Золотой закат, озарявший мир, исчез.

Это было время суток, когда оставалась только темнота, жаждущая слабых проблесков солнца.

И я стоял там, глядя на небо, на которое опустился занавес ночи.

У-у-у-у...

Проносящийся зимний ветер ласкал мои щёки.

На мгновение я задрожал от внезапно нахлынувшего холода.

Мои ноги тоже слегка задрожали.

Когда я сделал паузу, чтобы перевести дыхание и прогнать озноб, сквозь моё прерывистое дыхание стал виден ночной пейзаж города.

Бесчисленные красиво танцующие огоньки.

И бесчисленное множество людей радостно танцующие внутри них.

На мгновение меня захлестнула волна сложных эмоций, и я тупо уставился на пейзаж, запечатлевая его в своих глазах.

— ...

Этот пейзаж стал для меня последним.

Размышляя таким образом, я испытал странное чувство.

Конечно, это, должно быть, ошибка.

Эмоции уже давным-давно стёрлись из моей памяти.

Я слегка опустил голову и посмотрел себе под ноги.

Передо мной, словно насмехаясь, простиралось огромное пустое пространство.

«...Если я упаду отсюда, то сразу же умру.»

Двадцатиэтажное высотное здание.

Несмотря на то, что я впервые оказался в таком месте, моё сердце странно сжалось.

Нет, я чувствовал себя довольно комфортно.

Теперь всё действительно закончится...

Это было чувство облегчения.

Так же, как и сильный ветер, который меня охватил.

Ошеломлённый на мгновение головокружительным пейзажем, я глубоко вздохнул и закрыл глаза.

Воспоминания о прошлых временах на мгновение промелькнули перед моим успокаивающим взором.

— ...

Моя жизнь была подобна мечу.

Мечу, заточенному до предела, излучающему опасное сияние.

Не знающему эмоций.

Не имеющему Эго.

Кукла, живущая каждый день в условиях жёстких тренировок и расписания.

Именно мой отец подтолкнул меня к такой жизни.

— Будь лучшим, если ты мой сын.

В тот день мне исполнилось двенадцать.

Вот что сказал мой отец.

Бывший спортсмен мирового класса по кендо, он хотел, чтобы я, его сын, тоже достиг вершин.

Это была обычная родительская жадность.

...Но было много искажений, которые не позволяли воспринимать это как таковое.

За каждой ошибкой следовали побои.

Жестокое обращение, совершённое во имя тренировок.

Холодные, резкие слова, которые летели в мой адрес каждый раз, когда я падал от изнеможения.

Мой отец причинял мне боль разными способами.

— Ты жалок... Даже на это не способен.

Каждый день для меня был адом.

Я думал о смерти десятки раз на дню.

Я терпел этот график, снедаемый ненавистью к себе и отчаянием.

Но даже в такой жизни я не сдавался.

Я жил.

Я думал, что всё, что мой отец делал со мной, было для меня.

Потому что мой отец любит меня.

Мой отец делает это, потому что любит меня.

Я утешал себя, повторяя это снова и снова.

Если я стану лучшим в мире, мой отец снова улыбнётся мне?..

С этой мыслью я прошёл через ад.

Терзая, раня, мучая себя.

Я обрёл надежду, страстно желая увидеть улыбку, которая однажды украсит губы моего отца.

Однако...

Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что это было всего лишь моё заблуждение.

Признанный лучшим спортсменом по кендо в Республике Корея, я с гордостью присоединился к национальной сборной и отправился на чемпионат мира.

У меня не было такого понятия, как соперник.

По сравнению с теми временами, которые я пережил, мои соперники были слишком мягкими и равнодушными.

Так что я мало-помалу выигрывал все матчи подряд.

Я отчаянно стремился к сияющей цели, которая казалась одновременно и достижимой, и недосягаемой.

И, преодолев все препятствия, я вышел в финал чемпионата мира.

Пока я не оказался на арене, меня переполняла радость.

Наконец-то я смогу отплатить отцу за его любовь ко мне.

Со слабой улыбкой я вышел на финальную сцену.

Моё сердце бешено колотилось при мысли о том, что сбылась десятилетняя мечта, о которой я мечтал с двенадцати лет.

Мечта, в которую я вложил все свои силы.

Мечта, к которой я стремился только ради своего отца.

На финальном этапе, чтобы положить конец этой мечте...

...Я потерпел полное поражение.

Не нанеся ни единого удара своему сопернику.

Я проиграл с невероятным счётом 10:0.

— Хорошая игра. Я с нетерпением жду новых хороших выступлений от вас в будущем.

Я помню выражение глаз моего соперника, когда он пожимал мне руку после матча.

В его взгляде была жалость, как будто он смотрел сверху вниз на существо, бесконечно более слабое, чем он сам.

Мне казалось, что вся моя жизнь пошла прахом.

Но...

На этом мои несчастья не закончились.

Я ввалился в раздевалку, забыв даже снять шлем после матча.

Там меня ждал мой отец, который смотрел на меня презрительным взглядом.

Некоторое время он молчал, а затем, наконец, произнёс единственную фразу.

— Я не понимаю.

Голос, в котором не было ни капли теплоты, как будто он оценивал какой-то предмет.

С этими словами мой отец вышел из раздевалки.

Я рефлекторно потянулся к его удаляющейся фигуре.

Но не смог дотянуться до него.

Он ни разу не оглянулся на меня, пока шёл по коридору.

— Почему?.. — пробормотал я в полном отчаянии, глядя в пустоту передо мной.

Почему ты уходишь?

Я мечтал о тебе десять лет.

Я жил ради твоей жадности десять лет.

Почему ты бросаешь меня сейчас?..

Я верил, что ты любишь меня.

Это всё было моим недоразумением.

Мой отец не любил меня.

Я упал, уставившись на его холодную спину.

Я сидел безучастно, обливаясь слезами.

Я прожил половину своей жизни только для своего отца.

И слишком поздно понял, что это было ложное заблуждение.

Мне было отказано в жизни.

Всё, что я делал, было бессмысленным.

Я чувствовал себя стрелой, потерявшей направление.

Я хотел бросить всё.

Я хотел исчезнуть.

Поэтому я поднялся по лестнице.

И вот я стою здесь.

— ...Всё в порядке, правда, — пробормотал я жалобным голосом, словно пытаясь успокоить себя.

Противоречивые эмоции, как страх, так и предвкушение, переполняли моё колотящееся сердце.

[Спортсмен №2 в мире по кендо, член национальной сборной, совершает самоубийство, выпрыгнув из здания...]

[Сообщается, что он страдал от депрессии, шока...]

Возможно, завтра утром статьи, подобные этой, украсят газеты.

Погибнув во времена, наполненные ложью и заблуждениями, я буду стёрт из этого мира вместе со скудной жалостью людей.

— ...

Я тихо отпустил руку, которой держался за перила.

Моё ненадёжно подвешенное тело подбросило в воздух.

Меня охватило ужасающее ощущение скорости и приятное ощущение плавучести.

Перед моим вращающимся взором появилась быстро приближающаяся земля.

Я тихо закрыл глаза.

И помолился.

Пожалуйста, не причиняй мне боли.

И пусть это будет концом всего.

И всё же, я немного напуган...

БАХ!!!

Это был мой конец.

Всё, что я помню, это громкий удар, который ударил по моим ушам вместе с сильным потрясением.

* * *

Да.

Я умер.

Динь!

[Вы попали в тело Райдена Лишита, старшего сына Герцогства Лишит!]

[Добро пожаловать в мир живых!]

Что это значит?..