Глава 49: Засада

──────────

Получен фрагмент памяти.

▶ Получена особенность [Восприимчивость к мане].

──────────

На следующее утро, когда суматоха банкета ещё не улеглась.

Иан проснулся от скрипа кровати в своей маленькой каморке.

Напряжение и усталость прошлой ночи тяжёлым грузом давили на всё тело, но сейчас было не время для отдыха.

Тук-тук-тук-

В этот момент кто-то легонько постучал в маленькое окно.

Когда Иан открыл окно, в комнату, трепыхаясь, влетел маленький почтовый голубь. К лапке птицы была привязана крошечная записка на пергаменте.

Иан осторожно развязал и развернул записку.

«Обналичить мана-камни оказалось сложнее, чем я думала. Помогите. Срочно. -Аврора-»

Ну конечно, маги по своей сути ближе к учёным.

Какой бы эрудицией в области мана-камней ни обладала Аврора, было очевидно, что она не привыкла к практическим делам по их обмену на деньги, особенно к тёмным сделкам на чёрном рынке.

Для обмена мана-камней на деньги одного лишь хорошего качества было недостаточно. Нужны были правильные каналы, связи и, что важнее всего, предлог, не вызывающий подозрений.

Иан, молча сидя, кивнул.

«Было бы слишком бессовестно надеяться, что всё будет работать на полном автомате».

Даже в игре, чтобы полностью автоматизировать управление поместьем, требовались административные герои 5-го уровня, а также десятки, сотни помощников, которыми они могли бы командовать. Нынешний Холодный дол был далёк от такой системы.

Иан поспешно накинул плащ.

До срока, установленного главой рода, оставалось всего 4 дня.

Чтобы собрать астрономическую сумму в 150 миллионов рене, нужно было срочно продать мана-камни, которые можно было добыть прямо сейчас.

В тот момент, когда он выходил из комнаты, он столкнулся в коридоре с Йерной.

«А? Ты… куда в такое время?» — вздрогнув от удивления, спросила Йерна. Её волосы были слегка растрёпаны, словно она только что встала с постели, а на лице читались явные следы сна.

«Есть дела в поместье. А ты что делаешь во флигеле? Сюда ведь обычно только слуги заходят, разве нет?»

От встречного вопроса Иана лицо Йерны мгновенно покраснело.

«Ч-что! Я просто… просто гуляла и случайно проходила мимо! Я не к тебе пришла!»

«Гуляешь до самого флигеля? Даже не по саду?»

«З-заткнись! Какое тебе дело, где я гуляю!»

Йерна, которая сегодня была особенно язвительной, вдруг с серьёзным видом спросила:

«Но… зачем ты на самом деле едешь в поместье? Ты ведь не собираешься сбежать из-за того, что вчера сказал старший брат Лайонел?»

«Сбежать? О чём ты. Я еду зарабатывать деньги».

«Деньги?»

«До срока, который указал глава рода, осталось 4 дня».

«Ты что, и вправду собираешься их заработать?»

«А то. Только так я смогу чисто порвать с этой проклятой семьёй».

Долговые обязательства.

Они порой становились более густыми и липкими, чем кровные узы.

И, что важнее всего, это был важный фактор, который мог повлиять на репутацию поместья.

«Так как ты собираешься заработать 150 миллионов? Ты же не собираешься, надеюсь, торговать своим телом? Уж лучше я тебе немного одолжу…»

«Не волнуйся. У меня есть способ. И если я возьму твои деньги, неужели глава рода или Лайонел об этом не узнают?»

Йерна на мгновение, потеряв дар речи, посмотрела на Иана.

В его голосе не было и тени шутки.

Похоже, он действительно собирался достать эту огромную сумму.

«Тогда я пошёл».

Иан, не желая больше терять времени, поспешил прочь. Йерна со сложным выражением лица смотрела ему вслед.

◆

У главных ворот рода Дакист.

Иану оказали неожиданную любезность.

Один аристократ, который вчера наблюдал за поединком, предложил одолжить ему свою запасную повозку.

«Вчера было великолепное фехтование, господин Иан! Я должен сделать хотя бы это. Это запасная повозка, так что не стесняйтесь, пользуйтесь с комфортом в дороге».

«Что вообще значит „запасная повозка“?»

Иан с сильной завистью устроился в повозке.

Комфорт езды был на совершенно ином уровне по сравнению с обычными общественными повозками. Подушки были мягкими, и тряски почти не было.

Зависть к аристократам и жажда революции растаяли в комфорте повозки.

Прошло несколько часов, и они подъезжали к Холодному долу.

«Минуточку!»

Иан поспешно попросил извозчика остановиться.

«Что случилось, господин?»

«Впереди… что-то странное».

«Да вроде бы ничего нет».

Извозчик недоумённо склонил голову.

Иан и сам не видел ничего особенного. Но почему-то в голове появилось покалывание.

Это было странное, никогда прежде не испытанное чувство, но оно определённо воспринималось как сигнал об опасности.

«Что это? Это чувство…»

Иан вышел из повозки и отрешённо посмотрел вперёд.

Это была обычная дорога, на которой ничего не было.

К тому же, в конце этой дороги был только Холодный дол, так что ничего странного здесь быть не могло.

Аномалия?.. но не похоже на что-то настолько серьёзное.

«Хм…»

В тот момент, когда он, скрестив руки, тихо вздохнул.

В-ж-жух-!

Внезапно, со звуком рвущейся ткани, пространство посреди дороги исказилось, и появились люди.

«Какого хрена!»

Иан рефлекторно отступил на несколько шагов назад.

Ведь из пространства, которое, казалось, было пустым, выскочило четверо вооружённых людей.

