Кендра проснулась после импровизированного сна в своем крошечном дирижабле, чувствуя себя разбитой. Все ее тело болело и болело, как будто она делала тренировку всего тела. Она осталась под одеялом, пока не желая сталкиваться с реальным миром.

Это не имело смысла.

Этот проклятый дракон не имел никакого смысла.

Тот факт, что она не убила его, тоже не имел никакого смысла. Она лишила его прав; достаточно близко, чтобы она не промахнулась, а он не смог увернуться, но достаточно далеко, чтобы он не мог атаковать ее до того, как она выпустит стрелу.

Он был у нее.

Почему она отпустила его?

Почему?

В конце концов она перестала позволять своему мозгу крутиться кругами, стянула одеяло и села. Был полдень, и светило солнце. Его лучи отбрасывали замысловатые узоры на землю внизу сквозь облака и листву. Река под ее дирижаблем наполнила воздух расслабляющим звуком текущей воды. Пели птицы, и мелкие животные подкрадывались к реке, чтобы напиться воды.

Это был маленький кусочек рая.

Именно такой вид она хотела однажды увидеть за окном своего дома. Знаешь, когда у нее действительно был дом. Это было мирно, безмятежно и резко контрастировало с неуверенностью в ее душе. Она сидела там, просто слушая и наблюдая несколько минут, надеясь, что ее мрачное настроение уйдет. Это произошло, но не в полной мере. Трудно было оставаться в депрессии среди такой природной красоты и безмятежности.

Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула.

Ей нужно было во всем разобраться, и она не могла сделать это одна. Оставался только один выход: ей нужно было вернуться в Арканум и обсудить это с Фалькааном. Он был единственным, кто мог иметь какое-то понимание. Плюс, ей нужно было с кем-то поговорить об этом, а она буквально никого больше не знала.

Ну, был Люминар Коссель. Но у нее не было возможности даже подумать о том, чтобы рассказать ему об этом.

Приняв решение, Кендра подняла якорь и приготовилась отплыть. Она была полна решимости докопаться до сути. Ей нужно было знать, почему она потерпела неудачу. Что еще более важно, ей нужно было выяснить, какую власть имеет на нее этот дракон, потому что ей это не нравилось.

Ни капельки.

* * *

Рэйчел в десятый раз за утро перегнулась через борт «Арго». Итан и Алана все еще находились внизу и, казалось, разговаривали, но она была слишком далеко, чтобы услышать, что они говорили. Она не пыталась подслушивать, но они были там уже давно; спустя много времени после того, как Алана, казалось, полностью выздоровела.

Наконец они начали подниматься по веревочной лестнице.

Когда они достигли вершины, Алана подошла прямо к ней и тихо сказала: «Можете ли вы присоединиться к Итану и мне в капитанской каюте?»

«Конечно, а почему?»

"Вот увидишь." Лесной эльф прошептал с улыбкой.

Ее любопытство достигло пика, Рэйчел последовала за эльфийкой с шоколадными волосами, а Итан сказал Антиэлю взять курс на шахту Талони.

— Хорошо, что происходит? — с любопытством спросила рыжая, когда они все собрались в комнате и дверь закрылась.

«Бет жива». Сказал Итан с самой широкой улыбкой, которую она видела за долгое время. «Ладно, технически не жива, но она ходит».

Рыжая поморщилась. «Зомби? Или ревенант? Как ты столкнулся с некромантом? Они, наверное, самые опасные люди в Десяти Королевствах».

"Не таким образом." — сказала Алана, покачав головой, и, как ни странно, на ее лице тоже появилась довольно широкая улыбка.

«Она ходит по астральному плану». Итан объяснил. «И более того, она может прикасаться к вещам в этом мире».

«Нет, это не так работает». Рэйчел покачала головой. «Все великие маги говорят, что на астральном плане невозможно повлиять на обычный мир».

«Бет, ты не могла бы ткнуть нашего Сомневающегося Томаса?» Итан не обращался ни к кому конкретно.

«Кто сомневается в Томе? Эй!» Рэйчел отпрыгнула назад, когда что-то ткнуло ее в плечо.

На лицах Итана и Аланы застыли одинаковые улыбки.

«Бет?» — сказала Рэйчел вслух.

Что-то мягко постучало ее по плечу дважды.

«Мы использовали кнопки для общения: два нажатия — да, одно — нет». Итан объяснил.

«Итак, вы говорите, что Бет находится в комнате и на астральном плане?» — спросила Рэйчел.

Нажмите, нажмите.

"Довольно много." Итан ответил.

«Это… это просто невероятно». Она вздохнула. Она и раньше слышала о людях, путешествующих по астральному плану, но делают ли они это после смерти? И возможность прикасаться к вещам в обычном мире, находясь в астральном плане? Это было совершенно новое.

"Как?" — спросил рыжеволосый подросток.

Итан пожал плечами. «Мы можем продвинуться так далеко, только задавая вопросы «да» или «нет». Даже узнать ее имя и то, что она была на астральном плане, потребовалось некоторое время».

— Так вот чем ты так долго занимался под «Арго». Рэйчел кивнула. «Ну, рад тебя видеть, Бет, хотя на самом деле я тебя не вижу ». Сказала она криво.

Нажмите, нажмите. Что Рэйчел приняла за «ты тоже».

Рыжая оглядела довольно небольшую группу людей в капитанской каюте. — Почему ты не хотел рассказать остальным?

«Две причины». - сказала Алана.

Итан кивнул. «Во-первых, я не знаю, как Кендра узнает, где мы находимся, поэтому я не хотел говорить об этом открыто».

"Имеет смысл." Рэйчел кивнула. «Какова вторая причина?»

Алана ухмыльнулась. «Я думала, что Раклана можно сбить на пару колышек. Бет согласилась».

Нажмите, нажмите.

Рэйчел начала смеяться. «Это будет бесценно».

Глаза Итана сверкнули. «Подожди, уже приближается время обеда, а он всегда ест рано».

Потратив немного времени на то, чтобы представить это, что вызвало на ее лице широкую улыбку, Рэйчел потребовалось время, чтобы обдумать сцену, представшую перед ней.

Она довольно живо вспомнила напряжение между Аланой и Бет перед смертью блондинки... А может, стоит сказать полусмерть? Частичная смерть? В любом случае, она также хорошо помнила, как несчастен был лесной эльф, когда Бет была рядом, главным образом потому, что блондинка держала ее от Итана.

Однако сейчас Алана ничуть не чувствовала себя неуютно. На самом деле она выглядела сияюще счастливой.

Рэйчел не понимала.

Алана и Бет и раньше были сердечны – эльфийка больше, чем человек – но напряжение было неизбежным, потому что они обе были влюблены в одного и того же мужчину. По какой-то причине это напряжение, казалось, полностью исчезло. На его месте был позитивно светящийся лесной эльф, которого, казалось, не беспокоила мысль о том, что романтический соперник – или бывший романтический соперник – ходит по кораблю и может все видеть и слышать.

Почему?

Почему она не беспокоилась?

И, конечно же, на сцене появилась еще одна романтическая соперница в лице молодой девушки Фей, Талони. Она видела, как эта ситуация становится кошмаром, когда три женщины соперничают за расположение одного мужчины. Она никогда раньше не видела, чтобы такое заканчивалось хорошо.

Всегда.

Она нахмурилась. «Итак, ты говорил с Бет о нашей юной подруге-фейри?»

"Еще нет." Итан покачал головой. — Хотя, наверное, следовало упомянуть об этом раньше.

«Бет». - сказала Алана с улыбкой. «Ты не против разделить Итана с юной Фей, которая без памяти влюбилась в него?»

Спустя несколько мгновений улыбка Аланы стала еще шире. «Да, я не думал, что это будет проблемой».

— Подожди, тебя устраивает эта Бет? — спросила Рэйчел.

Нажмите, нажмите.

«Два нажатия означают да… верно?» — спросил огненноволосый подросток.

"Ага." Сказал Итан и, кажется, тоже заметил, что это странно. «Это не может быть совпадением. Всего несколько недель назад вы оба были очень расстроены идеей «поделиться мной». Что изменилось?»

"Я не знаю." Алана пожала плечами. «Ты бы предпочел, чтобы мы сражались как големы и тролли?»

— Нет, я просто думаю, что это…

"...странный?" — предложила Рэйчел. «Я тоже не думаю, что это совпадение».

"Ой?" Сказали Итан и Алана одновременно, затем одновременно взглянули друг на друга и одинаково глупо ухмыльнулись.

Рэйчел не могла не улыбнуться; их синхронность иногда была невероятной. Она повернулась к Итану: «Если бы мне пришлось догадываться, я бы сказала, что это побочный эффект твоей связи с несколькими женщинами. Кажется, ты каким-то образом заставил их всех согласиться поделиться тобой». Она старалась исключить из своего голоса нотки обвинения, но ей это не удалось.

«Да, это имело бы смысл». Алана кивнула, склонив голову на плечо Итана и сказав со смехом. «Полагаю, это хорошо, иначе мы можем убить друг друга».

Внешне Рэйчел никак не отреагировала, но небрежное принятие подругой такой глубокой перемены ее встревожило. Она была рада, что Алана больше не расстраивалась, но не была уверена, что так лучше. Ей не нравилась возможность того, что Итан изменил ее лучшему другу, хотя она была уверена, что он сделал это неосознанно. К его чести, судя по выражению его лица, это, похоже, его тоже беспокоило.

— И это изменение тебя не беспокоит? – спросил Итан у лесного эльфа.

Она подняла голову с его плеча и посмотрела на него, пожимая плечами. «Должно ли?»

«Меня бы обеспокоило, если бы я подумал, что меня изменили без моего ведома и согласия». Он ответил.

Она кивнула. «Полагаю, меня это тоже должно беспокоить, но это не так. Ни в малейшей степени».

— Бет, тебя это беспокоит? — спросил он, помолчал на мгновение, затем посмотрел на двух видимых женщин, слегка нахмурившись. "Очевидно нет."

Рэйчел поджала губы.

Что-то здесь было не так. Она слышала, что мужчины, имеющие несколько жен, могут столкнуться с проблемами в общении, и это казалось встроенным решением. Однако это не сделало это хорошим решением. Это подняло для нее всевозможные красные флажки. Если бы она не знала Итана так, как знала, она бы очень переживала за его жен.

«Ух ты, к концу дня у тебя будет три жены». Алана задумалась.

«Страшная мысль». Он согласился.

Алана одарила его соблазнительным взглядом. Спустя несколько мгновений на его лице появилось выражение чистого шока. Его голова так быстро повернулась, чтобы посмотреть на лесного эльфа, что Рэйчел удивилась, что он ничего не напряг.

«Что случилось с невинным лесным эльфом, за которого я вышла замуж?» — задался вопросом он вслух.

— Что она… — начала Рэйчел, но затем остановилась и покачала головой. «Нет, неважно, я не хочу знать».

Алана посмотрела на Рейчел и открыла рот, но затем покраснела и снова закрыла его.

«Говори, что думаешь, Рэйчел». Сказал Итан. «Я могу сказать, что в твоем блестящем мозгу что-то назревает, а ты обычно совершенно в тупике».

Рэйчел задумалась. Она знала, что хотела сказать, но не была уверена, что хочет сказать это, когда Бет и Алана находятся в комнате. Не зная, что сказать, она молчала.

Алана какое-то время смотрела на нее, а затем склонила голову набок. «Было бы легче, если бы мы с Бет ушли?»

Рыжий кивнул. "Думаю, да."

Алана встала. «Давай, Бет, пойдем повеселимся с Ракланом». Лесная эльфийка поцеловала Итана в щеку, затем повернулась и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

«Знаешь», — сказала Рэйчел после того, как дверь закрылась за ее лучшей подругой. «Она без ума от тебя».

«Да. Я не знаю почему, но да, это так». Он согласился с широкой улыбкой, прежде чем стать более серьезным. "В чем дело?"

«Я беспокоюсь о них». Она указала на двух женщин, которые только что ушли. «Я знаю, что ты умрешь, прежде чем позволишь Алане причинить какой-либо вред, и я думаю, то же самое относится и к Талони и Бет. Но это относится только к умышленному причинению вреда».

«Думаешь, я ненамеренно причиняю им вред?»

"Я не знаю." Рэйчел провела рукой по волосам. «Хотя это возможно. Я думаю, мы можем согласиться с тем, что они изменились. Раньше они боролись за тебя, а теперь кажется, что им почти нравится делить тебя. Ты не можешь отрицать, что они изменились».

"У них есть." Он кивнул. «Я определенно сделал это не специально, но я думаю, что я – или, может быть, моя драконья сторона – это то, что их изменило».

"Согласованный." Она кивнула. «Я полагаю, что это изменение не так уж и ужасно, потому что оно, вероятно, сделает вас всех намного менее напряженными. Мне это не нравится, но меня беспокоит не это».

"Что значит?"

«Вы изменили их один раз без вашего ведома». - сказала Рэйчел с мрачным выражением лица. «Итак, вот вопрос: что, если без вашего ведома произойдут новые изменения?»

Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул. "Я не знаю."

— Я тоже, и это меня пугает.

Он тяжело вздохнул. «Эта штука с драконом — большая заноза в заднице».

«Тогда, возможно, тебе просто нужна хвостэктомия». — сказала Рэйчел, подмигнув, пытаясь поднять настроение.

Он моргнул, затем усмехнулся и посмотрел на нее так, словно впервые увидел что-то новое. «Ты забавный. Ты провел на корабле несколько недель, и я только сейчас это понял».

Она взглянула на дверь, через которую только что вышли его жены. «Вы были заняты».

"Что ж, спасибо тебе." Он сказал. «Я всегда ценю твой совет. Ты мудр не по годам, ты это знаешь?»

"Спасибо." Она улыбнулась. По какой-то причине она всегда чувствовала себя лучше после того, как он делал ей комплименты, даже больше, чем другие люди. Она не знала почему, но она определенно это сделала.

«Мне нужно немного подумать об этом». Наконец он сказал. — Ты не против предоставить мне комнату?

"Нисколько." Она повернулась к двери, а затем почувствовала себя обязанной добавить: «Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь спрашивать».

«Я не буду. Ты хороший друг, Рэйчел».

"Так же." Она ответила, осознав, что это правда, только после того, как слова сорвались с ее губ.

Она ушла прежде, чем он успел ответить...

Потом остановился.

Она чуть не рассмеялась, увидев открывшееся перед ней зрелище.

Раклан, казалось, пытался съесть что-то ложкой из миски. Но каждый раз, когда он пытался откусить, ложка слегка отклонялась, и ее содержимое рассыпалось. Теперь он держал миску прямо под ртом, но капли еды, стекавшие по его передней части, говорили о нескольких неудачных попытках, прежде чем он принял эту меру предосторожности.

Алана прислонилась к перилам и схватилась за живот в беззвучном смехе. Лицо ее было красным от смеха, а из веселых глаз текли слезы.

Наконец Раклан сдался и швырнул всю миску и ложку за борт корабля, пробормотав: «Все равно я был так голоден».

Рэйчел поймала взгляд лесного эльфа.

Они оба чуть не согнулись пополам от беззвучного смеха.

* * *

У Талони не было слов, чтобы выразить то, что она сейчас чувствовала. В ней было нервное, беспокойное чувство, от которого она просто не могла избавиться. Она пошла на пробежку, выполнила все свои медитационные упражнения, помолилась и даже попыталась... Она едва могла заставить себя думать об этом; она... «прикасалась» к себе, чтобы избавиться от этого чувства.

Оно не ушло.

Как будто что-то внутри нее пробудилось, когда она сблизилась с Итаном. Она подозревала, что это побочный эффект ее фейского происхождения, но рядом не было взрослых фей, которые могли бы спросить. Она просто чувствовала себя так... так...

Она застонала от разочарования.

Ей казалось, что ее тело взорвется, если она не предпримет что-нибудь с этим чувством. Ей нужно было какое-то освобождение; какой-то способ выпустить сдерживаемое давление. К сожалению, у нее не было возможности. Ощущение, казалось, сосредоточилось вокруг ее бедер и груди, и ничто не могло его облегчить.

Ничего.

Ее сны были наполнены видениями ее обнаженной на кровати с Итаном. Она не могла точно сказать, что они делают, но знала, что это то, чего она отчаянно хотела. Иногда Алана, а иногда и Рэйчел, помогала ей и направляла ее, чтобы она могла доставить Итану больше удовольствия. Иногда одна из женщин была еще более... вовлечена.

Она покраснела, вспомнив, что ей снилось прошлой ночью и как лесной эльф прикоснулся к ней. В то же время область между ее ног стала невероятно влажной. Она не могла поверить, что такое случилось с ней. Но время от времени ее мысли возвращались к сну, в котором...

«Ти!» — сказала Прайла.

Талони подпрыгнула, не понимая, что ее подруга разговаривает с ней.

«Клянусь, девочка, где был твой разум?»

"Где-то." Она ответила уклончиво, оглядывая хижину, в которой жила, и увидела, что ее лучшая подруга только что вошла через шаткую дверь.

Прайла подняла бровь. «Прошло четыре дня, и он сказал, что просто собирался в Арканум, чтобы что-то купить. Если бы он собирался вернуться, он бы уже вернулся».

Фей покачала головой. «Нет, он не оставит меня».

Она вспомнила тот краткий взгляд на него, который она получила, когда они сблизились. Это было все равно, что увидеть город с неба, только перед ней были раскрыты его личность и душа. Она не могла вспомнить ничего конкретного, но очень четко представляла, кем он был.

Он не оставил бы ее.

Она знала это.

Она знала это с уверенностью, которую не могла объяснить; она знала это всем своим сердцем и всеми своими костями.

«Да ладно, Ти, я знаю, что ты всю жизнь мечтал сбежать из этой шахты, но ты не можешь держать голову витать в облаках. Я бы тоже хотел, чтобы он вернулся за тобой, но пришло время взглянуть в лицо фактам». ."

Прайла села рядом с Талони и посмотрела ей в глаза. «Он ушел, Ти. Тебе нужно с этим смириться».

— Я не думаю… — начал было Талони, но его прервал звонок тревоги.

«Дирижабль Хо!» — закричал часовой. «Дирижабль хо! Север через северо-запад!»

"Это он." Сказала Талони с широкой улыбкой, затем спрыгнула с кровати и выбежала за дверь.

