Миён возвращалась после школы домой. Несмотря на таинственные исчезновения и убийства, распорядок дня старшеклассников оставался неизменным. По тёмной улице порыв жуткого ветра заставлял покрыться мурашками с ног до головы.

Ещё несколько месяцев назад она по обыкновению неторопливо прогуливалась по этой плохо освещённой улице, на которой неизменно зажигались лишь несколько фонарей. Но в последнее время эта дорога уже не внушала ничего, кроме необъяснимого, пробирающего до костей страха.

«Нужно попросить папу отныне забирать меня со школы домой…»

Миён достала телефон. Внезапный порыв ветра нарушил вечернюю тишину.

Ш-ш-ш-ш-ш…

Вдруг откуда-то раздался пронзительный свист. Подняв голову от неожиданности, она увидела огромную тень. Не успела девушка и глазом моргнуть, как неопознанный объект уже оказался прямо напротив неё.

– А… – Миён не успела даже закричать, а острые когти тени разорвали ей горло.

Миён осела на землю, ещё не успев до конца осознать произошедшее.

– Стой! – показалось, что издалека до неё донёсся крик незнакомца.

Девушка моргнула в попытке прийти в себя, но мир вокруг лишь начал ещё быстрее кружиться перед глазами… И потух окончательно. Когда её обмякшее тело рухнуло на землю, она была уже мертва.

Бах!

Пули, выпущенные Джехой, даже не задели своей цели. Зверь вцепился в бездыханное тело девушки. Её голова, лишившись хозяйки, лежала неподалеку. Но стоило зверю попытаться скрыться в переулках, как выстрел заставил его обернуться в попытках найти источник звука.

Джеха содрогнулся от ужаса, когда его глаза встретились с блеском этих хищных глаз, свирепо мерцающих в темноте. Бом зарычал на него, обнажив свои острые зубы. Его блестящие клыки, казалось, были готовы вонзиться в шею парня в любой момент.

Джеха, отринув страх и сосредоточившись на враге, поднял руку и вновь нацелил дуло пистолета в замершего зверя.

– Где… все?

Они обещали нанести удар, как только он привлечёт внимание бома. Джеха не ожидал, что девушка будет проходить по той же улице, на которой ему сказали сидеть и выжидать монстра.

– Где же они?

Вокруг стояла мёртвая тишина.

– Гр-р-р… – из пасти бома раздался угрожающий рык.

Бах!

Джеха выстрелил в него ещё раз. Но всё было напрасно. Зверь раздражённо нахмурился, отбрасывая тело девушки в сторону. Он двигался с нечеловеческой скоростью, Джеха даже не успевал остановить взгляд на противнике. И в тот момент, когда он уже собирался вновь нажать на спусковой крючок, зверь возник внезапно прямо у него перед глазами.

– Нет!

Бом схватил его шею в тиски своими огромными когтистыми лапами. Хотя Джеха был крупнее бома, тот был сильнее парня в разы. Зверь устрашающе зарычал, поднимая Джеху в воздух и впиваясь в его живот своими острыми когтями. В этот момент мимо пролетела стрела и вонзилась в шею бома. Джеха немедленно пронзил горло монстру, когда хватка наконец ослабла. Вывернувшись из захвата, Джеха перезарядил пистолет, прицеливаясь прямо в брюхо бома, и нажал на спусковой крючок.

Но даже получив пулевое ранение, зверь всё ещё продолжал атаковать своего обидчика, однако в тот же миг верёвка обвила его мощную шею, а в тело вонзилось несколько ножей сразу. Даже самый сильный бом не смог бы выстоять против целой серии последовательных атак.

Бух.

Достаточно быстро чёрный туман рассеялся, и показавшийся из него зверь рухнул на землю. Джеха охнул, взглянув на уже мёртвое существо. Теперь, когда адреналин иссяк, живот Джехи пронзило запоздалой болью.

«Должно быть, бом довольно глубоко вонзил свои когти.»

Подняв взгляд с обездвиженного трупа, Джеха увидел группу людей, которая пытались утащить бома, не подумав извиниться.

– Эй!..

Человек, удерживающий зверя за верёвку на его шее, оглянулся на парня.

«Это был Сонджин?»

Он был одним из самых знаменитых охотников на бомов, лидер команды «Тигровая бабочка».

– Девушка мертва…

– Но это же хорошо для тебя, разве нет? Я имею в виду, что технически она спасла тебя своей жертвой.

– Что?..

– Считай, тебе повезло, что ты ещё стоишь на своих двоих. Будь благодарен судьбе за это.

Именно в эту секунду Джеха осознал всё. Они использовали его в качестве приманки, которую не жаль. Ведь он не мог просто так сбежать, нарушив их планы. Ему необходимо было получить свою долю вознаграждения.

