— Молодой господин, мы прибыли.

Когда дверь кареты открылась, внутрь ворвался тёплый летний воздух.

Мы с Рэйчел медленно вышли из кареты.

Перед каретой стоял пожилой господин в аккуратном фраке.

Гилберт, главный дворецкий.

Мужчина с нежным и тёплым характером, он был человеком, к которому Райден был ближе всего после Штайнера, прежде чем он стал преступником.

...Он также был одним из немногих, кто знал правду о смерти герцогини.

Гилберт слегка склонил голову, когда наши взгляды встретились, и сказал:

— Желаю вам мирной академической жизни.

Я на мгновение задумался над его словами.

Мирная жизнь... да.

Вероятно, он имел в виду, что я должен вести себя прилично и посещать занятия как следует, в отличие от прежнего.

На мгновение я задумался, не саркастичен ли он, но отбросил эту мысль, увидев выражение его глаз.

Они явно были полны беспокойства.

Его взгляд, полный нежности и печали, как будто он смотрел на ребенка, которого пришлось оставить, заставил меня почесать затылок.

В итоге я неловко ему улыбнулся и ответил:

— Не волнуйся, дедушка. На этот раз я буду молчать.

Глаза Гилберта расширились от моих слов.

Лицо спокойного старика было наполнено шоком и растерянностью.

Это было понятно.

Прозвище «Дедушка» было выражением нежности между Райденом и Гилбертом.

Гилберт называл Райдена «Маленьким мастером», а Райден называл Гилберта «Дедушкой».

Это прозвище Райден не использовал с тех пор, как изменился.

На лице Гилберта появилось ностальгическое выражение.

Я ещё раз улыбнулся ему, и развернулся, чтобы уйти.

Я слышал шаги Рэйчел, спешащих за мной.

«...Каждый раз видеть такую реакцию будет утомительно»

Меня немного смущало, что все были так удивлены всем, что я делал.

Это было неплохое чувство, но если бы они продолжали так реагировать, в долгосрочной перспективе это было бы немного утомительно.

«Думаю, мне придется над этим поработать».

Поскольку мне предоставлена эта роль и возможность, я должен быть искренен в этом.

Я привел в порядок свои сложные мысли и пошел к огромному зданию академии передо мной.

***

Корн Ронеция, директор Академии Рейнольдса, в настоящее время испытывала самую сильную головную боль, которая у неё была за последнее время.

Причинами её боли были документы, руководство академии, различные происшествия и несчастные случаи...

Но главная причина заключалась в совершенно другом.

Корн глубоко вздохнула, глядя на мальчика, стоящего перед ней.

Чёрные волосы и чёрные глаза — редкое зрелище в этом мире.

Высокий рост и аккуратно одетая академическая форма.

Он не был красивым мальчиком, но выглядел достаточно хорошо.

«....»

Мальчика звали Райден Лишит.

Величайший преступник этой эпохи, представляющий Империю.

Шесть месяцев назад он внезапно бесследно исчез, а теперь вновь появился ни с того ни с сего.

Корн потерла лоб и разочарованно вздохнула.

— Эх… Значит, ты отсутствовал на занятиях без разрешения шесть месяцев, а теперь говоришь, что хочешь снова посещать академию?

— Насколько я помню, моё отсутствие было отмечено как больничный. С моим возвращением не должно быть проблем, верно?

Что значит, нет проблем, маленький...

Корн проглотил слова, которые вот-вот вырвутся из-под небрежного ответа мальчика.

Её длинные рыжие волосы колыхались от нахлынувших эмоций.

Корн бессознательно подавил вытекающую ману и застонала.

«Блин...»

Да, она это признала.

Это была явно её ошибка.

Она не могла отказать в искренней просьбе Штайнера, не бывшего товарища, не исключать Райдена.

Самый невоспитанный мальчик в Империи даже преклонил колени и умолял её, чтобы она не могла его игнорировать.

«Если бы я знала, что это произойдет, я бы просто исключила его!»

Корн даже не рассматривала возможность возвращения Райдена в академию.

Он проспал уроки, всегда получал самые низкие баллы на экзаменах, а в последнем рейтинговом соревновании академии занял 3080-е место из 3086 студентов, что является удручающим результатом.

Он был настолько немотивирован, что она задалась вопросом, действительно ли он вообще хочет посещать академию.

Вот почему Корн подумала:

«Наконец-то он сбежал», когда Райден исчез.

— Пожалуйста, Корн. Окажи мне эту услугу.

...Ну, это была просьба Штайнера.

