Думаю, пришло время для контратаки моего второстепенного персонажа, да.

Ну, имейте в виду, я не такой уж дурак.

Я медленно выдохнул, сохраняя невозмутимое выражение лица.

Мир, возможно, и принуждал меня, но это не означало, что я буду подыгрывать ему, как послушный идиот.

Итак, я начал с самого рационального подхода.

"Я ценю ваше предложение, - сказал я ровным голосом, - но я не особо люблю подобные празднества. Я считаю это пустой тратой времени, и мне не очень нравятся большие скопления людей.

Пауза.

Я даю осмыслить мои слова, прежде чем нанести последний удар.

— Не говоря уже о том, что я не умею танцевать. И не собираюсь.

Тишина.

Полная, ошеломленная тишина.

Аэрон моргнул. Ливия слегка приоткрыла рот, как будто эта мысль никогда не приходила ей в голову. Эмилия лишь приподняла бровь, выражение ее лица было непроницаемым.

Затем—

- Кроме того, - спокойно продолжила я, прежде чем Ливия успела прервать меня. - мы принимаем решения, не выслушивая мнения мисс Эмилии.

Я указал на нее. - Разве она не говорила, что не планирует присутствовать? Совсем недавно она даже отвергла человека гораздо более благородного, чем я.

Это был мой выход. Мой путь к отступлению. Если Эмилия будет отрицать это, дело будет закрыто.

Но мир не такой.

Потому что, не колеблясь, Эмилия наклонила голову и сказала:—

"Я не возражаю, если это одноклассник Аман".

…

Что.

Я с трудом удержался от того, чтобы не закатить глаза.

Не говори ненужных вещей.

Ливия драматично ахнула, а брови Аэрона взлетели чуть ли не до линии роста волос.

Даже система, казалось, удивилась, потому что второго запроса не последовало.

Я, с другой стороны, ломал голову на полную катушку.

Как. Почему?. Какая часть моих аргументов только что разлетелась вдребезги?!

И, что еще хуже, почему Ливия так на меня смотрела?!

"Оооо", - ухмыльнулась она. "Ты ее слышал! Она не возражает!"

"Я согласна", - решительно заявил я. Это не значит, что она этого хотела.

Она просияла и подошла на шаг ближе, игнорируя мои слова. "Тогда решено! Вы пойдете вдвоем!"

"Я никогда не соглашался".

"Но у тебя больше нет причин отказываться!"

Я открыл рот, потом закрыл его.

Черт возьми.

Затем, к моему ужасу, Аэрон — АЭРОН — присоединился к нам.

- В ее словах есть смысл, - задумчиво произнес он, потирая затылок. - Кроме того, ты же не будешь один. Мы все там будем.

Я повернулся к нему, прищурив глаза.

Предатель.

"ой! И ты определенно лучше, чем эта высокомерная блондиночка, - весело добавила Ливия.

Я глубоко вздохнул, подавляя свое раздражение.

Сохраняй спокойствие. Придерживайся логики. Найди лазейку.

...Нашел.

Я вздохнул, проведя рукой по волосам.

- Хорошо, - наконец сказал я ровным голосом. - Я могу быть партнером мисс Эмилии.

Ливия торжествующе улыбнулась.

- Но.

Улыбка на мгновение застыла.

"Я по-прежнему отказываюсь делать что-то большее, чем это", - продолжил я. "Я буду сопровождать ее на мероприятие, но от танцев или любых других связанных с ними мероприятий… я вынужден отказаться".

Ливия нахмурилась, явно собираясь возразить, но я мягко вмешался.

"Но не волнуйтесь, я уже придумал решение".

Я повернулась к Аэрон, внутренне ухмыляясь.

"Почему бы вам, дамы, не потанцевать с нашим другом Аэроном по очереди?"

Аэрон сразу напрягся.

- Я уверен, он легко с этим справится, - сказал я совершенно искренне. - Разве мисс Ливия не говорила, что он профессионал в этом деле?

Ливия что-то пробормотала. Эмилия моргнула. Аэрон — о, бедный Аэрон — уставился на меня, в его глазах читалось предательство.

- Подожди секунду! — начал он.

Нет, это то, что ты получишь за "нападение" на меня.

