Глава 24: Злодей-лорд Холодного дола (4)

Шум и гам, крики, под которые таскали брёвна, звуки копающих лопат.

Это поместье?

Или стройплощадка?

Я смотрел на шумную стройплощадку и удовлетворённо улыбался.

«Кхы-хы-хы…»

Стоявшая рядом Аня задрожала.

Она смотрела на меня, как на монстра.

«П… почему у тебя такой зловещий смех?»

«Прости».

Само вырвалось.

Но только посмотрите на этот пейзаж, полный пыли!

Разве можно тут не смеяться?

Вместо отчаяния и бессилия воздух Холодного дола наполняли энергия и воля к жизни.

Ещё несколько дней назад такое невозможно было и представить.

Я смотрел на суетящихся беженцев и чувствовал глубокое удовлетворение.

«Успех».

Речь, в которой я сомневался, сработала идеально.

Честно говоря, я был уверен в себе.

«Ведь я — ветеран Теоре».

Я досконально понимаю главный инстинкт людей, живущих здесь.

А именно — выживание.

Слова, затронувшие инстинкт выживания и жажду безопасности, разожгли огонь в сердцах тех, кто был на краю пропасти.

Теперь они приняли тот факт, что должны собственными руками строить себе жильё и добывать еду.

Нет, они даже активно стремились к этому.

Предложение будущей ценности в виде «безопасности» вместо сиюминутного комфорта сработало.

«Если бы не оборудование, купленное за бесценок, я бы и не смог начать».

Топоры, лопаты, пилы.

Всё это я закупил за гроши в академии.

Все были увлечены наймом талантов, так что я смог без конкуренции всё это забрать.

— «Это же всё равно на выброс. Вы же знаете, что западные поместья разорены? Сейчас в актовом зале собрались все из академии. Настолько серьёзная ситуация. Забудьте о правилах и всём прочем, продайте всё мне по дешёвке. Считайте, что утилизируете».

Это были предметы, которые пылились в углу склада академии и готовились к списанию.

Под предлогом «подготовки к бедствию», с небольшой взяткой и подделкой документов, я получил их почти даром.

Если бы пришлось покупать официально, бюджет Холодного дола этого бы не выдержал.

— «Эй, господин Руни! Не отлынивай, молотком работай как следует!»

— «Да почему этот проклятый молоток вот-вот развалится!»

…Хотя беженцам и приходилось немного помучиться.

Простите. Это предел того, что могло предоставить наше поместье.

Некоторое время понаблюдав, как люди готовят площадки для домов, устанавливают столбы и строят временные стены, я достал из-за пазухи старую тетрадь и перо.

Эта тетрадь, записывающая состояние поместья взглядом аномалии, словно живое существо, теперь стала моим важнейшим источником информации и инструментом управления.

Когда я взял перо, я почувствовал знакомое сопротивление.

Кончик пера своевольно задергался, пытаясь извергнуть причудливые символы или бессмысленные слова.

В этом пере определённо обитала воля существа, отличного от человека.

«Даже не думай».

Я напряг мышцы руки и подавил движение пера.

Я уже привык им пользоваться.

Словно укрощая дикую лошадь, я контролировал перо, не давая ему буйствовать, и направлял его, чтобы записывать нужную мне информацию.

Неважную информацию я позволял ему писать самому, но то, что было мне необходимо, я писал своей волей.

Перо всё ещё источало неприятную ауру и сопротивлялось, но мне удалось записать большую часть информации, включая ранг поместья.

[ Состояние поместья: Холодный дол ]

Лорд: Иан Дакист (Объект наблюдения. Особая особь. Потенциал оценке не поддаётся. Подтверждено повышение ментального сопротивления. Интересный «корм».)

Ранг поместья: Ур. 2 - Стадия Семени (НОВОЕ!)

▶ Ранг повышен! Потенциал пробуждается! Открылись новые возможности!

Количество жителей: 65 человек (+50 по сравнению с предыдущим. Резкий рост!)

Вместимость: 70 человек (Серьёзная нехватка жилья! «Гнездо» тесное!)

До следующего ранга поместья (стадия Ростка): 35 человек (Собери больше «корма»!)

Удовлетворёнённость жителей: 55 (Сильные колебания - Надежда и тревога, усталость от труда. Нестабильно.)

Уровень ментального осквернения жителей: 40 (Корм отказывается эволюционировать! Это вредное растение нужно немедленно вырватьсваритьразорватьуничтожитьрастолочьивыброситьвсамуюглубокуюпропастьчтобыонобольшеникогданесмоглопуститькорни)

Финансовое состояние: - 50,000,000 рене (Без изменений)

Запасы продовольствия: на 3 дня (Опасно! «Корм» голодает!)

Обороноспособность: 25 (Отлично! Добро пожаловать, товарищи, открылся отличный ресторан для вас!)

Потенциал поместья: ??? (Оценке не поддаётся! Обнаружена гораздо более сильная и плотная аура, чем раньше. В чём истинная ценность этого «пастбища»?)

