Я направился в переоборудованный кабинет, который моя бабушка спроектировала для собственных нужд, а позже был отремонтирован мной. Ключевой частью этого проекта была потайная дверь, ведущая прямо в огромный винный погреб. Я открыл дверь в кабинет и вздрогнул, как всегда, когда проходил мимо плавающего хрустального черепа в серебряно-стеклянной клетке. Это была одна из немногих вещей, которые я хранил, в основном потому, что она могла говорить. Люди приходили и сразу же спрашивали, реально это или нет. Это вполне реально.

- Привет, Ганс, - поздоровался я с черепом. - Ну и как твое ничего?

- Пошел ты, мальчик Ненси, - ответил череп. -...И меня зовут не Ганс.

- Я не могу произнести твое имя, это как тридцать гребаных слогов, - выпалил я в ответ, нажимая на выключатель, чтобы открыть потайную дверь.

- Тридцать два, если быть точным, и о Боже, неужели у нас плохая ночь? Ты не пьешь в будний день, если он не был стрессовым.

Не обращая на него внимания, я спустился по освещенной лестнице в подвал с климат-контролем. Там я направился прямиком в отдел виски. Я взял две бутылки: одну почти допил, а другую так и не открыл. Я чувствовал, что это будет что-то вроде ночи слепого пьянства. Я вернулся к своему столу, взял свой любимый стакан с полки над моей головой, отнес стакан к хорошо спрятанному генератору и положил в него нужное количество льда. Я налил себе изрядное количество "острова монахини" и сел. После чего сделал глоток, и насладился медленным теплом, когда ирландское виски ударило в почти пустой желудок.

В дверях стояла София Деламор. Она скрестила руки на груди и нахмурилась. Я отсалютовал ей стаканом и сделал еще один хороший глоток. Она улыбнулась, подошла к углу стола, положила туда свои руки и наклонилась, чтобы посмотреть, что я пью и дать мне ясный вид на ее возбуждающую эрекцию ложбинку. Даже не спросив, она схватила подходящий стакан, подошла к холодильнику и достала одну из сферических форм для льда. Она положила шарик льда в свой стакан и вылила на него остатки "острова монахини".

- За что мы пьем? - Спросила она чувственным альтом.

- Видел Бога, - ответил я, глядя в пустоту.

- Я не понимаю, Уоррен. Что, черт возьми, это вообще значит?

- Я больше не понимаю свою жизнь, - сказал я ей. - Не похоже, что давным-давно моей самой большой заботой в жизни был поиск денег на колледж. Теперь я принимаю решения, которые повлияют на будущее наций. Сегодня вечером я разговаривал с Бессмертной. Я не уверен, была ли она богиней или нет, но я чувствовал себя жуком, уставившимся на мчащееся ветровое стекло.

- Значит, решение проблемы - напиться? - Промурлыкала София.

- Да, я рад, что ты здесь. Ты намного лучше, чем вон тот Ксим. - Сказал я, указывая на плавающий череп.

- Ксим? Я думала, ты не знаешь его имени, - ответила София, потягивая свой напиток.

- Я прямо здесь, люди. - Сказал Ксим.

- Я никогда не рассказывал тебе историю Ксима-лича? - Спросил я, и София покачала головой.

- Я не гребаный лич, сукин ты сын, - прорычал Ксим.

- Что такое лич?

- Это злой колдун, который продлевает им жизнь с помощью некромантии, темной магии. - Объяснил я.

- Откуда ты все это знаешь? - Спросила София.

- Я однажды дрался с одним из них, - ответил я, и наступила тишина. - У меня был монах пятнадцатого уровня и мои друзья, и я столкнулся с одним из них в старых развалинах.

- Это не ролевые игры, Уоррен, - прорычал Ксим. - Лич - это далеко не какая-то фантастическая игра.

- Я так понимаю, ты уже видел одного? - Спросил я, открывая вторую бутылку "острова монахини".

- Когда-то, но это было столетия назад, - сказал Ксим. - Я видел его, когда был в Индии незадолго до своей смерти. Никогда еще не существовало более отвратительной твари. Они открыли истинное бессмертие ценой самих своих душ. Если их убивают, они возрождаются в образе крысы. Затем крыса находит и убивает собаку. Дух лича берет верх над собакой. Затем собака убивает леопарда. Если леопард может убить человека, лич снова возрождается в своей полной силе.

- Все это как-то запутано, - сказал я, чувствуя воздействие виски. - Но это отличная история, вот почему я держу его при себе. Ксим - отличный рассказчик. Будем!

Я поднял свой бокал за Ксма, и София коснулась своим бокалом моего. Она начала рассказывать мне о встречах, которые запланированы у меня на следующий день, и я поднял руку. Она замолчала, и я посмотрел на нее с очень задумчивым выражением. Я наклонился и погладил часы. ИИ зависла в воздухе над поверхностью устройства. Я попросил ее показать мои встречи на следующий день. Я просмотрел их и спросил, какие из них были критическими, и все они потемнели. Я улыбнулся и взглянул на Софию.

- Джинни, я думаю, Софии нужно повышение. Какой титул я могу дать ей, чтобы она справлялась с повседневными операциями, которые не требуют моего внимания?

- Есть одно звание, который может носить человек, не являющийся членом семьи, кастелян. Он выполнит те обязательства, которые вы описали. Значит, теперь меня зовут Джинни?

- Ага, так ты принимаешь повышение? - Спросил я, и Софи улыбнулась.

- Я так понимаю, повышение зарплаты идет вместе с повышением ответственности? - Спросила она.

- Я удвою ее, как тебе? - Предложил я и она согласилась. Я взял стакан из ее рук, она поцеловала меня в щеку и пошла спать.

- Значит, сегодня ты видел богиню, - заметил Ксим. - Никто не видел ее уже много поколений. Возможно, мне придется пересмотреть свое мнение о тебе.

- Спасибо, Ксим, - сказал я, переливая содержимое стакана Софии в свой. - Я видел гребаную богиню... что за чертовщина! Как, черт возьми, я вообще это воспринимаю?