Это было прекрасное утро. Солнце стояло высоко в небе и светило, так как приближался полдень. Само небо было почти безоблачно-голубым, хотя и не слишком жарким, и над шахтерским лагерем дул легкий ветерок. На горизонте она увидела медленно приближающийся «Арго», и ее сердце забилось сильнее.

Фей услышала, как Прайла последовала за ней, и обернулась, чтобы широко ухмыльнуться. «Я говорила тебе, что он никогда не оставит меня».

Прайла выглядела ошеломленной.

Выражение недоверия не покидало лица ее подруги ни при приближении «Арго», ни когда его лестница скатилась вниз, ни когда Итан – с активированным камнем маскировки – спустился вниз в сопровождении Аланы и Рэйчел.

Талони обняла Прайлу и крепко ее обняла. «Я буду скучать по тебе. Ты был замечательным другом, и я никогда тебя не забуду. Я мог бы даже вернуться и навестить тебя, если смогу».

Прайла обняла ее в ответ. Сначала инстинктивно, затем еще сильнее, когда она, казалось, пришла в себя. Она так крепко обняла девочку Фей, что подумала, что та может задохнуться.

Человеческая девушка всхлипнула. «Я буду скучать по тебе в Ти. Тебе лучше приехать, или я натравлю на тебя охотников на драконов, чтобы они вернули тебя».

Талони усмехнулся.

Прайла плакала.

Они держали друг друга почти минуту, прежде чем отпустить. Когда они это сделали, у двух молодых женщин были слезы и печали, и радости.

«Ты можешь выбраться из этой адской дыры, Ти». — сказала Прайла, вытирая глаза. «Иди, уходи и пообещай мне, что проживешь там прекрасную жизнь».

"Я буду." Фей кивнула.

«Хорошо, а теперь сходи к своему жениху».

Талони кивнул и побежал к нему. Она особо не думала и замедлила шаг только тогда, когда поняла, что Талтиен уже вышел навстречу ему. Она остановилась недалеко от них и подавила желание обнять Итана за шею и поцеловать его.

Они стояли на окраине города. Рядом с Талтиеном было несколько вооруженных охранников, которые, очевидно, все еще не доверяли дракону возле его шахты. Однако охранники выглядели расслабленными, так что, возможно, они не знали, что Итан был драконом. Если подумать, они с Прайлой никому об этом не рассказали, и в лагере она не слышала слухов. Возможно, Талтиен тоже никому не рассказал?

— Итак, дракон мертв? — спросил Талтиен.

«Нет, но он ушел». Итан ответил. «Твоя шахта в безопасности».

«Это была не сделка». — грубо сказал Талтиен. «Ты должен был убить дракона в обмен на то, что я освобожу Талони. Прогнать его значит, что он вернется позже».

"Если бы я мог?" — вмешалась Рэйчел. «Мы прогнали дракона, а это означает, что его сокровища не защищены. Мы не взяли ничего из этого, потому что у нас были ранения, требующие ухода. Я не знаю, насколько велики были сокровища Хаворлета, но держу пари, что они достаточно велики, чтобы купить их. Свобода Талони в десять раз больше».

Талтиен хмыкнул. «Полагаю, это правда… если дракон действительно исчез».

«Не стесняйтесь перепроверить». Сказал Итан. «Его логово не так далеко отсюда».

Талтиен вызвал вперед нескольких своих самых доверенных разведчиков, получил указания и на скорости отправил их на лошадях, чтобы проверить историю Итана.

«Пока они не вернутся, Талони не должен покидать лагерь». — сказал Талтиен, затем резко повернулся и пошел прочь. Итан смотрел ему вслед, чешуя на его плечах, казалось, угрожающе поднялась...

Потом он увидел ее.

Казалось, он расслабился, и на его лице появилась широкая улыбка.

"Привет." - застенчиво сказала миниатюрная Фей.

"Привет." Он ответил, его каменный маскировочный камень не скрывал его истинную форму от ее глаз.

Она почувствовала небольшой прилив счастья в их молодой связи. Это заставило ее сердце растопиться, а бедра задрожать. Она не могла дождаться вечера. Как только эти всадники вернутся и Талтиен освободит ее, она планировала... каждая часть ее тела кричала о том, чтобы что-то сделать, но она лишь смутно осознавала, что это было за существо. Вернее, ей было трудно признаться самой себе в том, что она хочет сделать.

Алана поймала ее взгляд и подмигнула. Каким-то образом у нее сложилось впечатление, что лесной эльф точно знал, что она чувствует.

«Эм, привет?» Она сказала еще раз, не зная, что еще сказать.

«Ты уже это говорил». Итан усмехнулся, но она не почувствовала, что он смеется над ней. "Как твои дела?"

«Хм, я был хорош. Я думаю». Она внезапно почувствовала себя очень застенчивой.

Она прекрасно осознавала, что не поправила ни прическу, ни платье. Она не сделала ничего, чтобы привести себя в порядок и стать более привлекательной. Она взглянула на Алану, которая выглядела сияющей и лучезарно счастливой. Она была так прекрасна, и Талони не знала, с чем она может сравниться.

— Эм, как дела? Наконец сказала она, пытаясь незаметно разгладить платье. Она также нервно провела рукой по волосам, надеясь их разгладить.

Видимо, Алана увидела ее насквозь, потому что положила руку ему на плечо, когда он собирался ответить. «Итан, сегодня день свадьбы Талони. Жених не должен видеть невесту в день свадьбы; это неудача. Ничего, если я пойду помочь Талони подготовиться, а ты подождешь здесь?»

"Эм-м-м...?" Он посмотрел на нее смущенно. Алана слегка наклонила голову, возникла короткая пауза, а затем он кивнул, как будто что-то услышал, и повернулся обратно к девушке Фей. «Конечно, увидимся позже».

Алана чуть не прыгнула вперед, схватила Талони за руку и увела ее прочь. Как только они вышли за пределы слышимости, она прошептала на ухо Талони. «Не нервничай, все будет хорошо».

"Вы уверены?" Фей закусила губу и, честно говоря, почувствовала себя немного неадекватной рядом с великолепным лесным эльфом. Казалось, она просто светилась внутренним счастьем, благодаря чему выглядела как минимум вдвое красивее, чем помнила фей-подросток.

Она просто не была уверена, что сможет сравнивать себя с Итаном.

«Я абсолютно уверен». Лесной эльф просиял, затем остановился и посмотрел на нее. "В чем дело?"

Талони посмотрел в красивые карие глаза Аланы, сначала на землю, затем снова вверх. «А что, если я ему не нравлюсь?»

«О, дорогая девочка». Невысокий лесной эльф успокаивающе положил руку ей на плечо. «Ты знаешь, через что прошел Итан, чтобы освободить тебя?»

Фей покачала головой.

«Ну тогда позволь мне рассказать тебе. Обещаю, твои сомнения исчезнут, когда ты услышишь, через что он прошел, чтобы спасти тебя».

* * *

Хейли склонилась своим гибким телом через перила «Арго», глядя сверху вниз на Алану, уводящую нервную Талони от слегка сбитого с толку Итана. Это зрелище порадовало ее сердце. Когда она думала обо всем, через что им пришлось пройти – обо всем, через что им пришлось пройти через нее, – она думала, что они не заслуживают ничего, кроме счастливого конца.

Хотя она...

Ей все еще снились кошмары об убийстве чемпиона. Ей все еще было трудно представить, как Джейсон улыбается ей. Она не знала, что бы она делала, если бы не смогла вернуться домой, или даже если бы смогла. В любом случае, она не знала, как ей жить дальше.

«Как сказал бы Итан, пенни за твои мысли?» Позади нее послышался мелодичный голос Антиэля. Высший эльф, как всегда, был потрясающе красив. Сегодня она была одета в цветочное платье и кожаные бриджи. Контраст был странным, хотя каким-то образом это сработало.

«Я просто думаю». Хейли отклонилась.

Антиэля не обманули. — Я знаю, поэтому и спросил.

Хейли опустила голову, позволив длинным прямым волосам частично скрыть лицо. «Я убил его, я имею в виду чемпиона. Он абсолютно заслужил смерть, но я не могу простить себе за его убийство. Он был ужасен, отбросы земли, и все же я не могу…»

Она повернулась к эльфу. "Почему?"

Антиэль кивнул. «В последнее время мы были довольно заняты, но я хотел поговорить с тобой об этом».

"У вас есть?"

"У меня есть." Высший эльф кивнул. «Я хотел спросить тебя, почему ты убил его?» По какой-то причине у Хейли сложилось впечатление, что Антиэль спрашивает не потому, что она не знала, а потому, что ей есть что сказать по этой теме.

«Потому что я был недостаточно умен, чтобы не рыть две могилы». — ответила Хейли, думая о популярной поговорке.

"Ой?" Высший эльф выглядел скептически. "Вы уверены?"

"Конечно, я уверен; я был там, не так ли?"

Антиэль посмотрел на безоблачное голубое небо. «Меня там не было, не могли бы вы описать, что произошло после прибытия Итана?»

Хейли так и сделала, и теперь это событие не казалось таким травмирующим. Старик в тюрьме был прав; разговоры об этом помогли. Антиэль слушал почти без комментариев, пока она не закончила.

«Итак, вы вышли из комнаты, и ваш гнев утих. Вы вернулись в комнату, когда он крикнул охранникам. Это верно?»

Хейли кивнула.

— И ты бросил нож сразу после… Что?

«После того, как он угрожал причинить вред Вьенне».

«Так ты убил его ради себя, из мести, или ты сделал это ради своего друга?»

«Я... я не знаю». Хейли внезапно засомневалась и повернулась, чтобы посмотреть на Антиэля.

На лице старшей женщины было понимающее выражение. «Я так и думала. Хейли, ты по личному опыту знаешь, что убийство другого человека — это ужасная тяжесть для души. Но причина имеет значение. Возьмем, к примеру, Алану. Я думаю, мы можем согласиться, что она одна из самых милых и нежносердечных женщин. в этом мире. Разве ты не согласен?»

"Да."

«Еще до того, как она связалась с Итаном, она убила пару мужчин, и все же это ее никогда не беспокоило. И хотя я не могу быть полностью уверен, я думаю, вы можете догадаться, почему».

«Это была самооборона?» — предложила Хейли.

«Наверное, это часть проблемы, но я сомневаюсь, что это единственная причина, почему ее это не беспокоит».

"Ой." Сказала Хейли, когда поняла, к чему клонит Антиэль. «Вы имеете в виду, что это потому, что она сделала это, защищая других».

Антиэль кивнул. «Поэтому я повторяю свой предыдущий вопрос: почему ты его убил?»

Хейли закрыла глаза и задумалась. Она вышла из комнаты и вернулась только тогда, когда он позвал охрану. Она стояла там, когда он начал угрожать Вьенн. Она просто отреагировала инстинктивно. Она вспомнила, как думала, что не может допустить, чтобы что-нибудь случилось с Вьеном и что пока он жив, она и сама Хейли будут в опасности.

"Хм." Хейли склонила голову набок. «Может быть, речь шла не о мести. Может быть, я просто предположил, что это все, о чем я думал».

«Это моя точка зрения». Антиэль улыбнулся. «Не потребовалось много времени, чтобы увидеть, как тебя терзает чувство вины, но я не думаю, что тебе это нужно. Возможно, ты пошел туда, чтобы убить его из мести, но ты убил его не поэтому. Ты убил его в целях самозащиты и для спасения жизни другого; кто может винить тебя за это?"

"У вас есть пункт." - ответила Хейли.

"Я знаю." — сказал Антиэль, подмигнув.

* * *

Хорошо проведя время при идеальном ветре, только ближе к вечеру Кендра приземлила свой крошечный дирижабль в доках Арканума. Она не могла не сравнить это с тем, когда она в последний раз причаливала менее недели назад. В прошлый раз ей понравилось возвращаться в цивилизацию. Вонь причала, суета толпы и азарт охоты на дракона привели ее почти в восторг.

Сейчас...

Теперь она не знала, что и думать.

Она заплатила за доки, не обращая внимания на обнадеживающий взгляд начальника дока, который явно надеялся получить еще одну золотую монету. Она почти на автопилоте дошла до корабля Фалькаана; Полуночное солнце. Она села на борт, не вступая и не объявляя себя.

«Эй, капитан, она вернулась». Седой мужчина крикнул с квартердека. Она предположила, что это был Дэймон, его пилот.

«Кендра». Из трюма донесся голос Фалькаана, и она услышала, как кто-то поднимается по ступенькам. «Я надеюсь, что твоя охота увенчалась успехом и ты вернешься с…» Он остановился, увидев ее. Он какое-то время оценивающе смотрел на нее, а затем поманил ее на спуск по палубе.

Она последовала почти машинально, ее ноги несли ее вперед без сознательных усилий с ее стороны. Он подвел ее к маленькому столику под палубой и налил ей небольшой стакан меда.

Она выпила его залпом.

"Что случилось?" Он спросил.

Она сказала ему.

Она рассказала ему всю историю.

Она рассказала ему все, ничего не упуская, как делала раньше. Она рассказала ему о предсказании Люминара Косселя, рассказала ему полную историю Арены, где дракон убил ее, а затем спас ей жизнь. Она рассказала ему о том, как выследила их и как позволила дракону командовать ею. И, наконец, она рассказала ему о драконе, который снова спас ей жизнь, и о эмоциях в его глазах, когда он говорил о лесном эльфе.

Она ничего не упустила.

Фалькаан откинулся на спинку стула и погладил свою бородку. Прежде чем ответить, он несколько секунд молчал. «У тебя проблема, Кендра, очень серьезная проблема».

"Я знаю."

«Я не думаю, что ты так думаешь. Большую часть своей жизни ты питал сильную ненависть к драконам. Сколько я тебя знаю, ты всегда называл каждого дракона «оно»; никогда «он». Больше всего в твоей истории бросается в глаза использование местоимений».

Он наклонился вперед. «Ты ни разу не назвал этого дракона «он», ты только сказал «он». Ты даже назвал другого дракона, с которым они сражались, «он». Но этот стальной серый дракон — этот Итан — ты всегда называл его только «он». или «он», но никогда «оно». Вы заметили?

"Я так думаю?" Она ответила.

«Ты изменил Кендру». Фалькаан вздохнул. «Вы изменили фундаментальную часть своего взгляда на драконов или, по крайней мере, на этого дракона».

"Возможно, ты прав."

«Ты попалась на это, Кендра». Он покачал головой. «Сколько раз нас обманывали драконы? Сколько раз их первобытная хитрость ставила нас – всю нашу команду – под угрозу? Сколько раз они оказывались змеями с крыльями, столь же преданными истине?»

— Верно, но ты его не видел.

«Кендра, мистер Деймон и я долго говорили об этом. В этом драконе явно есть что-то необычное. С самого начала награда была слишком большой. Я подозревал, что происходит что-то еще; что его преступления были более серьезными, чем Лорд Дельмар признался бы. Какое-то время я даже допускал мысль, что этот дракон может быть другим, но подумайте о его действиях. Куда бы ни пошел этот дракон, за ним следуют смерть и разрушение».

"Истинный." Она уступила.

«Я знаю, что ты более религиозен, чем большинство людей в нашей сфере деятельности. Разве в Книге Света не говорится о том, как отличить праведника от нечестивца?»

«Вы узнаете их по делам их». Она процитировала.

"Точно." Он кивнул. «В определенный момент вам придется взглянуть на полный баланс того, что кто-то сделал».

Она посмотрела на Фалькаана. «Может быть, смерть и разрушения, которые следуют за ним, вызваны тем, что на него напали? Я был ответственен за большую часть разрушений, а вы за часть остальных. Может быть, он не злой, может быть, на него напали?»

Темный эльф странно посмотрел на нее. «Ты слышишь себя, Кендра? Ты защищаешь дракона».

Она застонала.

«Дерьмо, это я». Она схватила бутылку меда, наполнила свой маленький стакан и выпила его одним махом. «Что со мной не так в логове Саидова?»

"Я не знаю." Он ответил сочувственно.

«Он спас мне жизнь». Она добавила тихо. «Зачем ему это делать? Это не имеет никакого смысла. Ему нечего было выиграть, спасая меня, и все, что он мог потерять… оба раза».

Настала очередь Фалькаана задуматься. «Верно. Я признаю, что это не имеет смысла».

Они оба молчали почти минуту, прежде чем Кендра заговорила снова. «Спасение моей жизни однажды не имело смысла. Дважды? Это немыслимо. И как, во имя Бога, он использовал молнию? Это должно быть собственное оружие Иллюминара; оружие чистого света, которым владеет дракон? смысл!"

Она в отчаянии постучала по столу.

Это сводило с ума.

Бесит...

...и все еще...

«Ты действительно думаешь, что этот дракон не может быть злым?» — спросил Фалкаан, и это был честный вопрос. В его голосе звучали сомнения, но он спрашивал.

«Я понятия не имею». Кендра вздохнула. «На самом деле нет».

Она коснулась своего ожерелья из драконьего зуба. Она была полна решимости отомстить всем драконам за то, что они сделали. Но неужели она что-то упустила? Были ли все драконы на самом деле просто зверями без чувств и человеческих эмоций, или этот, возможно, нечто большее?

«Есть только одно, что нужно сделать». - сказал Фалькаан. «У нас уже есть официальная история от лорда Дельмара. Но помните, что случилось со мной; иногда официальная история — это не вся история. Вам нужно снова найти этого дракона и узнать его версию истории».

Она фыркнула. «Да, как он мне сказал. Я пытался убить его пару раз, он, вероятно, напал бы на меня, как только увидит».

«Возможно, но он также дважды спас тебе жизнь, когда в этом не было необходимости». Фалькаан возразил. «Если этот дракон действительно другой, если он действительно не так плох, как все остальные, тогда он, возможно, тебя выслушает».

Кендра нахмурилась. "Я сомневаюсь в этом."

«Тогда, возможно, осмотрительность — лучшая часть доблести. Выслеживай его, преследуй его; смотри, куда он идет, смотри, что он делает, и в конце концов ты увидишь его истинный характер. Рано или поздно ты узнаешь правду».

«Ненавижу, когда ты прав».

«Я ничего не могу с этим поделать, это происходит естественно». Он улыбнулся.

