Джихон молча вёл машину. На пути к парковке он однажды пошатнулся, как будто потерял равновесие, но тут же снова стал тем самым спокойным и уверенным Джихоном.

Однако Джоно весь путь до ресторана не переставала беспокоиться за него.

«Дело не в том, чтобы отвезти Йена, кажется, ему нужно в больницу...»

К счастью, от учебного центра до ресторана было недалеко. Машина, за рулём которой сидел Джихон, быстро доехала до места.

Гуксун, готовившая ресторан к вечернему приёму гостей, увидела, как Джоно зашла вместе с Йена и ещё одним человеком, и поспешила из кухни к ним. Однако, заметив, что этим человеком был Джихон, внезапно замерла на месте.

Джихон первым поздоровался:

— Добрый день, госпожа.

— Ах, да, здравствуйте... — Гуксун тоже вежливо ответила.

Её сердце, конечно, дрогнуло перед его внешностью, но ведь он был тем самым жестоким директором, из-за которого её дочь задерживалась на работе, а внучка плакала. Поэтому радоваться его приходу она не могла.

Тем не менее, она не могла не быть вежливой. Всё-таки он был начальником её дочери.

— И как же вы пришли все вместе? — Неловко повернувшись к Джоно, она спросила.

— Господин директор захотел извиниться перед Йена, поэтому пришёл вместе с нами, — ответила Джоно, стараясь говорить радостным тоном.

Только после её слов губы Гуксун расслабились, и она с лёгкостью улыбнулась.

— Ах, как же это приятно, спасибо вам, спасибо...

Ну, конечно. Уж я-то разбираюсь в людях.

— Раз вы сделали такую честь, заглянули к нам, может, останетесь поужинать?

— Нет, мама, господин директор очень занят, ему нужно сразу возвращаться на работу, — Джоно ответила вместо Джихона, даже не дав ему времени что-то сказать.

Джихон был слегка расстроен, но ничего не оставалось, кроме как последовать её словам.

— Да, сегодня я просто заехал по пути, но, надеюсь, при возможности смогу заехать ещё раз, чтобы как следует поприветствовать вас.

— Ах, конечно, конечно... — ответила Гуксун.

В этом коротком разговоре Гуксун почувствовала что-то странное в воздухе. Этот самый директор её дочери, кажется, был не просто начальником. Он смотрел на Джоно по-особенному.

На обратном пути в офис.

Джоно осторожно спросила Джихона, который снова взялся за руль:

— Ты не думал сходить в больницу?

— В больницу? Зачем? Кто-то заболел?

— Нет, просто... Ты, кажется, жаловался на головную боль.

Джихон, который смотрел на дорогу, на мгновение повернулся к Джоно. Он был тронут её заботой. Именно поэтому ему было сложно рассказать, что происходит.

Джихон сдержанно спросил:

— Тогда, помнишь, в отеле?

— Прости?

— Ты сказал, что хотел бы, чтобы я вспомнил.

— …Да, сказала.

— Ты всё ещё этого хочешь?

Она молчала, поэтому он повторил:

— Ты хочешь, чтобы я всё вспомнил?

— Конечно, хочу.

Её холодный тон не менялся. Этот ответ вызвал в Джихоне лёгкое разочарование.

После короткой паузы он осторожно продолжил:

— Семь лет назад, когда я потерял память, я мог быть влюблён в кого-то другого.

Он боялся, что она расстроится, но хотел высказать свою мысль.

И, как он предполагал, её голос слегка дрогнул.

— Тогда ты должен встретиться с этим человеком.

Но её ответ был так же холоден, как и прежде.

Может, её слова расходятся с внутренними чувствами? Она говорит, как в учебнике по морали, а в душе всё иначе?

Джихон тоже позволил себе честное замечание:

— Для меня важно настоящее.

— И всё равно.Ты должен встретиться с тем человеком.

— ……

— Возможно, этот человек всё это время ждал тебя.

— Но ведь всё это время он мне так и не написал.

— Может быть, он просто не мог написать.

— ……

— Например, если кто-то из твоей семьи специально этому помешал…

Её голос, предполагавший подобный сценарий, звучал неуверенно, словно она пыталась уловить его реакцию.

Но уже в следующую секунду она снова обрела твёрдость и, приняв уверенный вид, произнесла:

— В любом случае, нужно встретиться. Нет, для начала хотя бы вспомнить. Если вдруг кто-то вспомнится, встреться с этим человеком и объясни ситуацию. Узнай, как он жил всё это время. А если окажется, что ты что-то упустил, обязательно извинись.

Она всё больше увлекалась темой, которую сама же подняла.

На светофоре Джихон остановил машину и повернулся к ней.

