п.п. Горизонтальное слияние — представляет собой тип корпоративного слияния, при котором две компании, действующие в одной и той же отрасли и предлагающие схожие продукты или услуги, объединяются для образования более крупной структуры.

— Босс, как вы узнали, что они не вызовут подкрепление? Не вызвать подмогу кажется глупым с их стороны, особенно после потери половины отряда. — Дэмиан был смущен, наблюдая, как члены банды тащили пойманных членов Красных Львов в новые камеры содержания.

— Рент — шоумен до мозга костей. Он не предпримет никаких действий, которые могут потенциально подорвать его репутацию. Даже тогда, когда мы предоставили многим другим малым бандам вокруг них зелья Силы, это увеличило количество проблем, с которыми главная база Красных Львов должна иметь дело, что означает, что они могут отправить даже меньше людей, чтобы противостоять нам, — объяснил Кайл.

— Тогда почему мы не преследовали их и не разгромили за один удар? Это означает, что у них будет время восстановиться и снова сразиться с нами через несколько дней.

— Загнанный в угол звездный флот так же опасен, как и раненый.

— Флот? То есть, как в морских боях?

— Не важно. В любом случае, слишком сильное давление могло бы привлечь больше внимания со стороны основных баз. Победа над ними должна быть абсолютной, но не слишком заметной для чужих глаз.

Дэмиан, наконец, нашел смысл в словах Кайла. Полное уничтожение противника с явным доминированием в конфронтации - не было верным решением, особенно когда ядро банды было недостаточно прочным. Вокруг было слишком много крупных рыб, следящих за событиями. Чтобы Семь Змей пришли к ничьей или очень незначительной "победе", было менее тревожно.

Они начали проверять раненых членов, и Кайл лечил их своим Ожерельем Исцеления. Красные Львы по-прежнему превосходили их в своем вооружении, некоторые были без сознания из-за схваток с лидерами вражеских отрядов, имевших арктех-оборудование. Некоторые даже имели переломы и сильные кровоподтеки. «Мне также нужно будет реверсировать Зелье Исцеления, но все это позже».

Кайл вскоре вернулся в свой кабинет, немного уставший от интенсивного бега, который ему пришлось сделать. План был выполнен идеально, без ошибок, хотя, для реализации он был вынужден купить Аэро Ботинки у торговца, чтобы двигаться быстрее.

Теперь шансы на нападение Красных Львов на них будут намного ниже, чем ожидалось. Сейчас они на равных по численности, что давало им равные условия. Кайл хорошо помнил, что Красные Львы по-прежнему имеют преимущество в оборудовании, как это видно по урону, нанесенному его членам банды.

Однако… Кайл не беспокоился ни на йоту. «Через несколько дней произойдет внутренний раскол в их банде, что даст нам преимущество в переговорах...»

———————————

Три дня после штурма...

Рент проснулся вялым, пот капал со лба ручьем, когда он пытался подняться с кровати. «Черт, неужели меня заразили какой-то чумой?» Он чувствовал, как его сердцебиение слегка участилось, и в животе появилось ощущение тяжести.

Нервы в его челюсти и позвоночнике были особенно чувствительными, как будто он мог ощутить каждый миллиметр десен, становящихся онемелыми, заставляющие его постоянно зевать и желать избавиться от этих ощущений.

Другие члены Красных Львов тоже не чувствовали себя лучше, некоторые даже блевали пока другие жаловались на сильную тошноту и недомогание. — Что здесь происходит? — Рент закричал, глядя на членов, шатающихся вокруг, лишенных сил. — Эй, ты, разве ты не должен был патрулировать территорию? А если Семь Змей нападут?

— А-а? Ч-ч-что? — Член Красных Львов едва мог осознать, что говорит Рент, явно пребывая в бреду.

«Блять, что за дичь тут творится?» — Рент пытался вспомнить, что произошло. «Возможно, Кайл каким-то образом заразил нашу пищу, или что-то вроде этого. Как же все так вышло?»

Однако Рент уже два дня принимал антидоты, которые едва сдерживали симптомы. Он даже выпил дорогущее Зелье Здоровья, но оно не сработало. «Это не яд, так что это?»

Его взгляд упал на сломанные ящики с зельями Восстановления Выносливости, и понимание первопричины, наконец, дошло до него. Они добавили наркотик в зелья? Как у этой хуйни может быть такая зависимость?!

Наркотическое опьянение не было неизвестным эффектом в этом мире, но Рент не видел на черном рынке ничего, что хотя бы отдаленно приближалось к тому же уровню зависимости и массового производства, как этот.