Она попыталась засмеяться, но это больше походило на фырканье.

«И держись за этого Убийцу Драконов, Иллюминар знает, что я не могу его использовать». Он взглянул на обрубок своей руки.

"Спасибо."

Она снова потянулась к бутылке, но он перехватил ее руку. «Мид не поможет, Кендра. Тебе нужно докопаться до сути, хотя бы ради собственного здравомыслия».

Она кивнула и убрала руку.

— Тогда мне пора идти. Она встала. «Я прекрасно представляю, где они, но как только они уйдут…»

Он кивнул и тоже встал. «Было чудесно увидеть тебя, Кендра. Надеюсь, наши пути скоро снова пересекутся».

«Это было бы здорово, береги себя, старик». Сказала она ласково.

«С божьей помощью, Кендра. Надеюсь, ты найдешь правду».

"Я тоже." Она кивнула. "Я тоже."

* * *

— Он действительно все это сделал? Талони спросил, когда Алана закончила свой рассказ.

Лесной эльф кивнул. «Абсолютно. Ты замечательная девушка, Талони. Возможно, он еще не знает, что делать с двумя женами, но ты ему определенно нравишься».

"Ты так думаешь?"

«О, дорогая девочка». Алана крепко обняла чуть более высокую Фей. «Конечно, любит. Ведь любой может видеть, что ты восхитительная девушка, не говоря уже о том, что красивая... и он не слепой».

Фей кивнула, затем оглядела хижину, в которой они находились. Там она спала с несколькими другими молодыми женщинами, у которых не было родственников в шахтерском лагере, включая Прайлу. Однако прямо сейчас Алана превратила его во временную подготовительную комнату. Она провела довольно много времени, прихорашиваясь и возясь с волосами девушки Фей, и они рылись в ее одежде, пытаясь найти что-нибудь подходящее, пока лесной эльф рассказывал эту историю.

Талони казалось, что она может плакать от счастья. «Почему ты так мил со мной?»

Алана открыла рот, закрыла его, а затем склонила голову набок. — Ты бы предпочел, чтобы я был злым?

"Нет!" она ответила слишком быстро. «Я просто имею в виду, что... знаешь, судя по тому, что я видел, женщинам не нравится, когда другая девушка пристает к их парню».

«Ах, но он не «мой парень», я «его девушка». В этом вся разница».

«Я не понимаю. Как ты можешь быть «его девушкой», если он не «твой парень»?»

"Все сложно." - ответил лесной эльф. «Я мог бы попытаться объяснить это, но у меня такое чувство, что ты прекрасно поймешь, как только Итан отведет тебя сегодня вечером в постель».

Талони почувствовала, как ее щеки покраснели, и ей захотелось спрятаться за ближайшим большим предметом. У нее также было совершенно противоположное желание, сосредоточенное на ее бедрах, которое заставляло ее хотеть схватить Итана и... и позволить ему сделать то, о чем только что упомянула Алана.

Она согласилась спрятать лицо за руками и опустилась на стул.

Алана опустилась перед ней на колени и тихо заговорила; любезно. «Талони, здесь абсолютно нечего стыдиться. Эти побуждения совершенно нормальны и здоровы. Через несколько часов ты сможешь действовать в соответствии с ними, и это будет просто фантастика».

Она не пошевелила руками. "Вы уверены?"

«Это нормально или это будет фантастика?» – спросила Алана.

"Оба."

«О, ну, на самом деле я уверен и в том, и в другом». Сказала она с огромной улыбкой.

Талони почувствовала успокаивающую руку на своем колене. Она не понимала, почему лесной эльф ведет себя так мило. Разве женщины не должны быть злыми, когда кто-то угрожает забрать их мужчину?

— Но ты уверен, что всё в порядке? Она высунулась сквозь руки. «Я имею в виду, ты не против, что сегодня вечером я собираюсь… ну, ты знаешь».

«Почему я должен возражать?» Лесной эльф одарил ее соблазнительной улыбкой.

Талони насильно вспомнила об одном сне, который ей приснился, и внезапно ей стало трудно составить связное предложение. «Я... э-э, эм... я не знаю?»

«Я, конечно, не возражаю. Фактически, я обсуждал это с Итаном сегодня утром».

— Ты... ты это сделал?

«Конечно. Хочешь знать, что я сказал?»

Талони кивнул.

Алана скользнула на сиденье рядом с ней, наклонилась ближе и прошептала ей на ухо. Ее голос был мягким и медленным, как, по ее мнению, мог бы говорить любовник. «Я спросил, могу ли я быть рядом, когда он отвезет тебя спать».

Талони почувствовала, как ее мозг застыл.

Она понимала каждое слово, сказанное лесным эльфом, но порядок, в котором были составлены слова, не имел никакого смысла. Как она могла хотеть быть там? Почему она хотела быть там? Она беззвучно шевельнула ртом, пытаясь произнести слова, но они не выходили.

Алана слегка откинулась назад, чтобы быть близко, но не шептать ей на ухо. «Он сказал, что его это устраивает, если ты не возражаешь».

Талони был поражен насыщенным ореховым цветом глаз Аланы. Они были наполнены добротой, состраданием и большим возбуждением.

Она не знала, что сказать.

Ее огорчала мысль о том, что она будет обнажена только с Итаном; она не могла себе представить, как разденется перед великолепной первой женой Итана. Что, если она не оправдает себя? Что, если Итана больше интересует брюнетка, чем она сама?

«Ты очень нервничаешь из-за сегодняшнего вечера, не так ли?» — спросил шоколадноволосый эльф.

Она кивнула.

Алана смотрела на нее долго и пристально. «Тебе было бы очень некомфортно, если бы я был там, не так ли?»

Она поколебалась, затем медленно кивнула.

— Хорошо, тогда неважно. - сказала Алана с улыбкой. Она действительно выглядела немного разочарованной, но, казалось, больше беспокоилась о фейри, чем о себе. Она положила руку на плечо Талони и нежно сжала его. «Все будет хорошо, Итан потрясающий любовник . Просто позвольте ему взять на себя инициативу, и все будет отлично».

"Ты уверен?"

«Позитивный». Алана просияла. «А теперь давайте приготовим вас всех к свадьбе».

«Но разве мы уже не женаты?»

«Конечно, связаны, и он, вероятно, признал бы, что вы женаты. Но вы действительно хотите пропустить свадебную церемонию?»

Настала очередь Талони телепортироваться.

Она была уверена, что церемония не будет такой уж большой, учитывая столь короткий срок, но подумала, что это может быть приятно.

Чуть позже к ним присоединилась Прайла, выполнив загадочное поручение, о котором она отказалась что-либо сказать. Однако она продолжала одаривать Талони улыбкой кота, который съел канарейку. Алана, похоже, тоже что-то об этом знала, но тоже не поделилась.

Следующие несколько часов они оба провели, возясь с Талони, чтобы она выглядела идеально на свадьбе. Алана оказалась неплохо справляется с тканью и нитками. Прайла выманила у одной из других девушек в лагере белое платье, которое Алана перешила так, чтобы оно идеально подходило Талони. Она даже сделала прорези сзади для крыльев Фей.

Они потратили много времени, делая ей прическу, и Прайла нанесла немного макияжа. На лице фей-подростка это казалось немного чуждым, но как только она увидела себя в зеркале, она подумала, что оно того стоило.

«Я смотрю…» Она остановилась, не в силах закончить предложение.

"Абсолютно потрясающий." Алана закончила.

Ее загорелая кожа сияла. Часть ее длинных, шелковистых, медово-светлых волос была элегантно заплетена в пучок на макушке, а остальные ниспадали вниз, подчеркивая ее лицо. Раньше ее всегда описывали как «милую», но сейчас она впервые почувствовала себя красивой.

Платье подчеркивало ее грудь, делая ее достаточно большой, чтобы ее можно было заметить, тогда как раньше она всегда чувствовала себя плоской. Платье также удлинило линию ее ног, сделав ее похожей на настоящую женщину.

Она вздохнула.

Алана обняла ее сзади, с гордой улыбкой на лице она положила подбородок на плечо Фей. «О да, ты сведешь Итана с ума».

"Я?"

«Абсолютно, в лучшем виде». Лесной эльф сказал с абсолютной убежденностью. «Он будет пускать на тебя слюни, прежде чем…» Она взглянула на Прайлу, затем прошептала ей на ухо. «...прежде чем он сорвет с тебя одежду и заставит тебя почувствовать себя лучше, чем ты когда-либо мог себе представить».

Теплое дыхание Аланы на ее шее плюс мысль оказаться обнаженной с Итаном... Она вздрогнула, и это не имело никакого отношения к температуре.

— Черт побери, что случилось? — сказала Прайла. «Я уже много лет пытаюсь заинтересовать тебя парнями, а ты вела себя как ледяная королева. Теперь ты как настоящая нимфоманка».

«Это не… я имею в виду, я не…» Она начала было говорить, но была прервана, когда дверь в комнату открылась и вошел Талтиен.

«Разведчики вернулись». Сказал он без предисловий. «Дракон не лгал, так что ты свободен. Повернись, и я сниму ошейник».

Талони уставился на него.

"Что?" Наконец она выбралась.

«Дракон купил твою свободу». Талиен ответил просто. «Повернись, и я сниму рабский ошейник».

Она моргнула.

И это было?

Могло ли все это закончиться так быстро после восемнадцати долгих лет стремления к свободе?

Алана улыбнулась. «Повернись, если только ты не хочешь надеть это сегодня вечером перед Итаном».

Она почти автоматически повернулась и убрала волосы с затылка. Талтиен подошел, она почувствовала легкое давление на затылок, легкое покалывание, когда он использовал немного магии на ошейнике - который был зачарован так, чтобы реагировать только на его уникальную подпись маны - а затем ошейник упал и лежал на полу перед ней.

Она уставилась на это.

Эта маленькая полоска кожи держала ее в плену большую часть ее жизни; теперь она была свободна. Это произошло совершенно без предупреждения и церемоний. Все это казалось немного разочаровывающим.

«Ты мне всегда нравился, Талони». — грубо, почти по-отечески сказал Талтиен, подняв ошейник с пола. «Когда с этим драконом что-то не получится, возвращайся, и я тебе хорошо заплачу, ошейник не нужен». Он повернулся, чтобы уйти, затем остановился у двери и оглянулся. "Ты выглядишь хорошо." Он хмыкнул и ушел.

— Ну, это было… — начала было Алана, но, похоже, у нее не было слов.

"-резко?" Прайла кивнула. «Это Талтиен».

«Поздравляю!» — воскликнула Алана, еще раз крепко обняв Талони. Несколько мгновений спустя Прайла крепко обнялась. Они оба сжали ее так сильно, что ей показалось, что, когда они закончат, она станет плоской, как блин. Когда они закончили, она сделала пару глубоких вдохов.

Затем Прайла отвела Алану в сторону, прошептала что-то ей на ухо, а затем повернулась к Талони. «Я вернусь через несколько минут. Не выходи на улицу». И с этими словами она выбежала за дверь.

— Что она задумала? — спросил Талони.

«Просто завершаю кое-какие планы, теперь ты официально свободен. Подожди, я должна кое-что сказать Итану…» сказала Алана, ее глаза на мгновение выглядели расфокусированными, затем снова повернулась к девушке Фей. "Вот увидишь."

Прайла вернулась через несколько минут, улыбаясь до ушей.

"Что?" — спросил Талони.

«О, вот увидите». — сказала Прайла певучим голосом.

Талони пошла посмотреть в дверь, но Прайла преградила ей путь. «Поверь мне, просто подожди».

«Все будет хорошо». - сказала Алана с озорной улыбкой. «И я обещаю, что ты не пожалеешь об этом».

Талони чувствовала, как к ней подкрадывается прежнее любопытство Фей, но решила изо всех сил стараться обуздать его.

Это не сработало.

Алана и Прайла сопровождали ее в течение следующего часа, дважды проверяя ее наряд, приводя в порядок прическу и делая все, что могли придумать, чтобы удержать ее внутри. Когда ее выстроили у двери, она сгорала от любопытства.

"Задержись на секундочку." Сказала Алана, склонив голову набок, как будто к чему-то прислушиваясь. Дверь приоткрылась, и подросток с рыжими волосами, выцветшими на кончиках до светлых, протянул ей букет недавно сорванных цветов.

«Солнце только что село, и это прекрасно». Сказала рыжая, протягивая букет, который Алана взяла, а затем рыжая ушла.

Лесная эльфийка усмехнулась, протягивая букет Талони. «Ладно, выйди на улицу и просто иди по проходу».

Талони открыла рот, чтобы спросить, но Алана и Прайла выгнали ее за дверь с букетом в руках.

Это было потрясающе.

Невероятный.

Это зрелище почти заставило ее заплакать от радости.

Выглядело так, будто весь шахтерский лагерь находился в открытом центре лагеря. Все стояли и выжидающе смотрели в ее сторону. Они образовали две группы с длинным проходом между ними. Все были одеты в свою самую лучшую одежду, а значит, только потертую и не изношенную.

Во главе острова стоял Итан. Прямо за ним стоял Антиэль в строгом платье и с книгой Света в руках. Кто-то взял одну из неиспользованных заранее сформированных опорных арок и поместил ее в конце, сразу за местом, где стоял Итан. Они украсили его красивыми цветами, подходящими к букету в ее руках.

Позади них едва зашло солнце, озарив частично облачное небо красивой мозаикой красного, оранжевого и пурпурного цветов. Она редко видела такой красивый закат, и именно он служил фоном для всего происходящего.

Это была свадьба.

Настоящая свадьба.

Ее свадьба.

И это было не просто плохо спланированное дело. Это выглядело так, как будто об этом много думали. А учитывая, что на его подготовку ушло короткое время... Она не могла себе представить, сколько труда и сколько людей нужно было собрать вместе, чтобы это произошло. Она почувствовала, как ее глаза начали увлажняться.

Это было красиво.

Это было идеально.

"Идти." Прайла прошептала позади нее и подтолкнула ее вперед.

«Но как ты…» Она попробовала.

Алана улыбнулась. «Прайла распространила информацию по лагерю, а мы с Рэйчел проводили Итана через установку. А теперь иди, твой жених ждет».

Ей пришлось признать, что Итан действительно выглядел очень красиво. Она видела, как тонкая паутина очерчивает проецируемый маскировочный камень. Для всех остальных он выглядел бы как мужчина, одетый в слегка строгую одежду, подчеркивающую его фигуру. Она увидела дракона; ее дракон.

Ну, ее и Аланы.

Она сделала неуверенный шаг вперед, затем еще один.

Когда она пошла, Антиэль передал Рэйчел Книгу Света, вытащил небольшую флейту и начал играть традиционный свадебный марш фейри. Все во всем лагере улыбались ей. Лагерь был небольшой, но она знала их всех. Они все оказались для нее. Она почувствовала, как слезы радости начали собираться в уголках ее глаз.

Она не могла поверить, что они сделали это ради нее.

Это было потрясающе.

Все взгляды были устремлены на нее, и все, казалось, были счастливы за нее. Когда она шла по проходу, это было сюрреалистично. Конечно, она мечтала о свадьбе, но никогда не предполагала, что это станет реальностью. Это было похоже на сон – самый чудесный сон, который она могла себе представить.

По типичной феевской традиции подружки следовали за невестой, а Прайла следовала сразу за ней.

Когда она достигла вершины прохода, Итан отдал традиционный поклон Фей, который жених обычно дарил невесте. Он сильно все испортил, но она могла сказать, что он приложил немало усилий, чтобы все исправить, и ей казалось, что ее сердце растает.

Затем он протянул ей руку, и она взяла ее.

«Спасибо вам за это, это потрясающе». - тихо сказала она, ее голос слегка надломился.

«Алана заслуживает большей похвалы, но пожалуйста». Он улыбнулся в ответ, обнажив все свои острые зубы. Это должно было быть страшно, но это не так. Не на Итане.

Ей казалось, что она умрет от счастья.

"Горячо любимый." — начал Антиэль, взяв Книгу Света у Рэйчел. «Мы собрались здесь сегодня на глазах у Иллюминара и этих свидетелей, чтобы соединить этих двоих святым браком».

Талони почти не слышал большую часть службы.

Она была слишком ошеломлена, слишком шокирована и слишком поражена тем, что все сделали, чтобы обратить на это полное внимание. К тому времени, как Антиэль приступила к клятвам, Прайле пришлось подтолкнуть ее, чтобы убедиться, что она готова к ним.

Антиэль прочистила горло. «Вы, Итан, с полным знанием и согласием, возьмете эту женщину, Талони, в жены по брачному завету? Клянетесь ли вы хранить и обеспечивать ее все свои дни, обязуясь относиться к ней с честью, любовью, и уважать при любых обстоятельствах, насколько это возможно, и позволить только смерти разлучить вас?»

"Я делаю." Он широко ей улыбнулся. Оно достигло его глаз, и она знала, что оно искреннее.

Антиэль повернулся к Талони. «Вы, Талони, с полным знанием и согласием отдаете себя этому мужчине Итану, чтобы стать его женой в брачном завете? Вы клянетесь следовать и подчиняться ему до конца своих дней, обязуясь отдавать себя только ему; и, насколько это возможно, относитесь к нему с честью, любовью и уважением при любых обстоятельствах и позвольте только смерти разлучить вас?»

"Я делаю." Сказала Талони, едва в силах дышать.

«Тогда во имя Иллюминара я объявляю вас мужем и женой. Итан, ты можешь поцеловать свою невесту».

У Талони перехватило дыхание.

Он криво ухмыльнулся, обнял ее за талию и притянул к себе. Вся ее грудь была прижата к нему, что заставило ее дрожать в предвкушении. Она слегка наклонилась назад, когда он наклонился над ней. Она затаила дыхание, удивившись его смелости. Боль в пояснице, мучившая ее несколько дней, вернулась с полной силой.

Прежде чем она успела даже подумать, он поцеловал ее.

Это было потрясающе.

Она инстинктивно протянула руки вверх и обвила локтями его шею, когда его язык коснулся ее губ. Она раздвинула их с тихим стоном, но его язык не проник; он просто играл кончиками ее губ. Как раз в тот момент, когда он почувствовал, что собирается войти, он внезапно отстранился, резко прервав поцелуй.

"Хм?" Она вздохнула, когда чудесное ощущение внезапно закончилось.

