Глава 48: Дуэль (3)

Ликование, раздававшееся по всему плацу.

Лицо Лайонела, прятавшегося в тени, из землистого стало почти пепельным.

План полностью провалился, и, более того, он оказался публично униженным каким-то бастардом Ианом.

«…Иан».

Лайонел тихо позвал Иана.

В его голосе, наряду с ледяным гневом, слышалось нескрываемое замешательство. Он медленно подошёл к Иану и, выдавив из себя улыбку, сказал:

«Неплохо, Иан. Я и не подозревал, когда ты успел так отточить своё мастерство фехтования».

«Слышать такие слова от старшего брата, которого все признают, — для меня большая честь».

От слова «старший брат» губы Лайонела дрогнули.

Наверное, он с ума сходит, когда бастард так его называет.

Но что ты сделаешь?

Здесь полно аристократов, и если ты скажешь что-то не то, слухи мгновенно разлетятся.

К тому же, общественное мнение сейчас полностью на моей стороне.

Иан наслаждался этим моментом, подкалывая Лайонела.

Конечно, Лайонел был не из тех, кто будет молча сносить удары.

«Да. Превосходно. Но… истинное фехтование Дакистов — это не такие дешёвые трюки. Я лично преподам тебе урок».

Лайонел вытащил из-за пояса свой богато украшенный длинный меч.

Эй, эй, что это у него за взгляд?

Увидев Лайонела, сверкающего глазами, как обезумевший хищник, Иан отступил на шаг назад.

Что ж.

С точки зрения Лайонела, ему нужно было во что бы то ни стало растоптать Иана здесь, чтобы восстановить свою пошатнувшуюся честь.

Подумать только, его подчинённый, хоть и рядовой, но хорошо обученный фехтованию Дакистов, проиграл какому-то ничтожному бастарду.

Обидно, конечно.

Но Иан не был настолько глуп, чтобы поддаться на его провокацию.

Сделав вид, что он шатается, словно у него закончились все силы, он прислонился к одной из стен плаца.

«Прошу прощения, старший брат. Похоже, я потратил слишком много сил в поединке с тем рядовым. Если я сейчас сражусь с вами, это не будет даже похоже на честный бой. Боюсь, это бросит тень на вашу честь».

Он решил, что уже достаточно показал. Если сейчас сразиться с Лайонелом, то, даже победив, он мало что приобретёт, а если, не дай бог, проиграет, то вся его предыдущая драматическая победа пойдёт прахом. Сейчас было разумнее всего тактично отступить.

«Ха-ха. Тень на мою честь! Какая-то там честь не так важна, как обучение младшего брата!»

Лайонел, разгадав замысел Иана, попытался надавить на него ещё сильнее.

Но его остановил гул голосов аристократов.

«Хм, я думаю, господин Иан Дакист прав. Предыдущий поединок был действительно великолепен. С таким мастерством, даже сражение с тем рядовым, должно быть, отняло у него немало сил».

«Верно. Урок можно преподать и позже».

У Лайонела больше не было предлога, чтобы заставить его сражаться.

К тому же, в ситуации, когда его уже подозревали в том, что он специально выставил рядового, чтобы измотать Иана, настаивать на поединке означало бы ещё больше повредить своему имиджу.

«…Кхх».

Лайонел, подавив гнев, неохотно вложил меч в ножны. Его губы насильно растянулись в улыбке, но глаза по-прежнему не скрывали жажды убийства.

«Хорошо. На сегодня хватит. Иди, отдохни как следует».

Это было равносильно полному признанию поражения.

Иан, вежливо поклонившись такому Лайонелу, с непринуждённой улыбкой направился в банкетный зал.

◆

Когда он снова вошёл в банкетный зал, атмосфера заметно изменилась.

«…Ах, как неловко».

Аристократы, наблюдавшие за поединком через окна, теперь смотрели на меня с откровенным любопытством, а иногда даже с благоговением.

«Господин Иан Дакист, это было поистине поразительное мастерство фехтования! Когда вы успели так сурово тренироваться?»

«Может… вы собираетесь, воспользовавшись этим случаем, свергнуть семью? Ха-ха-ха!»

«Господин Иан, может, у вас есть особые предпочтения в стиле леди?»

Были и несколько невежливых вопросов и соблазнительных предложений, но я чувствовал, что отношение большинства людей ко мне изменилось.

