Глава 31: Дисциплинарный комитет (6)

Подвальный зал заседаний корпуса Вермут.

Одна фраза, брошенная Ианом Дакистом, заставила весь зал замереть.

«Тот, кто якшается с аномалиями… это ведь ты, Лайонел».

Удушающая тишина. Никто не решался заговорить. Даже Айра Вермут со зрительских мест с интересом прищурилась, а её спутник Альфред с недоверчивым видом переводил взгляд с Иана на Лайонела.

Линеа Юдит была спокойна, но в глубине её зелёных глаз колыхалась волна непонятных эмоций.

Тишину нарушил низкий, полный гнева голос Лайонела.

«…Ты, негодяй, в своём уме? Как ты смеешь в этом священном зале заседаний академии, да ещё и мне, нести такую чушь?»

Лицо Лайонела было искажено от гнева, но в глубине его взгляда промелькнули мимолётное замешательство и тревога. Он, стараясь сохранить самообладание, закричал, обращаясь к членам комитета:

«Уважаемые члены комитета, вы видели! Этот негодяй, будучи загнанным в угол, несёт всякую чушь, оскверняя это священное место! Немедленно заставьте его замолчать и сурово накажите!»

«Сэр Лайонел Дакист, успокойтесь». — остановил его председатель низким, властным голосом.

Его лицо оставалось суровым, но во взгляде появилось лёгкое любопытство.

«Студент Иан Дакист, я даю вам возможность… объяснить ваше только что сделанное заявление. Но имейте в виду. Безосновательная клевета не будет допущена».

Иан спокойно кивнул.

«Конечно, господин председатель. Но прежде, я думаю, мне следует сначала прояснить подозрения, выдвинутые сэром Лайонелом».

Он, оглядев зал, продолжил:

«Я никогда не был в сговоре с аномалиями. И я ничего не знаю об исчезновении студента Джеймса. Однако… это правда, что в ту ночь я почувствовал подозрительный поток магии у фонтана академии и пошёл проверить. И там… я столкнулся с каким-то зловещим существом. Не знаю, связано ли это с исчезновением студента Джеймса».

«Софистика!» — снова закричал Лайонел.

«В словах этого негодяя нет логики! Если он почувствовал подозрительную магию, почему немедленно не доложил в академию! И что это ещё за зловещее существо! Он явно что-то скрывает или… действительно имеет какие-то отношения с аномалиями!»

Лайонел отчаянно взывал к членам комитета.

«Сейчас империя в хаосе из-за угрозы аномалий! В такой чрезвычайной ситуации даже малейшее подозрение должно быть тщательно расследовано, чтобы выяснить правду! Я настоятельно предлагаю немедленно созвать комиссию по расследованию дела студента Иана Дакиста! Нужно тщательно изучить все его действия, методы управления поместьем и даже его психическое состояние!»

Атмосфера, казалось, снова обернулась против Иана. Доводы Лайонела были искусными, а ужас, внушаемый словом «аномалия», затуманивал рациональное мышление людей.

Безвыходная ситуация.

Если так пойдёт и дальше, меня неизбежно затянет в игру Лайонела.

Но Иан не растерялся. Наоборот, на его губах даже промелькнула слабая улыбка.

«Хорошо. Комиссия по расследованию, я готов к ней. Но прежде, могу ли я тоже вызвать свидетеля?»

«Какого ещё свидетеля?» — с удивлением спросил председатель. Реакция была недружелюбной. Уровень доверия к Иану уже был на дне.

Иан уверенно заявил:

«Я прошу вызвать в качестве свидетеля студента Джеймса».

«…Что, простите?»

Зал загудел. Даже Лайонел усмехнулся, словно услышал нелепость.

«С ума сошёл, совсем с ума сошёл. Как ты собираешься вызвать в свидетели пропавшего человека? Может, ты собираешься вызвать призрака?»

Иан, проигнорировав насмешку Лайонела, достал меч, висевший у него на поясе. Точнее, это была старая, ржавая рукоять меча без клинка. Вещь, которую он выменял на пачку сигарет на чёрном рынке, и которая выглядела как обычный хлам.

«Этот меч… это реликвия, позволяющая встретиться с душой того, кого ты убил».

Гул стал ещё громче.

Большинство людей, казалось, думали, что Иан либо сошёл с ума, либо несёт чушь от отчаяния.

Лишь Линеа Юдит с интересом смотрела на рукоять меча, а Айра Вермут из-под капюшона, подперев подбородок, наблюдала за ситуацией, словно смотрела интересный спектакль.

Председатель с сомнением посмотрел на Иана.

«Я не могу признать такой абсурдный предмет в качестве доказательства. Требуется проверка, не является ли это каким-то магическим трюком».

«Конечно. Господин председатель, вы можете проверить лично».

Иан вежливо протянул рукоять меча председателю.

«Как раз там, кажется, свободна комната для покаяния, вы можете быстро всё проверить там».

Председатель на мгновение замешкался, но, похоже, решил, что не может просто так закончить эту странную ситуацию. Он коротко переглянулся с профессором с магического факультета, сидевшим рядом, и, взяв меч, вошёл в комнату для покаяния.

Прошло несколько минут.