В глазах у него был озорной огонек. Каким-то образом она знала, что он сделал это специально, чтобы подразнить ее. Крошечной части ее это не понравилось, но остальная часть чуть не закричала от восторга. Она этого не понимала, но отрицание заставило ее дрожать от восторга и предвкушения...

И он знал.

Каким-то образом он знал.

В этот момент она поняла, что он будет заниматься этим всю оставшуюся жизнь... и ей это понравилось. Она знала, что он будет безжалостно дразнить ее, чтобы усилить ее возбуждение, прежде чем взять ее и выполнить свои чувственные обещания. Крошечная часть ее ненавидела это, но от этого остальная часть ее любила это еще больше.

* * *

Рэйчел не смогла сдержать слез, когда Антиэль закончил службу. Миниатюрная невеста Фей выглядела очаровательной, красивой и блаженно счастливой. Точно так же Итан, хотя и замаскированный, тоже выглядел очень счастливым. В его подлинности также не было сомнений.

Он был действительно счастлив.

Рэйчел оглядела всех вышедших людей. Казалось, что в тот момент, когда Прайла упомянула, что Талони нужна помощь со свадьбой, все бросили все, что делали, чтобы помочь. Было очевидно, что все здесь ее любили.

После этого половина женщин в лагере начала печь что-то для праздника. Один из мужчин предложил в качестве основного блюда дикую свинью, на которой он охотился ранее в тот день. Большинство молодых девушек разбежались, услышав призыв за цветами, и вернулись с достаточным количеством цветов, чтобы наполнить приличный магазин. Итан все время бегал вокруг, разговаривая с Аланой и самой Рэйчел, поскольку они помогали ему все это организовать.

Это было действительно потрясающе, что все собрали для блаженно счастливого подростка Фей.

Как ни странно, никого не беспокоило, что вокруг лагеря бегает дракон. Она предположила, что это произошло потому, что об этом знал только Талтиен. Похоже, вокруг входа в шахту были выставлены дополнительные охранники, но в остальном все, казалось, были в блаженном неведении о драконе среди них.

Алана смотрела рядом с ней с очень гордым выражением лица, и казалось, что в какой-то момент службы она прослезилась от радости. Рэйчел не могла притвориться, что понимает, почему лесной эльф так старался помочь Итану получить еще одну жену, но выглядела сияющей счастливой. Рэйчел внимательно следила за тем, как пара произносила свои клятвы, и они оба выглядели такими же счастливыми.

Это заставило рыжую слегка позавидовать.

Она не могла не задаться вопросом, каково было бы идти по алтарю в белом. Она попыталась представить мужчину, который будет ее ждать, но не смогла. Она думала обо всех достойных замуж мужчинах, которых знала в своей жизни, но ни один из них не мог сравниться с Итаном. Один подошел близко, но...

Чего ждать?

Она слегка покачала головой.

С каких пор Итан стал стандартом, по которому она оценивала мужчин?

Она была высокого мнения о нем, но не осознавала, что оно настолько высокое. Она нахмурилась, чувствуя себя слегка встревоженной подсознательным изменением, произошедшим в ее мыслях.

Хм...

Все сломались и после этого начали расставлять столы на места для свадебного пира. В рассадке не было ни рифмы, ни причины, и в итоге она оказалась за столом с некоторыми из наиболее молчаливых шахтеров. Они были вежливы, но почти не разговаривали друг с другом, не говоря уже о ней.

Большую часть еды она провела, чувствуя себя одинокой за переполненным столом.

Еда была хорошей, и она постоянно поглядывала на центральный стол. Итан и Талони выглядели очень счастливыми, и она почувствовала еще один легкий укол ревности. Подросток Фей был всего на год моложе ее, и ей хотелось поскорее пройти под венец в белом. К сожалению, на горизонте не было поклонников, и вряд ли они появятся, потому что она скрывалась от правосудия.

Она вздохнула; это была жизнь.

Чувствуя себя одинокой, она огляделась, чтобы посмотреть, чем занимается остальная часть команды «Арго». Хейли вовлекла Талтиена в разговор и, похоже, даже получила более чем краткие ответы. Антиэль общалась так, словно родилась здесь. Раклан вовлек нескольких более крепких мужчин в соревнование по выпивке. Сериф был вовлечен в какую-то игру, напоминающую древнюю и благородную игру в шахматы.

Аланы она не увидела, но поскольку лесной эльф был таким невысоким, это ее не беспокоило. Что действительно беспокоило ее, так это согласие лесного эльфа разделить мужа. Талони была хорошей девушкой, но она чувствовала, что ее подруга заслуживает большего, чем просто быть одной из нескольких жен.

Она поморщилась и покачала головой.

«Эй, ты в порядке?» – спросила Алана, подходя, что вывело рыжую из задумчивости.

«Я… я не уверен». Она ответила честно.

"Ой?" Сказала лесная эльфийка, садясь рядом с ней.

«Я не понимаю, почему ты так рад, что Итан женится на другой женщине?»

Она лукаво улыбнулась. «Позвольте мне перевернуть вопрос с ног на голову: почему я не должен быть счастлив?»

Рэйчел открыла рот, какое-то время беззвучно шевелила им, а затем наконец заговорила. «Я даже не знаю, что на это ответить».

"Почему?"

«Потому что я буквально не могу себе представить, почему кто-то хочет иметь общего мужа».

«Да, я тоже не мог до недавнего времени». Алана признала. «Но я должен признать, что эта идея действительно пришла мне в голову».

"Почему?"

«Эм, пара причин». — ответил шоколадноволосый эльф. «Во-первых, у меня никогда не было братьев и сестер. Я всегда хотела этой семейной связи, но у меня ее никогда не было. Я понимаю, что Талони и Бет не мои сестры, но я думаю, что они самые близкие люди, которых я когда-либо мог себе представить. ."

«Но тебя не беспокоит, что он будет слишком занят другими женами и у него будет меньше времени на тебя?»

"Не совсем." Она сказала просто. «Итан действительно заботится обо мне. Я уверен, что даже если бы у него была дюжина жен, он бы сделал все возможное, чтобы найти время для каждой из них».

«Но с тремя женщинами — если он сможет вернуть Бет — не думаешь ли ты, что у тебя будет меньше времени с ним?»

«Наверное, так и сделаю». Лесной эльф уступил. «Но если бы я почувствовал, что у меня недостаточно времени и мне нужно поговорить с ним, ты не думаешь, что он нашел бы время для меня?»

«Да, он бы это сделал». Рыжий уступил.

«Я тоже, так что меня это не очень беспокоит».

Рэйчел подняла бровь. — Так что же тебя беспокоит ?

Алана закусила губу и отвела взгляд. Она глубоко вздохнула, затем снова посмотрела на нее. «Я знаю, что это глупо, но я волнуюсь, что не буду хорошей женой, и он больше не захочет меня».

Рэйчел пришлось приложить немало усилий, чтобы не рассмеяться вслух, и, видимо, это отразилось на ее лице.

"Что?!" – защищаясь, сказала Алана.

«Ты ведь понимаешь, что ты, по сути, девушка его мечты, и ты работаешь, чтобы помочь ему переспать с другими женщинами, верно? Какой мужчина может отказать этому?»

"Я не знаю." Она пожала плечами. «Я просто... я хочу, чтобы меня разыскали».

«Поверь мне, он хочет тебя».

«Я знаю, и я не против, если он хочет других женщин, пока он все еще хочет меня». – сказала Алана, и у Рэйчел возникло ощущение, что эта особая неуверенность не имеет ничего общего с Итаном. Однако она не настаивала на получении дополнительной информации.

Она посмотрела на толпу туда, где находились Итан и Талони. Он только что прошептал ей что-то на ухо, и она залилась ярким румянцем. Лесная эльфийка подсознательно вздохнула от удовлетворения, наблюдая за своим мужем с его новой невестой.

Рейчел покачала головой, ничего не понимая. «Вы сказали, что были и другие причины, по которым вам пришла в голову идея разделить мужа?»

«Эм, да».

Щеки Аланы слегка покраснели, и она на мгновение не встретилась взглядом с Рэйчел. Рыжая знала: что бы она ни сказала дальше, вероятно, это было не то, о чем она только что думала.

«Мне нравится мысль, что рядом со мной всегда будет другая женщина, с которой можно поговорить, несмотря ни на что».

"Что ты имеешь в виду?"

«Эм». Она на мгновение задумалась. «Ну, друзья со временем перемещаются и меняются. Мои родители знали нескольких людей, которые с годами отдалились, а также других, которые в конечном итоге больше не хотели с ними общаться. Я всегда беспокоился, что, если бы у меня были друзья, они бы сделали то же самое. Но если мы обе замужем за одним и тем же мужчиной, этого не произойдет».

«Вы бы держались вместе, даже если бы она была ужасной». Рэйчел возразила.

«Полагаю, это правда». Алана призналась. «Но Итан хорошо разбирается в людях, и я не думаю, что он женился бы на ком-то по-настоящему ужасном. Я почти уверена, что смогу хорошо ладить с большинством людей, но я имела в виду не это».

"Ой?"

Что-то изменилось в лице лесного эльфа. Она выглядела мягче, добрее, нежнее; в выражении ее лица было тоска, которую рыжая раньше не видела. «Представьте, что Итан женился только на одной женщине, с которой я был очень близок, настоящим другом. Я бы знал, что мы всегда будем вместе, потому что нас связывал наш муж. Разве это не чудесно? Иметь близкую, интимную связь. подруга, которую ты знал, никогда не уйдет..."

Она вздохнула.

"Хм." Рэйчел задумалась над этой мыслью.

«Для меня это звучит божественно». Эльф снова вздохнул. «Мы могли бы сблизиться, и я мог бы доверять ей во всем, и она могла бы доверять мне. Я, вероятно, подружился бы с другими его женами, и мы бы поладили. Но с этой я мог быть по-настоящему близок, не боясь потерять ее времени, расстоянию или просто тому, что мы разойдемся».

Улыбка на лице Аланы сказала сама за себя.

Она пыталась сохранять спокойствие, но Рэйчел видела, что эта идея невероятно привлекательна для прекрасного лесного эльфа. Казалось, она загорелась мыслью, что у нее всегда может быть близкий друг, который никогда не уйдет. Если подумать, Рэйчел это тоже прозвучало не так уж плохо.

"Имеет ли это смысл?" — спросил шоколадноволосый эльф.

Да, так и есть, — признал рыжий, никогда раньше об этом не задумываясь.

Они оба какое-то время молчали, пока Рэйчел размышляла над этим. На самом деле это звучало не так уж плохо. Она по-прежнему не была в восторге от совместного мужа, но идеал иметь друга, который был бы связан с вами браком с общим мужем, звучал чудесно; за исключением общего мужа.

— Ты действительно не против разделить своего мужа? — наконец спросила Рэйчел.

«Я предпочел бы иметь часть Итана, чем всего другого человека». Алана ответила просто. «Это может звучать странно, но это правда».

Рэйчел пожала плечами.

Итан был хорошим парнем, но идея выйти за него замуж не была достаточно привлекательной, чтобы компенсировать идею общего мужа. Конечно, это было привлекательно, но недостаточно привлекательно.

«О, и есть еще кое-что». - сказала Алана. «Было бы очень удобно иметь рядом еще одну женщину, которая помогала бы с работой по дому и детьми».

"Хм?" - сказала Рэйчел.

«Ну, трудно присматривать за детьми и заниматься домашними делами, такими как мытье посуды, стирка и тому подобное. Но когда рядом есть другие жены, одна из нас может присматривать за детьми, пока другая занимается работой по дому, и мы могли бы поменяться днями или, может быть, разделить их». Это зависит от того, кому что нравится. Они могли бы даже присматривать за детьми, если бы я хотел побыть наедине с Итаном, или я мог бы присматривать за детьми, если они хотели. Разве это не удобно?»

«Эм, да?» Рэйчел подавила желание рассмеяться. «Но ты ведь знаешь, что можешь нанять горничную для работы по дому и няню для присмотра за детьми, если тебе понадобится время, верно?»

"Ой." Алана склонила голову набок. «Я об этом не подумал».

На этот раз Рэйчел рассмеялась. «Это была бы моя первая мысль: дочь Господа».

«Ах, хороший момент». — ответил шоколадноволосый эльф. «Но имею ли я смысл?»

«Эм, немного». Рэйчел уступила. «Но я не уверена, что смогу это сделать. Не думаю, что смогу с кем-то разделить своего мужа. Я хочу, чтобы он сосредоточился на мне, а не распределял свое внимание между несколькими женами».

«А ты?» Алана подняла бровь. «Ты действительно этого хочешь?

"Да."

"Хм." Лесной эльф задумался. «Итак, как тебе понравилось, что люди при дворе твоего отца сосредоточили на тебе свое внимание?»

Рыжая поморщилась. «Я ненавидел это. Я терпеть не мог самодовольных дураков, которые заставляли свою жизнь вращаться вокруг меня. У них не было ни позвоночника, ни позвоночника; они были слабыми людьми, и у меня не было терпения к ним».

— А как насчет женихов, которые за тобой ухаживали?

«Они были хуже». Она закатила глаза. "Кажется, они думали, что лучший способ заставить меня влюбиться в них - это следовать за мной, как щенок, пытаясь привлечь мое внимание. Это было так..." Она увидела выражение лица Аланы. "Что?"

Лесной эльф смотрел на нее с едва скрываемой улыбкой. «Значит, они тебе не нравились, потому что они слишком много внимания уделяли тебе?»

Рэйчел открыла рот, чтобы ответить, но затем поняла, чему она улыбается. «Туше».

«Я просто говорю: какая женщина действительно хочет, чтобы мужчина заставлял свою жизнь вращаться вокруг нее?» Она спросила. «Разве это не отталкивает?»

«Да, немного. Но не так отталкивающе, как мысль о том, что мой муж спит с другой женщиной».

Алана открыла рот, остановилась, ее щеки слегка покраснели, затем она снова закрыла рот.

"Что?" – растерянно спросила Рэйчел.

«Я просто говорю, возможно, будет лучше, если твой муж не будет полностью сосредоточен на тебе. Такие мужчины просто такие…»

«...слабый? Ухмыляющийся? Презренный?» — предложил рыжий.

«...непривлекательный». Алана закончила. «Итан сосредоточится на мне, но не только на мне. У него есть другие заботы, и хотя я знаю, что он наберет для меня армию, он не душит меня, заставляя свою жизнь вращаться вокруг меня». Она удовлетворенно улыбнулась. "Мне нравится, что."

«Полагаю, это имеет смысл». Рэйчел со вздохом уступила. Она по-прежнему не хотела иметь общего мужа, но, по крайней мере, лесной эльф не делал слепо то, что хотел Итан.

"Кроме." Алана добавила. «Я думал, ты хочешь стать архимагом. Как бы ты это сделала, если бы твой муж поглощал все твое время?»

"Истинный."

«Я просто говорю, что жизнь в браке с мужчиной, имеющим других жен, имеет свои плюсы».

Рэйчел подняла бровь. «Говорит женщина, которая делала это всего лишь час?»

«Верно, но у меня такое чувство, что это очень быстро мне приглянется». Она улыбнулась.

"Ты серьезно." — сказала Рэйчел, пытаясь осознать эту идею. «Тебе действительно нравится идея стать частью... гарема Итана?»

"Абсолютно." Алана вздохнула, настолько тихо и тихо, что, должно быть, была без сознания.

Она действительно выглядела счастливой.

Очень счастлив.

Рэйчел этого не понимала, но она понимала.

Рыжий кивнул. Ей определенно не хотелось того же, но, по крайней мере, она могла понять, почему это так понравилось ее подруге. Некоторые из этих причин даже ей понравились, хотя и не настолько разделяли мужа. Однако Алана, казалось, делала все возможное, чтобы сделать эту идею привлекательной.

Рэйчел усмехнулась. «Если бы я не знала, я бы сказала, что ты пытаешься убедить меня разделить мужа».

Она рассмеялась своей шутке, как и Алана. Однако смех лесного эльфа был немного неловким, натянутым и обладал нехарактерной для него неискренностью.

Хм...

Алана склонила голову набок, словно прислушиваясь к чему-то, затем повернулась к Рэйчел. "Мне нужно идти." Она встала и бросилась прочь.

Рыжая была в некотором смятении, наблюдая за уходом своей лучшей подруги. По крайней мере, у Аланы были реальные причины, но она все еще беспокоилась, что эльф находится под чрезмерным влиянием Итана или, по крайней мере, его драконьей природы. Влияние, казалось, ограничивалось ее терпимостью к тому, что он женился на других женщинах, но это не значило, что в какое-то время оно не окажет влияния в другом месте.

Рэйчел снова огляделась.

Хейли все еще разговаривала с Талтиеном, и к ним присоединился Антиэль. Бывший владелец Талони размахивал руками в воздухе, как будто показывал им что-то на невидимой карте, возможно, даже давая указания.

Сериф и Раклан все еще участвовали в своих играх, пока Алана бежала к «Арго». Итан и Талони отошли на небольшое расстояние от остальных на свадебном пиру. Несмотря на ее опасения, они действительно выглядели счастливыми.

Она немного ревновала.

Все, чего ей следовало ожидать сегодня вечером, — это пустой гамак. Еще одна одинокая ночь без человека, который составил бы ей компанию. Она к этому привыкла, но эта одинокая боль в ее душе никогда не казалась вполне удовлетворенной. Хотя ей хотелось бы, чтобы это произошло, хотя бы на одну ночь.

Она вздохнула.

Если только.

* * *

Итан увел свою новую невесту с приема, когда сумерки сменились настоящей ночью. Луна уже взошла и давала более чем достаточно света, чтобы его драконьи глаза могли прекрасно видеть.

Он телепатически позвонил Алане. *Не могли бы вы приобрести ожерелье для снижения веса от «Арго»?*

*Абсолютно.* В ее тоне была улыбка, хотя присутствовала и некоторая нервозность.

*Что тебя так взволновало?* Спросил он, оглядываясь назад и видя, как она вскакивает со своего места рядом с Рэйчел.

