Второй день после возвращения Райдена в Академию.

Несмотря на непродолжительность, весть о его возвращении распространилась по Академии.

— Преступный молодой господин вернулся!

Как член одной из трех уважаемых семей герцогов, за которыми следил континент, и как Райден, который всегда был в центре сомнительных слухов, новости распространились быстро.

Естественно, не только второкурсники, к которым принадлежал Райден, но и другие однокурсники интересовались новостями.

Среди них первокурсники.

Была одна девушка, которая выглядела ошеломлённой, услышав новости о Райдене.

«Мой брат… вернулся…?»

Девушку звали Ариэль Лишит.

Старшая дочь семьи Лишитов, она была вундеркиндом-первокурсницей с природным талантом к магии льда.

В то же время она была младшей сестрой Райдена Лишита, главного преступника в новостях, который в данный момент вызвал ажиотаж в Академии.

Услышав новости от своих друзей, Ариэль на мгновение замерла.

Затем она резко встала.

«Мне нужно увидеться с братом…!»

С этими словами Ариэль выбежала из класса.

Она слышала позади себя растерянный голос профессора и суматоху друзей, но ей было всё равно.

Ариэль только посмотрела вперед и побежала.

Её ноги переместились из корпуса 1, которым пользовались первокурсники, к корпусу 2, которым пользовались второкурсники.

Но вскоре она столкнулась с проблемой.

«О, нет…»

Академия Рейнольдса была размером с небольшой город, и даже внутри школы ученикам приходилось передвигаться в специально отведенных экипажах.

Проблема заключалась в том, что вагоны не ходили во время занятий.

Так что у Ариэль не было другого выбора, кроме как бежать.

Расстояние займет более 15 минут ходьбы пешком.

«Надо бежать»

Она околдовала всё своё тело и побежала.

Остаточные изображения её рыжих волос разлетелись позади неё, а пейзаж быстро исчез.

.

.

.

Райден Лишит.

Для Ариэль - Райден был добрым старшим братом.

В её любопытном детстве, когда она чего-то не понимала, её умный брат терпеливо объяснял ей это.

Каждый раз, когда она приставала к нему с просьбой поиграть, он ни разу не раздражался и играл с ней.

Когда родители ругали её и плакали в своей комнате, он утешал её добрыми словами.

Если у него были закуски, такие как печенье или шоколад, он всегда делил их пополам и отдавал большую часть Ариэль.

А когда она заканчивала есть свою, он оправдывался, например, что у него болит живот или он не чувствует голода, и тоже кормил её своей порцией.

Ариэль обожала своего доброго брата.

Пока он не изменился…

Примерно в то время, когда Ариэль исполнилось пятнадцать, умерла её мать, Филиппа Лишит.

Она была убита, пытаясь защитить брата от злоумышленников, ворвавшихся в их особняк.

Ариэль плакала от всего сердца, зовя свою мать, у которой не было даже могилы.

Она провела ночь в страданиях и отчаянии, плача.

Не осознавая, что её горе разрывало сердце Райдена на части.

К тому времени она несколько успокоилась и достаточно оправилась, чтобы осмотреться вокруг, но было уже слишком поздно.

Райден уже сломался.

С того дня Ариэль больше никогда не видела улыбки Райдена.

Прошло два года.

Долгое время, но и короткое.

Проступки Райдена, которые, как она думала, скоро утихнут, с каждым днём только ухудшались.

Ходили слухи, что его злодеяния распространялись на нападения, шантаж, вандализм и различные другие формы.

Ходили даже слухи, что он изнасиловал девушку-простолюдинку.

Среди таких перешептываний Ариэль постепенно утомлялась.

Она больше не могла вспомнить улыбку Райдена.

Раньше, когда она думала о своём брате, на ум естественно приходил улыбающийся мальчик.

Теперь единственным изображением, которое всплыло, было то, как он пьян и устраивает сцену.

Даже когда Ариэль пыталась начать разговор, Райден в одностороннем порядке отвергал её.

Она обиделась на брата.

Она возмущалась, что он вел себя так, будто ему все равно, несмотря на то, что она ждала его вот так.

Дело не в том, что она не понимала Райдена.

Но.

Но…

— …Я тоже скучаю по маме.

Она также страдала от той же боли, что и её брат.

Несмотря на это, поведение Райдена перешло все границы.

Как будто его что-то преследовало, он бежал к обрыву, сосредоточившись только на том, что ждало впереди.

Ариэль тоже была человеком с эмоциями.

Её обидели резкие слова Райдена.

