Глава 16: Странная донат-лавка (1)

Язвительность.

Не было слова, которое бы лучше определяло Роэллу.

Роскошные светлые волосы, точёные черты лица. И голубые глаза.

Внешность, на которую любой на улице обернулся бы хотя бы раз, но…

«Дурак», «Заткнись», «Отвали», «Просто сдохни».

Стоило один раз столкнуться с характером Роэллы, как все в ужасе разбегались.

Бесконечно гордая и язвительная третья дочь знатного рода.

Такова была сущность Роэллы Амелии.

И сейчас эта самая Роэлла.

«Пф!»

Стоя в задней части аудитории со скрещенными на груди руками, она фыркнула.

Ей не нравилось, как развивались события.

После окончания экстренного совещания.

Аудитория факультета управления поместьями снова наполнилась гулом.

Начался обмен мнениями между студентами.

Учитывая состав присутствующих, это было скорее похоже не на студенческие дебаты, а на совещание лордов со всего континента.

Вместо тревоги и страха, в аудитории постепенно начала витать атмосфера нового азарта и расчётливых взглядов.

Восстановление поместий, Кристаллы Хаоса, военные фонды… это были желания выжить или использовать эту возможность как трамплин, чтобы подняться ещё выше.

«…….»

Роэлла Амелия, вызывающе скрестив руки, смотрела на происходящее в аудитории.

В её голубых глазах, как и всегда, был холодный блеск, но внутри бушевала буря сложных эмоций.

«Действительно, пф!» — мысленно фыркнула Роэлла.

В рейтинге поместий, наименее пострадавших от Затмения, первое место, естественно, занял Холодный дол Иана Дакиста.

А второе — её собственное поместье, город Лореаль.

Обычно она бы пришла в ярость от второго места, но на этот раз чувство было странным.

«Так слова этого парня оказались правдой».

Честно говоря, Роэлла тоже не верила.

Что средь бела дня исчезнет солнце и нападут монстры. Когда Иан Дакист пришёл в академию и начал распространять эту чушь, Роэлла подумала, что это просто очередной отчаянный способ привлечь к себе внимание.

Но… она не могла это проигнорировать.

«…Потому что это он».

Она наблюдала за ним с детства.

Иан Дакист был другим.

Хоть он и был забит из-за своего статуса бастарда и порой вёл себя до крайности униженно, в глубине его взгляда всегда было что-то иное.

Несгибаемый стержень или… странная проницательность, словно он видел мир по-другому.

Роэлла инстинктивно воспринимала его как своего единственного соперника.

Другие аристократические отпрыски были лишь пустыми оболочками, опирающимися на славу своих родов, но Иан Дакист был другим.

Поэтому. Вот почему она не могла проигнорировать предупреждение Иана. Потому что его слова были слишком серьёзными и отчаянными.

Увидев эту отчаянную решимость своего соперника, Роэлла, на всякий случай, усилила оборону города Лореаль и проверила планы действий в чрезвычайных ситуациях. Хотя она и не мечтала, что это «на всякий случай» станет реальностью.

«…Неплохо, Иан Дакист».

В итоге, благодаря Иану, город Лореаль пережил Затмение без большого ущерба. Погибших было немного, а разрушенные объекты подлежали восстановлению. По сравнению с другими западными поместьями, понёсшими катастрофический урон, это было сродни чуду. Может… стоит его поблагодарить?

Роэлла бросила взгляд на Иана, окружённого студентами.

«Просто смешно».

Те, кто ещё недавно смотрел на него как на насекомое, теперь просили у него совета и помощи — это было жалко.

«Назойливые мухи!»

И сам Иан тоже был проблемой. Стоит, окружённый этими ничтожествами, и расплылся в улыбке. Совсем голову потерял? Слова таких людей нужно впускать в одно ухо и выпускать из другого!

«Ну не дурак ли!»

Её охватило беспричинное раздражение.

Раньше она гордилась тем, что только она признаёт его своим соперником и обращает на него внимание, а теперь её злило, что и другие, похоже, разглядели его ценность.

