Захватывающий вид на город раскинулся перед глазами Джехи из окна автобуса. Традиционные крыши ханок украшали современные небоскрёбы; края их карнизов слегка загибались вверх.

//ханок - традиционный корейский дом с глиняными стенами и соломенной или черепичной крышей.

Это слияние восточной и западной архитектуры было работой Хвануна, председателя Yisal Group. Ему принадлежала башня Исаль – самый большой и высокий небоскрёб в городе, что возвышался над другими. Несколько лет назад Хванун решил переименовать город в Шинши в ознаменование 300-летия своей компании. Это было началом развития города в соответствии с его видением. Кроме того, он также обещал людям невероятные блага. Излишне говорить, что они были полностью покорены его щедрым предложением.

– Я не знаю. Это хорошо?

В отличие от других, Джеха скептически относился к тому, что Шинши развивается к лучшему. В то время как большая часть северного района города, где располагалась башня Исаль, стала роскошной и чистой, состояние южного значительно ухудшилось. Власти, влияние которых к тому времени значительно ослабло, тщетно пытались сдерживать там преступников. В результате резко возрос уровень преступности в южном округе. Но страдал не только южный район, в северном округе тоже были свои проблемы.

На первый взгляд, это было роскошное место с захватывающими событиями. Однако в действительности с преступностью там было не лучше, чем на юге.

«Ну ладно, это не моё дело. Пусть о проблемах заботятся те, кто наверху. Такому рядовому гражданину, как я, нужно просто делать, что говорят, верно?»

Джеха мягко опустил руку на пояс. Он слегка вздрогнул, когда его пальцы соприкоснулись с холодным металлом. Это был пистолет, который ему удалось приобрести несколько дней назад. Джеха не знал почему, но по какой-то причине его это успокоило.

Окно автобуса было слегка опущено. Сквозь щель дул холодный зимний ветерок и слегка ерошил волосы Джехи. Вскоре вдали показалась гора Инвангсан. Он ехал туда на автобусе.

«Уже прошёл целый месяц?»

После того инцидента, как только Джеха пришёл в норму, его выписали из больницы. В то время, пока он оставался в безопасности, в городе дела шли куда хуже, чем до того. Жестокие убийства, случившиеся на горе, стали происходить и в городе.

Порезы от больших когтей, багровая кровь, размазанная так, будто кто-то облизывал трупы языками, и ужасные следы укусов... Родственникам погибших, считай, повезло, если тело доставляли в таком виде, – многие другие были расчленены, и у них не осталось ничего, кроме головы или изувеченных частей тела.

Когда эта серия загадочных убийств начала расползаться по городу, признаки слежки детективов за Джехой исчезли. Должно быть, он понял, что молодой человек не имеет никакого отношения к тем ужасным убийствам.

– Тёмный туман и песчаная буря...

Свидетели всегда упоминали их в своих показаниях. Они сообщали, что, как только рассеивался тёмный туман или песчаная буря, в округе внезапно оказывались изувеченные тела. И хотя городские камеры засняли эти загадочные происшествия, полиции не удалось поймать виновных. Это действительно была загадка.

«Я знал. Человек на такое не способен».

Однажды люди стали называть сущности, ответственные за убийства, «бом». Прозвали их так из-за ран, покрывавших тела несчастных жертв, которые, без сомнения, нанесли клыки и когти. Вид и характер этих ран напоминал те, что оставались после встречи человека с тигром.

Хванун не хотел и не мог молчать об этих ужасных инцидентах, которые терроризировали Шинши.

«В Шинши, в том самом городе, который мы так скрупулёзно и неустанно строили своими руками, происходят ужасные убийства, доселе невиданных масштабов... Поэтому я объявляю чрезвычайное положение и планирую выдавать награду каждому, кто принесёт мне голову бома, и тем самым положить всему этому конец... Итак, давайте посмотрим. Есть ли среди нас кто-то, кто хотел бы выступить вперёд и выследить этих бомов от имени Шинши?» – объявил Хванун перед журналистами, как всегда, постукивая по губам чёрным веером.

Награда составляла пятьдесят миллионов вон за голову. Хотя сумма и была достаточно большой, чтобы смотивировать тех, кто едва сводил концы с концами, многие отнеслись к этому скептически.