Джеха схватился за кровоточащую рану и, прихрамывая, упорно направился к ним.

– Отдай мне мою долю.

– Ха! – Сонджин хихикнул. – Эй, народ! Нет, ну вы слышали, что он только что выдал?

– Ха-ха-ха-ха, вот мудак! Проваливай-ка отсюда, малыш.

– Отдать твою долю? Да ты хоть что-то для этого сделал?

– Пришёл сюда, чтобы попробовать поохотиться на бома с этой дурацкой пукалкой… Пф-ф… Ты совсем идиот?

Они всё продолжали издеваться, не переставая громко смеяться над ним. Джеха покраснел от ярости и грубо схватил Сонджина за воротник.

– Я сказал, что хочу получить свою долю!

Но тот в ответ лишь усмехнулся. А затем без колебаний ткнул пальцем прямо в рану Джехи.

– А-а-а-а-а!

Джеха закричал от мучительной боли. Не выдержав, он рухнул на землю.

Бух!

Сонджин нанёс ему несколько безжалостных ударов ногами в лицо и живот.

Тудух!

Джеха уже растерял свои последние силы, потому не мог сопротивляться избиению. Всё, на что он был способен в таком состоянии, – свернуться в позу эмбриона и закрыть голову руками, чтобы хоть как-то защитить себя.

– Кем ты себя возомнил?! – Сонджин сплюнул, и его слюна приземлилась рядом с лицом Джехи.

– Конченый.

– Серьёзно, некоторые люди просто забывают, кто они есть на самом деле, когда видят деньги.

Шумная компания начала удаляться, всё так же продолжая хихикать. А Джеха, лёжа на земле, понимал, как же опрометчиво поступил. Он должен был предвидеть это ещё тогда, когда они согласились взять неопытного парня к себе в команду.

– Дитя, теперь ты понимаешь, почему тебе для начала нужна была тренировка?

Перед затуманенным от боли взором Джехи неожиданно возникли чёрные кроссовки. Это был Хару.

– Как ты думаешь, я смогу поймать бома… благодаря тренировкам?

Это была первая встреча Джехи с бомом. И они были куда мощнее, чем он себе представлял. Зверь двигался так быстро, что Джеха едва ли мог поспевать за движениями монстра и отвечать на прилетающие удары.

Уже после ему пришло в голову, что «Тигровой Бабочке» удалось поймать столько бомов лишь потому, что у них всегда была такая приманка, как он. Однако, в отличие от них, он не хотел использовать ни в чём не повинных в своих эгоистичных целях.

– Тренировка важна, и всё-таки…

Хару наклонился к избитому. Джеха вяло взял его за руку и позволил тому поднять его одним рывком. Хару мгновенно изучил покрытое синяками лицо подопечного, а после недовольно цокнул языком.

– Так, так… я думаю, сначала тебе следует найти себе в команду напарников.

* * *

– По… пожалуйста, спаси меня… – Догон не понимал, что произошло.

Его друзья сказали ему не торопиться и ехать осторожно, даже если тот будет опаздывать. Они хотели отплатить ему за всё то время, когда он появлялся на их встречах раньше всех остальных. Вот почему он не спеша ехал, как его и попросили ребята…

В тот момент, когда его мотоцикл скрипнул колёсами, прибыв на место, его взору предстала абсолютно ужасающая сцена. Грузовик, на который они планировали устроить засаду, валялся перевернутым. Машину украшали несколько вмятин и разбитые окна. Люди, истекающие кровью, встречались ему на протяжении всего дальнейшего пути.

Те, кто находился поодаль от грузовика, ещё сохраняли в себе признаки жизни. Те же, кто находился в непосредственной близи к нему, были изуродованы до неузнаваемости. Казалось, будто рядом с ними взорвали взрывчатку.

«Однако это точно не взрыв.»

Ранения были нанесены кем-то сильным. Это можно было понять, основываясь на оторванных руках и ногах несчастных. Пасти зверей впивались в тела людей и разрывали их в клочья. Он был уверен – это были бомы. Существа, одно упоминание которых приводило людей в ужас.

Среди разбросанных тел он увидел лица своих друзей. Так он нашёл своего друга Кёнсу. Он всё ещё дышал, так как пострадал меньше остальных. Ему повезло оказаться дальше от эпицентра происшествия. Однако его тело было разорвано пополам. Догон ясно понимал, что тот долго не протянет.

– Кёнсу… очнись. Ты сможешь это сделать. Посмотри на меня.

Глаза друга закатились.

– Нет, Кёнсу. Не оставляй меня. Посмотри на меня. Смотри мне в глаза!

Он дал ему небольшую пощёчину в попытке вернуть друга в реальность, после чего, уже не в силах сдерживаться, расплакался. Это будто на короткий миг вернуло Кёнсу к нему, и взгляд умирающего стал более осознанным.

