День защиты детей, Рождество и День рождения. 

Для ребёнка эти дни — самые особенные в году. И, конечно, самый главный из них — день рождения. 

И вот, оказалось, что мой день рождения испортил этот самый дядя. 

Йена распахнула глаза от предательского чувства, которое невозможно описать словами. 

— Мама. Меняй работу. 

Джихон почувствовал, как у него перехватило дыхание. 

«Я не знал! Честно не знал!» 

Но стоило ему вспомнить события того дня, как он осознал, что сказать в своё оправдание нечего. 

Тогда Джоно пришлось задержаться на работе не по своей вине, а из-за хитроумной уловки коллеги. И ведь она просила Джихона отпустить её пораньше, не раз и не два. 

Но когда он спросил, зачем ей срочно идти домой, она не ответила. Конечно, она не могла сказать, что у неё есть ребёнок, ведь она скрывала это. 

Джихон, подавшись беспочвенной ревности, настоял, чтобы она осталась. 

«Почему время нельзя повернуть вспять? Если бы это было возможно, я бы вернулся в тот день и отправил её домой отпраздновать день рождения дочери.» 

Сейчас же он с тревогой наблюдал за Ли Джоно, которая улыбалась с совершенно безмятежным выражением лица. 

Дочь сверлила его взглядом, а мать смотрела на него с лёгкой усмешкой. Всё это выглядело так, словно две женщины собирались решить, как именно его «разделать». 

Джихон не решился заговорить, но умоляющим взглядом обратился к Ли Джоно, надеясь на её помощь. Та, поняв его, попыталась уговорить дочь. 

— Йена, мама не может просто так уйти с работы. Маме нужно зарабатывать деньги. 

— Тогда поменяй работу до моего следующего дня рождения. 

Упрямству Йены могла позавидовать любая упрямая душа. 

— Вот как, — с улыбкой прокомментировала Ли Джоно, обращаясь уже к Джихону. 

Судя по всему, дальше уговаривать дочь она не собиралась. Джихон почувствовал, как её улыбка обрушилась на него всей своей тяжестью. 

«А у меня сердце сейчас из груди выпрыгнет!» 

«Как же мы до этого дошли? И как теперь завоевать расположение её дочери?» 

— Йена, подожди здесь. Я за машиной. 

— Мам, пойдём пешком, — тут же возразила девочка, крепко сжимая мамину руку. 

Игнорируя слова Джихона, она потянула мать за собой. Оставив машину на парковке, ему пришлось идти за ними следом. 

— Йена, я был неправ. Прости меня, — попытался он заговорить с девочкой. 

— Лжёте. Вы снова так сделаете. 

— Нет, больше не повторится. 

— Тогда больше не заставляйте мою маму работать сверхурочно! 

— …Я обещаю, что не стану. Если у Йены что-то случится, мама сразу сможет уйти домой. 

— … 

Йена сжала губы и демонстративно отвернулась в противоположную сторону. 

Ребёнок оказался куда сложнее, чем Ли Джоно. Успокоить рассерженного ребёнка оказалось совсем не так просто. 

На этот раз вмешалась Ли Джоно. 

— Йена, но дядя ведь подарил тебе подарок, — напомнила она, кивая на сумку, где лежал плюшевый коала. 

Но девочка посмотрела на неё так, будто собиралась вернуть подарок прямо сейчас. 

Её взгляд был настолько решительным, что Ли Джоно невольно сглотнула. 

«Ну конечно, такое упрямство — это точно от Джихона.» 

Она поспешила сменить тактику. 

— Йена, дядя не знал. Если бы он знал, он бы отпустил маму пораньше. Прости его, ладно? 

— Но мой седьмой день рождения бывает только один раз в жизни! 

В глазах девочки заблестели слёзы. 

— Почему мама всегда на стороне дяди? Я ведь мамина дочь, а не он. Почему ты ругаешь только меня? 

— Уааа! — раздался громкий плач. 

Йена, переполненная обидой, снова залилась слезами. 