*Это чудесный день, и я только что хорошо поговорил с Рэйчел. Я расскажу тебе об этом позже.*

*Хорошо* — ответил он, затем обратил внимание на подростка-фейя, шедшего рядом с ним. Он без труда увидел ее при слабом освещении, а факелы и лампы, расставленные вокруг приема, чудесным образом подчеркивали ее красоту. Она намного ниже его, хотя и на пару дюймов выше пяти футов Аланы. Ее кожа выглядела загорелой, а длинные медово-светлые волосы были гладкими и шелковистыми и струились, как вода.

Лицо у нее было маленькое и круглое, и хотя он считал ее великолепной, он знал, что она считает себя «просто милой». Глаза ее были блестящего, потустороннего сиреневого цвета и были полны жизни. Грудь у нее была небольшая, но выглядела упругой и красивой. Талия у нее была довольно тонкая, а бедра довольно полные.

Она была красива.

На ее спине были две пары крыльев, которые выглядели как нечто среднее между бабочкой и стрекозой. Он уже видел, как они переливались в солнечном свете, и они тоже были прекрасны. Ее платье было скроено так, что оно охватывало крылья, и завязывалось на затылке.

— Итак, куда мы идем? — спросил Талони, когда они проходили по лестнице на «Арго».

«У меня на уме нечто особенное. Это своего рода подарок, хотя технически это всего лишь кредит».

Она посмотрела на него с любопытством.

Он протянул руку и коснулся верхней части ее крыльев, которые неподвижно свисали с ее спины. При этом она слегка вздрогнула, и не из-за прохладного ночного воздуха. Ее крылья доходили до ее идеальной круглой попки, на которую стоило посмотреть.

«Я подумал, что мы могли бы попробовать полетать». Сказал он с улыбкой.

Ее лицо упало. «Я бы с удовольствием, но сомневаюсь, что я достаточно силен. Мои мышцы крыльев определенно ослабли из-за отсутствия использования. Талтиен поручил кому-то добавить к моему воротнику заклинание, удерживающее крылья, после того, как у моего ребенка выпали крылья».

Он остановился. — Подожди, у тебя крылья выпали?

"Конечно." Она кивнула. «Мои детские крылья выпали, когда мне было около тринадцати, затем начали расти мои взрослые крылья».

«Ха, так это как человеческие зубы, интересно». Сказал он и снова пошел. "Насколько они разные?"

«Детские крылья недостаточно велики, чтобы вы могли летать, но я мог бы подпрыгнуть на восемь или девять футов в воздух, прежде чем они выпадут. Можете ли вы представить себе, что пытаетесь стать родителем малышей или пятилетних детей, которые могут буквально улететь от вас? "

Он посмеялся. «Ох, чувак, это был бы кошмар».

Она кивнула, затем печально оглянулась через плечо. «Однако я сомневаюсь, что сейчас я смогу сделать гораздо больше, чем малыш. Могут потребоваться недели, чтобы нарастить силу, необходимую для того, чтобы действительно летать».

«Я подумал, что это может быть так». Сказал он с улыбкой. «К счастью, у меня есть для вас решение».

Она выглядела сомневающейся, но обнадеживающей. "Действительно?"

"Вот." - сказала Алана, подбегая к ним.

Итан взял у нее ожерелье, нежно поцеловал ее в лоб и улыбнулся. "Спасибо."

«Веселитесь вы двое». Сказал лесной эльф с понимающей улыбкой, затем поцеловал его в щеку и снова убежал.

"Что это такое?" Сказала Фей, глядя на ожерелье.

«Это очень удобное ожерелье, которое уменьшает вес владельца, делая его примерно в десять раз меньше обычного. Я просил людей носить его, поэтому оно было достаточно легким, чтобы я мог летать с ним на спине. Я подумал, что это может быть полезно. помогу и тебе полететь».

Она выглядела так, словно собиралась заплакать от счастья. "Действительно?"

"Ага." Сказал он с широкой улыбкой.

Талони какое-то время смотрела на него с открытым ртом, затем прыгнула вперед, обвила руками его шею и обняла так, будто никогда не хотела отпускать.

«Я не могу поверить, что ты это сделал». Она прошептала, создавая превосходное впечатление от гидравлического пресса. «Это так... Я... спасибо тебе огромное!»

Он отстранился настолько, чтобы посмотреть ей в глаза. «Все для моей жены».

Она улыбнулась. «Хотя у тебя больше одной жены».

«Верно, и я желаю им всем добра». Он посмотрел ей в глаза, размышляя над тем, что это значило для нее. «Тебя беспокоило то, что я только что поцеловал Алану?»

"Не совсем." Она положила голову ему на грудь, все еще обнимая его руками. «Я понимаю, что у тебя есть еще одна жена и что ты имеешь полное право проявлять к ней нежность. Думаю, меня бы беспокоило только то, если бы ты поцеловал ее, а меня не поцеловал». Ее лицо упало при этой мысли. «Это расстроило бы меня».

Итан изобразил притворно серьезный тон. «Ну, я полагаю, если мне придется поцеловать тебя, я могу пережить это».

Она вздохнула. — Ты ужасен, ты знаешь это?

«Ты не первый, кто мне это говорит». Он усмехнулся. Он откинулся назад и несколько мгновений смотрел на нее. Ее сиреневые глаза светились счастьем и удовлетворением. Он наклонился и запечатлел нежный поцелуй на ее губах.

Она вернула его, и он был поражен разницей между поцелуем ее и Аланы. Ни один из них не был лучше другого, но они определенно были разными. Поцелуи Аланы были полны глубокой страсти, порожденной их общим опытом и глубокой связью. С другой стороны, Талони был более нежным, сдержанным и нерешительным. Она была явно неуверена в себе, и это было заметно, но ее юная любовь, невинность и нежная привязанность тоже проявлялись.

«Да, я определенно буду продолжать целовать тебя в будущем». Сказал Итан, когда их поцелуй прервался.

Она улыбнулась. "Я хотел бы, что."

"Я тоже." Сказал он, глядя в ее прекрасные сиреневые глаза. «Эй, Талони».

"Да?" Она ответила, глядя на него теми же глазами, полными любви.

"Я тебя люблю."

Она закрыла глаза, словно наслаждаясь моментом. "Я тоже тебя люблю."

Он наклонился вперед и прижался своим лбом к ее лбу. Она вздохнула очень тихо. Он почти замурлыкал. Оба одновременно глубоко вздохнули. Ему казалось, что недостающая часть его жизни только что вернулась, или, возможно, он нашел часть, о которой он даже не подозревал.

Это было приятно.

Он отпустил ее после нескольких нежных мгновений, а затем поднял ожерелье. «А теперь давай заставим твои крылья работать».

Она широко улыбнулась, взяла ожерелье и надела его. На ней это выглядело хорошо.

«Ну давай, лети». Он призвал.

* * *

Талони глубоко вздохнул. Она могла бы это сделать. Она сделала это со своими детскими крыльями, и эти новые взрослые крылья не могли сильно отличаться... верно? Она посмотрела на Итана, на лице которого играла ободряющая улыбка. Он также только что сказал ей, что впервые полюбил ее, что сотворило чудеса с ее и без того сияющим настроением. Она могла бы сделать это...

Она надеялась.

«Давай, ты сможешь это сделать». Сказал он, глядя на ее крылья, а затем на небольшую полянку среди деревьев, на которой они находились. Конечно, было куда попытаться.

Она сделала еще один глубокий вдох, произнесла быструю молитву Иллюминару, а затем оглянулась через плечо и начала медленно двигать ими. Это было странно. Она уже много лет не чувствовала движения своих крыльев, и это было странно, но в то же время очень естественно.

Она слегка подпрыгнула, и даже небольшое движение ее крыльев в сочетании с ожерельем для снижения веса имело значение. Этот небольшой прыжок поднял ее на две ноги в воздух, и она опустилась медленнее, чем привыкла.

Итан ухмыльнулся. «Я знал, что ты сможешь это сделать. Попробуй немного выше».

Она сделала. На этот раз она начала взмахивать крыльями с умеренной скоростью. Несмотря на это, они двигались так быстро, что казались размытыми.

Она прыгнула.

На этот раз это был сильный прыжок, дополненный взмахами крыльев. Она поднялась более чем на дюжину футов в воздух, прежде чем потеряла самообладание. Посмотрев вниз, она почувствовала, что у нее начинает слегка кружиться голова, когда она поняла, насколько высоко она находилась. Она замедлила движение крыльев и опустилась обратно на землю. Она почувствовала легкое головокружение, и ей потребовалось время, чтобы прийти в себя.

"Отличная работа." Сказал он с гордой улыбкой. «Теперь, когда ты расправила крылья, как ты относишься к полету со мной?»

"С тобой?" Она спросила.

Он слегка раскрыл крылья и кивнул. «Мы должны быть достаточно далеко от лагеря, чтобы они не увидели меня и не испугались, плюс темно, так что абсолютно точно».

Она кивнула, и у нее в животе образовался небольшой узел. Она никогда раньше не была так высоко, и это вызывало у нее легкое головокружение. Что, если она боится высоты? Что, если она не сможет по-настоящему летать? Или что, если во время полета у нее закружилась голова, она потеряла сознание и упала на землю. Что, если теперь, когда она умеет летать, она не сможет прийти в себя?

— Талони, что случилось?

"Как ты узнал?" Она закусила губу.

«Мы связаны, помни: я чувствую твои эмоции». Он взял обе ее руки и поднял их так, чтобы они оказались между ними, и посмотрел ей в глаза. "В чем дело?"

Она слегка дрожала.

Могла ли она признать, что боится высоты? Что, если ему это в ней не понравится? Что, если он подумает, что она слабая? Что, если это изменит его мнение о ней и она ему больше не будет нравиться?

Он посмотрел на нее на мгновение, прищурился, а затем без предупреждения сбил ее с ног. Он держал ее одной рукой под спиной, а другой под коленями.

Это было приятно.

Безопасный.

Утешительно.

Он улыбнулся ей, затем расправил крылья и прыгнул в воздух. Она вскрикнула и обвила руками его шею. Она могла чувствовать мощные взмахи его крыльев при каждом взмахе вниз, когда они поднимались все выше в воздух. Она закрыла глаза и держалась изо всех сил.

«Все в порядке, ты у меня есть». Сказал он, замедлив их подъем, затем расправил крылья, и они заскользили прочь от шахтерского лагеря, прямо над верхушками деревьев.

На один краткий миг она подумывала открыть глаза. Потом нервы взяли верх. Она еще крепче держалась за Итана, прижимаясь к его груди так сильно, как только могла, чувствуя, как ветер проносится мимо.

«Ничего плохого не произойдет, обещаю». Итан прошептал ей на ухо. «Почувствуй то, что чувствую я, и расслабься».

Внезапно их связь охватило странное чувство эйфории и уверенного спокойствия. На самом деле она этого не чувствовала, но чувствовала, что он чувствовал. Она была в его сильных, мускулистых руках и чувствовала, насколько он уверен и беззаботен.

Это было приятно.

Ее нервы начали успокаиваться, и он снова начал махать крыльями, поднимая их выше. Она начала дрожать, и не от проносившегося мимо холодного ночного воздуха. Она внезапно почувствовала страх высоты. Она знала это после второго прыжка ранее; она боялась высоты и никогда не смогла бы летать, потому что боялась.

Она не хотела бояться, но боялась.

И все же он полетел выше.

Пару минут он сильно хлопал крыльями, поскольку она чувствовала, как они постоянно поднимаются. В конце концов она открыла глаза, чтобы посмотреть, и почти сразу же снова их закрыла. Они были так высоки, что даже ее глаза фейри не могли разглядеть ничего, кроме очертаний лагеря далеко внизу. Даже тогда, в основном из-за факелов, расставленных по периферии. Они должны находиться в сотнях, если не тысячах футов над землей.

«А теперь скажи мне, что случилось». Сказал он, расправив крылья и начав планировать, чтобы уменьшить шум.

У Талони началась гипервентиляция. Она не могла этого сделать; они были слишком высокими. Ее мозг, казалось, заблокировался, и она не могла привести свои мысли в порядок.

«Шшш». Сказал он, когда волна спокойствия охватила ее через их связь. «Я не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Это ведь высота, верно? Я почувствовал твой страх перед нашей связью, когда ты увидел, как высоко ты забрался во время второго прыжка».

Она кивнула, все еще держа глаза закрытыми. Ей нужно было успокоиться. Она попыталась сосредоточиться на успокаивающих волнах эмоций, исходящих от ее связи с Итаном. Это заняло почти минуту, но она, наконец, достаточно успокоилась, чтобы говорить.

— Тогда зачем меня сюда привели? Наконец она выбралась.

«Потому что я мог сказать, как ты радовался полету, и я не собирался позволять страху лишить тебя радости».

«Но чем поможет то, что ты здесь, наверху? Это еще хуже». Она приоткрыла глаза, чтобы взглянуть на землю, затем закрыла их и уткнулась лицом ему в грудь, когда увидела, как далеко она находится.

«Потому что есть два способа преодолеть то, чего вы боитесь. Первый — это потратить много времени и уговоров, пока вы укрепляете уверенность в себе. Второй — попросить кого-то, кому вы доверяете, бросить вас в самую глубь, одновременно заставляя уверен, что ничего плохого не произойдет».

«Что ты имеешь в виду под глубокой…» Талони резко вздохнула, поняв, что происходит. «Нет, нет, ты не можешь. Я не могу».

"Да, ты можешь." Он сказал любезно. "Посмотри на меня."

Она держала глаза закрытыми и цеплялась за него, как будто от этого зависела ее жизнь.

«Талони, посмотри на меня». Он сказал еще раз. На этот раз его голос был таким же добрым, но в его голосе была властная отголосок, и его почти невозможно было игнорировать. Вероятно, она могла бы проигнорировать это, но предпочла не делать этого.

Она медленно подняла голову и приоткрыла глаза. Он встретился своими кошачьими глазами с ее сиреневыми глазами, и она почувствовала что-то внутри своей рубашки. Казалось, он смотрел ей в душу, и она обнаружила, что не может отвести взгляд. Она не могла закрыть глаза, не могла больше моргать, и даже тогда она не могла держать глаза закрытыми.

«Я люблю тебя и никогда не допущу, чтобы с тобой случилось что-то плохое, понимаешь?»

Она кивнула, все еще не в силах оторвать зрительный контакт.

«Ты мне поверишь?»

Она снова кивнула.

Его взгляд смягчился, и она снова смогла отвести взгляд. Она выдохнула, даже не осознавая, что сдерживала дыхание, и уткнулась лицом ему в грудь.

«Я могу нырять гораздо быстрее, чем ты можешь падать». Он объяснил. «Мы очень высоко, так что у тебя будет достаточно времени, чтобы начать полет самостоятельно, прежде чем мне придется тебя поймать. Я все время буду рядом с тобой».

"Хорошо." Она кивнула, ее дыхание стало слегка прерывистым. Единственное, что сдерживало ее страх, — это волны спокойствия и уверенности, накатывающие на ее связь с Итаном.

— Я сосчитаю до трёх, готов?

"Да." Сказала она, качая головой.

Он усмехнулся. «Помни, я никогда не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Никогда. Хорошо?»

"Хорошо." Сказала она, решив схватить его за шею, как только он скажет «три». К сожалению, он, похоже, предвидел это.

"Один два..."

Он отпустил.

Она закричала и начала падать.

Ветер хлестал мимо ее лица, развевая ее платье и волосы во всех возможных направлениях. Она вздрогнула и почувствовала себя полностью парализованной страхом. Она падала. О, дорогой Иллюминар на небесах; она падала!

«Расслабься, ты можешь это сделать». Она услышала Итана где-то поблизости.

Приоткрыв глаза, она увидела, что он был всего в десяти футах от нее и грациозно падал вместе с ней. Он несколько раз смотрел на землю, но в основном не сводил с нее глаз.

«Давай, ты сможешь это сделать». Он призвал.

«Я не могу». Она кричала в ответ.

Они были на полпути к земле.

«Захлопок». — скомандовал он, едва на мгновение заглянув ей в глаза, и его голос наполнился странной реверберацией, которую было трудно игнорировать.

Она закрыла глаза и начала махать руками изо всех сил.

Это сработало.

Она чувствовала, как ее свободное падение замедлилось, а затем совсем остановилось. Ветер перестал проноситься мимо нее и превратился в легкий ветерок, ласкающий ее кожу. Ее дыхание медленно нормализовалось, пока она сидела в воздухе, быстро взмахивая крыльями, удерживая ее в воздухе, пока она парила.

Она сделала это.

Она открыла глаза и осмотрелась вокруг.

Она находилась примерно в тысяче футов над землей, буквально паря в воздухе. Она посмотрела вниз, ожидая, что тот же парализующий ужас овладеет ее разумом, но этого не произошло. Она парила на своих крыльях, самостоятельно. Это знание, казалось, заставило страх вылететь из ее головы.

Она была поражена красотой отсюда. Небо было частично облачным, и луна светила сквозь многочисленные просветы в облаках. Земля внизу была залита лунным светом, а облака закрывали лунный свет замысловатыми узорами, которые отображались на земле внизу.

Это было впечатляюще.

За всю свою жизнь она никогда не видела ничего столь прекрасного.

«Я знал, что ты сможешь это сделать». Сказал Итан, медленно кружась вокруг нее. Видимо, он не мог зависать на одном месте, как она.

"Это потрясающе!" Она кричала от восторга.

«Да, и я не могу испытать это ни с кем другим». Он сказал. «Алана не умеет летать, и, вероятно, не хотела бы этого делать, если бы могла. Я знаю, что ты немного опоздаешь на вечеринку, и я подумал, что было бы полезно, если бы у нас было что-то, чем мы могли бы заняться, только вдвоем. нас."

"Действительно?" Ее сердце казалось, будто оно летело так же высоко, как и она сама, а может, и выше.

Он кивнул. «А как насчет гонки?»

"Вы на!" Она вскрикнула от волнения и помчалась, как выстрел.

Она услышала смех Итана и, оглянувшись назад, увидела, как он повернулся и полетел за ней. Ему не потребовалось много времени, чтобы догнать его, даже несмотря на то, что она махала крыльями так быстро, как только могла. Проходя мимо, он перекатился спиной к земле и провел тыльной стороной руки по передней части ее тела, проходя мимо.

Его рука коснулась всего ее тела; от ее ступни, вверх по ноге, затем по бедру, вдоль талии, вверх и вниз по изгибу ее груди, а затем, наконец, коснулся ее ключицы, прежде чем продолжить.

