Послышался звук обрыва связи с Джакаром.

«Оно» начало ползти, двигая шестью руками и двумя ногами, преследуя машину, в которой был Джакар. Огромные купола и полусферические базы рушились под гигантскими ладонями, а обломки зданий разлетались по воздуху над предплечьями монстра. Ханна стиснула зубы и вдавила педаль газа. Но этого было катастрофически мало, чтобы сократить уже увеличившееся расстояние.

Пока машина Джакара, используя суровый и неровный рельеф, подъезжала к готовящемуся к взлёту космическому кораблю, а он выходил, из машины тем временем выбралось ещё одно существо. Было очевидно, что оно выползает из чёрной плёнки, которая была у него. Ханна, не обращая внимания на это зрелище, неслась всё ближе, рискуя столкновением. Как только Джакар сел в небольшой аппарат и взлетел, на то самое место едва не упало огромное белое человеческое лицо. Бам.

По-прежнему без звука, только с мощной вибрацией, они начали преследовать космический корабль. Две руки с глазами вытянулись вперёд, как усики, пока существо ползло на четырёх руках и двух ногах. Это гигантское белое тело, извивающееся и бегущее по серой поверхности, выглядело шокирующе гротескным.

— Ханна, стой!

Надо было догадаться раньше. Тот чёрный песок, который мы всё время носили с собой, — это и есть сама щель между мирами, а звуки, что мы слышали в туннеле, были звуками того, как кого-то сжирают заживо.

— Ханна!

В тот момент, когда они чуть не врезались в заднюю ногу существа, Йен резко перехватил руль. Машина скользнула в сторону, едва разминувшись с белой ногой, и Ханна инстинктивно ударила по тормозам. В остановившейся машине, поднявшей длинный шлейф песка, она тяжело дышала.

— Ха-а, ха… ха.

В полной тишине снова слышалось только её собственное прерывистое дыхание. Космический корабль и белые люди удалялись в мгновение ока.

— Что ты делаешь, Йен, мы должны хоть как-то следовать за ним…

— Я связался с Джакаром. Мы должны забрать чёрную плёнку из брошенной машины и возвращаться.

— Не неси чушь…

Ханна наконец пробормотала дрожащим голосом. Но слова, не знающие другого пути, лишь блуждали и растворялись. Вместо ответа Йен вышел из машины и направился к машине, оставленной Джакаром. Пока он подбирал сзади чёрный ком, смешанный с осколками стекла, Ханна отчаянно оглядывалась по сторонам в поисках хоть какого-нибудь пригодного космического корабля.

Но ракеты в суматохе были разрушены все до одной, а малых кораблей, похожих на тот, в котором улетел Джакар, больше не было видно. Наконец Йен заговорил тихим голосом — голосом солдата, который в самые важные моменты всегда был хладнокровнее Ханны или Джакара.

— Этот хаос видели все, кто находится на поверхности Луны. Как только осознают серьёзность ситуации, рейсы лунных челноков прекратятся. Чтобы вернуться на Землю, мы должны отправляться сейчас. Это были последние слова Джакара мне.

* * *

Думай, думай, думай.

Ханна, попавшая внутрь более-менее уцелевшего купола, прислонилась к стене, перебирая мысли одну за другой. Холл, где уцелел всего один купол, был забит людьми даже плотнее, чем аэропорт, где рейсы задержали на три дня, и напоминал зону военных действий. Сквозь толчею, где яблоку негде упасть, до ушей доносились плач людей и возбуждённые разговоры об инопланетянах.

— Говорят, база на обратной стороне Луны посылала сигналы, чтобы призвать их…

— Они что, с ума сошли? Сейчас не двадцатый век, скрывать координаты и то мало, так зачем было творить такие ужасы?

Большинство челноков, курсировавших между Луной и геостационарной орбитой, были отменены, а прибытие самого быстрого скоростного челнока ожидалось только через шесть часов, поэтому люди дрожали от страха. Было чувство, что они оказались на земле, бесконечно далёкой от цивилизации.

Вероятно, те, кто добрался до Луны и остановился на главной базе, были людьми состоятельными и прилетели ради туризма, поэтому шок был ещё сильнее. Она слышала, что на этой базе находится более десяти тысяч человек.

— Эй, скоростной челнок точно прибудет? Говорю вам ясно: у меня есть место. Моё имя чётко написано в билете. Если вы будете молоть чушь про серверы и невозможность проверки, чтобы посадить вместо меня детей или стариков, я этого так не оставлю!

В этот момент крупный мужчина схватил её, стоявшую в оцепенении, за грудки и заорал во все горло. Она сначала не поняла, почему он спрашивает её, но тут же догадалась. Из-за трёх точек, всё ещё приклеенных к лицу, и одолженного скафандра. Когда она молча уставилась на мужчину пустым взглядом, Йен с силой оторвал руку мужчины от её плеча и произнёс низким и спокойным голосом:

— Вам будет безопаснее переместиться на ресурсную базу. Вон там вы можете сесть в транспорт.

