Парень, который так любезно пригласил меня к себе, был высоким, широкоплечим, и его ухмылка словно кричала: "Я думаю, что я лучше тебя, и я позабочусь о том, чтобы ты это знал".

Удивительно, но его униформа была безупречно чистой, светлые волосы уложены как надо, но от его осанки разило высокомерием.

Короче говоря, он был похож на богатого молодого господина.

Замечательно.

Позади него стояли еще двое студентов — без сомнения, его личная свита.

У одного было долговязое телосложение и лицо лакея, в то время как другой был более коренастым парнем, который выглядел так, будто его главная роль в жизни заключалась в том, чтобы стоять за спиной богатого парня и кивать на все, что тот скажет.

Да ладно, чувак, имей больше самоуважения.

Аэрон, к его чести, не стал сразу отмахиваться от них. Вместо этого он сохранил свое обычное дружелюбное поведение. "Э-э, конечно, я полагаю?"

Богатый молодой господин ухмыльнулся еще шире. "Хорошо, хорошо. Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз обедали вместе, не так ли?"

Я сильно сомневалась, что Аэрон когда-либо обедал с этим парнем по доброй воле.

Тем не менее, главный герой обладал типичной для славных парней энергией, поэтому он просто улыбнулся и не стал возражать.

Эмилия, с другой стороны, не произнесла ни слова. Выражение ее лица оставалось вежливым, но отстраненным, как будто она уже отнесла этого парня к разряду мелких неприятностей.

Умная девушка.

Я, конечно, ничего не сказал. Потому что, если я чему-то и научился в обычной школьной обстановке, так это тому, что разговоры в подобных ситуациях только втягивают меня в ненужные дела.

К сожалению, это решение было принято мной, когда Богатый Молодой учитель обратил свое внимание на нашу сторону стола.

- Итак, - протянул он, окидывая меня взглядом, словно я был ничем не примечательным предметом мебели.

- Ты, должно быть, еще один переведенный студент.

Я спокойно встретил его взгляд. - Аманиэль.

Аман, вероятно, сокращенное от Аманиэль. Поэтому я выбрал свое возможное настоящее имя.

- Аманиэль, - повторил он, словно проверяя, каково это имя на вкус. "верно. Не видел вас здесь раньше.

"Ты бы и не стал", - просто ответил я.

Аэрон издал нервный смешок. "Ахаха"… Аман новенький, так что он все еще привыкает ко всему".

Богатый Молодой Господин хмыкнул. “это так?”

На мгновение воцарилась тишина, пока он изучал меня.

Я смотрел на него в ответ, борясь с желанием вздохнуть.

Я уже знал, как это работает. Он оценивал меня, пытаясь решить, стою ли я его внимания, или он может просто отмахнуться от меня, как от фонового шума.

Я надеялся на последнее.

К сожалению, судьба возненавидела меня.

"Ты не очень-то разговорчив, не так ли?" задумчиво произнес он, слегка откидываясь назад.

"Я говорю, когда мне нужно".

Аэрон бросил на меня взгляд, говорящий "пожалуйста, не настраивай его против себя".

Я не был таким.

Если уж на то пошло, меня, к счастью, сдерживали.

Но, конечно, такие парни, как они? Они процветали на ненужных конфликтах. В конце концов, они богатые молодые хозяева просто так.

Светловолосый богатый Молодой хозяин издал тихий смешок, покачав головой. "Я вижу, я вижу. Ты тихий и загадочный человек, да? Без обид, но обычно у нас это не очень хорошо получается.

Я сделала еще глоток воды. "Хорошо, что я ни на кого не пытаюсь произвести впечатление".

Это застало его врасплох на долю секунды.

Затем он рассмеялся, искренне удивленный. "Ха! У тебя есть мужество, я должен отдать тебе должное".

Я не пытался быть смелым.

Я просто хотел спокойно съесть свой чертов ланч.

Если бы я знал, что окажусь вовлечен в такую драму, я бы вообще не пришел.

Ливия, которая до этого момента хранила нехарактерное молчание, наконец решила вмешаться. "Ладно, ладно, хватит играть в гляделки", - сказала она, к ней вернулась ее обычная жизнерадостность. "Мы пришли сюда поесть, а не создавать странное напряжение".

Благословляю тебя, Ливия. Наконец-то, за все время, что я тебя знаю, ты хоть раз оказалась полезной.

Богатый молодой господин снова ухмыльнулся, но промолчал, снова обратив свое внимание на Аэрона. - Хорошо, хорошо. Давайте поедим.

Думаю, он заметил, как Ливия и Эмилия уставились на Аэрона. Бедный главный герой, его уже заметили.

В любом случае, разговор перешел на другое, и меня снова успешно проигнорировали.

Идеально.

Я пропустил большую часть разговоров мимо ушей, позволив Аэрону и Ливии разобраться с ними, а сам сосредоточился на еде.

Казалось, все успокоилось... пока Богатый Молодой господин не заговорил снова.

— Итак, Эмилия, - вкрадчиво начал он, - я хотел спросить, придешь ли ты на предстоящий бал академии?

Я замолчала на полуслове.

О нет.

Ни одного другого.

Вежливая улыбка Эмилии не дрогнула, но в ее тоне чувствовалась явная холодность, когда она ответила: "Я еще не решила".

Ухмылка богатого молодого господина стала шире. "Я думаю, вам следует это сделать. В конце концов, это отличное место для знакомства с людьми. И, что ж, я был бы не прочь составить тебе компанию на этот вечер.

Ах, вот оно что.

Публичное и до боли неловкое приглашение.

Аэрон слегка напрягся, а выражение лица Ливии слегка потемнело.

Я, с другой стороны, просто мысленно готовил себя к неизбежному конфузу, который вот-вот должен был произойти.

Словно по сигналу, Эмилия слегка наклонила голову, все еще продолжая вежливо улыбаться. - Это довольно щедрое предложение, - сказала она таким нейтральным тоном, что невозможно было понять, говорит ли она искренне или с сарказмом.

Богатый Молодой Господин, не обращая внимания на возможный отказ, слегка наклонился вперед. "конечно. Я считаю, что такое мероприятие заслуживает того, чтобы его посетили в самой лучшей компании".

Я подавил желание застонать.

Чувак. Серьезно?

Я достаточно насмотрелся на таких типов в своих воспоминаниях - или, скорее, во всех известных мне компрометирующих романах, - чтобы точно знать, чем все это закончится.

Шаг первый: высокомерный благородный парень уверенно приглашает героиню на бал.

Шаг второй: героиня отказывается самым дипломатичным образом.

Шаг третий: Богатый молодой господин отказывается понимать намек и продолжает настаивать на своем.

Шаг четвертый: либо главный герой вмешивается, либо героиня отпускает резкое замечание, которое ставит его на место.

Честно говоря, я надеялся на немедленный четвертый шаг.

Эмилия, всегда такая грациозная, просто тихонько хмыкнула, прежде чем положить вилку. "Я ценю ваше приглашение, но, боюсь, мне придется отказаться".

Шаг второй: Завершить.

Ливия одобрительно кивнула. Аэрон, хотя и был все еще напряжен, казалось, почувствовал облегчение от того, что Эмилия справилась с этим без конфликтов.

Богатый молодой господин, с другой стороны, выглядел так, словно кто-то только что сказал ему, что небо зеленое.

Он моргнул, как будто понятие отказа было настолько чуждо ему, что его мозг отказывался воспринимать его. "ой? И почему это так?"

Вот и мы…