Перевод: Alliala

Редактура: Astarmina

Чжан Ин рассказала Чжан Сюэр, что ее брат зовет ее вместе поехать на заработки, а перед уходом та еще и прихватила с собой горсть семечек, сунув их в карман.

На этот раз она слышала, что семья Чжоу дала очень щедрые свадебные подарки — видимо, у них солидное состояние. К тому же Чжоу Банго уже почти десять лет служит в армии, давно получил повышение, а в этом году, говорят, отличился в бою — будущее у него определенно светлое.

Пусть на лице у него шрам, но что в этом такого? Мужчина с боевыми отметинами только мужественнее выглядит. Она мельком видела его издалека — высокий, статный, настоящий воин, от одного взгляда на которого у нее замирало сердце. Вот только как такой мужчина мог обручиться с такой дурой, как Чжан Сюэр?!

Как только она прогонит Чжан Сюэр и та перестанет ей мешать, она попросит мать сосватать ее за него.

***

Юй Лун терпела палящее солнце и вернулась домой только ближе к ужину, около четырех часов. Поставив корзину с травой для свиней у колодца, она услышала, как Цзян Цзин кричит:

— Тебя послали за травой, а ты пропадаешь полдня!

Сейчас как раз стоял разгар лета, солнце пекло нещадно. Юй Лун зачерпнула из колодца ковш воды и плеснула себе на лицо, чтобы немного освежиться.

— Я видела, что на горе зацвела жимолость, вот и собрала немного. Высушу — можно продать.

— Да сколько за нее выручишь? Хорошо еще, если сама с горы не свалилась!

Юй Лун глуповато улыбнулась, затем высыпала полкорзины жимолости на крышку колодца, чтобы та просохла на солнце.

Неспешно вернувшись в комнату, она спросила:

— Сестра, я видела, что у въезда в деревню продают мороженое. Я за деньгами пришла — куплю. Тебе принести?

Чжан Сюэр, распутывавшая свой свитер, даже не удостоила ее ответом. Юй Лун, вне поля ее зрения, скривила губы, затем подошла к кровати, приподняла подушку, чтобы взять деньги... но под подушкой ничего не было. Она еще раз обыскала всю кровать.

— Сестра, ты не видела мои деньги? Они же лежали под подушкой! — забеспокоилась Юй Лун.

В глазах Чжан Сюэр мелькнуло раздражение.

— Ты что, думаешь, я их украла?

— Нет... просто спросила, не видела ли ты... — тихо пробормотала Юй Лун, будто сникнув под напором ее агрессии.

— Сама вещи не убираешь, а потом спрашиваешь у других! — Чжан Сюэр презрительно скосила на нее глаза.

Юй Лун еще немного поискала в комнате, затем, понурив голову, вышла и крикнула Цзян Цзин, которая мыла овощи у порога:

— Мама, ты не брала мои двадцать фэней из-под подушки? Вчера их зять дал.

— Зачем мне твои деньги? Может, сама куда-то сунула — поищи еще.

— Я точно помню, что оставила их под подушкой перед уходом. Всю комнату перерыла — нет.

Двадцать фэней — не такая уж мелочь. Вчера Цзян Цзин хотела забрать их у Юй Лун, но день выдался суматошный, и она забыла. Потом подумала: пусть уж дочка оставит себе, купит мороженого, если захочет.

Сначала она собиралась отругать ее, но, увидев, что та вот-вот расплачется, передумала. Впрочем, в нынешнем виде Юй Лун выглядела не слишком симпатично — лицо, заплывшее жиром, искажалось, когда она делала жалобное выражение. Разве что родная мать могла проникнуться.

То, что она потеряла деньги, только обрадовало Чжан Сюэр. Она даже подумала, что, возможно, их взяла Чжан Ин — та и раньше воровала у них вещи, а вину сваливала на нее.

Решив проверить, она подошла к углу, где прятала свои вещи. Она была уверена, что спрятала их надежно — вряд ли кто-то найдет.

