Глава 27: Дисциплинарный комитет (2)

«Увеличилось на 333%, и составляет 65 человек».

Тихое, но твёрдое заявление Иана заполнило аудиторию.

Смешки, которые до этого раздавались в знак согласия с насмешками Маркуса, исчезли, словно их и не было.

Повисла удушающая тишина.

Студенты, с таким видом, будто их ударили молотком по голове, поочерёдно переводили взгляд с Иана на цифры на магической доске.

Даже профессор Валериус, утратив своё обычное хладнокровие, нахмурившись, смотрел на Иана.

Тишину нарушил чей-то сухой глоток.

Этот звук стал сигналом, и аудиторию мгновенно охватило волнение, подобное разворошённому улью.

«Т-триста тридцать три процента?»

«65 человек? В этом Холодном доле? Не может быть!»

«Во время бедствия Затмения население, наоборот, увеличилось? В такой заброшенной земле?»

В гуле голосов смешались недоверие, изумление и даже нотки благоговения — сложный вихрь эмоций.

Три элемента развития поместья.

Деньги, ресурсы и рабочая сила.

Холодный дол не обладал ни одним из них в должной мере, нет, по всем этим пунктам он считался худшим.

То, что в таком месте, да ещё и во время бедствия, обрушившегося на всю империю, население взорвалось ростом, было с точки зрения здравого смысла невозможным.

«Это ложь!»

В этот момент Маркус Велофф вскочил со своего места и закричал.

Его лицо побагровело от гнева и смущения.

План Маркуса, который по приказу господина Лайонела должен был彻底 растоптать Иана и приложить руку к его исключению, в этот момент наткнулся на неожиданный риф.

«Это явная ложь, профессор! То, что в такой бесплодной земле, как Холодный дол, да ещё и в хаосе Затмения, население так выросло, абсолютно невозможно! Кто по своей воле пойдёт в место, где нет ни денег, ни ресурсов, ни даже нормальных домов!»

Возбуждённый голос Маркуса разнёсся по аудитории. Его аргументы были острыми и опирались на реальность. И действительно, тут и там раздался шёпот, согласный с его словами.

«Верно. С точки зрения здравого смысла это непонятно».

«Холодный дол… это же место, которого даже беженцы, наверное, будут сторониться?»

«Тут определённо какой-то подвох».

Взгляды студентов снова начали наполняться подозрением.

Потому что Холодный дол был известен среди них.

Поместье, которое всегда было на последнем месте на факультете управления поместьями.

Они ради забавы знали детали о Холодном доле и потому были уверены.

Холодный дол, который они знали, был поместьем, которое абсолютно не могло развиваться.

Цифры, которые показал Иан, были шокирующими, но для тех, кто знал реальность Холодного дола, это был результат, который трудно было принять.

Маркус, не упуская момента, набросился на Иана с ещё большей силой.

«Этот парень сейчас обманывает всех нас и академию! Нужно немедленно отправить в Холодный дол следственную группу и выяснить правдивость этих цифр! Если это окажется ложью, его следует сурово наказать в соответствии с уставом академии!»

От его подстрекательского крика атмосфера в аудитории накалилась.

Некоторые студенты уже бросали на Иана осуждающие взгляды.

Иан по-прежнему с невозмутимым видом принимал все эти взгляды, но внутри чувствовал себя неловко.

«Доказательство… как же это сделать?»

Он не мог показать им окно статуса поместья и не мог привести всех беженцев, чтобы они дали показания.

Утверждения Маркуса были надуманными, но в данный момент у него не было способа ясно развеять его подозрения.

Именно в этот момент.

«Я ручаюсь».

Тихий, но твёрдый голос расколол шум в аудитории.

Все взгляды устремились туда, откуда раздался голос.

Это была Кассиан Леонхарт. Она, несмотря на неудобство из-за перевязанной руки, медленно поднялась со своего места.

Её появление вызвало удивление не только у Маркуса, но и у других студентов.

«Госпожа Кассиан? Что это значит…» — растерянно спросил Маркус. Кассиан была известна своим холодным и рациональным характером. Никто не ожидал, что она выступит в защиту Иана.

Кассиан, проигнорировав слова Маркуса, слегка кивнула Иану, а затем обратилась к профессору Валериусу и студентам:

«Доклад господина Иана Дакиста — правда. Население Холодного дола действительно увеличилось».

Господина Дакиста?

Пока Иан был слегка озадачен внезапной сменой обращения, Маркус язвительно спросил:

«Откуда ты это знаешь, Кассиан? Неужели и ты поверила в абсурдные заявления этого бастарда?»

