Ынби, сухо кашляя во сне из-за пересохшего горла, с ужасом распахнула глаза. Всё вокруг было чуждо, незнакомое пространство, и рядом с ней лежал обнажённый мужчина. Мужчина, который проснулся от её тревожного движения, моргнул и, ещё полусонный, спросил медленным голосом:

— Ты проснулась?

В её голове звучали лишь одни мысли: «Что это? Что происходит? Что это за кошмар?» Она не могла поверить своим глазам и ощущениям.

— Ты просила меня обнять тебя, — с удивлением произнёс мужчина, вздохнув, и встал, направляясь в ванную.

Ынби, испуганная, смотрела на его стройную, но мускулистую спину и поспешно прикрыла лицо одеялом. Под ним она проверила своё состояние — всё было так же, как и у него.

«Разве я просила? Это я?»

Она не могла поверить. Воспоминания, которые, казалось, улетучились, вернулись, как туман, заполнив её сознание. Всё началось с того, что Чон Джихон уехал в командировку за границу с Ли Джоно, и она, разочарованная и одинокая, отправилась в бар. Именно там она встретила его.

"Боже мой…" — она вспомнила всё, что произошло вчера. Она обняла незнакомца, который сказал, что собирается домой, и плакала, умоляя его выслушать её историю.

Тот момент, когда, чувствуя себя опустошённой, она цеплялась за воспоминания, будто пытаясь найти в них утешение, казался теперь нелепым.

"Может быть, этот человек — цветочная змея?" — мелькнула мысль. Семья юристов. А её отец вскоре собирался войти в политику, и она не могла допустить такого скандала.

Заставшая себя в растерянности, Ынби поспешно оделась, желая уйти как можно скорее. Но когда она, закончив одеваться, принялась искать свою сумку, мужчина вышел из ванной.

— Ты не помоешься? — спросил он, с удивлением взглянув на неё.

－…

— Так может, выйдем и выпьем на похмелье?

Ынби, поняв, что теперь уже не избежать, потеряла шанс сбежать.

.*. *. *. *. *. *.

Сынгю, с тяжёлым выражением лица, молча поел на завтрак, а затем, закончив собираться на работу, обратился к своей жене Джинсо.

— Милая, давай прекратим отправлять Добина в академию бадук, — сказал он.

— Хм? Почему? — удивлённо спросила Джинсо.

— Да я сам бадук не учу. Что полезного может научиться семилетний ребёнок?

－Я отпускаю его туда, потому что ему это нравится. Было бы лучше, если бы он последовал примеру Йены и научился манерам.— ответила Джинсо, улыбаясь, пока кормила Доюн.

－Ему стоит делать то, что ему нравится. Почему он следует за тем, что нравится Йене?

Добин, не понимая, о чём говорят его мама и папа, сел на унитаз и напрягся, оставив дверь ванной широко открытой. Сынгю нахмурился ещё сильнее и сказал:

— Это тяжело для твоего тела, но ещё сложнее, потому что тебе нужно беспокоиться и о Йене.

— Подожди до конца месяца, я уже заплатила взнос в академию. И Добин не может расстаться с Йеной, — ответила Джинсо, словно это не было проблемой.

В этот момент подбежал Добин.

— Мама, я хорошо почистил зубы и помыл руки! Всё в порядке? Ты довольна?

Зайдя в ванную, Добин показал свои чисто вымытые руки и с игривым видом начал ими махать.

— Пак Добин, — строго позвал его Сынгю.

— Тебе следует прекратить ходить в академию бадук. Вместо этого я отправлю тебя в футбольный класс, который тебе нравится.

— Академия бадук мне нравится больше, чем уроки футбола!— удивился Добин.

— Тогда расскажи мне, чему ты научился в академии бадук.

— Чёрный камень и белый камень ругаются!

— А ещё?

— Побеждает тот, кто построит больше домов!

— Ты знаешь, как построить дом? — спросил Сынгю.

— Эм-м-м... так, — сказал Добин, нарисовав в воздухе квадрат.