"О, это неплохая идея", - подумала Эмилия, внезапно заинтересовавшись. Конечно, она бы согласилась. В конце концов, я уже дал ей возможность войти. "Раз он такой эксперт, он может справиться с нами обоими, верно?"

Аэрон побледнел.

- Кроме того, - равнодушно добавил я, наслаждаясь его страданиями, - было бы несправедливо, если бы мисс Ливия была единственной, кто мог танцевать с ним, верно?

- Эк! Ливия вздрогнула.

Эмилия что-то промурлыкала, кивая. "Это правда".

Аэрон выглядел так, будто хотел сбежать.

Я позволил себе легкую довольную улыбку, но только в мыслях. Мне все еще приходилось сохранять бесстрастное выражение лица.

Ливия, или весь мир, пытались втянуть меня в игру, но я контратаковал.

Сейчас?

Внимание было сосредоточено не на мне.

Оно снова сосредоточилось на Аэроне.

Это была настоящая контратака второстепенного персонажа.

Но, должен признать, это не совсем решает проблему, я все равно должен присутствовать на балу, к тому же в качестве партнера Эмилии. У меня такое чувство, что, когда придет время, я буду не просто обеспокоен.

Я не забыл об этом светловолосом третьесортном негодяе.

Возвращаясь к реальности, Аэрон глубоко вздохнул и потер висок, словно смирившись со своей судьбой. - Хорошо, - пробормотал он. - Если так решено, то у меня нет выбора.

Ливия неохотно кивнула, в то время как Эмилия оставалась такой же непроницаемой, как и всегда.

- Но, - продолжил Аэрон, выпрямляясь, - нам все еще нужно подготовиться к этому событию. Я имею в виду одежду и танцевальную практику. Поскольку бал состоится в конце месяца, у нас есть еще две недели. Дамы, скажите мне, в какие дни вы будете свободны завтра."

Эмилия и Ливия обменялись взглядами, прежде чем кивнуть в знак согласия.

А затем, к моему легкому удивлению, Аэрон повернулся ко мне. Он не игнорировал меня, как это делали девушки.

Я покачал головой, прежде чем он успел что-либо сказать. - Я уже говорил тебе, я не танцую.

Аэрон вздохнул, но спорить не стал.

- Что касается одежды, - добавил я, - сначала я проверю свою комнату, а потом решу.

Аэрон просто хмыкнул в знак согласия.

На этом турне, наконец, подошел к концу, и нам пришло время расстаться.

- Что ж, тогда увидимся завтра, - весело сказала Ливия, помахав нам на прощание, прежде чем направиться в сторону общежития для девочек. Эмилия слегка кивнула на прощание и последовала нашему примеру.

Тем временем мы с Аэроном повернули к общежитию для мальчиков.

Прогулка прошла в тишине.

По крайней мере, какое-то время.

Аэрон продолжал поглядывать на меня. А потом время от времени качал головой, как будто не мог во что-то поверить.

Сначала я проигнорировал это, но после пятого раза, наконец, заговорил.

"...Что?" - Прямо спросила я.

- Тебе действительно удалось столкнуть меня под карету, - пробормотал он, снова качая головой. - Я недооценил тебя.

Я пожал плечами. - Ты напал первым.

Он вздохнул. - Хорошо, достаточно справедливо.

Снова воцарилась тишина, но на этот раз я был первой, кто нарушил ее.

- Кстати, - спросила я как можно небрежнее, - где твоя комната?

Аэрон моргнул, застигнутый врасплох. - Моя комната?

«Да. На каком этаже?

Он слегка нахмурился, но все же ответил. - Второй этаж, третья комната справа.

Я кивнул, запоминая информацию. «Понимаю. Спасибо."

Я запомнил номер и этаж, стараясь по возможности не попадаться на глаза.

Затем, прежде чем он успел задать мне вопрос, я добавил: "Увидимся завтра", - и пошел дальше.

К счастью, ключ от номера был у меня в кармане.

На нем был написан номер, что избавило меня от необходимости задавать еще один ненужный вопрос, который определенно вызвал бы подозрения.

И все же, проходя по коридорам общежития, я не мог отделаться от ощущения, что это только начало моих неприятностей.

//П.П: Вижу по комментариям, что тайтл вам зашёл, так что постараюсь выпускать главы чаще.//