Из комнаты для покаяния поднялась и исчезла слабая тёмная аура.

Выражение лица вернувшегося председателя заметно изменилось. Он на мгновение закрыл глаза, словно размышляя, а затем, открыв их, заявил:

«…Признаётся в качестве улики. Студент Иан Дакист, вызывайте дух студента Джеймса».

Иан, поклонившись, медленно подошёл к Лайонелу с рукоятью меча.

С лица Лайонела исчезла самоуверенная улыбка, и на нём отчётливо проступило замешательство.

«Почему… почему ты идёшь ко мне?»

«Я же вам говорил, сэр Лайонел».

Иан остановился прямо перед ним и, холодно улыбнувшись, сказал:

«Этот меч вызывает дух того, кого ты „убил“».

«Я… я никого не убивал…!»

«Вы не сможете отказаться. Если вы действительно никого не убивали, то у вас нет причин не прикасаться к этому мечу, не так ли? Или… вас что-то беспокоит?»

Вокруг волной прокатился шёпот, направленный на Лайонела.

Его идеально контролируемое выражение лица слегка дрогнуло. Он на мгновение замешкался, но затем, словно приняв решение, протянул руку к рукояти меча.

«Всё-таки, собирается использовать ауру».

Иан не упустил из виду слабую голубую ауру, мерцавшую на ладони Лайонела. Он, наверное, думал, что если избежать прямого контакта, то всё будет в порядке. Или верил в силу ауры, блокирующей магические эффекты. Но…

«Это предмет аномалии. Человеческий здравый смысл здесь не работает».

В тот момент, когда пальцы Лайонела коснулись рукояти меча.

Вш-ш-ш-ш-ш-!

Из рукояти меча вырвался тёмно-красный свет, наполнив весь зал зловещей аурой. Руку Лайонела, словно притянутую магнитом, силой прижало к рукояти, а его лицо исказилось от боли и ужаса.

А у его ног из пола начал подниматься слабый дым, который постепенно обрёл человеческую форму.

Бледный, полупрозрачный образ. Это определённо был Джеймс. Но от его былого высокомерия не осталось и следа, это был лишь дух, полный ужаса и отчаяния.

«Д-Джеймс…?»

Неверяще пробормотал Лайонел.

Затем он поспешно заговорил.

«Д-Джеймс, скажи всем! Что Иан, этот негодяй Иан тебя убил!»

Глаза Джеймса были потухшими.

Когда он открыл рот, вокруг распространился холод.

«Ла. Лайонел приказал. Следить за Ианом».

«Джеймс!»

«Будет наказание. Если не подчиниться, будет наказание. Наказание, разрывающее душу. Я подчинился, потому что уже десятки раз это испытывал».

Среди зрителей быстро распространилось волнение.

До ушей доносились крики Лайонела на Джеймса, но все их игнорировали.

Председатель спросил у Джеймса:

«Студент Джеймс. Ты сейчас мёртв? Или мы можем тебя спасти».

«Моя душа уже принадлежит ■■».

«Что ты сказал?»

«■■. ■■■■».

Непонятный, неизвестный язык.

Но язык, от одного звука которого становилось дурно.

Председатель поспешно прервал его выступление.

«...Выражаю свои соболезнования».

Чёрные глаза Джеймса не реагировали.

Председатель задал дополнительный вопрос:

«Тогда скажи нам. Кто тебя убил? И как ты умер?»

«Душа уже была мертва. Артефакт Лайонела Дакиста. Я следил за Ианом. А потом. ■■■■■■».

Пи-и-и-и —

Люди зажали уши.

Похоже, [ЦЕНЗУРА] из игры здесь работает так.

В отличие от понимания Иана, толпу охватил лёгкий ужас.

Председатель поспешно поднял руку, прерывая Джеймса.

Уже понятных слов Джеймса было достаточно, чтобы вызвать шок. То, что он действовал по наущению Лайонела, и то, что его душа была наполовину уничтожена неизвестным артефактом Лайонела.

«Э-это... это невозможно…!»

Лайонел в ужасе пытался отбросить рукоять меча, но она крепко прилипла к его руке. Он, как безумный, закричал в агонии.

«Это всё галлюцинация! Этот проклятый меч морочит нам всем голову! Это не может быть ни доказательством, ни чем-либо ещё! Я не могу этого признать!»

Несмотря на агонию Лайонела, Иан был невозмутим. Он, словно возвращая Лайонелу его же слова, спокойным, но твёрдым голосом сказал:

«Сэр Лайонел, разве вы не сами только что сказали? Что даже малейшее подозрение, связанное с аномалиями, должно быть немедленно и тщательно расследовано, чтобы выяснить правду. Сейчас самый подозрительный… это вы, сэр Лайонел Дакист».

Иан повернулся к членам комитета.

«Конечно, вы можете сколько угодно исследовать этот меч. Я готов предоставить его прямо сейчас».

Он попытался силой оторвать рукоять меча от руки Лайонела, но Лайонел отчаянно сопротивлялся. Однако его хватка уже ослабла. Иан легко вырвал рукоять и передал её председателю.

«Ну что, теперь созовёте комиссию по расследованию дела сэра Лайонела Дакиста?»

Иан улыбнулся, приподняв уголки губ.