Глава 34: В горе за поместьем был рудник мана-камней (1)

Дорога обратно в Холодный дол.

Я избежал угрозы отчисления, и, казалось бы, можно было расслабиться, но почему-то каждый раз, когда повозка подпрыгивала на ухабе, моё сердце тоже подпрыгивало.

Дисциплинарный комитет в академии и последующая суматоха всё ещё не выходили у меня из головы. Но была проблема более насущная и фундаментальная, заставившая на время забыть обо всех этих переживаниях.

«Продовольствие».

Жители, оставшиеся в Холодном доле, и Аня, возглавившая их.

Перед моим отъездом продовольственная ситуация в поместье была, без преувеличения, критической.

Даже окно статуса, порождённое аномалией, беспокоилось, что «корм» может умереть с голоду. Я приказал осваивать новые поля, но средств для немедленного решения проблемы голода было крайне недостаточно.

Последнее письмо, полученное от Ани, было, честно говоря, серьёзным.

Действую, ставя обеспечение продовольствием в высший приоритет.

Несмотря на это, запасы еды в поместье на исходе.

Трудно справляться с уровнем потребления.

Как ты и говорил, я направила 20 человек из числа трудоспособных на освоение поля на южном пустыре.

Но до сбора урожая ещё далеко.

Обеспечить 100 жителей тоже нелегко.

Я ответил Ане, чтобы она продержалась ещё немного.

У меня были сухари и экстренные пайки из академии, этого должно было хватить на несколько дней.

Какой уж там вкусный ужин.

Об этом можно будет подумать, когда в поместье не будет умирающих от голода.

Со смешанным чувством тревоги и надежды я шёл по дороге ко входу в Холодный дол.

«А?»

Но что-то было странным.

Лица прохожих… были неплохими. Нет, они даже выглядели здоровее меня.

«Что такое?»

С этим вопросом я вошёл в деревню, и в этот момент из соседней лесной тропы с шуршанием вывалилась целая группа.

«Эй, вы там! В этот раз хорошо накопали?»

Звонкий голос. Знакомые серебристые волосы развевались на ветру. Это была Аня. В обеих руках она держала корзины, а за ней гуськом следовали дети.

«Да, командир!»

«Много-много накопали!»

А за детьми, кряхтя, шли взрослые мужчины и женщины. Они несли корзины и высыпали из них собранные в горах продукты.

Аня умело командовала детьми и взрослыми, направляя их к складу.

А затем, заметив меня, она удивлённо округлила глаза и крикнула:

«Когда ты вернулся?»

«Только что. Но… что это всё?»

Аня, поставив корзины, вздёрнула подбородок.

С таким видом, будто совершила нечто великое.

Она гордо и строго начала свой доклад.

«Как и приказал лорд, я приступила к выполнению первоочередной задачи — обеспечению продовольствием и созданию для этого основы».

«Да? Можешь рассказать подробнее?»

Аня, виляя хвостом, уверенно сказала:

«Голод — это проблема, которую нужно решать немедленно! Я использовала свои чувства и навыки выживания, которым научилась у бабушки Эллары! Я отобрала 5 детей-беженцев, которые были ловкими и хорошо знали горы. Дети лёгкие, поэтому, даже упав в горах, они меньше ранятся. Поэтому они идеально подходят для поиска!»

В её словах была логика.

Но как же закон о детском труде? Хотя, если подумать, в фэнтези такого нет. К тому же, лица детей выглядели счастливыми.

«Я научила детей искать лесные ягоды и мелких зверьков! Когда дети находили, взрослые собирали!»

«А ягод было много?»

«Холодный дол — это глушь, поэтому и лес здесь нетронутый! И съедобных ягод, и грибов — всего полно!»

«…Это немного обидно».

В любом случае, оказывается, были и такие преимущества.

Я об этом так не думал.

Система охоты и собирательства в Теоре была очень, очень примитивной.

По сути, её использовали только в обучении, а потом забывали.

«Сколько человек было задействовано в сборе продовольствия?»

«25 человек! Включая меня, 19 взрослых и 5 талантливых детей. Детей я ещё и обучала!»

«Каковы результаты?»

Аня указала на корзины.

«Мы преодолели непосредственную угрозу голодной смерти и даже сделали небольшие запасы!»

Аня, уперев руки в бока, стояла с гордым видом.

Словно полководец-триумфатор, вернувшийся с войны.

«Она и есть полководец-триумфатор».

Я не мог сдержать восхищения от доклада Ани.

Её способности и умение справляться с кризисами заставили меня взглянуть на неё по-новому.

«Оказывается, суаны сильны не только физическими чувствами».

Я бы не смог найти такое решение.

Я снова почувствовал, насколько надёжно иметь в поместье верных героев.

«Отличная работа, Аня. Ты действительно хорошо потрудилась».

Аня с довольным видом вильнула хвостом.

Стоп… хвостом?

Когда это он стал так свободно торчать наружу?

«Это пустяки. Лорд!»

Кивнувшую Аню я повёл в свой кабинет.

Хотя это и называлось кабинетом, на самом деле это была жалкая лачуга.

Но это было единственное место, где мы с Аней могли остаться наедине.

Я осторожно достал из сумки маленькую коробочку. Это был настоящий торт, который я с трудом достал в академии.

«Ч-что это?»

Глаза Ани округлились.

«Когда я забирал сухари, как раз раздавали особое блюдо — торт, и я получил кусок».

Я подумал, что это будет идеальный подарок для Ани, которая так много трудилась в последнее время.