Что-то в воздухе изменилось.

Внезапно появилось напряжение, которое, казалось, исходило из всего ее существа. Знакомая боль, которая начала расти с тех пор, как связь с Итаном вернулась в полную силу. Все ее тело, казалось, осветилось странным покалыванием, которое сосредоточилось вокруг ее бедер и груди.

Она тихо застонала.

Итан посмотрел на нее хищным взглядом, который казался живым от голода, но при этом был игривым и озорным. Похоть в его глазах возбудила ее и заставила огонь в ее чреслах разгореться ярче и жарче.

Он развернулся в воздухе и вернулся к ней.

Она нырнула.

Она не знала почему, но просто сдаваться было неправильно.

Она хотела, чтобы он преследовал ее, поймал ее. Она так сильно хотела, чтобы он ее поймал... но у нее была глубокая, первобытная потребность бежать от него, чтобы он преследовал ее. У нее едва хватило времени, чтобы задаться вопросом, была ли это инстинктивная реакция фейри, прежде чем он почти приблизился к ней.

Она кокетливо улыбнулась ему, прежде чем повернуться в воздухе и едва ускользнуть от его лап.

Ей казалось правильным бежать этим путем, зная, что он не остановится, пока не поймает ее. Что-то глубоко внутри нее – возможно, ее фейское наследие – даже не могло подумать о том, чтобы не бежать. Что-то, чего она не понимала, двигало ею...

И это было захватывающе.

Это было воодушевляюще.

Это было замечательно.

Она нырнула прямо к земле, весь ее страх полностью исчез. Ей нужно было быть среди деревьев. Возможно, он был быстрее, но она была гораздо более маневренной. Она увидела большой участок густых деревьев и направилась к нему; там у нее будет преимущество.

Она оглянулась, чтобы увидеть мужа, но его нигде не было видно. Она крутила головой, ища его, и увидела его только в последний момент, когда он летел прямо на нее. Она яростно захлопала крыльями и бросилась в сторону. Рука Итана коснулась ее ноги, когда она почти перевернулась в воздухе, чтобы избежать его.

Их взгляды встретились на короткое мгновение, когда он проходил мимо. Они оба улыбались. Ему явно нравилось преследовать ее так же, как ей нравилось, когда ее преследовали.

Может больше.

Она отвела его взгляд и камнем упала на лес внизу. Он развернулся, сложил крылья, как огромный сокол, и нырнул за ней. Она сильнее взмахнула крыльями и помчалась к деревьям. Несколько секунд, которые ему понадобились для поворота, дали ей невероятное преимущество во времени, но он был очень быстр при нырянии.

Она выбрала небольшую щель в верхушках деревьев и направилась к ней. До того момента, как она окажется в безопасности среди деревьев, оставалось всего двести ярдов, но Итан был на половине этого расстояния. Она повернулась к нему лицом и даже не попыталась пошевелиться, а зависла в воздухе.

Он выглядел шокированным, когда направился к ней.

Она ухмыльнулась и в последний момент яростно замахала крыльями, чтобы набрать пару футов высоты. Он нырнул слишком круто, чтобы подняться, и попытался схватить ее за ноги. Она прижала их к груди только для того, чтобы опустить обратно, когда он прошел, фактически наступив ему на спину, когда он выстрелил под ней с почти пугающей скоростью.

Он промахнулся.

Она позволила себе упасть в расщелину в верхушках деревьев, укрывшись среди их ветвей. Она спохватилась и начала лететь сквозь ветки деревьев, внимательно высматривая дракона наверху. Она пробиралась сквозь ветки несколько минут, прежде чем что-то поняла.

Это было так же естественно, как дышать.

Делая это, она чувствовала себя как дома, потому что это было так естественно; это было инстинктивно. Ей казалось, что она рождена для этого.

Конечно, она нечасто летала, и об этом ей говорили ее мышцы. Они уже начинали болеть, даже несмотря на ожерелье, уменьшавшее ее вес. Она приземлилась на толстую ветку и начала их лечить. Исцеляя их таким образом, они не станут сильнее – им нужно было исцелиться естественным путем, чтобы стать сильнее – но это позволило бы ей продолжать летать еще немного.

Как только это было сделано, она посмотрела вверх сквозь листву, чтобы увидеть, где находится ее муж. Она не видела его. Она нахмурилась и огляделась вокруг. Именно тогда она поняла, что дикая природа в этой части леса стала пугающе тихой. Почти не было слышно ни звука. Никаких насекомых, сверчков и мелких животных.

Что-то в глубине ее сознания кольнуло, и она в самый последний момент спрыгнула с ветки в воздух. Итан легко прыгнул на ветку, которую она занимала всего несколько минут назад, сложив крылья и опираясь на свои мощные ноги в густой листве. Его кошачья грация хорошо сочеталась с его осанкой и движениями.

Он охотился.

Она была добычей.

И им обоим это нравилось.

Он снова прыгнул на нее, и она едва увернулась от него. Она повернулась, чтобы бежать, пролетая через верхушки деревьев на головокружительной скорости, чтобы избежать преследователя, хотя надеялась, что это продлится недолго.

Он был прямо за ней, прыгая между ветвями деревьев почти так быстро, как она могла лететь. Она направилась ниже, надеясь, что меньшее количество ветвей позволит ей лететь быстрее. Это оказалось ошибкой, потому что он был еще быстрее с меньшим количеством препятствий на пути.

Она почувствовала, как его палец коснулся ее ноги, и яростно захлопала крыльями, направляясь к поляне впереди, где, как она надеялась, она сможет набрать достаточную высоту, чтобы убежать, но не настолько, чтобы он мог летать. Она прорвалась через поляну и направилась вверх только для того, чтобы осознать свою ошибку.

Итан выпрыгнул из листвы и мгновенно расправил крылья. Она думала, что у нее будет больше времени, но он не дал ей его. Двумя мощными взмахами своих величественных крыльев он оказался на ней сверху. Она поджала крылья, надеясь выпасть из его досягаемости – и в то же время надеясь, что ее наконец поймают – но на этот раз ей не удалось убежать. Его руки сомкнулись на ее запястье.

Он поймал ее.

Окончательно.

Талони вздохнула, когда ее сильный мужественный муж притянул ее тело к себе. Его руки обняли ее за талию, и он наклонился, чтобы понюхать ее затылок, прежде чем обдуть его теплым дыханием.

Она вздрогнула.

Он взмахнул крыльями, поднимая их выше в небо. Она полностью расслабилась в его объятиях, не чувствуя больше необходимости бежать. В ее сознании словно щелкнул переключатель. Он поймал ее, и теперь она чувствовала, что он имеет право на нее претендовать. Она снова вздрогнула; она так этого ждала.

Она посмотрела вниз, когда земля упала, затем он перевернул ее так, что ее передняя часть прижалась к его груди. В его глазах сверкнул голодный блеск, когда дракон оглядел ее тело вверх и вниз. Он зарычал; низкое, рокочущее рычание, полное похоти и предвкушения.

Она застонала.

Она полностью расслабилась в его объятиях. Ее голова и ноги свисали аркой. Дракон провел рукой по ее груди, поддерживая ее безвольное тело другой рукой.

Его рука потянулась к тонким шнуркам, которые скрепляли спину ее платья. Она почувствовала, как коготь коснулся ее кожи, прежде чем услышала рвущийся звук, и платье ослабло на ее груди. Она посмотрела на него, когда он улыбнулся, затем он опустил одно плечо ее платья, а затем другое. Она вытянула руки, и ветер сбросил платье с ее талии.

Соски мгновенно затвердели не только от проносящегося по ним холодного ветра, но и от возбуждения. Любой, кто посмотрит снизу, увидит спину обнаженной до пояса Фей, которую держит дракон. Она не думала, что кто-то наблюдает, потому что они находились на высоте в сотни футов и была ночь.

Она была разоблачена; лежал перед ним обнаженным...

... и ей это понравилось.

* * *

Итан посмотрел на свою прекрасную невесту и почувствовал первобытное удовлетворение, наполняющее его. Он выследил ее, поймал и теперь собирается заявить на нее свои права. Он провел рукой по голой, загорелой коже, которую никто другой мужчина не видел и не касался. Он почти замурлыкал от удовлетворения. Так и должно было быть; еще один незапятнанный кусок женской плоти, который пополнит его растущую конюшню племенных кобыл.

Он покачал головой от чужих мыслей.

Это был не он...

Было ли это?

Талони был чем-то большим; гораздо более.

Он увидел красивую девушку, невероятно милую и любящую; восхитительная молодая женщина, столь же невинная, сколь и сексуальная.

Да... да, у нее была потрясающая коллекция частей тела; маленькая, но твердая грудь, чтобы кормить его потомство; широкие бедра, чтобы нести их; и длинные ноги, чтобы обнимать его, пока он неоднократно наполнял ее своим семенем.

Дракон зарычал от похоти и предвкушения.

На этот раз, в отличие от прошлого раза, он как следует наполнит свою племенную кобылу; с драконом, а не с каким-то жалким человеческим слабаком. Худший; существо , занимающее место в утробе его первого помощника, было человеческой женщиной . Дракон содрогнулся от отвращения и отвращения, потратив совершенно хорошее потомство на что-то столь слабое и жалкое.

*Итан, с тобой всё в порядке?* — раздался в его голове голос Аланы. *Я чувствую от тебя какие-то, какие-то... странные вещи.*

Итан покачал головой, когда вопрос Аланы привел его в чувство. Должно быть, он отключился, хотя как он мог сделать это, имея в своих руках видение красоты, было выше его понимания. Хотя он не мог вспомнить, что происходило у него в голове... Хм... Тем не менее, теперь этого уже не было.

*Со мной все в порядке, Алана, я просто отключился или что-то в этом роде.*

*Ладно, повеселимся с Талони.* Она ответила понимающим тоном.

*О, я сделаю*, — сказал он, снова обращая все свое внимание на подростка-фея.

Ночь была практически тихой, если не считать проносящегося ветра. Итан расправил крылья, расправив их настолько, что они замедлили скорость и превратили ветер в легкий бриз, хотя они все еще двигались достаточно быстро, чтобы оставаться в воздухе.

Он держал одну руку под ее талией, другую под ее спиной и шеей, а его цепкие ноги поддерживали ее стройные ноги. С ожерельем для снижения веса она была невероятно легкой и, казалось, почти парила в его руках. Ее руки свисали вниз, изящно болтаясь на ветру, и она медленно двигала пальцами на ветру.

Он слегка отрегулировал свое крыло и начал планировать по длинным, медленным, ленивым кругам в небе, время от времени взмахивая крыльями, чтобы сохранить высоту. Он опустил голову и уткнулся носом в ее шею, а затем начал нежными поцелуями и облизываниями своим длинным гибким языком.

Она застонала в ответ

Ее волосы развевались на ветру, но, как ни странно, никогда не запутывались, как это было у Аланы и Бет, когда они струились вместе с ним. Он предположил, что это должно быть из-за ее фейского происхождения.

Она расслабила плечи и откинула голову еще дальше назад, давая ему лучший доступ к чувствительной коже ее тонкой шеи. Он в полной мере воспользовался этим преимуществом, покрыв каждый дюйм нежными поцелуями; тыкая и облизывая в равной мере, пока он не почувствовал запах ее возбуждения, хотя ветер дул с подветренной стороны.

Затем он услышал тоненький, слабый голос, похожий на голос Талони. * Пожалуйста, вставьте это. *

Он посмотрел на нее, но ее губы не шевелились. Если подумать, он тоже не слышал этого своими ушами.

* Пожалуйста, я готов, пожалуйста. * Голос раздался снова.

Оно все еще было очень слабым и тихим, но определенно присутствовало, и на этот раз он понял, что это было. Она общалась с ним телепатически. Вероятно, она даже не осознавала, что делает это, но она это делала.

Он снова прислушался и начал атаковать ее шею и плечи чувственными ласками губами и языком. Она застонала и подсознательно раздвинула ноги. Она подтянула платье, а затем подняла свои стройные ноги с его опоры. Затем, избегая перепонки его крыльев, она обернула их вокруг его бедер и зацепила лодыжки за его хвост, что поставило ее в идеальное положение для размножения.

У него потекла слюна при мысли о том, чтобы отдать свое потомство этой плодовитой молодой фее. Фейри были волшебными созданиями, такими же, как драконы, и поэтому ее тело могло стать идеальным инкубатором для его детенышей.

Он покачал головой.

Каждый раз, когда он укладывал одну из своих жен в постель, эта его сторона поднимала свою уродливую голову, ладно, не уродливую; он действительно хотел увидеть, как ее живот раздувается вместе с его ребенком, но сейчас было неподходящее время для появления дракона. .

* Пожалуйста, пожалуйста, я сделаю что угодно, только пожалуйста... * Ее голос снова прозвучал в его голове, за которым последовал ее громкий стон.

Он улыбнулся. "Ваше желание для меня закон."

* * *

Талони никогда в жизни не чувствовала себя так прекрасно. Руки и тело Итана касались ее, казалось, повсюду одновременно. Его нежные поцелуи и ласки зажгли в ее чреслах огонь, который по интенсивности мог соперничать с дыханием дракона.

Она молча умоляла его взять ее полностью. Она никогда ничего так сильно не хотела. Она уже обвила его ногами, чтобы у него был легкий доступ, она просто хотела – нет, нуждалась – чтобы он сделал из нее настоящую женщину.

Он улыбнулся. "Ваше желание для меня закон."

Услышав его слова, она тяжело вздохнула и громко застонала, когда почувствовала, как что-то коснулось ее нижних губ. Она попыталась опустить бедра, чтобы схватить его, но он ей не позволил. Он вращал бедрами, держа то, что она хотела, вне досягаемости.

Рука под ее спиной скользнула вверх, и его сильные пальцы подняли ее голову. Она посмотрела в его кошачьи глаза. Они были теплыми и полными нежной любви, но за ними стояла и первобытная сила.

"Расслабляться." — приказал он, его поведение немного изменилось и стало более драконьим; более хищный... но это всё равно был Итан.

Она чувствовала, как его глаза проникли в ее душу, и ее тело повиновалось его команде без сознательной мысли; без ее просьбы. Оно подчинялось ему по своей воле, полностью игнорируя свою собственную волю.

Не то чтобы она была против, потому что мгновение спустя она почувствовала, как его массивный член вошел в ее девственную киску. Его сильные руки удерживали ее на месте, а его взгляд ловил ее волю, и она ничего не могла сделать, чтобы остановить его. Она тоже не хотела его останавливать. Ее киска была полностью расслаблена, и у нее не было другого выбора, кроме как раздвинуться, когда он вошел в нее.

Это было божественно.

Это было все, чего она хотела... и даже больше.

Какая-то часть ее мозга, казалось, расплавилась, когда первобытная, примитивная часть ее существа ожила. Мысль о том, что она создана для этого и что это была ее цель, пришла ей в голову, когда она посмотрела в глаза дракона. Эта мысль была занесена какой-то мощной силой в глубины ее сознания. У нее было достаточно времени, чтобы осознать, насколько странными были эти мысли, когда она почувствовала, как его член прижался к ее девственности.

"Пожалуйста." Она захныкала, но ей не стоило беспокоиться.

Итан никогда не замедлял темп. Он неумолимо двинулся вперед, растягивая ее, пока она не почувствовала резкий укол, когда ее девственная плева порвалась.

Он взял ее.

Она была его.

Время, казалось, замедлилось, когда она осознала это. Она почувствовала, как ветер пробежал по ее телу, и поняла, что ей должно быть холодно, но это не так. Она чувствовала, как ее свадебное платье, свернутое вокруг ее талии, развевалось на ветру. Ее волосы слегка и приятно щекотали ее спину, пока их развевал ветер.

Она чувствовала теплое тело Итана, прижавшееся к ней, его руки вокруг нее, и изысканное ощущение того, что он находится внутри нее, дополняя ее и делая из нее настоящую женщину. Она поняла, почему Прайла так заинтересовалась этим. Это было замечательно.

Жизнь была идеальной.

В глубине души она почувствовала, как зарождается мысль. Это была странная мысль, но она имела для нее невероятную привлекательность. Он владел ею, и она знала, что это значит; он был ее хозяином. Не таким, каким был Талтиен, куда она хотела сбежать. Наоборот, она не могла представить себе ничего лучшего на свете, чем владение Итаном; чем он был ее хозяином.

Она не знала, откуда взялась эта уверенность, но знала, что она засела глубоко внутри нее. В этом была первобытная грань, и на короткий, мимолетный момент она подумала, что это могло исходить от Итана, но он так не думал. Но откуда еще оно могло взяться?

Дракон достиг дна, и она почувствовала, как он коснулся входа в ее чрево.

Она застонала.

"Спасибо, хозяин." Она вздохнула.

Дракон зарычал в ответ, затем отстранился, издавая легкий всхлип, пока снова не прижался к ней. Он продолжал это медленное, вялое движение, пока она чувствовала, что ее страсть начинает нарастать. Она не совсем понимала, к чему это приведет, но знала, что это будет невероятно.

Он был так прекрасен, доставляя ей удовольствие вот так, его нежные толчки заставляли ее вздыхать и стонать. Он невероятно заботился о ней и изысканно доставлял ей удовольствие...

Ждать.

Она покачала головой.

Это было неправильно.

Неправильно было ее хозяину служить ей; должно быть наоборот. Приятное плато, которое формировалось, начало рушиться, когда она поняла, что что-то было не так. Как бы ей ни нравилось, что он доставляет ей удовольствие, ей хотелось доставить ему гораздо большее удовольствие.

К сожалению, она не могла сделать это здесь, в небе, пока они летали. Ей нужно было оставаться на земле, по крайней мере, пока ее крылья не станут достаточно сильными. А если не земля, то, может быть, кровать...

"Останавливаться." Прошептала она.

Дракон зарычал, но не замедлил шаг.

Она улыбнулась и спросила еще раз, сделав это простой просьбой и надеясь, что ее хозяин ее услышит. — Не могли бы вы остановиться на минутку, хозяин? Она спросила.

Дракон, казалось, дрогнул, но затем выражение его лица смягчилось. Он внезапно стал менее примитивным и более заботливым; больше Итана, меньше дракона.