Сынгю, заметив, что его сын знает лишь этот момент, нашёл в Интернете задачу по игре и показал картинку.

— Смотри, кто здесь победил?

Как и ожидалось, Добин не смог ответить.

— Хватит играть, плохо. Прекрати.

— А как насчёт Йены?

— Йена — это Йена, а ты — это ты, — ответил Сынгю, оставаясь твёрдой в своём решении.

— Могу я встретиться с Йеной? — спросил Добин.

— Пак Добин, — строго ответил Сынгю, нахмурив брови. — Маме трудно возить тебя и Йену в академию бадук. Теперь у тебя будет ещё один младший брат или сестра, так что тебе нужно вести себя более достойно.

На лице Добина мгновенно отразилось потрясение, словно землетрясение силой 8 баллов.

— Хватит ходить в академию бадук, — продолжил Сынгю.

Добин, который от волнения морщил нос, раскрыл глаза, будто в виде треугольников, и спросил с недоумением:

— Может ли папа расстаться с мамой?

— Почему папа должен расстаться с мамой? — ответил Сынгю, не понимая, к чему это.

— Тогда почему ты хочешь расстаться с Йеной только из-за тебя? — ответил Добин с искренним недоумением.

Сынгю замолчал, не зная, что ответить.

— Почему ты говоришь мне сделать это для тебя, если ты не можешь сделать это даже для меня! — воскликнул Добин, полный эмоций.

Ещё вчера он пообещал девочке, которая ему нравилась, что будет ходить в академию бадук до конца своей жизни и всегда оставаться рядом с ней. Не могло быть такого, чтобы он нарушил обещание, которое запечатлелось в его сердце как нечто важное и вечное.

*****

Съёмочная группа покинула отель рано утром, быстро организовала свой день в Австралии и отправилась в аэропорт.

Рейсы съемочной группы и Джихона были разные, поэтому им пришлось расстаться в аэропорту.

— Спасибо всем за вашу тяжёлую работу. Увидимся в Сеуле, — сказал Джихон, прощаясь со съёмочной группой и кидая взгляд на Джоно, которая стояла на краю.

Сегодня утром, после того как они покинули комнату Джихона, время будто застыло.Джоно так и не ответила. В телефоне не было ни одного нового сообщения. Прошлая ночь, полная радости, ушла, оставив лишь воспоминания, будто тусклое сияние в полночь. Глядя на выражение её лица, у Джихона возникло неприятное ощущение, что всё снова вернулось в точку отсчёта.

Он не мог быть первым, кто сделал то, к чему она была так осторожна. Джихон прошёл мимо неё и первым сел на борт.

После расставания с Джихоном Джоно продолжала сомневаться.

На рассвете Джоно вышла из комнаты Джихона, не сказав ни слова. Ей было неловко из-за того, что она украла текстовые сообщения, которые он отправил своей матери, и было жалко, что он был таким добрым, несмотря на всё.

Джоно почувствовала, что он был расстроен, просто выйдя из комнаты, не сказав ни слова. Она решила, что должна поддержать связь хотя бы на короткое время.

«Мне было жаль, что я ушла раньше. Пожалуйста, будьте осторожны,» — написала она короткое сообщение, а затем глубоко вздохнула.

Реальность была жестокой, но она не могла долго оставаться в этом состоянии. Теперь, когда она знала все факты, направление было выбрано. Наступал момент подготовки к бою с его матерью.

Нужно было оторвать его от госпожи Чан Ёнми и вернуть к Ли Джоно. Джоно знала, что телефонные звонки не были единственным способом, которым госпожа Чан Ёнми манипулировала, чтобы скрыть своё прошлое. Она была уверена, что за этим стояли ещё какие-то скрытые мотивы.

«Было бы здорово найти хотя бы маленькую зацепку», — думала она, решив, что должна настоятельно быть рядом с ним. Она постоянно пыталась побуждать его вспоминать прошлое, узнавать больше о своей матери.

Джоно снова отправила сообщение:

«Увидимся в Сеуле. Я свяжусь с вами.»

