Глава 45: Банкет (2)

Я вышел из флигеля и направился в банкетный зал.

«…Вы уверены, что хотите присутствовать?»

Я кивнул растерянному дворецкому, и он умело распахнул огромные двери.

Свет сверкающих люстр. Нежная музыка.

Когда я ступил внутрь, по залу, словно круги по воде, разошлась волна, будто появился неожиданный гость.

— О боже. Боже. Я впервые вижу его в свете.

— Разве он не пропускал все приёмы до сих пор?

— А кто это?

После того, как этот вопрос прозвучал из уст нескольких человек, мгновение спустя.

Иан Дакист.

Имя пронеслось по всему залу.

«Хорошо, что я одолжил костюм».

Хоть он и был немного староват, но, похоже, Йерна постаралась — он был идеально выглажен. Пусть он и не соответствовал великолепию этого банкета, но, по крайней мере, не выходил за рамки приличий.

А значит, и робеть не было причин.

Иан, наоборот, с уверенным и непринуждённым видом вошёл в банкетный зал.

Удивление, презрение, любопытство и даже лёгкая насмешка.

Взгляды, полные смешанных чувств, остро впивались в спину.

Он, как ни в чём не бывало, принимал все эти взгляды и направился прямо к самому почётному месту, где сидел Лайонел.

«Искренне благодарю вас за приглашение на сегодняшний банкет».

От вежливого, но с подвохом, приветствия, Лайонел едва заметно нахмурился.

Его губы дрогнули.

Казалось, он вот-вот выпалит: «Какого чёрта такой бастард, как ты, приполз сюда?», но, из-за многочисленных взглядов вокруг, он, похоже, не мог себе этого позволить.

«…А, да. Добро пожаловать, Иан. Я не ожидал, что ты придёшь, я очень рад».

Лайонел, стараясь изобразить мягкую улыбку, ответил, но его глаза совсем не улыбались. Наоборот, в них горели ледяной гнев и презрение.

«Разве не вы, старший брат, лично прислали приглашение? Как я, будучи младшим братом, мог отказать? Для меня честь присутствовать на таком великолепном банкете». — не уступая, ответил Иан.

Внешне всё выглядело обыденно, но внутри ощущалось острое напряжение, словно скрестились невидимые клинки.

Иан спокойно наблюдал, как подёргиваются уголки губ Лайонела.

Честно говоря, это было забавно.

Этот приём Лайонел, должно быть, готовил, чтобы окончательно утвердить свои позиции наследника.

А тут появился я и всё испортил, так что неудивительно, что он злится.

В общем, с точки зрения Лайонела, я устроил ему дебош.

«И что ты теперь сделаешь?»

Этот человек до смерти заботится о своём имидже.

Он ни за что не выгонит меня отсюда.

А значит, мне нужно получить то, что я хочу от этого приёма, и уйти.

Сделав такой вывод, Иан посмотрел на Лайонела.

«Да, раз уж пришёл, развлекайся. А мне нужно поздороваться с гостями, так что я пойду».

Лайонел, явно не желая больше иметь со мной дела, ушёл.

Ну конечно.

Слегка поклонившись, я отвернулся от Лайонела. Следующая цель была определена.

◆

«Надо поесть».

Иан направился в угол банкетного зала, к столу, на котором были роскошно расставлены угощения.

Изысканные блюда, приготовленные так, чтобы их можно было съесть за один укус, соблюдая приличия, и в то же время удовлетворить самые разнообразные вкусы.

Иан, накладывая еду на тарелку, огляделся.

Как и ожидалось, большинство аристократов смотрели на него с недоумением или откровенной неприязнью.

И то верно. Внезапно появился какой-то неизвестный бастард, да ещё и известный как головная боль семьи — их реакция была естественной.

«Терпимо».

[Ментальное сопротивление активировано.]

Такие холодные взгляды я вполне ожидал, и теперь выдерживать их было не так уж и сложно.

Так, невозмутимо осматриваясь, я заметил довольно много «именных» персонажей.

Наверное, это было благодаря воспоминаниям времён игры в Теоре, которые со временем становились всё яснее.

Люди, которые играли важную роль в тех воспоминаниях или обладали мощными способностями, сейчас были здесь.

Только те, чьи имена сразу пришли на ум: Швайншутц, Даниэль, Эрик Риворд, Райния.

«Всё-таки, это банкет, организованный одним из двенадцати избранных родов».

Даже если придётся терпеть эти неприятные взгляды, участие в светском мероприятии стоило того.

А главное.

Сегодня среди этих многочисленных «именных» был один человек, которого мне нужно было обязательно найти.

«Ты, ты и вправду сюда приполз?»

Вместе с резким голосом, рядом с Ианом появилась Йерна.

На её лице по-прежнему было недовольство, но в нём читался и какой-то любопытный блеск.

«Я тронут, сестрёнка. Все меня избегают, а ты подошла поговорить. Какая трогательная забота».

«З-забота, какая ещё забота! Я просто пришла, потому что мне интересно, какого чёрта ты сюда приполз!»

