Глава 14: Воссоединение (2)

Речь Линеи закончилась, и началось время вопросов и ответов, но я не стал больше задерживаться.

«Нужно двигаться не спеша. Не спеша».

Место срочного сбора студентов факультета управления поместьями было далеко отсюда.

А актовый зал Императорской академии вмещал ни много ни мало 50 тысяч человек. По современным меркам, это был размер олимпийского стадиона.

Это означало, что если двигаться после того, как всё закончится, придётся плыть по течению толпы.

Места большого скопления людей я избегал и в прошлой жизни, и сейчас. Может, у меня в ДНК впечатан ген интроверта.

Так я шёл, опережая других, и невольно вспомнил недавнюю сцену.

Речь Линеи Юдит.

В тот момент мне показалось, что я на мгновение встретился с ней взглядом.

«Наверное, это просто завышенная самооценка, да?»

Нынешний Иан Дакист не имел с ней никаких пересечений. Он не был её покровителем и никогда не встречался с ней лично. У неё, чья память должна была обнулиться после возвращения, не было абсолютно никаких причин узнавать меня среди тысяч студентов.

«Ладно. Не буду об этом думать».

Я подумал так и как раз в этот момент поворачивал за угол коридора.

Внезапно.

Неожиданно.

Вдалеке я увидел розоватые волосы.

Словно сейчас была весна, и в воздухе кружились лепестки сакуры.

Она стояла на противоположной стороне старинного коридора кампуса, а я шёл по инерции.

Пройти мимо? Или стоит заговорить?

Когда между нами осталось около десяти шагов, я остановился.

Я почувствовал это ещё во время её речи, но и сейчас она определённо смотрела на меня.

«Я искала тебя».

Она открыла рот.

Одна лишь концентрация на ней позволяла восхититься её внешностью.

Розовые волосы, выделяющиеся даже в мире фэнтези, и зелёные глаза, словно вобравшие в себя всю синеву мира, напомнили мне её образ, который я бесчисленное количество раз видел по ту сторону экрана.

Линеа Юдит.

Ким Иан из прошлой жизни вложил в неё огромное количество времени и ресурсов и сотни раз возвращался, чтобы спасти её.

Но это была история «в игре» и история «прошлых прохождений».

«Наконец-то нашла».

Я её не знаю.

Иан Дакист, живший здесь, не имел никаких связей с Линеей.

Линея, которая с тревогой и нетерпением слегка прикусывала губу. У меня не должно было быть никаких связей с ней, с её дрожащими зелёными глазами.

Рот открылся рефлекторно.

«Линеа Юдит».

«А… да! Верно! Да! Ты, ты меня помнишь!»

Нет.

Это воспоминание из другого прохождения.

«Вы меня знаете?»

«А… да! Конечно! К-конечно, знаю! Ты ведь был моим покровителем! Я… я на время забыла, но с-сейчас точно!»

Линея, смутившись, начала заикаться. Покровитель?

От этого слова, сорвавшегося с её губ, я мысленно нахмурился.

Покровитель.

Похоже, Линея действительно сохранила воспоминания о том, как я из прошлой жизни был её покровителем.

«Я тебя так усердно искала! Даже запретную магию изучала…! А потом я узнала, что ты где-то на западе империи! И… несколько дней назад, во время затмения, я остановила время! Мне показалось, что ты в опасности!»

Она, задыхаясь, начала говорить бессвязно.

Её слова были сбивчивыми, но часть из них я смог разобрать.

Смутные воспоминания обо мне.

Исследования запретной магии, чтобы найти меня. И… остановка времени в Холодном доле.

«Временные линии странно переплелись, но это значит, что между нами есть связь?»

На мгновение меня охватила жадность.

Герой финального уровня из Теоре узнаёт меня.

Более того, она помнит, что я был её покровителем.

А что, если под этим предлогом завербовать её?

Одна лишь мысль была соблазнительной. Её способность управлять временем стала бы подавляющей силой в борьбе с грядущими после затмения бедствиями. Но…

«Это жадность».

Я покачал головой. Вербовать её сейчас было слишком опасно.

Во-первых, наши воспоминания нестабильны. Я жил как лорд Холодного дола, а она прошла элитный курс в академии.

Но наличие связи между нами — это определённо что-то странное. Я-то могу понять это, предположив, что временные линии перепутались, но Линея? Такая умная девушка, как она, определённо начнёт подозревать.

Во-вторых, чтобы завербовать и содержать её, потребуются огромные ресурсы и поддержка. Мне придётся вложить в неё всё, что есть у Холодного дола. Это означает невозможность сбалансированного развития. Я стану слишком зависим от одного человека, и если Линея уйдёт, ущерб будет невосполнимым.

Попытка завербовать её — это чрезмерная жадность.

Сейчас было не время. Когда Холодный дол станет сильнее, и я сам вырасту… тогда можно будет снова подумать над этим вопросом.

