Не успели последние слова Киадрис исчезнуть из моих ушей, как я уже, оттолкнувшись от земли, бежал.

Холодный дол.

Место, где были люди, которых нужно было защитить.

Я, как безумный, торопился туда, куда, по её словам, направлялся отряд монстров Лайонела.

Портал, повозка, что угодно.

Но даже на бегу моя голова была полна ядовитых слов, оставленных Киадрис.

«Вы, Дакисты, — прислужники аномалий».

Что за бред.

Я рефлекторно отрицал это в своей голове.

Это была абсурдная клевета.

Хоть цвет крови рода Дакист и не был явным, но было в них «что-то иное».

И это «что-то» лучше всего проявлялось в Йерне.

А я знал Йерну.

Она была не из тех, кто позволил бы аномалиям играть с собой.

Другими словами, это было равносильно объявлению охоты на ведьм против всех, кто носил имя Дакист.

Хоть мне и было всё равно, что станет с семьёй, но поскольку моя фамилия была Дакист, я не мог пропустить мимо ушей такую охоту на ведьм.

«Вижу по лицу, что не веришь». — с усмешкой сказала Киадрис. Её золотистые глаза, казалось, пронзали душу Иана.

«А ты бы поверила?» — слова, подступившие к самому языку, Иан с трудом проглотил.

Эмоционально реагировать здесь и сейчас было равносильно самоубийству. Вместо этого он, стараясь сохранять максимальное спокойствие, спросил:

«Это звучит как безосновательное утверждение».

«Основание?» — с интересом переспросила Киадрис.

«Ты притворяешься, что у тебя нет воспоминаний о прошлом, или их и вправду нет?»

«Воспоминаний о прошлом?»

«Судя по твоей реакции, их и вправду нет».

«О чём вы вообще…»

«О том прошлом, когда ты сам повелевал аномалиями и пытался ввергнуть мир в хаос».

…Что?

Иан, сам того не заметив, судорожно сглотнул.

Что это ещё за бред сумасшедшего.

«Да. Не может же жалкий человек сохранить такие воспоминания. Вероятно, они из другого измерения. Даже я не знаю, как мне удалось их восстановить».

Неужели в каком-то прохождении, которого я ещё не помню, я действительно обрёл силу управлять аномалиями? Но как это возможно? Человек, управляющий аномалиями, — это нонсенс.

Для аномалий люди — не более чем корм на пастбище.

Разве корм на пастбище может контролировать своих хозяев? Это же абсолютно невозможно.

«Ну, впрочем, неважно, если ты не будешь мучительно вытаскивать свои утерянные воспоминания. Мне и самой лень объяснять всё это какому-то человеку».

Уголки губ Киадрис криво поползли вверх.

«Посмотри на себя. Разве ты не был особенно близок к аномалиям? Ты был первым, кто узнал о их нашествии, и, хоть я и не наблюдала как следует, ты ведь получил что-то особенное в той страшилке».

Это правда… что ли?

Нет.

Иан поспешно покачал головой.

В словах Киадрис было много явных изъянов.

Я мог предсказывать движения аномалий не потому, что был с ними близок, а просто потому, что знал информацию из игры.

Проблема была в статусе Киадрис.

Разница в их статусе облекала её слова в форму истины.

Существо, далеко превосходящее пределы человеческого рода. Слова, произнесённые таким существом с такой уверенностью, были достаточны, чтобы заставить сомневаться даже меня самого.

Ужасное подозрение, что все мои действия и знания на самом деле управлялись какой-то неведомой мне огромной силой.

Несмотря на это, Иан, не поддавшись, продолжал смотреть на неё, и Киадрис бесстрастно скрестила руки на груди.

«Если ты мне так не веришь, что ж, хорошо».

«…Что вы имеете в виду?»

Зловещая тревога сжала сердце. Я не знал, что эта драконида собирается сказать, но интуиция подсказывала, что на пороге стоит неминуемая беда.

«Они идут».

Она медленно раскрыла свою белоснежную ладонь. Тонкие пальцы сжались в воздухе.

«Лайонел, этот глупый человек, ведёт за собой аномалий».

