Глава 26: Дисциплинарный комитет (1)

Холодный дол, где утренний воздух всё ещё был прохладным.

Я сидел за старым столом в комнате, служившей мне и кабинетом, и спальней.

За окном смутно светало, и до меня доносились тихие звуки жителей, которые один за другим начинали суетиться.

Кошмар Затмения миновал, и, более того, оно послужило толчком к значительному росту поместья, но суровая реальность восстановления разрушенного поместья только начиналась.

«Жильё кое-как обеспечили. Дальше, наверное, еда?»

Нужно было кормить и содержать внезапно увеличившееся в несколько раз число беженцев.

Проблема была в том, что Холодный дол не был такой уж плодородной землёй.

На данный момент были запасы, но и их хватит лишь на неделю.

Путь вперёд был туманным, но в то же время у меня были и идеи.

«Если бы это была Теоре в такой ситуации…»

Ранг поместья повысился.

Наверняка открылся доступ к строительству особых зданий.

Хотя не было уверенности, что игровая система будет работать точно так же.

«Но я определённо смогу найти какой-нибудь похожий способ».

Я конкретизировал план и записывал необходимые пункты в тетрадь, когда.

— Тук-тук!

«Господин лорд, вам письмо».

Какой-то мальчишка принёс письмо.

«Ты кто?»

«…Вы же сами сказали, если сил строить здания нет, то хотя бы на побегушках быть». — пробормотал мальчишка с удручённым видом.

Точно, я вспомнил.

Мальчишка-беженец, пришедший в поместье один, без родителей.

Он тащил бревно размером с него самого, и я, подумав, что он будет мешать рабочим, определил его на мелкие поручения.

Похоже, он до сих пор это помнил и продолжал работать.

Я на мгновение задумался.

«Был ли в этом мире закон о запрете детского труда?»

«…Что?»

Чёрт. Сказал вслух.

«Ничего. Продолжай работать».

«Да!»

Мальчик, широко улыбнувшись, передал мне письмо, а затем, сказав «Всего доброго!», поклонился на 180 градусов и вышел.

…Почему он так радуется, когда ему говорят работать?

Странно, но я сосредоточился на письмах.

Писем было два.

На одном был знакомый герб рода Дакист, а на другом — чёткая печать Императорской академии.

Я сначала вскрыл письмо от семьи. Всё было как я и ожидал. Содержание было предельно кратким, но в нём сквозили откровенное давление и злоба.

[ УВЕДОМЛЕНИЕ ]

Кому: Иану Дакисту

От: Финансового управляющего рода Дакист

Выражаем глубокое сожаление по поводу огромных человеческих и материальных потерь, произошедших в вашем поместье, Холодном доле. Ответственность за потерю вспомогательных войск семьи будет обсуждаться позже, но в первую очередь мы требуем немедленной уплаты вами многолетней задолженности по дани и просроченным процентам.

Задолженность по дани: 70,000,000 рене

Просроченные проценты: 30,000,000 рене

Общая сумма к уплате: 100,000,000 рене (100 миллионов рене)

Строго уведомляем, что в случае неуплаты вышеуказанной суммы в течение одного месяца со дня получения настоящего уведомления, в соответствии с законами семьи, будет начата процедура конфискации поместья и вашего ареста.

«…100 миллионов рене?»

Я усмехнулся. Это была сумма, которую не собрать, даже если сложить бюджет Холодного дола за три года. Нет, возможно, и за 10 лет не собрать. К тому же, срок уплаты — всего один месяц. Это был, по сути, ультиматум.

Лайонел, этот коварный брат, наконец-то начал всерьёз меня душить. Я не знал, какой отчёт представил Каэлен, но в итоге ситуация развивалась по наихудшему сценарию.

«Хм. 100 миллионов? Да жизнь господина лорда и 100 миллионов не стоит».

Рядом раздался холодный голос.

Я повернул голову и увидел, что Аня уже стоит за моей спиной и читает письмо.

Когда она успела так бесшумно подойти?

«Всё очевидно. Опять будешь выжимать соки из жителей, чтобы как-то собрать деньги. Чтобы выслужиться перед семьёй. Не так ли?» — холодно продолжила Аня.

М-м-м.

Трудно было отрицать её слова.

В прошлом я, возможно, так бы и поступил. Не выдержав давления семьи, я бы грабил жителей и отчаянно пытался наскрести денег. Но…

«Нет».

Я твёрдо покачал головой.

«Больше я так делать не буду».

От моего неожиданного ответа глаза Ани слегка расширились. Я посмотрел ей прямо в глаза и сказал:

«Жители — мой народ. Я не собираюсь жертвовать ими ради собственного благополучия. Эти деньги… я найду другим способом».