Об этом говорили, когда они вошли в купол. Трудно эвакуировать всех людей сразу, когда большая часть главной базы разрушена. Поэтому для временного размещения туристов срочно искали места на других базах Луны — ресурсных базах, где живут колонисты, — и планировали отправлять туда, где примут.

— Что? Этот ублюдок хочет, чтобы я, как червь, залез под землю и жил там с этими преступниками?!

— Это граждане, проживающие на Луне. Пожалуйста, воздержитесь от оскорблений. Граждане не обязаны принимать туристов, они помогают исключительно из доброй воли.

Последняя фраза прозвучала от другого ИИ. Женщина с безупречно уложенными в низкий пучок волосами на мгновение бросила непроницаемый взгляд на Йена и Ханну, а затем снова обратилась к буянившему мужчине.

— Помогу проверить посадочный талон HT-247 компании CISL.

Мужчина, наконец услышав желаемое, пыхтя, вывел что-то в дополненной реальности и угрожающе выплюнул:

— Я этого так не оставлю, эти ублюдки из CISL, вы знаете, кто я? Я спущусь и засужу всех, и авиакомпанию, и отель. Просто подождите. Я превращу вас в груду металлолома.

Воспользовавшись тем, что внимание людей рассеялось, Йен тут же потянул Ханну сквозь толпу.

— Если челнок прибудет через шесть часов, мы сможем втиснуться. Чипы с пропуском всё ещё у нас на плечах.

— Йен, я не полечу.

— И что ты собираешься делать, если не полетишь? Мы даже не знаем, куда направился Джакар. И даже если узнаем и найдём его, давай рассуждать трезво: что мы можем сделать против этого монстра? Это существо вообще можно убить?

— И что, поэтому мы бросим его здесь и вернёмся одни? Тебе совсем всё равно, что мы бросаем Джакара?

Как только она с упрёком произнесла это, сразу пожалела. Йен не ответил, но одного вида его поникшего профиля было достаточно. Дойдя до края купола, Йен устремил мрачный взгляд за стекло, провёл рукой по лицу, словно умываясь, и тихо заговорил:

— Я уважаю его желание защитить нас. Потому что я бы на его месте тоже хотел, чтобы кто-то поступил так же.

Глаза Ханны дрогнули. Ситуация была совершенно иной, но вспомнилась Бездна. Возможно, из-за руки Йена, державшей её руку. Мы действительно выбрались оттуда тогда? Или мы всё ещё там?

— Нет, я хотел, чтобы поступили так.

От добавленных Йеном слов, словно он что-то осознал, внутри всё перевернулось, будто невидимая рука сжала внутренности. Во тьме космоса, сквозь время, происходило то же самое.

Если они спустятся сейчас, это займёт около трёх дней, включая время на космический корабль и лифт, как Джакар и сказал Дарину. Значит, он с самого начала планировал пожертвовать собой в одиночку…

— Может быть, у него есть другой план... Не похоже, что этот монстр погонится за ним в космос.

Йен пробормотал первое, что пришло в голову, словно сам с собой. Она почувствовала, как его рука похолодела. Время, когда двое мужчин обменивались шутками и смеялись, казалось далёким прошлым. Сердце ныло, а мысли цеплялись одна за другую бесконечной чередой. Это и было будущее, которое видел Джакар? Или он увидел будущее, где тварь преследует их, и выбрал другой путь, чтобы она гналась только за ним?

В этот момент в голове мелькнула мысль. Ханна внезапно приложила руку к уху, и Йен повернул голову.

— Нуна?

— Сью.

— Я слышал новости о лунной базе. Что там происходит, нуна? Разговоры об инопланетянах — это правда?

— Правда. Поэтому пригласи меня снова в ту виртуальную реальность.

— Что?

— Туда, где на лифте спускаешься на девятьсот девяносто девятый этаж.

— Зачем? Вам ведь больше не нужно видеть Климатический центр. И так все в восторге от успеха операции, а награду надо требовать в такие моменты…

— Не болтай, присылай приглашение немедленно. Всё это неважно!

Сью, испугавшись, на мгновение сжался, а затем пробормотал согласие. Йен, наблюдавший со стороны, спросил, словно что-то предчувствуя:

— Ханна, что ты задумала?

— У меня не было времени толком объяснить, но это о кабинете, о котором я говорила в лифте. Мы смогли попасть в Климатический центр, потому что Джакар увидел там будущее. Если это возможно, я собираюсь попробовать тоже.

Закончив связь со Сью, Ханна повернулась и продолжила. Глядя прямо в лицо Йену, застывшему от тревоги, она сказала:

— Я пойду и проверю своими глазами, что можно сделать. Прошу тебя, побудь рядом, пока я буду там.