Несколько дней спустя…

— Босс, все наши парни ждут ваших приказаний.

— Хорошо. — Рент кивнул, надевая свою красную броню. Он направился к тренировочному двору, где более сорока человек выстроились в строй под вечерним небом. У каждого был легкий комплект брони, хотя только четверо из них были оснащены арк-снаряжением и являлись лидерами отрядов. Каждый отряд состоял из десяти человек, построенных в аккуратные ряды.

— Банда Семь Змей стала расти слишком быстро за последние две недели. К тому же они до сих пор удерживают в плену наших людей! Поэтому сегодня мы начнем войну против них. Каждый отряд должен немедленно атаковать один из их крупных источников прибыли.

Рент поднял пергамент с наброском лица Кайла. — Если вы столкнетесь с лидером Семи Змей, Кайлом, немедленно отступайте. Не пытайтесь сражаться в одиночку. Цель - изматывать и разделять их силы. Он единственный компетентный среди них, кто имеет какое-то боевое обучение. Остальные - слабые дебилы.

Рент знал, что эта война может затянуться. Если первое нападение провалится, им придется медленно изматывать противника со временем.

Красные Львы использовали Зелья Восстановления Выносливости, но не все из них. Рент оставил более четырехсот таких зелий в защищенном месте рядом с оружейной.

Тем не менее, он не беспокоился о каких-либо атаках на базу, так как сам был здесь, способный ее защитить в одиночку. Это позволило бы ему сохранить максимальную атакующую силу своих отрядов, что было необходимо, если он хотел иметь численное преимущество над Семью Змеями.

Он выдал по одному аркитовому радио каждому из лидеров отрядов. — Это ценное оборудование, предоставленное нам главной базой. Не смейте потерять его. Даже если вы умрете, ваш призрак должен вернуть это мне. Поняли?

Лидеры отрядов мрачно кивнули. Таким образом, Рент сможет контролировать ситуацию, и лидеры отрядов смогут обмениваться информацией друг с другом.

— Несколько дней, неделю, две недели. Мы не перестанем, пока Семь Змей не сдадутся и не вернут наших товарищей. Красные Львы никогда не сомневаются. Начинайте!

— Да, босс! — Отряды начали движение, направляясь к своим назначенным местам.

Рент улыбнулся, отступая в свой кабинет. «Можешь быть умным, но гвоздь, который торчит, первым получит по шапке. Это всего лишь бизнес». Он уже внутренне радовался мысли о том, чтобы захватить процесс производства зелий у Семи Змей, задумываясь о том, какие секреты они хранят у себя.

Прошел час, наступал сумрак, когда аркитовые уличные фонари начали мигать, и их ярко-синий свет освещал запыленные каменные дороги. Первый отряд первым достиг борделя, но вскоре заметил, что члены Семи Змей уже стоят на карауле: семеро парней охраняли близлежащие улицы.

[Босс, они как будто ждали нас.]

— Это ожидаемо, — Рент был спокоен, ожидая, что Кайл был готов заранее. — Когда все отряды будут на позициях, мы атакуем одновременно.

Прошло еще десять минут, прежде чем все четыре отряда заняли свои позиции. Бордель, два паба и ресторан были выбраны целями атаки, но все четыре отряда сообщили, что заметили новобранцев Семи Змей поблизости.

— Есть какие-либо признаки присутствия Кайла?

[Нет, босс. Однако, похоже, что сообщников больше, чем ожидаемых двадцать. Сейчас их, кажется, ближе к тридцати, или даже больше.]

Это не смутило Рента. «Если я прав, он, вероятно, ожидает на базе или где-то посередине, чтобы быстро реагировать на любые атаки. А новобранцам едва хватило недели для подготовки, так что это будет легко». — Продвигайтесь дальше!

Отряды начали медленно двигаться в район, агрессивно занимая атакующие позиции напротив целевых точек. Местные клиенты, которые изначально стояли в очереди или направлялись в том направлении, начали разбегаться, увидев, как члены Красных Львов угрожающе смотрят на них со стороны.

— Эй! Что вы, Красные Пезды, здесь делаете? Вы, бля, распугиваете наших клиентов! — Один из патрульных Семи Змей начал противостоять им.

— Я стою там, где мне хочется. А че? Твой батя владеет этими улицами? Не знал, что это место твоего старика. Не лезь куда не просят.

