тогда Итан решил стать лучшим мужем для Бет. Она была доброй, отличной собеседником и думала, что станет отличной женой. Он решил попытаться сделать ее счастливой всеми возможными способами...

Но он скучал по Алане.

Его мозг кричал, что невозможно сделать их обеих счастливыми.

Однако его сердце...

Откуда-то из глубины души у него зародилась эта уверенность. Он не знал, откуда это взялось, но у него была инстинктивная уверенность, что в конце концов все получится. Он не знал, как и когда, но его драконьи инстинкты подсказывали ему, что это верный вывод; что они оба будут блаженно счастливы в его руке.

Он понятия не имел, как это могло случиться, но продолжал верить в это.