[ Предупреждение: Неизвестный взгляд наблюдает за вашим поместьем ещё пристальнее. Запах роста привлекает хищников. ]

[ Предложение: Поместье выросло! Расширьте «гнездо» и усильте его функции, построив новые сооружения! ]

[Сооружения для производства пищи]: Голод порождает недовольство! Обеспечьте стабильный источник корма! (Расширение пахотных земель, скотный двор и т. д.)

[ Неотложные задачи ]

(РЕШЕНО!) Срочное строительство жилья (Высший приоритет! «Корму» негде спать!)

Обеспечение продовольствием (Грабёж или покупка или производство! Голод опасен!)

Ликвидация финансового дефицита (Деньги, нужны деньги!)

Расширим пастбище! Поглотим соседние пастбища!

———————————

На моих губах появилась улыбка.

Я этого ожидал, но, увидев своими глазами, испытал новые ощущения.

Это был результат взрывного роста населения.

Поместье, в котором было всего 15 человек, за одну ночь выросло до 65 — возможно, это был закономерный результат.

«Ранг поместья повышен… теперь это поместье 2-го уровня».

С повышением ранга поместья многое меняется.

Открывается доступ к строительству множества новых зданий.

Имя Холодного дола станет известно в соседних поместьях, отношение к его жителям изменится, и моё собственное имя тоже распространится.

«То, что моё имя станет известным, не очень хорошо».

Но поскольку это всего лишь поместье 2-го уровня, думаю, не стоит слишком беспокоиться.

Конечно, нет гарантии, что игровая система будет работать точно так же.

Однако, я молча посмотрел на тетрадь.

Это было не просто визуализацией, в этом определённо что-то было.

Возможности, которые предлагала система, разительно отличались от прежних. Предложения о строительстве новых сооружений были конкретными, и даже намекалась возможность агрессивного расширения — «поглощение соседних поместий» — о чём раньше я и помыслить не мог.

«Наконец-то начинается».

Поместье 2-го уровня.

Ранг, на котором, выйдя из «обучающего» состояния 1-го уровня, начинается полноценное развитие поместья.

Холодный дол теперь был не просто захолустной деревней. Хоть и маленький и слабый, но он был семенем с безграничным потенциалом. В зависимости от того, как его поливать и ухаживать, он мог вырасти в огромное дерево или сгнить.

«Потенциал поместья всё ещё ???… что же это такое».

Отметка «оценке не поддаётся» осталась, но добавилось описание «гораздо более сильная и плотная аура, чем раньше».

Означает ли это, что под этой ничтожной землёй или в самой этой земле дремлет какая-то особая сила?

Возможно, в этом и заключалась истинная ценность Холодного дола.

«Запах роста привлекает хищников…»

Предупреждение меня беспокоило. Это Лайонел? Или какое-то другое неизвестное существо? Было ясно, что Холодный дол начал привлекать внимание. Рост неизбежно сопровождается угрозами.

Но я не боялся. Наоборот, сердце колотилось от волнения. Задача была ясна.

Хлоп.

Я резко закрыл тетрадь.

«Так! Все, внимание сюда! На минутку прекратите работу и послушайте меня!»

Более крупное, более высокоуровневое поместье.

Я превращу Холодный дол в лучшее поместье.

◆

Казалось, позвоночник вот-вот сломается.

Все мышцы тела кричали от боли, а на ладонях от мозолей образовались кровавые корки.

Прошёл всего день с тех пор, как Галан, по приказу господина Лайонела, под видом беженца проник в этот проклятый Холодный дол.

«Ах, я сейчас сдохну».

Из горла Галана вырвался хриплый голос.

«Кто это тут помирает».

«Эй, господин Галан, быстрее тащи! Умереть хочешь? Выйдешь отсюда — смерть!»

Эти безумные беженцы, что, одержимы демоном, который умирает, если не работает!

«Д… дааа……»

Он думал было взбунтоваться, но, казалось, его и вправду могут забить до смерти.

Беженцы, как и тот сумасшедший лорд, работали с безумным блеском в глазах.

Галан тоже, и он был очень уставшим.

Галана уже заставили участвовать в возведении каркасов нескольких бревенчатых хижин. Сил пошевелить даже кончиком пальца не осталось.

Ему казалось, что он ни за что не справится с этими беженцами в драке.

«Чёрт… я думал просто оценить обстановку и тихо уйти. Как я вообще ввязался в эту каторгу…!»

Шпион Галан мысленно скрипел зубами.

Этот проклятый лорд, Иан Дакист. Его речь, словно яд, искусно проникала в сердца людей.

Даже сам Галан на мгновение, на самое короткое мгновение, поддался ложной надежде: «может, здесь и вправду безопасно».

Когда он очнулся, он уже вместе с другими беженцами рубил деревья топором. Чёрт, чёрт, чёрт!

