- Ч-что… Агрх!!!

Раздался раздирающий уши вопль.

Тысячи глаз и ртов были широко открыты - свидетельство серьезности шока, который пришел вместе с громким воплем боли. Крик был настолько изнурительно громким, что другим участникам пришлось прекратить свои собственные сражения, просто чтобы повернуть головы к источнику шума.

В самом центре всех остальных восьми ступеней лежал Инь Цзин, его правая рука была согнута под неудобным углом, а кость торчала из кожи, когда он кричал в агонии.

Парень перед ним, однако, не был удивлен, и он не выказал никаких признаков волнения, когда столкнулся со своим теперь уже страдающим врагом. Было только безразличие.

Ледяное безразличие.

- Я доверял тебе, - сказал Чжэн Цзинь, подойдя к Инь Цзину и опустившись на колени так, чтобы их глаза встретились.

Инь Цзин лежал на земле, безмолвный и сбитый с толку. Его глаза дрожали, когда он смотрел на мальчика перед собой. Он закричал, и тишина, воцарившаяся на арене, позволила сотням людей услышать его жалобные крики.

- Т-ты! - Закричал Инь Цзин, отползая от Чжэн Цзиня, наконец-то увидев парня таким, каким он был на самом деле.

Чудовище.

Личность, далеко превосходящая его возможности победить.

По тому, как рука Инь Цзина согнулась, как хрупкая деревянная палка, сразу после того, как Чжэн Цзинь ударил ее с еще большей скоростью, чем когда он бросил ее, Инь Цзин это знал...

Победить в этой битве было невозможно. Не против пробужденного смертного.

- В чем дело, старый друг? - Усмехнулся Чжэн Цзинь, и на его лице появилась полуулыбка. - Тебе не нравится, когда другие люди сопротивляются?

Духовная энергия дико циркулировала по телу Чжэн Цзиня, хотя он сопротивлялся желанию стереть в порошок лицо Инь Цзина прямо здесь и сейчас. Все то, что этот ублюдок сделал с ним в прошлой жизни, он никогда не забудет, но он не должен проиграть. По крайней мере, пока у упомянутого ублюдка есть то, что ему нужно.

- Ты жульничал! К-Как ты можешь быть уже пробужденным смертным?! - Глаза Инь Цзина расширились, когда Чжэн Цзинь возвышался над ним, а затем уставился на старейшин на вершине арены. - Старейшины… о-он… он жульничал!

Через некоторое время от обоих старейшин не последовало никакого ответа, и единственное, что мог произнести Цзинь Син с широко раскрытым ртом, было коротенькое “Ха…”. Он пробормотал себе под нос, не веря своим ушам.

- Это невозможно сделать под нашим наблюдением, ученик Инь. - Ли Вэньтянь наконец взял инициативу в свои руки и закричал. - А теперь вставай! Это бесконечная битва по вашей просьбе, и ты только сломал руку. Продолжайте бой

- Ты слышал старейшину Ли, - сказал Чжэн Цзинь. - Вставай! Я еще не закончил с тобой!

Услышав это, Инь Цзин не мог не нахмуриться. Он медленно поднялся, думая о том, как выйти из этой ситуации.

- Чжэн Цзинь… слушай меня...

- Я доверял тебе. - Прервал его Чжэн Цзинь и усмехнулся, вспомнив кое-что. - Ты, должно быть, наслаждался своим положением все эти годы… положение, которое я сделал возможным для тебя, старый друг.

- Д-да… и все это благодаря тебе! - Инь Цзин выдавил из себя улыбку. - Я бесконечно благодарен тебе за все это!

- Избавь меня от своего дерьма! - Рявкнул Чжэн Цзинь и медленными, неторопливыми шагами приблизился к Инь Цзину. - Ты не казался таким благодарным, когда использовал мою минутную слабость, чтобы выжать из меня все, что у меня было, и когда ты избил меня до полусмерти, когда я сказал тебе, что у меня больше ничего не осталось...

- Чжэн Цзинь, я ошибся!

- Ты воспользовался своим авторитетом, который я сам дал тебе раньше, и позволил Адскому Трио занять твое место, не говоря уже о том, что у тебя даже хватило наглости наказать меня за преступление, которое ты совершил из-за своей собственной испорченности!

