— Давай полюбуемся звездами.

После того, как Эрл поужинал с Ари, небо уже стало черным как смоль.

— Пойдем.

Эрл тепло кивнул и шагнул к небу вместе с Ари. С каждым шагом он чувствовал, как холодный ветер мягко касается его лица. Вместе они достигли облаков и оказались за их пределами. Здесь они могли увидеть бездонное небо во всей его красе.

Мерцающие звезды, луна и успокаивающая тишина, которая следовала за ней. Под ними были бесконечные облака.

Казалось, между ними существовало молчаливое соглашение не нарушать эту безмятежность. Ари махнула рукой и облака затвердели. Они легли на них ощущая всю пушистость под ними. Вместе.

Эрл безмолвно потянулся к руке Ари и сжал ее. Она была слегка холодной, мягкой и в то же время теплой. Это была ее рука. Рука Ари. Его матери, а также матери его ребенка.

*Пшух*

Шар облака упал на лицо Эрла. Когда он оглянулся, его встретил вид нежно улыбающейся Ари, которая держала в руке еще один шар облака. Затем, без предупреждения, она бросила ему в лицо еще один шар.

Ощущение облака на его лице было похоже на легкий ветерок. Он слегка усмехнулся и собрал свой шар из облаков, прежде чем бросить его в нее.

Шар плашмя упал на лицо Ари и слегка зашевелил ее темные волосы. Они оба рассмеялись, и началась небольшая борьба над облаками.

— Получай!

— Ни за что! Сам получай!

Они прыгали, катались и падали. Проходят всевозможные динамичные движения со счастливыми улыбками и смехом на лицах.

Наконец, Эрлу удалось схватить Ари за талию и толкнуть ее вниз.

— Попалась!

— Ты поймал меня.

Она мягко ответила и прижалась своим лбом ко лбу Эрла. Эрл наслаждался этим ощущением и отдыхал рядом с ней.

— Разве это не красиво? — пробормотал он.

— Да.

— Небо. Звезды. Облака. Ты. Этот мир так прекрасен.

— Наш ребенок родится в прекрасном мире.

— Несмотря ни на что, я сохраню красоту этого места. Такова моя цель.

— Я понимаю.

Затем они занялись любовью, с небом как их свидетеля.

Днями позже.

Это был последний день Фестиваля Духов. Банкет проходил в Королевском дворце.

Сюда были приглашены все важные гости Эльфийского Королевства.

Члены эльфийской королевской семьи. Сарилл, Абелис, Алеа.

Члены Духовных рыцарей. Эйнс, Цвей, Вьер, Фанф.

Влиятельные люди носящие Великие звания. Шерил и несколько других искателей приключений.

Члены королевской семьи Королевства Офрейн.

Посланники Царства Зверей.

И, наконец, придворные маги Аблакса и Сет.

Это было действительно событие высочайшего уровня.

Банкет проходил в широко открытом зале. С потолка свисали дорогие люстры, а стены украшали различные роскошные аксессуары. Посередине была лестница с ковровым покрытием, которая вела наверх. Там Абелис с энтузиазмом произносил свою речь.

Как принц-консорт, одной из его задач было управление отношениями между королевствами.

— Этот Фестиваль Духов был для меня особенным…

(опущено)

— ...После всех этих слов, да начнётся банкет!

Окончание речи Абелиса сопровождалось радостными возгласами, и зал наполнился расслабляющей музыкой.

На верхних этажах зала Эрл сопровождал Сарилл в качестве помощника. Рядом с ним Алеа была красиво одета по этому случаю в стиле настоящей принцессы. На ней было платье принцессы, украшенное до краев роскошью, которая дополняла ее черты. Она ослепляла глаза.

— Ты смотришь на меня? — принцесса ухмыльнулась.

— Конечно. — ответил Эрл.

— Хорошо.

Сарилл усмехнулась их реакции. Но, конечно же, юное обаяние Алеи не могло сравниться со зрелой элегантностью Сарилл. Эрл небрежно провел руками по бедрам Сарилл под столом, без ведома Алеи.

— Почему бы вам не развлечь гостей? Может быть, вы сами сможете установить какие-то влиятельные связи.— Сарилл заговорила, глядя на важных гостей внизу.

— Хорошо.

Алеа встала из-за стола и пошла вниз по лестнице. Сразу же она стала звездой мероприятия. Все взгляды устремились на ее сияющую фигуру, и, как стая гиен, люди окружили ее.

Первыми с ней заговорили те, кому могло быть полезно ее присутствие. Торговцы и владельцы бизнеса. Они были хитрыми лисами, которые хорошо знали, как устроен мир. Но и Алею нельзя было недооценивать. Она хорошо разбиралась в политике и умело вплетала свои слова в их планы. Именно в этой ситуации ее резкое и прямолинейное отношение по-настоящему сияло.

В глубине души многие дворянские юноши жаждали возможности поговорить с ней. Однако юноши останутся юношами. В присутствии такой красавицы, как она, они обнаружили, что их застенчивость истощает всю их храбрость, несмотря на то, что всю свою жизнь они были рядом с красавицами. В их глазах она была сродни неприкасаемому сокровищу. Лучше всего любоваться издалека.

В конце концов, нашелся тот, кто сумел набраться храбрости.

Сет Аблакс.

Он вспомнил слова отца. Поскольку никто из этих дураков не хотел с ней разговаривать, возможно, у него будет шанс. Он изобразил свою лучшую улыбку и выпятил грудь вперед.

— Принцесса, не хотели бы вы потанцевать со мной?

— Принц Аблакс. — Алеа сузила глаза.— Боюсь, я хочу, чтобы мой первый танец был с кое-кем другим. Может быть, ты сможешь получить такую возможность позже.

— Ч-что?

Сет пошатнулся, как будто в него только что выстрелили, в то время как другие молодые люди сзади тихо выражали свои соболезнования.

— У меня есть… — Алеа сделала паузу, подбирая слова. Возлюбленный? Парень? Жених? —...мужчина. Он сидит вон там.

Она указала на Эрла, сидевшего в мезонине над ними.