Йена уставилась на Джихон, сильно прищурив глаза.

Джихон потерял дар речи. Неожиданная кризисная ситуация вызвала капельки холодного пота на его лбу.

Джоно мило улыбнулась и, наклонив голову, посмотрела на Йену.

— Йена, как мама называет маму Добина?

— Джинсо.

— А ещё как?

— Мамой Добина.

— Верно, вот именно. Маму другого человека тоже можно называть мамой. Даже учитель в кружке по го называет маму мамой.

Опытная Джоно дала мудрый ответ. Тем не менее губы Йены всё равно обиженно надулись.

Гуксун вовремя вмешалась и поприветствовала Джихона.

— Проходите скорее. Должно быть, вы устали с дороги.

Джихон передал корзину с фруктами и букет цветов Гуксун.

— Я принёс фрукты, потому что услышал, что они нравятся Йене и вам, мама.

— Вы этому верите?

— Яблоки, манго, виноград… — Гуксун, осмотрев фрукты в корзине, рассмеялась.

— Вон оно как, все своё любимое накупила. Даже в такой день не смогла удержаться от лакомства.

Джоно, в честь особенного дня, перечислила фрукты, которые обычно из-за высокой цены не могла позволить себе купить. Джихон серьёзно воспринял её слова.

Он моргнул и посмотрел на Джоно. Она, делая вид, что ничего не произошло, отвернулась, будто бы стараясь отвлечься. Джихон не мог ничего сказать. Всё это произошло из-за того, что он не знал её вкусов — его вина.

Пока Джихон застыл на месте, Гуксун внимательно оглядела его лицо.

Отец её внучки Йены…

Сначала она ничего не замечала, но приглядевшись, поняла, что он похож на Йену. Особенно, когда был таким серьёзным и безэмоциональным.

— Вот ведь, я так занята, что заказала токпокки, но забыла их принести, — сказала Гуксун, внимательно глядя на Джихон.

— Джоно, сходи за ними.

— Ладно, хорошо.

Джоно направилась обратно к входной двери, но Джихон сказал:

— Они, наверное, тяжёлый. Скажите, где он находится, и я схожу.

— Нет-нет, как можно поручить это гостю. Наша Джоно хорошо ест и сильная, справится.

Джоно бросила взгляд на мать, которая без стеснения поведала эту общеизвестную тайну, и спокойно начала надевать обувь.

— Мама, я тоже пойду! — воскликнула Йена.

Йена побежала за Джоно.

— Просто останься здесь.

— Нет, я пойду с тобой! — Йена уцепилась за руку Джоно.

От её упрямого голоса, более настойчивого, чем обычно, Джоно смущённо нахмурилась.

Гуксун махнула им рукой.

— Ладно, идите вдвоём.

Джоно, бросив взгляд на Гуксун и Джихон, взяла Йену за руку и ушла.

Теперь в доме остались только Гуксун и Джихон. Вдвоём.

— Присядем вот здесь? — Гуксун указала на сторону стола.

В небольшой гостиной стояли два сдвинутых вместе стола, на которых уже было несколько блюд. Однако Гуксун повела Джихона в сторону кухни, обойдя гостиную.

Джихон, напряжённый до предела, коротко ответил:

— Да.

Он последовал за Гуксун и сел напротив неё. Она первой нарушила молчание:

— Вы говорили, что не помнили ничего семь лет?

— Да. Я потерял память, и Джоно пришлось справляться одной. Мне нет оправдания.

Джихон держался так же учтиво и почтительно, как и при первой встрече. Однако воспоминания семилетней давности всё же всколыхнули сердце Гуксун.

Её умница, её добрая, никогда не доставлявшая проблем дочка, самая большая радость в жизни, получила от этого человека величайшее разочарование.

Она не могла сказать: «Всё в порядке, это в прошлом», как ни в чём не бывало.

Но злиться на него тоже не могла.

После минутного молчания Гуксун с грустной улыбкой и ослабевшим голосом честно призналась:

— Я хотела сорвать прут и наказать вас, но не смогла.

— …

— Мой ребёнок мне дорог, но ведь и чужие дети дороги. Как подумаю об этом, так становится жаль и вас, наш уважаемый директор.

— …

－Вы проделали долгий путь, должно быть, это было непросто.

Она решила принять его.

Гуксун не могла сказать жестоких слов человеку, который выглядел таким напряжённым и растерянным. Она не могла отвергнуть человека, которого приняла её дочь. Потеря памяти была не его виной, и она не могла просто возложить на него всю вину. Даже если его мать вмешивалась в их отношения, Гуксун не могла упрекать его за то, что он родился у такой матери. Это не была его вина.

Гуксун с самого начала ничего не могла сделать. Её дочь, которую она любила больше своей жизни, всегда ставила её в положение, где мать могла быть только сторонним наблюдателем.

Решив, что не стоит упрекать его, она посмотрела на Джихона. Его напряжённый облик вызывал у неё огромное сочувствие.