//50 000 000 вон ≈ 42 000 дол. ≈ 3 140 000 руб.

Они задавались вопросом, возможно ли вообще убить этих существ, которые могли не только создавать тёмный туман и песчаные бури, но и могли избежать записи высококачественных камер видеонаблюдения.

Позже оказалось, что это возможно. Команда охотников за бомами, известная в народе как «Тигровая бабочка», первой сумела добыть одного из них. Они представили публике голову убитого ими бома. Тот был похож на человека, за исключением тигровых ушей. Сонджин, лидер группы, тряся отрубленной башкой, рассказывал:

«Сначала мне показалось, что это один из нас. Но потом вдруг подумал, что что-то не так. Просто было что-то такое странное в его цвете кожи и глазах. Поэтому я ткнул его. И посмотрите: он изменил форму и стал вот таким».

Итак, эти бомы действительно существовали. И их можно было убить. Этот инцидент побудил всё больше и больше людей присоединяться к охоте на них. Оригинальность людей дала о себе знать: спектр выбора оружия для охоты был невероятно многообразен.

У Джехи тоже было при себе оружие. Однако он купил его по другой причине.

«Тёмный туман».

Парень смутно помнил это. Джеха вспомнил, как что-то окутывало его своей тьмой, прямо перед тем как он потерял сознание на горе. Он попытался снова подняться на гору, как только воспоминания о том событии вернулись к нему.

В то время гора была закрыта для посещения. Однако сейчас всё по-другому. Гора была вновь открыта, так как началась охота за бомами. Джеха хотел точно знать, что же произошло там месяц назад.

«Охотники за бомами уже прочесали гору вдоль и поперёк, так что это не будет так опасно. Да и у меня с собой есть пистолет...»

Как только Джеха вышел из автобуса, то посмотрел на гору, окутанную тьмой. Он не чувствовал страха, несмотря на довольно травмирующий опыт. В этой тьме парень подошёл к горе, полагаясь исключительно на свою размытую память. Холодный воздух окружал заснеженную гору, но, как ни странно, всю дорогу Джеха чувствовал тепло. Наконец он добрался до места назначения, не заблудившись. Джеха обнаружил, что стоит перед скалой Бомбави. Камень, похожий на присевшего тигра, мерцал в лунном свете.

«Да, и в тот день я тоже был здесь. А потом подошёл к нему... А? Что это?»

На камне была длинная прорезь, похожая на шрам.

«В прошлый раз её не было...»

Парень положил руку на прорезь.

– Аргх!

Именно тогда рана на груди Джехи, которая, как он полагал, к тому времени уже зажила, начала болеть.

– Ай!

Джеха схватился за грудь, согнувшись пополам. Синий свет начал излучаться сквозь щели его сжатых пальцев и становился всё ярче и ярче. Именно тогда Джеха заметил изменения в его теле.

– Что за?..

Он быстро отдёрнул руку и посмотрел на неё. Она выглядела нормально. Свет исходил из его груди: из раны, которую он получил месяц назад.

– Что это за чертовщина?..

Джеха был слишком потрясён, чтобы что-то вымолвить. Но было ещё кое-что: глубокая выемка в скале тоже излучала такой же голубой свет. Излучения становились всё ярче. До такой степени, что касались друг друга. Они словно резонировали. У Джехи отвисла челюсть, когда он наблюдал, как перед его глазами разворачивается сюрреалистичная сцена. Парень потерял дар речи. Настолько был ошеломлён, что совершенно забыл о боли в груди. А огни были столь яркими, что Джеха с трудом мог смотреть на них. И поэтому он зажмурил глаза. Затем, как только свет померк, снова медленно открыл глаза. Именно в этот момент он увидел...

– О, боже!

Джеха рухнул на пол, застигнутый врасплох удивительным зрелищем. Там, где только что была скала, стоял худощавый мужчина! Красивый мужчина с волосами и глазами пепельного цвета. Тёмно-синий халат, свободно висевший на нём, дополняли широкие штаны. А вокруг шеи, словно ожерелье, обвивалась толстая красная верёвка.

Мужчина улыбнулся Джехе, скрестив руки на груди, и направился к нему. Подойдя, схватил парня за запястье и без усилий потянул вверх. Затем снова скрестил руки на груди и ухмыльнулся. Джеха не мог поверить своим глазам. Он несколько раз моргнул и почесал затылок, пробормотав:

– Я снова сплю?