«Прошу прощения, госпожа Линея».

Я сказал это как можно мягче, но твёрдым тоном.

«Я… не помню ничего из того, о чём вы говорите».

Если бы я сделал вид, что знаю, мне бы пришлось только и делать, что объясняться.

Я не мог рассказать ни про игру, ни про переселение, так что оставалось сказать только так.

В нынешней жизни у меня не было никаких воспоминаний о Линее Юдит.

Лицо Линеи побелело. Её зелёные глаза недоверчиво расширились.

«Не… помните?»

Именно в этот момент в конце коридора раздался звон колокола академии. Он возвещал о времени срочного сбора факультета управления поместьями.

«Мне пора идти. У меня срочный сбор на факультете управления поместьями».

Я слегка поклонился ей и отвернулся.

«Если будет возможность, поговорим в следующий раз».

Оставив лишь эти слова, я пошёл прочь.

◆

Линеа отрешённо смотрела на удаляющуюся спину Иана.

«…Не помнит?»

Его последние слова эхом отдавались в её ушах. Время, что мы провели вместе… он действительно ничего не помнит?

Годы ожидания. Отчаянные поиски. И наконец, воссоединение. Казалось, всё это развеялось, как мыльный пузырь. Вместо множества эмоций, которые, как она ожидала, хлынут потоком при встрече, её сердце пронзило холодное и острое сожаление.

«…Дура».

Она решила, что, встретив его, первым делом извинится. За свой эгоизм, когда она принимала его покровительство как должное и требовала всё больше и больше. За свою незрелость, когда она капризничала, не в силах выносить его внимание к другим. За свою одержимость, которая причиняла ему боль и заставляла его чувствовать себя одиноким.

И нужно было сказать. Что я выжила благодаря тебе. Что я помню твою жертву. И что на этот раз я защищу тебя.

Но… оказавшись перед ним, с её губ сорвались лишь какие-то нелепые слова. О том, как тяжело она его искала. Какую великую магию она изучала ради него. Сколько сил она потратила, чтобы остановить время в Холодном доле…

Почему? Почему она не смогла произнести ни одного слова извинения, ни одного слова благодарности?

«…Я боялась».

Линеа поняла. Она боялась, что, оказавшись перед ним, всплывут забытые фрагменты памяти. У неё не было уверенности, что она сможет вынести груз грехов, которые, возможно, совершила. И… она боялась, что он не простит её, что он отвергнет её.

Поэтому она, защищаясь, говорила лишь о себе.

«…Нужно его остановить».

Она не могла просто так его отпустить. Нужно было во что бы то ни стало остановить его и поговорить. Помочь ему вернуть воспоминания. Если он не помнит, она должна рассказать ему всё, что помнит она.

Ведь и у неё поначалу воспоминания были смутными.

Линея протянула дрожащую руку в сторону удаляющегося Иана.

«Госпожа маг Юдит!»

В этот момент кто-то с большой настойчивостью позвал её. Это был декан магического факультета. Он подошёл с заискивающей улыбкой.

Линеа бессильно опустила руку.

Сглотнув слёзы, она обернулась к нему.

«Как и говорили слухи, это была великолепная речь! Благодаря проницательности госпожи мага, у нашей академии появилась надежда! Не могли бы вы уделить нам немного времени…»

Голос декана не доходил до ушей Линеи.

Её взгляд по-прежнему был прикован к концу коридора, где исчез Иан. В её голове крутился лишь его последний образ, его холодный взгляд, когда он сказал, что не помнит её.

◆

Зал Вермут.

Старинное здание, которое полностью занимал факультет управления поместьями, находилось чертовски далеко.

«Опаздывать нельзя».

Экстренное собрание факультета управления поместьями.

Учитывая, что здесь собирались управляющие поместий, это было не простое собрание студентов, а скорее продолжение управления поместьями.

К тому же, это было совещание по выработке контрмер сразу после такого крупного бедствия, как Затмение.

Для меня, у которого сейчас главной целью было развитие поместья, это было важное событие.

Так я быстрыми шагами добрался до дверей аудитории.

За дверью всё ещё слышался гул голосов.

Видимо, я всё-таки немного опоздал.

Ну да ладно.

Моё положение здесь всегда было где-то между хулиганом и неприкасаемым.

— Скрип.

Я открыл дверь и вошёл внутрь.

«…….»

Внезапно весь шум в аудитории стих, словно по волшебству.

Десятки студентов, шумно болтавшие, разом обернулись ко мне. Их взгляды были прикованы ко мне.

Это были не прежние насмешки или презрение, а сложные, тяжёлые взгляды. Изумление, любопытство и… страх.

«…Что это с ними?»

Куда они все подевали те лица, которыми так меня презирали?

Было ощущение, что я актёр, в одиночестве стоящий на сцене. Словно все ждали появления главного героя, и все прожекторы были направлены на меня.

Я сглотнул и вошёл в аудиторию.