Глава 47: Дуэль (2)

Контратака Иана, нанесённая в самый неожиданный момент.

Марсель, напрягшись всем телом, с трудом отразил атаку Иана.

«Неплохо».

Для удачи новичка, атака была довольно острой.

Впрочем, жалкая стойка Иана всё равно говорила о том, что предыдущая атака была всего лишь случайностью.

«Я расслабился».

Марсель, стараясь игнорировать жжение в боку, снова вызывающе улыбнулся Иану.

«С этого момента поблажек не будет?»

Но он не знал.

Что в его голосе, вместо прежнего высокомерия, смешались едва заметное замешательство и напряжение.

Почувствовав это, Иан ухмыльнулся.

«Говоришь, поблажек не будет, это так напрягает. Может, попробуешь напасть всерьёз, Марсель??»

Иан хитро парировал и снова поправил хватку на мече.

И тут на лбу Марселя вздулась вена.

Разозлился.

Иан усмехнулся.

«Пошёл!»

Марсель с боевым кличем бросился на Иана.

Атака Марселя была определённо быстрой и острой.

Это были не инстинктивные движения аномалий или монстров, а движения клинка человека, систематически обученного, чтобы наверняка подавлять и убивать противника.

Эта острота и резкость ощущались всем телом.

«Но… как ни странно, от этого уклоняться даже проще».

Иан не мог понять, почему так происходит.

Он ведь никогда толком не учился фехтованию, а весь его боевой опыт сводился к битвам с монстрами.

Конечно, он упорно тренировался каждый день, но.

«Без настоящего учителя такой прогресс вряд ли возможен».

Но, как ни странно, траектория атаки Марселя, его следующее движение, — всё это было видно так чётко, словно в замедленной съёмке.

Это было странное явление, начавшееся после битв с аномалиями.

Словно само чувство боя поднялось на новый уровень.

— Активирована особенность [Боевое чутьё (Ур. 2)].

Когда Иан увернулся от удара, в который Марсель вложил всю свою душу, всего лишь сделав шаг в сторону, голос того наполнился гневом.

«Д-да что это!»

Растерянный Марсель, взорвавшись от гнева, обрушил на него серию яростных атак.

Его меч, рассекая воздух, летел на Иана со всех сторон.

Но Иан, словно текущая вода, естественными и плавными движениями на волосок уклонялся от всех его атак или, с минимальными движениями, отводил меч в сторону.

Выражения лиц наблюдавших аристократов начали понемногу меняться.

На их лицах, поначалу полных насмешки и презрения, теперь читались удивление, интерес и даже лёгкое замешательство.

Марсель уже тяжело дышал, а пот с него лил градом.

Его атаки становились всё более грубыми и однообразными, а бреши в обороне — всё более очевидными. И в тот самый момент, когда он, устав, на мгновение остановился перевести дух.

Иан замер.

«…?»

Какое-то сильное, необъяснимое «чувство» пронеслось в голове Иана.

Словно нашёптывание, полное уверенности, что если он нанесёт удар именно так, противник абсолютно не сможет его заблокировать.

«Что это такое».

У меня что, галлюцинации?

Или это ментальное осквернение от аномалии?

Но это точно было не так.

Иана охватило сильное желание проверить это необъяснимое чувство.

Но в то же время его беспокоила мысль: а что, если это чувство ошибочно, или если атака окажется слишком сильной и нанесёт противнику серьёзную травму?

Иан с довольно серьёзным лицом открыл рот.

«Марсель».

«Д-да?.. Да, да?»

Манера речи Марселя незаметно сменилась на почтительную.

В его глазах больше не было и тени пренебрежения к Иану. Наоборот, казалось, в них застыли страх и даже благоговение.

Иан, глядя на него, с серьёзным видом посоветовал:

«С этого момента тебе лучше сосредоточиться только на защите. Честно говоря… я и сам не знаю, насколько сильной будет моя атака».

— Прогресс до получения 【Путь меча (Ур. 1)】: 13%

◆

Предупреждение Иана.

Марсель почувствовал себя так, словно ему вынесли смертный приговор.

Жуткое предчувствие, от которого волосы на теле встали дыбом.

Он инстинктивно поправил хватку на мече и принял традиционную базовую стойку фехтования рода Дакист. Безупречная защитная стойка. Это был единственный выбор, который он мог сейчас сделать.

И в следующее мгновение началась атака Иана.

Это… не было похоже ни на одно фехтование, которое Марсель видел за всю свою жизнь.

