— Подожди... только что звонили...

Не успела она договорить, как её слова, рассыпавшись, утонули в его рту, который снова накрыл её губы. Поцелуй становился всё дольше и глубже, не давая оторваться.

Ханна, с силой сжавшая его одежду, приоткрыла рот и наконец закрыла дрожавшие веки.

С того дня, как она получила фотоальбом и они впервые по-настоящему сблизились, так было каждый раз, когда они оставались вдвоём. Он целовал её долго, жадно, словно это было единственным, что позволено, но не переходил черту.

Она знала: дай она ему хоть малейшую, хоть крошечную слабину — он тут же воспользуется. Поэтому она изо всех сил старалась держаться. Каждый раз, когда он, целуя её шею, запускал свою большую руку ей под одежду, она обнимала его тёмную от загара шею и пыталась отдышаться. Хотя, когда они уже так близко, какой в этом смысл.

— Если что-то важное, будут звонить, пока не возьмёшь, или оставят сообщение.

Джакар, осыпавший её короткими поцелуями в щёку, переносицу и лоб, опустил руку к коленям сидевшей на столе Ханны и, поглаживая их, пробормотал это. Она дёрнулась от щекотки, и его грубые пальцы, словно не придавая этому значения, скользнули под колени, в подколенную ямку.

Проблема была в том, что из-за жары она надела короткие шорты. Судя по тому, как он сегодня особенно активно её лапает, можно было догадаться о его вкусах.

— Тебе нравятся ноги?

На её невольный вопрос взгляд Джакара скользнул вниз.

— Похоже на то. Сам только что узнал.

Словно только потому, что об этом зашла речь, его рука невозмутимо скользнула выше колен. Она дёрнула бёдрами, когда его пальцы коснулись того места, где заканчивались шорты, у самой её полной ляжки, прижатой к столу.

Джакар, подняв взгляд, растянул губы в длинной усмешке и тихо пробормотал:

— Тебе ведь тоже нравится моё тело.

Наверное, он знает, какой эффект производит его улыбка вблизи. Ханна, покраснев, тем не менее, не отвела взгляда. Она не собиралась отрицать влечение. Возможно, дело было не только в теле, — восемь дней отпуска в Санкт-Ривецке с невероятной силой обнажали сушу её чувств.

Джакар, смотревший сверху вниз на её ослабевшее лицо, снова припал к её губам. Он прошёлся по её зубам, сплёл их языки и начал глубоко всасывать, и от этого головокружительного действия Ханна, откинув голову, снова и снова открывала рот, словно пытаясь вдохнуть.

В груди всё сжалось, заломило за ушами. Их бёдра соприкоснулись, и в тот момент, когда он, меняя угол наклона головы, чтобы проникнуть глубже, снова началась вибрация. Она не смогла тут же обернуться, потому что с её сбившимся дыханием у неё всё равно не было сил ответить. То, что звонили им обоим, она узнала позже.

Восемь дней они днём гуляли по прекрасному весеннему городу, а по ночам вместе рассматривали астрономические фотографии. Отпуск, который был похож на настоящий отпуск, на самом деле, она считала, закончился именно тогда. Как внезапно прекратившийся сезон дождей, о котором вспоминаешь, лишь очнувшись однажды.

──── ∗ ⋅◈⋅ ∗ ────

— После того как наша команда вернулась, в том мире тут же начались проблемы. На самом деле, начались они довольно давно, просто официальная информация пришла с опозданием.

Мюллер кратко описал аномальные явления, происходящие в Тридцать первом мире. Долго слушать не пришлось — это было похоже на галлюцинации, которые они испытывали.

Разница была в том, что эта то ли эпидемия, то ли неизвестная болезнь проявлялась у обычных людей, которые даже не бывали в других мирах.

— И та сторона, и мы сходимся во мнении, что это побочный эффект открытия миров. Как-никак, тот мир сейчас весь как улей, верно? Хотя по-настоящему мы связаны только с двумя.

— Прямо сейчас переходить туда не нужно. Но я думаю вернуть вас в исследовательский центр для дополнительного обследования.

Это был приказ вернуться в семнадцатый сектор.

Было бы ложью сказать, что она не расстроилась. Лишь увидев дату на авиабилете, она поняла. Ей оставалось вернуть Джакару всего два дня. Ещё два дня, и у неё больше не будет причин встречаться с Джакаром. С этого момента всё будет зависеть только от её выбора.

Она села на своё место и молча смотрела на дату, когда Джакар как бы между прочим спросил:

— Где планируешь жить, когда вернёмся?

— Думаю, останусь в исследовательском центре. Всё равно вещей нет, да и подполковник Мюллер разрешил. А ты? Вернёшься к семье?

— После дополнительного обследования съезжу ненадолго.

Сказав это, Джакар, слушавший объявление в самолёте, добавил:

— Если за это время что-то случится, свяжись со мной.

— Что-то случится?

— Например, Эдмунт Мюллер попытается влезть без очереди.