Ли Джоно и Джихон оказались в тупике. Джихон застыл, не зная, что делать, а Джоно потянулась к девочке и крепко её обняла. 

«Такая талантливая в го, но в такие моменты — точно семилетний ребёнок.» 

.*. *. *. *. *. *. 

 Добин, радостно выбежал навстречу, как только дверь открылась, и крепко обнял его: 

— Папа! 

Вчера, казалось, он был готов разорвать с отцом все отношения, но теперь его лицо светилось от счастья. 

— Добин, ты хорошо сходил на занятие по го? 

— Угу! 

— Чему сегодня научился? 

— В го! 

Ну да. Чего ещё ждать от семилетнего? Главное, чтобы был здоров. 

Через несколько минут из кухни вышла его жена, Джинсо. В доме было слишком тихо, чтобы не задать вопрос: 

— А где мама с папой? 

— Пошли с Доюн за игрушками, — ответила она. 

Сынгю только вздохнул. Ему было нетрудно представить, как Доюн умоляла бабушку и дедушку купить ей что-нибудь. 

Тем временем Джинсо выглядела очень довольной, и, следуя за Сынгю в спальню, не смогла сдержать улыбку. 

Её лицо так и светилось, что Сынгю не удержался и первым заговорил: 

— Ты ведь видела Джихона и Ли Джоно? 

— Видела. Знаешь, они странные. 

— Почему? 

— Они слишком хорошо смотрятся вместе. Даже странно. 

Улыбка Джинсо была настолько красноречивой, что Сынгю невольно рассмеялся: 

— Ну и что с того? Йене он не нравится. 

— Правда? А мне показалось, она тоже его любит. 

— Ты не знаешь? После того как ты ушла, она сказала, что больше не хочет его видеть. 

Джинсо удивлённо подняла брови. 

— Почему? Что случилось? 

— Когда-то давно он заставил Ли Джоно задержаться на работе. 

— Да ведь переработки случаются часто, — заметила Джинсо. 

— Но в тот день был день рождения Йены. 

— Ах, вот оно что! — Джинсо широко раскрыла рот и захлопала в ладоши. Она прекрасно помнила тот день. 

— Тогда всё понятно.Йена ведь тогда сильно плакала. Мама не пришла… 

Выслушав историю, Джинсо стало жаль Джихона. 

— Ох, ну зачем он так поступил? Вот бы заранее был внимательнее! Ты, кстати, тоже поосторожнее будь. Никогда не знаешь, какая связь или отношения могут возникнуть. Лучше сразу ко всем относиться хорошо. 

— В любом случае, хорошо, что я рассказал. Теперь это их дело. А наблюдать за тем, как Джихон мечется, оказалось довольно забавно. 

— Ну вот, а ты сомневался. Я же говорила, всё правильно сделал. 

Помирившаяся после вчерашнего ссоры пара переглянулась и рассмеялась. 

.*. *. *. *. *. *. 

Йена всё ещё шмыгала носом, когда они подошли к кафе. Увидев её, Гуксун сразу подбежала. 

— Что это за хныканье, моя маленькая? Тебя мама поругала? 

— Бааабушка! 

Йена, будто только и ждала, чтобы её пожалели, с обиженным видом бросилась в объятия бабушки. 

После того как Гуксун несколько раз погладила её по голове, Йена, наконец, успокоилась и, утерев нос, принялась за ужин. 

Когда кафе закрылось, и Ли Джоно занялась мытьём посуды, она рассказала Гуксун о событиях этого дня. 

— Помнишь того дядю, который играл с Йеной в го, когда она была у Добина? 

— Ну, конечно. Такой приличный, симпатичный парень. 

— Вот. Этот парень оказался нашим замдиректором. 

— Да ты что? 

На лице Гуксун отразилось неожиданное оживление. Она явно была приятно удивлена. 

— И что? Почему Йена плакала? 

— Этот самый директор заставил меня задержаться на работе. В день рождения Йены. Вот она и обиделась. 

— Ах вот как! Так этот милый парень оказался таким вот… директором? 