Затем и сама стратегия Семи Змей стала ясной как день. Прежде, чем Рент успел хоть что-то сделать, раздался громкий стук в входной двери базы. Это были "Семь Змей".

Кайл вошел, одетый в чистый деловой костюм, в отличие от арктех-снаряжения, которое он носил ранее. Дэмиан и Кит стояли рядом с ним, а за ними - дюжина других членов банды.

— Грр, ты смеешь сам приходить сюда на собственную смерть? Красные Львы, атакуйте его! — Слабо выкрикнул Рент. Вместо того чтобы подчиниться приказу, ни один из членов Красных Львов даже не мог двигаться должным образом, некоторые лишь шатались, а другие страдали от легких припадков.

Кайл просто хлопнул пальцами, и Семь Змей двинулись вперед, чтобы пленить членов Красных Львов, что едва могли сопротивляться. Некоторые слабо боролись, но это было бесполезное сопротивление.

— Никчемные! — Рент пробормотал, схватив свой меч правой рукой, готовясь совершить взмах, выпустив очередную красную энерго-дугу. Но всего за мгновение Кайл ринулся к нему с надетыми аэро-ботинками, преодолевая расстояние буквально за четыре шага, и схватил правую руку Рента вынудив того опустить меч.

— АРРГГХ! — Рент закричал от боли, когда Кайл раздавил его правую руку о гарду меча. Он попытался собрать остатки сил для борьбы, но симптомы отмены только делали все куда сложнее.

— Не стоит так обращаться со своими дорогими поставщиками, не так ли? — Кайл улыбнулся зловещей ухмылкой.

В этот момент Рент сильно пожалел о том, что не попросил помощи у главной базы, осознавая, что он сильно недооценил Кайла. Он слишком привык к сравнению Семи Змей с бесполезным мусором, когда бандой все еще управлял Улон.

— Тогда сделай это, убей меня, — Рент прошипел сквозь стиснутые зубы, стоя на коленях и смотря на Кайла ненавистным взглядом, — главный лидер Красных Львов никогда тебя не отпустит.

— А? Зачем мне убивать своих драгоценных клиентов? Пожалуйста, нет необходимости стоять на коленях. Это слишком любезно с вашей стороны. — Кайл отпустил его руку, и Дэмиан шагнул вперед, чтобы поднять Рента.

Они потащили его в офис, посадили за стол, сев напротив - лицом к лицу. Кайл извлек из трубки пергамент с сообщением, развернул его и придвинул его к Ренту, чтобы он мог прочесть. — Я думаю, что образцы, которые мы предоставили в предыдущем контракте, вам очень понравились. Похоже, что ваши члены так их полюбили, что даже умирают от нетерпения получить добавки.

— Т-ты!!! — Рент ругнулся, пот потек с его лба. Едва ли он мог пошевелиться сейчас, а кости в его правой руке даже были сломаны от хвата Кайла.

— Теперь по поводу нашего следующего контракта. Мы хотели бы заключить взаимовыгодное соглашение о поставках. Ну? Как это звучит? Если вы подпишете, мы сразу предоставим несколько ящиков вперед для вашего ознакомления с товаром, — Кайл махнул рукой за окном офиса, где Рент мог видеть двух дополнительных членов Семи Змей, несущих ящики.

Прямо сейчас Рент мог видеть голодные глаза своих ребят, что наблюдали, не сводя глаз, за движением ящиков. Банда знала, что происходит. Все члены понимали, что стали зависимыми от зелий, но ничего не могли поделать с ломкой. Тело требует очередной дозы!

Рент взглянул на Кайла, что сидел перед ним, терпеливо выжидая ответ, с Дэмианом и Китом стоящими за ним. Хотя выражение Кайла было спокойным и умиротворенным, Рент знал, что в тихом омуте черти водятся. «Что важнее - моя верность боссу или моя жизнь?»

Он снова взглянул на своих членов, страдающих снаружи. Рент нахмурился, наконец решив посмотреть на контракт, убеждая себя, что делает это для своих ребят. Он начал читать контракт, заметив, что пункты были примерно одинаковыми, за исключением того факта, что теперь ему придется платить за поставку зелий.

Он читал изменения в пункте о ненападении, заметив, что контракт был продлен до минимума на год. Это было ожидаемо, но следующий пункт его смутил.

Был дополнительный пункт, который гласил, что Семь Змей признают публично, что это их вина (п.п. вина Семи Змей) за убытки другой стороны, и выплатят компенсации в виде скидок на зелья и освобождения узников.

