Наконец, миссия была завершена, и начался отпуск. Кайфэн сказал, что хочет поскорее увидеть семью, и уехал домой, а Апофис по требованию военных остался в исследовательском центре.

Дарин всё ещё находился под стражей. Хоть с него и сняли обвинение в убийстве, оставался вопрос его происхождения, но, поскольку показания товарищей гарантировали его абсолютную преданность, не думалось, что исход будет плохим. Прежде всего, Дарин участвовал в проекте экспедиции в Тридцатый мир, который вызывал живейший интерес президента. Его не стали бы увольнять с позором. Ради этого они даже пошли на риск, позволив исследователям заглянуть в их головы, и сообщили о видениях, которые им являются. Хотя было немного стыдно от того, насколько прозрачной была эта галлюцинация о мёртвом женихе.

Когда они вернулись из Палеозойской эры, прошло один год и три месяца. За это время произошло ещё одно крупное землетрясение, и команда, отправленная, чтобы не упускать возможность, не вернулась. Конечно, была вероятность, что они, как и Ханна с товарищами, до сих пор остаются там, но, поскольку Апофиса, который мог бы указать точное местоположение дыры, не было, скорее всего, они просто погибли.

Это означало, что авторитет четверых, благополучно выполнивших две миссии, вырос ещё больше.

За этот один год и три месяца между мирами были заключены различные соглашения, и, как она слышала, понемногу шла торговля: будущие технологии в обмен на прошлые человеческие и информационные ресурсы. То, что между ними сложились ещё более напряжённые отношения, чем во времена холодной войны, она кожей почувствовала, когда трижды проходила через военные сетчатые заграждения в туннеле, ведущем в Тридцатый мир.

Теперь, когда Тридцать первый мир был связан с Палеозоем, начнётся иная торговля. Учитывая, что первыми плёнку обнаружили Ханна и Джакар, Тридцатый мир, несомненно, будет яростно требовать свою долю.

Четвёртое землетрясение — через два месяца. Какое-то время она планировала оставаться здесь и следить за обстановкой. Нужно было и в своих чувствах разобраться получше. Йен сказал, что попытается получить разрешение на переход, но она не думала, что это очень вероятно.

— Да, а, вы больше полугода не возвращались, поэтому, как и договаривались, избавились от всех вещей... Нет, всё в порядке. Всё равно самые важные вещи я оставила на платном складе, да, жить мне пока негде... Разговаривая по телефону с бывшим арендодателем, Ханна вышла и, заметив мужчину, прислонившегося к стене в зоне отдыха, остановилась. Он смотрел на экран с новостями, а затем перевёл взгляд на неё и, наконец, на телефон, из которого доносился обеспокоенный голос.

— Всё в порядке... Военные окажут поддержку, да, спасибо за беспокойство. Да. Будьте здоровы.

— Комендант общежития?

— Арендодатель.

— Это было одно и то же.

Когда она закончила разговор, на неё тут же посыпались дурацкие шутки, но напряжение не отпускало, и Ханна лишь неопределённо пожала плечами. Он слышал разговор? Она на мгновение посмотрела на него, и тут мужчина, протянув руку, естественно взял её за запястье, взглянул на часы и, мельком подняв глаза, сказал:

— Пойдём.

— Сейчас? Разве мы не через тридцать минут должны были выходить? 

— Это не то чтобы нерушимая клятва, да и причин ждать больше нет. Тебя что-то держит? 

— А проверка формы? 

— Ты что, бомбу внутри спрятала? 

— Нет, я имею в виду, в такой одежде можно? 

На ней была гражданская одежда — наспех купленная кожаная куртка и джинсы. 

Это было похоже на его образ — чёрный блузон, словно они сговорились, — но из-за предрассудков, связанных с жанром балета, она не была уверена, что это подходящий наряд.

Она говорила серьёзно, но Джакар, пристально посмотрев на неё, скривил губы в усмешке, словно услышал что-то забавное.

— А, я и не знал, что это мы танцуем.

На его слова Ханна легонько наступила ему на ногу и потянула за рукав, и тут же рядом раздался его тихий смех. Было странное чувство, словно когда-то давно уже был похожий момент.

──── ∗ ⋅◈⋅ ∗ ────

Санкт-Ривецк находился в пяти часах лёта от семнадцатого сектора.

Пока они вместе ловили такси и ехали в аэропорт, было чувство, будто их отправили на какое-то задание. Но, приехав в аэропорт, под влиянием атмосферы уезжающих людей, она почувствовала лёгкое волнение. На самом деле, она и не знала, что такое отпуск. В академии она во время каникул тренировалась, а после этого спустилась в Бездну.

Свободные люди сияют, — думала она, осматриваясь, и то и дело ловила на себе взгляды. Она быстро поняла, что дело не в том, что они были знаменитостями, как в Тридцать первом мире, а в Джакаре. Высокий рост и смуглая кожа — любая женщина невольно задержит на нём взгляд. На самом деле, кто угодно, прояви он интерес, тут же бы сдался. ...Интересно, ко мне это тоже относится? Джакар, осматривавший алкоголь в дьюти-фри, заметил, что она остановилась у парфюмерии, и медленно подошёл.

— Не знал, что тебя интересует парфюмерия. Нравится? 