– Это не сон, дитя моё. Меня зовут Хару. Я скала Бомбави с Инвангсан.

Мужчина говорил немного странно. Цвет его глаз был точно таким же, как у скалы, которая недавно стояла там, где сейчас стоит он. Джеха нахмурился и посмотрел на Хару, некоторое время изучая его, прежде чем ухмыльнуться в ответ.

– Фух! Подумать не мог, что однажды мне приснится такое. Не могу поверить, что мне снится такой нелепый сон! Боже, я слишком смущён, чтобы рассказать об этом кому-либо.

Он что-то бессмысленно бормотал себе под нос, когда Хару схватил его за запястье. Джеха попытался вырваться из хватки Хару, но понял – таинственный мужчина сильнее, чем он думал. Парень посмотрел на незнакомца и нахмурился. Но Хару был невозмутим: ухмыльнулся и начал говорить, словно он сильно старше Джехи.

– Ах, дитя моё, только глянь, как сильно ты вырос! Тогда ты был таким маленьким. Вот таким вот.

Он показал небольшой промежуток в воздухе большим и указательным пальцами.

– Я никогда не был таким низким, – возразил Джеха. – Кроме того, мы никогда не встречались. Ты никак не можешь знать, вырос ли я.

– Пока ты был совсем ещё маленьким, я частенько присматривал за тобой, – перебил его Хару. – Видел тебя, когда ты был в объятиях своего отца и когда срывал цветы, держа маму за руку. Ты был таким милым, когда танцевал с цветком, заткнутым за ухо...

– Милый? Звучит абсурдно... Подождите-ка.

Именно тогда в голове Джехи разыгралась та самая сцена. Это было весной: небо красивого и ясного голубого цвета, он со своей матерью рвёт цветы перед скалой. Джеха вспомнил, как танцевал, пока его мама пела песню. Это было горько-сладкое воспоминание. Он откашлялся. Кроме них на горе никого не было.

«Откуда такой странный чувак всё это знает?»

– Откуда ты это знаешь?

– Похоже, у тебя плохая память, – заметил Хару. – Разве я не говорил, что присматривал за тобой? Я сижу здесь и смотрю на всё уже так давно, что даже не знаю, сколько времени прошло. Милое дитя, взгляни на мои глаза и волосы... Разве я не похож на скалу?

– Ну, ты мог бы купить цветные контактные линзы для глаз и покрасить волосы...

Джеха протянул руку и выдернул прядь волос Хару.

– Ай, больно! – удивлённо воскликнул Хару.

– О, так ты умеешь говорить, как нормальный человек.

– Это обидно, дорогое дитя.

Джеха проигнорировал Хару и осмотрел прядь. Она была пепельной до корней. Это не была краска.

«Он не выглядит старше меня, так что волосы не могут быть седыми...»

Джеха осмотрел странного мужчину вдоль и поперёк. Хару оглядывался и поглаживал рукой подбородок, словно он старик с длинной седой бородой. С каждой секундой Джеха находил его всё более странным.

– Похоже, здесь нет бомов...

Упоминание бомов сразу же привлекло внимание Джехи.

– Ты знаешь о бомах? Чувствуешь их, когда они рядом?

– Конечно. Я здесь, чтобы охранять вход в подземелье Инвангсан – мир, откуда приходят бомы. Да, я осознаю, что велик и удивителен...

– Что за подземелье Инвангсан? – прервал Джеха.

Хару ухмыльнулся.

– Итак, теперь ты мне веришь?

– Просто объясни мне. Что ещё за подземелье Инвангсан?

– Это очень длинная история. Прошло много лет. Очень, очень много...

– Ты сказал, что тебя зовут Хару, верно?

– А?

– Пожалуйста, ближе к делу. В общих чертах. Ало-о-о, меня слышно?

– Тц, тц. Как грубо.

Хару неодобрительно покачал головой и сел, скрестив ноги. Он долго смотрел на Джеху, прежде чем наконец признался:

– Знаешь... На самом деле мне самому мало что известно.

– …

______________________

Ilin Imperium

Перевод: Jamais Vu

Редакт: cavis

Бета: Vivian