Глава 44: Банкет (1)

«Что? 150 миллионов рене?!»

Комната моей сестры, Йерны.

Я, которого она внезапно схватила за руку и притащила сюда, рассказал ей всё, что произошло с главой рода.

«Да ещё и за неделю?!»

Хм. Хорошая реакция.

У меня были похожие мысли.

Ведь 150 миллионов рене — это не те деньги, что валяются на дороге.

Сейчас, когда рудник мана-камней ещё не начал полноценно разрабатываться, доходам Холодного дола и за 100 лет не собрать такую сумму.

Почему?

Потому что Холодный дол всегда был в убытке.

Ах…

Внезапно стало грустно.

«Конечно, это не такие уж и большие деньги, но для тебя это же абсурд!»

«Больно, сестрёнка».

«Нет. О состоянии Холодного дола в семье знают все! 150 миллионов!»

Верно.

В этом и суть.

Информацию о руднике я держу в строжайшем секрете.

Она не могла распространиться в семье, так что намерения главы рода ясны.

«Что ты опять натворил, что на тебя так ополчились? Или глава рода совсем из ума выжил……. И ты так просто на это согласился? На 200 миллионов?»

«Не 200, а 150 миллионов. А 50 миллионов рене — это для меня огромные деньги, которые и за 100 лет не заработать, сестрёнка».

«Тоже мне, гордость! Так что ты собираешься делать!» — Йерна раздражённо отбросила свои чёрные, как эбеновое дерево, волосы и впилась в Иана взглядом.

«Как-нибудь да разберусь». — Иан на удивление невозмутимо пожал плечами.

«Что? „Как-нибудь да разберусь“, и это всё, что ты можешь сказать? Ты думаешь, это те деньги, с которыми можно „как-нибудь разобраться“? Даже если ты продашь весь Холодный дол, и четверти этой суммы не наберёшь!»

Йерна в отчаянии ударила себя в грудь. Она на мгновение в нервозности прошлась по комнате, а затем начала бормотать, словно про себя:

«Сначала… может, написать расписку под залог собственного тела и взять деньги у ростовщиков… или заключить политический брак с каким-нибудь богатым старым аристократом…»

«Что?»

«Или пойти на чёрный рынок и продать органы, или ввязаться в торговлю людьми и продавать рабов… если и это не поможет, то хотя бы наркотики…»

Её бормотание становилось всё более зловещим, и Иан отчётливо его слышал. Подумать только, что она рассматривает такие крайние методы.

«Похоже, моя сестрёнка очень уж не хочет, чтобы меня забрали в армию?»

«Ч-что, кто! Хватит! Это не моё дело!» — выпалила Йерна, резко отвернувшись.

И то верно. Мы с Йерной не были в таких уж тёплых отношениях, чтобы беспокоиться друг о друге.

Наверное, сейчас Йерна давала мне все эти советы из чисто человеческого сострадания или из-за какого-то остаточного сестринского чувства.

Ведь после появления аномалий отношение к армии стало наихудшим, и отправка на передовую была практически равносильна смертному приговору.

И тут Йерна вдруг сделала совершенно неожиданное предложение.

«Эй, а может… просто уйдёшь из семьи? Ты ведь всё равно бастард, ничего толком от семьи не получаешь. Ни права на наследство, ни нормальной поддержки. Так зачем тебе держаться за это душное место?»

Она так беспокоится и советует мне?

Если бы мой уход из семьи принёс ей какую-то выгоду, я бы ещё понял.

«Но ведь ничего такого нет?»

Выражение лица Йерны было довольно серьёзным, и в этот момент в нём читалось искреннее беспокойство.

«Это серьёзный совет, что ли».

Я медленно кивнул.

На самом деле, если бы у меня не было уверенности, что я смогу извлечь выгоду из семьи, или если бы я счёл это убыточным, я бы в любой момент отказался от такой семьи.

«Это неплохая мысль».

И тут Йерна, наоборот, удивилась ещё больше.

«Что? Ты… почему ты так легко соглашаешься? Ты же каждый день так отчаянно хотел получить признание семьи, почему вдруг так легко готов сдаться?»

«Ты же сама предложила сдаться».

«Нет, но всё равно! Это как-то… на тебя не похоже!»

Я усмехнулся.

Кстати говоря, большинство плохих концовок, в которых Йерна меня убивала, происходили тогда, когда я отчаянно и безрассудно пытался заслужить признание семьи.

Конечно, моё желание, если представится возможность, полностью завладеть родом Дакист, не изменилось. Но сейчас не было необходимости вступать в конфронтацию с Йерной. Наоборот, создав впечатление, что я больше не цепляюсь за семью, я мог бы ослабить её бдительность.

«Просто мои мысли немного изменились, Йерна. Теперь, ради своей выгоды, я могу в любой момент бросить эту проклятую семью. Но… сейчас не время сдаваться. Это было бы равносильно побегу. Я докажу Лайонелу и отцу. Что я больше не тот, кто находится у них под ногами».

«Хвастун. Всё равно тебя заберут в армию».

Йерна по-прежнему язвила, но её взгляд немного изменился.

«Ну. Если ты так уверен, то попробуй. Но в последнее время состояние Лайонела не очень. Наверное, если ты станешь помехой, он просто убьёт тебя».

«Это я вполне предвижу».

«…Ну и молодец же ты».

«Спасибо. За комплимент. И за беспокойство тоже».

«Ха! Кто это тут беспокоился!» — выпалила Йерна и, фыркнув, снова резко отвернулась.

Хоть она и моя сестра, но понять её характер действительно сложно.

«Кстати, Йерна, не могла бы ты одолжить мне один мужской костюм для официальных приёмов? Подойдёт даже тот, который ты даёшь слугам для сопровождения на научные собрания».