— Нет, обычно мне не нравится что-то на себя брызгать, кажется искусственным. Но этот похож на твой запах... — Ханна, сама того не осознавая, протянула ему блоттер.

Она замерла, потому что едва уловимый горьковатый аромат, чистый и терпкий, как запах после дождя, был похож. Джакар со странным выражением посмотрел на неё сверху вниз, а затем, склонив голову, вдохнул аромат. И спустя мгновение без колебаний сказал:

— Не знаю. Твой запах мне нравится больше.

Ханна широко раскрыла глаза, а затем, встретившись с ним взглядом, крепко сжала губы, не зная, что ответить. В горле перехватило.

— Как ты можешь говорить такое в лицо?..

— Ты ведь только что сама так сделала. «Обычно не нравится, но “этот похож на твой запах”»?

— Я не говорила, что нравится. Просто... 

Пробормотав оправдание, она увидела его, казалось, довольное лицо и проглотила остаток фразы. Сделав вид, что ничего не произошло, она отвернулась и положила блоттер, но было невыносимо неловко: горели и руки, и ноги, и шея, и уши. Хотя то, что они знали запахи друг друга, было естественно, учитывая, сколько раз они занимались сексом.

— Я голодна. Хватит гулять, давай поедим что-нибудь перед вылетом.

Отвернувшись первой, она всё равно чувствовала его взгляд спиной. Кажется, в последнее время я слишком часто вспоминаю ту ночь с Джакаром. Стоило ей осознать это, как, просто глядя на его лицо, она вспоминала об этом, и до самой посадки в самолёт не могла запомнить, что было в её сэндвиче.

Тем не менее, в самолёте ей удалось немного расслабиться — она нашла известную серию экшен-фильмов, вышедшую за последние один год и восемь месяцев.

— Зачем включил то же, что и я? 

— Сейчас, наверное, половина этого самолёта смотрит это, — равнодушно ответил Джакар на вопрос Ханны, но ненадолго. В самом начале фильма солдат засунул дуло пистолета себе в рот, и они оба, не сговариваясь, поморщились. Дуло никогда не должно быть направлено на человека — это основа. Но, как назло, главным героем этой серии был солдат, и из-за того, что постоянно всплывали невыносимые с точки зрения логики моменты, Джакар в итоге переключил на хоррор. Дешёвый ужастик с пугающими или визуально страшными B-эффектами.

Проблема была в том, что у человека довольно широкое поле зрения, так что ей всё было видно. Когда из-за выпрыгнувшего призрака она едва заметно вздрогнула, Джакар мельком посмотрел на неё. Сделав вид, что ничего не произошло и потягиваясь, Ханна вдруг дёрнулась, когда снова что-то выскочило, и на этот раз ударилась локтем о подлокотник. Джакар рассмеялся, и Ханна молча переключила его экран на романтическую комедию. Джакар два часа с невозмутимым лицом наблюдал, как двое, мужчина и женщина, заключили фиктивный роман, чтобы вызвать ревность у своих бывших.

Они вместе просматривали и последние новости. Ей было комфортно от того, что у них совпадали интересы и взгляды на важность новостей, и разговор клеился. Когда Ханна, проанализировав, говорила о крупном лесном пожаре на Западном континенте и его причинах, он рассказывал о таможенной политике, введённой в Свободной зоне. Хоть это и был долгий перелёт, и она хотела поспать, но, обмениваясь мнениями, она и не заметила, как прошло время. Глядя на то, как в Зоне ограниченного доступа набирают силу антиправительственные группировки, а в Свободной зоне — ультраправые, было очевидно, что число зон конфликта будет только расти.

Действительно, если так и пойдёт, мы можем стать последним поколением человечества.

Изучая военную историю в кадетской академии, она думала: «Наверное, люди в то время жили, ничего не зная, даже когда вступали в период, который мы сейчас называем началом войны». Но нет. Все всё знали, но ничего не могли поделать с ситуацией, разворачивавшейся у них на глазах.

Когда ничего не можешь сделать, остаётся лишь жить каждый день без сожалений. Настолько, чтобы не было разницы, наступит ли завтра конец света. Это не станет великим решением, но станет способом спасти самого себя.

Ханна смотрела на городской пейзаж, открывавшийся сквозь облака, и думала. Если завтра наступит конец света, о каком последнем мгновении я буду сожалеть? 

О десяти днях, которые я должна Джакару, или об обещании снова встретиться с Йеном, который, наверное, ждёт меня в том, другом мире? 

──── ∗ ⋅◈⋅ ∗ ────

Вскоре самолёт приземлился на длинную взлётную полосу.

Войдя в город, Ханна восторженно выдохнула. Она и так ожидала этого, судя по чистому аэропорту, но Санкт-Ривецк оказался ещё более богатым и элегантным городом, чем она думала.

Прекрасные каменные здания гармонировали с деревьями, а на чистых, ухоженных улицах даже фонарные столбы были украшены изящной резьбой, придавая им старинный вид. Выйдя из такси, Ханна остановилась между зелёным трамваем и рекой, по которой плыло утиное семейство, и неотрывно смотрела на всё, что её окружало. Поздний полуденный солнечный свет ослепительно пробивался даже между камнями брусчатки.

— Если хочешь осмотреть город получше, можем остаться на несколько дней, — сказал Джакар, выйдя из машины следом.

— Судя по твоему разговору с арендодателем, тебе пока негде жить.