— Этот человек всё это время, возможно, ждал тебя на том самом месте, где ты его оставил.

Женщина, которая говорит о моей ситуации с большей серьёзностью, чем я сам.

Его мысли никак не могли уловить, что у неё в душе.

— Ты понял? — Она наконец-то улыбнулась и будто потребовала ответа. Её голос уже не дрожал.

— А если я встречусь с этим человеком, а он не отпустит меня? Если я не смогу вернуться к тебе,тебе это подойдёт?

— Хм.

— Не смейся, ответь.

— ……

— Скажи, это тебя устроит?

Кем я являюсь в твоей жизни?

Могу ли я занять хоть какое-то место после твоей дочери и твоей матери?

Он отчаянно хотел заглянуть ей в душу хотя бы на мгновение.

—Уверяю, кем бы ни был этот человек, я всё равно выиграю.

Это был не ответ "да" или "нет", а скорее уверенность в своей победе.

Ты знаешь, что я обязательно вернусь?

Это снова была Ли Джоно — самоуверенная, смелая и честная.

Ответ был далёк от ясности, но Джихон нашёл в нём утешение.

— Сначала вспомни, а потом поговорим. Не пей воду заранее, мистер Чон Джихон.

Джихон даже не мог представить, насколько отчаянной была сейчас Джоно.

Ему она могла показаться холодной и излишне рациональной, но её сердце бешено билось всё это время.

Если осталась хоть малая искорка надежды, я не откажусь от неё.

— Мне ужасно интересно, кем ты был 7 лет назад. Просто ужасно, ужасно, ужасно интересно.

Каждая попытка убедить его вызывала у неё комок в горле.

****

Закончив с рутиной, Джихон отправился домой, заехав по дороге в супермаркет. Внезапно ему захотелось приготовить что-нибудь самому.

Меню он уже выбрал — пучимгэ (корейские овощные блины).

Он решил, что они выйдут идеально.

Раньше он ни разу не утруждал себя кулинарией. Он жил в роскошных апартаментах с ресторанным сервисом, поэтому в готовке просто не было необходимости. В итоге на его кухне не нашлось ни ножа, ни сковороды, ни других инструментов.

Теперь же пришлось покупать всё. Нож, разделочную доску, кухонную утварь и сковородки, а также кучу ингредиентов… На это ушло почти 300 тысяч вон.

С огромным пакетом покупок он вернулся домой.

Разложив всё на кухонной столешнице, он вдруг почувствовал растерянность.

Но, вспомнив слова Джоно, снова почувствовал прилив энергии.

Я должен быть лучше её бывшего.

Следуя инструкциям из видеоурока, он начал готовить.

Он промыл ингредиенты, выложил их на доску и стал резать кабачок, стараясь копировать движения шефа.

«Когда он нарезал овощи — это было так круто! А когда переворачивал блин в воздухе, это вообще бомба!»

Его мысли пересилили звук видео, и в памяти снова всплыли слова Джоно.

Ну и что в этом сложного?

Нарезая кабачок крупными кусками и ворча себе под нос, Джихон вдруг захотел орудовать ножом так же ловко, как повар из видео. Пересмотрев ролик три раза, он собрался с духом и встал в подходящую позу.

Шин-шин-шин-шин-шин.

Несмотря на то, что нож в руках он держал впервые, кабачок неожиданно нарезался мелкими и ровными ломтиками.

«Может, у меня талант к этому?»

Отец Джихона, который начинал с небольшой фабрики по производству сладостей, превратил её в гиганта пищевой индустрии. Возможно, и сын унаследовал от него чутьё. Хотя готовящего отца никогда не видел.

Отложив эти мысли, Джихон продолжил. В приготовлении блюда не было ничего сложного: смешать муку для блинчиков с водой, добавить нарезанные овощи, разогреть масло в сковороде и жарить.

По видео всё выглядело просто, но вокруг начала образовываться настоящая разруха. Всё же, налив одну ложку теста на раскалённую сковороду, он услышал аппетитное шипение масла.

Настало время переворачивать.

«Когда жаришь блины, нужно их переворачивать. А как? Вот так! Одной рукой, с лёгким движением кисти. Раз – и готово.»

Опять в голове зазвучал голос Ли Джоно. Её озорная улыбка и пример, как переворачивать блины, прокрутились перед глазами.

Джихон крепко ухватился за ручку сковороды и, немного покачав её, проверил, что низ блинчика поджарился равномерно. Затем коротким движением запястья:

Хлоп!

Глаза Джихона широко раскрылись.

Поджаренная сторона оказалась наверху.

И это было так легко.

Он тихо рассмеялся от неожиданности.

－Ну вот, у меня тоже получилось.

Каким же жалким показался ему бывший Ли Джоно.

