— Я собрал вас всех здесь сегодня по очень простой причине. — вздохнул Эйнс. — Я хочу услышать ваше мнение о предстоящем событии.

— Разве мы уже не обсуждали это, когда Ее Величество представила Эрла своим помощником? Мне все равно. — ответила небрежно Цвей и откинулась на спинку кресла.

— Прошло довольно много времени. Я подумал, что некоторые из вас могут передумать.

— Ну, почему бы тебе сначала не сказать нам, что ты думаешь? — возмутился Вьер.

— Принцесса Алеа проявила многие качества выдающейся правительницы. Я полностью поддерживаю ее как следующую Королеву этого Королевства. Однако интересы этого Королевства другое мерило. Если ее муж не сможет проявить себя как следует, этому королевству будет нанесен ущерб. Таким образом, я продолжу оценивать его.

— Это ужасно длинный способ сказать, что ты убьешь его позже. — усмехнулся Вьер, сузив свои глаза.

— Только в том случае, если он недостоин.

Короткая тишина воцарилась в комнате.

— Тогда кто достоин быть избранником принцессы? — наконец заговорил Фанф.

— Молодому поколению еще предстоит полностью развиться. Квалифицированный человек обязательно появится в конце концов. Это если нынешний неквалифицированный, конечно.

— Я понимаю. — Фанф встал. Его крупное тело угрожающе возвысилось на теми, кто остался сидеть. — Глупая у тебя мысль. Помолвка официально оформлена, и этого уже не изменить. Больше всего я ненавижу... внутренние конфликты.

Его слова повисли в воздухе, и Фанф вышел из комнаты для совещаний. Его отсутствие также сигнализировало об окончании встречи поскольку рыцари уходили один за другим.

*******

Лука выглянул в окно своей кареты. Древняя сотворенная временем столица эльфов простиралась далеко перед его взором, защищенная зонтиком из листвы Древа Жизни. Это был Венрорис.

Сегодня состоялась церемония помолвки принцессы Алеи.

Принцесса Алеа была незаурядной фигурой среди юношей. В детстве принцесса всегда была предметом горячих споров, как только ее присутствие становилось достоянием общественности. Но для Луки она была просто еще одним эльфом, с которым он не имел ничего общего.

Так было до Фестиваля Духов.

Он помнил, как будто это было вчера - яркую сцену победы принцессы над всеми своими соперниками во время Фестиваля Духов. Он был среди тех, кого она победила.

Происходивший из древнего рода Айлос, он был предсказанным победителем Молодежнго Соревнования. С того момента, как он впервые начал тренироваться, он не проигрывал. Без сомнения, он был самым популярным после Алеи в своем поколении. Однако предсказания и реальность часто не совпадали.

В каком-то смысле он гордился своим проигрышем. Это был вызов, которого он искал. Этот безумный пробел в способностях заставлял его кровь биться быстрее. Талант принцессы Алеи в магическом плетении был несравненным. Через пару лет ее слава должна будет охватить все уголки континента. Он мог бы рассказать хорошую историю.

Его мысли вернулись ко дню Фестиваля Духов.

Магический контроль, который был несравненно точным и четким. Чистая точность в ее магии была близка к таковой у старшего поколения эльфов. Но не это было самым удивительным. Самым удивительным элементом было ее разнообразие и запас заклинаний, которые она могла легко вплести в свою Магию Духов.

Складывалось ощущение, что он столкнулся с армией опытных магов, а не с одним человеком.

Ее красота была подобна луне. Холодная, неприкасаемая и недосягаемая. Он понял, что его уважение к ней растет. Как такая эльфийка может быть помолвлена с кем-то?

Лука был более чем любопытен.

В конце концов карета остановилась перед Древом Жизни, где стояло множество стражников, проверявших пригласительные письма.

Это было грандиозное событие для королевской семьи.

На это мероприятие были приглашены многочисленне дворяне и деревенские старосты.

Лука взглянул на членов своей семьи. Приехали его прадед, дед, отец и сестра.

У эльфов была невероятно долгая жизнь, особенно для такой древней семьи, как его собственная. Неудивительно, что в одной семье было несколько представителей разных поколений.

Его взгляд на мгновение задержался на старшей сестре. Без сомнения, она была кем-то, кого он уважал больше всего.

Ранее известная как Рейна, ее имя было изменено на Цвей, когда она стала Духовным Рыцарем. Между ними была разница в сто с лишним лет, но это не мешало ей быть доброй, надеждной старшей сестрой, какой она всегда и являлась. Его нынешняя сила была результатом ее строгого обучения, которое помогло ему быстро освоить семейные искусства.

Его слава и репутация были результатами ее заботы и поддержки.

Вход в Королевский дворец становился простым после того, как письмо-приглашение было получено и подтверждено. Гостей сопровождали и телепортировали прямо в зал.

Размер зала для мероприятий был огромен, иллюстрируя красоту эльфийской архитектуры. Красиво вылепленные колонны поддерживали потолок, который простирался за пределы поля зрения.

Зал для мероприятий имел полукруглую структуру. Конец полукруга был главным центральным- возвышением, на котором должна была проходить церемония.

Дежурные повели гостей встать вокруг платформы.

Там можно было увидеть стоящие фигуры принцессы Алеи и Эрла. Позади них на своих тронах восседали Сарилл и Абелис.

Алеа стояла с видом спокойствия. Ее красота намного превосходила любые слухи и хвалебные песни. Светло-голубые волосы каскадом ниспадали ей на плечи. Зелёные глаза, в которых сияли духи природы, и корона принцессы, придававшая ей божественность и элегантность.

Лука всего несколько секунд наблюдал за принцессой, прежде чем переключиться на Эрла. Гораздо больше его интересовал человек, который скоро обручиться с принцессой.

Какой мужчина сможет справиться с ледяной принцессой, способной вызвать мурашки на спине?

Он сразу же получил ответ.

Эрл Рос - так его звали. На первый взгляд, он был элегантным человеком. Его глаза были нежными и в то же время непостижимо глубокими. Слабая улыбка сползала с его губ, а телосложение было прямым, как шомпол. Тем не менее, его благородный внешний вид окружала успокаивающая аура.

С этого момента Лука понял. Это был человек с харизмой. Он был человеком, способным завовевать уважение без необходимости и пальцем пошевелить.