Сотрудник академии, сказав, что видел статью, на удивление легко упаковал мне кусок торта. И пожелал удачи.

Я протянул торт Ане.

«Попробуй».

«…Угу».

Аня осторожно потянулась к торту.

«Ня!»

Внезапно её палец утонул в креме, и она вздрогнула от удивления.

Затем она поднесла палец с белым кремом к носу и понюхала.

«Пф-ха!»

«Че-чего ты смеёшься! Я не деревенщина, ясно!»

«А кто-то что-то сказал? Просто попробуй».

Если я скажу, что засмеялся из-за крема на её носу, она точно взбесится.

Вместо этого я решил просто насладиться этим зрелищем.

Аня с любопытством осматривала торт со всех сторон.

Она долго колебалась, а затем осторожно откусила кусочек.

«…!»

Её маленький рот округлился. Глаза стали большими, прямо как у кролика.

«Сладко…!»

Аня долго молча смотрела на торт, а затем снова откусила, ещё раз, понемногу, словно это было сокровище.

Даже когда крем испачкал ей уголки губ, Аня не обращала на это внимания. Это было так мило, что я невольно улыбнулся.

«Это… правда очень вкусно…»

«Ешь медленно. В следующий раз я куплю его не скоро».

…Внезапно стало грустно. Финансовое положение Холодного дола.

Аня покачала головой.

«Такое нельзя есть часто. Только по особым дням».

Услышав это, я почувствовал, как на сердце потеплело.

«Ладно, в этот раз ты действительно молодец. Будем считать это особым днём».

Аня покраснела и, с тортом во рту, отвернулась.

С умилением наблюдая за ней, я достал тетрадь и проверил статус поместья.

====

Лорд: Иан Дакист (Объект наблюдения. Этот «корм» весьма способен. Но мы всё ещё голодны.)

Ранг поместья: 2-й уровень (стадия Семени)

Количество корма: 72 человека (+7. Прибыли беженцы.)

Вместимость корма: 70 человек (Корму негде спать)

До следующего ранга поместья (стадия Ростка) нужно «корма»: 28 человек

Удовлетворённость корма: 65 (+8. Корм избавился от голода, и начала зарождаться надежда! Они начинают жиреть!)

Финансовое состояние: - 50,000,000 рене (Еда не избавляет от долгов.)

Запасы корма: на 15 дней (Стабилизация!)

Потенциал поместья: ???

[ Предложение: Животы набиты, теперь нужно удовлетворить другие «потребности»! ] • [Освоение полей завершено, требуется дальнейшее расширение]: Ожидается первый урожай. Для стабильного снабжения кормом рассмотрите возможность создания дополнительных полей или других объектов производства пищи (скотоводство и т.д.). • [Решение финансовых проблем]: Голод утолён, но банкротство никуда не делось! • [Поиск способов увеличения числа жителей]: Для повышения ранга поместья нужно привлекать новый «корм» или стимулировать размножение(?) существующего «корма». • [Укрепление обороны и безопасности]: Сытый «корм» может привлечь низших хищников. Защитите его от низших хищников. • [Уничтожьте «Семя»]: Уничтожьте семя, угнетающее наших сородичей! При определённых условиях оно может вырасти!

Число жителей тем временем выросло на 7 человек.

До следующего уровня осталось 28 человек.

Проблему нехватки жилья можно решить, заставив их самих его построить.

Обычно строительство жилья, особенно оплата труда, — самая затратная часть, а я могу провернуть это бесплатно.

«Идеально, эта агитация».

Я хмыкнул, а затем пришёл в себя.

Учитывая, насколько серьёзной была проблема с продовольствием, расслабляться и смеяться было ещё рано.

Хорошо ещё, что Аня так отличилась.

«Кстати говоря, охота и собирательство Ани были на очень высоком уровне».

Изначально охота и собирательство в Теоре были механикой без уровней, своего рода трюком, к которому прибегали жители голодающих поместий от безысходности.

Но Аня систематически организовала жителей, создала команды и наладила охоту и собирательство.

И в итоге это спасло Холодный дол от кризиса.

Сухари, которые я спешно привёз, можно было перевести в разряд экстренных запасов, и как только поля начнут нормально функционировать, о еде до 2-го уровня поместья можно было не беспокоиться.

«Поля освоены, и я сразу же велел сажать быстрорастущие культуры».

Проблемы с жильём и едой решены.

Другими словами.

«28 человек до 2-го уровня».

Нужно было лишь собрать столько беженцев.

Тогда можно будет и специальные здания в поместье строить, и хитростью героев вербовать, и начнётся полноценное развитие.

Проблема в том, что, скорее всего, скоро меня вызовут в род Дакист.

Это было ожидаемо, ведь я, по сути, пошёл против наследника рода, Лайонела.

Я уже продумал план действий в семье, но это не меняло того факта, что это могло занять много времени.

Другими словами, лучше всего было бы до этого достичь 2-го уровня поместья и дать Ане несколько поручений по его развитию, чтобы эффективно использовать время.

«Ну что, попробуем увеличить население?»

28 человек.

Много, если подумать, но это несложно.

Можно просто привести каких-нибудь бродящих снаружи беженцев.

«Хе-хе».

«Почему… почему ты смеёшься, как демон! Страшно!»

◆

Прошло шесть часов с тех пор, как я вышел, чтобы похитить… то есть, пригласить беженцев в поместье.

Беженцев я не нашёл.

Вместо этого.

«…Рудник мана-камней?»

Вокруг было полно сверкающих синих камней.

Что они здесь делают?