－Что в этом такого сложного?

И тут…

－Минуточку, правда получилось?

Не веря сам себе, он решил попробовать ещё раз.

Шшш! Хлоп!

Блинчик, который уже хорошо поджарился, перевернулся на сковороде ещё мягче и легче, чем в прошлый раз.

Получается.

Может, я действительно кулинарный гений?

.*. *. *. *. *. *.

На следующий день.

Во время рабочего дня Сынгю нашёл момент, чтобы заглянуть в кабинет Джихона. Он сгорал от желания узнать последние новости.

— Эй, дружище, занят?

— Нет, заходи.

Джихон тоже был рад его видеть — ему самому хотелось кое-что рассказать.

Он положил на стол перед Сынгю планшет, на экране которого был изображён детский велосипед.

— Велосипед? Это зачем?

— У твоего сына ведь его нет, верно? Хочу ему подарить.

— Спасибо, конечно, но с чего вдруг?

— Помнишь, семь лет назад...

Джихон сдержанно, будто между делом, поделился выводами, к которым пришёл накануне.

— Думаю, я тогда гораздо больше заботился о тебе, чем сам осознавал. Может, я даже хотел стать крестным твоего сына.

— Крестным? Что это вообще значит?

Сынгю нахмурился, явно не понимая, о чём речь.

— У меня появилось странное ощущение, будто я восстановил какую-то часть утраченных воспоминаний.

— Правда? И что за воспоминания?

— Как будто должен был появиться ребёнок, и я хотел быть с ним рядом. Хотел показать ему звёзды, научить кататься на велосипеде...

Сынгю удивлённо склонил голову набок.

Это вроде бы был корейский язык, но он ощущал себя так, словно слушал иностранную речь.

－Ребёнок, который только собирается появиться на свет? Ты уверен, что это воспоминание?

Джихон слегка улыбнулся, но улыбка быстро сошла с его лица.

— Добин ведь родился в августе. А о беременности моей жены я узнал только в январе следующего года, уже после твоей аварии. Ты, скорее всего, перепутал хронологию. Или это что-то другое.

— …

— Подумай хорошенько, может, это совсем не то воспоминание?

В голове Джихона снова закружились тягостные мысли.

Он больше не хотел говорить на эту тему.

Заметив его напряжённое выражение лица, Сынгю осторожно предложил:

— Джихон, если ты действительно хочешь восстановить свои воспоминания, почему бы тебе не попробовать гипнотерапию?

— …

— Хочешь, я что-нибудь узнаю?

От его слов у Джихона внутри всё сжалось.

.*. *. *. *. *. *.

Вечером, рано вернувшись с работы, Джихон посетил дом родителей.

Когда его мать, миссис Чан Ёнми, увидела сына, она встретила его с большим восторгом. Однако интерес Джихона был направлен в другую сторону. Он направился в кладовую, где хранились его старые вещи.

Здесь было множество предметов: игрушки, альбомы, награды со школьных лет. Но того, что он искал, не было.

Чан Ёнми подошла и спросила:

— Что ты ищешь?

— Ищу одну вещь.

— Что ты ищешь?

— Мой старый мобильный телефон.

— Когда ты им пользовался?

— Когда произошла та авария, семь лет назад. Ты случайно не знаешь, где он?

— … Почему?

— Думаю, там осталась какая-то информация, которую я не успел забрать. Вот старый телефон 11-летней давности, а вот этот, что был 7 лет назад, я не могу найти.

— Ты его давно выбросил. Он весь сломался и треснул.

— А данные с него?

— Ты ведь перенёс всё на новый телефон. Зачем ты снова спрашиваешь?

Джихон, зная, что ответ будет таким, сдался и встал.

— Мама, ты ведь помнишь, что я поехал в Австралию после службы в армии?

— … Да, помню.

— А почему тогда нет фотографий с той поездки?

Джихон бросил вопрос, внимательно наблюдая за выражением лица матери.

— Есть фото с других поездок, а вот с той — нет. Почему?

Глаза матери слегка колыхнулись, и её лицо побледнело.

Джихон вспомнил слова Ли Джоно, которые она сказала ему накануне:

«Может быть, он не мог связаться с тобой... может, кто-то из твоих близких специально этому помешал...»

Его мысли начали изменяться, и он задумался, что, возможно, то, во что он так долго верил, было не совсем правдой.

Так же, как Чхве Ынби, кто-то мог обманывать его долгое время, и этот человек был очень близким.

И, возможно, это была та самая личность, которая скрывала свои чувства под маской материнской любви, чтобы контролировать его.

— Мама, ты что-то от меня скрываешь?

Джихон почувствовал, как в его душе начали возникать сомнения по поводу безусловной веры в материнскую любовь.