Стоило наступить ночи, как Чжэн Цзинь сел в позу для культивации, намереваясь использовать для этого все имеющиеся в его распоряжении время. Ему нужно было увеличить свои способности, так как в отличие от духовных стражей и выше, сражения между пробужденными смертными часто решаются только количеством их духовной энергии.

Это означало, что даже пробужденный смертный 1-го уровня все еще мог победить пробужденного смертного 9-го уровня, но только если у последнего почти не осталось духовной энергии, или если первый имел намного лучшие боевые навыки или боевой опыт в целом.

Духовная энергия: 1,314/1,314

“Этого должно хватить для спектакля…” - Вздохнув, Чжэн Цзинь снова закрыл глаза и продолжил свое совершенствование.

К сожалению, он не знал, сколько духовной энергии ему нужно было поглотить, чтобы прорваться. Это также означало, что он не мог сделать никаких предположений относительно того, сколько времени на самом деле может потребоваться, чтобы прорваться.

Хотя что ему нравилось в положении пробужденного смертного, так это то, что он больше не чувствовал потребности спать. На самом деле, обладание духовной энергией было настолько удобно, что ему больше не нужно было время от времени мыть свое тело, и он не чувствовал голода после того, как с утра в его рту не побывало даже маковой росинки.

Такие вещи действительно заставляли его задумываться о разнице между маной и духовной энергией. Ну как минимум мана отличалась от духовной энергии тем, что ее нельзя было поглотить. Он до сих пор пытался забыть страшную судьбу тех, кто пытался ее поглотить.

Отбросив неприятные мысли в своей голове, Чжэн Цзинь снова позволил духовной энергии циркулировать в его меридианах - снова и снова, пока его разум не онемел от повторения, и процесс не стал для него таким же естественным, как дыхание.

Прошло уже несколько часов, а Чжэн Цзинь все еще не сдвинулся с места. Сам того не желая, он даже наслаждался тишиной и покоем, которые приходили с практикой культивации, до такой степени, что полностью отключал свои чувства.

Однако стук в дверь прервал самопроизвольный транс Чжэн Цзиня. Со вздохом он медленно поднялся и отключил изолирующую формацию на двери, затем потянул ее на себя.

Перед Чжэн Цзинем стояла Бай Шуаньян в таком же черном плаще , как и вуаль на ее лице. Однако, все это почти не скрывало ее кристально-розовых глаз, которые изо всех сил старались избегать его собственных.

Увидев странное выражение лица Бай Шуаньян, Чжэн Цзинь криво улыбнулся и пригласил ее войти. Независимо от того, зачем она пришла сюда, ему самому было что сказать.

- Я слышал, у тебя опять были неприятности с Инь Цзином, - пробормотала Бай Шуаньян. - Ты ранен?

Услышав ее слова, Чжэн Цзинь начал сожалеть о своих действиях в прошлый раз.

В конце концов, у него были лучшие способы убедить ее рассказать об их прошлом, и даже он признавал, что набрасываться на человека, который только и делал, что помогал ему в течение последних нескольких месяцев, было чем-то вроде предательства.

Но опять же, он был не в лучшем состоянии тогда, благодаря дару Аватара. Естественно, он не может открыть ей это, так что ему остается только извиниться.

- Не совсем так, сестренка Бай. - Чжэн Цзинь уверенно улыбнулся. - Честно говоря, он слишком слаб для этого.

Бай Шуаньян с первого взгляда поняла, что означают эти слова. В ту ночь Чжэн Цзинь наконец-то прорвался в царство пробужденных смертных - факт, в котором она до сих пор не была уверена.

Кивнув, Бай Шуаньян тут же повернулась, чтобы уйти, что заставило Чжэн Цзиня в замешательстве приподнять бровь и крикнуть:

- Подожди, только не говори мне, что ты уже уходишь?

Бай Шуаньян, которая уже уходила, внезапно остановилась, прежде чем, наконец, повернулась к нему лицом.

- Останься, - сказал Чжэн Цзинь, указывая на стул рядом с собой. - Давай немного поговорим.

С озадаченным выражением на лице, Бай Шуаньян смягчилась, когда она подошла и осторожно села рядом с Чжэн Цзинем, задаваясь вопросом, будет ли он снова настаивать на ответе.

Заметив настороженный взгляд девушки, Чжэн Цзинь невольно вздохнул.

- О той ночи… - он помолчал секунду, а затем продолжил. - Пожалуйста, прими мои извинения за то, что я так холодно оттолкнул тебя. Как ты, наверное, уже догадалась, внезапное возвращение моих неполных воспоминаний тоже не помогло в этой ситуации...

Бай Шуаньян наблюдала, как Чжэн Цзинь сжал обе руки и слегка поклонился ей. С взволнованным выражением лица она пробормотала:

- Я… просто…

- Ты не хочешь расставаться со своей тайной, - догадался Чжэн Цзинь, провожая ее взглядом довольно долго. - Теперь я принимаю это и понимаю. В конце концов, у всех нас есть секреты.

- Правда? - Спросила Бай Шуаньян.

- Да. Чжэн Цзинь кивнул. - И в знак моего извинения я больше не буду докучать тебе вопросами о нашем прошлом. А сейчас я просто хотел бы нормально поговорить… если ты не против, конечно.

В этот момент Бай Шуаньян почувствовала, что с ее плеч наконец-то свалилась тяжелая ноша. Наконец-то у нее появилась возможность просто спокойно побеседовать со своим другом, без того, чтобы он все время пытался выведать ее тайну.