И она сжала кулак. Неприятное ощущение, словно что-то невидимое было раздавлено в её руке.

«В твоё ничтожное поместье, Холодный дол. Они идут туда прямо сейчас».

Иан тут же, оттолкнувшись от земли, бросился бежать.

◆

Все чувства кричали.

От вида Холодного дола перехватило дыхание. Поднимался дым, частокол местами был разрушен — это место уже было не отличить от поля боя.

Рёв монстров и крики людей смешались в одно.

«Все назад! Назад отступайте!»

У подножия стены Гектор, весь в крови, всё ещё размахивал мечом, сопротивляясь, но ситуация была отчаянной.

Огромная аномалия с множеством рук заносила дубину над Гектором.

Времени на раздумья больше не было.

Я, спрыгнув с лошади, тут же бросился на монстров.

Первый орк замахнулся на меня топором.

[Активировано Боевое чутьё.]

Я уклонился от атаки, сместившись в сторону, и в ответ рассёк ему шею.

[ 【Путь Битвы (S)】, до Пробуждения 87% ]

Зелёная кровь брызнула во все стороны, но я, не обращая внимания, продолжал двигаться вперёд.

Второй, третий монстры нападали один за другим, но все они пали от моего клинка.

Но настоящая цель была другой. Огромная аномалия, угрожавшая Гектору. С ней нужно было разобраться в первую очередь.

Я, словно ветер, проскользнул между монстрами и наконец оказался за спиной этой гигантской твари.

Гектор был уже на пределе, и дубина монстра вот-вот должна была обрушиться на него.

ВЖ-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-ИХ-!

Меч, рассекая воздух, пронзил шею монстра.

Огромная голова с глухим стуком покатилась по земле.

«Иан!» — раздался радостный голос Ани со сторожевой башни.

Гектор тоже со вздохом облегчения посмотрел на меня.

«Господин Иан, слава богу. Ещё немного, и…»

Но я интуитивно почувствовал, что сейчас не время для радости и облегчения. Взгляд, который я ощущал за спиной. И зловещая аура, витавшая в воздухе.

«Все назад!» — крикнул я Ане и Гектору.

«Здесь опасно!»

Мой взгляд уже был устремлён в другое место.

Потому что среди монстров я мельком увидел что-то. Человека с рыжими волосами.

Это определённо была человеческая фигура, но что-то в ней было не так.

Я медленно обернулся. И столкнулся с ним.

Среди монстров.

Там действительно стоял человек.

Но назвать его человеком было слишком сложно.

Волосы были окрашены в ярко-красный цвет, словно пропитанные кровью, а кожа была неестественно бледной.

Самым шокирующим были его глаза. Это были не человеческие глаза. В них не было и следа разума или эмоций, которые должны быть у человека, а вместо этого была лишь та ужасная пустота, свойственная аномалиям.

От него пахло аномалией. Отвратительный запах смерти и разложения.

Но в то же время это определённо был человек. Не аномалия, не монстр, а человек.

Нет, точнее, нечто, что было человеком.

«Что ты такое?» — осторожно спросил я, крепче сжимая меч.

Вместо ответа оно улыбнулось.

Жуткая улыбка, в которой уголки губ растянулись до самых ушей.

В этой улыбке я увидел нечто, в чём полностью отсутствовала человечность.

Оно носило человеческую оболочку, но внутри уже было нечто иное.

Меня охватило инстинктивное отвращение.

Одновременно в голове зазвенел сигнал тревоги.

Опасно. Это очень, очень опасно.

Я поправил меч. В тот момент, когда я принял боевую стойку.

«КУ-ВА-А-А-А-А-АК!»

Оно, широко раскрыв рот, издало странный звук. Это был не просто крик. Это было что-то иное, что-то, что напрямую атаковало человеческий разум.

[Активировано ментальное сопротивление]

Люди Холодного дола вокруг падали один за другим. Гектор, Аврора, даже Аня — все, схватившись за головы, корчились от боли.

Ментальная атака. Техника, которую так любили использовать аномалии.

Но я был в порядке.

«Ваша кровь Дакистов — это кровь прислужников аномалий».