Теперь лицо Гуксун стало строгим. Она недовольно фыркнула и холодно отрезала: 

— С виду такой воспитанный и симпатичный. А если он мою дочь обижает — мне тоже не по душе! 

Ли Джоно осторожно посмотрела на Гуксун, стараясь уловить её настроение. 

«Чон Джихон, как же быть? Ещё до встречи с моей мамой ты уже успел ей не понравиться.» 

Вот почему так важно жить с добрыми намерениями и поступками. 

— Но ведь это было из-за работы, — сказала Ли Джоно, слегка смягчая ситуацию. — Ничего не поделаешь. Ладно, мама, это всё ерунда. Знаете, а наша Йена оказалась настоящим вундеркиндом в игре го. 

Она ловко перевела разговор. 

.*. *. *. *. *. *. 

На следующий день. 

Едва Джихон пришёл на работу, как тут же вызвал Ли Джоно к себе. 

— Йена всё ещё сердится? 

— Ха! — рассмеялась она. 

Ли Джоно решила, что он вызвал её из-за документов, связанных с предстоящей командировкой, и явилась к нему с полной папкой бумаг. Но её встретил совсем другой вопрос, от которого она не смогла удержаться от смеха. 

— Не смейся, — серьёзно сказал Джихон. 

Прошлой ночью он не мог уснуть. 

Каждый вечер его мысли занимала Джоно, но вчера их полностью захватила Йена. 

Сцена из их прогулки не выходила у него из головы: плачущая девочка, требующая, чтобы он ушёл. Пришлось подчиниться — причинить ребёнку ещё большую боль он не мог. 

Так он стал мужчиной, которого ненавидит дочь любимой женщины. 

Ещё недавно он мечтал о том, как завоюет дружбу Йены и с её помощью окончательно привяжет к себе Джоно. Но теперь ему казалось, что лучше бы он вообще не попадался девочке на глаза. 

— Похоже, нам с вами не судьба, — с лёгкой улыбкой сказала Джоно, словно это касалось кого-то другого. 

— Не говори так, — нахмурился Джихон. 

Почему-то ему стало страшно, что она уйдёт. Он проводил её в глубь кабинета, усадил на диван и почти что умолял: 

— Просто побудь здесь. Всего пять минут. 

Джоно улыбнулась, будто даровала ему целых пять минут своей благосклонности, и села. Джихон тут же посмотрел на часы. 

Он не привык терпеть неудачи. И даже когда что-то не удавалось, ему всегда было проще махнуть рукой и двигаться дальше. Так было всегда, пока он не встретил её. 

И теперь эта женщина, идеально ему подходящая, стала его главной одержимостью. Её голос, движения, жесты, взгляд — всё вызывало в нём бурю эмоций. Но у неё есть кто-то, кто важнее его. 

Он понимал, что смешно ревновать к ребёнку, но ничего не мог с собой поделать. Тем более, этот ребёнок был её уменьшенной копией. 

— Йена всё ещё настаивает, чтобы ты сменила работу? 

Джоно молча кивнула. Джихон с тяжёлым вздохом откинулся на спинку дивана. 

Джоно развеселила его растерянность. 

— Наша Йена ведь милашка, правда? 

— Самая милая. Таких детей я никогда не встречал. Но… 

— А ещё у неё характер тот ещё. Интересно, от кого у неё такая упрямость? Ведь это точно не от меня. 

Она будто читала его мысли и мягко добавила то, что он не сказал. Джихон сузил глаза и слегка угрожающе сказал: 

— Если хочешь упомянуть «того типа», лучше промолчи. 

«Тот тип». Когда Джихон так выражался, это мог быть только один человек. 

Бывший парень Ли Джоно. Биологический отец Йены. 

Джоно, скрывая внезапно накатившую пустоту. 

«Если ты когда-нибудь всё вспомнишь, тогда мы просто начнём всё заново, по-другому.»

Столкнёмся с непреклонной судьбой лицом к лицу. 