«…Хм. Говорить-то ты мастер».

Аня всё ещё не доверяла мне, но больше не язвила.

Она со сложным выражением лица посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на другое письмо.

Я развернул второй свиток, пришедший из академии.

[ ПОВЕСТКА ]

Кому: Иану Дакисту (факультет управления поместьями)

От: Дисциплинарного комитета Императорской академии

Уведомляем вас о решении созвать дисциплинарный комитет по вашему делу.

Дата: ㅇ месяц / ㅇㅇ число, 14:00

Место: Подвальный зал заседаний корпуса Вермут

Причина: Длительные пропуски, недобросовестное отношение к учёбе, нанесение ущерба чести академии и т.д.

В случае неявки без уважительной причины, в соответствии с уставом академии, вы можете быть отчислены.

Через 2 дня, значит?

«…Созыв дисциплинарного комитета об отчислении?!»

Аня, подглядывавшая через плечо, вскрикнула от ужаса.

«Ч-что это значит! Отчисление! И так с деньгами проблемы, а если ещё и из академии выгонят…! Ты же оттуда много чего привозил?!»

Если присмотреться, Аня хорошо разбирается в том, как устроен мир.

«Может, потому что выросла под опекой бабушки Эллары?»

Старушка, которая на всё смотрела с точки зрения выгоды.

В сочетании с врождённой проницательностью суанов, похоже, родилось маленькое чудовище… по имени Аня.

«К… конец. Холодный дол обречён……»

Её лицо побелело.

Но я, на удивление, был спокоен.

Это, должно быть, дело рук Лайонела. Роэлла ведь предупреждала. То, что всё произошло быстрее, чем я ожидал, было неожиданно, но в целом, это был ожидаемый ход событий.

«…Фух».

Я коротко вздохнул и встал. Затем достал из угла шкафа запылившуюся форму академии и начал одеваться.

«К-куда ты собрался?!» — в панике спросила Аня, преградив мне путь.

«Ты собираешься в академию в такой ситуации? Если ты пойдёшь, то наверняка…!»

«На занятия схожу». — невозмутимо ответил я, поправляя галстук.

«Н-на занятия? Ты что, шутишь?! Это дисциплинарный комитет! Если что-то пойдёт не так, ты можешь всё потерять!»

Аня, почти плача, вцепилась в мою руку. Она была похожа на испуганного котёнка.

Я на мгновение заколебался, а затем протянул руку и легонько погладил её по серебристым волосам. Я почувствовал кончиками пальцев, как она вздрогнула от удивления.

«Не волнуйся, Аня».

Я посмотрел ей в глаза и тихо, но твёрдо сказал:

«Я сам разберусь. А ты присмотри за поместьем».

От моего спокойного тона Аня на мгновение потеряла дар речи и ошеломлённо смотрела на меня. Я оставил её и вышел из комнаты.

Лайонел. И дисциплинарный комитет. Хлопотные дела, но, похоже, их не избежать. Тогда остаётся только встретить их лицом к лицу.

◆

Аудитория факультета управления поместьями.

Одна из самых роскошных и величественных аудиторий в корпусе Вермут. Золотые украшения, дорогие ковры и самое современное маготехническое оборудование — всё это, казалось, демонстрировало богатство и власть элиты империи.

Маркус Велофф сидел в передней части аудитории и самодовольно оглядывался.

Хоть он и был всего лишь вторым сыном барона средней руки, за его спиной стоял могущественный покровитель — Лайонел Дакист.

Благодаря этому он имел некоторый вес даже среди этих высокомерных аристократических отпрысков и, в частности, был заводилой в издевательствах над Ианом Дакистом, который был бельмом на глазу у Лайонела.

«Этот Джеймс, где он, чёрт возьми, пропадает?»

Маркус нахмурился, вспомнив о Джеймсе, с которым уже несколько дней не было связи. Он тоже был одним из прихвостней Лайонела и вместе с ним издевался над Ианом.

«Наверное, опять за какой-нибудь девчонкой бегает. Жалкий тип».

Он пренебрежительно покачал головой. Таких прихвостней, как Джеймс, можно было найти сколько угодно. Сейчас было важно новое задание, которое дал господин Лайонел.

«Создание негативного общественного мнения об Иане Дакисте».

Ходили слухи, что после недавнего Затмения оценка Иана начала меняться. Всякая чушь о том, что он предсказал бедствие, что успешно защитил поместье. Господина Лайонела это очень раздражало.

«Хм. Просто повезло, или, может, он сделку с дьяволом заключил».