— Тебе лучше съебаться, иначе...

— Или че? Убежишь, как обычно, под юбку к Улону? Однажды зассавший - всегда ссыкло.

По всему району такие столкновения начали поднимать напряжение еще выше. Красные Львы провоцировали Семь Змей на атаку первыми. Все это было детской перебранкой, кто атакует первым и кто прав – всего лишь игра с общественным мнением, в то время как несколько смелых зрителей наблюдали, как споры становятся еще более ожесточенными.

Через несколько минут уже не будет иметь значения, кто начал драку - важно будет только, кто победит. Рент собирался откинуться в свое удобное офисное кресло, когда вдруг услышал громкий стук на тренировочном дворе, а затем металлическая дверь прогнулась внутрь с повторяющимся звуком ударов.

Скрипучие металлические звуки разорвали воздух, заставив Рента выйти из офиса, чтобы увидеть, кто нападавший. Одинокий человек бил арктех-молотком по петлям двери оружейной. Петли вскоре лопнули, и дверь оружейной упала на землю с большим облаком пыли.

— КАААААЙЛ! — Рент бросился на него, взяв свой меч с рубиновой гравировкой и махнув им дико, но неоново-красные арктех-ботинки на ногах Кайла сияли желтым и позволяли Кайлу двигаться быстрее, чем раньше, давая возможность избегать свирепых атак. Кайл быстро вбежал в оружейную, осмотрев помещение и заметив ящики с зельями.

По спине Кайла пробежали мурашки, когда он инстинктивно уклонился вниз. Красная энергетическая дуга рассекла воздух там, где он стоял ранее. Эта дуга врезалась в ящики с зельями с громким взрывом, разбрызгивая темно-желтую жидкость по воздуху.

Кайл оглянулся назад, увидев меч с рубиновой гравировкой Рента светящийся аркием, и трубку, подключенную к топливному баку на его поясе, жидкость внутри которого бурлила. — Итак, ты пришел сдохнуть здесь? Ты собирался напасть на склад и украсть наше оборудование? — Рент ухмыльнулся, перекрывая единственный выход.

Не произнеся ни слова, Кайл бросился глубже в оружейную, что сильно удивило Рента.

— ВЕРНИСЬ СЮДА, МЕРЗКАЯ ПОДЗАЛУПНАЯ ПИЗДОПРОЕБИНА! — Рент ревел, бросаясь внутрь склада. Кайл быстро использовал свой молот и ударил по опорам нескольких пустых стеллажей для брони, а также скинул тренировочный инвентарь, чтобы замедлить Рента. Хорошо организованная оружейная начала рушиться, металлические полки и шкафы опрокидывались.

Броня Рента не позволяла ему двигаться так же быстро, как Кайл, делая его неспособным соперничать с ним в ловкости. Одним быстрым движением Кайл перепрыгнул через него, приземлился в кувырке и встал, бросившись прямо из оружейной. — СТОЙ НА МЕСТЕ! — кричал Рент.

Кайл не ответил, только показал небольшую ухмылку, вызвав еще большее раздражение у Рента. Рент оглядел комнату, увидев только беспорядок. Здесь не хранилось никакое критическое оборудование; все уже было распределено между атакующими отрядами. Он пытался понять цель Кайла, который тупо избегал сражения с ним.

Внезапно его осенило, что он потерял весь запас зелий. Потеря зелий восстановления выносливости была тяжелым бременем, лежащим на его плечах, но Левой Лапе была важнее всего его гордость. Как он мог не поймать лидера врагов, когда он был так близко? Он вернулся в офис и взял радио.

— Прекратите атаку и возвращайтесь на базу - Кайл убегает обратно через наш район! Перекройте пути к отступлению!

[Босс, мы не можем. Мы стоим прямо перед ними. Если мы отступим сейчас, мы потеряем свою репутацию!]

— Разве они могут как-либо сопротивляться? Просто атакуйте первыми, избейте нескольких и поймайте лидера!

Отряды Красных Львов теперь разделились между тем, чтобы покинуть конфронтацию, которую они начали с членами банды Семь Змей, и помчаться навстречу Кайлу, который сбегал с их базы. — Да к хуям их, если Рент приказал, то мы сделаем это!