- Я… Я был глуп… пожалуйста… - Умолял Инь Цзин, держа свою безвольную руку и опускаясь на колени. - Я… если ты хочешь, то я могу признаться во всем прямо здесь! Только не убивай меня!

Как трус, который всегда сражался только с теми, кто был ниже его, такое жалкое поведение было чем-то ожидаемым от Инь Цзина, особенно теперь, когда он просто невольно вызвал пробужденного смертного на безудержную битву.

Более того, Инь Цзин также нанес удар с намерением убить, и он ожидал, что его противник сделает то же самое. Признаться в своих грехах тем, кто еще не слышал их разговора на этой арене, было бы лучше, чем умереть, и он только надеялся, что Чжэн Цзинь пощадит его.

- Да, ты был глупцом. - Усмехнулся Чжэн Цзинь. - Но я не убью тебя...

- С-спасибо. Я...

- Заткнись! - Воскликнул Чжэн Цзинь, искоса глядя на Инь Цзина. - Позволь мне сказать тебе, что я сделаю.

Инь Цзин не осмеливался заговорить и внимательно слушал.

- Дабы показать свою милость, вместо этого я искалечу твое развитие. Тогда ты поймешь, каково это - быть таким же, как я… в остальной части твоей жизни. - Чжэн Цзинь собрал свою духовную энергию в правый кулак, затем придвинулся ближе к Инь Цзину и продолжил. - Справедливая цена за попытку убить меня прямо сейчас, не так ли?

- Т-ты сошел с ума! - Инь Цзин осторожно встал, Чжэн Цзинь теперь стоял прямо перед ним. - Ты был калекой всего два года… и убьешь меня… Я даже не успел повредить ни единого волоска на твоем теле!

Услышав это, Чжэн Цзинь не мог не ухмыльнуться.

- То есть ты хочешь сказать, что я должен отпустить тебя невредимым после того, как ты только что пытался убить меня?

- Умоляю тебя… пожалуйста, Чжэн Цзинь… мой старый друг… пожалуйста! - Умолял Инь Цзин, слезы и сопли текли по его лицу, когда он согнул колени.

- Закрой свой грязный рот и стой спокойно, - сказал Чжэн Цзинь, принимая стойку, его кулак взорвался чистой черной духовной энергией, когда он нацелился на центральный даньтянь Инь Цзина. - Я могу промахнуться и вместо этого убить тебя.

- Т-ты!

Время замедлилось для Инь Цзина, когда он увидел свое будущее, промелькнувшее перед его глазами. Его мечты о приобретении гор кристаллов духа, сокровищ, славы и женщин… особенно женщины… теперь они собирались исчезнуть в руках самого последнего человека, который, как он ожидал, мог забрать все это у него.

- Да пошел ты! - С лицом, искаженным нежеланием, Инь Цзин закричал и вытащил кинжал из своего межпространственного кольца, затем нацелил его прямо в шею Чжэн Цзиня. Чтобы защитить свое будущее, он мог бы также принять позор, который пришел с использованием оружия против безоружного парня.

Это могло навлечь на Инь Цзина гнев всей секты и даже повлечь за собой изгнание, но для него это не имело значения. Все, что имело значение, - это устранить препятствие, которое стояло прямо перед ним...

“Дурак до самого конца…” - Подумал Чжэн Цзинь, уклоняясь от кинжала, а затем, наконец, нанес удар прямо в центр груди широко раскрытого Инь Цзина.

Бум!

Тело Инь Цзина летело, как воздушный змей с перерезанной веревкой, даже врезавшись в ученика на соседней платформе и унося ученика с собой на землю внизу.

Тот небольшой избыток духовной энергии, который Инь Цзин имел как смертный высшего уровня, взорвался, оставив очень мало позади — достаточно только для того, чтобы прожить остаток своих дней как смертный. В зависимости от того, какой урон нанес Чжэн Цзинь, он может снова встать на путь культивации, а может и не встать, хотя развиваться будет гораздо, гораздо труднее...

С этими словами Чжэн Цзинь спрыгнул с платформы и подошел к Инь Цзину, который теперь тяжело дышал на земле, схватившись за грудь затуманенными глазами и лежа в луже собственного изготовления.

Ни старейшинам, ни ученикам нечего было сказать, так как победитель сражения Чжэн Цзиня и Инь Цзиня теперь был ясен.