А этот Иан Дакист…

Почему ты на меня не смотришь! Я же прямо тут рядом кручусь!

«Смотри на своего соперника! Каждый день! Не пропуская ни дня! Тебе что, всё равно?!»

Внешне Роэлла стояла с невозмутимым и шикарным видом, но внутри она топтала ногами.

«Госпожа Роэлла, если вы собираетесь просто стоять, не могли бы вы отойти?»

«Ха? Что ты сейчас сказал…»

«Амелия, отойди на минутку».

«Ха?»

«Мне тоже нужно поговорить с Ианом».

«…….»

В итоге её оттеснили.

В дальний угол аудитории, подальше от Иана.

И вот теперь.

Так, так, так.

Роэлла, крайне раздосадованная, смотрела на Иана сверху вниз.

Она нервно постукивала ногой от раздражения, но так и не смогла найти подходящий момент, чтобы заговорить с Ианом до конца совещания.

Как только совещание закончилось, Иан поспешно покинул аудиторию, словно у него было какое-то срочное дело.

«Ах, ну вот!»

Разве можно так игнорировать своего соперника!

Роэлла разозлилась.

И.

«…Но всё-таки надо было его поблагодарить!»

Несмотря на своё ворчание, в глубине души она чувствовала вину и благодарность. Если бы Иан не сказал ей, в городе Лореаль действительно случилась бы большая беда.

Какой бы язвительной она ни была, она знала, что нужно делать.

Да.

Она была из тех, кто делает то, что должен.

Ведь она — прямой потомок рода Амелия.

«Ах, да чтоб тебя!»

Роэлла, собрав свои вещи, отправилась на поиски Иана.

Вокруг уже темнело.

Куда этот Иан пошёл в такую темень?

— Топ-топ-топ!

Роэлла, оглядываясь по сторонам, заметила одного из студентов своего факультета.

Имя у него было Джеймс как-его-там.

«Кстати, он разве не шестёрка Лайонела Дакиста?»

Парень, который всегда был в первых рядах, когда нужно было издеваться над Ианом. Почувствовав неладное, Роэлла осторожно последовала за ним.

Джеймс как-его-там направился в заброшенную часть академии, к старому, безлюдному флигелю.

Он остановился на пустыре за старым складом, который сейчас почти не использовался, и, казалось, кого-то ждал.

Через некоторое время из тьмы появилась ещё одна тень.

Роэлла спряталась в тени стены и затаила дыхание.

«…Так, что стало с этим бастардом?»

Голос принадлежал мужчине, он был властным и холодным.

«Г-господин. Это… вы, наверное, слышали слухи…» — заикаясь, ответил Джеймс.

«Слухи?»

Тень мужчины шевельнулась.

«Слухи о том, что он стал великим пророком? Или слухи о том, что его нужно переоценить? Что бы это ни было, мне это не понравилось, и я уже забыл».

Бах!

Раздался звук удара и приглушённый стон.

«Ты сам напрашиваешься на порку».

«Пр… простите. Но отношение студентов к нему так быстро меняется, что у меня просто не было возможности распустить плохие слухи».

«Идиот!»

В голосе мужчины послышалась угроза.

«Именно в такое время и нужно распространять их ещё усерднее! Что он продал душу дьяволу или что-то в этом роде! Неужели я должен давать тебе указания по каждой мелочи!»

«Пр-простите. Простите, господин Лайонел».

«Ах ты, сукин сын!»

Снова послышался звук удара, но Роэлла была занята тем, что изо всех сил зажимала себе рот.

«Лайонел? Лайонел Дакист?»

Старший сын рода Дакист.

Она слышала слухи, что он использовал Иана как грушу для битья, но не думала, что всё настолько серьёзно.

«Нужно разобраться с ним раз и навсегда. После этого инцидента он начал привлекать внимание. Больше тянуть нельзя. Разберись с ним как-нибудь. Если не можешь…»

Его голос понизился.