Рент был совершенно сбит с толку, но, когда он взглянул в спокойные глаза Кайла, в нем возникло осознание. «Он предоставляет мне путь к спасению репутации, спасение от того, чтобы не быть замененным боссом Красных Львов. И если я или мы не соблюдем контракт о компенсациях, наша репутация окажется под угрозой».

С этим дополнительным пунктом, Красные Львы не потеряют репутации, а Семь Змей получат свой пакт о ненападении. У Рента теперь было гораздо больше шансов сохранить свою позицию и контроль над районом. И это было именно тем, что так хотел Кайл. «Этот человек слишком опасен. Такими темпами он захватит весь сектор в течение двух лет».

Рент наконец подписал контракт со своей личной печатью. — Отлично, рад, что мы пришли к соглашению. Мы с нетерпением ждем вашего будущего сотрудничества. Наслаждайтесь зельями. — Кайл усмехнулся и ушел немедленно. Пока контракт был на равных условиях, Рент знал, что он стал подчиненным в неофициальной иерархии, сильно сжимая кулаки.

Когда Семь Змей освободили связанных членов и оставили новые ящики, члены были все смешаны по поводу того, что только что произошло. Некоторые парни были уверены, что их ждет смерть.

Рент не знал, как объяснить им произошедшее. Теперь все, что им оставалось, это употреблять зелья. «Я клянусь, что найду способ избавить их от зависимости и отомщу через год!»

———————————

«Всегда оставляй выход для пойманного судна, чтобы он не подорвал сам себя в ответ. Лучше доить своих врагов как можно дольше». — Кайл был доволен результатом. Когда он освобождал заключенных, то проверил эффекты зависимости. С членами банды, которые были достаточно хорошо подготовлены за две недели, не было нужды в зависимых от наркотиков заключенных, что использовались как груши для битья. Теперь они могли просто тренироваться друг с другом.

«Это также предотвратит другие, более крупные банды от приставания к нам. Любая другая банда, которая попытается атаковать нас, будет рисковать разозлить Красных Львов, видя, что мы поставляем их в рамках "компенсационного" контракта...»

Ни один из Семи Змей не был недоволен результатом. Каждый из них понимал, как завершилась эта война. Победа! Это подняло их гордость и чувство принадлежности к банде, их уважение к Кайлу теперь было на пике. Даже новички, которые впервые сражались, были поражены тем, как легко они победили Красных Львов.

— О, ептить, это были всего лишь несколько часов стычек, два дня патрулирования, и все? Наш лидер какой-то монстр?

— Босс смог проникнуть на их базу в одиночку и даже уйти, несмотря на то, что склад был под защитой Рента! Какой же он, блять, крутой! — Нико взволнованно шептал вполголоса, пока они наблюдали, как Кайл возвращается на базу с остальными.

Кайл начал отдавать им приказы. — Кит, готовь публичное объявление. Распространите его через наши предприятия. Привлеките к этому и Славина, — расширение борделя продвигалось хорошо, несмотря на конфликт, так как клиенты были достаточно уверены в защите, предоставляемой Семи Змеями.

— Дэмиан, подготовь процесс передачи заключенных. Верни всех.

— Все остальные, соберитесь в общей зоне через три часа на ужин. Пора праздновать, — громкий свист и аплодисменты разразились среди членов банды. Они одержали безоговорочную победу.

Кайл вернулся в свой офис, и встал у стола, снова глядя на пергамент с картой районов.

«База теперь защищена от большинства мелких угроз. Местные жители теперь хорошо знают о возрождении Семи Змей». Кайл кивнул себе с удовлетворенным выражением, однако он знал, что он далек от того, чтобы быть значительной силой в городе Рактор. Если бы он действительно хотел добиться своей первоначальной цели - создания крепкой основы, он смог бы назвать это некой мерой успеха и только тогда смог бы полностью доминировать над всем городом.

Его взгляд упал на список банд в Южном Секторе, отмечая известных персон и главного доминанта района — Ярых Кретинов. Несмотря на пугающие испытания, что ждут его впереди, у Кайла уже разрабатывался план о том, что он будет делать в ближайшем будущем, и на его лице появилась небольшая ухмылка. Пока он оставался в тени, все было довольно просто.

«Раньше я управлял туманностями, торговыми путями и звездными системами с населением, исчисляемым в триллионах. Что такое маленький город в сравнении с этим?»

п.п. Извините за 3-х дневное отсутствие глав, слишком большой отпуск я себе дал, теперь полностью вхожу в работу.