— Одно слово — вот всё, что от тебя требуется.

В гнетущей тишине он, наконец, произнёс его:

— Этот ребёнок — мой.

Глубокий голос отозвался в её сердце, и оно болезненно сжалось. Она крепко сжала губы, подавляя вздох, разрывающийся изнутри. Был ли он настолько уверен или просто отчаянно нуждался в этой вере? Она не могла понять его полностью. Её сердце, всегда трепещущее рядом с ним, теперь билось так, словно на грани разрыва.

Она вглядывалась в его лицо, в то время как уголки её глаз стали острыми, будто от слёз.

— Йена — моя дочь, — сказал он, и голос его выдал искренность и отчаяние, мелькнувшие в глазах. — Скажи, что она — наша дочь.

Её молчание не останавливало его — он повторил свою просьбу снова и снова, как будто другого ответа не существовало.

— Я отдам тебе всё, лишь скажи.

Слова, не высказанные им вслух, будто бы летели по воздуху, пронзая её сердце. Он коснулся её щеки, и её рука, почти неосознанно, поднялась к его ладони. Но на его лице не было умиротворения, только обострённая боль.

— Пожалуйста, скажи.

Он сжал её руку, всматриваясь в её лицо всё более отчаянно.

Кто же довёл его до этого? Кто загнал его в столь глубокое отчаяние? Возможно, правда или ложь уже не имели значения для него. Но она, казалось, не могла лгать — ни ему, ни себе, ни их дочери.

Её взгляд метался, словно потерянный ребёнок, размышляя о том, правильно ли ответить на его отчаянное желание. Сдастся ли она наконец его надежде, его глубочайшему стремлению, его ошибке — потому что, быть может, его желание заполучить её полностью уже давно перешло все границы разумного.

— Да… — прошептала она наконец, — это твой ребёнок.

Слова звучали тихо, почти теряясь, но затем, наполнившись эмоциями, она закончила, повторив истину, которую он так жаждал услышать.

— Это наш ребёнок…