— Думаю, ты слишком много выпила.

Красивый мужчина, сидевший рядом, внимательно посмотрел на Ынби и мягко произнёс эти слова. Она, пришедшая в бар в одиночку и уже вовлечённая в разговор с незнакомцем, лишь покачала головой и помахала указательным пальцем. Бармен, заметив её жест, наполнил её стакан алкоголем. Ынби одним глотком осушила его и ухмыльнулась, довольная, хотя мужчина рядом казался ещё более обеспокоенным.

— Хватит пить, — настаивал он, когда она уже собиралась заказать новый напиток.

— Как ты смеешь меня останавливать? — бросила Ынби, её лицо порозовело от алкоголя. Мужчина лишь спокойно ответил:

— Всё твоё тело может пострадать, если ты так продолжишь.

На какое-то мгновение в глазах Ынби сверкнула прежняя решимость, но она быстро сменилась спокойствием. Слеза, тонкая и бесхитростная, покатилась по её щеке — слеза, что шла не из упрямства, а из самой глубины сердца. Внутри неё будто всколыхнулись воспоминания и надежды, которые она когда-то связывала с Чон Джихоном. Одно лишь слово этого мужчины разрушило все, на что она пыталась опереться.

Единственный вопрос возник в её душе: был ли кто-то в её жизни, кто искренне заботился о ней? Не сдерживая эмоций, Ынби расплакалась перед мужчиной, которого она знала всего несколько минут, но который внезапно оказался так близок её сердцу.

.*. *. *. *. *. *.

Джоно уловила в его спокойных глазах странное желание — стремление завладеть каждым моментом, каждой её деталью. В его взгляде была такая настойчивость, что он, казалось, не упускал ничего, следя за каждой чертой её лица. Джоно внезапно стало неуютно. Ей показалось, что он насмехается над ней, ведь он молчал и просто смотрел, не произнося ни слова.

Память, на которую она всегда полагалась, вдруг оказалась подведённой; все те события семилетней давности теперь казались туманными и далёкими. Джоно не знала, куда спрятать свои глаза — его пристальный взгляд словно пытался проникнуть сквозь её блузку, проскальзывая по рубцам, пролегающим рядом с его широкой грудью и мускулистым прессом. Она почувствовала, как её дыхание стало прерывистым, и заметила, как вздымалась и опускалась её грудь от нервозности.

Но, словно чувствуя её волнение, он делил с ней дыхание, будто пытаясь его успокоить. Она ощутила, что в его сердце тоже было беспокойство, скрытое под внешней уверенностью. Это осознание придало ей едва заметное чувство утешения.

Однако это ощущение было мимолётным. Его большая ладонь, пробравшаяся к её спине под тканью, обрамлявшей плечо, вдруг застыла, не двигаясь дальше.

Как только Джоно коснулась предмета кончиками пальцев, печать сама собой отпустилась, словно подчиняясь её легкому прикосновению. Наклонившись ближе, она ощутила непривычное волнение, пробуждавшееся вновь и вновь, как нечто уже знакомое, но всё же неожиданное. Его искусность, мягкость движений рождали в ней странную грусть — грусть от того, что ей недоставало слов, чтобы выразить все, что переполняло её сердце.

До того как она успела осознать происходящее, он мягко уложил её на простыни, и жар его тела проник в её тело, заставляя её забыть о любом сопротивлении. Его ладони нежно, но крепко держали её запястья и талию, и при этом прикосновении вся её сила словно испарилась. Везде, где касались его губы, на белоснежной коже оставались невидимые следы, словно ожоги, оставленные полуденным солнцем. Он знал то, чего не ведал ранее — накопленный опыт, зрелость, с которой он обращался с её чувствами, вызывали трепет и не оставляли её равнодушной. Она вздрогнула, и её глаза наполнились влагой, будто запотевшие от внутреннего жара.

Её затуманенный взгляд отыскал его лицо, и длинный, наполненный восхищением и удивлением вздох сорвался с его губ, когда он держал её под собой, владея пространством и воздухом над ней. После долгого ожидания перед ним предстала она, самая прекрасная женщина в его мире. Так же, как в тот первый день, сердце его сжалось от пронзительной боли, и глаза наполнились светом, как при встрече с чем-то святым, с чем-то драгоценным и незаменимым.

Ему казалось, что он не даст ей уйти, хотя и не ожидал этого. Но инстинкты его говорили иначе, и он держал её, не отпуская.

－Надеюсь, ты хочешь меня так же сильно, как я хочу тебя, — прошептал он, и голос его был тих, но полон требовательной страсти.

－Скажи это.

Она молчала, напряжённо вглядываясь в него, как будто это молчание говорило больше любых слов.

－Если тебе это не нравится, скажи нет, — снова прошептал он, давая ей выбор.

Этот вопрос, словно требование её настоящей воли, был и искренним, и подлым одновременно. В его глазах горел огонь — взгляд, обещавший, что он никогда не отпустит её, если она позволит ему остаться.