Она планировала отметить его приход как больничный, и просто отправить диплом семье Лишитов.

Но она никак не ожидала, что этот преступник вернётся.

«Вздох...»

Корн ещё раз тяжело вздохнул.

Нарушитель спокойствия, который флиртовал со студентками, приходил на занятия пьяным и использовал свой статус старшего сына герцога, чтобы запугивать своих одноклассников.

Известие о возвращении этого мальчика, которого можно было считать воплощением немотивированного ученика, заставило Корна закружиться.

Он даже был тем, кто подрался с Алленом Рейнхардтом, самым многообещающим учеником этого поколения, поэтому её беспокойствам не было конца.

Корн склонила голову, проклиная себя в прошлом за то, что поддалась отчаянной мольбе Штайнера.

Ещё один вздох сорвался с её губ.

— Эх… Хорошо, я позабочусь о том, чтобы ты снова посетил занятия.

— Да, спасибо. Тогда я…

«Однако.»

Холодный голос Корна остановил Райдена, который уже собирался обернуться.

Райден медленно посмотрел на Корна вопросительными глазами.

Выражение его лица, казалось, спрашивало: «Почему?»

Корн нахмурилась, увидев его наглое, почти бесстыдное выражение лица.

Она подняла взгляд, её глаза наполнились тяжелым напряжением.

— Однако, если ты создашь ещё какие-нибудь проблемы, я немедленно тебя изгоню.

Просто подожди.

Я выгоню тебя, как только ты оступишься.

Её слова были наполнены этой решимостью.

Райден на мгновение выглядел ошеломленным, затем горько усмехнулся и тихо склонил голову.

Затем он вышел из кабинета директрисы.

«.....?»

Корн была озадачена поведением Райдена.

Что это было?

Почему он был таким послушным?

Она ожидала, что он закатит истерику или, по крайней мере, ответит ей...

Он только что вел себя как воспитанный студент.

«…В конце концов, у него должна быть хоть капля совести».

Похоже, он в какой-то степени слышал от Штайнера, что она оказала ему услугу.

«Мне придется пока присматривать за ним».

Корн пробормотала эти слова и снова сосредоточила своё внимание на документах.

***

Следующее утро.

Я переоделся в академическую форму и вышел из общежития.

— Хорошего дня в академии, молодой мастер!

Я помахал в ответ Рейчел, провожавшей меня, и тихо пошел по тропинке. Я смог увидеть других студентов здесь и там.

Я опустил голову, пытаясь избежать их внимания.

Сумка через плечо, которую я перекинул через плечо, была наполнена учебниками для сегодняшних лекций.

Этим утром я узнал нечто удивительное.

Этот парень, Райден, запомнил расписание всех десятков лекций, которые он посещал каждый день недели.

Возможно, он не мог полностью стереть свою истинную природу, даже ведя себя как преступник, но в этом аспекте он был удивительно старательным.

«Как он запомнил этот сложный график…?»

«У меня закружилась голова, просто глядя на это».

Ну, действительно ли этого было достаточно, чтобы считаться прилежным?

Подумав об этом, я также запомнил свой график тренировок... верно?

Я попытался вспомнить своё расписание из прошлой жизни.

Понедельник: Тренируйся, пока меня не избьют до полусмерти.

Вторник: Сражайся одновременно с шестью людьми и будь побит ими.

Среда: Выжить против моего отца, владеющего настоящим мечом, и быть побитым.

Четверг: Быть избитым, избитым, избитым...

«..Блин.»

Это не было запоминанием, это было укоренено в самом моем существе.

Если я не смог вспомнить это после того, как меня так сильно избили, значит, у меня что-то не так с мозгом.

Я нахмурился, чувствуя волну тошноты.

Блин.

Я испортил себе хорошее настроение рано утром ненужными мыслями.

Это был мой первый день в академии, и он начался не очень хорошо.

Я вздохнул, пытаясь подавить мрачное настроение.

«Вздох...»

Но даже пока я был погружен в свои мысли, мои ноги неуклонно несли меня к главному зданию академии.

Я вырвался из этого состояния задумчивости и поискал свой класс.

Я видел его однажды, вчера, когда посетил кабинет директрисы, но он всё равно был невероятно большим.

Одно только главное здание было размером с десятки футбольных полей вместе взятых.

А вместе со зданием факультета, общежитиями и пристройками, такими как Корпус 1, Корпус 2 и Корпус 3, вся академия была размером с небольшой город.

Для учебного заведения это показалось несколько чрезмерным...

Но что ж, это должно было быть настолько грандиозно, чтобы называться лучшей академией на континенте.