– Догон… – Кёнсу улыбнулся. Его рот был запачкан собственной кровью. – Хэй, не плачь.

Только тогда до Догона дошло, что он, должно быть, заплакал. До этого ему казалось, что это капли дождя падали на лицо его дорогого друга.

– По крайней мере, мы добрались сюда раньше тебя... в этот раз... всё в порядке… – умирающий человек утешал живого. – И теперь мы просто опять пойдём первыми... всё хорошо... Ты только не торопись... Всё в порядке... Правда…

Так и закончился их последний разговор. В этот раз глаза парня не закатились. У Кёнсу так и осталась эта безмятежная улыбка на лице, даже когда жизнь покидала его тело. Он выглядел почти так же, как если бы он сейчас собрался вскочить и воскликнуть:

– Та-дам! Удивлён? Это была шутка, и я всё-ё записывал на пленку!

Но глаза он так и не открыл. У Догона не оставалось иного выбора, кроме как оставить его и продолжить бродить вокруг мёртвых тел.

«Пожалуйста… хотя бы один. Хоть кто-то. Мне всё равно, в каком состоянии. Просто, пожалуйста… будьте живы.»

– Гон… Гон-оппа…

Догон сразу же поспешил навстречу тихому и уже слабому голосу.

– Гахён!

Удивительно, но она была жива, хоть и лежала частично прямо под грузовиком.

– Это странно, оппа. Я не могу пошевелиться…

– Подожди секунду. Я помогу тебе!

Догон неуклюже присел и напрягся, чтобы хотя бы накренить машину. Тяжёлый корпус грузовика, который был доверху набит золотом, слегка сдвинулся с места.

– Оппа... оппа… – её голос стал ещё тише. – Оппа... Я... не хочу... умирать... не хочу... Оппа…

– А-а-а! – Догон проснулся, хватая ртом воздух.

В комнате слышалось лишь тяжёлое дыхание, вызванное кошмаром.

«Каждую ночь этот ужасный инцидент повторяется в моих снах.»

Воздух был словно пропитан тем резким запахом крови и предсмертным отчаянием его друзей. Его драгоценные друзья, с которыми он был так близок… с которыми он был одной большой семьёй. Они не винили его до самого последнего вздоха.

«Мне было бы легче, сделай вы это.»

– Я не хочу умирать, – последние слова Гахён снова эхом отдались в его голове.

Догон порывисто сел. От сна на диване в этом обшарпанном здании ныло всё тело. Однако он не мог тратить время впустую. Несмотря на то что он был ещё в трансе, который обычно преследует каждого по пробуждении, Догон сразу же проверил, что его пистолет по-прежнему в кобуре на поясе. Положив его обратно, он начал растирать заспанное лицо руками. Стоило ему взглянуть сквозь пальцы на окружающую обстановку, его глаза словно вспыхнули красным огнём.

– Чёртовы бомы, я убью вас. Я собираюсь перебить вас всех.

Маро, правой руке Хупо, не нравилось, как его босс руководил делами.

– Если мы не можем трогать детей, женщин и людей, которые усердно трудятся на протяжении всей жизни, кого же тогда нам убивать? – он презирал людей.

В них текла кровь предателя своего рода. Это была жажда людей единолично править миром, обрёкшая бомов прозябать в этом грязном месте тысячи лет.

– Мерзкие тараканы…

Он посмотрел вниз из окна заброшенного здания. Уничтожить этот мир, кишащий людишками, – вот, чего он желал. Но убивать их всех было бы расточительством.

О нет, они должны были пройти через то же, что и его сородичи. Это была цена, которую они должны были заплатить за то, что сделали их предки. Они не заслуживали и дальше счастливо жить, не ведая о том, что такое истинное отчаяние.

Хруст.

Чуткий слух Маро уловил движение в темноте – кто-то в чёрном приближался к нему. Он призвал чёрный туман, чтобы спрятаться в его завихрениях и броситься на фигуру неизвестного. Предположительно, мужчина должен был быть обезглавлен. Но…

«Что только что произошло?»

– Так, так… Тебе не кажется, что с твоей стороны крайне невежливо нападать на того, кто просто пришёл к тебе поболтать?

Не успел Маро опомниться, как уже оказался под ним. Он моргнул, уставившись на таинственного человека перед собой. По ощущениям, ему вовсе не составило труда бросить Маро на пол.

«Он не похож на других людей. Где-то я видел его. Но неважно.»

Маро обнажил когти и попытался напасть на него, но неприятель вновь с лёгкостью уложил того на лопатки. Мужчина наступил Маро на руку и спокойно улыбнулся, прикрыв лицо чёрным веером.

– А может, всё же поговорим? У меня для тебя предложение. Уверен, тебе понравится.

Ilin Imperium

Перевод: Colinome

Редакт: Povidlo

Бета: Vivian