Для Джехи, обучавшей детей, которые не желали слушаться учителей, год пролетел в мгновение ока.

Как бы сильно она ни старалась, у нее никак не получалось вырваться из своей жалкой и бедной жизни, в которой девушка погрязла, словно тонущая в болоте птица.

Усердно работая и строя карьеру, она год проработала в академии с плохими условиями труда, после чего уволилась и устроилась в школу. Директрисой учебного заведения оказалась женщина, которой было далеко за пятьдесят.

Ее слова, произнесенные строгим тоном во время собеседования, показались Джехе необычными:

— Я — та, кто ценит в людях как талант, так и личностные качества. Даже когда к нам устраиваются новые сотрудники, я стараюсь сохранять семейную атмосферу среди коллектива.

А то, что Джеха была обязана приходить на работу на полчаса раньше и уходить после уроков на полчаса позже, директриса воспринимала как само собой разумеющееся. Но это было не все.

— Ну и конечно, в период экзаменов по выходным вы должны проводить дополнительные занятия длительностью один-два часа.

— Хорошо, но как проведение дополнительных уроков отобразится на моей зарплате?

— Учительница Юн, если благодаря дополнительным занятиям оценки учащихся улучшатся, разве это не принесет пользу детям, учителям и мне? Тем более, по выходным вам придется работать от силы пару часов... Думаю, для вас это не будет проблемой, учитывая ваш возраст и опыт.

От силы пару часов?.. Но как такое может быть, если ей придется обучать детей из разных классов и школ?

В итоге, когда начался экзаменационный период для учащихся средней и старшей школы, Джеха была вынуждена вести на выходных дополнительные уроки по восемь часов. Кроме того, поскольку она преподавала корейский язык, ей пришлось проверять всю письменную домашнюю работу дочери директрисы, учившейся в средней школе.

Из-за жестокой эксплуатации Джеха больше не могла отделять работу от личной жизни.

В конце концов, после первого семестра она уволилась и начала искать новую работу.

Директором третьего учебного заведения, куда она устроилась, оказался мужчина лет сорока́. Эта школа была почти в два раза больше, чем академия, где она преподавала, к тому же зарплата там была чуть выше, а рабочих часов — чуть меньше.

Это заведение хорошо зарекомендовало себя, в нем не было ни нечетких обязанностей, ни семейной атмосферы.

Некоторое время Джеха считала, что ей повезло найти такое хорошее место работы, но все изменилось, когда директор школы начал преследовать ее.

Поначалу она думала, что ей кажется. Однако бесполезные попытки сближения продолжались: директор безустанно просил Джеху о встрече в нерабочее время, предлагая угостить девушку ужином.

Джеха, конечно, считала его опасным, но директор вел себя сдержанно в присутствии других учителей, поэтому девушка ослабила бдительность, решив, что все будет хорошо, если она продолжит отказывать ему.

Это стало ее ошибкой.

В середине октября, после окончания экзаменов учащихся старшей и средней школ директор организовал банкет для учителей. Оценки студентов улучшились, поэтому глава школы заказал всем корейскую говядину за свой счет.

Джеха старалась воздерживаться от алкоголя, но ей пришлось выпить несколько бокалов, потому что коллеги и директор постоянно подначивали девушку присоединиться к ним.

«Давненько я не напивалась. Я не так уж много и выпила, но всегда быстро пьянею...».

Осознавая, что пешком до дома ей уже не добраться, Джеха попрощалась с директором и учителями и направилась к выходу.

Но директор тут же последовал за ней.

— Учительница Юн, похоже, вы очень пьяны.

— Нет-нет, со мной все в порядке. Я быстро доберусь до дома на метро.

— Не стоит, лучше поймайте такси. На всякий случай я поеду с вами.

В обычной ситуации она бы резко отказала ему, но в тот момент Джеха неважно себя чувствовала. У нее кружилась голова, а ноги будто превратились в желе.

Поколебавшись мгновение, девушка кивнула, и директор поспешно поймал такси. Уже в машине она заснула, сама того не подозревая.

— Учительница Юн, вам пора выходить.

Казалось, кто-то разговаривал с ней, но слова не доходили до затуманенного сознания девушки.

Кто-то помог Джехе выбраться из такси. Оперившись на чужое плечо, она, пошатываясь, сделала несколько шагов, после чего ее подняли на руки, куда-то отнесли и опустили на одеяло. Перед тем как сонливость поглотила остатки сознания девушки, Джеха почувствовала, как холодная змея ползет по ее коже.