Ей уже было смешно от таких его выпадов. Она фыркнула, и тут Джакар, в шутку коснувшись её уха, тихо сказал:

— Как знать. Стоит мне на мгновение отвернуться, как к тебе уже клеится какая-то странная женщина.

— Она не была странной, ты же видел. Нормальная, милая девушка, в такую кто угодно влюбится.

— А, да?

— Не в твоём вкусе?

— А в твоём?

Пока она на мгновение задумалась, Джакар крепко сжал её мочку уха. Ханна снова посмотрела на него, как взъерошенная кошка, и он, не отводя взгляда, скривил губы. Она пробормотала:

— Кстати, ты и раньше спрашивал, не в моём ли вкусе подполковник Мюллер.

— Потому что тебе нравятся такие вот «светлые» люди.

Интересно, в глазах Джакара Йен тоже был таким? Но Йен, которого она знала, не был светлым человеком. Нежный и мягкий — да, но в корне он был другим. Скорее...

Ханна, продолжая мысль, наткнулась на самую глубокую тьму в своей душе, отвернулась и ответила:

— Что ж, по крайней мере, к подполковнику Мюллеру я равнодушна. И к другим, кого плохо знаю, тоже.

Сейчас она думала, что хочет узнать Джакара немного лучше.

Ей нравился его взгляд, в котором тут же отражалось удовлетворение.

──── ∗ ⋅◈⋅ ∗ ────

Прибыв в исследовательский центр, она прошла дополнительное обследование: просмотрела всевозможные изображения, а затем читала и решала математические задачи, требовавшие предельной концентрации. И медосмотр, и психологические тесты — всё было в порядке, но, когда в конце пришлось подробно описывать галлюцинацию, её немного затошнило.

Пришлось описывать не только то, что она слышала, но и то, каким помятым, несчастным и окровавленным был Йен в её видении.

Ей было стыдно, что приходится выворачивать наизнанку то, что, как человеку, не хотелось бы никому показывать. Получалось, что все эти исследователи с непроницаемыми лицами теперь знали её историю.

А, эта женщина чувствует вину, потому что не может забыть мёртвого мужчину.

— Я думал, вы счастливо провели отпуск, а что с лицом?

Когда всё наконец закончилось, она вышла в комнату отдыха и увидела Дарина, развалившегося, как хулиган, и Кайфэна, сидевшего с идеально прямой спиной.

Глаза Ханны расширились. Она и не думала, что так к ним привязалась, но, возможно, из-за того, что ей только что пришлось пережить, она была им странно рада.

— Как съездил к семье, Кайфэн?

— Эй, а меня вы не видите, майор?

— Да. Младший брат, который был в средней школе, уже стал старшеклассником и вырос на пятнадцать сантиметров.

Она проигнорировала махавшего ей Дарина и сначала поздоровалась с Кайфэном. С Дарином они и так общались во время отпуска, поэтому она лишь небрежно кивнула ему.

— На пятнадцать сантиметров? Что ж, парни в этом возрасте иногда так внезапно вырастают. И какой у него сейчас рост?

— Сто восемьдесят семь.

— У старшеклассника?

— Ещё вырастет. У нас родители высокие, так что, если я съезжу ещё пару раз в экспедицию, он, может, и меня перерастёт.

Пока она разговаривала с Кайфэном, который так по-дурацки гордился братом, её взгляд упал на знакомую марку шоколада рядом с ним.

Это определённо был местный продукт Санкт-Ривецка. Кайфэн, словно почувствовав её взгляд, проследил за ним и вежливо поклонился.

— Спасибо за сувенир, майор.

— ...

Значит, они все в курсе, что мы провели отпуск вместе. Теперь она заметила и ящик водки у ног Дарина. Было очевидно, кто им всё это передал.

— А Джакар?

— Ушёл, как только закончил обследование.

Так и знала. Наверное, разминулись совсем чуть-чуть. Почувствовав, как напряжение отпускает, она расслабленно плюхнулась на пустой диван между Дарином и Кайфэном. Дарин, повернувшись к ней, сказал:

— Кстати, Санкт-Ривецк... завидую. Я-то из этого исследовательского центра почти не выходил.

— Почему? Ты ведь уже довольно давно на свободе.

— Не говорите так, будто я из тюрьмы вышел.

Сказав это со скучающим видом, Дарин тут же изменился в лице, заметив проходившую мимо исследовательницу, и, сощурив глаза, мило улыбнулся. Глядя, как женщина заливается краской, можно было догадаться, чем он тут занимался последнюю неделю. Не похоже, чтобы в такой ситуации он завёл себе постоянную девушку.

— Колфорд, у тебя же вроде была девушка?

— В каком секторе?

Он не то чтобы притворялся, а спросил таким тоном, словно у него их было несколько, и Ханна ошарашенно посмотрела на него.

— С той мы по обоюдному согласию, просто развлекаемся. Благодаря ей я узнал, где в этом центре по ночам бывают пустые места. Когда майор Кайрос вернётся, давайте соберёмся все вместе, в карты всю ночь поиграем.