Голос Киадрис снова пронзил мою голову. То, что ментальная атака аномалии на меня не действует, — может, это и означает, что я действительно из их числа? Как аномалии не нападают на своих?

«Нет. Этого не может быть».

Я яростно замотал головой.

Это определённо из-за особенности.

Особенности, связанной с ментальной защитой.

Я ведь и раньше чувствовал, что у меня есть что-то подобное.

«Проклятая Киадрис».

Проклиная существо, которое так сбило меня с толку, я пришёл в себя.

Передо мной стоял явный враг, а за спиной были люди, которых нужно было защищать. Этого было достаточно.

◆

— Скри-скри-скрип!

Оно двинулось.

Хоть и имело человеческую форму, но его движения не были человеческими.

Словно без суставов, оно неестественно изгибалось и кривилось, бросаясь на меня.

Скорость его также далеко превосходила человеческие пределы.

Я поднял меч, чтобы заблокировать его атаку. Раздался громкий звон металла.

Это его ногти столкнулись с моим мечом. Не знаю, когда они так выросли, но его ногти были твёрдыми и острыми, как сталь.

«Сильный».

Я понял это с первого же столкновения.

Существо, далеко превосходящее человеческую силу.

Оно, ещё шире разорвав рот в улыбке, на этот раз атаковало обеими руками.

Я отступил назад, уклоняясь от атаки, но его ногти задели мою щеку. Вместе с острой болью потекла кровь.

[ Преодоление смерти! 【Путь Битвы (S)】, до Пробуждения 94% ]

Было опасно.

Ещё немного, и мне бы отрубили голову.

Я попытался контратаковать.

Взмахнув мечом, я нацелился ему в шею, но оно, извернувшись, как змея, уклонилось от атаки.

И тут же последовал контрудар. Атака когтями, нацеленная мне в живот.

Я с трудом заблокировал её мечом, но от удара меня отбросило на несколько шагов назад. Рука онемела. Сила этой твари была за гранью воображения.

«Так мне не победить».

Я быстро оценил ситуацию. Оно было быстрее и сильнее меня. В лобовом бою шансов не было. Нужно было найти другой способ.

— Гха-га-га-га-гак!

Оно снова атаковало.

На этот раз по более сложной траектории. Двигаясь зигзагами из стороны в сторону, оно наносило удары под непредсказуемыми углами.

Я отчаянно блокировал и уклонялся, но ран становилось всё больше. На плече, на бедре, в боку. Мелкие раны постоянно накапливались, истощая мои силы.

«Так дело не пойдёт, это действительно опасно».

В этот момент моё зрение внезапно изменилось. Словно мир стал прозрачным, всё начало видеться с невероятной чёткостью. И в этой ясности я кое-что обнаружил.

Его слабое место.

Я увидел путь, тонкий, как нить, но отчётливый.

Единственная, идеальная траектория, пронзающая его сердце.

Что это… такое? С каких это пор я начал видеть подобное?

Но времени на раздумья не было.

Оно глубоко вдохнуло для последней атаки. Похоже, оно готовило ещё более мощную ментальную атаку, чем прежде. На этот раз я мог и не выдержать.

Я не колебался.

Я доверил своё тело этой тонкой траектории. Поставил всё на одну эту атаку.

Меч, рассекая воздух, устремился вперёд. Оно пыталось уклониться, но было уже поздно.

Мой меч, точно следуя по траектории, пронзил его сердце.

***

***

[П/П: Друзья, спасибо, что читаете мой перевод этой новеллы! Хочу напомнить, что я покупаю главы на корейском платном сайте, чтобы делиться с переводом. Это требует немалых затрат, поэтому буду очень благодарен за вашу поддержку! Если вам нравится мой труд, пожалуйста, подумайте о покупке платных глав — это помогает мне продолжать переводить и приносить вам новые главы без задержек. Спасибо за вашу поддержку! И, пожалуйста, подписывайтесь на группу ВК, где есть и будут ещё больше новелл!

Главы до 200 можно найти в закреплённом комментарии под страницей тайтла. Также скидка 50% для подписчиков группы ВК, пишите в лс]