- Хорошо, - сказала Бай Шуаньян, пытаясь сдержать улыбку. - О чем бы ты хотел поговорить?

Видя, что его подход сработал, Чжэн Цзинь внутренне улыбнулся. И хотя он действительно не собирался расспрашивать ее о ее секрете, на самом деле ничего не было просто обычным разговором с ним.

- Ну, моя память об этом была такой же расплывчатой, как и о многом другом, но я каким-то образом мог вспомнить, что однажды ты сломала печь для таблеток старейшины, и ты даже плакала об этом, разговаривая со мной.- Чжэн Цзинь внимательно посмотрел на Бай Шуаньян и, увидев, что ей стало немного не по себе, продолжил со смешком. - Не могла бы ты поделиться со мной этой забавной историей? Не волнуйся, я никому не скажу.

Бай Шуаньян немного поколебалась, но, увидев беззаботный смех Чжэн Цзиня, она почувствовала, как будто само время отмоталось назад к тому моменту, когда они были моложе, и не успела она опомниться, как в груди у нее вспыхнуло теплое чувство.

Нет ничего плохого в том, чтобы поделиться старой историей, не так ли?

...

Время шло, а Бай Шуаньян и Чжэн Цзинь беззаботно разговаривали.

Чжэн Цзинь почувствовал удовлетворение, когда холодная маска девушки исчезла, когда она, наконец, немного улыбнулась, и через некоторое время обычно отчужденная девушка действительно засмеялась, когда она говорила о его прошлом хобби — которое, по-видимому, было рыбалкой.

- Похоже, ты действительно много знаешь обо мне, сестренка Бай, - засмеялся Чжэн Цзинь, когда Бай Шуаньян рассказала ему историю о том, как однажды ему не удалось поймать ни одной рыбы, даже после бесчисленных попыток. - И ты говоришь, что я пытался часами? Это ведь не может быть правдой, не так ли?

-О, но это так. - Бай Шуаньян прикрыла рот рукой и захихикала. - Ты даже упал в реку, споткнувшись о камень в своем нетерпении. Что еще смешнее, так это то, что ты на самом деле поймали ртом маленькую рыбку, когда вынырнул!

Увидев смущенную улыбку Чжэн Цзиня, Бай Шуаньян захихикала еще сильнее, удивив Чжэн Цзиня совсем немного, прежде чем, наконец, тот рассмеялся сам.

Такого рода разговоры продолжались некоторое время, и с тонким вмешательством Чжэн Цзиня они в конце концов перескакивали с темы на тему, причем он ловко избегал тех, которые могли бы поставить ее в неловкое положение.

Чжэн Цзинь выжимал из себя как можно больше тривиальной информации, изредка всплывали какие—то важные сведения - например, об одном из двух других людей, о которых он хотел, чтобы адские псы собрали информацию, а также о некоторых других занимавших высокие положения в секте учениках, что давало Чжэн Цзину некоторое представление о том, с чем он столкнется на турнире.

- Хм, восхождение во внутреннюю секту должно быть трудным, верно? - Спросил Чжэн Цзинь. - Есть довольно жесткое сопротивление, и если то, что ты говоришь о других учениках, занимающих высокое положение, является правдой, то, похоже, мне будет трудно попасть в последнюю десятку...

- Ну, не совсем так. Когда я была пробужденным смертным 1-го уровня, как и ты, мне действительно удалось получить 13-ю ступень раньше, и именно поэтому я поднялась до 3-го ранга, когда последние десять перешли во внутреннюю секту. - Пробормотала Бай Шуаньян. - Если это ты, то я не думаю, что вступление во внутреннюю секту будет таким уж большим испытанием.

- Неужели это так? - Чжэн Цзинь усмехнулся. - Подумать только, ты так в меня веришь. Я действительно польщен.

- Просто… только не переусердствуй, ладно? - Обеспокоенно спросила Бай Шуаньян. - Ты и раньше так делал, и даже теперь, когда потерял память...

- Хорошо, мама, - поддразнил ее Чжэн Цзинь. - Я буду осторожен, когда начнутся бои, хорошо?

Бай Шуаньян игриво закатила глаза, заставив Чжэн Цзиня хихикнуть в ответ.

Однако внезапно их беседу прервал петушиный крик, привлекший внимание обоих.

- А, уже почти рассвело… - Прошептала Бай Шуаньян, едва сдерживая вздох. - Я… прости меня, но я должна идти.

- Хорошо, - с улыбкой ответил Чжэн Цзинь. - Приходи время от времени, если хочешь. Я действительно наслаждался твоей компанией… эххх… доброго утра.

Когда Бай Шуаньян надела вуаль перед уходом, на ее лице появилась легкая улыбка. Затем, прежде чем сделать шаг в сторону от Чжэн Цзиня, она постаралась ответить еле слышным и дрожащим голосом

- И мне тоже.

С этими словами взволнованная девушка ушла, оставив Чжэн Цзиня с улыбкой на лице.

Впервые за долгое время он действительно почувствовал, что добился успеха с принцессой.

Кто знает? Может быть, ему не понадобятся адские псы, чтобы собрать информацию о ней.

Поразмыслив немного, Чжэн Цзинь в конце концов встал со своего места, а затем немного размял скованность своего тела. Затем он глубоко вздохнул, успокаивая нервы легким дуновением воздуха.

Чжэн Цзинь, почувствовав некоторое возбуждение внутри себя, улыбнулся.

В конце концов, он просто знал, что этот день обязательно будет великим.

Ну, во всяком случае, для него...