****

После 14 часов в пути, включая транзитное время, Джоно и её группа прибыли в Корею в полдень. Несмотря на боль в теле, она почувствовала прилив энергии, думая о предстоящей встрече с Йеной.

После прохождения всех формальностей по возвращению в страну заместитель директора Пак Ёнкван подошёл к Джоно.

— Помощница менеджера действительно много работали. Я подвезу вас, пойдём вместе, — предложил он.

— Нет, я могу сесть на автобус из аэропорта. Это удобно, так как меня высадят прямо возле моего дома, — ответила Джоно.

Заместитель директора, который был больше всех уставшим, слегка солгал, надеясь, что Джоно побыстрее отправится домой и отдохнёт.

— Правда? Хорошо, тогда идите домой и отдохните. Завтра отдохните, а увидимся послезавтра!

— Да, конечно. Проводник, пожалуйста, будьте осторожны. Спасибо за вашу тяжёлую работу, — поблагодарила Джоно.

Джоно попрощалась с Ёнкваном и направилась к автобусной остановке, но вдруг без всякого предупреждения к ней подошел мужчина и выхватил чемодан из её рук. Это был Чон Джихон.

— Почему ты здесь? — удивленно спросила Джоно.

— Я хотел встретиться с тобой, — ответил он.

— Я просила о встрече в Сеуле. Это Инчхон, — напомнила она.

Он не ответил и пошел вперед большими шагами. Даже несмотря на то, что он нес её чемодан, шагал он гораздо быстрее, чем Джоно. Джоно попыталась догнать его и протянула руки.

— Отдай мне сумку. Я сама сделаю это.

— Просто надеюсь, что всё будет сделано быстро. Если ты не хочешь, чтобы кто-то тебя заметил.

Джоно удивлённо опустила голову. Джихон прибыл в аэропорт первым и ждал её, зная точное время её рейса. Он заранее всё спланировал, чтобы встретиться с ней, не привлекая внимания заместителя директора Пак Ёнквана. К счастью, Джоно не села в машину заместителя директора, и он смог подойти к ней незамеченным.

Когда Джихон вернулся в Корею один, он долго думал.

Почему она прикоснулась к его телефону? Что это было? Из-за беспокойства? Из-за того, что ей не доверяет? Или из-за того, что это выглядело слишком легко?

Он также задавался вопросом, хочет ли она проверить, много ли женщин у него в жизни, поддерживает ли он связь с Чхве Ынби. Внутри он чувствовал, что это было не просто любопытство, а своего рода одержимость, как и его собственное отношение к ней. Он был удивительно одержим ей.

Джихон, размышляя, пришел к выводу, что их действия — её проверка его телефона и его собственные тайные взгляды на её биографию — были схожи. Это разочаровывало его, потому что всё ещё оставался вопрос: какова настоящая цель Ли Джоно и чего она на самом деле хотела от него?

Ответ был уже близким.

Он положил её багаж в машину и завёл мотор. По пути в Сеул он, не колеблясь, сказал то, что давно хотел:

— Расскажи мне всё, что сказала Сон Кихуну.

Джоно просто сидела с закрытым ртом. Казалось, внутри у неё хранилось много слов, но поскольку она сидела неподвижно.

－ Итак, у меня не было парня, — сказала она, продолжая смотреть на меня.

Как и ожидалось, её взгляд был проницательным, и я почувствовал невысказанное давление. Не выдержав, я спросил:

— Тогда кто?

Джихон ответил с улыбкой, излучающей лукавство:

— Я очень понимающий человек.

Она вдруг вздохнула, и я не мог понять, что это значило — не согласие с его шутками или беспокойство по поводу чего-то другого. После паузы её голос стал тише.

— Разве мы не можем поговорить?

— … — Я молчала, не зная, что ответить.

— Я всё равно буду об этом говорить. Хочу это сделать.

Разве она действительно не хочет поговорить о своём бывшем? Несмотря на то, что я попросил Сынгю провести расследование, мне на самом деле не хотелось углубляться в детали её прошлого. Я лишь хотел узнать, беспокоит ли её ещё её бывший парень.