Кассиан с непоколебимым взглядом ответила:

«Я проверила лично. Сразу после окончания Затмения я оценивала ущерб в своём поместье и искала контрмеры. И тогда мне стало интересно, как дела у поместья господина Иана Дакиста. Ведь он тоже предвидел бедствие и как-то выжил в таких неблагоприятных условиях, как в Холодном доле. Я подумала, что могу чему-то научиться у его стиля управления поместьем, особенно в кризисных ситуациях».

Она на мгновение перевела дух.

«Поэтому я на несколько дней послала людей, чтобы они издалека наблюдали за ситуацией в Холодном доле. И в результате я своими глазами убедилась, что множество беженцев направилось в Холодный дол, и господин Иан Дакист принял их. Он… вёл их поистине удивительным образом. Он добился того, что они строили себе жильё, используя лишь свой труд, без какой-либо платы».

«Безвозмездно?!»

Тут и там по аудитории прокатились изумлённые возгласы.

После Затмения стоимость рабочей силы взлетела до небес.

В такой ситуации добиться безвозмездного труда, да ещё и от отчаявшихся беженцев, было чем-то невообразимым.

«Как… как можно заставить людей работать бесплатно? Такое вообще возможно?» — пробормотал один из студентов, не веря своим ушам. Кассиан твёрдо кивнула.

«Да. Господин Иан Дакист справился. Он предложил отчаявшимся беженцам не просто материальную помощь, а более фундаментальные ценности — выживание и безопасность, и добился их добровольного сотрудничества. Я была глубоко впечатлена этим процессом».

Свидетельство Кассиан было весомым. Её объективная и холодная оценка придала докладу Иана огромную достоверность.

Ведь это была сама Кассиан!

Глаза Маркуса яростно забегали.

Если так пойдёт и дальше, он проиграет. Проиграет этому Иану!

Нужно что-то придумать!

«Э-этого не может быть! Ты, ты что, получила деньги от Иана Дакиста! Или он тебя чем-то шантажирует? Если ты не сталкер, то с чего бы тебе тайно шпионить за чужим поместьем!» — побагровев, в отчаянии закричал Маркус. Его последний выпад был до крайности жалким.

«Хм… насчёт сталкера, в этом, кажется, есть доля правды». — подумал Иан, бросив взгляд на Кассиан.

Она по-прежнему была безэмоциональна, но, казалось, её щёки слегка покраснели.

В тот момент, когда Маркус собирался продолжить свою тираду, его прервал другой голос.

«Я тоже могу засвидетельствовать».

На этот раз это была Роэлла Амелия.

Она, со своим характерным язвительным выражением лица, скрестив руки на груди, поднялась со своего места.

От её появления лицо Маркуса стало ещё бледнее. Род Амелия был давним конкурентом рода Дакист и силой, с которой даже Лайонел не мог не считаться.

«И Роэлла тоже…?»

«Недавно я получила донесение, что беженцы, направлявшиеся в мой город Лореаль, массово сменили маршрут. Сначала я подумала, что они просто передумали или это происки другого поместья. Но, выслушав госпожу Кассиан, я всё поняла».

Роэлла, бросив на Иана быстрый взгляд, продолжила:

«Они, вероятно, направились в Холодный дол. Либо им предложили условия лучше, чем в моём поместье, либо… они увидели в лорде по имени Иан Дакист какую-то иную возможность. В любом случае, не похоже, что этот бастард лжёт».

Свидетельство Роэллы стало для Маркуса решающим ударом.

Слова наследницы конкурирующего рода, которая обычно была враждебна к Иану, обладали большей убедительностью, чем любые доказательства.

«Н-не может быть… это всё заговор! Они сговорились! Если господин Лайонел узнает об этом…!»

Маркус, потеряв рассудок, начал нести всякую чушь. В его глазах были ужас и отчаяние. Страх от того, что он не выполнил приказ господина Лайонела, и смятение от невероятной ситуации, разворачивающейся на его глазах, полностью поглотили его.

«Успокойтесь, господин Велофф».

В этот момент профессор Валериус низким и строгим голосом остановил Маркуса.

«Имейте в виду, что если вы продолжите шуметь, то уже вы можете оказаться перед дисциплинарным комитетом».

Маркус, словно онемев, захлопал ртом.

Где всё пошло не так?

Это была такая простая задача — подорвать репутацию этого никчёмного Иана.

Раньше для этого было достаточно просто без всякой причины его оскорблять.

Но.

Маркус, скрипнув шеей, обернулся к Иану.

За его спокойным лицом он увидел Кассиан и Роэллу, которые смотрели на него с презрением.

«Ах».

И только тогда Маркус понял.

Что Иан больше не был тем, кого все презирали в этой аудитории.

Иан изменился.

И он сам, и оценка его другими.

Тук.

Маркус, словно марионетка с оборванными нитями, рухнул на своё место.