«Приполз? Вообще-то, я гость, которого официально пригласили».

Я помахал приглашением с печатью Лайонела.

«Хм, если ты гость, то и пёс, пробегавший мимо с приглашением в зубах, тоже гость».

«Можно и так сказать».

«…Ты».

Йерна с довольно удивлённым лицом посмотрела на Иана.

«После возвращения в семью я, кажется, часто вижу удивлённое лицо сестрёнки. А раньше это было в основном лицо, с которым смотрят на противное насекомое».

От ехидного замечания Иана лицо Йерны слегка покраснело.

«Ч-что, что, что! Неправда! Я совсем не удивилась!»

«Ладно, ладно. Кстати, Йерна».

Я схватил за запястье уже собиравшуюся уйти Йерну, развернул её к себе и спросил:

«Сегодня много незнакомых лиц? Особенно если кто-то странный».

«А это вдруг зачем?»

«Надо. Кто-то, кого обычно на банкетах не бывает, но сегодня вдруг пришёл».

Йерна ответила так, словно я спрашивал что-то очевидное:

«Ты».

«…Кроме меня».

«А. Ну и зануда, зачем ты такое спрашиваешь».

Несмотря на свои слова, Йерна на мгновение нахмурилась, словно что-то вспоминая.

«Наследница рода виконта Сильвест, кажется, пришла впервые, и ребёнок из рода графа Егатерина тоже».

Она перечислила несколько имён. Но все они были не теми, кого искал Иан.

«А. И ещё…» — Йерна, склонив голову, назвала ещё одно имя.

«Киадрис Соль. Говорят, из рода виконтов, но я впервые слышу такое имя, так что подумала, что это странно. Приглашение отправили, но ответа не было, так что думали, она не придёт. Дворецкий говорил».

Киадрис Соль. Услышав это имя, Иан интуитивно понял. Это была та, кого он искал.

Потому что это была одна из героинь из Теоре, которую он недавно вспомнил.

«А ты случайно не знаешь, как она выглядит?»

«Хм… кажется, говорили, что у неё рыжие волосы. Настолько необычные и яркие, что я запомнила. А что? Зачем она тебе понадобилась?»

«Есть одно дело. Может, знаешь, где она может быть?»

«Нет. И вообще, ты».

Йерна, прищурившись, нахмурилась.

Чего она так страшно смотрит?

«Ты ведь не собираешься к ней подкатывать, а? Умрёшь ведь, серьёзно».

«Вряд ли. Что, сестрёнка беспокоится, что её старший брат женится?»

«Просто умрите. Пожалуйста».

Поблагодарив посерьёзневшую Йерну, я пошёл дальше.

Рыжие волосы.

По крайней мере, на первом этаже банкетного зала рыжеволосых не было.

«В таком случае».

Банкетный зал был устроен так, что центр его был открыт, а со второго этажа открывался вид на весь первый этаж. Определённо, это было идеальное место для тайных встреч или наблюдения.

Иан, усмехнувшись, направился к лестнице, ведущей на второй этаж. И именно в тот момент, когда он собирался подняться.

«Подожди, Иан».

Лайонел, неизвестно когда подошедший, преградил ему путь. На его лице была его характерная отвратительная улыбка.

«Ты ведь не собираешься просто уйти, раз уж пришёл на банкет? Если в тебе течёт кровь Дакистов, то ты должен хотя бы принять участие в турнире по фехтованию, который скоро начнётся. Ради чести семьи».

Зачем этому человеку, чтобы я участвовал в мероприятии?

Иан тут же разгадал замысел Лайонела.

Большинство тех, в ком текла кровь Дакистов, были искусны в фехтовании. Но «изначальный» Иан Дакист был слабаком, который и меча-то толком в руках не держал. Лайонел, воспользовавшись этим фактом, собирался публично унизить меня перед всеми этими аристократами и внушить им мысль, что «Иан — не настоящий потомок рода Дакист».

«Сегодня я бы хотел немного отдохнуть. Вчера переусердствовал с тренировкой мышц, так что устал».

Я попытался проигнорировать его предложение и подняться по лестнице.

Сейчас для меня было важнее встретиться с этой женщиной, Киадрис.

Тогда Лайонел, чтобы все вокруг слышали, ещё громче съязвил:

«Что такое, братец? Неужели… ты испугался?»

«Простите?»

«Даже если ты давно не брал в руки меч, не стоит так беспокоиться. Если в тебе течёт кровь Дакистов, то руки сами поведут меч!»

От его откровенной провокации взгляды окружающих сосредоточились на нас ещё больше.

Иан на мгновение остановился и медленно обернулся к Лайонелу.

«…….»

Очевидная донельзя попытка унизить, от которой хотелось лишь вздохнуть.

Но, подумав, я решил, что это не такое уж и плохое предложение.

Иан направился в центр банкетного зала.

И из множества выставленных мечей выбрал самый обычный и неприметный длинный меч.

«Хорошо, давайте попробуем».