«Мужской костюм? А это ещё зачем? Неужели тебе так стыдно за свои лохмотья?» — с сарказмом спросила Йерна.

«Я собираюсь присутствовать на завтрашнем банкете».

От моего сенсационного заявления у Йерны отвисла челюсть.

◆

Выйдя из комнаты Йерны, я направился в свою комнату во флигеле. Маленькая каморка без окон, покрытая толстым слоем пыли. Но сейчас было не до этого. Мои мысли были полностью поглощены завтрашним банкетом.

Банкет рода Дакист. Это было не простое светское мероприятие. Это была важная политическая арена для демонстрации мощи одного из двенадцати избранных родов, укрепления отношений с другими влиятельными семьями и утверждения внутренней иерархии власти.

Я ни разу не участвовал в этом банкете.

Конечно, формальное приглашение присылали каждый раз, но я не ходил из-за травмы бастарда и из-за того, что слишком хорошо представлял себе реакцию, если бы я там появился.

— «Что здесь делает бастард?»

— «Кажется, он и вправду считает себя членом рода Дакист».

М-м-м. Банально донельзя.

Но на этот раз всё было иначе. Всё равно, вернувшись в поместье, я не так уж много мог сделать прямо сейчас. В таком случае, было бы эффективнее решить свои дела здесь, в самом сердце рода Дакист.

Во-первых, публично и окончательно вытеснить Лайонела.

Во-вторых, заложить полноценную основу для захвата рода Дакист.

Банкет был прекрасной возможностью для достижения обеих этих целей одновременно.

Пока я, сидя в комнате, обдумывал дальнейшие планы, дверь внезапно с силой распахнулась, и вошёл Лайонел. Он, словно у себя дома, надменно оглядел комнату и откровенно нахмурился.

«Тц-тц… всё так же живёшь в месте, ничем не отличающемся от свинарника, Иан. Тебе такое место как раз подходит. Ты ведь здесь получил немало „уроков“, не так ли?»

Его голос был полон нескрываемой насмешки и злобы. Как в калейдоскопе, перед глазами пронеслись многочисленные унижения и насилие, которые я претерпел от него в этой маленькой комнате.

«Что тебе нужно, Лайонел?» — спросил я, стараясь сохранять спокойствие.

«Что нужно? Разве это не естественный визит брата, беспокоящегося о своём младшем брате?»

Лайонел с отвратительной улыбкой положил мне руку на плечо.

«Отец, кажется, был слишком снисходителен к тебе. 150 миллионов рене за неделю. Такую мелочь мог бы заработать даже мой слуга».

«…….»

«Ах, да. Но для тебя это было равносильно смертному приговору. Что ж, хоть я и получил от тебя в академии, но по великодушию старшего я это легко прощу. Вместо этого, мне нужно преподать тебе ещё один урок. Поэтому я и приготовил это, армию».

Внезапно у меня возник вопрос.

Почему этот человек так одержим мной?

Честно говоря, если бы я был бастардом, меня можно было бы просто игнорировать, не так ли?

«Почему ты так упорно не даёшь мне жить, Лайонел?»

На мой вопрос Лайонел на мгновение задумался, а затем, пожав плечами, ответил:

«Хм. Просто… от скуки? И, честно говоря, это неприятно видеть. Такое искажённое существо, как бастард. Ты — позор и пятно нашего рода Дакист. Ради чести семьи ты должен исчезнуть как можно скорее».

Его взгляд был искренним.

Он искренне меня ненавидел и хотел отрицать само моё существование.

«Поэтому возвращайся в Холодный дол. В этом ничтожном поместье, мучайся, пытаясь собрать жалкие 150 миллионов рене, а в конце концов, будь забран в армию и умри жалкой смертью. Такова твоя судьба и путь во имя чести семьи. Ах, и я специально уговорил отца, чтобы тебя отправили на самую опасную передовую. Это последний подарок, который я могу сделать тебе как старший брат».

Сказав всё, что хотел, Лайонел, бросив на меня презрительный взгляд, развернулся и вышел из комнаты.

Наверное, ему стоило бы выслушать меня повнимательнее.

«Что ж, это, наверное, и твоя судьба, Лайонел».

◆

На следующий вечер в большом банкетном зале рода Дакист собрались отпрыски знатных аристократических родов.

Под сверкающими люстрами мужчины и женщины в дорогих платьях и фраках элегантно беседовали, а приятная музыка мягко разливалась по всему залу.

Лайонел Дакист сидел на самом почётном месте во главе зала и с самодовольным видом оглядывался, словно был хозяином всего этого.

Он собирался на этом банкете объявить всему миру, что он — непоколебимый наследник рода Дакист.

На самом деле, большую часть этого банкета он подготовил лично, и традиционный турнир по фехтованию рода Дакист, который должен был состояться чуть позже, также был тщательно подготовлен под его руководством.

Он собирался легко одержать победу в турнире, продемонстрировать свою силу и ещё больше укрепить свои позиции как наследника.

«Не знаю, какую ещё пакость устроит эта девчонка Йерна, но… с таким размахом она вряд ли сможет что-то сделать».

Лайонел уверенно улыбнулся. Его план казался безупречным.

В тот момент, когда роскошный банкет должен был начаться.

Пока Лайонел, следя за действиями Йерны, обдумывал свой следующий план, массивные двери банкетного зала внезапно распахнулись.

Все взгляды устремились к дверям. И там стоял человек, которого никто не ожидал увидеть.

Мужчина в чисто выглаженном, официальном банкетном костюме.

«И… Иан Дакист?»

Чьё-то бормотание, словно камень, брошенный в пруд, мгновенно вызвало волнение.