－Вы, наверное, слышали, что я была матерью-одиночкой?

－…Да.

－Моя дочь родилась в таких обстоятельствах. У меня не было, что ей передать, но я знала, что такие трудности ей достались из-за меня. Я чувствовала себя ужасно виноватой перед ней. Будучи матерью, я не могла спокойно видеть, как она страдает… Но несмотря на это, Джоно выросла такой замечательной.

Гуксун давно не говорила о своей дочери с такой гордостью. При упоминании о Джоно её лицо невольно озарила улыбка.

－Когда я сказала, что пойду за прутом, Джоно ответила: Ты хочешь наказать чужого ребёнка?

－…

－Если ты ценишь чужого ребёнка так же, как своего, значит, ты вырос достойным человеком, несмотря на все трудности.

На её искренней улыбке Джихон поднял взгляд и посмотрел на неё.

－Когда-то, давным-давно, я не могла любить себя. Я была матерью-одиночкой и ненавидела себя за это. Но моя Джоно похожа на меня. Только, в отличие от меня, она самая красивая и прекрасная на свете.

－…

－…И благодаря этому я смогла полюбить и себя.

История Гуксун, как матери и как человека.

Джихон тоже подумал, что Джоно во многом похожа на свою мать. Эта женщина, говорящая спокойно и с достоинством, излучала тепло одной лишь своей манерой речи. Впервые Джихон почувствовал, что завидует Джоно.

В тот момент, когда глаза Джихон начали медленно наполняться слезами, она произнесла:

－Не ненавидьте себя слишком сильно. И не вините. То, что было неизбежно, действительно было неизбежным. Теперь смотрите только вперёд. Наш папа Йены тоже сможет полюбить себя больше, когда посмотрит на ребёнка, похожего на него. Вот в чём сила детей, которые похожи на нас.

－…

－После сегодняшнего ужина поговорите и с Йеной.

Джихон понял, что это был разговор о нём. О Джихоне.

И тогда он услышал впервые сказанные слова — "наш папа Йены". Эти слова обожгли его изнутри, и горло заполнилось теплом.

Джихон опустил голову, пытаясь скрыть покрасневшие глаза.

－Я не знаю, заслуживаю ли я таких слов…

Он пришёл сюда, готовясь к суровым упрёкам.

－Я даже не уверен, что достоин такой поддержки…

Неожиданная доброта заставила его чувствовать ещё больше вины. Ему было больно. Ему даже казалось, что, если бы его отругали, это было бы легче перенести.

－Ну что вы, ещё рано так трогаться. Наш папа Йены впереди столько всего переживёт!

Но госпожа Гуксун, кажется, совсем не умела поддерживать подобную трогательную атмосферу. Её энергичные жесты и громкий голос мгновенно прервали момент, и слёзы, готовые вот-вот пролиться, исчезли.

－Наша Йена не из простых. Интересно, в кого она такая, а?

Особенно громко прозвучала фраза "в кого она такая".

－Ошибки — это нормально. Даже если Йена будет сильно сердиться, просто подумай, что она похожа на тебя, и люби её.

Гуксун твёрдо дала совет о том, что ждёт Джихон впереди.

Она понимала, что даже если она тепло его приняла, путь Джихон не будет усыпан розами.

Преодоление этих трудностей станет его шагами к становлению настоящим отцом.

.*. *. *. *. *. *.

Йена держала маму за руку, когда они направлялись в магазин за токпокки.

Мамины шаги были куда быстрее обычного. Казалось, будто она что-то забыла дома или торопится вернуться.

Впрочем, дома и правда что-то осталось, хоть и не вещь.

Мама так спешила, что у Йены сбилось дыхание. В итоге, по дороге в магазин она не смогла сказать ни слова.

Когда они забрали токпокки и направились обратно, мамины шаги замедлились.

Йена не упустила эту возможность и обратилась к Джоно:

— Мама, сегодня какая-то тётя хотела дать мне пятьдесят тысяч вон.

Глаза Джоно округлились от удивления.

— Кто? Та женщина, что приходила в ресторан?

— Нет, просто какая-то незнакомая тётя.

— Когда? Где?

— На пути в академию, в лифте академии.

— Почему? Почему она хотела дать тебе деньги?

— У тёти браслет зацепился за мои волосы и испортил причёску вот так, вот так. Она извинилась и хотела дать деньги.

— И что ты сделала?

— Я не взяла деньги. Учительница сказала тёте, что всё нормально. Сказала, что волосы можно просто заново завязать.

— Ах, вот как. Хорошо.Йена, запомни, такие деньги никогда не бери, хорошо?

— Угу.

Ответив, Йена всё равно чувствовала себя неуютно. Она не могла объяснить это чувство, поэтому шла с опущенной головой.Йена сжала мамину руку ещё крепче.

Наконец, они подошли к дому. Увидев лестницу перед собой, Джоно тяжело вздохнула.