… Мне было немного любопытно, выглядит ли он лучше меня, но, кроме этого, меня не интересовало больше ничего.

— Ты собираешься приставать ко мне каждый раз, когда мы разговариваем? — спросила она, снова меня задевая.

— Я всё ещё хочу это сделать, — ответил я, не в силах скрыть раздражение.

Она надула губы и заквакала, как будто жаловалась. Я не знал, было ли это подхалимством или же пыталась она меня измотать. Её голос, тихий и мягкий, звучал так, как будто щекотал мою кожу, заставляя дыхание учащаться.

Я уже начал увлекаться этим, и меня это ещё больше смущало. Эта женщина действительно необыкновенная.

Через некоторое время она сменила тему и спросила:

— Как вы думаете, что скажет семья директора, если узнает обо мне? Например, мать или отец директора…

Её голос стал осторожным, что заставило меня задуматься. Мне показалось, что я наконец-то понял, о чём она переживает. Джихон уверенно ответил:

— Я собираюсь рассказать маме.

— … Зачем? — спросила она с явным недоумением.

— Потому что есть вероятность, что Чхве Ынби заговорит первой. Лучше услышать это от меня, чем от неё.

— …

— Ли Джоно,я никому не позволю прикоснуться к себе. Тебе не стоит об этом беспокоиться.

— Как ты можешь в это поверить? — ответила она с сарказмом, не скрывая своего раздражения.

Я хотел уверить её, но как только я сказал эти слова, она, похоже, восприняла их не так, как я надеялся.

Джоно повернула голову, услышав внезапно повышенный голос, и сразу задумалась, что, возможно, она слишком многое выставила на показ. Она понимала, что он был прав, и ответила мягко:

— Если ты не веришь в это, у тебя нет другого выбора, кроме как просто смотреть.

Это было заявление о действиях, не словах. Однако её сердце всё равно оставалось тяжёлым. Она знала, что доверять можно было ему, но его матери — нет. Она хотела обнять его и задать вопрос, который мучил её:

«Это твоя мать или я?»

Но каким-то образом ей казалось, что, задав этот вопрос, она проиграет, и поэтому она не решалась сказать его вслух.

«Если бы мы с твоей мамой оказались на разных концах света, куда бы ты пошел?»

Тогда Джоно поняла, что, возможно, ей придётся встать между ним и его матерью, чтобы держать его за руку. Это будет нелегко.

После долгих размышлений Джоно наконец попросила Джихона о небольшом одолжении:

— Ты можешь не говорить обо мне моей матери?

— Чхве Ынби могла бы заговорить первой.

— Тебе просто нужно не дать Чхве Ынби говорить.

— … — Он задумался, что ответить.

— Ты сможешь это сделать, верно?

Он улыбнулся, приподняв уголок губы. Джихон был тем человеком, который использовал любую возможность для того, чтобы попросить о чём-то.

Затем, не говоря больше ни слова, он протянул правую руку и мягко погладил её по щеке. Джоно почувствовала, как он заправляет её волосы за ухо, и когда его пальцы коснулись мочки уха, она наклонила голову, как будто это было что-то нежное и щекотливое.

Не выдержав, она схватила его руку, поцеловала тыльную сторону.

В конце концов, машина остановилась, и тишина заполнила пространство, нарушаемое лишь звуками ночного города. Джихон снял ремень безопасности, и в тот момент, когда Нун испугалась его приближения, яркий свет, точно такой же, как прошлой ночью, снова ослепил её глаза.

— О, нет, — прошептала она, словно предчувствуя, что что-то важное происходит.

Но Джихон был решителен:

— Нет. То, что я делаю, нормально.

Он подчеркнул свою правоту, и это была не просто защита своего поступка — это была уверенность, что он сам решает, как будет двигаться дальше. И эти слова не были просто словами, они активировали что-то более глубокое в его душе.

И вот, в ответ на её сомнение, он наклонился и поцеловал её. Этот жест, полный силы и эмоций, заполнил их обоих, и только тогда Джихон почувствовал, как его усталость от долгого пути начала исчезать, растворяясь в моменте близости.