Но когда отодвинула кирпич... ее улыбка застыла. Потому что то, что она там спрятала... исчезло.

В душе Чжан Сюэр поднялась буря ярости, паники и необъяснимого ужаса. Она чувствовала, как что-то очень важное ускользает из ее жизни, и это лишало способности мыслить здраво. Внутри звучал голос: «Нужно вернуть браслет!»

Чжан Ин... разрушила ее прошлую жизнь, и теперь, в этой, снова встала у нее на пути! Стиснув зубы, Чжан Сюэр выбежала из комнаты.

Цзян Цзин даже не успела ее остановить. Она нахмурилась: подозревала, что деньги Юй Лун украла Чжан Ин, и хотела спросить у Чжан Сюэр, не знает ли та чего.

Юй Лун, всхлипывая, вернулась в комнату и, увидев выдвинутый кирпич, поняла: Чжан Сюэр уже помчалась выяснять отношения с Чжан Ин.

Те двадцать фэней она нарочно оставила под подушкой — знала, что Чжан Ин придет к Чжан Сюэр за подачкой. Если бы та не пришла сегодня, Юй Лун сама бы ее спровоцировала.

Чжан Ин была известна во всей деревне как воровка — разве могла она пройти мимо денег?

Затем Юй Лун устроила истерику, чтобы вся семья узнала о пропаже. Это называлось «захватить инициативу» — поставить себя в положение жертвы, направить подозрения Чжан Сюэр на Чжан Ин и тем самым уменьшить собственные шансы быть заподозренной.

Во-первых, это заставило Чжан Сюэр проверить, не пропало ли у нее что-то. Если бы та обнаружила пропажу через пару дней, алиби Юй Лун оказалось бы бесполезным, и главной подозреваемой стала бы она — ведь они жили в одной комнате.

Но самое главное — Чжан Сюэр, с ее характером, непременно пошла бы выяснять отношения с Чжан Ин. Они бы поссорились, а может, и вовсе порвали все связи.

Ведь даже если забыть о их прошлых обидах, одна только привязанность Чжан Сюэр к Чжоу Банго не позволила бы ей просто так сдаться.

А Чжан Ин, злопамятная и болтливая, разве стерпела бы такое?

«Еще одна неприятность для главной героини,» — с удовольствием подумала Юй Лун. Даже ее собственное тучное тело теперь казалось ей милым!

Но насчет того, как заполучить кровь семьи Чжоу, нужно было тщательно продумать. От этого зависело, сможет ли она улучшить свою физическую форму и избавиться от лишнего веса.

Через несколько минут у ворот их дома появилась пожилая женщина и закричала:

— Цзян Цзин! Твоя Чжан Сюэр с Чжан Ин подрались! Иди скорее!

Как так вышло, что Чжан Сюэр подралась с Чжан Ин? Сердце Цзян Цзин сжалось.

— Юй Лун, оставайся дома, — сказала она и вышла.

Но разве Юй Лун могла пропустить такое зрелище? Как только Цзян Цзин скрылась за дверью, она последовала за ней, предварительно заперев дом.

Однако к тому моменту, как они подошли, Чжан Сюэр и Чжан Ин уже разошлись. Волосы первой были растрепаны, а на лице красовались царапины — следы недавней схватки.

— Чжан Сюэр, дура ты конченая! Я твой браслет не брала, не ври! — орала Чжан Ин, прячась за спиной брата.

Казалось, она готова была ринуться в новый бой, но он ее удерживал. Ее лицо тоже было в царапинах.

— Я сказала, деньги мне не нужны, верни браслет! — Чжан Сюэр смотрела на нее с ненавистью.

— Кто взял твой браслет, пусть сдохнет под ударами молний!

Цзян Цзин сначала не поняла, в чем дело, но, услышав перепалку, разобралась.