Они начали атаку на Семь Змей без причины, но ни один из этой атакованной банды не был удивлен, зная, что их план удался. — Удержите их здесь, не позволяйте им уйти назад!

Бои вспыхнули на улицах, мерцание арктеховых неоновых вывесок служило фоном для десятков мужчин, сражающихся на улицах в жестокой драке: кулаками, мотоперчатками, кастетами и трубами.

К несчастью для Красных Львов, Семь Змей внезапно оказались гораздо лучше, чем ожидалось, способные эффективно уворачиваться и давать отпор на равных. И это было не только благодаря самодельным зельям Силы, усиливающим их.

Все они прошли физическую и боевую подготовку с момента, как Кайл стал лидером, что уже было равно почти трем неделям, подобно военному лагерю. Любой из членов Красных Львов, попытавшийся уйти, чтобы выполнить приказ Рента, немедленно останавливался Семью Змеями.

Тем не менее, Красные Львы все равно имели преимущество в оборудовании, что позволяло им наносить больше урона по Семи Змеям. Заруба была кровавой, обе стороны получали ранения и переломы, которые накапливались по ходу времени.

[Босс, они не такие слабые как мы думали! Мы не сможем быстро с ними разделаться!]

Рент ругался и ударил по офисному столу, сломав его пополам. — АААА! СЕМЬ ЗМЕЕЕЕЙ! — Он не мог покинуть базу, так как Кайл мог вернуться в любой момент, а у него все еще было много ресурсов, которые тот мог легко разграбить.

Масштаб боев начал слегка усиливаться, наступило изнеможение. Тем не менее Семь Змей были намного упорнее, стискивая зубы и выдерживая недостаток численности и оборудования. — АХХАХАХА!!! Это ничто по сравнению с нашими ежедневными тренировками!!!

Следующий час был тяжелым, бои продолжались. Рент нетерпеливо постукивал по столу, ожидая хороших новостей по арктех радио. Однако внезапно один из индикаторов активного подключения к отряду потемнел. — Дерьмо, один из отрядов сломал свое радио?!

— Все отряды, отступать сейчас же! — Рент немедленно приказал. «Мне нужно срочно сократить убытки и пересмотреть план, пока не стало слишком поздно».

Отряды были более чем счастливы исполнить приказ, немедленно сдавая позиции и прихрамывая по пути. Все они получили различные травмы той или иной степени тяжести. Семь Змей, однако, не гнались за ними, позволяя им медленно отходить. Семь Змей сами не остались целыми, получив травмы и переломы, оказавшись едва целее Красных Львов. Зелья Восстановления Выносливости помогли им все еще стоять ногах после такого брутального столкновения.

«Может быть, стоит вызвать подкрепление из главной базы?» Мысль мелькнула у Рента, когда он понял, что теперь они находится на равных условиях с Семью Змеями, возможно, потеряв половину отрядов. Однако на него напал инстинктивный страх, когда он подумал о том, как отреагировал бы босс Красных Львов, если бы Рент попросил о помощи.

Главная база сама имела свои проблемы, сражаясь с другими бандами, и, если Рент признает, что он не может справиться с небольшой бандой, как Семь Змей, он может забыть о продвижении по службе. «Мою позицию "Левой Лапы" могут лишить, независимо от победы. Нет, мне придется сделать это самому».

В конечном итоге отряды вернулись, включая тот, который потерял аркитовое радио. Они потеряли троих своих членов, в то время как другие отряды вернулись в полном составе, но все еще покрытыми синяками и ранами.

— Что-что случилось с нашими Зельями Восстановления Выносливости?! — воскликнул один из вернувшихся членов банды, увидев беспорядок с разбитыми ящиками и темно-желтой жидкостью на полу.

Рент не ответил, только внутренне ругая себя за то, что не защитил склад в одиночку. Он немедленно достал запас зелий здоровья, и, отдав их сначала лидерам отрядов, разделил все зелья между бойцами.

— Один отряд будет охранять и патрулировать район, чтобы Семь Змеи не пытались напасть сейчас, когда мы слабы. Сменяйтесь каждые восемь часов. Все остальные отряды должны отдохнуть, — Рент знал, что им необходим отдых, если он хочет иметь шанс на победу.

С провалившейся атакой, теперь они вошли в фазу затяжного конфликта.