«Создай предлог и добейся его исключения».

Роэлла затаила дыхание.

По всему телу пробежали мурашки.

В голове была лишь одна мысль.

Нужно как-нибудь сообщить об этом Иану.

◆

Оставив позади парадный вход академии, я направился в безлюдные закоулки.

Солнце уже село, и свет уличных фонарей был тусклым. Это было теневое место академии.

После Затмения такие мрачные места, казалось, источали ещё более странную и зловещую ауру.

Я глубоко натянул капюшон.

В кожаном мешочке за пазухой лежали Кристаллы Хаоса.

Цель была определена.

Один из фонтанов в углу академии.

«Аномалии».

Они не были простыми зверями или монстрами.

Большинство из них были существами с непонятными силами или причинно-следственными связями, выходящими за рамки человеческого понимания.

Они, питающиеся негативными эмоциями людей, после Затмения естественным образом проникли в тени человеческого мира.

Словно они всегда там и были.

Конечно, большинство людей ещё не осознавало их существования.

Как и всегда, они будут считать это городскими легендами или страшилками.

Услышав истории о «Ночном библиотекаре» или «Улыбающемся портрете», все подумают, что это выдуманный ужас, и забудут.

Все они были именными аномалиями, обосновавшимися здесь, в академии.

Необычные существа, с которыми можно было столкнуться в определённом месте, в определённое время, совершив определённые действия.

«И некоторые из них… любят торговать».

Я направился в угол старого, почти не используемого сада за западным флигелем академии.

Там находился небольшой каменный фонтан, густо поросший мхом.

На дне фонтана тускло поблескивали многочисленные монеты.

Так называемый «фонтан желаний», который можно встретить где угодно.

И в то же время, вы наверняка слышали, что если украсть монету со дна фонтана, случится что-то очень страшное и плохое.

«Раньше это была бы просто страшилка».

Но в этом мире, где пролог закончился, это больше не было просто страшилкой.

«…Фух».

Я осторожно заглянул в фонтан.

«…!»

Дно фонтана, которое обычно было пустым или наполненным дождевой водой, теперь было заполнено чёрной, вязкой жидкостью, похожей на бездну. Зловещая чёрная вода, совершенно не отражающая лунный свет.

Условие было выполнено.

Сегодня ночью аномалия ждала, чтобы поглотить человека.

Я огляделся. К счастью, вокруг не было ни души. Лишь неприятная тишина и промозглый ночной ветер.

«Начнём, пожалуй».

Я вспомнил процедуру входа на «чёрный рынок» из игры.

Правила были смехотворными, но их нужно было обязательно соблюдать.

Взять одну монету из фонтана.

Сняв обувь, я закатал штаны.

И, войдя в фонтан, взял одну монету.

Проверить, не появится ли на поверхности рука.

Чёрт побери.

Чёрт побери!!

Подавив желание немедленно зажмуриться, я уставился на поверхность.

В воде шевелилась чёрная фигура.

Чёрная рука, покрытая чем-то вроде бледного мха.

Подавив желание закричать, я ждал, пока она поднимется к поверхности.

Вернуть монету руке. Но не украденную, а монету меньшего достоинства.

«Боже, лучше бы я просто умер».

Может, просто продать эти Кристаллы Хаоса Магической башне?

Какой бы эта донат-лавка ни была крутой, это уже перебор.

Безопасно, за наличные…

— Шлёп, шлёп.

При виде руки, которая нетерпеливо шлёпала по воде, требуя монету, это желание мигом улетучилось.

Это.

Если не пройти квест правильно, я просто пропаду без вести.

Я быстро достал монету в 10 рене и протянул её руке.

Чавк.

Омерзительное ощущение на руке длилось недолго.

— Неправильно. Неправильно. Неправильно. Неправильно. Неправильно. Неправильно. Неправильно. Неправильно. Неправильно. Неправильно. Неправильно. Неправильно.

Вжух!

С ощущением падения с обрыва меня затянуло в фонтан.