Она плакала от глубокой скорби, когда думала о своей умершей матери.

Усталость и обида постепенно накапливались, увеличиваясь в размерах.

И эти накопившиеся эмоции в конце концов взорвались.

Худшим образом, которого Ариэль никогда не желала.

Это был обычный день.

Ариэль недавно поступила в Академию и старательно приспосабливалась к новой жизни.

Потом она услышала эту новость.

Райден флиртовал с первокурсницами и в итоге был избит.

Ариэль почувствовала, как внутри неё нарастает гнев.

Три дня назад.

Прошло всего три дня с тех пор, как она попросила его вести себя хорошо.

Она больше не могла этого терпеть.

Она подумала, что если бы у Райдена была хоть капля внимания, он бы не поступил так, особенно сегодня.

Потому что в тот день Ариэль исполнилось семнадцать.

— Райден!!!

Охваченная гневом и разочарованием, Ариэль нашла своего брата и противостояла ему.

Почему он вел себя так?

Она попросила его остановиться.

Было ли так приятно причинять вред другим и действовать безрассудно?

Девушка выразила свой гнев, но её брат, как обычно, ответил вяло, игнорируя её.

Ариэль почувствовала прилив негодования.

Она была разочарована тем, что он вел себя так даже в её день рождения.

Она ненавидела его за бесстыдное игнорирование её слов.

Возможно, именно поэтому.

— Если бы…

Подавленные, запутанные эмоции.

Разочарование, печаль, гнев, обида, ненависть — все смешалось воедино, превратившись в злобные шипы.

Слова, которые она обычно никогда бы не произнесла.

Слова, о которых она никогда бы даже не подумала, вылетели из её уст.

— Мне бы хотелось... в тот день, чтобы ты умер вместо мамы...

Даже она подумала, что это жестоко, говорить такое.

Если бы она только остановилась на этом.

К сожалению, её рот не заткнулся.

Словно решив излить всю перенесенную обиду и горе, она выплюнула отвратительные слова.

— Ты должен был умереть!! Почему такой мусор, как ты, выжил, пока мама умерла… Только ты! Ты должен был просто умереть!!!

С этими словами девушка открыла плотно закрытые глаза.

И она увидела.

Лицо Райдена лишилось всех красок.

В тот момент, когда Ариэль встретилась с ним взглядом, она поняла.

Ах.

Она совершила ошибку.

Райден на мгновение замер, прежде чем отвернуться и исчезнуть.

И с этого дня, Райден исчез.

.

.

.

«Хафф… Хафф…»

Ариэль бежала, задыхаясь.

Она подошла к корпусу 2 и бежала по коридору.

Её опрятная форма была растрепана, а рыжие волосы, которыми она так гордилась, унаследовав их от матери, теперь были грязными от пота.

Ариэль сдержала навернувшиеся на глаза слезы.

Последнее изображение Райдена, которое она видела.

Его бледное лицо.

Его дико дрожащие зрачки мелькали перед её глазами.

— Мне бы хотелось... в тот день, чтобы ты умер вместо мамы...

Нет.

— Ты должен был умереть!! Почему такой мусор, как ты, выжил, пока мама умирала…

Я не это имела в виду.

— Только ты! Ты должен был просто умереть!!!

Я никогда так не подумала бы.

Я не хотела, чтобы ты исчез.

Я не хотела, чтобы ты грустил.

Мне жаль.

Я была слишком молода и глупа, чтобы говорить такие ужасные вещи.

Это нормально, даже если ты уже не тот добрый брат, которым был раньше.

Ничего страшного, даже если тебя назовут правонарушителем.

Поэтому, пожалуйста.

Не исчезай просто так.

Удушье… Пыхтение…

Появилась дверь класса.

Ариэль бросилась к нему и изо всех сил пнула закрытую дверь.

БАМ!!!

Дверь с громким стуком распахнулась.

Внутри профессор и студенты удивленно уставились на неё.

Ариэль огляделась вокруг в поисках Райдена.

И тут она услышала голос.

— Ариэль?..

Ах.

Тот голос.

Голос, по которому она действительно скучала.

Голос, который её беспокоил.

Голос, который ей было жаль.

Голос, которого она ждала.

Голос, который она любила.

Это было всего лишь одно слово, но Ариэль мгновенно его узнала.

Несомненно, это был голос её брата.

Она повернула голову и увидела мальчика с черными волосами.

Он выглядел изможденным, но это определенно был её брат.

Когда она встретилась с его чёрными глазами, полными недоумения, Ариэль расплакалась и подбежала к нему, крепко обняв.