«Не отдавай слишком много своего сердца, иначе однажды можешь снова пострадать,» — это предупреждение стучало в голове, напоминая Джоно о цели, ради которой она пришла к нему. Она повторяла себе, что должна остаться непоколебимой, что эмоции не должны затуманить её разум, пока цель не будет достигнута. Но, несмотря на все эти мысленные напоминания, её тело словно было в плену его голоса, его дыхания, его взгляда и движений. Она не могла пошевелиться, словно была привязана к этому моменту.

Его глаза, полные инстинктивной уверенности, словно шептали: "Ли Джоно, ты всегда будешь моей, даже если потеряю память." В полумраке свет падал на его тело, вырисовывая контуры мускулов и создавая резкие тени, которые лишь подчёркивали его притягательную, почти пугающую красоту. В его облике сочеталась изысканность скульптуры и одновременно нечто, что вызывало внутренний трепет.

«Теперь пути назад нет,» — мелькнуло у неё в голове. Подобно ему, она отозвалась тихим упрёком: "Ты такой злой." На что он, не раздумывая, коротко ответил: "Да." Казалось, ему было забавно слышать её упрёк, и уголки его губ чуть дрогнули в улыбке.

С неукротимой тяжестью он прижался к ней, и ей хотелось показать уверенность, продемонстрировать, что она держит всё под контролем, но сердце бешено колотилось, как будто они синхронно били в одном ритме. Джоно с трудом сдерживала слёзы, глядя на его лицо. Она не хотела, чтобы он остановился — не сейчас.

Картина перед глазами поблекла, наполнившись оттенками белого и чёрного, пропитанного самыми разными эмоциями. Приятный жар, перекрывающий едва заметную боль, наполнил её сердце. Он словно хотел произвести неизгладимое впечатление, заставить понять, как он упрям и неуступчив. Её тело, неспособное выдержать нарастающее напряжение, предало её — по щекам побежали слёзы.

－Поверни голову, — тихо сказал он, но Джоно упрямо ответила:

－Не хочу.... －Он мягко, но настойчиво взял её за подбородок и повернул к себе, заставляя посмотреть ему в глаза. Словно через этот взгляд он хотел передать всю силу своих чувств, заставляя её признать, что этот миг был их общим, и что от этого не было пути к бегству.

Джихон склонил голову, касаясь губами следов её слёз, и осторожно откидывал растрёпанные волосы в сторону, прикрывая их краем простыни. Он хотел её утешить, но трепет в её глазах, не скрывавший смятения, лишь усиливал его собственное волнение, смешанное с тихим восторгом.

Он старался сохранять сдержанность, но, поддавшись, едва удерживал голос от прорыва, и его дыхание стало ещё тяжелее. Желание видеть и слышать её вновь и вновь, чтобы запомнить каждый миг, пробуждало в нём томление, которого невозможно было утолить. Она пленяла его, и он жаждал её настолько, что каждый миг, когда он отводил взгляд или закрывал глаза, казался потерянным.

Ему казалось, что в ней он нашёл ту недостающую половину, которую бессознательно искал всю свою жизнь. Её присутствие стало бы достаточным, чтобы он смирился с прошлым и начал всё заново. Но Джихон знал, что Ли Джоно была человеком, который могла завоевать сердца всех, кто её знал. И потому, даже держа её в своих объятиях, он ощущал невыносимую жажду, страх утратить её или допустить хоть малейший проблеск сомнения.

Ему нужно было повторять про себя вновь и вновь: «она — моя», чтобы сердце обрело покой.

.*. *. *. *. *. *.

Сквозь синеву рассвета тело, отточенное временем и обязанностью, проснулось. Джоно открыла глаза и ощутила рядом Джихона, его объятия, в которых она спала.

«Мой Бог,» — промелькнуло у неё в голове, и лёгкий трепет прокатился по телу. Она вспомнила, как уснула с маленьким щенком в руках, а пробудилась рядом с мужчиной, чьё присутствие казалось вдвое больше её собственной силы.

Осторожно, чтобы не разбудить его, Джоно поднялась с постели. Внешне спокойная, она в душе ещё ощущала тягучее эхо ночных событий, будто все они были частью странного, волнующего сна. Собрав одежду, она снова присела рядом и пристально посмотрела на Джихона, на его спокойное, умиротворённое лицо.

«Почему он становится такими далёким и холодным, когда открывает глаза?»— подумала она. Её хотелось беспокоить его мысли так же, как он пленил её разум.

－Пожалуйста, помни меня, — прошептала она в тишине, молясь, чтобы это чувство не оказалось призраком ночи.

И всё же, несмотря на страх утра, она была счастлива. Даже если этот миг лишь сон, растворяющийся с первым светом, он был сладким, и этого ей было достаточно.

Вспоминая события прошлой ночи, Джоно ощутила, как щеки снова вспыхнули. Она встала, прижимая ладони к лицу, и, внезапно обернувшись, заметила свой телефон на тумбочке. Сердце забилось быстрее. Желание проверить сообщения, узнать больше о том, насколько близок Джихон со своей матерью и как он относится к ее собственной матери, овладело ею. Её путь был бы короче, если бы ответы на эти вопросы лежали в её ладони.