Он перестал толкаться.

"В чем дело?" — спросил он с беспокойством в голосе.

"Ничего." Она заверила его. «Но не могли бы вы доставить нас на «Арго»?»

— Да, но почему? Тебе холодно?

Она покачала головой. «Со мной все в порядке, я просто хочу кое-что попробовать, если есть кровать, которую мы могли бы использовать».

"Конечно." Он склонил голову набок, явно смущенный. Он хотел было вырваться, но она сжала ноги.

«Пожалуйста, не выскальзывайте». Она спросила. «Мне нравится это чувство».

"Без проблем." Сказал он с широкой ухмылкой, несколько секунд кренясь, а затем всерьез начал летать.

Хлопающее движение потрясло все, заставив его член все равно двигаться внутри нее. Трение и жар снова начали нарастать, пока она думала, как доставить ему удовольствие. Сама мысль об этом возбуждала ее сильнее, чем тогда, когда он толкал ее всего несколько минут назад.

Две минуты спустя они кружили высоко над «Арго», и он огляделся, вероятно, чтобы проверить, смотрит ли кто-нибудь. Две минуты спустя он низко приблизился и приблизился так, что «Арго» оказался между ними и лагерем. Он приземлился на палубу довольно неловко, так как все еще держал ее и - по ее просьбе - еще не выскользнул из нее.

«Спасибо, можем ли мы пойти в каюту, пожалуйста?» — спросила она, надеясь, что он согласится. — И, пожалуйста, не вырывайся.

«Конечно, и я не буду». - сказал он медленно, явно смущенно.

Она прислонилась к нему, и после того, как он сложил крылья, она тоже обняла его. Ее ноги обвились вокруг его талии, руки - вокруг его шеи, а его член все еще был изысканно, чудесно погружен в ее мокрую киску.

Вот так он отнес ее в капитанскую каюту и закрыл за ними дверь. "Что теперь?"

Она посмотрела ему в глаза и улыбнулась. — Не могли бы вы, пожалуйста, лечь на кровать, эм… на спину?

Он улыбнулся, подошел к кровати, сел и откинулся назад. Только тогда она отпустила его мускулистый торс. "Спасибо, хозяин." Она сказала.

"Владелец?" Он выглядел встревоженным и напряженным. — Почему ты меня так назвал?

«Мне нравится называть тебя хозяином».

«Талони, ты не обмениваешь одного рабовладельца на другого». — твердо сказал он.

«Я не имею в виду, что я твой раб». Она сказала быстро. «Я просто имею в виду... Я не знаю. Я хочу, чтобы ты был моим хозяином».

«Талони-». Он начал садиться, но она осторожно положила руки ему на грудь.

«Я знаю, что тебе не нравится идея владеть рабами, и я не хочу быть твоей рабыней. Я просто чувствую, что мне нужно…» Она замолчала, не зная, как это объяснить. В ее голове это имело смысл, но она не была уверена, что сможет выразить это словами.

«Мне нужно позвонить тебе, хозяин». Наконец она сказала. «Ты был готов рисковать своей жизнью ради меня всего через несколько часов после нашей встречи. Ты лучший человек, которого я когда-либо знал, и я просто поклялся следовать за тобой повсюду и подчиняться тебе всю свою жизнь»

«Да, но ты не какой-то раб».

«Я знаю, и спасибо, что освободили меня». Она улыбнулась. «Я не хочу называть тебя господином, потому что я твой раб; я хочу называть тебя хозяином, потому что мне нужно это место в твоей жизни. Я хочу служить тебе и помогать тебе, чем могу, не будучи рабом; не потому, что Я должен, но потому что я этого хочу».

Он открыл рот, какое-то время бесшумно шевелил им, а затем закрыл его. Он странно посмотрел на нее и покачал головой. "Я не понимаю."

«Но я люблю, и мне нравится эта идея». Она сказала. "Могу ли я?"

"Это то, что ты хочешь?"

Она вздохнула. «О, больше всего на свете».

* * *

Итан почувствовал, как его мозг перегружается, пытаясь понять, что говорит крошечная девочка Фей. Это, а также крайне отвлекающий вид восемнадцатилетней обнаженной девушки, сидящей верхом на его бедрах, с его членом, твердо погруженным в нее. Она была воплощением абсолютной красоты, и у него возникло искушение дать ей все, что она хотела, просто потому, что она была такой красивой и сексуальной.

«Могу ли я называть тебя хозяином? Я не буду, если ты этого не хочешь, но мне бы очень хотелось. Могу я, пожалуйста?»

Никогда раньше у Итана не было обнаженной женщины, которая в данный момент была пронзена его членом и почти умоляла назвать его хозяином. В этот момент его член, вероятно, был твердым, как алмаз, и по силе равнялся промышленному лучу «I».

Примитивная часть его мозга – драконья сторона – кричала «да». Он кричал, что этот невероятно молодой и горячий кусок задницы идеально подходит именно для этого: быть его послушным, покорным товарищем, который называл его хозяином и был рабом каждой его прихоти.

Он оттолкнул эту часть своего разума вниз и прочь так сильно, как только мог.

Тот факт, что его драконья половина хотела этого, был достаточной причиной, чтобы сказать «нет» в его книге. Он открыл рот, чтобы сказать «нет», но тут его осенило. «Ты будешь относиться ко мне таким образом, независимо от того, как ты меня называешь, не так ли?»

«Если ты не скажешь мне не делать этого, да». Сказала она, затем закусила губу.

Он мог сказать, что она отчаянно хотела назвать его хозяином. Он не мог понять почему, и это не имело смысла; ни капли смысла.

"Пожалуйста?" Она спросила еще раз.

Она была такой милой, невинной и доверчивой. Не говоря уже о том, что у нее было тело, ради которого можно было убивать. В данный момент ее медово-светлые волосы рассыпались по плечам и едва скрывали грудь. У нее было подтянутое тело человека, который работал всю свою жизнь. То, как она сидела так уверенно и в то же время так уязвимо, было опьяняющим и очень эротичным.

— Хорошо, но только на сегодняшний вечер. Он услышал, как слова вырвались наружу, прежде чем смог их остановить.

"Спасибо, хозяин." Сказала она, а затем начала двигать бедрами вокруг его члена.

— Ты уверен, что это то, чего ты хочешь? Он спросил.

Она кивнула. «Теперь расслабься, мастер, я хочу, чтобы ты откинулся на спинку кресла и просто наслаждался тем, как я доставляю тебе удовольствие».

Он очень опасался этой идеи, но мог сказать, что она действительно этого хотела, и у нее не хватило духу сказать «нет». Он заложил руки за голову и попытался расслабиться, когда она начала двигаться и кружить бедрами. У нее почти не было техники, но это с лихвой компенсировалось желанием. То, как она пыталась, возбуждало больше, чем любой сексуальный опыт, который он когда-либо имел, за исключением, возможно, нескольких с Аланой или Бет...

И у нее не было опыта.

Он мог только представить, каково будет уложить ее в постель, когда она наберется немного.

* * *

Талони начала работать бедрами, обращая очень пристальное внимание на лицо Итана, чтобы увидеть, что ему нравится. Всякий раз, когда ему казалось, что он наслаждается больше всего, она продолжала двигать бедрами в этом направлении.

«Что бы вы хотели, чтобы я сделал, хозяин?» Сказала она, покачивая бедрами вперед и назад.

"Наслаждайся." Он сказал.

«О, я… я…» У нее перехватило дыхание, когда невероятный жар в ее пояснице достиг новой высоты. Она была уверена, что это к чему-то ведет, и знала, что в конце концов добьется этого, но хотела сначала позаботиться о нем.

Его глаза сузились, а затем он злобно улыбнулся ей. «Знаешь, что меня действительно возбудит?»

«Что? Пожалуйста, скажи мне, и я сделаю это». Она застонала.

«Я хочу увидеть, как великолепная Фей кончает на мой член». Сказала она, когда он посмотрел ей в глаза. «Я хочу увидеть, как она превратится в лужу скулящего удовольствия, которая едва может оставаться в вертикальном положении из-за ощущений, проходящих через ее тело».

Черт сломался.

Талони почувствовала, как его слова коснулись ее души, и все напряжение в ее теле сразу исчезло. Она почувствовала медленную дрожь, нарастающую по всему телу, а затем взорвавшуюся повсюду одновременно. Она делала все возможное, чтобы оставаться в вертикальном положении, но это было уже слишком.

Она начала падать вперед, но удержалась, положив руки на грудь Итана. Это помогло лишь немного, так как ее руки чувствовали, что не хотят поддерживать ее вес. Все ее тело казалось горящим. Странная дрожь пробежала по всем фибрам ее существа. Она не могла поверить, насколько это было невероятно, словно каждая часть ее тела была погружена в расплавленное удовольствие.

Ей потребовалась минута, чтобы восстановить дыхание. Все ее тело было мокрым от пота, когда она посмотрела на Итана и задала единственный вопрос, который имел для нее значение. «Что это за хороший хозяин? Тебе понравилось?»

«Я абсолютно точно сделал Талони». Он ответил, нежно погладив ее по щеке. Что-то в его тоне заставило ее подумать, что он говорит это не столько ради нее, сколько потому, что это правда. «На самом деле, мне это так понравилось, что в следующий раз, когда ты это сделаешь, я кончу в тебя».

Пылающий огонь в ее чреслах, который так и не погас, вернулся с удвоенной силой. Она прижалась своими бедрами к его, почти отчаянно пытаясь погрузить его член как можно глубже в себя.

«Спасибо, что позволили мне доставить вам удовольствие, хозяин».

«Я должен быть благодарен тебе». Он сказал.

«Нет хозяина». Она застонала, поднялась и позволила себе медленно соскользнуть вниз. Ощущение того, как его массивный член широко раздвинулся и наполнил ее, было абсолютно ни с чем не сравнимым.

«Я чувствую, что я создан для этого». Она снова вздохнула и начала покачивать бедрами, неоднократно пронзая его член. «Пожалуйста, позволь мне продолжать служить тебе, как этот хозяин, пожалуйста?»

Что-то в его поведении изменилось.

В его глазах и позе определенно было что-то от дракона. Он внезапно выглядел совершенно расслабленным; как будто бездельничать, когда на тебе ездит обнаженная женщина, было самым естественным, нормальным явлением в мире.

Он смотрел на нее с жалкой страстью, но в то же время как будто смотрел на нее сверху вниз. Как будто он просто получал то, что заслужил, и она должна была быть благодарна за то, что ей позволили доставить ему удовольствие.

Она была.

«Спасибо, что позволили мне доставить вам удовольствие, хозяин». Она сказала еще раз. «Я так…» Она вздохнула. «...так благодарен».

Дракон оценивающе посмотрел на нее. «Ты должен быть».

«Мне нравится служить вам, хозяин». Она ответила, хотя потребовалось некоторое усилие, чтобы слова были связными.

Дракон одобрительно зарычал.

Она приближалась к кульминации; она чувствовала это. Чудесное напряжение во всем ее теле натянулось еще сильнее, словно лук, готовый выстрелить. Она выгнула спину, готовая к освобождению...

Который не пришел.

Напряжение просто застыло, как катапульта, готовая к запуску.

Дракон усмехнулся. «Правильно ли тебе закончить раньше своего хозяина?»

"Нет." Она вздохнула. Конечно, она не должна. В конце концов, он был ее хозяином и заслуживал того, чтобы его потребности были удовлетворены раньше, чем ее.

В глубине души она могла сказать, что это говорил дракон, а не Итан. Она не знала, откуда она это узнала, но она знала. Итан был противоположностью; он поставил ее на первое место и, вероятно, даже не подумал бы закончить, пока она не закончит.

Двойственность опьяняла.

С одной стороны, могущественный первобытный дракон наслаждался своим положением своего хозяина. Оно смотрело на нее сверху вниз; могущественный лорд и хозяин, которому нужно служить, и она чувствовала, что ей нужно угодить ему, чтобы оставаться рядом с ним. С другой стороны, был Итан, который всегда ставил других на первое место и любил ее безоговорочно. Он никогда не оставит ее и никогда не бросит ее.

Сочетание было изысканным.

«Ты уже однажды приходил к своему хозяину, не так ли?» Дракон сказал почти обвинительным тоном.

«Мне очень жаль, хозяин». Она дышала, пытаясь оставаться в вертикальном положении. «Я люблю тебя, хозяин».

Итан покачал головой, словно пытаясь прояснить ее, а затем улыбнулся. «Я тоже тебя люблю, Талони».

«О, хозяин». Она вздохнула, перешедшую в стон.

Он перекатился, положив ее под себя, взял верх и начал нежно входить в нее. Она раздвинула ноги так широко, как только могла, почти садясь в шпагат, пытаясь облегчить ему доступ, чтобы он мог проникнуть в нее более полно и глубоко.

Внезапно его глаз вспыхнул, и дракон, казалось, вернулся в полной силе. Нежность Итана исчезла, уступив место первобытной силе природы, которой был дракон. Он посмотрел ей в глаза, впившись ей в душу, пока говорил.

«Ты будешь служить мне».

«Конечно, хозяин». Она вздохнула.

«Вы получите огромную радость, служа мне». Сказал дракон, вонзившись глубоко в нее.

«Да, хозяин, мне бы понравился этот хозяин». Талони сказала, и она имела это в виду. Она хотела служить ему; он так много сделал для нее, и она не могла придумать лучшего способа отплатить ему.

«Хорошо. А теперь попроси мое семя». Он скомандовал, ускорив свои толчки, заставляя ее грудь слегка покачиваться при каждом ударе. Ее мозгу было трудно справиться с ощущениями.

«Пожалуйста, хозяин, пожалуйста, могу ли я взять ваше семя?» Она умоляла. «Пожалуйста, я хочу, я готов, я сделаю все».

"Что-либо?" Оно спросило.

"Все, что вы хотите."

— Ты будешь служить мне верой и правдой?

"Да Мастер."

«Ты родишь столько моих потомков, сколько я решу тебе дать?»

"Да Мастер."

«Ты будешь служить мне своим телом так часто, как я пожелаю?»

«О, да, хозяин». Она застонала при этой мысли, желая, чтобы он насиловал ее как можно чаще, как он делал сейчас. «Пожалуйста, хозяин».

«Ты доставишь удовольствие другим моим друзьям и порадуешь их своим телом, если я того захочу?»

Она колебалась лишь мгновение. "Да Мастер."

Дракон зарычал от ее колебаний. «Умоляй меня, умоляй меня позволить тебе доставить удовольствие другим моим товарищам».

«Пожалуйста, хозяин». Она сказала мгновенно. «Пожалуйста, могу ли я доставить удовольствие другим вашим женам?»

«Можешь, малышка, можешь». Оно сказало.

"Спасибо, хозяин." Она вздохнула, не совсем веря в то, что только что сказала. По какой-то причине ее слова сопровождались вспышкой возбуждения, и она почувствовала, что становится еще мокрее. Она застонала; он мог сделать с ней такие невероятные вещи...

Она улыбнулась. «Я так сильно люблю тебя, хозяин».

Дракон на мгновение запнулся, когда любящее выражение лица Итана начало возвращаться. Но затем дракон вытянул морду и посмотрел на нее так же, как владелец ранчо мог бы смотреть на племенной скот из своего стада. «Я не буду разводить тебя сегодня вечером, но скоро…»

Оно зарычало.

В предвкушении или разочаровании она не могла сказать.

"Да Мастер." Сказала она, пока его взгляд держал ее в чудесном, прекрасном плену. «Все, что вы хотите, хозяин».

Дракон выглядел абсолютно торжествующим, и его взгляд стал напряженным. Он встретился с ней взглядом, и она почувствовала, как его взгляд проник в ее душу еще глубже, чем раньше.

«Вы не запомните это сознательно». Оно приказало. «Это будет похоже на сон на краю ваших мыслей; всегда здесь, никогда не видимый. Вы будете соблюдать то, что обещали, то, что вы просили сделать, - но не помните, что обещали это».

"Да Мастер." Сказала она почти автоматически.

Мысли ее начали затуманиваться...

У него мозг затуманился...

Ее...

...

Что...?

Она почувствовала себя пораженной.

Она в замешательстве покачала головой.

Внезапно она почувствовала себя несколько дезориентированной.

Ритмичный толчок дракона сверху вернул ее в чувство. Он хитро улыбнулся ей, а затем, казалось, отступил. Внезапно вместо дракона, вонзившегося в нее, это был ее дорогой, милый, нежный Итан. Он выглядел на мгновение дезориентированным, но, конечно, быстро нашел свой ритм.

"Ты такая красивая." Он сказал.

"Спасибо, хозяин." Она выгнула спину, глубже прижимаясь к нему грудью и бедрами.

Он сделал паузу ровно настолько, чтобы нежно провести пальцем по ее щеке. «Мне так повезло, что ты у меня есть».

Она вздохнула. «Большое спасибо, мастер».

Итан продвинулся глубже, погружая свой член в нее по самую рукоять, когда его бедра коснулись ее бедер. Она чувствовала себя такой наполненной. Не только физически, но и всеми возможными способами. Она чувствовала, что ее сердце было таким же полным, как ее девственный канал, а ее счастье было таким же полным, как проход, в который Итан энергично продвигался.

Она ударилась о пропасть и почувствовала, что готова упасть с нее.

«Теперь моя великолепная невеста, кончи для меня». — инструктировал Итан, его любящее выражение лица и нежные движения резко контрастировали с мощной силой, скрывающейся за его глазами.

Она пришла.

Она пришла и почувствовала, как мир рушится.

Все; все в ее голове, все в комнате, все в мире, кроме ощущения его члена и огня, бушующего во всем ее теле, отошло на второй план. Дикий огонь пронзил ее, и она смутно осознавала, что открывает рот, чтобы попытаться выпустить его часть.

Она почти потеряла сознание.

Приливная волна ударила ее так, как ничто другое. Близость мужа делала это событие еще более особенным. Он обнял ее, притягивая к себе. Она рефлекторно обняла его и придвинулась ближе.

Все ее тело содрогнулось, спазмы полностью вышли из-под контроля. Она смутно осознавала, что почти кричит от удовольствия, но ей было так трудно понять что-либо, ощущения, проходящие через ее тело.

Потом она это почувствовала.

Она почувствовала прилив тепла, когда он провел себя в ее девственной утробе.