— Тяжело. Ну зачем мама ещё и токпокки заказала…

— Мам, давай я понесу?

— Нет, наша принцесса пусть идёт вперёд.

Джоно отказалась от искреннего предложения, погладив Йену по голове.

Но я же хочу помочь! — подумала Йена и снова почувствовала себя грустной. Она медленно начала подниматься по лестнице, но тут снизу раздался голос.

— Здравствуйте, мама Йены!

— Ой, господин сержант, здравствуйте! Уже с работы возвращаетесь?

— Да. Но это выглядит тяжёлым. Может, помочь?

— Ой, нет-нет, спасибо, я справлюсь.

— Если вы сами понесёте, то на весь подъём по лестнице час уйдёт.

Йена повернула обратно и спустилась вниз. Сержант и Джоно стояли рядом.

— Здравствуйте, дядя!

— Привет, Йена. Как дела?

Он поздоровался с Йеной и взял у Джоно коробку.

— Нет-нет, что вы…

— Я подниму. Берите тележку и идёмте.

Пока Джоно смущалась, Пэ Иль уже начал подниматься по лестнице. Йена пошла впереди. Джоно, потянув за собой тележку, поспешила за ними.

С помощью полицейского сержанта подняться на четвёртый этаж оказалось делом нескольких минут.Пэ Иль оставил коробку перед дверью и сразу повернулся, чтобы уйти.

— Ах… Огромное спасибо, господин сержант.

— Не за что. Рад был помочь. Ну, я пошёл.Йена, пока!

— До свидания!

Джоно долго смотрела ему вслед, пока он не скрылся на лестнице. Затем она открыла дверь.

— Бабушка, мы дома!

Йена весело поприветствовала всех.

Тем временем обеденный стол в гостиной был уже полностью заставлен едой. Джихон следовал за Гуксун, которая суетилась с последними приготовлениями, словно привязанный.

Своей неуклюжей позой, ничего не делая и лишь озираясь, он напоминал новичка на работе, которому не поручили никаких задач, и который растерянно ищет, чем бы заняться.

Гуксун обратилась к Джоно:

— Ты сама поднимала токпокки по лестнице? Надо было маму позвать.

— Нет, мы по дороге встретили господина сержанта, он помог донести.

— Ох, какой молодец. Надо будет позже отнести ему немного токпокки.

Сержант? Джихону стало интересно, о ком идет речь, но он не осмелился вмешиваться в их разговор и продолжал лишь украдкой наблюдать.

Гуксун поставила на стол последнее блюдо и сказала:

— Давайте садиться. Господин директор, присаживайтесь.

Для четырех человек на столе было слишком много еды.

Йена почувствовала легкую обиду. Какой сегодня вообще день такой, что на столе еды больше, чем на мой день рождения?

Но никто не заметил её недовольства, а разговор между Джоно и Гуксун продолжился.

— Мам, зачем ты столько всего приготовила?

— Лучше пусть останется, чем не хватит. Господин директор, всё это осилите?

На вопрос Гуксун Джихон ответил с воодушевлением:

— Конечно, с удовольствием!

— Хм. Ну-ну, посмотрим, как вы всё это съедите, дядя, — буркнула Йена и отвернулась, глядя на Джихона с обиженным взглядом.

Джихон, впервые в жизни, съел две порции риса. Не успел он опустошить свою миску, как Гуксун принесла на стол токпокки и фрукты. И это он тоже мужественно доел, хотя весь ужин оставался напряжённым.

После еды Джихон решил рассказать Йене всю правду. Однако мысли о том, как она отреагирует, вызывали у него нервозность, дрожь и даже страх.

Тем временем Йена, ничего не подозревая, продолжала молча прятать своё разочарование. Она хотела подшутить над Джихоном, если бы он не справился с едой, но он съел всё, даже десерт, чем её сильно удивил. А ещё больше её расстроила радость Гуксун, которая, казалось, была довольна каждым его кусочком.

«Раньше, если я хорошо ела, хвалили только меня.»

Через некоторое время Гуксун тихо подозвала Джоно к кухне.Йена, притихнув, попыталась подслушать их разговор, но разобрать ничего не смогла. Когда же Джоно вернулась в гостиную, она обратилась к Джихону:

— Оппа.

Только это слово. И всё. Как будто какой-то сигнал.

«Что-то здесь не так!»

В душе Йены поднялась буря.

«Оппа? Почему оппа? Почему не «директор», а вдруг «оппа»?»

Её глаза метались из стороны в сторону, пока Джихон не подошёл ближе. Джоно села рядом с ним.

— Йена, — мягко позвал он.

Но Йена даже не ответила на его добрый голос.

— На самом деле я...

Тук-тук...

«Что он собирается сказать?»

Невольно она сглотнула. Глаза уже начинали увлажняться, хотя он ещё ничего не успел объяснить.

Тук-тук-тук-тук...

— Я... твой папа.

Тук.

Время, сердце — всё замерло.