- Ты плохо выглядишь, старина, - прошептал Чжэн Цзинь, опускаясь на колени рядом с Инь Цзинем. - Но ты не волнуйся. Я слышал, что зарплата евнуха в павильоне развлечений не так уж и плоха. Более того, она подходит такому человеку, как ты...

Затуманенные глаза Инь Цзина внезапно расширились, задаваясь вопросом, что мог иметь в виду Чжэн Цзинь под словами, которыми он сам насмехался над Чжэн Цзинем в последнюю ночь их встречи.

- Если ты думаешь, что это конец, то глубоко ошибаешься. Сотрудничай со мной позже, и я, возможно, дам тебе лекарство, - прошептал Чжэн Цзинь голосом, который мог слышать только Инь Цзин. - Пока я не получу то, что хочу… ты принадлежишь мне, как мальчик для битья.

Затем Чжэн Цзинь встал и оставил Инь Цзина с пустым выражением лица. Из толпы не раздалось ни единого приветственного крика, и после его победы наступила тишина. Это было хорошо, подумал он. Он сделал это не для них.

Когда он подошел к местам первой сотни учеников, никто не осмелился встать у него на пути. Толпа расступилась, когда он проходил мимо, а затем сел прямо там, где обычно сидел Инь Цзин — двадцатое место из ста.

Даже у старейшин не нашлось для этого слов. Ли Вэньтянь только криво усмехнулся, а Цзинь Син, по-видимому, охваченный шоком и замешательством, молчал так тихо, как только мог.

Цветок улыбнулась, когда Лин Лин приветствовала Чжэн Цзиня, сидевшего на одном из стульев, и девушка была остановлена только взглядами учеников рядом с ней.

У Бай Шуаньян, сидевшей чуть выше и позади Чжэн Цзиня, не было никакого внешнего выражения. Она, однако, могла только барахтаться в своем волнении и ликовании внутри, когда она наконец увидела, что ее друг получил то, что он по праву заслужил. Она была счастлива, мягко говоря, и единственное, о чем она сожалела, так это о том, что не могла показать этого и поздравить Чжэн Цзиня прямо сейчас.

Когда взгляд Чжэн Цзиня скользнул по арене, он не мог не почувствовать некоторого удовлетворения. Потрясение на их лицах было чем-то, что он наверняка запомнит-особенно от тех, кто обидел его раньше. Жаль, что он не может вспомнить их все, но придется довольствоваться этим, пока не вернется каждая частичка его памяти.

А сейчас Чжэн Цзинь с нетерпением ждал разговора с Инь Цзином, которого только что доставили в лазарет. У него было много вопросов, на которые он нуждался в ответах.

Хотя, конечно, было стыдно, что ему, возможно, придется лечить воздействие летней травы Инь на тело ублюдка, которое было постоянной импотенцией мужских гениталий с отсутствием духовной энергии. Это было бы идеально для такой похотливой собаки, как Инь Цзин.

Однако, если бы он мог получить какую-то существенную информацию от Инь Цзиня, то это стоило бы того. Знание даже малейшей информации о таинственном человеке, который был ответственен за его смерть тогда, было чем-то, что он ставил намного выше своей мести.

Учитывая это, Чжэн Цзинь решил срочно посетить Инь Цзина в лазарете как можно скорее, хотя ему придется ждать довольно долго, так как он должен быть здесь с другими учениками, пока не закончится второе испытание. Однако он не спешил, так как раны, которые он нанес Инь Цзину, были вовсе не шуткой. На исцеление Инь Цзина уйдут недели, если не месяцы. Времени у него было предостаточно.

Обдумав свой следующий шаг, Чжэн Цзинь вытащил из рукава книгу. Не обращая внимания на устремленные на него взгляды, он принялся бесцеремонно читать.

С поражением Инь Цзина, Чжэн Цзинь теперь был на шаг ближе к своей цели, и теперь оставалось еще одно препятствие, с которым нужно было бороться.

Однако Чжэн Цзинь не мог отрицать полезности Инь Цзина. До тех пор, пока ему удастся заставить Инь Цзина выдать нужные ему ответы, он будет на шаг впереди таинственного человека, который пытался убить его - при условии, что информация Инь Цзина окажется чем-то полезным.

Сейчас, как и всегда, все, что ему нужно было сделать, - это выждать время.

Чтением.