Маркус усмехнулся про себя. Сегодня, на этом докладе о результатах управления поместьями, он собирался 확실하게 показать истинное лицо этого парня.

«Чтобы Холодный дол выдержал Затмение? Просто смешно».

Маркус хорошо знал о поместье Иана. Земля без денег, без людей и без ресурсов, кроме картофеля.

Даже если ему повезло избежать или отбить атаку монстров, это было лишь с точки зрения «обороны».

Ущерб Холодному долу был очевиден, а средств и ресурсов на его восстановление у Холодного дола не было.

Иану предстояло беспокоиться не о развитии, а о банкротстве.

Было ясно, что восхождение Иана прервётся.

Второй доклад о результатах управления после Затмения.

Первый доклад носил характер экстренного, так что именно сейчас был ключевой момент, который по-настоящему повлияет на оценки.

Здесь, в Императорской академии, некомпетентность была грехом. Особенно на факультете управления поместьями.

«Сегодня, когда объявят твои жалкие результаты, я вдоволь над тобой посмеюсь».

В этот момент дверь аудитории открылась, и вошёл знакомый силуэт. Это был Иан Дакист. Маркус бросил на него откровенно насмешливую улыбку.

Начался доклад. Когда настала очередь Маркуса, он уверенно вышел на трибуну. Используя материалы, заранее подготовленные господином Лайонелом, он умело приукрасил и представил, какого ослепительного роста достигло его поместье. Хоть и с небольшой ложью и преувеличением, слушатели не переставали восхищаться.

«…На этом всё».

Вернувшись на своё место под удовлетворительные аплодисменты, Маркус самодовольно бросил взгляд в сторону Иана. Скоро его очередь. Готовясь вдоволь посмеяться, он откашлялся.

«Следующий, господин Иан Дакист».

По вызову профессора Валериуса, взгляды всей аудитории снова сосредоточились на Иане. В гуле голосов смешались ожидание, любопытство и всё ещё не исчезнувшее презрение.

Иан с невозмутимым видом поднялся на трибуну. Он вывел данные на магическую доску. Как и в прошлый раз, это было всего лишь несколько грубых и простых диаграмм. Но на этот раз особенно выделялся один новый пункт, которого не было раньше. «Изменение численности жителей».

Самый важный показатель в оценке результатов управления поместьем. Это была численность населения. Количество жителей означало рабочую силу и потребительскую способность, и было самой фундаментальной движущей силой развития поместья.

«Я расскажу об изменении численности жителей Холодного дола».

Иан открыл рот. Но он не продолжил, а вдруг достал из-за пазухи старую тетрадь и начал в ней рыться.

Увидев это, Маркус мысленно возликовал.

«Пф. Посмотрите на него. Ему нечего докладывать, вот он и тянет время».

Всё было очевидно. В такой дыре, как Холодный дол, не могло появиться новых жителей. Скорее, их число должно было уменьшиться из-за Затмения. Ему нечего было объявлять, вот он и мнётся.

«Сейчас идеальный момент, чтобы окончательно разрушить его репутацию!»

Маркус намеренно громко, чтобы все вокруг слышали, начал язвить, притворяясь, что шутит:

«Ха-ха-ха! Господин Дакист, что вы там так усердно ищете? Неужели в этот ваш Холодный дол кто-то переехал? Да ну, бред! Как бы ни было плохо в мире, кто по своей воле попрётся в такую глушь? Хотя, может, проблема не в месте, а в лорде!»

От откровенной насмешки Маркуса вокруг раздались смешки. Некоторые студенты и вовсе открыто хихикали.

«Успех!»

Маркус торжествующе улыбнулся. Он испытал острое удовольствие, представляя, как лицо Иана исказится от унижения.

Именно в этот момент.

Иан, рывшийся в тетради, поднял голову. Он на мгновение посмотрел на Маркуса, а затем на его губах появилась слабая улыбка.

«…Что это за выражение?»

Маркус на мгновение растерялся. Это была не та реакция, которую он ожидал. Во взгляде Иана вместо унижения читалась даже какая-то насмешливая уверенность.

Иан снова открыл рот. Его голос был низким и спокойным, но достаточно отчётливым, чтобы его услышала вся аудитория.

«Население Холодного дола…»

Он на мгновение замолчал и снова посмотрел прямо на Маркуса. Уголки его губ приподнялись чуть выше.

«…по сравнению с прошлым докладом,»

Глоть.

Не только Маркус, но и все студенты в аудитории невольно сглотнули. В воздухе повисло странное напряжение.

Голос Иана продолжил:

«увеличилось на 333%, и составляет 65 человек».

Вся аудитория погрузилась в удушающую тишину.