Она бросила быстрый взгляд на Джихона, который всё ещё крепко спал — казалось, прошлая ночь истощила его. "Наверное, это в порядке вещей," — подумала Джоно, медленно протянув руку к его телефону.

Экран мигнул, освещая комнату резким светом. Она быстро погасила его и оглянулась, следя за его лицом. Сердце билось так сильно, что, казалось, он услышит её.

Но как только её пальцы коснулись окна сообщений, раздался его голос:

— Ты уже проснулась?

Её охватила паника. Она резко выключила экран, повернулась к нему и, чуть повысив голос, ответила:

— Да! Мне нужно навести порядок.

Её слова прозвучали торопливо, выдав волнение. Джихон медленно поднялся с кровати, предложив:

— Давай выйдем вместе.

— Нет, мне нужно помыться и переодеться. Я пойду в свою комнату, — быстро произнесла она, но его рука обвилась вокруг её талии, усаживая её обратно на постель.

— Помойся здесь, — его голос был полон соблазна, как и лёгкая, едва заметная улыбка, от которой её сердце забилось ещё сильнее.

Этот взгляд, его манера держаться — всё напомнило Джоно прошедшую ночь. Нет, он и был таким человеком, человеком, для которого близость означала больше, чем просто прикосновения. Как только между ними возникла связь, его жажда оказалась безмерной, будто он искал её всю жизнь.

Джоно, узнавшая о своем настоящем и вспомнившая прошлое, испугалась и сделала шаг назад. Она была переполнена противоречивыми эмоциями: с одной стороны, ей было счастливо, но с другой, она ощущала, что над ней издеваются.

— Это больно… — тихо произнесла она, и её ответ неожиданно оказал эффект.

— Сильно больно? — спросил он, на его лице отразился испуг.

— Ну, совсем немного… — Джоно поспешила успокоить его.

— Ничего не говори, — сказал он, и в его глазах исчез свет амбиций. Он завернул её в одеяло и лег рядом, говоря:

— Полежи ещё немного. Я быстро помоюсь и выйду.

Проверив время, он направился в ванную. Из ванной послышался шум воды.

Джоно, оставаясь неподвижной на кровати, глубоко вздохнула. Для неё это был шанс. Она посмотрела на телефон, лежащий рядом, и осторожно прикоснулась к экрану. Пролистав экран, она открыла окно сообщений и, не встретив дополнительных настроек безопасности, сразу же попала в переписку.

Имя "Мама" было в верхней части списка сообщений, и последнее, что его мать отправила Джихону, было простое "Спокойной ночи, сынок♥". Джоно не могла удержаться и с трепетом нажала на сообщение, обнаружив разговор между матерью и сыном.

Сообщения между ними обменивались примерно раз в четыре дня, и обычно мать писала длинные, полные любви текстовые сообщения, в то время как Джихон отвечал коротко и без особого энтузиазма. Он редко начинал переписку, а если и начинал, то его сообщения не были особо тёплыми.

С другой стороны, мать писала с такой любовью и теплотой, как любящая мать, которая всегда восхищается своим сыном. Это был обычный разговор, полный обаяния и простых слов любви.

Но что-то заставило руку Джоно остановиться. Она прочитала следующее сообщение:

« Я люблю тебя, сынок.Ты же знаешь, что я чувствую, да?»

Ответ Джихона был коротким:

«Да. Я тоже тебя люблю.»

Эти слова, которые Джоно никогда не слышала, поразили её. Слова «Я люблю тебя», которые она так давно ждала, но никогда не получала. В этот момент сердце Джоно дрогнуло, как плод, что завис на ветке дерева, и казалось, что оно вот-вот упадет.

Закончив читать, Джоно положила телефон. Но её мысли были прерваны, когда Джихон вернулся из ванной. Он вытирался, и, заметив её беспокойство, сказал:

— Не выходи, оставайся здесь…

Но, к сожалению, на её лице отразилась печаль, и она ушла.

Джихон молча сел на пустую кровать. Он заметил, что постель, в которой они лежали вместе, всё ещё хранила остаточное тепло, но её уже не было. Взгляд Джихона упал на мобильный телефон, который он оставил на тумбочке. Телефон лежал криво, как будто кто-то пытался его скрытно использовать, и он сразу понял, что она пыталась что-то узнать.

Он вспомнил, как Джоно прикоснулась к телефону, пока он был в ванной. Его лицо стало немного мрачнее, когда он открыл окно текстовых сообщений. Там были не только личные разговоры, но и рабочие вопросы, корпоративные секреты. Джихон не мог скрыть разочарования, и из его уст вырвался вздох.

Он задал себе вопрос: «Что она пыталась выяснить?» Беспокойство охватило его, ведь он знал, что её любопытство может быть вызвано недоверием или скрытыми сомнениями, и он чувствовал, что это расстояние между ними могло вновь возникнуть из-за недоговоренности.