Это ощущение вызвало совершенно новое чувство. Волна омыла ее тело; не волна удовольствия, как прежде, а волна нежности; близости. Как будто их связь углубилась, и она чувствовала себя невероятно близкой к нему. Она дала ему свою добродетель, он дал ей свое семя. Это был самый интимный разговор, который мог быть между мужчиной и женщиной.

Это было замечательно.

Она почувствовала, как напряжение, этот огонь в ее пояснице угасает и превращается в мощное чувство удовлетворенности и удовлетворения. Она внезапно почувствовала, что пробежала марафон и ее телу нужен отдых; нужен отдых. Она не могла придумать лучшего места во вселенной, чем здесь, со своим мужем; ее любовник; ее Итан...

Она улыбнулась, поняв, что «ее Итан» звучит не совсем правильно, как и сказала Алана. Он не был «ее Итаном», она была «его Талони». Лесной эльф был прав: теперь она прекрасно это понимала.

Они прижались друг к другу, когда ее силы наконец иссякли. Она рухнула на кровать и приветствовала нахлынувшее на нее блаженство сна. Без сомнения, это был величайший день за всю ее жизнь и величайший момент величайшего дня.

Обнимая ее мужем и его семенем внутри нее, она была полностью, совершенно и пламенно счастлива.

Это была ее последняя мысль, когда она заснула.

* * *

Алана направилась прочь от вечеринки к лестнице на «Арго». Свадебный пир завершился через несколько часов после того, как жених и невеста ускользнули. Однако хриплый смех и пьяное веселье подсказали ей, что некоторые будут праздновать до самого утра. Она вздохнула: Раклан наверняка был среди них, поэтому они не уйдут, по крайней мере, до полудня.

Она поднялась по лестнице, думая о своем предыдущем разговоре с Рэйчел. Ей хотелось бы выразить, как она рада за Итана и Талони. Она бы солгала, если бы сказала, что не испытывала приступа ревности к тому, что испытала девушка Фей сегодня вечером.

Судя по звукам, которые она издавала – которые были настолько громкими, что несколько человек в лагере взглянули на «Арго», – Талони получила огромное удовольствие от своей брачной ночи. Она вспоминала свою брачную ночь как, возможно, самый счастливый момент в своей жизни.

Что ж, позже той же ночью, проснувшись и осознав, что она носит ребенка Итана, это также было серьезным претендентом на лучший момент в истории. Она достигла вершины лестницы и положила руку на свое чрево.

Она вздохнула.

Она чувствовала, как крошечная жизнь вытягивает крошечные количества маны через Эфир. Ощущать, как внутри нее растет ребенок, было просто… слов не было. Ей вспомнился сон, в котором она кормила грудью свою дочь, и она почувствовала, как ее сердце тает.

Хорошо, было три претендента на «лучший момент всех времен».

В глубине души она думала еще об одном возможном будущем четвертом претенденте на этот титул. К сожалению, казалось, что этого никогда не произойдет; Рэйчел была слишком против идеи общего мужа.

Лесной эльф пробрался под палубу в носовую часть, где находились гамаки экипажа. Она миновала пугающе чистое личное пространство Серифа и хаотичный беспорядок в личном пространстве Раклана и нырнула сквозь одеяло, которое Антиэль повесил, чтобы дать девочкам немного уединения.

«О, я не знал, что здесь кто-то есть». Сказала она, увидев беспорядочные рыжие волосы, которые на кончиках стали светлыми, свисающими с одного из гамаков. Выглядело почти так, будто эта часть гамака горела.

«Не обращай на меня внимания, я пришла сюда всего несколько минут назад. Я просто…» Рэйчел зевнула, взглянув на вновь прибывшего. «...просто устал. Это был долгий день».

"Да, это имеет." Она горячо кивнула, а затем огляделась вокруг. «Мой старый гамак еще свободен?»

«Хм, возможно, я положил туда кое-какую одежду, но ты можешь просто бросить ее на пол; я слишком устал, чтобы вставать прямо сейчас».

"Спасибо." - сказала Алана, а затем осторожно вытащила всю одежду Рэйчел из гамака, в котором она спала перед тем, как выйти замуж за Итана. Она аккуратно положила одежду на пол, стараясь не помять ее, а затем забралась в гамак.

«Я так понимаю, Итан просил вас предоставить ему и Талони сегодня вечером капитанскую каюту?» — спросила Рэйчел.

«Он не просил, я вызвался переночевать здесь». Она ответила. «Я думала, что Талони будет легче. Было бы очень здорово, если бы я был рядом, когда уже немного нервно находиться обнаженной рядом с мужем в первый раз, понимаешь?»

«На самом деле нет, но могу себе представить». Рэйчел задумалась. Она издала задумчивый звук. «Ты много думал о том, как устроить ночлег после сегодняшней ночи?»

Алана почувствовала, как ее щеки покраснели, и была невероятно благодарна, что гамак был достаточно глубоким и большим, чтобы скрыть ее лицо от подруги. Они были достаточно большими, чтобы с комфортом вместить человека размером с Раклана, поэтому в них было легко погрузиться. Ее мозг вернулся к тому сну, где она проснулась в постели с Итаном и несколькими другими женщинами, одной из которых была Рэйчел.

Она почувствовала странное сочетание приятной ностальгии и вины за сон. Она была абсолютно уверена, что Рэйчел придет в ужас, узнав, что ей приснилось, что она ее поцеловала.

— Алана? Ты уже спишь? — прошептала Рэйчел.

«Нет, я просто думаю. Я не уверен, что мы собираемся делать». Она думала о том, чтобы переночевать вдали от Итана, и ей не нравилась эта идея. Типа, действительно ненавидел это. Она не вышла замуж еще целую неделю и уже настолько привыкла спать рядом с Итаном, что остро ощущала его отсутствие.

«Эй, ты в порядке?» — спросила Рэйчел, когда Алана услышала, как она ерзает в гамаке.

Лесной эльф поднял голову и увидел, что рыжая смотрит на нее с беспокойством. Она не могла не заметить, что у Рэйчел красивые глаза.

«Я знаю, что женат всего несколько дней, но я не люблю спать один». Алана призналась. «Это глупо?»

Рэйчел улыбнулась и покачала головой. «Вовсе нет. Если бы у меня был муж, я бы тоже хотела спать рядом с ним».

Алана кивнула, и они оба легли обратно.

Они оба некоторое время лежали в темноте. По дыханию Рэйчел Алана могла сказать, что она тоже не спит, хотя рыжеволосая не ворочалась, как она. Казалось, что бы она ни делала и как бы ни приспосабливалась, ей не удавалось устроиться достаточно комфортно, чтобы заснуть.

— Ты тоже, да? - сказала Рэйчел спустя некоторое время.

"Ага."

Они оба молчали минуту, прежде чем лесной эльф заговорил снова. "Я скучаю по нему."

"Я знаю." Рэйчел ответила. «Я не виню Итана за то, как все обернулось с Талони, но мне не нравится, как это ранило тебя». Алана заметила легкий намек на защиту в ее тоне, что заставило ее почувствовать себя любимой.

«Мне не больно». – сказала Алана, снова наклоняясь.

"Действительно?" Рыжий нахмурился. «Ты просто выглядишь таким… ну, сейчас тебе больно».

«Мне нравится, что он взял Талони в постель». Алана улыбнулась, а затем добавила, увидев вопросительный взгляд другой девушки: «Правда, так и есть».

— Тогда что случилось? — спросил потрясающий рыжий.

«Мне не нравится не спать рядом с ним». Она призналась. «Мне не больно, просто мне немного одиноко сегодня вечером».

Рэйчел кивнула, а затем откинулась в гамаке, чтобы лесной эльф не мог ее видеть. Алана не была уверена, но ей показалось, что она услышала, как Рэйчел что-то прошептала в ответ. Было так тихо, что человек, вероятно, не услышал бы этого; но ее эльфийские уши сделали это. Казалось, рыжая сказала: «Я тоже».

Лесная эльфийка почувствовала, как у нее болит сердце.

У Итана и Рэйчел была неоспоримая химия, и они, казалось, нравились друг другу достаточно хорошо. Она не думала, что потребуется много времени, чтобы эта маленькая искорка превратилась в чудесное пламя, которое принесет им обоим свет и тепло.

К сожалению, это казалось маловероятным.

Ее подруга была слишком против того, чтобы делить мужа. Было бы здорово, если бы она передумала, но это было бы почти чудом. Она была рада, что их предыдущий разговор прошел хорошо, но сомневалась, что это будет иметь большое значение в долгосрочной перспективе.

«Хотел бы я помочь». В конце концов сказала Алана.

"Спасибо." — сказала Рэйчел, и казалось, что ее голос слегка надломился. Прошло несколько секунд, и показалось, что Рэйчел тихонько всхлипнула, опять же достаточно тихо, чтобы большинство людей этого не услышало.

«Я уверен, что завтра ты ляжешь спать рядом с Итаном». Сказала Рэйчел через минуту. — Тогда тебе не придется спать одному.

Алана не удивилась бы, если бы Рэйчел тоже молча добавила «как я» в конце этого предложения.

«Да, я ненавижу спать одна». Алана согласилась.

Почти целую минуту Рэйчел неестественно все еще опиралась на звук своего гамака. Наконец, послышался безошибочный скрип кого-то, вылезающего из гамака, а затем два мягких шага босиком по палубе, прежде чем над головой Аланы появился рыжеволосый подросток.

— Есть место еще для одного? — спросила она, и сердце лесного эльфа растаяло, когда она увидела лицо подростка. Ее глаза были очень грустными, и она выглядела гораздо более утомленной, чем обычно можно было бы предположить по ее девятнадцатилетнему лицу.

"Конечно." Она осторожно перекатилась в гамаке, а Рэйчел неловко забралась рядом с ней. Все гамаки были одного размера, и, поскольку в них с легкостью поместился бы кто-то даже крупнее Раклана, для двух миниатюрных молодых женщин было достаточно места.

Некоторое время они неловко лежали в гамаке, пока почти естественным образом не приняли позу ложек, причем Рэйчел была большой ложкой. В этом не было ничего сексуального, чувственного или провокационного, и Алана была этому рада. Это было больше похоже на то, что она представляла себе, когда с ней в постели лежала сестра.

Тело Рэйчел было теплым, и крошечный лесной эльф прижался к ней ближе. Рыжая обняла эльфа с шоколадными волосами успокаивающе, почти защитно.

"Спасибо." — сказала Алана, почувствовав, как впервые за эту ночь сонливость начала пронизывать ее голову спокойными нитями сна.

"Нет, спасибо." – сонно ответила Рэйчел.

Рыжая издала очаровательнейший вздох, когда, казалось, пересекла порог между миром наяву и миром снов. Лесная эльфийка быстро последовала ее примеру, но у нее было достаточно времени, чтобы насладиться простой радостью засыпания рядом со своей лучшей подругой; девушка, которая была ближе к сестре, чем кто-либо другой.

Она вздохнула удовлетворенно.

Итан казался очень счастливым, судя по тому, что она могла сказать по их связи. Талони определенно был счастлив, судя по предыдущей свадьбе и шумам из капитанской каюты. В ее утробе росла красивая девочка, и вскоре они вернут Бет. Рэйчел лежала в гамаке рядом с ней, ритм ее дыхания расслаблял лесного эльфа, когда она достигла грани сна. Она пробормотала слова благодарности Иллюминару и заснула.

Прямо сейчас с миром все было в порядке.

* * *

ГЛАВА 15: ЭПИЛУЖ

«Вы можете подождать там, агент Доусон». – рассеянно сказала регистраторша, махнув рукой в сторону мест в углу комнаты и продолжая печатать на своем компьютере.

Селена вздохнула, кивнула, а затем направилась к одному из стульев и села. Она глубоко вздохнула и в сотый раз за день сказала себе, что все будет хорошо.

«Все в порядке, не стоит нервничать». Она напомнила себе это себе под нос. «Все будет хорошо. У тебя все получится».

Она оглядела комнату, больше чтобы отвлечься, чем что-либо еще. Телевизора не было, но несколько растений в горшках украшали это место. Это было типичное отделение ФБР; ни больше ни меньше.

«Агент Доусон, ответственный специальный агент примет вас сейчас». Администратор сказал через несколько минут.

"Спасибо." — ответила Селена, прежде чем сделать глубокий вдох, медленно выдохнуть и встать. Она разгладила несуществующие морщины на юбке-карандаш и подошла к двери.

Она еще раз глубоко вздохнула, затем открыла дверь и вошла.

Офис ответственного специального агента выглядел так, как она и ожидала. Было несколько окон, которые придавали ощущение легкости, по крайней мере, насколько это было возможно в угловом офисе. Там было несколько растений, большинство из которых выглядели искусственными. Тот, который не выглядел фальшивым, явно просуществовал недолго в этом мире. На столе агента было немного меньше беспорядка, чем у большинства, и сам мужчина разговаривал по телефону.

Он жестом пригласил ее войти и указал на место, слушая того, с кем разговаривал. Это был невысокий, слегка полноватый, слегка лысеющий мужчина, который, тем не менее, не выглядел неряшливым. Он выглядел профессионально, хотя его костюм явно не был дорогим, а часы, вероятно, были куплены в местном Wal-Mart. Он напоминал ей более короткую и лысую версию Дж. Джона Джеймсона из фильмов «Человек-паук».

Селена села в кресло и подождала, пока он закончит разговор, что произошло через несколько секунд. Он повесил трубку, взглянул на нее, улыбнулся и весело покачал головой.

"Расслабляться." Он сказал. «Ты выглядишь более нервным, чем длиннохвостый кот в комнате, полной кресел-качалок».

"Да сэр." Она ответила официально.

Он поднял бровь.

"Простите, сэр."

"Не за что извиняться." Он сказал любезно. «Я помню, как в свой первый день вошел в кабинет босса. Ты мог бы снабдить полгорода той нервной энергией, которую я излучал». Он пожал плечами, затем схватил файл и начал его просматривать.

«Я вижу, что ты попал в лучшие десять процентов своего класса». Он задумался.

"Да сэр." Она ответила с гордостью.

«Не волнуйся, оценки ничего не значат».

"Сэр?"

Он закрыл файл и посмотрел на нее. «Хорошие оценки — это всего лишь хорошие оценки в классе. Я видел, как агенты, лучшие в своем классе, терпели впечатляющие провалы. Я также видел одного тупого идиота, который набирал самые низкие баллы, но справился так хорошо, что его сделали специальным специалистом». Агент, отвечающий за полевой офис».

Он кивнул в сторону своего диплома, висевшего на стене, словно желая донести эту мысль до конца. «Мы делаем гораздо больше, чем просто оценки. Сдача экзамена на полевого агента — это все равно, что окончить среднюю школу; вы знаете достаточно, чтобы не провалиться полностью, но вы далеко не «там», если вы уловили мою мысль.

— Да, сэр.

«Хорошо, тогда добро пожаловать в офис агента Доусона. Как выяснилось, вы отправляетесь на задание через час».

Селена выпрямилась на стуле. — Да, сэр?

«Ага, именно об этом и был тот звонок». Он указал на телефон. «Есть шериф в нижнем штате, который хочет втянуть нас в местное похищение людей. Кажется, за последние несколько лет их было несколько с таким же МО».

Он посмотрел на другой файл перед собой. «Одним из первых случаев стала Хейли Освальд несколько лет назад. Ее парень Джейсон Стайлз и лучшая подруга Мелинда Эстело сообщили, что она пропала во время пробежки в местном государственном парке. Было еще несколько случаев, но этот, самый последний, пересекся. серьезная линия».

«Какую фразу, сэр?» – спросила Селена.

«Они получили половину класса, который был на экскурсии». Он устало вздохнул. «Два учителя и полдюжины детей пропали без вести, и все улики указывают на похищение».

«В государственном парке, сэр? Разве местные правоохранительные органы не могут выследить их с помощью собак?»

«Не нужно было». Он ответил. "Они оставили много следов после того, как накануне вечером шел дождь. Но следы полностью останавливаются посреди поляны, без следа, куда они пошли. Как будто они исчезли с земли... или, скорее, были загружены в вертолет". ."

Он взял папку и протянул ей. Она взяла его, и ей почти удалось предотвратить дрожание руки от волнения и нервозности.

«Оценки, возможно, не учитываются, но знание дела имеет значение». Сказал он, садясь обратно. «К тому времени, как вы приедете туда, вы должны наполовину выучить этот файл. Скоро здесь будет агент Мейсон, и вы поедете с ним, так что возьмите машину со стоянки. Он будет вашим руководящим офицером, а вы Вы на коротком поводке, поскольку это ваше первое задание».

"Да сэр."

«Тогда удачи, Господи, и верни этих детей домой».

«Я буду, сэр». - ответила Селена.

Он покачал головой. «Никогда не давайте обещаний, которые вы не сможете сдержать, агент Доусон; никогда. Жертвы будут ненавидеть вас за это, и в конечном итоге вы возненавидите себя. Скажите им, что вы сделаете все возможное и сдержите свое обещание».

"Да сэр." На этот раз Селена сказала немного осторожнее. Разумеется, он был совершенно прав, и она внутренне поклялась помнить об этом.

— Тогда ты уволен.

"Спасибо, сэр." Селена встала и вышла из комнаты. Она просмотрела файл после того, как прибыла на стоянку автомобилей и выписала автомобиль. Это было не самое большое дело, которое она видела, но там было с полдюжины зарегистрированных случаев пропажи людей, которые предположительно были похищениями, и все они соответствовали одному и тому же МО. Их отвезли возле государственного парка и оттащили на ту же поляну, где их следы резко исчезали, как будто они просто сошли с земли.

Фотографии треков были настолько невероятными, что мне не терпелось увидеть их воочию. Она могла бы задаться вопросом, что могло заставить рельсы так резко остановиться.

Ей не терпелось узнать.

Она вздохнула с облегчением, сидя во внедорожнике ФБР и ожидая прибытия агента Мейсона. Она добилась успеха, она была здесь, и ей только что предоставили дело, на которое она надеялась: дело, которое действительно изменит ситуацию...

...Если бы она только могла выяснить, куда делись похищенные дети.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

ТЕГИ ИСТОРИИ: дракон, магия, средневековье, эльф, подросток, романтика, девственница, гарем, кукушка,