Но всё же, прошу… 

— Где угодно, при любых обстоятельствах, даже на бесплодной земле, где, казалось бы, ничего не может расти, могут распуститься прекрасные цветы. 

— … 

— Пусть наши отношения с ним были не такими уж значительными, но всё же из них родилось что-то по-настоящему светлое. 

Помни об этом. Наша Йена ведь такая замечательная. 

— Ты не слишком ли красиво всё это описываешь? — недовольно отозвался Джихон. 

И, вопреки её словам, только ворчал: 

— И хватит называть его «тем человеком». Говори «тот тип» или просто «тот подонок». Какой ещё человек? 

Он даже не знал, кто это, но уже был против того, чтобы называть его хоть сколько-нибудь уважительно. 

«Ох, Чон Джихон, нам предстоит долгий путь», — с лёгким разочарованием подумала она. 

Но в этот момент Джихон смотрел на всё иначе. 

Если она хочет выговориться, если ей невыносимо держать всё в себе, то пусть расскажет ему. Пусть изольёт душу, лишь бы смогла выбросить это из головы. 

— Если уж так хочется говорить о нём, то хотя бы не в хорошем ключе. Поругайте его как следует, — мягко посоветовал он, с неожиданной щедростью. 

Скажи всё, забудь его, и мы двинемся дальше. 

Но Джоно вдруг рассмеялась, отчего Джихон вновь почувствовал себя не в своей тарелке. 

— Тот тип, — наконец согласилась она, вместо "тот человек", словно давая ему маленькую победу. Это его немного успокоило. 

— Если подумать, он ведь слегка странноватым был, — подытожила она с улыбкой. 

— Чокнутый, я так и думал. 

— Не говори так, — слегка укорила она. — Всё-таки он отец Йены. 

— Но если он за всё это время так и не появился, то о чём тут ещё говорить? — бросил он с холодным презрением. 

－Пхе.

Почему ты всё время смеёшься?

От её игры с «кнутом и пряником» Джихон слегка растерялся.

— Если тот подонок появится, обязательно сообщи мне, — сказал он.

— Почему?

— Почему, говоришь? Надо будет ему немного "помочь".

— Как именно?

— Сделаем так, чтобы он больше не появился.

— ….

— Если что, могу и разрушить всё, что на виду, — добавил он.

— Почему ты у меня спрашиваешь? — ответила она.

— Будем считать, что ты разрешила.

— Но он ведь сильный.

— Я сильнее, — ответил он с уверенным видом.

«Вот так, пусть спорят между собой. Будет интересно.»

Джихон наверняка думала об этом, но Джихон, конечно, не знал об её мыслях.

— Всё равно, я благодарна. Невозможно было бы иначе.Он ведь подарил миру Йену, — сказала она.

— Всё, что он сделал для Йены, это только её зачал. А как отец, что он сделал?

— Это главное. Это самое важное, — спокойно ответила она.

Его сердце вдруг наполнилось какой-то тяжестью от её слов.

Он был полностью поглощён одним человеком, но чувствовал пустоту где-то внутри.

Как будто ты — всё для меня, но я для тебя — всего лишь часть, как будто мне суждено всю жизнь любить эту женщину, не имея ответа. Почему я так бессилен перед такой жестокой женщиной?

Джихон подошёл к ней, приблизившись, и не мог больше сдержаться. Он поцеловал её, губы, хоть и были раздражающими, были для него тоже милыми.

После этого немного тяжёлое дыхание вырвалось из её груди, как будто от укуса чего-то горького, хотя на вкус оставалось сладкое, а голова немного кружилась.

Ревность породила такую страсть, что 5 минут пролетели незаметно. Нет, даже 10 минут.

— Теперь понял, — сказал он, отрываясь от её губ и, глядя на неё, добавил: — Ты специально это сделала, да? Ты знала, что я так отреагирую.

— Нет, не специально.

Она, покраснев вся, прошептала, чуть ли не смеясь.

— Неправда. Я ведь предупреждал, что если заговоришь о нём, буду тебя мучить.

И, похоже, она была абсолютно уверена в своих силах.