Белые люди, стоящие перед книжными полками. Бесконечный прямой коридор — все, как в воспоминаниях. В глубине души она иногда сомневалась, не было ли это сном, но, увидев этот пейзаж снова, почувствовала, как сердце забилось сильнее. Это был не сон и не игра воображения, это реальность.

Сжав кулак, Ханна тихо прошептала, словно боясь, что они услышат:

— Это то самое место, о котором я говорила. Где я видела, как они едят человека.

Джакар, окинув пространство взглядом, не выходя из лифта, нажал кнопку закрытия дверей. И прежде чем она успела что-то сказать, положил руку на панель и ввел цифры. «31».

Лифт начал стремительно подниматься. Ханна, с облегчением выдохнув и вдохнув, посмотрела на него снизу вверх.

— Что ты собираешься делать?

— Неизвестно, сможем ли мы вернуться сюда снова, поэтому проверим все, что сможем, пока есть возможность. Когда приедем, ты останешься и подождешь.

— Спасибо за заботу, но я откажусь.

На ее решительный отказ Джакар обернулся к ней.

— Я знаю про твою травму, но, как ты видела, я в порядке. У меня чертовски хорошее везение, так что я до сих пор выживал. И главное, у меня есть своя травма — я не могу отпустить руку человека, который рядом.

Когда он, с легкой самоиронией, приподнял уголок губ, Джакар пристально посмотрел на нее, словно пытаясь поглотить взглядом. Казалось, он пытался выскрести из ее глаз истинный смысл ее слов, не отрывая взгляда. Тем временем лифт в мгновение ока достиг тридцать первого подземного этажа.

Когда двери открылись, они на мгновение замерли и оцепенели.

Она думала, что здесь может ничего не оказаться, но нет, дело было не в ожиданиях или разочаровании. Ханна с легким удивлением смотрела на кишащих в библиотеке белых людей. Их стало заметно больше, чем тогда, и их животы раздулись до огромных размеров. В каком-то смысле они напоминали блох, насосавшихся крови, но размер, похоже, не влиял на скорость — их руки, шарящие по полкам, казалось, двигались еще быстрее.

— Когда я их видела, их не было так много. Там явно что-то не так.

Мельком взглянув на цифру «31» на полу, Джакар вышел из лифта и бросил через плечо:

— Если, как мы предполагаем, здесь есть вся информация, значит, можно прочитать и это. Что было особенного, когда ты нашла чип в закрытом секторе?

— Я не помню таких деталей. Тогда я спешила, думала только о том, что нужно как-то найти. Времени не было, я нервничала.

— А когда увидела галлюцинацию взрыва?

— Думала только о том, что нужно скорее добраться до лестницы и безопасно выбраться.

Внезапно она поняла смысл вопросов. Он искал общее. И правда, в обоих случаях было похоже: она чего-то страстно желала, концентрировала сознание, и казалось, что она это притягивала. Джакар, видимо, пришедший к тому же выводу, вдруг остановился и протянул руку к книжной полке. Было понятно, что он собирается провести какой-то эксперимент.

— Что ты хочешь найти?

Она хотела подойти к нему, но белые люди стояли так плотно друг к другу у полок, что протиснуться вместе с ним было невозможно. Джакар уже почти касался их грубой, сухой кожи. Ханна инстинктивно почувствовала нарастающую тревогу. Они по-прежнему проводили двумя руками по белым корешкам книг и запихивали книги в рот, но при этом поворачивали свои безглазые лица к Джакару. Хотя они ничего не могли видеть, казалось, что они его видят. Две руки гладят корешки, две запихивают что-то в рот, а остальные две безвольно висят — от этого зрелища, даже увиденного вновь, волосы вставали дыбом.

Ханна, оглядевшись по сторонам и подождав немного, передумала и сказала:

— Джакар, подожди. У меня плохое предчувствие.

Но он, казалось, был слишком занят книгой, чтобы ответить. Нет, судя по высоте его взгляда, он смотрел не на книгу, а в дыру, образовавшуюся после того, как он вытащил книгу. Она попыталась посмотреть туда же, но он загораживал обзор. Ханна хотела схватить его за локоть, чтобы привлечь внимание, но внезапно замерла и медленно повернула голову.

В поле зрения попала странная фигура, приближающаяся из дальнего конца коридора. Как бы это описать... Ростом чуть выше взрослого мужчины, но его огромное тело состояло не из плоти и костей, а из прозрачной решетки, мерцающей, как осколки, в которой появлялись и исчезали разные вещи: железо, стекло, металл, всевозможные предметы. Лицо не было застывшим: в одно мгновение это был череп, в следующее — голова зверя, старик, милосердное выражение, лицо бога... Бога? Как выглядит бог? Ханна почувствовала пульсирующую боль в голове и крепко зажмурилась, а потом снова открыла глаза.