Я больше не был бастардом, которого можно было игнорировать. Существо, носящее имя рода Дакист. Бастард, обладающий таким мастерством фехтования.

Можно сказать, они начали уважать моё имя.

«Как бы то ни было».

Усталость есть усталость.

Внимание людей?

Я не идол, зачем мне столько внимания.

Я отвечал им ровно столько, чтобы не обидеть, и незаметно давал понять, что устал.

К счастью, большинство из них были сообразительными аристократами и сами потихоньку отступали.

«Фух».

Так, избавившись от их взглядов, я тихо поднялся на второй этаж банкетного зала. Плотность людей здесь была заметно ниже, чем на первом этаже, и я наконец смог немного перевести дух.

Всё-таки такие шумные и суетливые светские приёмы совершенно не соответствовали моему характеру. Ради какого богатства и славы я в прошлом так отчаянно хотел получить признание семьи?

«Немного отдохну… и нужно будет поискать ту, с приметами, которые мне описала Йерна».

Я, оперевшись на перила балкона второго этажа, на мгновение переводил дух и безразлично смотрел вниз, на первый этаж. В этот момент.

«Довольно впечатляющее фехтование, Иан Дакист».

Прямо за спиной раздался низкий, чарующий, но в то же время какой-то леденящий голос. Я рефлекторно обернулся.

И там стояла та, кого я искал.

Яркие, как пламя, рыжие волосы, острая и прекрасная, нечеловеческая внешность, и прежде всего… странные золотистые глаза с вертикально вытянутыми зрачками, напоминающими зрачки рептилии.

Киадрис Соль.

Это была она.

«…Киадрис?»

«Ого. И после такого ты называешь меня по имени. Неужели ты не хочешь со мной что-то сделать? Всё ещё считаешь, что от меня есть какая-то польза, Иан Дакист?»

Она многозначительно улыбнулась, бросая слова, которые, казалось, намекали на какие-то известные только ей события из прошлого.

«Я-то думала, что ты, Иан, захочешь извинений».

«…Извинений».

Сказала она что-то вроде со смыслом, но это было просто безумие.

«Чёрт, что такое».

Извинений?

Я должен получить извинения от Киадрис?

Проблема была в том, что я совершенно не помнил, за что.

Мои воспоминания всё ещё были неполными, и особенно воспоминания о возвращениях с героинями из Теоре были ещё более туманными, словно их намеренно скрывали.

Но сейчас нельзя было показывать своего замешательства или незнания.

Вспомнив информацию о ней, особенно то, что она несколько раз пыталась уничтожить весь род Дакист, я, стараясь сохранять максимальное спокойствие, пытался понять её намерения.

«…Если это о прошлом, то всё уже прошло. Думаю, больше не стоит об этом беспокоиться, Киадрис».

От моего ответа глаза Киадрис слегка расширились.

Она на мгновение уставилась на меня, а затем, усмехнувшись, сказала:

«Ого, неплохо. Непохожая на тебя прежнего реакция. Ты действительно так спокоен? После того, что я с тобой сделала? На твоём месте я бы захотел получить извинения».

Так ведь нужно сначала вспомнить, чтобы хотеть извинений или нет.

И что важнее всего.

«Какие ещё извинения от тебя».

Я решил, что лучше её больше не провоцировать.

Киадрис Соль была существом с сильнейшей гордостью, нет, с самолюбием, граничащим с высокомерием. Требовать от неё извинений или ворошить прошлое было далеко не мудрым выбором.

«Я действительно спокоен. Можешь не беспокоиться».

Сказав это, я вежливо поклонился и отвернулся от неё.

Потому что, если бы разговор продолжился, я бы, скорее всего, выдал, что совершенно не знаю о тех событиях из прошлого, которые она помнит.

Сейчас было важно то, что существо по имени Киадрис Соль лично посетило банкет рода Дакист.

Уже этого было достаточно для достижения моей цели.

Я собирался пойти к лестнице, но за спиной снова раздался её холодный голос.

«Правда?»

«Да».

«…Ты изменился, Иан Дакист. Очень сильно».

Голос драконида был, право, до дрожи холоден и прекрасен.

──────────

「Запись」

▶ 781-й плохой конец: Недоразумение

──────────

«Твоё высокомерие обмануло меня! Я убью тебя, Иан Дакист! И я сотру с лица этой земли всех, кто носит твою фамилию, до единого!»

— так провозгласила Киадрис Соль, последняя наследница рода драконов, голосом, полным гнева.

──────────