Браслет Чжан Сюэр пропал, а сегодня в их доме была только Чжан Ин — значит, скорее всего, это она его украла. Даже она сама так подумала.

— Чжан Ин, если ты взяла браслет, отдай его. Он очень важен для Чжан Сюэр. Если не вернешь — придется обращаться в полицию, — сказала Цзян Цзин.

Чжан Сюэр была ей не родной дочерью, но при чужих она обязана была ее защищать. К тому же браслет был подарком семьи Чжоу в качестве обручального дара. Если бы они узнали, что Чжан Сюэр потеряла их фамильную реликвию, как бы потом к ней относились в новой семье?

Мать Чжан Ин тут же вступилась:

— Ой, да что вы несете! У вас есть доказательства, что это моя Чжан Ин взяла ваш браслет? Нет доказательств? Тогда мы сами в полицию заявим за клевету!

Мать Чжан Ин славилась на всю деревню как скандалистка — ее язык мог мертвого оживить.

Никто не хотел уступать. В какой-то момент Чжан Сюэр и Чжан Ин едва не сцепились снова.

Юй Лун, боясь попасть под горячую руку, держалась в стороне, холодно наблюдая. Она лишь беспокоилась за Цзян Цзин — за те полмесяца, что прошли с ее «перерождения», та относилась к ней неплохо, и она была ей благодарна.

Если оценивать объективно, Цзян Цзин была куда ответственнее, чем ее родная мать в прошлой жизни. Та была известной балериной, отец — пианистом. Оба — талантливые, гордые люди.

Их гордость не позволила им ужиться в браке, и в конце концов они развелись.

Детские воспоминания Юй Лун состояли из бесконечных переездов с матерью на гастроли. Та была вечно занята, и времени на дочь у нее не оставалось. Позже ее отправили в частную школу-интернат, где она видела родителей лишь изредка.

Она выросла с холодным сердцем, не чувствуя обиды на родителей за их отстраненность. В конце концов, они обеспечили ей роскошную жизнь, воспитав настоящую принцессу.

По сути, она была эгоистичной и равнодушной.

Конфликт разрешился только тогда, когда Чжан Цзишань, отец семейства, силой утащил обезумевшую от ярости Чжан Сюэр домой.

Его лицо было мрачным, и в доме повисла гнетущая атмосфера.

— Вчера я просил отдать мне деньги на хранение, а ты не послушалась. И что теперь? Чжан Ин сама к тебе в гости пришла? Я же говорил, что у нее нечистые помыслы, и просил тебя держаться от нее подальше! Ты послушала? Теперь вещи пропали — и кого винить?

Чжан Цзишань взял толстую палку и начал избивать Чжан Сюэр.

Та даже не пыталась уклониться. Ее красные от злости глаза смотрели на отца с ненавистью и... глубоким разочарованием.

Она думала, что он просто находится под влиянием Цзян Цзин и ее дочери, поэтому так к ней относится. Но теперь поняла: для него она просто пустое место. Ее обижают, а он вместо защиты сам ее бьет.

Этот взгляд еще больше разозлил Чжан Цзишаня. Если раньше он хоть немного сдерживался, то теперь бил ее со всей силы.

У входа показался Чжан Сюэлей, который весь день пропадал неизвестно где. Во рту у него была палочка от мороженого — сегодня он купил себе несколько штук и даже угостил друзей, за что те теперь называли его «главным». Он был на седьмом небе от счастья.

Увидев, как бьют Чжан Сюэр, он радостно захлопал в ладоши.

— Мама, я сегодня видела, как Сюэлей угощал всех мороженым. Может, это он взял деньги сестры? Иначе откуда у него столько? — шепнула Юй Лун Цзян Цзин.

— И почему ты сразу не сказала? — сердито спросила та.

— Не успела... — пробормотала Юй Лун.

_______

Примечания от автора:

Юй Лун, мастер манипуляций, в деле. Сегодняшний день прошел под знаком «перекладывания вины».