От лица Шерил

Приехав в Эльфийское Королевство с Паулой, я ожидала увидеть его... но не таким.

Как бы мне это сказать?

Это то же чувство, которое возникает при первой встрече с дальним родственником.

Он ощущался знакомым, но в то же время другим. Чужой, можно сказать.

Эрл Рос и Ари Рос.

Они были парой, которая оставила неизгладимое впечатление на меня по всем неправильным причинам. Однако это не означало, что они были ужасны. Наоборот, они были прекрасной парой.

Это было несколько лет назад.

Теперь Эрл совсем другой, почти неузнаваем. Он стал спокойнее и приземленнее. Он больше не был юным, невинным ребенком — не таким, каким он был раньше, на самом деле.

Единственная часть, которая осталась прежней, это атмосфера вокруг него. В Эрле было такое теплое, комфортное качество, о котором я не могла передать слов.

—Как дела у твоей матери? — я поймала себя на том, что спрашиваю его.

— Как обычно. Прекрасно. — радостно ответил Эрл.

— Хе~ Это так? — я подмигнула Эрлу, и он подмигнул в ответ.

За нашими словами скрывались намеки, о которых принцесса рядом с нами не знала.

Говоря об этом, она действительно нечто. Поскольку они помолвлены, может, Эрл прекратил эти отношения со своей мамой?

********

— ...Это приводит нас к ней. — Эрл уставился на маленькую лису в своих руках.

— Я думаю, ты должен попросить ее о контракте. — предложила Алеа.

— Эй. Будь моим партнером — ласково сказал Эрл.

Ку!

Мир вокруг Эрла внезапно почернел. В этом пространстве была только тьма — ни света, ни материи, ничего.

— Это… испытание? — пробормотал Эрл.

— Верно. — ответил ясный голос. Это был детский голос с женским тоном.

— Ты та лиса?

Белый туман закружился перед Эрлом и принял форму белой лисы с тремя хвостами.

— Правильно. Ты умный, человек! В этом пространстве я могу общаться с тобой более эффективно. Ку! — с энтузиазмом ответила лиса.

— Я понимаю. С какими испытаниями мне предстоит столкнуться?

— Испытание простое. Тебе просто нужно ответить на несколько моих вопросов. Я дам тебе несколько минут, чтобы собраться с мыслями.

За пределами черного пространства Шерил и Алеа остались вдвоем.

Шерил почесала затылок и заявила:

— Похоже, что теперь нас только двое.

— Эрл вернется вскоре после завершения своего испытания. — вежливо ответила Алеа.

— Это круто. Присядем и поговорим, чтобы скоротать время? — розовая лисица указала на скамейку возле фонтана.

— Конечно. До этого... Могу я потрогать твои уши?

— ...

Шерил беспомощно вздохнула и опустила голову для Алеи.

Алеа улыбнулась, как ребенок, и нежно коснулась ушей Шерил:

— Хе-хе~

— Значит, ты тоже можешь корчить такие лица. Я приму это в качестве оплаты!

Молодая эльфийка коснулась своего лица:

— У меня просто жесткое лицо.

— Правда? — Шерил наклонила голову и потянула Алею за щеки. — Я думала, что ты одна из тех холодных, бесчувственных девушек. Ты была такой безжалостной во время турнира.

— О, я просто была зла.

— Страшно~

— Эрл, этот идиот. — Алеа надула щеки.

— Любовная ссора! Скажи мне. Скажи мне. Как вы, ребята, вообще обручились?

— Хорошо...

В Зоне испытаний Духа.

Эрл сделал, как сказала лисичка, и собрался с мыслями:

— Очень хорошо. Пожалуйста, начинай.

— Ладно. Первый вопрос! Зачем тебе контрактный дух? — Лиса прыгнула.

— Стать сильнее. — Эрл легко ответил.

— Почему ты хочешь стать сильнее? — спросила лиса, подбегая к Эрлу.

— Чтобы я мог стать лучше.

— ...

Лисица замолчала от неожиданного ответа Эрла. Эрл воспринял это как сигнал к дальнейшему уточнению своей позиции, что он и сделал.

— Основой всего, что меня окружает, являюсь я сам. Только улучшая себя, я смогу что-то изменить.

— Будешь ли ты использовать свою силу для защиты?

— Конечно.

— Ты бы умер, чтобы защитить?

— Нет.

— Почему бы нет?

— Я не могу никого защитить сломанным мечом. Вместо того, чтобы пожертвовать собой, я лучше подумаю о совместной жизни. Слишком много людей связаны со мной. Я не могу позволить себе умереть. Я не привык делать глупостей.

Ответ Эрла глубоко тронул лису. Она внимательно посмотрела Эрлу в глаза своими драгоценными глазами и приняла решение.

— Я понимаю... Давай заключим контракт. Назови свое имя.

— Меня зовут Эрл. Эрл Рос.

— Очень хорошо, Эрл. Меня зовут...

Площадь наполнелась светом. И в следующий момент Эрл снова оказался в Среднем мире.

Слабый шепот лисы задержался в его ушах:

— Позови меня, когда я понадоблюсь, Эрл.

— Понял. — он кивнул и взял секунду, чтобы прийти в себя. После чего он быстро заметил Алею и Шерил, сидящих вместе у фонтана.

— Они ладят лучше, чем ожидалось. — пробормотал он.

У фонтана Шерил радостно болтала ногами, разговаривая с Алеей. С другой стороны, на лице Алеи была слабая улыбка. Сторона, которую она редко показывала незнакомцам.

— Это заняло у тебя достаточно времени. — сказала Алеа Эрлу.

— Хм. По крайней мере, теперь у меня есть контрактный дух. — ответил он мелко.

— Хорошо.

— Эй. Эй. Эй. Ребята, вы все еще ссоритесь? — Шерил отчаянно замахала руками.

— Что?

— А?

Алеа и Эрл растерянно посмотрели на Шерил.

Лисёнок был пойман моментом и тоже смутился:

— Ой..?

Эрл указал на себя и спросил:

— Когда это мы ссорились?

— Аха-ха. Тогда это просто мое недопонимание! Не беспокойтесь об этом!