Ни формализованных приёмов, ни изящных техник. Но каждый удар был до жути острым, непредсказуемым и, что важнее всего, точно нацеленным на самое слабое место противника. Инстинктивные, первобытные движения, словно голодный хищник охотится на свою добычу.

Дзынь! Дзынь-дзынь! Канг!

Яростный звон металла разнёсся по плацу.

Марсель отчаянно блокировал атаки Иана, но каждый раз, когда их клинки скрещивались, по всей его руке пробегала дрожь, а дыхание перехватывало. В мече Иана была странная, тяжёлая сила.

«Э-это… неужели это тот самый слабак-бастард?»

Марсель не мог поверить.

С каждым обменом ударами его удивление мастерством Иана перерастало в шок, а затем и в благоговение.

Его стойка по-прежнему была неуклюжей, но в этой неуклюжести была странная гармония и баланс. И что важнее всего, его взгляд. Холодный и спокойный, словно пронзающий всё насквозь, этот взгляд заставлял Марселя холодеть до костей.

После ещё нескольких обменов ударами защитная стойка Марселя наконец рухнула. Меч Иана с силой отбил его клинок, отправив тот в воздух, и в следующее мгновение холодное лезвие замерло прямо у его горла.

«…Я, я… проиграл».

Марсель, бессильно опустившись на колени, дрожащим голосом признал своё поражение. На его лице больше не было ни высокомерия, ни насмешки.

◆

Йерна, затаив дыхание, наблюдала за поединком Иана и Марселя.

Вначале, когда Марсель в одностороннем порядке теснил Иана, она искренне жалела Иана. Подвергаться такому унижению.

«…Но почему я беспокоюсь об этом парне?»

Внезапно пришла такая мысль. С каких это пор она так переживает за этого бастарда?

Наверное… потому что он изменился. Прежний Иан был поистине жалким существом.

Парень, который был полностью подчинён семье и жил, словно бездумный раб. От одного его вида становилось душно и досадно, до такой степени, что иногда ей хотелось, чтобы он просто исчез с её глаз.

Потому что… Йерна, хоть и очень смутно, но помнила Иана до того, как он сломался.

В далёком, смутном воспоминании из самого детства Иан был… довольно крутым и почему-то вызывал желание следовать за ним. Существо, которое, казалось, должно было сиять ярче всех.

В образе Иана, который сейчас сражался с Марселем, очень смутно проступал образ того, детского, его.

Но Йерна знала. Человек, однажды сломавшийся по-настоящему, никогда уже не сможет подняться.

Она сама в прошлом была жестоко растоптана Лайонелом и почти уступила ему место главы рода, поэтому лучше всех знала, что чувствует сломленный человек.

Поэтому она думала, что Иан… никогда не сможет подняться, и от этого ей было его ещё больше жаль.

Но именно в этот момент.

ДЗЯ-Я-Я-ЯНЬ-!

Ясный и резкий звон металла разнёсся по плацу.

Йерна рефлекторно подняла голову. Там стоял Иан, размахивающий мечом с совершенно иным, чем прежде, взглядом.

Его фехтование всё ещё было каким-то неловким и грубым, но в нём бурлила сильная воля к борьбе и жизненная сила, которых раньше не было.

«…Что? Этот парень, он сейчас… полностью подавляет Марселя?»

От былой самоуверенности Марселя не осталось и следа, и теперь на него, словно шторм, обрушивались односторонние атаки Иана. Йерна, сама того не заметив, крепко сжала кулаки.

«Молодец, Иан! Да! Так его, разбей вдребезги!»

Она сама удивилась вырвавшемуся у неё крику поддержки.

И тут среди аристократов, которые с гулом наблюдали за поединком, тоже один за другим начали раздаваться голоса в поддержку Иана.

Йерна внезапно пришла в восторг. Вместе с непонятным чувством удовлетворения она почувствовала, как в груди разгорается огонь.

И наконец.

Последний удар Иана отправил меч Марселя в воздух, и холодный клинок замер у его горла.

Это была победа Иана.

«ВА-А-А-А-А-А-А!»

Йерна, сама того не заметив, закричала от радости.

И, к её удивлению, довольно много аристократов присоединились к её ликованию и начали аплодировать.

Йерна с торжествующей улыбкой наблюдала, как лицо Лайонела стало землистым.

Может… действительно, может быть, этот бастард сможет совершить что-то великое, такая вот нелепая…