«Демонское отродье…»

Он вытер пот рукавом, испачканным в земле, и с ненавистью посмотрел на Иана, который издалека подбадривал беженцев. Но было странно. Иан не просто отдавал приказы. Он сам таскал брёвна на плече и копал землю лопатой. Обливаясь потом, он подавал пример. Это было слишком искренне, чтобы быть игрой.

«…Способности у него определённо есть. Харизма, подчиняющая людей… и эта безумная способность к агитации».

Беженцы, которые велись на это, казались ему жалкими, но в то же время его охватывала тревога.

Если так пойдёт и дальше, план господина Лайонела — исключить Иана Дакиста из академии — может столкнуться с серьёзными трудностями.

Нет, дело было не только в исключении.

Исключение Иана произойдёт независимо от Галана.

Наверняка сейчас совет уже готовит созыв комитета по исключению Иана. Завтра Иана, скорее всего, заберут в академию.

Проблема была в том.

«Похоже, это более серьёзная переменная, которую не решить исключением».

Взгляд Галана дрогнул.

«Так, так, ещё немного поднажмём! Нужно же построить место для ночлега до сегодняшнего вечера!»

От ободряющего крика Иана, беженцы, которые, казалось, вот-вот рухнут от усталости, снова, набравшись сил, начали таскать брёвна. В их взглядах, наряду с болью, читалось странное чувство удовлетворения.

«Сумасшедшие… все сумасшедшие!»

В глазах Галана эта картина исказилась до неузнаваемости. Это были не лорд и его подданные.

Это……. да, это!

Это были Король Демонов и его рабы.

Рабы, которые, несмотря на тяжёлый труд, радовались одному слову ободрения от своего Короля Демонов.

Демон, который однажды превратит этот Холодный дол в замок Короля Демонов и подчинит себе всех окружающих.

«Нужно сообщить. Господину Лайонелу. Прямо сейчас. Иан Дакист — гораздо более опасная личность, чем можно было представить. Он не просто какой-то бастард».

В глазах Галана вспыхнул холодный блеск. Ради господина Лайонела, ради благополучия империи, которую господин Лайонел построит, этот опасный росток нужно было вырвать заранее.

Нельзя было позволить такому существу набраться сил.

Нужно немедленно сбежать отсюда и доложить.

Выяснить слабые места Иана, и хотя бы понять, как его убить.

«Эй, господин Гал, осторожнее!»

«А-а-а-а-а-а!»

Получив поленом по голове и несколько раз перекатившись по земле, Галан был освобождён от работы на этот день.

Галан ждал наступления ночи.

Когда ночь стала глубокой, и надзор уставших от тяжёлого труда беженцев и жителей ослаб, Галан начал осторожно двигаться.

Тьма была его лучшим другом. Затаив дыхание и следуя за тенями, он направился к окраине поместья; его шаги, как и подобает обученному шпиону, были осторожными и скрытными.

Перебраться через кое-как сделанный временный частокол было несложно.

Когда он наконец полностью покинул пределы Холодного дола, из груди вырвался вздох облегчения. Вдохнув полной грудью свежий ночной воздух, он почувствовал, что ожил. Теперь нужно как можно быстрее вернуться к господину Лайонелу и доложить обо всём…

«…!»

Внезапно мир замер.

Шелест ночного ветерка, стрекот сверчков вдалеке, даже бешено колотившееся собственное сердце — все звуки исчезли в абсолютной тишине.

Тело, словно окаменев, не двигалось. Лишь полные ужаса глаза отчаянно пытались осмотреться.

И на краю поля зрения замелькал нереальный цвет.

Под лунным светом, в безветренной тишине, мягко развевались розовые волосы.

Медленно обернувшееся лицо было прекрасно, как у ночной богини, но её взгляд был холоднее льда и глубже ночи.

Линеа Юдит.

Гений из Синей магической башни. Ведьма, управляющая временем. Какого чёрта она делает в этом захолустье из захолустий…?

Галан почувствовал, как кровь стынет в его жилах.

Впав в панику, его мысли парализовались.

Он был наслышан о её славе.

Проблема была в том.

Почему такое существо здесь.

И почему оно замораживает время.

«Ты».

Голос, подобный осколку льда, расколол абсолютную тишину.

«Шпион из рода Дакист».

Линеа Юдит слегка, едва заметно, улыбнулась.

Это было холодно.

Откуда она узнала?

И разве тот факт, что я шпион, важен для этой гениальной волшебницы?

Почему?

Ведь пострадает от этого только Иан?

Такое существо не может быть связано с Ианом Дакистом!

Галан напрягал мозги, но не находил ответа.

«Ваш Лайонел, похоже, уже замышляет смерть Иана?»

«Э-э-э… э-э-э».

В тот момент, когда он увидел эту нереальную улыбку, Галан почувствовал полную, леденящую сердце безнадёжность.

Острая, словно отточенный клинок, улыбка.

Линеа Юдит.

Она сейчас была полна жажды убийства.