Один воин с мечом, один с булавой и двое, похожие на магов с посохами. Классический состав разбойничьей шайки.

Один из них, с мечом, развязно заговорил:

«Ну вот, я же говорил. Какой толк от того, что мы прятались под магией невидимости. Можно было просто напасть на эту медленную повозку и похитить его, зачем так усложнять».

«Разбойники? В Холодном доле… разбойники?»

Пока Иан был в замешательстве, человек, похожий на мага, заставил своего развязного товарища замолчать и вышел вперёд.

«…Как вы разгадали мою магию невидимости?»

Разгадал?

Что разгадал?

Едва удержав глаза от того, чтобы закатиться, я просто тупо уставился на мага.

И тут он, вздрогнув, заговорил:

«Неужели. Такая магия даже не заслуживает вашего ответа? Впрочем, раз уж вы вздохнули, то, видимо, так и есть. Кто вы, чёрт возьми, такой…»

Только тогда Иан примерно понял, что происходит.

Маг, увидев, что Иан вздохнул перед его невидимостью, ошибочно решил, что тот разгадал его магию.

А я ведь просто случайно вздохнул.

«А что… может, воспользоваться этим недоразумением?»

Раз уж так вышло, нужно преувеличить свои способности.

Они определённо собирались со мной что-то сделать… честно говоря, у меня не было никакой уверенности в победе.

У них такое зловещее оружие!

Иан, стараясь сохранять максимально спокойное выражение лица, ответил:

«Невидимость — это основы основ. Её легко заметить, если внимательно наблюдать за потоком маны».

Лицо мага побледнело.

«Не могу поверить. Моя магия невидимости была важнейшим стратегическим ресурсом даже в гильдии магов…»

«Продолжайте совершенствоваться».

Говорить коротко.

И выглядеть при этом многозначительно.

Подействовало ли это, но маг, поникнув, пробормотал:

«П-прошу прощения. Мы удаляемся».

Маг сделал жест рукой назад, призывая отступать.

В тот момент, когда они собирались уйти.

«Да что за бред! Этот ублюдок, он что, не знает, что в том поместье огромный рудник мана-камней! Естественно, за большой выгодой следует большой риск!» — внезапно закричал разбойник с мечом и бросился на Иана.

«Чёрт побери!»

Иан поспешно увернулся от меча.

Человек с мечом вздрогнул от удивления.

Но у Иана сейчас не было ни меча, ни чего-либо ещё.

Поняв это, тот снова атаковал.

«…Почему вы не используете магию?»

Безумный маг с подозрением оглядел Иана.

«Атака такого уровня, кья-а-а-а!»

Иан, пытаясь блефовать, увернулся от меча и издал жалкий визг.

«Вы, вы что, обманули меня?»

Глаза безумного мага налились кровью.

«Да чтоб вас!»

Увидев огненный шар, пролетевший мимо и опаливший ему волосы, Иан понял свою судьбу.

Это.

Если так пойдёт, я умру не от аномалии, а от шайки разбойников.

Какая нелепая смерть.

Если подумать, я, кажется, уже десятки раз погибал от рук разбойников, когда был не готов.

Ведь опасности тёмного фэнтези не ограничивались одними лишь монстрами.

Одновременно я понял.

«Информация о мана-камнях в Холодном доле просочилась».

Если это и была плата за беспечность, то она была жестокой.

— Пи-и-и-и-и!

В этот момент в голове снова зазвенело.

Иан поспешно, почти кубарем, откатился в сторону.

Одновременно.

КВА-А-А-А-АНГ -

Место, где он только что стоял, с силой взорвалось.

«Чёрт побери! Как вы увернулись! От моего коронного Взрыва!» — крикнул безумный маг, схватившись за голову.

«Да ты, ублюдок, с ума сошёл! Я же чуть не погиб!» — одновременно раздался крик мечника.

Когда дым рассеялся, Иан увидел, что его меч валяется на земле.

Иан тут же бросился и ударил его.

Хрясь -

Вместе с жутким ощущением разрезаемой плоти и костей.

«Кья-а-а-а-ак!»

Мечник, схватившись за обрубок руки, покатился по земле.

«…Окей. Одного убрал».

Теперь осталось трое.

Проблема была в том, что их взгляды стали ещё более напряжёнными.

От былой беспечности не осталось и следа, и они, во главе с безумным магом, сплотились.

«Может, отпустите меня?»

«Нет. Если вы не можете использовать магию, мы победим».

«А раньше-то вы боялись?»

«Это было тогда, когда я не знал, что вы — жалкий человек, неспособный к магии».

Одновременно возобновилась атака.

Разговора не получалось.

Если бы противник был один, ещё можно было бы что-то сделать, но организованная группа из четырёх человек, да ещё и с магом, была слишком сильным противником для одного Иана.

Как и раньше, неожиданных ситуаций не возникало, и я, всё больше загоняемый в угол, начал чувствовать угрозу для жизни.

Именно в этот момент.

Цок! Цок! Цок!

Внезапно несколько лошадей с громким стуком копыт поскакали в нашу сторону.

«Чёрт!»

В тот момент, когда Иан отчаялся, всадники без малейшего колебания промчались мимо него.

И одновременно бросились на атаковавших Иана разбойников.

Они, с помощью отточенных навыков верховой езды и мощного оружия, в мгновение ока подавили или рассеяли разбойников.

«…А?»

Замешательство длилось недолго.

Предводитель, развернув коня, поскакал в нашу сторону.

Человек, с очень изысканной манерой слезающий с коня.

Хоть я и впервые видел его в костюме для верховой езды, но лицо было знакомым.

«…Роэлла?»

Что ты здесь делаешь?