В этот момент оно уже было прямо перед ее носом. Склонив голову прямо перед ней. Внезапно в ушах Ханны заскрежетали бесчисленные звуки, словно сотни помех включили одновременно, царапая барабанные перепонки. Среди этого шума Ханна вдруг почувствовала, что понимает существо перед ней. А, так вот она, та самая «Истина», о которой они говорили. Аватар вселенной с бесчисленными лицами и органами чувств, в чьем теле мерцают осколки параллельных миров. Стоит только коснуться, и можно эволюционировать. Обрести великую мудрость и понять вселенную. Никто ее этому не учил, но Ханна знала это естественно. В этом странном стремлении к знанию она поняла, что уже видела это где-то.

Глаза. Много глаз. Сотни глаз. Кошмары, которые она видела, свернувшись калачиком в одиночестве на кровати в Бездне, блуждая между сном и реальностью. В них... она видела это там, внизу. В Бездне, где, как говорили, скапливается темная материя, она столкнулась с этим на границе реальности и сна.

Она могла знать. После посещения Бездны ее интуиция, пожалуй, превзошла человеческую.

«Все думают, что видят странные сны. Даже если, проснувшись, не помнят их».

— Ханна!

От чьего-то крика она очнулась, словно внезапно пробудилась ото сна. Ее глаза, расширенные до предела, внезапно метнулись в сторону. Белые люди, раскрыв рты до самой груди, пытались сожрать Джакара, начиная с головы. Не раздумывая ни секунды, она схватила его за руку, развернулась и побежала.

— Ха... ха...

Белый коридор казался бесконечно длинным. Белая библиотека, но странным образом казалось, что вокруг темно. В то же время она молнией вспомнила сон, который видела, пока лежала, вернувшись с ранением из Гобалана. Сон, который она забыла, проснувшись, был именно этой сценой. Блуждание по безумно темному коридору, бегство из места, где неизвестно сколько этажей... По всему телу побежали мурашки.

Как только они влетели в лифт, она начала бешено жать на кнопку закрытия дверей. Ввела первый этаж, тут же развернулась, закрыла глаза Джакару и, прижавшись к нему вплотную, тяжело дышала.

— Закрой глаза, не смотри, больше ничего не смотри.

Голос Джакара, бормочущего проклятия, прозвучал в ушах вместе со звуком закрывающихся дверей лифта. Черт возьми...

— Будущее... оно было видно через книжную полку, соединенную с другим этажом.

Лифт поднимался. Сквозь пальцы, которыми она закрывала ему глаза, в щель был виден сузившийся черный зрачок Джакара. Он опустил глаза и прохрипел, словно сдирая связки:

— Оно будет преследовать нас.

Озноб пробежал по позвоночнику от макушки до пят. В тот момент, когда лифт остановился и двери снова открылись, Ханна от грубой тряски открыла глаза и судорожно вдохнула, словно вынырнула из воды.

— Ха... а... а...

В поле зрения, которое моргало, как миндалевидная диафрагма, и расширялось, попал бледно застывший Йен. Он держал ее за плечи и что-то кричал.

Йен. Я слышала твой голос. Благодаря ему я пришла в себя и смогла выбраться. Но... но это было слышно не в реальности. Прозрачная слеза скатилась из глаза Ханны и поплыла в воздухе. В воздухе плавала не только ее слеза. Вокруг плавало много крови. Словно корабль, идущий к полюсу, проходит сквозь дрейфующие льды, капли крови проплывали мимо них. Ах, да. Здесь нет безопасной гравитации, которая удерживала бы нас. Мы направлялись на Луну. В тихую каменную землю, к первому плацдарму человечества, желающего эволюционировать.

— Где Джакар?..

С трудом оттолкнув плечо Йена и посмотрев напротив, она увидела мужчину, чьи широкие плечи содрогались, и который выкашливал кровь. Он откинул волосы назад, сплюнул собравшуюся во рту кровь и поднял на нее острый взгляд, смотря прямо в глаза.

Жив. От этого облегчения силы покинули все тело, и в тот момент, когда она уперлась руками в пол, к которому была крепко пристегнута ремнем безопасности, звук вернулся, и она услышала повторяющиеся крики в ушах. Су, а затем — еще более знакомый, вкрадчивый голос.

[Майор, вы меня слышите?]

Дарин Колфорд.

[В данный момент я встретился с двумя вашими местными коллегами. Я продолжал настаивать на личной встрече, но этот преданный мальчишка не хочет сообщать даже ваше местоположение].

[Не знаю, где вы, но вам нужно вернуться как можно скорее. Между Тридцатым и Тридцать первым разразилась война].